Дзен: Дополнение (2)

«Саранча — они как зомби! Настолько же жуткие и настолько же безмозглые!»

— Дневник Чернокрылки

Колизей Дураков не пустует. Тысячи новых участников забрели в Белую Пустыню в поисках этой знаменитой арены для сражений. Так и маленький жучок из вида «Оленёк обыкновенный» по имени Призрак прибыл сюда в поисках радостной битвы. Он был одет в новую мантию, а в лапках держал свой меч, который идеально подходил ему по размерам. Небольшая рукоять, красивая борозда и до невозможности острое лезвие! — всё это должно было сослужить службу маленькому рыцарю в сегодняшних сражениях. Первые бои окончились его полной и безоговорочной победой! После чего Призрак решил немного отдохнуть и потратил 150 гео на билет в зрительский зал на Колизее. И тут взору его маленьких чёрных глаз предстало диковинное новшество: Саранча. Этот вид полу-разумных насекомых объединён коллективным сознанием. Они, подобно живым мертвецам, слоняются по Белой Пустыне в поисках пропитания. Их специально отлавливают и привозят в Колизей на потеху зрителям. И вот. Призрак начинал созерцать представление: Несколько (пять) особей из этой малоизученной фракции осторожно вышли из своих клеток, стараясь внимательно изучить окружающее их пространство. Первые гладиаторы, не разбирая дороги, просто набросились на своих новоиспечённых противников, и поплатились жизнями. Саранча моментально начала поглощать этих (уже мёртвых) солдат. Далее из соседних клеток выбежала пара не менее голодных Богомолов. Они провели друг другу клешнями, сделав тем самым жест на подобии «дай пять» и ринулись в бой. Первого члена группы Саранчи пронзили моментально. Двое просто стояли в стороне, боясь даже пошевелиться, и с ужасом наблюдая, как их сородича рубят на части два сумасшедших Богомола. Насытившись вдоволь, Богомолы поспешили разобраться с остальными. Публика ликовала!.. Призрак вместе со всеми начал аплодировать войнам-богомолам. Кстати… В древних летописях Халлоунеста существует легенда о Гордом Охотнике, могучем войне-богомоле из Деревни Богомолов, чьё имя до сих пор произносится с трепетом и уважением. Родившись в суровой среде, Гордый Охотник с раннего возраста стремился к сражениям и мечтал доказать свою силу в бою против сильнейших противников. С детства он демонстрировал незаурядные способности в боевых искусствах, и его талант быстро заметили старейшины Деревни Богомолов. Но несмотря на все наставления и предупреждения, Гордый Охотник стремился к большим вызовам. Он охотился на разумных жуков, не столько ради еды, сколько ради возможности помериться силами с достойными противниками. Его непреклонный дух и страсть к сражениям привели к тому, что в Королевстве Халлоунест его прозвали Гордецом Халлоунеста. Однажды, скитаясь по землям Халлоунеста в поисках новых приключений, он наткнулся на Колизей Дураков, древнюю арену для гладиаторских боёв. Там собирались самые сильные и отважные воины, готовые доказать свою мощь и выносливость. Гордый Охотник сразу понял, что нашёл место, где сможет испытать свои способности по-настоящему. С каждым боем на арене его слава росла. Его стиль боя был одновременно грациозным и смертоносным. Он двигался с невероятной скоростью, а его атаки были точны и безжалостны. За его выдающиеся достижения и устрашающую репутацию его нарядили в особую форму — чёрную накидку, опутанную цепями для украшения, и маску с красным шрамом у левого глаза, которая внушала страх его противникам. Но настоящая легенда о Гордом Охотнике началась с того момента, когда после многочисленных побед на арене он получил свой собственный амулет — Метку Гордости. Этот амулет был символом его непоколебимого духа и непревзойденной силы. С Меткой Гордости на шее он стал символом воли и мужества для всех, кто знал его историю. Со временем Гордый Охотник превратился в живую легенду. Он не только стал непобедимым воином, но и вдохновением для всех молодых жуков, стремящихся доказать свою силу и найти своё место в этом суровом мире. Его истории передавались из уст в уста, и каждый, кто слышал о его подвигах, не мог не восхищаться его непоколебимым нравом и невероятной силой. Легенда гласит, что даже после смерти дух Гордого Охотника продолжает защищать и вдохновлять жителей Халлоунеста. Его имя стало синонимом чести и доблести, а Метка Гордости — символом непреклонной воли и силы духа. И хотя времена изменились, память о Гордом Охотнике живёт в сердцах тех, кто помнит его подвиги и стремится идти по его стопам, веря, что настоящая сила заключается не только в могуществе, но и в непреклонной воле к победе.

