Доза терпения и психологии

Тэхен всегда считал, что в жизни нет ничего невозможного, если упорно работать. Именно это убеждение помогло ему не только поступить в один из лучших университетов страны, но и получить заветную стипендию. Однако новая глава его жизни началась не без трудностей.   Детство в небольшом провинциальном городке привило ему простые ценности: ответственность, трудолюбие и умение справляться с любыми трудностями. Но теперь всё было иначе. Высотные здания кампуса, гулкие коридоры и толпы студентов с разными акцентами — всё это погружало его в чувство лёгкого беспокойства и восторга одновременно.   Переезд в общежитие был ещё одной неожиданностью. Его сосед, Сокджин, оказался полной противоположностью Тэхену. Высокий, яркий, с нескончаемой энергией и умением находить общий язык с кем угодно. Казалось, что за короткое время он уже познакомился с половиной этажа.   — Ну, как тебе? — спросил Сокджин в первый вечер, когда они вместе сидели на полу своей небольшой комнаты, заваленной коробками. — Нравится?   Тэхен кивнул, хотя не был уверен, что сказать.   — Пока странно.   — Да ладно тебе! Тут столько возможностей, — Сокджин говорил с энтузиазмом, глядя в окно. — Главное — не забудь, что университет — это не только учёба.   — Я на стипендии, — напомнил Тэхен, поправляя очки. — Если потеряю её, то всё.   Сокджин закатил глаза и хлопнул его по плечу.   — Успокойся. С твоими мозгами ты стипендию не потеряешь. Но, слушай, я должен предупредить. Если попадёшь к профессору Чону, готовься.   — К кому? — Тэхен удивлённо поднял взгляд.   — Чон Чонгук. Легенда нашего факультета. Ну, и просто ходячая катастрофа для всех студентов.   — В смысле?   — Все девчонки сходят с ума, — Сокджин театрально закатил глаза. — Он слишком красивый. Знаешь, такой идеальный — высокий, с голосом как бархат. Только вот держись от него подальше, если не хочешь попасть в неприятности.   — Неприятности? — недоверчиво переспросил Тэхен.   — Он… ну, как бы это сказать… — Сокджин задумался. — Загадочный. Ты сам поймёшь.   Тэхен только хмыкнул. Он не собирался отвлекаться на такие вещи.   *** Первая лекция на факультете запомнилась ему навсегда. Когда он вошёл в большой аудиториум, в центре у доски уже стоял мужчина. Высокий, в идеально сидящем костюме, с чёрными волосами, уложенными аккуратно, но не слишком строго.   — Добро пожаловать на курс «Введение в психологию», — произнёс он, обводя взглядом аудиторию. Его голос был низким, уверенным, будто принадлежал актёру из дорогого фильма. — Я Чон Чонгук, ваш преподаватель.   Тэхен почувствовал, как по аудитории прошёл лёгкий шепот. Несколько девушек тут же выпрямились, одёргивая волосы и делая вид, что внимательно слушают.   Чонгук провёл взглядом по залу, его глаза на мгновение остановились на Тэхене. Это было быстро, почти незаметно, но парень ощутил, как внутри что-то ёкнуло.   «Это всё глупости, — подумал он. — Просто преподаватель. Один из многих».   Но почему-то он не мог отделаться от ощущения, что этот семестр окажется совсем не таким, как он себе представлял.   *** Первые недели в университете пролетели как один миг. Тэхен всё ещё привыкал к новому распорядку, новому месту, новому ритму жизни. Просыпаться каждый день в маленькой комнате общежития, бегать на лекции с одним рюкзаком, который, казалось, весил тонну, и возвращаться только вечером с горой домашних заданий — всё это было утомительно, но в то же время захватывающе.   Стипендия, которую он получил, была не просто наградой, а символом того, что он действительно чего-то добился. Тэхен напоминал себе об этом каждое утро, перед тем как уходить из комнаты, где Сокджин, его сосед, обычно ещё дремал, раскинувшись на кровати.   — Ты бы тоже попробовал вставать рано, — однажды заметил Тэхен, убирая свои учебники.   — Не в этой жизни, — пробормотал Сокджин, натянув одеяло на голову.   *** Дни в университете были расписаны по минутам. Утром — лекции, потом семинары, затем библиотека, где Тэхен проводил часы, изучая книги, которые порекомендовали преподаватели. Факультет психологии оказался куда сложнее, чем он ожидал. Каждый текст был наполнен сложными терминами, концепциями, которые требовали глубокого анализа.   Всё чаще он ловил себя на мысли, что сидит в библиотеке дольше всех. Его окружали студенты, болтавшие о вечеринках, свиданиях и выходных, в то время как он корпел над конспектами.   "Неважно, — думал он, перечитывая ту же страницу третий раз. — Это всё стоит того".   *** Иногда мысли о профессоре Чоне мелькали где-то на задворках его сознания. Эти размышления были мимолётными, как едва уловимый запах кофе, который тянулся за кем-то в коридоре.   Он ловил себя на том, что вспоминал тот первый взгляд Чонгука в аудитории. Это было настолько мимолётно, что, возможно, всё было лишь плодом его воображения. Но что-то в этом человеке вызывало странное ощущение... напряжённости? Интереса?   На лекциях Тэхен старался концентрироваться исключительно на материале, но это не всегда удавалось. Голос Чонгука был спокойным, глубоким и каким-то завораживающим. Он объяснял сложные теории так, будто это были истории, и заставлял аудиторию буквально висеть на его каждом слове.   «Почему он такой?» — думал Тэхен, наблюдая, как преподаватель обводит взглядом класс.   Девушки, сидящие ближе к нему, всегда смотрели с придыханием. Они записывали каждую фразу, даже если это было не связано с лекцией, а иногда просто смотрели на него, слегка наклоняя голову.   Тэхену это казалось смешным. Он и сам видел, что Чонгук действительно выглядел… поразительно. Но почему-то именно это отталкивало его от мыслей о том, что преподаватель может интересоваться чем-то больше, чем наукой.   *** Ближе к концу месяца Тэхен начал лучше понимать, как всё устроено. У него появилась чёткая система: вставать в семь утра, завтракать вместе с Сокджином, бежать на пары, а потом выделять минимум три часа в день на библиотеку.   Сокджин, конечно, был полной противоположностью.   — Ты вообще живёшь? — спросил он однажды, видя, как Тэхен возвращается в комнату с ещё одной стопкой книг.   — Я не могу себе позволить провалиться, — ответил Тэхен, раздеваясь.   — Ты не можешь позволить себе отдых? Чувак, жизнь не заканчивается на учёбе.   Сокджин не понимал, и это было нормально. У него не было того груза ответственности, который несёт стипендиат.   *** Мысли о профессоре Чоне иногда возвращались к нему перед сном. Эти моменты не тревожили его, скорее, вызывали лёгкую путаницу.   Что-то в этом человеке притягивало, но в то же время настораживало. Почему он так легко завоёвывал внимание? Почему каждый его взгляд был таким тяжёлым, будто изучал тебя под микроскопом?   «Хватит, — одёрнул себя Тэхен. — Он просто преподаватель. А ты — просто студент».   И всё же эта мысль не приносила покоя.   *** Лекция по общей психологии начиналась как обычно. Аудитория наполнялась гулом разговоров, студенты рассаживались, кто ближе к первой парте, а кто старался занять места у окна, подальше от взгляда преподавателя.   Тэхен сел в своём привычном месте в середине аудитории. Он достал тетрадь, ручку и учебник, стараясь игнорировать беспокойство, которое всегда появлялось перед началом лекции Чона.   Профессор вошёл в аудиторию чуть позже. Его шаги были уверенными, будто он не просто шёл, а захватывал пространство. Голос мгновенно перекрыл любой шум, и все замолкли.   — Сегодня мы будем говорить о когнитивной обработке информации, — начал он, опираясь на стол.   Тэхен сосредоточился, записывая каждое слово. Но, как всегда, внимание то и дело отвлекалось на самого Чона: его резкие движения, интонации, иногда даже его взгляд, который задерживался на определённых студентах.   Когда Чонгук задал вопрос аудитории, в классе наступила тишина. Никто не хотел отвечать, боясь сказать что-то неправильное. Тэхен, как обычно, решил нарушить молчание.   — Это может быть связано с механизмами селективного внимания, — сказал он, подняв руку.   Чонгук повернул голову в его сторону, и в глазах на мгновение мелькнул интерес.   — Селективное внимание, — повторил он, медленно подходя к середине аудитории. — И вы считаете, что это главный фактор?   — Ну… — Тэхен замялся. — Это один из факторов, но...   — Один из? — Чонгук слегка поднял бровь. — Вы уверены, что знаете, о чём говорите?   В аудитории раздались тихие смешки. Тэхен почувствовал, как к лицу прилила кровь.   — Да, — твёрдо ответил он, не сводя взгляда с преподавателя.   — Хорошо, — сухо сказал Чонгук. — Тогда объясните подробнее.   Тэхен начал говорить, стараясь подобрать слова как можно точнее. Он чувствовал, что профессор внимательно следит за каждым его движением, каждым словом.   Когда он закончил, Чонгук кивнул, но в его взгляде всё ещё читался скепсис.   — Неплохо, мистер Ким. Но в следующий раз убедитесь, что ваша теория подкреплена более точными примерами.   Слова прозвучали как укол, и хотя они были обоснованными, в них ощущалась какая-то едва уловимая насмешка.   *** После лекции Тэхен задержался, чтобы уточнить пару моментов по заданию. Он подошёл к столу, за которым уже собирался уйти Чонгук.   — Профессор, можно вопрос?   Чонгук поднял взгляд.   — Что именно вы хотите узнать, мистер Ким?   Тэхен начал задавать вопрос, но едва договорил первое предложение, как профессор перебил его:   — Вы, кажется, забываете основное правило, — сказал он, скрестив руки на груди. — Прежде чем задавать вопросы, удостоверьтесь, что вы изучили материал.   — Но я…   — Читайте, мистер Ким, — твёрдо сказал Чонгук, его тон стал более резким. — Вам не нужно бегать ко мне за каждым ответом.   Тэхен застыл, чувствуя, как внутри всё кипит. Он не привык к такому тону.   — Я просто хотел уточнить детали, чтобы лучше понять... — начал он, но голос профессора прервал его.   — Тогда уточняйте. Вопрос?   Слова застряли в горле.   — Нет, — тихо сказал Тэхен, опуская взгляд.   — Прекрасно, — Чонгук кивнул, собирая свои бумаги. — На сегодня всё.   Он ушёл, оставив Тэхена стоять у кафедры с чувством лёгкого унижения и злости.   *** В ту ночь Тэхен лежал на кровати, уставившись в потолок.   Разговор с профессором прокручивался в голове, каждое его слово звучало, будто запись на повторе.   «Чего он хотел добиться? — думал Тэхен, переворачиваясь на бок. — Почему он всегда такой… резкий?»   Он не мог понять, раздражала ли его эта манера общения или наоборот — вызывала странный интерес.   Словно бы профессор Чонгук специально проверял его.   «Хватит думать об этом, — сказал себе Тэхен, закрывая глаза. — Он просто человек. Просто преподаватель».   Но чувство напряжения всё равно оставалось. *** На следующей неделе занятия шли своим чередом, но для Тэхена всё стало гораздо сложнее. Чон Чонгук, казалось, целенаправленно проверял его терпение. Каждая лекция становилась испытанием, где преподаватель словно умышленно искал повод уколоть его.   На этот раз тема занятия касалась ассоциативного обучения. Тэхен, как обычно, сидел в середине аудитории, сосредоточенно записывая каждое слово. Но даже он не мог подготовиться к тому, что происходило дальше.   — Кто-нибудь может объяснить, как классическое обусловливание связано с формированием привычек? — спросил Чонгук, обведя аудиторию взглядом.   Никто не поднял руку.   — Мистер Ким, — внезапно обратился он, его голос звучал так, будто это был приказ, а не просьба.   Тэхен поднял голову, стараясь выглядеть уверенно.   — Оно связано с повторением стимулов, которые закрепляют определённую реакцию, — ответил он, чувствуя, как учащается его пульс.   — Повторением? — переспросил Чонгук, с лёгкой насмешкой прищурившись. — Это слишком общее. Попробуйте быть конкретнее.   — Это процесс, при котором нейтральный стимул ассоциируется с условным, — добавил Тэхен, стараясь не выдать раздражения в голосе.   — Хорошо, — протянул Чонгук, скрестив руки на груди. — Но где конкретика? Как это работает в реальной жизни?   Тэхен замер. Он прекрасно знал материал, но под тяжёлым взглядом преподавателя слова как будто исчезали из памяти.   — Например, если человек слышит определённую мелодию перед важным событием, то в будущем эта мелодия может вызывать у него чувство тревоги, — выдавил он.   — Значит, вы хотите сказать, что тревога формируется исключительно через мелодию? — перебил Чонгук.   — Нет, — ответил Тэхен, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. — Это всего лишь пример.   — Пример, который показывает, что вы изучили тему поверхностно, мистер Ким, — отрезал Чонгук.   Аудитория тихо захихикала. Тэхен сжал кулаки, чтобы не сказать чего-то лишнего.   *** После лекции Тэхен решил, что ему нужно поговорить с Чонгуком.   Он подошёл к преподавателю, когда тот складывал свои бумаги.   — Профессор, можно вас на минуту?   Чонгук даже не посмотрел на него, продолжая укладывать материалы.   — О чём речь, мистер Ким?   — Почему вы всегда так критично относитесь именно ко мне? — выпалил Тэхен, не удержавшись.   Чонгук наконец поднял взгляд, его глаза были холодными и пронзительными.   — Потому что вы можете лучше, — ответил он просто.   — Я стараюсь изо всех сил, — сказал Тэхен, сдерживая злость.   — Вот именно, — сухо заметил Чонгук. — Вы слишком стараетесь. Иногда это мешает вам мыслить шире.   — То есть я виноват, что пытаюсь быть хорошим студентом? — вспыхнул Тэхен.   Чонгук усмехнулся, но это была усмешка не веселья, а скорее... снисхождения.   — Никто не обвиняет вас в этом, мистер Ким. Но ваша одержимость идеальностью может стать вашей главной слабостью.   С этими словами он повернулся и ушёл, оставив Тэхена одного, кипящего от возмущения.   *** Тэхен направился в библиотеку, чтобы сбросить напряжение. Он знал, что, если останется в комнате с Сокджином, его раздражение никуда не денется.   Он уселся в дальнем углу библиотеки, окружённый высокими стеллажами с книгами. Перед ним лежала стопка литературы по психологии.   «Я недостаточно хорош?» — думал он, открывая первую книгу.   Его злость переходила в решимость. Если Чонгук считает, что он мыслит узко, то он докажет обратное.   Он провёл в библиотеке несколько часов, конспектируя, читая и выписывая важные мысли. В какой-то момент он даже забыл, что пришёл сюда от злости. Книги затянули его в свой мир, и он позволил себе погрузиться в учёбу.   «Я справлюсь, — сказал он себе, закрывая очередной учебник. — И мне не нужны одобрения Чона, чтобы знать, что я на верном пути».   Но даже с этой уверенностью его мысли всё равно возвращались к профессору. Что стояло за его грубостью? Почему его слова казались не просто критикой, а чем-то более личным?   Эти вопросы остались без ответа.   *** Утро началось как обычно. Тэхен проснулся рано, заварил себе кофе в общей кухне общежития и вернулся в комнату, где его сосед Сокджин всё ещё лежал в постели, завернувшись в одеяло, как гусеница в кокон.   — У тебя опять занятия? — сонным голосом спросил Сокджин, не открывая глаз.   — Как всегда, — ответил Тэхен, просматривая расписание на телефоне.   Сокджин потянулся, словно только что вышел из зимней спячки, и посмотрел на него с лёгкой насмешкой.   — Ты когда-нибудь делаешь что-нибудь, кроме учёбы?   — Я на стипендии, Сокджин, — повторил Тэхен в тысячный раз, закатывая глаза.   — Да знаю я, знаю, — буркнул Сокджин, затем резко сел на кровати, его глаза загорелись от внезапной идеи. — Знаешь, что? Сегодня ты пойдёшь со мной в клуб.   Тэхен замер.   — Что?   — Клуб. Веселье. Танцы. Может, даже выпьешь чего-нибудь. Это такая штука, когда люди расслабляются, Тэхен.   — Ты издеваешься? У меня завтра пара с профессором Чоном.   — И что? — Сокджин взмахнул рукой, как будто смахивал пыль с полки. — Тебе нужно хоть раз в жизни пропустить пару.   — Нет, — категорично ответил Тэхен, вставая с кровати.   — Да! — настаивал Сокджин, вскочив следом. — Ты же совсем заучился! Ты хоть знаешь, как выглядит ночь за пределами этой комнаты или библиотеки?   Тэхен попытался проигнорировать его, но Сокджин не сдавался.   — Ладно, — продолжил он, схватив Тэхена за плечи. — Представь: ты в стильной одежде, музыка гремит, вокруг танцуют красивые люди, и ты наконец забываешь о своём вечном списке задач.   — Я вообще не умею танцевать, — буркнул Тэхен, вырываясь.   — Это не важно! — Сокджин расплылся в широкой улыбке. — Просто двигайся, как чувствуешь. Никто не будет на тебя смотреть.   *** Несколько часов уговоров спустя, Тэхен всё-таки сдался. Сокджин был неумолим, и его энтузиазм оказался заразительным.   — Хорошо, — вздохнул Тэхен, поднимая руки в знак капитуляции. — Но только на час.   — На час? — возмутился Сокджин. — Нет-нет, дружок, ты сегодня отдыхаешь по полной программе.   С этими словами он бросился к своему шкафу.   — А теперь займёмся твоим гардеробом.   — Что? Зачем?   — Ты не можешь пойти в клуб в своём вечном свитере и этих скучных джинсах. Мы должны сделать из тебя звезду.   — Я не хочу быть звездой.   — Ты будешь выглядеть так, будто тебе хотя бы немного интересна жизнь, — парировал Сокджин, вытаскивая из шкафа футболки, рубашки и штаны.   После долгих обсуждений, приправленных комментариями вроде «Ты выглядишь как профессор-ботаник» и «Это на тебя вообще как попало?», Сокджин остановился на простой чёрной футболке, которая подчёркивала фигуру Тэхена, и узких тёмных джинсах.   — Теперь ты выглядишь прилично, — удовлетворённо сказал он, оглядев друга с ног до головы.   — Я чувствую себя как идиот, — буркнул Тэхен, разглядывая своё отражение в зеркале.   — Это потому, что ты идиот, который никогда не развлекался. Но не переживай, сегодня всё изменится.   *** Когда они добрались до клуба, Тэхен чувствовал себя ещё более неуверенно. Громкая музыка вибрировала в воздухе, разноцветные огни пробивались сквозь окна, а на входе уже выстроилась очередь из ярко одетых людей.   — Ну, как? — спросил Сокджин, улыбаясь во весь рот.   — Это… громко, — ответил Тэхен, оглядываясь.   — Добро пожаловать в реальный мир, мистер Ким, — сказал Сокджин, хлопнув его по плечу.   Они прошли внутрь, и шум заполнил всё пространство вокруг. Музыка била в грудь, разноцветные огни мелькали повсюду, и толпа людей двигалась в такт ритму, заполняя огромный танцпол.   Тэхен ощутил, как в нём закипает смесь из волнения и лёгкого страха.   «Что я здесь делаю?» — подумал он, оглядываясь.   Но рядом был Сокджин, который уже весело махал бармену.   — Расслабься, Тэхен! Сегодня ты живёшь! — прокричал он, перекрывая музыку.   И, хоть Тэхен всё ещё не был уверен, он решил, что хотя бы попробует.   *** Клуб оказался совсем не таким, каким его представлял Тэхен. Это был хаос света, звука и людей, который поглощал его с головой. Сокджин, словно рыба в воде, сразу потянул его к барной стойке.   — Что будешь пить? — закричал он, стараясь перекрыть оглушительный гул музыки.   — Я не пью, — ответил Тэхен, смущённо оглядывая толпу.   — Сегодня ты пьёшь! — заявил Сокджин, хлопнув его по плечу. — Это часть вечеринки. Расслабься хотя бы раз в жизни.   Прежде чем Тэхен успел возразить, Сокджин уже заказал два ярких коктейля. Бармен подал бокалы, украшенные дольками лимона и тонкими трубочками.   — Это не сильно крепкое, — уверил его Сокджин, протягивая стакан. — Ты даже не почувствуешь.   — А если почувствую?   — Тогда почувствуешь. Это не конец света.   Тэхен осторожно сделал глоток. Вкус был сладким, с лёгкой горечью, но алкоголь ощущался не так сильно, как он ожидал.   — Видишь? Не так уж и страшно, — улыбнулся Сокджин, поднимая свой стакан.   *** Через полчаса, когда Тэхен уже выпил второй коктейль, он начал чувствовать странное тепло, которое разливалось по телу. Голова слегка кружилась, и музыка больше не казалась такой громкой и раздражающей.   — Ну как ты? — спросил Сокджин, смеясь над его расслабленным видом.   — Я... нормально, — ответил Тэхен, удивлённый тем, как легко ему даются слова.   Сокджин что-то сказал о танцполе, но Тэхен уже не слушал. Его внимание привлекла фигура у другого конца барной стойки. Высокий мужчина, в чёрной рубашке, с расслабленной, но всё же властной осанкой. Даже в полутьме клубных огней Тэхен узнал его сразу.   «Чон Чонгук?!»   Голова закружилась сильнее, но теперь не из-за алкоголя.   — Что он здесь делает? — пробормотал Тэхен.   — Кто? — переспросил Сокджин, следя за его взглядом.   — Чонгук, — сказал Тэхен, уже не заботясь о том, что говорит это имя вслух.   — Твой профессор? — удивился Сокджин. — Хм, выглядит неплохо для преподавателя.   Тэхен не ответил. Его тело будто само направилось к барной стойке, где стоял Чонгук, неторопливо потягивая из бокала что-то янтарного цвета.   *** — Профессор, — произнёс Тэхен, остановившись рядом. Его голос звучал громче, чем он ожидал.   Чонгук повернул голову, подняв бровь.   — Мистер Ким, — спокойно ответил он. — Не ожидал увидеть вас здесь.   — А я вас, — парировал Тэхен, чувствуя, как алкоголь делает его смелее.   Чонгук слегка усмехнулся.   — И что же привело вас сюда, если не секрет?   — Сокджин заставил, — честно признался Тэхен. Затем, махнув рукой, добавил: — Хотя не важно.   Он пристально посмотрел на Чонгука, а потом, к своему ужасу, понял, что не может остановиться.   — Почему вы всегда так ко мне придираетесь? — вырвалось у него.   Чонгук удивлённо приподнял брови.   — Простите?   — Вы слышали меня, — продолжил Тэхен, чувствуя, как эмоции захлёстывают его. — На лекциях вы всегда требуете невозможного. Я стараюсь, но вам всё не нравится!   — Я просто... — Чонгук начал говорить, но Тэхен перебил его.   — Вы издеваетесь надо мной! — выпалил он. — А ещё делаете вид, будто ничего не происходит.   Чонгук внимательно посмотрел на него, а потом вдруг наклонился ближе, настолько, что Тэхен почувствовал лёгкий аромат виски.   — А вам не кажется, мистер Ким, что вы слишком много обо мне думаете? — тихо произнёс он, его голос звучал мягко, но одновременно опасно.   Тэхен замер, почувствовав, как жар поднимается к щекам.   — Я... просто...   — Вот видите? — продолжил Чонгук, усмехнувшись. — Вы сами ищете поводы для того, чтобы злиться.   — Потому что вы... — начал было Тэхен, но слова словно застряли в горле.   Чонгук сделал шаг ближе, и теперь между ними оставалось всего несколько сантиметров.   — Может быть, проблема не в том, что я слишком строг, а в том, что вы слишком остро реагируете?   Его голос звучал как вызов, и Тэхен почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он не знал, было ли это от алкоголя или от того, как близко стоял Чонгук, но всё вокруг закружилось.   — Я... — начал он, но в этот момент ноги подкосились, и он начал падать.   Чонгук быстро среагировал, подхватив его за талию.   — Осторожнее, мистер Ким, — произнёс он, легко удерживая Тэхена.   Тэхен, пытаясь собраться, поднял голову и встретился с его глазами. Взгляд Чонгука был спокойным, но в нём читалось что-то большее.   — Кажется, вам пора домой, — сказал Чонгук, его голос звучал почти мягко.   И всё, что мог сделать Тэхен, — это кивнуть, чувствуя, как алкоголь окончательно берёт верх.   *** Тэхен проснулся от яркого света, который беспощадно бил ему в глаза. Голова гудела, словно в неё кто-то стучал молотком, а горло пересохло так, будто он провёл ночь в пустыне. Он медленно сел, чувствуя, как всё тело ломит, и огляделся.   Это была его комната в общежитии.   Книги на полке стояли аккуратно, как он их оставил. Лэптоп лежал на столе в выключенном состоянии. На соседней кровати виднелись разбросанные вещи Сокджина, а сам сосед сладко похрапывал, обняв подушку.   «Как я сюда попал?» — мелькнула мысль, и тут же в голове вспыхнули обрывочные воспоминания: громкая музыка, клуб, бар, алкоголь... и Чон Чонгук.   Тэхен зажмурился, пытаясь прогнать воспоминания, но они, словно назло, становились всё ярче. Он видел перед собой холодный взгляд профессора, его насмешливую улыбку и свои собственные нелепые обвинения.   «Я нагрубил ему», — осознал Тэхен, и стыд накрыл его с головой.   Он попытался вспомнить, что было потом, но последние образы растворялись в пьяной дымке.   *** — О, наш герой проснулся! — громкий голос Сокджина прорезал утреннюю тишину.   Тэхен поморщился, обернувшись к соседу, который уже сидел на своей кровати с довольным видом.   — У меня голова сейчас взорвётся, — простонал Тэхен, потирая виски.   — Ничего страшного. Это твой первый похмельный урок, — усмехнулся Сокджин, подходя к своему столу. — Я приготовил тебе воду. Пей и привыкай к взрослой жизни.   Тэхен потянулся за стаканом и выпил его залпом.   — Как я вообще сюда попал? — спросил он, чувствуя, как в груди снова поднимается тревога.   Сокджин поднял бровь, словно удивляясь самому вопросу.   — Ты что, ничего не помнишь?   — Только то, что я нагрубил профессору Чону, — признался Тэхен, избегая взгляда соседа.   — О, это я помню! — расхохотался Сокджин. — Ты, конечно, в тот момент был... честным, так сказать.   Тэхен схватился за голову.   — Скажи, что это был просто сон.   — Увы, это была реальность, — продолжил Сокджин, садясь на свою кровать. — Но не переживай. Чонгук отреагировал на удивление спокойно. Даже отвёз тебя домой.   Тэхен резко поднял голову.   — Что?   — Ну да. Ты вырубился прямо у бара. Он подхватил тебя и довёз сюда.   — Ты шутишь.   — Ни капли. Он ещё сказал, чтобы ты в следующий раз лучше рассчитывал свои силы.   Тэхен уронил голову на руки.   — Это кошмар.   — Почему? По-моему, это мило.   — Потому что я проспал его пару! — воскликнул Тэхен, осознавая, что утро становится всё хуже.   *** Весь день Тэхен ходил как на иголках. Он не мог сосредоточиться ни на чём. Каждая мысль возвращала его к двум вещам: его выходке в клубе и тому, что он не пришёл на лекцию профессора Чона.   «Что он обо мне теперь думает? — думал Тэхен, листая учебник, не видя слов перед глазами. — Он наверняка решил, что я безответственный».   Стыд и тревога сжимали его грудь.   — Что ты так переживаешь? — спросил Сокджин, наблюдая за его мучениями.   — Ты не понимаешь, — пробормотал Тэхен. — Он и так меня недолюбливал, а теперь я дал ему ещё больше поводов.   — Ну, ты всегда можешь извиниться, — философски заметил Сокджин.   — Как я буду смотреть ему в глаза?   — Обычным способом. Два глаза, одно лицо. Всё просто.   Тэхен фыркнул, но тревога от этих слов никуда не делась.   *** Когда день подходил к концу, Тэхен уже полностью вымотался своими переживаниями. Он несколько раз порывался написать Чонгуку письмо с извинениями, но каждый раз стирал текст.   «Что я скажу? Простите, что нагрубил вам, пока был пьян? Это звучит ужасно!»   Он рухнул на кровать, уставившись в потолок.   «Завтра я пойду на его пару. Я всё объясню», — решил он, хотя сам не был уверен, найдёт ли в себе смелость.   Эта мысль немного успокоила его, но даже перед сном сердце продолжало беспокойно колотиться. Тэхен понимал, что избежать разговора не удастся. И он боялся, что Чонгук больше не будет смотреть на него так, как раньше. *** Утро началось с тяжёлого дыхания и дрожащих рук. Тэхен проснулся раньше будильника, осознавая, что сегодня ему предстоит встретиться с Чон Чонгуком лицом к лицу.   «Может, сделать вид, что я заболел?» — мелькнула мысль, но он тут же отмахнулся от неё.   Это было бы ещё хуже. Лучше он пойдёт на лекцию и извинится, чем продолжит прятаться.   Он собрался быстро, тщательно выбирая одежду: тёмные джинсы, свежая белая рубашка и свитер поверх. Всё выглядело просто, но аккуратно, как он привык.   «Никаких поводов для насмешек», — подумал Тэхен, глядя на себя в зеркало.   *** Лекция началась как обычно. Чонгук вошёл в аудиторию за несколько минут до начала, вызывая лёгкий шёпот среди студентов. Его рубашка была аккуратно застёгнута, но рукава закатаны, открывая мускулистые предплечья. В руках он держал папку с записями, которые небрежно положил на стол.   — Доброе утро, — сказал он своим спокойным, низким голосом, не глядя на аудиторию.   Тэхен, сидя на третьем ряду, почувствовал, как его дыхание сбилось. Он старался не встречаться взглядом с профессором, но это оказалось почти невозможным.   Чонгук начал лекцию, раскладывая материал чётко и понятно, как всегда. Студенты слушали его внимательно, записывая каждое слово.   Тэхен пытался сосредоточиться, но каждый раз, когда он поднимал взгляд, он ловил на себе короткие взгляды Чонгука. И самое странное — уголки губ профессора едва заметно подрагивали, как будто он с трудом сдерживал улыбку.   «Он насмехается надо мной», — подумал Тэхен, чувствуя, как его щеки заливает румянец.   Несколько раз за лекцию Тэхен замечал, как Чонгук останавливается в своей речи и на долю секунды задерживает взгляд на нём. Это заставляло его ёжиться.   Но профессор не сказал ни слова. Он не вызвал Тэхена отвечать, хотя обычно не упускал случая поставить его в неудобное положение.   Когда лекция подошла к концу, Чонгук собрал свои записи, спокойно сказал:   — На сегодня всё. Жду ваших эссе к следующей неделе.   Студенты начали собирать вещи, и аудитория быстро опустела. Тэхен сидел на месте, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.   «Сейчас или никогда», — решил он и поднялся, направляясь к столу профессора.   Чонгук, казалось, уже знал, что Тэхен подойдёт. Он стоял, облокотившись на край стола, руки сложены на груди, и смотрел на приближающегося студента с лёгкой ухмылкой.   — Мистер Ким, — произнёс он, когда Тэхен подошёл.   — Доброе утро, профессор, — ответил Тэхен, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.   — Вы что-то хотели?   Тэхен сглотнул.   — Я хотел извиниться, — быстро сказал он. — За то, что нагрубил вам в клубе. Это было... неправильно.   Чонгук слегка приподнял бровь, его ухмылка стала чуть шире.   — Неправильно, говорите?   — Да, — кивнул Тэхен, избегая его взгляда. — Я не должен был так себя вести.   — И это всё? — протянул Чонгук, наклоняя голову.   Тэхен поднял глаза, чувствуя, как начинает злиться на этот тон.   — Что вы хотите услышать, профессор? — спросил он, стараясь не потерять самообладание.   Чонгук усмехнулся.   — Я хочу услышать, что вы больше не будете пить так много, если не умеете держать себя в руках.   Тэхен замер, чувствуя, как жар поднимается к щекам.   — Это было... не совсем запланировано.   — Так я и понял, — продолжил Чонгук. — И всё же вы сказали много интересного.   — Например? — осторожно спросил Тэхен.   Чонгук наклонился чуть ближе, его голос стал ниже.   — Например, что я слишком много от вас требую.   Тэхен почувствовал, как всё его тело напряглось.   — Я... не хотел это говорить, — пробормотал он.   — Правда? — Чонгук прищурился, изучая его. — А я подумал, что это честно.   — Простите меня, профессор, — снова произнёс Тэхен.   Чонгук ничего не сказал, но его рука вдруг поднялась, и он медленно провёл пальцами по коже за ухом Тэхена, заставляя его замереть.   — Простите? — повторил он тихо, его голос был чуть насмешливым. — Думаю, вы уже достаточно наказали себя, мистер Ким.   Тэхен не мог пошевелиться. Его дыхание стало рваным, а сердце бешено стучало.   — Я... больше так не буду, — выдохнул он.   Чонгук улыбнулся, убирая руку.   — Это я и хотел услышать.   