Мой маленький пони: Приключения Серезии

С момента коронации прошёл месяц. Пусть Спайк и принцесса Селестия помогали как могли, длительное напряжение всё равно стало сказываться: Твайлайт уже едва тянула. Сегодня — очередное еженедельное собрание в Кантерлоте; она сидела на собственном троне с выгравированной кьютимаркой, а два соседних трона пустовали — будто из картины вырезали по куску. — Заседание объявляю открытым. Прошу поочерёдно отчитаться о проделанной за неделю работе. Голос у уха вытащил Твайлайт из созерцания двух пустых кресел. Это было её первое заседание, которое она вела без двух принцесс. Сказал рядом верный помощник Спайк. С самого утра, как только они вошли в зал и заняли места, Твайлайт оставалась сама не своя. Теперь, когда все ответственные пони собрались, Спайку пришлось чуть повысить голос и постучать по столешнице: — Уважаемые представители… мистер Пёстрые Шорты, начнём с вас. — Для меня честь, Ваше Высочество. Лишь когда Твайлайт, наконец, отвела взгляд от рядов разряжённых сановников и посмотрела вниз, Спайк немного выдохнул. Но он ещё не знал, что по сути она никого не слышала. В голове снова проигрывалась сцена нескольких дней назад: две принцессы, доверчиво улыбаясь, сообщили, что на несколько дней уедут на море; все нынешние заседания и повседневные дела полностью переходят к ней. Фраза Селестии — тёплая на слух — никак не уходила из памяти: точно то чувство начинающего пекаря, который боится испортить капкейки и никак не успокоится. — Собственно, у меня всё, Ваше Высочество, — мистер Пёстрые Шорты убрал в сторону папку, удерживаемую магией: длинный доклад поставил точку. Спайк тайком вздохнул с облегчением и встряхнул онемевшими от лихорадочных записей лапками; перо он зажал внутри блокнота — чтобы не вывалилось. Внезапно он проникся уважением к секретарю при Селестии — чем тот вообще держится на таком потоке? — Отлично. Принцесса Твайлайт, будет ли что добавить? С лёгкой задержкой он вернул себе сосредоточенность, быстро дописал последние пункты, поднял голову и задал вопрос. Эхо прокатилось под куполом… и не встретило ответа: все взгляды устремились к трону. Спайк на миг опешил: в воздухе застыла неправильная тишина. Он покосился — Твайлайт застывала в прежней позе: взгляд пустил, зацепившись где-то в воздухе, и было ясно — не слышит. Он нахмурился, подался вперёд и, пока все смотрели на неё, осторожно толкнул локтем её переднее копыто. — А!… Н-нет… я слушаю! — Твайлайт дёрнулась; голос выбежал вперёд мимики на полудолю — получилось неестественно. Уши встали торчком и тут же прижались. Зал дружно уставился на фиолетовую аликорн. Несколько бровей одновременно дрогнули — будто кто-то мысленно взвешивал странность её реплики. Спайк едва слышно щёлкнул себя по лбу. Он подавил вздох, намеренно прочистил горло и сказал: — Полагаю, принцесса имеет в виду, что дополнять ей нечего. Верно? — А… да! Добавить нечего. Всем спасибо за работу! — Твайлайт выдавила улыбку; из голоса всё равно сочилась нерешительность. Она приподняла уголки губ, надеясь приличием прикрыть минутный провал. Она не заметила, как несколько политиков перекинулись взглядами, кто-то едва заметно повёл бровью, кто-то шевельнул губами — и шёпот, словно рябь по воде, разошёлся в задних рядах. — Если вопросов больше нет, на этом заседание окончено. Прошу расходиться организованно; у меня с принцессой есть кое-что обсудить. Спайк говорил и одновременно махал, подавая знак располагаться к выходу. Повернувшись на прощание к Твайлайт, он убедился, что она не уловила тонких движений внизу — и только тогда осторожно выдохнул. Ему меньше всего хотелось, чтобы до неё дошёл этот шелест — иначе ночь будет испорчена. — Что с тобой сегодня? Почему такая рассеянная? — Когда зал стих, Спайк без церемоний запрыгнул на трон Селестии, уселся и шевельнул задом, глядя на Твайлайт, раскинувшуюся на своём месте. Хвост у него нетерпеливо дёрнулся. Твайлайт подобрала передние копыта, плечи слегка съёжились. — Прости… Похоже, я никак не могу войти в этот ритм. — Она уставилась на золотые нити ковра; голос тонул. — Хотя ещё недавно была уверена в себе. — Будто «крышу» унесло? — перебил Спайк. — Ты