***

Вернёмся немного назад во времени, к тому моменту, как это всё только начиналось. Наконец наступил первый день летних каникул. Школа в мгновение опустела, так как её недалёкие обитатели с последним звонком поспешили смотаться, кто куда успел. Девочка Майя, что всё время носит с собой рюкзак, завершила свою годовую школьную деятельность с отличием, чего нельзя сказать про остальных. Арт, мальчик, считающий себя художником, умудрился нахватать немало троек в году из-за того, что ему постоянно высылают заказы на дизайн персонажей. Первый (вообще непонятного вида гуманоид с большой и красочной душой) не блистал интеллектом, потому его все считали дурачком, который в будущем выйдет из школы со справкой, он так же не выделился среди серой массы двоечников. Билли и Оливер (сразу видно, лучшие друзья) систематически не присутствуют на занятиях, чем очень расстраивают их учителя математики, а по совместительству и классного руководителя их гордого племени — мистера Только Славича. (Его зовут Анатолий, но никто не обращал на это должное внимание, потому что всем было абсолютно по уху, откровенно говоря…). Сегодня на удивление тёплая погода. Мистер Славич, на пару с Директором (однако, скрытная фигура! Мало кто знает его настоящее имя) собрали весь небольшой класс возле школы, и по соглашению с родителями, забирают всех детей в поход. В небольшом лесу, в лагере «Нижние Чесуны» учитель планировал поставить палатки и развести костёр, что бы ночью рассказывать друг другу страшные истории, угощаясь печеньем с поджаренным зефиром. В принципе всё в стиле фильмов о походах 2010-х годов, которые к тому моменту и так уже изрядно всех подзадолбали. — Итак, дети. — Славич привлёк внимание учеников и их голоса, только что царившие над тишиной, моментально стихли — Мы с вами наконец-то отправляемся в поход, который запланировали ещё этой весной. — Славич немного прервался, но тут же опомнился и продолжил монолог — Сегодня особенный день, и, я надеюсь, вы все взяли с собой рюкзаки и набили их до отказа всем подобающим! — учитель строго взглянул на детей, которым явно был до фонаря весь творящийся кипишь — Славич, мы же в лесу всего на два дня… — оповестил учителя Директор — Но всё равно… — сухо кинул профессор — Повторюсь. Вы точно всё взяли?! — Точно!!! — дружно, в один голос, выкрикнули ученики, наконец успокоив учителя — Мистер Славич! — Оливер неожиданно поднял руку — Когда же мы наконец отчалим?! — дети и правда устали находится в одном неизменном положении на протяжении всей этой скучной лекции о походах, которые и так никому не нужны. — Ох… — Директор недовольно выдохнул, и сказал — Я поведу. Славич, проследи за детьми! — Хорошо! Они забрались в автобус и расселись каждый по своим местам. По мимо математики, Славич был так же учителем ОБЖ и всю дорогу что-то говорил о правилах безопасности на дорогах, в лесу и так далее. Но его, как обычно, никто не слушал. Билли развалился на кресле автобуса и заснул, как подвыпивший пассажир. Майя на протяжении всего пути разговаривала с Оливером о всяком, о разном. А Первый не делал вообще ничего, в то время как Арт уткнулся в свой блокнот, включил плеер с наушниками, и принялся рисовать Оливера, пытаясь всех игнорировать. Арт был тайно влюблён в него и завидовал Майе, потому как понимал, что интерес Оливера к этой девчонке был далеко не платоническим. Наконец тряска прекратилась. Билли проснулся, а все остальные уже принялись расставлять палатки и разводить костёр, как уже было указано выше. Лес ласково принял учеников, дав им возможность разбить свой лагерь недалеко от шоссе. Зелёный свет постепенно мрачнел, после чего медленно подступала ночь. Ложиться спать никто не торопился, ибо кто знает, как их сегодня примет Морфей. Предпочтительней сегодня было бы посмотреть на звёзды, что так ярко мерцали с неба, заставляя всех обратиться в мечты, и грезить о прекрасном. Все с удовольствием хрустели печеньем и слушали страшные истории. И вот, когда наступила очередь Майи, она наколола на ветку зефир и принялась травить свои байки, под стать современных её интересов: — А вы слышали эту историю? — спросила она с миловидной ухмылкой — Каждую ночь в этом лесу пропадают люди, которые оставались здесь на ночёвку! Многие, кто проезжали мимо него ночью, видели в небе летающие тарелки, как потом и рассказывали! Вот однажды, в восьмидесятых, по-моему, в этот лес поехали грибники и лично могли наблюдать, как инопланетяне похитили шестерых детей! Их глаза поразил яркий свет и корабль исчез! Этих детей больше никто никогда не видел, но говорят, их разбитый автобус и сегодня можно найти где-то в пределах этого