Затем он отступил, собрал свои записи и спокойно сказал:   — Удачи с эссе, мистер Ким.   И, не дожидаясь ответа, вышел из аудитории, оставив Тэхена одного, ошеломлённого и сбитого с толку.   ***  В течение всей недели Тэхен не мог избавиться от мыслей о том, что произошло после лекции. Знак со стороны Чонгука — это всё, что он мог думать. Маленькое прикосновение пальцев к его уху, короткий взгляд профессора, его спокойная улыбка... Всё это стало для Тэхена настоящим раздражающим моментом. Он не мог понять, что это означало.   Первые несколько дней он пытался взять себя в руки и сосредоточиться на учёбе. Но мысли об этом прикосновении не давали ему покоя. Он думал о Чонгуке, его тоне, его взгляде — всё это переплеталось в голове Тэхена, затрудняя любую попытку сосредоточиться на другом.   Всю неделю Тэхен сидел в своей комнате, окружённый книгами по психологии, и пытался написать эссе. Но каждый раз, когда он поднимал взгляд, его мысли сразу возвращались к профессору.   «Что он хотел этим сказать?» — постоянно крутилось у него в голове. «Он был слишком спокоен, слишком уверенным. Неужели он просто так решил меня потрогать?»   Он терзал себя этим вопросом каждый день, пытаясь найти ответ в каждом слове из лекций, в каждой фразе, произнесённой Чонгуком. Но всё сводилось к одному — каждый раз, когда он встречал его взгляд, Тэхен ощущал в себе какую-то слабость, какую-то неуверенность, которую он никогда не испытывал до этого.   Сокджин замечал изменения в поведении Тэхена. Он привык, что Тэхен всегда усердно учился и постоянно сидел за книгами, но теперь его часто застигали моменты, когда он просто сидел, уставившись в одну точку, и ничего не делал.   — Ты что, заболел? — однажды спросил Сокджин, садясь на кровать Тэхена. — Ты выглядишь как зомби.   Тэхен оторвался от книги, взглянув на соседа.   — Просто немного устал. Нужно закончить это эссе.   — Так ты уже неделю его пишешь! Это должно было быть краткое эссе! Что с тобой, а?   Тэхен вздохнул, снова переводя взгляд на страницы.   — Я не могу сосредоточиться. Я всё время думаю о... о Чонгуке.   Сокджин удивлённо приподнял брови.   — Чонгуке? Ты о чём вообще?   Тэхен почувствовал, как его щеки горят. Он быстро отвёл взгляд.   — Не важно. Просто... я не могу понять, что он имел в виду.   — Он что, снова с тобой что-то сделал? — Сокджин резко нахмурился. — Если он снова как-то тебя задел...   — Нет, нет. Всё в порядке, — перебил его Тэхен, немного нервно улыбнувшись. — Это... просто... мелочь.   Сокджин продолжал внимательно следить за ним, но не стал настаивать. Он понимал, что если Тэхен не хочет говорить, то ничего не выйдет.   *** Время шло, и каждое утро Тэхен вставал, чтобы сидеть за столом, поглощённый своим эссе. Он пытался усвоить все важные моменты из лекций, ведь он не мог позволить себе подвести профессора.   Его мысли метались между попытками сконцентрироваться на материале и воспоминаниями о том странном, почти интимном жесте Чонгука.   — Может быть, он просто... не знал, как ещё дать понять, что я должен быть более внимательным? — размышлял Тэхен, покачивая головой. — Или это просто способ флирта? Это ведь не может быть серьёзно, правда?   Каждый день он повторял себе, что это было случайностью, что профессор не имеет намерений. Но его уверенность с каждым разом таяла, как снег на солнце. Тэхен не мог не заметить, как он начинает ощущать беспокойство, когда Чонгук входит в аудиторию, как его взгляд всё чаще устремляется к профессору, не давая ему расслабиться.   С каждым днём ему становилось всё сложнее сосредотачиваться на учебе. Он продолжал выдумывать себе оправдания, но не мог удержаться от того, чтобы не вернуться к мысли о том, что возможно Чонгук как-то по-другому смотрит на него.   В конце концов, когда наступил последний день перед сдачей эссе, Тэхен решил, что пришло время. Он чувствовал, что если не выйдет из этого порочного круга сам, он никогда не поймёт, что происходит.   Сев за стол, Тэхен наконец написал последнюю строку. Он тщательно прочитал каждое слово, но вместо того чтобы облегчённо выдохнуть, почувствовал лишь пустоту. Эссе было завершено, но его мысли всё ещё не отпускали.   Он почувствовал, как его грудь сжимает тревога. Он никогда не был таким растерянным и неуверенным. Сложив бумаги, он сдавил их в руке и направился в университет.   *** Чонгук сидел за своим столом, оценивая работы студентов, когда Тэхен вошёл в кабинет. Профессор поднял взгляд и тихо, с улыбкой сказал:   — Мистер Ким, вы решили не опоздать на сдачу эссе?   Тэхен почувствовал, как его щеки вновь заливает румянец. Он ничего не ответил, лишь положил своё эссе на стол перед Чонгуком.   — Я постарался, — пробормотал он, пытаясь не смотреть в глаза профессору.   Чонгук взял работы и начал просматривать их, продолжая сдержанную ухмылку. Тэхен стоял напротив него, напряжённо ожидая.   — Надеюсь, вы учли все моменты, которые я озвучивал на лекциях. Это важно, — сказал Чонгук, не поднимая взгляд. — Вы ведь не хотите снова пропустить такие детали?   Тэхен кивнул, ощущая, как его сердце бьётся быстрее. Это было как экзамен — не столько по психологии, сколько по тому, что он снова столкнётся с его молчаливым, но пристальным взглядом.   Чонгук взглянул на него, его глаза мягко сверкнули, когда он наконец улыбнулся.   — Я оценю работу позже, мистер Ким. А пока вы, наверное, хотите немного отдохнуть?   Тэхен не мог ответить. Всё, что он хотел, это уйти, но был один вопрос, который мучил его больше всего:   «Что будет дальше?» *** Тэхен проснулся с головной болью. Он снова не выспался, но сейчас ему было не до того, чтобы жаловаться. Утро началось ранним визитом в кабинет ректора. Его достижения за прошлую четверть были впечатляющими, и он, конечно же, получил благодарность за отличные результаты. Но, как обычно, он был настолько поглощён учебой, что даже не заметил, как начал отставать от других студентов в плане общения. Он не особо любил такие официальные встречи, и они начинались прямо с раннего утра. Словно всё это было каким-то предупреждением.   Завтракам Тэхен уделил минимум внимания. Сокджин стоял у зеркала, щёкоча волосы, когда Тэхен схватил свою сумку и бегом выбежал из комнаты.   — Эй, ты куда? — крикнул Сокджин, не отрываясь от своей укладки.   — У меня важная встреча с ректором! — почти прокричал Тэхен, не оглядываясь. — Я позже расскажу!   Сокджин лишь махнул рукой и вернулся к своим делам. Он хорошо знал, что Тэхен очень серьёзно относится ко всем университетским задачам, а уж встреча с ректором — это вообще что-то важное.   *** Когда Тэхен наконец закончил свою встречу, он посмотрел на часы. Лекция уже должна была начаться, и он был на полчаса позже. Тэхен быстро пошёл в сторону учебного корпуса, чувствуя, как в груди начинает подниматься тревога. Он не любил опаздывать, особенно на лекции профессора Чонгука. Чонгук был строг, всегда точно следил за временем, и, наверное, он уже успел устроить свою привычную демонстрацию раздражения по поводу Тэхена. — Чёрт, я так и знал, что это будет проблема, — пробормотал Тэхен, увеличив шаг. Когда он пришёл в аудиторию, дверь уже была слегка приоткрыта. Внутри было тихо, студенты сидели, записывая что-то на листах, а Чонгук, как всегда, стоял у доски, смотря в записи. Он даже не обернулся, услышав, как открывается дверь. Тэхен постарался войти как можно тише, стараясь не привлекать внимание. Но, конечно, не вышло. — Мистер Ким, — голос Чонгука был ровным, но в нём ощущалась строгая нотка. — Приятно видеть, что вы нашли время для лекции.   Вся аудитория обернулась в его сторону, и Тэхен почувствовал, как на его щеках выступает румянец. Он пробежал глазами по лицам сокурсников, ища поддержку или хотя бы какое-то понимание, но все выглядели так, как будто совсем не заметили его опоздание. Все, кроме одного человека — профессора Чонгука. Тэхен быстро соскользнул на своё место на последнем ряду, стараясь не выглядеть слишком виноватым. Но Чонгук продолжал смотреть на него, словно изучая.  Задержав дыхание, Тэхен попытался сосредоточиться на лекции, хотя мысли всё равно не покидали его. Он не мог избавиться от ощущения, что Чонгук не так прост, как кажется. Эти короткие взгляды, прикосновения и разговоры… всё это оставалось в его голове, как постоянная головная боль. Прошло несколько минут, и Тэхен снова почувствовал, как на его спине напряглась каждая мышца, когда взгляд Чонгука упал на него в очередной раз. Профессор произнёс ещё несколько слов и продолжил объяснять материал, но Тэхен почувствовал, как взгляд Чонгука не отходит от него. Как будто тот невидимой нитью тянул его внимание на себя, а у Тэхена не было ни малейшего желания поддаваться этому. *** Лекция завершилась быстро. Тэхен старался собрать свои вещи как можно тише, и даже когда все студенты начали покидать аудиторию, он остался сидеть. В этот момент Чонгук наконец сказал: — Мистер Ким, не спешите. Я хотел бы с вами поговорить. Тэхен замер. Его сердце сразу же ускорило свой ритм. Он знал, что это не было обычным разговором — он уже почувствовал, как это будет. И, возможно, это даже не будет хорошим разговором. Чонгук молча подошёл к своему столу, наклонившись к папкам, и начал что-то в них искать. Тэхен, стоя у стола, нервно теребил края своих рукавов. — Садитесь, — сказал Чонгук, повернувшись и жестом приглашая его. — Мы не будем долго. Тэхен аккуратно сел на стул, чувствуя, как его тело напряжено, а дыхание всё ещё сбивалось от нервов. — Вам не стоит продолжать опаздывать, — начал Чонгук, его голос был тихим, но решительным. — Я знаю, что у вас хорошие оценки, но дисциплина всё равно важна. В противном случае ваш успех в учебе может быть поставлен под вопрос. Тэхен не знал, что ответить. Он знал, что Чонгук прав. Опоздания — это всегда была его слабая сторона, но что-то в тоне профессора, в его манере говорить о дисциплине, не давало Тэхену возможности спокойно реагировать. — Да, профессор, — тихо ответил он. — Простите меня. Чонгук снова посмотрел на него, на этот раз его взгляд был более спокойным. Он казался как-то... понимающим. — Это не просто вопрос опозданий, — продолжил Чонгук, — я хочу, чтобы вы действительно сосредоточились на вашем обучении, а не на всём остальном. Тэхен почувствовал, как его нервозность немного утихла. Это было что-то новое. Чонгук, казалось, действительно переживал за него. Но что именно он имел в виду под «всем остальным»? В голове Тэхена снова вспыхнули сомнения. Чонгук подождал несколько секунд, затем его взгляд вновь стал более строгим. — Так что, если вы хотите продолжать добиваться успеха, я вам рекомендую... работать над собой. Постарайтесь не допускать таких ошибок. Тэхен кивнул, соглашаясь. Он понял, что ещё одна ошибка может быть фатальной. Профессор подождал ещё немного, после чего встал, собираясь уйти. Его движение было плавным и уверенным, что всегда приводило Тэхена в замешательство. Этот человек, этот Чонгук — он как загадка, которую Тэхен никак не мог решить. — Я не буду вас больше задерживать, мистер Ким, — сказал он на прощание. — Подумайте о моих словах. Мы ещё увидимся. Тэхен посмотрел на него, но так и не смог что-либо сказать. Он оставался сидеть, ещё несколько минут не в силах сдвинуться с места. Когда дверь закрылась за Чонгуком, Тэхен глубоко выдохнул, снова чувствуя, как внутри его волнение отступило. Но всё-таки в голове его не прекращались вопросы, и он знал, что этот разговор дал лишь начало новой неопределённости. *** Воскресенье — день, когда Тэхен обычно пытается расслабиться, но в последние недели такой отдых стал для него редкостью. Работы накопилось столько, что он едва успевал выделить время на что-то помимо учёбы. Сидя за столом в маленьком кафе неподалёку от кампуса, он поглощал очередные страницы лекций по психологии, сконцентрировавшись на подготовке к предстоящей презентации.  Кафе было не слишком популярным среди студентов, потому что находилось немного в стороне от главных зданий университета. Здесь было тихо, что позволяло сосредоточиться, и у баристы всегда был свежий кофе. Все эти мелочи создавали атмосферу спокойствия, которой так не хватало Тэхену в последнее время. Он только что завершил часть презентации, когда его телефон вибрировал на столе, прервав его поток мыслей. На экране высветилось имя профессора Чонгука. От этого у Тэхена сразу же ускорилось сердце. Он не ожидал сообщений от Чонгука, тем более в выходной день. Несколько мгновений Тэхен просто смотрел на экран, пытаясь понять, что могло бы быть так важным для профессора в этот момент. Он быстро открыл сообщение: **Чонгук:**   «Мистер Ким, добрый день. Мне нужно, чтобы вы пришли ко мне на 10 минут раньше предстоящей лекции в понедельник. Есть небольшое дело, которое нужно обсудить. Увидимся.»   