рано или поздно должна держать страну на себе! Это проще, чем спасать Эквестрию. Или забыла, как сама била копытом в грудь и говорила, что без проблем справишься? — Я… так говорила?? — Месяц назад, — мгновенно отозвался Спайк. — Ты, я и остальные — все были здесь, помогали наладить дворец. Ты ещё гоняла рабочих, велела переставлять троны, чтобы найти «идеальный угол». — Угу… — отозвалась Твайлайт рассеянно и снова уставилась на витраж сбоку. — Рэрити тогда спросила: «Остаться? Помочь?» А ты махнула копытом — такая уверенная — и сказала: «Я полностью справлюсь, не волнуйтесь». — Видя, как она качает головой и натягивает улыбку, Спайк понял: вылетело из памяти. — Ладно, при твоём-то графике забыть — нормально, — он пожал плечами. — У меня есть идея: в обед — на массаж! Рэрити рассказывала про новый салон в Кантерлоте, там потрясающий сервис. И сунула мне парочку клубных купонов — велела как-нибудь вывезти тебя, чтобы ты не сгорела от стресса. — Он уже извлёк из поясной сумки несколько изящных карточек и с видом победителя протянул ей. — А…? — Твайлайт приняла купоны, сфокусировалась и только потом сообразила: — Погоди… ты ведь весь месяц провёл рядом со мной. Как успел к Рэрити? — Ох… — Спайк закатил глаза. — Эти купоны она дала месяц назад! Отдельно попросила дождаться окна в твоём графике и срочно тебя расслабить — пока нервишки не пустили дым. — Ну… ладно, — Твайлайт почесала макушку, смутившись. — Мне и правда не помешал бы хороший массаж — снять это напряжение… — Она сказала это как будто виновато, поднялась и спустилась к ступеням. Но, сделав всего несколько шагов, вдруг застыла, как выключенная; дыхание сбилось. — Постой! Если мы уйдём на обеде, что, если внезапно явится кто-то с очень срочным делом?! Дипломатия, приграничные трения — и всё сорвётся только потому, что нас не было на месте… Селестия и Луна рассердятся — и отправят меня на луну!! Нет… Срочно нужна стратегия реагирования! — Опять началось… твоя «твайпаника» становится всё сильнее, — пробормотал Спайк, не обращая внимания на её приказ немедленно записывать новый план. Он запустил лапу в сумку, порылся и вытащил туго перевязанную пачку карточек. Первая — «утешительный набор», который он с остальными составил на случай, если у правящей Твайлайт «индекс твайпаники» пойдёт по экспоненте: вкусности, книги, вечеринка… Он пролистал ещё, но подходящего под ситуацию так и не нашёл. — Чёрт… у меня уже у самого начинает «твайпанить», — чесанул он затылок. Мыслей не появлялось, а кожа пошла мурашками. Тогда он решился на самый прямой способ — «добрую ложь». — Разве мы не согласовали план на днях? — Какой план? — Твайлайт часто заморгала. — Вот! Ты же в «твайпанике» забыла собственноручно подписанный пункт: «После утреннего заседания — пауза на отдых, потом вернуться и продолжить разбор бумаг», — серьёзно заявил Спайк. — Было? Дай план! — Э-э… секунду! В моей сумке! — Он, сохраняя вид спокойствия, повернулся к ней спиной, прикрывая обзор корпусом, выдёрнул чистый свиток и настрочил пару строк. Через несколько секунд «план-лист» был готов — буквы выходили корявые, но времени не было. Капля чернил подпрыгнула на кромке — он размазал её тыльной стороной лапы. — Вот, глянь: тут и твоя подпись. — Твайлайт только наклонилась поближе, но Спайк тут же свернул свиток и убрал. Он знал: его подделка не выдержит пристального взгляда — нагоняй обеспечен. — Посмотрела — и хватит, не углубляйся. — Э?.. Я действительно такое подписывала? — Твайлайт подняла глаза к трону, затёрла копытом подбородок и пыталась вытащить из памяти происхождение листка. Чем дольше думала, тем больше путалась — и в итоге махнула на всё. — Ладно-ладно. Раз уж это в плане — выполняем, — она улыбнулась шире, голос повеселел. — Мой королевский советничек, веди! — А? Эй, стой!.. — Спайк не успел опомниться — Твайлайт уже подхватила его магией и поволокла к выходу. У дверей двое гвардейцев вытянулись и отсалютовали. Спайк, воспользовавшись моментом, сунул одному в копыто смятый бумажный шарик и выразительно покосился: «Береги. Важно». В следующую секунду его подняли ещё повыше, и, на фоне остолбеневших стражников, пара уже сворачивала в конец коридора.