Призванный

Солнце уже полностью поднялось на горизонте, наполняя небо яркими оттенками. Из леса доносился приятный аромат свежести, который так нравился Чарли, но сегодня она не могла насладиться им. В комнате царил свет, заполнявший каждый уголок тьмы и отгонявший последние надежды, что всё происходящее — лишь плод её воображения. Вот уже полчаса Чарли разговаривала с Радио-демоном. — То есть видеть тебя могу только я? — уточнила она, ерзая на кровати и пытаясь избавиться от чувства неопределённости. Она сидела на кровати и смотрела на демона, который удобно расположился в кресле в тёмном углу комнаты, крутя трость в руках, словно это был самый интересный предмет на свете. — Всё верно, принцесса, — ответил демон, не отрывая взгляда от своей трости. — Почему ты явился именно ко мне? Ритуал проводила не только я, но и мои друзья. — Всё просто: именно ваша кровь была использована для призыва, принцесса. — Почему ты называешь меня принцессой? — её голос прозвучал с нотками недоумения. — Потому что вы — принцесса, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Но я не принцесса! Я просто Чарли, и мне нечем править. — Аластор лишь хмыкнул и пожал плечами, не собираясь продолжать этот разговор. — Когда ты говоришь со мной, другие… — начала она, но её перебили. — Меня никто не слышит, не видит и не может чувствовать, кроме вас. Если так вам будет понятнее, я что-то вроде призрак, — пояснил он, и в его голосе слышалась весёлость. — А как долго ты будешь со мной? — спросила она, не желая принимать всерьёз его слова. — Всю вашу жизнь, — с задором ответил он, наконец посмотрев на неё. Чарли нервно сглотнула. Такой ответ её не устраивал. — А как от тебя избавиться? — её голос дрогнул, и она встала с кровати, смотря прямо в глаза демону. Однако вскоре её охватил страх, и она снова села, отводя взгляд, что лишь развеселило Аластора. — В самом что ни наесть прямом, принцесса. Мы заключили, если можно так выразиться, контракт. Между призывателем, то есть вами, и призванным, то есть мной, — он жадно вцепился взглядом в её лицо, наблюдая за каждой эмоцией, что играла на нём. Чарли всё ещё не до конца верила в происходящее. Для галлюцинации он слишком разговорчив. Она тяжело вздохнула, закрывая лицо руками. — «За что мне это!» — Шарлотта сделала максимально страдальческое выражение лица. — За то, что вы решили поиграть с миром демонов, — ответил Аластор, смеясь над её шокированным лицом. — Ты умеешь читать мысли? — Ха. Нет. Но это было бы приятным бонусом. Видишь ли, я ещё при жизни научился распознавать людские эмоции и на их основе понимать мысли. У вас всё буквально написано на лице, — он улыбнулся шире, словно это доставляло ему максимальное удовольствие. — Впервые вижу такое! Чарли даже не знала, что ответить — ситуация была слишком странной. Вдруг она вспомнила, что сегодня дома она не одна, и в комнате для гостей должны спать её друзья. — «Это сколько они меня ждут!?» — Чарли схватилась за голову. Она тут же вскочила и бросилась к двери, не замечая, как демон превратился в тень и последовал за ней.