леса! Ненормально, да?! — Майя усмехнулась Все, конечно-же, посмеялись с этой истории. Но и в самом деле наступила пора отбоя. Все должны были распределиться по палаткам и потушить костёр. Когда все уже спали, Майя не сомкнула глаз. Но часом позднее она всё же погрузилась в мир снов. Что же сегодня приготовил Морфей? Странная штука: им снились насекомые. Причём всем сразу! На следующее утро они все бурно обсуждали этот случай, лишь до тех пор, пока Директор не высвободил всех из-под размышлений. «Собирайтесь! Мы уезжаем!» — сказал в сердцах Директор, на что все немного удивились. Как потом оказалось, родители прошлой группы приехали навещать детей через месяц после отъезда, соответственно. Все мертвы. Паника. Крики. Разборки. Истерика. И ничего. Абсолютно ничего. Не нашлось никаких зацепок по поводу того, кем бы мог быть убийца. Разве что, Александр и Лоли были зачислены в пропавшие без вести…

***

Огни деревень постепенно угасали. Витрины Бара сверкали неоновыми цветами. Солнце уже давно зашло, а небо покрылось звёздами. К таким ситуациям все уже давно успели привыкнуть… Особенно когда Солнце медленно поднималось из горизонта, проникая игривыми лучиками в окна домов. Настолько медленно, что это и правда трудно проследить. Цветы постепенно стали раскрываться, как бы пробуждаясь, вместе с жителями этих населённых пунктов. Первые жуки, под влиянием солнечных лучей в глаза, нехотя встают со своих кроватей, и тут каждый делает всё по своему. Кто-то сразу идёт умываться. Кто-то идёт на кухню, что бы сделать ароматный чай. Кто-то тоже идёт на кухню, но что бы сделать завтрак, а кто-то продолжает спать. Да, даже такие присутствуют. Через какое-то время, жуки наконец выходят из своих домов, с разным настроением. Начиная от хмурого недомогания, из-за того что их разбудили в такую рань, и заставили идти по разным делам. И заканчивая жуками, радующиеся новому дню. Ну, или по каким-либо другим причинам. В любом случае, все они идут кто-куда. Кто на работу, кто в кафешку или магазин. А кто вообще гулять с питомцем. Первый гул и жужжание себе подобных, доносится и до нашего главного героя. Кас перенёс их на это озеро относительно недавно… Голубое озеро… Арт просто обожает голубой! Это — тот самый цвет, который приветливо встретил Арта в этом городе на Дзене. Город Слёз такой восхитительный! В его стенах ты сможешь вдохнуть полной грудью, но воздух слишком влажный, однако же Арт в какой-то степени получает от этого отдельное удовольствие. Арт проснулся, сидя на железной скамье в парке, с красивыми деревьями, отдалённо напоминающими цветущую сакуру серого цвета. (Хотя на самом деле, это больше походило на клён) В один момент ему показалось, что тот парк, в котором он сей час находится, может являться лишь мелкой, незначительной, но до безумия прекрасной частью огромного мира, который можно было без стыда назвать Раем! Тогда, побродив немного по тропкам парка, он вышел к странному шатру с проездными билетами для трамваев. Интересно, а кто ими пользуется?.. Обнаружив, что шатёр давно пустует, он подумал, что никто не будет против, если он одолжит себе один билетик, соответственно, тоже для определённых нужд, благо проездной был безлимитным. Как только рука мальчишки коснулась раздатчика, он ощутил лёгкую тревожность, которую можно сравнить с ударом от электричества. (Странно описывать это чувство в таком ключе, однако это было то, чего он ранее не испытывал.) Его в мгновение ока перенесло на песчаный берег. Песок наощупь грубоватый. На цвет — сахарно-белый. Но в озере вряд ли поплаваешь, оно, словно клубничный джем, затормаживает тебя, и ты вынужден в нём барахтаться, как в болоте, лишь бы наконец выбраться. Ну он обойдётся как-нибудь и без этого… Он смотрит на камни, которые напоминают уже скорее сладкую вату, они заслоняют пещеру, загораживая яркие оттенки багровеющего заката. Арту настолько понравился этот мир, что он уже готов обо всём забыть, и насладиться новой, лучшей жизнью, но… Он этого не простит себе, так… Оливер — это тот, ради которого Арт проживёт в этом мире хоть целую вечность! Он прекрасно знает, что голубой — это далеко не любимый цвет Оливера, однако, хотел бы он думать, что Арт — это именно та причина, по которой Оливер систематически его завещает. Да, Арт и Оливер всегда были хорошими друзьями, но Арт никогда не покажет ему своих настоящих чувств, ведь он прекрасно понимает, что у него есть его ненаглядная «Девочка с рюкзаком»…Это неприятно надавливало на душу. Парень молча смотрел на закат, боясь произнести хоть слова — настолько это было великолепно! Он медленно выдохнул и продолжил смотреть, как здешнее