Ветрянка

Тихий стук в дверь и полоска света из коридора, расширяясь, падает на пол комнаты. - Папа, у меня голова горячая. Крохотная фигурка дочери нерешительно переминается в дверях родительской спальни. - Не выдумывай Октавия, все твои мелкие хитрости я вижу насквозь! – Стелла, запахнув плотнее халат и подняв маску для сна на лоб, смотрит с напускной суровостью. Муж готов снова дать слабину и она отлично чувствует это: - Не вздумай идти у неё на поводу, Столас, такая большая девочка уже давно должна спать отдельно, а она, под любым предлогом, лезет к нам в постель. Я сказала иди к себе, Октавия! Вия, понурившись, отправляется в свою комнату. - Я пойду уложу её. - Муж накидывает халат и выходит следом за дочкой. Стелла фыркает и, накрывшись одеялом, снова натягивает маску. - Эй, малышка, ты как? - Столас догоняет Вию в коридоре. Подхватывает на руки, накрывает лоб ладонью. - А головка у тебя и правда горячая, идём-ка на кухню. Здесь свет ярче и ему сразу видно, что-то не так. Дочка явно нездорова, дышит так тяжело и хрипло, перышки взъерошены и под ними, если вглядеться, видна мелкая красная сыпь. - Расскажи, милая, что у тебя болит. - Столас, встряхнув градусник, вкладывает его дочери под ручку. - Нужно померить тебе температуру, прижми градусник и не отпускай. - У меня ножки болят и глотать тяжело. Папа, голова кружится. - Вия утыкается горячим лбом ему в плечо. Стеклянная колбочка градусника радости принцу не добавляет, серебристый столбик ртути поднимается выше 42° и это чрезвычайно много, даже по птичьим меркам. - Ох, Вия, пора нам с тобой отправляться к доктору. *** - Ваше Высочество, у меня неутешительные новости для вас. - Пожилой профессор педиатрии, хмурясь, осматривает маленькую пациентку. - К сожалению, мы пока не можем поставить диагноз вашей дочери, картина слишком неточная. Необходимо сдать анализы. А пока, чаще давайте ей пить и регулярно замеряйте температуру. Вам придётся задержаться в госпитале до постановки диагноза, а возможно и дольше, правила едины для всех. Этот бокс полностью укомплектован и находится в вашем полном распоряжении. В коридор госпиталя пока не выходите. С кем ещё в контакте находился ребёнок? Если только прислуга, это не опасно, у бесов другая морфология, они не могут быть переносчиками заболевания. Бафометик интерн ловко устанавливает катетер на кисть Вии. От вида крошечной детской ручки с примотанным к ней пластырем и бинтом катетером, до боли щемит сердце. Кажется, что проще дать изрезать собственное запястье ангельским клинком, чем видеть страдание на лице дочери. - Папочка, мне страшно. Крупные, как горошины, слезы катятся из перепуганных рубиновых глаз малышки. - Смотри, Звездочка, какую классную штучку тебе установили врачи, она называется "бабочка". Надо совсем немножко потерпеть, зато вводить лекарства и брать кровь на анализ будет совсем не больно. - Столас пытается отвлечь ребёнка притворно бодрым голосом рассказывая какие процедуры ей предстоит пройти. От фальши в собственном голосе тошно, но диагноза все ещё нет. Главное, не поддаваться подступающей панике. Короткий разговор с женой по телефону, Стелла предупреждена о болезни дочери и крайне встревожена. Теперь остаётся лишь ждать, что скажут врачи. Карантинный бокс инфекционной больницы, просторная и светлая палата с запахом химической чистоты и медикаментов. За окном под розоватым небом круга Лени, неспешно покачивают пышными листьями растения больничного дендрария. При обычных обстоятельствах принц с удовольствием прогулялся бы по саду, знакомясь с разнообразием местной флоры, но сейчас, окружение для него лишь пустая декорация, невнятная тень на стене его тревоги. Вия сворачивается калачиком на больничной кушетке, уткнувшись личиком в отцовские колени. Маленький тёплый комочек взъерошенных перышек. - Папа, мы скоро пойдём домой? - Скоро, милая. Вот только доктор подберёт лечение для тебя и сразу вернёмся обратно. Столас задумчиво