***

Вегги проснулась примерно два часа назад. За это время она успела убрать беспорядок, оставленный ими вчера, а Энджел, вообразив себя гениальным поваром, отправился готовить завтрак. Убрав комнату, Вегги направилась к нему и, к её удивлению, он действительно приготовил прекрасный завтрак. Ароматы свежезаваренного кофе и яиц наполняли кухню, создавая атмосферу уюта. Они продолжали ждать Чарли, но спустя час после пробуждения Энджелу пришлось уходить – у него была работа, и брат точно не обрадовался бы, если бы он не пришёл. — Удачи тебе, Эндж, — сказала Вегги, провожая его к двери и закрывая её, не давая тому возможности ответить. — Спасибо, — прозвучал его ответ сквозь закрытую дверь, и с какой-то грустью он добавил: — Передай привет Чарли от меня... Вегги наблюдала из окна, как он удаляется в сторону города. Он шёл неспешно, время от времени останавливаясь, словно не желая покидать это место, но у него не было выбора. Это её совершенно не удивляло. Когда Энджел скрылся из виду, она снова обратила внимание на солнце... — Сколько можно спать! — воскликнула она, прогоняя дремотные позывы. В этот момент Чарли вломилась на кухню, готовая мчаться по лестнице наверх, но, увидев Вегги, остановилась. — А, ты тут! Доброе утро, — произнесла она, немного смущаясь. — Неужели? Какие сони почтили нас своим появлением. Доброе утро, Чарли, — с лёгким сарказмом ответила Вегги. — А где Энджел? — спросила белокурая, осматривая комнату. — Если ты не забыла, у нас у каждого есть работа, поэтому мы должны были проснуться как минимум на два часа раньше, чтобы провести время вместе, — с едва скрываемым упрёком произнесла Вегги. — Прости... — тихо сказала Чарли, отводя взгляд и обнимая себя руками. — Агрх, ладно, садись, завтракай. Энджел на удивление вкусно готовит. Когда Чарли подошла к столу, она невольно взглянула на свою тень, которая странным образом двигалась, будто смеясь. И только после этого открытия она поняла, что Демона рядом нет. — «Да неужели!?» — пронеслось у неё в голове с надеждой. — Ты чего застыла? — спросила Вегги, глядя на подругу. Чарли дернулась и с улыбкой села на стул, приступая к завтраку. — Да ничего такого. — Ну хорошо, сделаю вид, что поверила... — тяжело вздохнула темноволосая и посмотрела на часы. — Ты как хочешь, но я пойду на работу. Приятного аппетита. Вегги начала собирать свои вещи и вышла, закрыв за собой дверь. Да уж, повезло Чарли с друзьями, если дать волю, то будут играть в нянь. — Спасибо, — Чарли посмотрела на закрывшуюся дверь. — Агрх, что за ужасная привычка уходить, не дождавшись ответа! — Согласен с вами, принцесса, — раздался знакомый голос с помехами в радио. — Не подскажите, какой сейчас год? Чарли упала со стула. Стоило ей только подумать о том, что просто привиделось, как он сел на её стул и протянул ей руку. Она её приняла, отряхнулась и всё же ответила: — Сейчас 5 июня 1934 года. — Аластор сузил глаза, внимательно смотря на неё, будто пытался в ней что-то найти. — А где ты был? — Я спрятался в вашей тени, принцесса. И нет, я не могу так делать долго – максимум два часа, — ответил он на незаданный вопрос. — «Значит, ровно спустя полгода я здесь...»

***

Доедая завтрак, Чарли направилась к себе в комнату. Вегги была права: у каждого есть работа, и если она не хочет потерять свою новоприобретённую должность, ей нужно меньше спать. Размяв руки, она решила сесть и написать заметку для газеты о недавно прошедшем Дне независимости. Пока демона не было рядом, это было отличное время, чтобы расслабиться и сосредоточиться на работе. Однако, как только она начала писать, в комнату вошёл Аластор. Её удивило то, что он воспользовался дверью, а не прошёл сквозь стену. Похоже, он стал более материальным. Радио-демон осмотрел комнату и подошёл к принцессе, наблюдая за ней с лёгкой усмешкой. — Агрх, можешь уйти? Когда ты рядом, я не могу сосредоточиться, — произнесла Чарли, чувствуя, как раздражение нарастает. — Простите, принцесса, но я не могу покинуть своего призывателя, — ответил он, с лёгкой иронией в голосе. Это было враньём, но ей знать это не обязательно. — Можешь тогда вернуться в тень? Я думаю, двух часов мне хватит, — предложила она, стараясь сохранить спокойствие. — У вас такое приятное выражение лица, когда вы злитесь, что совершенно не хочется исполнять вашу просьбу, — подметил Аластор, усмехаясь. — Слушай, — сказала она, — как я понимаю, мы друг с другом надолго, так что давай хотя бы проявлять взаимоуважение. Просто уйди ненадолго. — О, а вы осмелели! Ну ладно, так уж и быть, исполню вашу просьбу, — с лёгким сарказмом ответил он. Аластор исчез в её тени, и Чарли принялась писать текст, стараясь закончить как можно быстрее, пока он не вернулся и не испортил всё. Стоило ей поставить последнюю точку, как демон вылез из тени и задал вопрос. — Вы же работаете журналисткой совсем недолго, верно? — Да, я только стажёр. Стоп! Откуда ты знаешь? — её осенило: она ничего ему не говорила, а он уже всё знал. — Неважно. У вас есть доступ к полицейскому архиву? — спросил он, поднимая бровь. — Какой дебил даст доступ к архиву стажёру? — Чарли всё ещё была раздражена из-за его наглости. — Хах, и то верно, — он начал смеяться, как псих, но вскоре его смех смолк, и он снова стал серьёзным, хотя улыбка не покидала его лица. — «Надо будет помочь этой девчонке, если я хочу получить информацию.» Остаток дня Чарли разговаривала с Аластором, узнавая подробности о его способностях и «биологических» потребностях, которых у него не оказалось. Что ж, им будет интересно вместе.