солнце, неспеша, опускается за горизонт. Тут он краем глаза замечает на песке оставленный кем-то велосипед. Красивые пенные волны касались ног Арта. Тот сидел и смотрел на медленно плывущие по водной массе растения, и что-то чиркал в своём блокноте, не смея отрываться от созерцания сего прекрасного. Светло-оранжевые пятна оплели всё своим цветом, и превратили пляж в настоящий цирк огоньков, и это выглядело поистине чудесно. Пытаясь передать на картину что-то подобное, у Арта получилось лишь наполовину, в картине не хватало какой-то… Живости. Ощущения реальности происходящего. Закрыв блокнот и спрятав ручку, парень стал собираться в свой новый дом на Дзене, что приобрёл сразу после того, как его переместили с Земли сюда. Надевая сандалии, он услышал, как где-то неподалёку был звук… Кристаллов? Иногда в играх или фильмах звук кристаллов изображался как высокий мелодичный ритм, и именно сейчас он играл в тёмной части пляжа, за кустами, где находилась пещера длиною в два этажа. Собравшись, Арт захотел посмотреть именно то место, звук просто-напросто завораживал сознание и делал мир вокруг неинтересным, и парень даже позабыл о закате. Подойдя ближе к кустам, Арт увидел отрубленную руку и оторванный от неё же палец. К горлу подступил ком, парень выронил из рук свою сумку с вещами и даже блокнот. Упав на задницу, он пытался оглядеться, но только сейчас понял: звук шёл не из пещеры, а от тела. Внезапно рука поднялась, и из кустов появилось полноценное тело. Но провисело оно недолго: разорванные куски разлетелись, и попали прямо на бедного Арта. Тот не сдержал рвотных позывов и выдавил из себя сегодняшний обед до последнего кусочка. Руки и ноги задрожали как не в себя, он не мог подняться, лишь хватал руками сухой песок. Из кустов вышла большая жужелица, существо, что выглядело таким ненасытным и злым, что, казалось, оно было зло на весь мир в целом. У Арта просто отключилось сознание, он не знал, что делать. Натуральный ступор накатил на него, пока животное медленно подползало к парню. Сердце бешено стучало неравномерный ритм, ватные руки и ноги пульсировали и отдавали холодные потоки по всему телу, голова стала как свинец тяжёлая, её с трудом можно было удержать на шее. Жвала твари были в полуметре от лица Арта. Наконец, пронзительный крик из глотки паренька разразился под затухающее солнце, и только это было слышно удаляющимся эхо, которое катилось по пещере и скале, что была как раз создателем пещеры. Крик дошёл до местных рыбаков, но те лишь пожали плечами, выдав что-то типа «Опять ветер воет…». В раскрывшемся блокноте добавилось пару новых штрихов красного цвета. Теперь картина выглядела живее… Намного живее… — Надеюсь, хозяин этой вещицы не обидится на меня, если я ненадолго одолжу у него это… — Оливер подобрал с песка чей-то окровавленный блокнот с рисунком, изображающим Голубое озеро Оливер всё гуляет по этому невообразимо прекрасному миру, пока не замечает небольшой магазинчик, весь внутренний интерьер которого был выполнен в тёмно-кремовых тонах: мрачные стены, и прочие объекты. Но самое главное — товары! То, зачем в сей магазин приходят. Это напоминало старые безделушки, похожее на фигурки персонажей на Земле, которые никто не покупает. (Вот и хозяин магазина здесь что бы именно покупать, а не продавать!) Арт решил присесть за стойку и немного отдохнуть, надеясь, что его никто отсюда не прогонит. И действительно! Гостей с других планет на Дзене не было уже давно, но всё-таки это не давало возможности полностью расслабиться и почувствовать себя в безопасности. За соседним столиком Арт заприметил своего старого знакомого — Билли! Вот так совпадение! Неужели его сосед по парте тоже здесь?.. Зак направлялся в свою берлогу с приподнятым настроением, придерживая очередной «сувенирчик» для своей коллекции. Иногда он тратил довольно крупную сумму для той или иной вещи из-за некоторых личностей, но сегодня был другой случай. Этот сувенирчик обошёлся ему в куда меньшую сумму, чем он ожидал. Даже прохладный ветер, что продувал его дешёвое тряпьё насквозь, не мог испортить позитивный настрой, с которым он шёл домой. Жизнь часто была несправедлива по отношению к Заку, делая и того достаточно бедную жизнь ещё сложнее. Некоторые наглые, надменные, самодовольные оболочки жуков смеялись над его любовью коллекционировать различные безделушки, но он старался не обращать на них никого внимания. Зак всегда считал себя выше даже элитных чинов в королевстве Кэндлесхэлл. Вряд ли это делало его состояние лучше, но всё-таки… Так или иначе, Зак — неотъемлемая часть этого мира, которая является как незначительной крупицей, так и небольшим, но довольно