Провинившиеся

— Вот это мой королевский указ, — принцесса Каденс зажгла свой рог, который после небольшой ослепительной вспышки создал бумагу с официальной печатью. Левитируя его по воздуху аликорн передала его пони в строгом костюме. — Начальник тюрьмы, я забираю с собой Сансет Шиммер на неопределённый срок. Её собеседник лишь поклонился в ответ. Уже спустя несколько минут процессия, состоящая из принцессы, нескольких кристальных гвардейцев и Сансет Шиммер в тюремной робе выходила из здания тюрьмы, где их уже ожидала повозка с запряжёнными в неё пегасами. И лишь стоило группе пони расположиться по своим местам, как она поднялась вверх. Сансет Шиммер высунула голову за пределы повозки, провожая взглядом место своего заточения и обитания в котором она провела последние десять лет. Воздух трепал её коротко остриженную неряшливую гриву, а в груди начало немного покалывать, перехватывая дух. Идея о том, что наступила свобода ещё не в полной мере осознавалась единорожкой и ничего отличного она ещё не ощущала, разве что ворох давно забытых запахов, звуков и ощущений ударил будто бы копытом. Однако уголки её рта немного приподнялись, предчувствуя перемены к лучшему. — Каденс, — единорожка повернулась к принцессе спустя несколько минут. — А всё же что произошло? Почему я вообще понадобилась. — Мы столкнулись с беспрецедентным по силе врагом, — аликорн отвела взгляд. — Кризаллис, Тирек, Коузи Глоу и Сомбра объединились дабы нанести Эквестрии сокрушительное поражение. Не буду особо вдаваться в подробности, что это был план Дискорда и так далее, но перед днём коронации Твайлайт Спаркл как единственной принцессы они перешли в атаку. И, в общем, всё закончилось масштабной битвой за Кантерлот. Многие погибли, злодеи повержены, но не уничтожены. Они сейчас слабы как никогда, но и мы тоже. По всей стране начались волнения, хаос и всё такое прочее. Соседние страны также активизировались. Так что ничего хорошего. — Да… — ошарашено промямлила Сансет. — А что случилось с принцессой Твайлайт? — Для неё это был сильный удар. Не только морально, они и физически пострадала. Однако она жива и сейчас руководит страной. — А ты? — Я тоже, мы подписали унию и теперь Эквестрия и Кристальная Империя это одна страна во главе с диархией принцесс. Сансет Шиммер задумчиво приставила копыто ко рту. Её заняла одна мысль, отдавшаяся в глубине груди некой неприятной дымкой меланхолии и сожаления. Она представила перед собой Твайлайт Спаркл и все рассказанные ей события. Битва, коронация, смерти… Сансет была на десять лет старше, чем принцесса и ей представилась её жизнь как довольно интересная и занимательная история. Ученица Селестии, пришедшая вместо Сансет, потом Элемент Гармонии, принцесса и теперь это. Грудь солнечной единорожки сковало неприятное чувство пустоты и покинутости. Сансет нравилось читать из газет, книг и журналов об их приключениях. Теперь же выходило что их история закончена. То же самое касалось и Селестии и Луны. Остаток пути проходил молча. Каденс и Сансет погрузились глубоко в себя, каждая сожалея о чём-то своём.

***

Повозка перемахнула над одним из пиков горной системы Кантерхорн, открывая вид на Кантерлот и его окрестности. Десять лет — большой срок. Сансет часто задумывалась о том, как могла измениться её малая родина за все эти прошедшие года. Однако в своих мыслях она думала о том, что город переменится в лучшую сторону. Но сейчас же с высоты полёта пегаса столица Эквестрии выглядела слишком уж мрачно и печально. Руины, нечёткие очертания и отсутствие былого блеска встречали Сансет. Отдельно в глаза бросалось то, что большая часть дворца попросту отсутствовала. Она была уничтожена взрывом. Приземлившись на площади возле дворца, процессия спешилась. Практически сразу к ним подошли несколько гвардейцев. Они были настроены серьёзно, держа копытные винтовки наготове. Сансет удивило отсутствие привычной парадной золотистой брони и оружия ближнего боя. Вместо этого они были в боевой форме и кирасах, при них были седельные сумки и различное снаряжение. Раньше такую картину можно было увидеть лишь на границах Эквестрии, где служила Сансет. Внутри страны представить подобное было невозможно. — Здравствуйте, — поклонился гвардеец. — Капитан и принцесса Твайлайт Спаркл сейчас в Восточной башне, желаете пройти к ним? — Нет, лейтенант, сначала мы пройдём к докторам. Сансет Шиммер необходимо снять блокиратор магии.