поглаживает дочь по спинке, ерошит ей перышки на затылке. Снова осматривает кожу. Сыпь будто стала больше, покрывает уже все тело, некоторые из пятнышек, увеличившись, превратились в папулы. Вию знобит, снова поднимается температура. Дочка засыпает и он тоже начинает дремать, привалившись спиной к прохладной стене больничной палаты. Сон не глубокий, какая-то вязкая смесь из видений и реальности. Хвостатые звезды несутся сквозь пространство, оставляя длинные свивающиеся спиралями следы на фоне непроглядного мрака космоса, неспешно плывут сферы далеких планет, росчерками света в ночном небе вспыхивают и гаснут метеоры, а в лиловом сумраке за окном покачиваются от ночного ветра ветви деревьев, сечет по стеклу мелкий моросящий дождь. От усталости и стресса, пульсирует в висках головная боль. Надо принять таблетку. Почему так саднит кожу, словно по всей её поверхности одновременно пробиваются молодые перья? Столас раздвигает перышки на своём предплечье. Сыпь. Совсем такая же как у Вии. Теперь, выходит, и он тоже заболел. *** - Что это? - Блитц провел кончиками пальцев по странным, похожим на крошечные кратеры шрамам на плече принца. - Никогда не замечал раньше. В тебя словно дробью шмальнули. - Это оспины. Прогулки в мир Смертных, однажды дорого обошлись нам с Вией. Эту болезнь люди называют Ветрянкой из-за того, что распространяется она так легко и незаметно, словно разносит её сам ветер. Вот только, как выяснилось, болеют ею не только люди. Один из штаммов вируса оказался весьма проворен и, преодолев видовой барьер, смог перекинуться с земных птиц на неосторожных пернатых демонов. Мы с Вией тогда едва не стали нулевыми пациентами новой эпидемии. - Я об этом и не слышал? Как это случилось? - Все это было давно. Вие тогда только исполнилось 5. Научившись ходить между мирами, я был настолько увлечён этим и так хотел поделиться красотой нового места с дочерью, что зная, как она любит животных, решил устроить ей прогулку в земной зоопарк. Мы, приняв человеческую форму, провели вместе чудесный день, дочка была в восторге. А через пару недель начались проблемы. - Столас зябко обхватил себя руками за плечи. - Вия заболела, а следом за ней и я. Врачи довольно долго вообще не могли понять, что с нами происходит. Ответ удалось найти в средневековых земных монускриптах из моей коллекции книг, там описаны случаи эпидемий подобной болезни и её симптомы. В древности это поветрие выкашивало целые города. И мы чуть не стали причиной новой небывалой пандемии среди пернатой аристократии. Оспа птиц. Представляешь. Мы на четыре недели загремели в карантинный бокс инфекционного отделения. К счастью, мы не успели никого заразить. - И Стелла не заболела? Зараза к заразе не липнет, да? Блитц смеётся собственной шутке. - Не заболела, но простить мне мою авантюру с прогулкой по зоопарку не могла ещё долго. Очень боялась, что оспины испортят Вие лицо или будет осложнение с поражением нервной системы. Такое иногда случается. Оспины у нас остались по всему телу, у Вии их мало у меня - гораздо больше. Хорошо, что под перьями это совсем незаметно. Столас неуверенно улыбнулся. - И где же скрываются твои оспинки? - В голосе беса слышно лукавство, но Столас задумчив и ничего не замечает. - Здесь, - демон касается кончиками пальцев виска. И получает поцелуй в эпицентр прикосновения. Принц, встрепенувшись, принимает игру. - Ещё здесь. - Тонкие пальцы медленно скользят, ероша перышки, вдоль шеи к плечу. Их путь отмечает целая дорожка из поцелуев и легкий укус у основания шеи, заставляющий Столаса сделать резкий вдох и тихонько заворковать. - Где-то ещё? - Голос вкрадчивый, взгляд сияющих жёлтых глаз, словно пронизывает насквозь. - Здесь, - произносит принц почти шёпотом и заливается румянцем. И по-птичьи тонко пищит, когда оказывается опрокинут на диван, а Блитц, приподняв край его футболки, бережно прикусывает и следом целует любимый впалый животик, зарываясь лицом в серебристые перья.