важным кусочком паззла, который изображает общество разумных насекомых. Зак представлял собой антропоморфного слепня породы «пестряк обыкновенный», что отчётливо прослеживалось на мятно-зелёных отблесках его чёрной шерсти, и в двух ровных, очень красивых и выразительных рогах. Наконец Зак добрался до своего поместья, что было и домом и его личной лавкой в одно время, хоть он ничего и не продавал, а лишь покупал. Пройдя внутрь, он скинул дешёвую накидку на старый стул, оголив своё светлое хитиновое брюшко. Спинка «панциря» же выглядела слегка по другому. К счастью для Зака, природа одарила его довольно прочными (по сравнению с другими насекомыми его же вида) панцирными образованиями, так что он почти не боялся того, что кто-то решит воткнуть ему нож в спину (в буквальном смысле). Пройдя внутрь небольшого дома, он направился в свою секретную комнату, где и хранил всю свою коллекцию накопленных трофеев. Зак всегда опасался того, что кто-то решит ограбить его трофеи, что порой сильно влетали ему в копеечку, так что он старался особо сильно не разглашать о них. В конце концов, для него они почти как настоящая семья! И он бы ни за что не променял бы их даже на самые большие деньги… Можно сказать, что эти трофеи — его гордость! Его достоинство! И он даже готов отдать жизнь, лишь бы никто не тронул его малышек. Бедная жизнь ничто, по сравнению с тем, что он останется совсем один, в этом жестоком мире. — Я смотрю, ты привёл своего дружка… — прокомментировал ситуацию Зак — И фигу тебе от него нужно? — спросил Билли — Абсолютно ничего! — буркнул Зак — Ты ведь понимаешь, что тебя могут поймать… — Я знаю! — утвердил Билли — Но у нас нет выбора! Нам нужно найти наших друзей… — Хорошо… Значит так. Идите через город прямо к садам, а далее на трамвае доберётесь до верхних уровней. Всё понятно?! — не успел Зак спросить, как тут же опомнился — Ах, да… Путь предстоит неблизкий… Старайтесь быть незаметными… — Замётано! — сказал уже Оливер В этот же самый момент они ушли прочь, оставив Зака наедине со своими безделушками. Этот счастливый миг продлился недолго: к нему в дом зашли Часовые, наперевес с огромными мечами. Зак по началу испугался, но, когда ему растолковали что к чему (а дело состоялось в том, что полиция искала человеческих детей), Он тут же выложил все карты, касательно тех двух сорванцов. Полиция поблагодарила Зака и отправилась на поиски. Зак довольно потёр руками. Очередной тёплый денёк приветствовал жителей планеты Дзен. Сегодняшний день не предвещал чего-то нового, или захватывающего, поэтому Чекерс решил посветить этот день мирному чтению газеты, которую он совсем недавно «одолжил» у почтальона, пока тот был занят. Всё было просто прекрасно, про Чекерса почти не вспоминали, лишь мельком упоминая мелкие кражи, а так же другие незначительные преступления. Местной полиции сейчас совсем не до мелочных воров, вроде Чекерса. Впрочем, ему же лучше, просто нужно особо не попадаться на глаза жителей, и день закончится так же хорошо, как и начался. Периодически, Чекерс поглядывал вокруг себя, да бы убедиться, что рядом с ним никого нет. Он не желал присутствия лишних глаз, ведь большая толпа могла привлечь нежелательных личностей, что с радостью возьмут беглого преступника под решётку, дабы тот прошёлся по бытовой статье. Да и стукачей тоже стоит опасаться, как и нервного срыва, сулящего безвременную смерть. К счастью для Чекерса, его всегда сопровождали его верные приспешники, готовые даже жизнь отдать за сохранность своего «хозяина». Возможно это из-за их схожести друг с другом, ведь он буквально является ходячей бомбой! А учитывая, что малыши неразумны, понятно почему они следует за своим Большим собратом. Для Чекерса они совсем как домашние питомцы… Как бесчеловечно… Но ведь такова их суть. Большинство видов жуков так и делают. Ну, то есть разумные заботятся о своих неразумных братьях. Они все поступают как благородные родители. Но только не Чекерс… Чекерса выдернули из раздумий чьи-то шаги, стремительно направляющиеся в его сторону. Дела плохи: он не успеет вовремя скрыться и, скорее всего, получит мечом по хитину. Как и ожидалось, из угла вышли двое полицейских, разговаривающих о чём-то, будто бурно обсуждая новую миссию между собой. Увидав Чекерса, один из них воскликнул его имя, обращая внимание второго на шокированного преступника, которого они давно пытались поймать. Быстро схватившись за оружие, один из них приказал поднять лапы вверх, и даже не думать о попытке атаки. Приспешники хотели наброситься на нежелательных личностей, но им нужен был приказ их главаря. Чекерс же, выжидал хороший момент, что бы напасть в ответ. — Какой