***

Солнечная единорожка глубоко вздохнула и даже издала тихий стон удовольствия. Операция по удалению блокиратора прошла быстро и штатно. Так что сейчас она вновь чувствовала как магия медленно наполняет её рог и всю магическую систему её тела, наполняя его таким приятным, давно уже забытым чувством. — Сансет, вы слышите меня? — пожилой королевский доктор посветил единорожке по зрачкам, проверяя их реакцию. И немного улыбнулся, глядя на то, как кобылка перед ним расплывается в придурковатой и блаженной улыбке. — Сансет, мне нужно чтобы вы попробовали применить магию. Начните с чего-нибудь простого. Единорожка проморгалась, собирая мысли в кучу. После этого она сконцентрировалась на карандаше, лежащим на столе и зажгла рог. Сначала он поднялся в воздух, после чего, немного покрутив его, Сансет зажмурилась и превратила его в чашку. — Дискорд! — кобылка упала обратно на кушетку, хватаясь за свой рог. На глазах у неё проступили слёзы. — Как же больно! — Я же говорил начать с простого, — раздражённо проговорил доктор, набирая в шприц и ставя Сансет укол обезболивающего. — Вам сейчас нельзя сильно напрягать ваш рог. Спустя несколько минут единорожка в сопровождении Каденс уже двигалась к Восточной башне на встречу с Твайлайт Спаркл и новым капитаном гвардии. Сансет даже охватило небольшое волнение. Всё же принцесса Дружбы была её кумиром и лучом надежды в этом тёмном для неё мире. Однако Сансет Шиммер также и боялась этой встречи, ввиду того, что она была преступницей и реакция на такое обстоятельство могло быть не самым лицеприятным. Восточная башня встретила их суматохой и шумом. Пускай сейчас уже вечерело, однако толпы пони и некоторые другие существа сновали тут и там, не забывая кланяться Каденс, когда они с Сансет Шиммер проходили мимо. Несколько чиновников или служащих за время, пока они пробирались дальше подходили к принцессе и что-то с ней обсуждали, давали бумаги на подпись и всё в таком духе. — Всё бурлит и кипит, однако, — саркастично заметила Сансет. — Да. Впрочем ты скоро сама узнаешь почему так… когда тебе расскажут про обстановку более подробно. В скором времени аликорн и единорожка поднялись на самую вершину башни. Тут их встретили весьма массивные двери, которые охранялись несколькими гвардейцами. Каденс кивнула им и они отворили их, впуская кобылок внутрь. Таким образом они оказались в относительно небольшом по размере зале, который включал в себя два небольших, но богатых трона, которые стояли перед деревянным обеденным стол со множеством стульев. На нём была развёрнута карта Эквестрии, которую покрывали различные флажки, отметки и прочее. Внутреннее убранство было богатым и напоминало привычный для Сансет блеск Кантерлота. Каденс позвала Сансет за собой, уводя её в одну из боковых комнат. И зайдя внутрь Сансет Шиммер увидела их… Принцесса Твайлайт Спаркл выглядела почти также как и на фото из газет, правда сейчас она была чуть выше Каденс, начиная немного походить на Селестию. Часть головы и левый бок, однако, были перебинтованы. Также на аликорне не было никаких регалий. Рядом с принцессой стояла тёмно-фиолетовая единорожка, у который был сломан рог, а на правом глазу виднелся шрам. Сама же она была одета в белую парадную гвардейскую униформу, поверх которой были железно-кристальная кираса и шлем. Это была Темпест Шедоу. О ней Сансет также знала из газет. — Твайлайт, Физзлпоп, — Каденс улыбнулась, обращаясь к кобылкам. — Как и обещала — перед вами Сансет Шиммер, боевой маг, офицер, личная ученица принцессы Селестии. Всё как