Призванный

И самая шокирующая новость дня: практически все члены немалоизвестной влиятельной семьи Фон Эльдричей были жестоко убиты сегодня ночью. Подробности этого жуткого преступления пока что не разглашаются полицией, однако известно, что это было намеренное убийство с неизвестной целью. Сегодня утром тела убитых были найдены выжившим Севиафаном Фон Эльдричем, который во время убийства находился вне дома. Жертвам перерезали горла, и, согласно заключению патологоанатома, они были в сознании до последнего момента. Расследование уже начато, однако пока что ни к чему не приводит. Можно провести параллель с Судьёй Ночи, который тоже мучил своих жертв, однако он давно не объявлялся. Может ли это быть возвращением мстителя? Мы будем держать вас в курсе, так что следите за новостями. Ваша покорная слуга новостей: Кетти Килл Джой. Чарли закрыла газету, положив ее на стол. Она сидела в своём любимом кафе, окружённая мягким светом и ароматом свежезаваренного кофе. В этот день она выбрала чёрное платье, подчеркивающее её стройную фигуру и настроение. — Ничего себе, неужели в этом мире есть справедливость? — на лице принцессы появилась неожиданно убийственная улыбка, будто тень мщения проглянула сквозь её печаль. Аластор, сидящий напротив, удивленно поднял брови. Его тёмные глаза смотрели на неё с недоумением. — Принцесса радуется чьей-то смерти?! Даже боюсь представить, что они вам сделали… Чарли поморщилась, в её памяти всплыли мучительные воспоминания о Фон Эльдричах. Но это всё было в прошлом, особенно сейчас, когда те были мертвы. Поэтому она старалась не думать об этом. — Да так, знаешь, хотели использовать меня по полной, а за это им ничего не было! — в голосе светловолосой прозвучала чистейшая ярость, вызывающая восторг у демона. — Неужели ваш папочка так просто это оставил? Неверю! — К сожалению, так и есть, но вот и настигла карма. Аластор открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но в кафе распахнулась дверь, и внутрь вошли уже знакомые персонажи. — Привет, Чарли, ты как? — с улыбкой спросил Энджел, заметив блондинку. — Привет, ребята, — она тепло улыбнулась, удивляя сама себя своим хорошим настроением. — Прочитала интересную статейку, и настроение тут же поднялось. — Ты случаем не про убийство Эльдричей? — Вегги сузила глаза, изучая подругу. — Не важно, — пробормотала она, глядя на часы. — Пройдёмте, скоро начнётся... Со смерти Морнингстаров прошла неделя... Эти дни выдались для Чарли по-настоящему трудными. Боль от смерти родителей сводила с ума, работа висела на волоске, а расследование дела Арахнисов стало настоящим испытанием, даже с помощью Аластора. Иногда Ал пытался поддержать её, хотя его слова больше были похожи на издевательства, чем на сочувствие. Но и это помогало. Время летело, и настал тот день, который она не хотела больше всего на свете. День похорон… Они шли к месту молча, погруженные в свои мысли.