хороший сегодня день, искали друзей, а нашли беглого вора! — возгласил жук, что держал Чекерса «на прицеле» — Хах, кто бы мог подумать, что тот псих окажется куда полезнее, чем мы думали… Премия нам обеспечена! — подтвердил второй жук-часовой, что медленно подходил к ходячей бомбе — За тебя по триста червонцев гео каждому. Не менее… Когда второй Часовой подошёл на достаточно близкое расстояние, и уже собирался взять вора, Бомб выкрикнул своим приспешником атаковать полицейского, что они послушно и сделали, за секунду, напрочь обездвижив беднягу. Первый жук растерялся, и замахнулся мечом, но тот отлетел в своего же напарника. Чекерс же тем временем успел добежать до него, одним ловким движением выбить клинок из его рук, и прижать к стене. Вопль пострадавшего от него разнёсся, кажись, по всему городу, так что Чекерсу пришлось поторопиться, ведь в скором времени, прибудет подкрепление, и от них он уже вряд ли выйдет сухим из воды — Кто вам доложил, что я буду здесь?! — злобно прорычал Чекерс — Так я тебе и сказал! Отпусти меня немедленно! Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь?! — тот был напряжён — Хочешь, что бы я отдал тебя на растерзание своим собратьям?! Ты, что, хочешь взорваться?! А может быть, ты хочешь, что бы я расплавил тебя на месте?! — говор становился всё громче — Стой! Хорошо-хорошо, я скажу! Мы просто искали двух друзей! Один жук дал нам координаты, по которым мы и пошли. — Как его зовут? — Да ладно тебе жук, откуда мне знать? Чекерс поднёс полицейского к своим питомцам, которые наконец отлепились от бедняги, оставив его в покое — Вспомнил! Я вспомнил как его зовут! Его звали Зак! Придурок, что коллекционирует хлам! Услышав нужную информацию, Чекерс отбросил паренька в стену, тот почти моментально хотел взяться за оружие, но Бомб его опередил, быстро схватив меч, и, достаточно разогревшись расплавил меч, оставив лишь небольшую лужицу. — Проваливай, если жизнь дорога. И только попробуй хоть что-нибудь пискнуть насчёт того, что сейчас было. А иначе… Жучок мигом поднялся, и на дрожащих ногах убежал прочь от этого маньяка. — Зак… — немного усталым голосом пробормотал Чекерс — Кто бы мог подумать, что он сдаст меня с потрохами?.. Так и думал, что ему нельзя доверять… Что ж. Пора навестить нашего «друга». Пытаясь сдерживать переполняющие его эмоции, Чекерс направился домой к Заку. Через пару часов, Чекерс был на месте. Подолбив в хлипкую дверь, на пороге показался недоумевающий Зак. Не дождавшись приглашения, он прошёл внутрь, протолкав Зака тоже. — Ну привет, Товарищ! — грубо проговорил Бомб, и сразу же после последовал сильный удар по морде, заставивший Зака попятится назад. — Ай! За что?! — автоматически крикнул Зак — За что? Ты прекрасно знаешь, за что, предатель! — Я не понимаю, о чём ты говоришь… — Да ну! А кто сдал меня копам под предлогом того, что там находятся их «друзья»?! Чекерс схватил Зака и прижал к стене, чуть не сломав саму стену. — Постой! Я всё объясню! Только успокойся! Ты же можешь погибнуть… Чекерс несколько секунд смотрел Заку прямо в глаза, а после, наконец опустил его на пол. — Тебе лучше говорить правду, ведь иначе, мои питомцы разорвут тебя на месте. Зак нервно кивнул, а после отошёл на более безопасное расстояние, так, на всякий случай. — В общем… всё началось с того, что ко мне ворвались эти двое под предлогом того, что им нужно задать пару вопросов. Они спрашивали меня насчёт того, не видел ли я пару друзей, но я даже и подумать не мог, что они пойдут туда же, где находился Ты! — И почему я должен тебе верить? — Подумай сам, если бы я действительно настучал на тебя, меня в первую очередь посадили бы за решётку, за укрытия информации от них. И я бы не стоял перед тобой, рассказывая эту историю. Даже если бы меня оставили под залог того, что им для начала нужно поймать тебя, со мной бы как минимум кого-нибудь оставили бы, но ты же видишь, что тут никого нет, кроме моих сувениров. — Гхм… может быть ты и прав… Извини, погорячился. Сам понимаешь, хоть за мной и не идёт охота, но и посадить за решётку в любой момент они не брезгуют. Такова уж тяжёлая жизнь вора… — Зак понимающе кивнул

