Тени под лунным светом

Суббота началась, как обычный день. Лёгкий осенний ветер тихо шевелил листья деревьев, а небо было затянуто мягкими облаками, сквозь которые едва пробивались солнечные лучи. Я выбрала этот день, чтобы прогуляться по тихим улицам Мистик Фоллс, надеясь, что свежий воздух поможет мне справиться с сумбурными мыслями. Последние несколько дней я чувствовала себя оторванной от реальности, словно вокруг происходило что-то большее, чем я могла понять.   Меня тревожила недавняя встреча с Ником Майклсоном и его сестрой Ребеккой. Эти двое были странными — красивыми, загадочными, но пугающими. Каждый раз, когда я оказывалась рядом с ними, сердце начинало биться быстрее, а инстинкты твердили: держись подальше.   "Просто прогуляйся,"говорила я себе, ступая по вымощенным кирпичом тротуарам. Маленькие магазины, прохожие с детьми и теплая атмосфера городка должны были успокоить меня.   Но даже при всей этой обычности я не могла избавиться от странного ощущения, что за мной кто-то следит.   Сначала я списала это на своё воображение. Возможно, я слишком много думала о странных взглядах, которые Ник бросал на меня, или о том, как Ребекка почти насмешливо комментировала мои попытки держаться уверенно.   Но чем дальше я шла, тем сильнее становилось ощущение чужого присутствия. Шаги позади меня, казалось, звучали всё ближе, ритмично и напряжённо, словно кто-то старался не попадаться мне на глаза.   Я резко обернулась. Улицы были пусты, лишь несколько машин проезжали мимо, а впереди расстилалась длинная аллея деревьев, ведущая к старому парку.   "Наверное, нервы," подумала я, пытаясь улыбнуться самой себе. Но в следующий миг шёпот ветра и крики птиц сменились гнетущей тишиной.   — Успокойся, Эмили, это просто фантазии, — пробормотала я себе, ускоряя шаг.   Но фантазии быстро сменились реальностью, когда фигура вынырнула из тени.   Он появился так внезапно, что я едва не вскрикнула. Высокий мужчина с бледным лицом и странным блеском в глазах. Его улыбка была широкой, неестественной, будто он наслаждался тем, что видит моё замешательство.   — Простите, мне нужно пройти, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие, и сделала шаг в сторону.   Но он сделал шаг вперёд, блокируя мой путь. Его движения были слишком быстрыми, почти плавными, и я почувствовала, как страх сковывает моё тело.   — Ты ведь не спешишь, правда? — его голос был низким, почти шипящим.   Я сделала шаг назад, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холод.   — Мне нужно идти, — ответила я, не отводя взгляда.   Он рассмеялся. Этот звук был неприятным, словно дребезжание стекла.   — Ты не уйдёшь, пока я не возьму то, что мне нужно.   — О чём вы? — выдавила я, чувствуя, как голос дрожит.   Его глаза вдруг засияли ярче, и он обнажил два острых клыка. Моё сердце заколотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.   — Мне нужна всего лишь капелька твоей крови, — прошипел он, делая шаг ближе.   — Нет! — закричала я, пятясь назад.   Но он двигался быстрее, чем я могла ожидать. В мгновение ока его руки схватили меня за плечи, и я почувствовала, как холод его кожи проникает сквозь мою куртку.   — Это займёт всего минуту, — прошептал он, прежде чем его клыки впились в мою шею.   Острая боль пронзила меня, и мир вокруг начал рушиться. Я кричала, но звуки казались далекими, приглушёнными. Тёплая кровь текла по моей шее, и я почувствовала, как силы покидают моё тело.   "Неужели это конец?" Но вдруг всё остановилось.   — Убери свои зубы от неё.   Голос был мощным, холодным, и его эхом прокатился страх. Нападавший замер, и его хватка ослабла.   — Это не твоё дело, — прошипел он, оборачиваясь.   Я с трудом подняла взгляд и увидела Клауса Майклсона. Его фигура была в тени, но глаза горели яростью.   — Ты выбрал не ту жертву, — произнёс он, приближаясь с угрожающей медлительностью.   Нападавший бросился на него, но Ник двигался так быстро, что это было похоже на иллюзию. Одним движением он схватил его за горло, поднял в воздух и с силой ударил о землю.   — Я предупреждал, — прошептал он, прежде чем раздался хруст, и нападавший упал, словно тряпичная кукла.   Я смотрела на это с ужасом, не веря своим глазам.   Ник подошёл ко мне, его лицо стало мягче.   — Эмили, ты жива?   — Ты… что ты сделал? — прошептала я, чувствуя, как мир вокруг расплывается.   — Ты потеряла слишком много крови, — сказал он, присев рядом.   Я хотела возразить, но слова не слушались меня. Голова кружилась, и я чувствовала, как теряю сознание.   В следующий миг он закатал рукав, и я увидела, как его зубы впились в собственное запястье.   — Выпей, — сказал он твёрдо, поднося рану к моим губам.   — Я не могу… — прошептала я, пытаясь отстраниться.   — Если ты этого не сделаешь, ты умрёшь.   Его слова звучали как приговор. Я сделала глоток. Сначала вкус был отвратительным, но затем тепло разлилось по моему телу. Сердце забилось сильнее, и я потеряла сознание.  

***

Очнувшись, я лежала в незнакомой комнате. Всё, что произошло, казалось мне кошмаром, но шрам на шее напоминал, что это было реальностью.   — Доброе утро, Эмили, — раздался голос Ника из тени.   — Что ты сделал со мной? — спросила я, прижимаясь к стене.   — Я спас тебя. И теперь твоя жизнь никогда не будет прежней. После этого мои глаза закрылись.