***

Начинает играть джаз, и церемония объявляется открытой... Незнакомые Чарли люди выходят и рассказывают о её отце, а некоторые подходят к ней, высказывая глупые соболезнования. — «Лицемеры...» — Эта мысль объединяла Чарли и Аластора. В этот момент они оба знали, что это спектакль, и если бы у них была воля, они бы с удовольствием сожгли всех этих лицемеров в огне. Пошёл дождь. Он был тёплым, но это не улучшало настроение. Гроб с двумя телами опустили в землю... Чарли должна была заплакать, но она не могла. Эмоции иссякли, остались лишь холодные, отстранённые мысли. Вдруг она почувствовала прикосновение. — Аластор?.. — когда она подняла голову, то увидела перед собой демона, который взял её за подбородок и начал всматриваться в её пустые глаза, словно искал что-то. — Сочуствую, принцесса. — Это было искренне?! Но уж точно более искренне, чем соболезнования от совершенно незнакомых людей. Она не успела осознать, что произошло, как снова заиграла музыка. На месте могилы поставили плиту с написанными годами жизни и какими-то словами. Шарлотта не прочитала. Она знала, что не выдержит, если подойдёт. Снова наступила пугающая тишина. Они направились в ресторан, где был забронирован столик. Первая их совместная встреча с неудачной ночёвкой. Чарли посмотрела на Аластора. А точно ли этот призыв и ночёвка были её главной ошибкой, как она думала раньше? Аластор поймал её взгляд и, заметив, что она задумалась, улыбнулся шире и почти незаметно кивнул. Так они в полном молчании дошли до ресторана и сели за столик. Шарлотта решилась разорвать тишину. — Вегги, что ты знаешь про дело Эльдричей? — Я тебя обожаю. Молчишь, молчишь, и тут сразу к делу. Ну, предположим, я что-то знаю, но тебе зачем? — Ты же знаешь, что я хочу попасть в штат журналистов, а за красивые глазки мне там не оказаться. Вот я и решила, так скажем... — она замялась, осознавая, как это звучит, — вести расследование. — Расследование убийства семьи того придурка?! Я тебя не узнаю. — Да нет же. Расследование по делу мафии Арахнисов. А зная Севиафана и его семейку, они точно были причастны! — Так, Чарли, я тебя правильно понимаю, что ты решила стать журналистом, чтобы вести расследование, как Вегги? — вмешался Энджел. — Ну, как сказать, это не было изначальной целью. Просто так вышло, — неловко улыбнулась Чарли. — Кстати, Эндж, в газете писали про ваш клуб. Прям сразу захотелось посетить его. — Ну, если тебе интересно, то, конечно, приходи, но только в те дни, что я работаю. В наше неспокойное время лучше не рисковать. — Энджел начал нервно потирать затылок, потом взял салфетку из подставки и написал на ней что-то ручкой. — Вот тебе график моей работы и адрес клуба. — Спасибо. Я обязательно зайду после того, как навещу дядю Пентиуса. — Пентиус? Ваш семейный адвокат, если я не ошибаюсь? — уточнила Вегги. — Именно! — сказала она с энтузиазмом, но тут погрустнела. — Жаль его не было на похоронах... — А где он был? — Он снял себе номер в отеле, но за несколько часов до похорон его зачем-то вызвали в полицию. Поэтому я и хочу к нему сходить. Аластор, наблюдающий за разговором друзей, усмехнулся. — Так у нашей принцессы высокопоставленные друзья. Подруга Следователь, а друг администратор одного из самых популярных ночных клубов — всем бы так. Интересно, берёт ли ваша подруга взятки, как остальные? — спросил Радио-демон с усмешкой. Чарли проигнорировала его. — На счёт Арахнисов... Чарли, мне не дают доступ к делу. Я не могу даже архивы и улики посмотреть, тем более вести расследование, — ответила Вегги. — Хах, как профессионал скажу, что если хотите найти такую банду, то ищите заведение, в котором они отмывают деньги, — сказал Аластор, но Чарли снова его проигнорировала. — А на счёт Эльдричей там и без взяток всё стоит. Нету ни улик, ни отпечатков пальцев. Да даже следов взлома нет! — «Всё-таки Люцифер не дал им навредить его доченьке и жить дальше», — Аластор засмеялся. Для него всё было очевидно. Шарлотта посмотрела с злостью на Аластора, желая, чтобы могла сказать ему что-то, что его заденет, но лишь пыталась сжечь его взглядом. — Чарли... Мы тут с Энджелом хотели предложить устроить ещё одну ночёвку. Что думаешь? — Вегги привлекла её внимание. В её голосе звучала надежда, которая казалась непривычной. — Похоже, они боятся за ваше ментальное здоровье, — прыснул Аластор, и черт, он был прав. — Я даже не знаю. Хотя... Давайте в следующий вторник! На этом и сошлись.

***

Когда друзья уже разошлись и Чарли шла домой, дождь снова пошёл. Она решила забежать в какое-нибудь заведение, чтобы переждать и заказать еду на вынос. Когда она вошла в случайный ресторан, то заметила телевизор, по которому шла какая-то программа. На экране был высокий мужчина с чёрными волосами, светлой кожей, голубыми глазами и большим шрамом на левом глазу. Она прислушалась. — Сегодня прошли похороны четы Морнингстар. Их завещание пока не огласили публике, но всех волнует, что будет с их состоянием, ведь их единственная дочь явно не готова принять такую ношу, а доверенных лиц больше нет. Весь Новый Орлеан с нетерпением ждёт известий. Ну а на сегодня хватит. Всем прекрасного дня и настроения ваш телеведущий удаляет. — Становится всё интереснее и интереснее, да, Вокс? — тихо прошипел Аластор, щуря глаза.