***

Александр, Лоли и их компаньон Сас медленно, но верно направлялись в сторону Чёрного Королевства. Среди жуков это место славилось своей загадочностью, ведь оно уже сотни лет пустовало. Король, что некогда заправлял всем Халлоунестом, пал от оружия пришельца, что вторгнулся в его владения с неизвестной ни для кого территории. Александр с Лоли за все три недели пребывания на Дзене уже порядком наслышаны про Короля, Принца и давно минувшие времена, когда Халлоунест был прекрасен. Удивительно, но даже в упадке Он великолепен! Его красоты поражают воображение инопланетян, чьи корабли способны до него долететь. Алекс и Лоли не стали исключением, и пускай попали они сюда далеко не по своей воле они всё равно восхищались этой милой планетой. И вот оставалось совсем немного. Ещё буквально несколько шагов и их страдания наконец прекратятся! Врата Королевства уже готовы были принять людей в свои палаты, как вдруг путь преградил огромный жук-атлант, облачённый в яркую броню и вооружённый заострённой косой. Замахнувшись на Лоли, тот моментально получил пулю в голову. Сас выстрелил из винтовки ровно в ту часть, что была наименее защищена. — Этот труп! — произнёс Сас и они вместе переступили ворота Перед героями распахнулся Белый дворец. Даже в непроглядной тьме всё смотрелось неописуемо красиво: длинные коридоры, украшенные цветами и с подвешенными на потолке громадными люстрами, освещающими зал с приставленными к ним свечами. Роскошные гостиные, которые пустовали со времён смерти монарха. Комнаты отдыха и даже частный бар с джакузи. Сразу по заявлению героев встретили маленькие гладкие жуки, напоминающие бронзовок. Они были разодеты в прекрасные белые наряды и были мягки характером. — Проходите, гости дорогие! — Жуки низко поклонились и пропустили героев Перед тронным залом на посту стояло ещё двое тех стражников, которых Сас моментально застрелил, ибо нечего заслонять дорогу. На троне устало восседал высокий Жук-Олень, нынче управляющий всем Дворцом. Пустые черные глазницы бросили неодобрительный взгляд на двух людей и одно насекомое и поспешил представиться, а если быть точным, то хрипло ответить на вопрос: — Кто это такой?! — Лоли была в изумлении от встречи. Она обращалась к Сасу, но за него ответил сам Жук — Я Избранный. — Он встал с трона, демонстрируя свои по виду мрачные доспехи Чёрный Рыцарь издал рёв на подобии горбатого кита и схватился за свой обоюдоострый меч, что находился возле королевского трона. Рыцарь направил остриё меча на героев и выкинул первый колющий удар. От резкого попадания Сас упал на пол, но моментально поднялся и попытался дать отпор. Чёрный Рыцарь пресёк его и блокировал удар, после чего стал неистово размахивать мечом во все стороны, со свистом прорубаясь через героев. Лоли вспомнила про нож, что она стащила из столовки и поспешила обороняться. Нож сломался от первого же удара. Рыцарь взвыл вновь и окружил себя энергетическим полем, неприятно обжигающим человека. После того как оно пропало, Рыцарь выкинул второй удар в сторону детей. Истерзав себя битвой Рыцарь завопил от злости, что позволило Сасу достать своё мачете и нанести им удар в область головы. Сас вытащил мачете из панциря Чёрного Рыцаря. — А кем он на самом деле являлся? — спросила Лоли, как всегда, любопытствуя — Пойдёмте отсюда! А пока идём, я всё вам расскажу… Ну так вот… — начал Сас — Всё это началось… целую жизнь назад! Ещё когда я уже был готов вырасти из опарыша во взрослого жука. Наша Королева, вместе со своим законным мужем проводили опыты на инопланетных членистоногих, и ваша Земля не стала исключением! Они нашли одного любопытного Оленя, коим и являлся Чёрный Рыцарь, и при помощи своих секретных технологий превратили его в разумное существо и окрестили своим названным Принцем. В это самое время Я и мой брат Кас были в космосе, прокладывая торговые пути к другим инсектоидным планетам и мы, соответственно, ни о чём не догадывались! И вот. Когда Я тащу вас на эту проклятую планету, какой-то бомжара выдаёт мне, что Принц охренел до кучи и убил Королеву и Короля! Замечательно! — И куда мы теперь? — безнадёжно спросила Лоли, в то время как Алексу было абсолютно пофигу — Сей час мы направляемся в город Слёз, что неподалёку от Белой Пустыни. Там мы снимем квартиру и будем жить в ней, пока я не починю свой корабль и не верну вас на родную планету. — Мы… мы не хотим возвращаться… — грустно отозвалась Лоли — Почему? — спросил Сас — Там вся планета кишит мерзким сбродом, мнившим себя царями природы! — изъявил Алекс — И никто тебя не любит, окромя проклятых геев… — завершила диалог Лоли — Мда… Когда команда искателей приключений прибыли на место, то обнаружили открытый канализационный люк. В первый момент они не обратили на это внимание. Сас бодрым шагом отправился договариваться с местными, чтобы снять квартиру на некоторое время, пока он не починит корабль. И вот все трое уже отдыхают на диване перед телевизором, но все вдруг слышат истошный вопль из канализации.

***

«Сас — это на удивление странный тип! Всюду за собой таскает парочку гуманоидов мужского и женского пола. Предложил купить мой дневник за 200 гео.»