мы с вами обсуждали. Твайлайт Спаркл подняла перебинтованную голову от бумаг, всматриваясь к вошедшим в комнату. Затем она измученно улыбнулась, вставая с места. — Здравствуй, Сансет Шиммер, я о тебе наслышана. — Моя дурная слава меня обгоняет, принцесса, но это большая честь для меня увидеть вас вживую. Я читала практически все ваши труды по магии, и Журнал Дружбы тоже. — единорожка поклонилась. — Каденс, Физзл, — обратилась принцесса к остальным присутствующим в комнате. — Есть ряд важных вопросов, не требующих отлагательства, но я бы хотела побеседовать наедине с Сансет. Вы могли бы оставить нас наедине и решить эти вопросы без меня? Я далее сама займусь её обустройством здесь. Каденс и Физзлпоп молча вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Твайлайт Спаркл же села обратно к своим бумагам и магией налила две кружки чая, ставя их перед собой, после чего отодвинула стул и кивком пригласила Сансет присоединиться к ней. — Итак, Сансет, я действительно наслышана о тебе. В основном конечно информация о тебе плохая. Взятки, обман и прочее. Также смерть жеребят. Последние года ты сидела в тюрьме. Всё верно? — Да, всё верно, принцесса. — Сансет Шиммер угрюмо проговорила, делая глоток чая, который оказался очень вкусным и таким приятным и домашним. — Каденс верит в тебя. Говорит что ты далеко не плохая пони. Но я хочу услышать от тебя зачем ты здесь и каковы твои мотивы? — Принцесса, — голос Сансет почему-то задрожал, ровно как и её копыта. — Я действительно далеко не самая хорошая пони. И я такой и останусь. Исправить былого я не могу, но мне хочется верить что я действительно изменилась и всё осознала. Поэтому когда Каденс предложила мне помочь в обмен на свободу… я не согласилась, вместо этого я решила помочь просто так. Потому что это… правильно? — Сансет развела копытами. — Я… Я не знаю что сказать, принцесса, не сочтите что я говорю неправду или пытаюсь выставить себя в лучшем свете, просто… — Не нужно, Сансет. — Твайлайт мягко улыбнулась. — Я всё понимаю и вижу тебя насквозь. Ты сейчас как открытая книга. Я чувствую в тебе действительно искренние мотивы. Но я тебе скажу вот что. Мне сейчас нужны верные, сильные и решительные пони. Эквестрия разваливается. Многие мои друзья и хорошие пони мертвы. И я сейчас очень трудно это переживаю. Поверь мне, очень. — Твайлайт Спаркл вместо грустно-печального настроения стала наполняться злобой. Оттенок которой стал явно отличаться в голосе. — Я просто хочу предупредить тебя, что тебе лучше быть той, которой сейчас ты кажешься мне. Той, в которую верит Каденс. Если ты и вправду не такая плохая пони как о тебе ходят слухи, то мы подружимся, я уверена. Но, — в глазах принцессы сверкнул огонёк. — Даже не думай выкинуть что-нибудь эдакое. Всего за несколько дней я пережила много предательств и больше я их не прощаю. Я верю в гармонию и дружбу и сделаю всё, чтобы они восторжествовали в Эквестрии и те, кто умер, сделали это не напрасно. Так что, нам с тобой по пути? — Я думаю да, принцесса. Я сделаю всё, что нужно. Я… я действительно поверила в добро за эти годы. И чтобы оно восторжествовало готова к любым испытаниям. — Ловлю тебя на полуслове, — хихикнула аликорн. — И пожалуйста, называй меня Твайлайт. Будем знакомы! Твайлайт выставила копыто вперёд и Сансет ударила по нему своим. После этого настроение единорожки улучшилось. В голову ей закралась шальная мысль, что всё не так уж и плохо в этом мире, и что она делает что-то действительно хорошее. И это было очень необычно. И немного даже приятно.