— Дневник Чернокрылки

***

Джун. Бледный Король. Перерождённый жук. Творец и Создатель. У Него много имён. И лишь сейчас Он полностью понимает, как это сложно родиться с именем, когда ты уже действительно зрелое божественное существо. Когда-то на заре времён существовал древний народ — Червы. Эти существа, как и многие другие, зародились в воде и представляли собой невероятных размеров хищных Морских Червей породы «Афродита». Этот древнейший род издревле порабощал разумы слабых и мелких созданий, и из-за своей божественно природы всегда стремились возвыситься над остальными. Он не был первым. Но Он был одним из первых! Когда Его Величество покинуло Океан, что расположен под поверхностью Мира, то Он обнаружил (Вернее «Открыл») целый неизведанный никем ранее Мир! Какова же была Его радость, что Он одним из первых догадался выбраться из воды и начать новую жизнь. Изучая этот Мир, Он решил придумать себе имя. «Джун» — так Он решил назвать себя. И по Себе нарёк этот Мир «Дзеном»… Так как Он был божественным существом, Он мог создавать и уничтожать, Он мог дарить жизнь и принимать ее обратно. Он стал творцом и создателем, заполонив мир своими творениями. Он создавал горы и реки, леса и поля, животных и растения. Он создал разнообразные формы жизни, но не всегда эти формы были добрыми и миролюбивыми. Джун путешествовал по Дзену, изучая его разные уголки и создавая новые формы жизни. В то время, когда миром правили могущественные драконы, Джун смог покорить их и стать Бледным Королем. Он проник в их умы и стал властелином над небесами и землей. Но Джун понял, что власть и безграничное знание не доставляют ему истинного счастья. Он стал задумываться о своей роли в этом мире, о своей сущности и о смысле жизни. В результате своего путешествия по Дзену, Джун понял, что он не просто творец и создатель, а часть чего-то более глубокого и великого. Эта осознанность привела его к новому перерождению. Джун стал жуком, символизирующим постоянное перерождение и превращение. Он понял, что все живое и неживое в этом мире подчиняется закону изменения и эволюции. Он передал свое знание и мудрость другим существам, помогая им раскрыть свой потенциал и истинную сущность. Таким образом, Джун стал не только творцом и создателем, но и учителем, проводником по пути просветления. Он понял, что даже с божественными способностями и знаниями, оставаться скромным и смиренным — вот настоящая мудрость. И до сих пор Джун продолжает свое путешествие по Дзену, но теперь он делает это не ради власти, а ради просветления и помощи другим существам в их собственном развитии и само-осознании. Независимо от своих множества имен, Джун остается символом мудрости и преображения, и его учение продолжает влиять на тех, кто готов открыться этой истине. Его могила находится в Белой Пустыне. Сброшенный им ранее панцирь мертвенно лежал среди пепла и бледного песка. Но что есть «Смерть» для такого могущественного существа? Скорее, это перерождение. И так он сбросил свой необъятный облик, и стал обычным жуком. Он основал Королевство, повёл за собой насекомый род, став Королём и Создателем. Многое изменилось с тех пор, как он стал жуком. Его королевство процветало, и он стал уважаемым правителем, который заботился о своих подданных. Он был щедрым и мудрым вождем, которого все жители Королевства уважали и любили. Но, несмотря на свое новое положение, он никогда не забывал о своей прошлой жизни и о своей силе. Он помнил, что однажды он был могущественным существом, способным уничтожить все вокруг себя. И хотя его новая форма была крошечной и хрупкой, его воля и мощь оставались неизменными. Он использовал свою силу, чтобы защитить свое королевство от любых угроз. Так прошло много лет, и Король-жук стал символом мудрости и силы в своем мире. Его могила в Белой Пустыне стала священным местом поклонения для его подданных. И хотя он был превращен в жука, он никогда не жалел о своей участи. Он понял, что смерть — это не конец, а новое начало. В его перерождении он нашел истинное смысл своего существования, ставший Королем и Создателем своего собственного мира. Такова история могущественного существа, которое сбросило свое необъятное облик и стал жуком, но сохранило свою непреходящую силу и мудрость. Он показал, что истинная сила не заключается во внешнем облике, а в самом человеке и его душе. Когда он впервые осмотрел свои владения, то удивился, ибо они полнились удивительными созданиями — насекомыми. Но Джун понимал, что у жуков здесь нету свободы выбора, как и души. Тогда он самоотверженно решил подарить им Разум и Душу! Создав себе помощника в лице клопа по имени Ханз, Бледный Король начал создавать саму материю жизни и наделять ей простой люд. Его народ был бесконечно благодарен и предан своему правителю и верно служил ему, честно и справедливо! Такова была известная Жизнь Черва по имени Джун. Но когда пришло время ему умереть, то мысль о народе не покидала его. И он решил вновь переродится. Он создал Амулет «Душа Короля», в которой развивалась ядро его души. Он взял свою душу и поместил в сосуд, созданный из самой материи Бездны, с которой экспериментировал когда-то давно, во время Эпидемии Чумы в Королевстве. Такова была его пустая оболочка, слившаяся с Душой Короля. Да, он обрёл новое тело, но оно не было идеальным. И даже тогда Джун не сдался! Он решил твёрдо идти по своему пути и ни за что не сворачивать назад, ради себя, ради народа, и ради общего будущего! Со временем, Джун стал мудрее и сильнее. Он использовал свои новые способности, чтобы помочь своему народу и защитить их от любых угроз. Он стал символом надежды и вдохновения, великим лидером, который вел свой народ к процветанию. Но силы Бездны, из которой был создан его сосуд, начали медленно, но верно поглощать его душу. Джун стал понимать, что его время на земле подходит к концу, и он должен найти способ сохранить свою Душу Короля для будущих поколений. Он отправился в долгое и опасное путешествие, чтобы найти священный Аватар, который обладал силой контролировать силы Бездны. Но его путешествие быстро завершилось точно там же, где и началось — в Древнем Котловане. Вместе с Аватаром, Джун смог остановить процесс поглощения и извлечь свою Душу Короля из сосуда. Освобожденная душа Джуна стала частью священного Амулета и была передана следующему избранному, чтобы продолжить его дело и защищать народ. И так живет легенда Джуна, который жертвовал собой, чтобы спасти народ, и его душа навсегда пребывает в сердцах тех, для кого он сражался. В самые темные моменты их жизни, они смотрят на Амулет и получают надежду и силу от Души Короля, продолжая идти по своему пути и бороться за свое будущее.