Тэхен сглотнул, ощущая, как его пальцы сжали телефон. Чонгук просил его зайти раньше, но что это могло значить? В предыдущий раз профессор сдержанно говорил о его успеваемости и дисциплине, но это не давало Тэхену четкого понимания, чего именно он от него хочет. Это могло быть чем угодно — от обычного замечания по поводу его работы до чего-то более серьёзного. Он не мог понять, почему Чонгук решил обратиться с таким запросом, тем более в выходной день, и вообще — почему именно он? Среди всех студентов, почему именно Тэхен оказался выбранным для этой встречи? Все эти вопросы крутились в его голове, мешая сосредоточиться на текущей работе. Тэхен попытался вернуться к презентации, но мысли снова и снова возвращались к тому, что было написано в сообщении. Он взглянул на часы. Уже поздний вечер. Нужно было решать, что делать с этим предстоящим визитом в понедельник. В голове у него буря из мыслей, и все они завязаны на профессоре Чонгуке. Что ему нужно? Почему он не может просто отправить обычное сообщение, как другие преподаватели? Почему он так заинтересован в Тэхене? Тэхен снова начал терзать себя этим вопросом, но тут его взгляд упал на незавершённую презентацию. Он глубоко вдохнул и взялся за работу. Презентация требовала его внимания, и он уже слишком долго сидел в этом кафе, чтобы оставлять её на потом. Но даже в этот момент его мысли не уходили от Чонгука, от того странного послания, которое он получил. *** Когда наступил вечер, Тэхен наконец решил, что настал момент завершить все дела на этот день. Он собрал свои вещи, заплатил за кофе и вышел из кафе. Он шел по улице, погружённый в свои размышления, когда его мобильный снова вибрировал. Он взял телефон и снова увидел имя Чонгука. На этот раз сообщение было коротким, без приветствий: **Чонгук:**   «Надеюсь, вы не забудете. Это важно.»   Снова этот короткий, но ёмкий стиль. Тэхен почувствовал, как нервозность усилилась. Что именно важно? Почему Чонгук так настаивает на этой встрече? Он мог бы просто попросить его зайти раньше и ничего больше не уточнять. Но почему-то Тэхен чувствовал, что в этой ситуации что-то было не так. Он постарался успокоиться и не давать этим мыслям в голове слишком много пространства. Возможно, профессор просто хочет поговорить о его прогрессе, о том, как ему удаётся справляться с учёбой. Это вполне логично, особенно учитывая его приверженность строгим стандартам. Может быть, Чонгук действительно увидел что-то в его работе, что стоило бы обсудить. Но почему встреча происходит только с ним? Почему другие студенты не получили такого сообщения? Когда Тэхен вернулся в общежитие, его мысли о Чонгуке всё ещё не покидали его. Он, конечно, мог бы попытаться забыть об этом до понедельника, но это оказалось невозможно. Пройдя в свою комнату, он поставил сумку на стол и лёг на кровать, включив телефон. Сокджин сидел на своём месте, сосредоточенный на каком-то видео. — Ты что, сильно переживаешь? — заметил Сокджин, даже не отрывая взгляда от экрана. — Ты как будто призрака видел. Тэхен не знал, что ответить. Он просто молча стиснул телефон и подумал о том, что сейчас действительно переживает. Возможно, это было глупо — так волноваться. Он ведь не мог знать, что именно Чонгук хочет от него. Но всё равно, на этой мысли он не мог остановиться. — Да, немного. — Тэхен вздохнул и сжал глаза, пытаясь расслабиться. — Просто... Чонгук попросил прийти к нему на 10 минут раньше в понедельник. И мне стало немного... странно. Почему именно я? Сокджин наконец посмотрел на него, приподняв брови. — Это звучит странно, да, — сказал он с усмешкой. — Но не парься, наверное, ему нужно обсудить какую-то мелочь. Ты же вроде нормальный студент, что тут такого? — Я не знаю. Это всё как-то... слишком личное. — Тэхен почувствовал, как его голос дрогнул. — Он вроде бы всегда держит дистанцию, а тут вдруг...   Сокджин пожал плечами. — Ты слишком много думаешь. Завтра будет понедельник, и всё выяснится. Не переживай.   Тэхен снова вздохнул, но его мысли не переставали вертеться вокруг этой встречи. Что именно Чонгук хочет обсудить? Он снова прокрутил в голове все недавние события — встречи, слова профессора, его взгляды. Возможно, профессор что-то заметил в его поведении, может быть, даже что-то почувствовал. Тэхен не мог исключить, что Чонгук что-то знает и хочет поговорить именно об этом. *** Когда ночь настала и Тэхен лёг в кровать, его мысли продолжали бушевать. Он старался думать о чём-то другом, погружаясь в расслабляющую тишину, но ощущение, что ему предстоит нечто важное, не покидало его. Тэхен закрыл глаза и попытался погрузиться в сон, но в голове всё продолжали всплывать моменты, которые он так не мог понять. И вот, под конец, когда его тело наконец стало расслабляться, он просто решил, что забудет об этом, пока не наступит понедельник. Но одно оставалось неизменным: Чонгук был в его мыслях. Тэхен не знал, что это значит, и как это скажется на их будущем. Но ему нужно было ответить себе на вопрос: что же он чувствует к профессору, и что, чёрт возьми, он от него хочет? *** Тэхен почувствовал, как его нервы сдают. Он только что вышел из аудитории и направлялся к кабинету Чонгука. Его шаги становились всё тяжелее, а сердце продолжало бешено биться в груди. Он попытался успокоиться, но мысли о предстоящей встрече не отпускали его. Всё было так неожиданно — похвала за эссе, личная встреча с профессором, просьба прийти раньше, чем нужно. Всё это складывалось в странный и неясный пазл, который он никак не мог собрать. Он дошёл до кабинета, где дверь была слегка приоткрыта. Внутри было тихо, только звук клавиатуры и лёгкий шелест бумаг, что, казалось, только усиливало его напряжение. Он постучал. — Войдите, — послышался спокойный голос Чонгука. Тэхен медленно открыл дверь и зашёл в кабинет. Профессор Чонгук сидел за своим столом, погружённый в какие-то документы, но, как только Тэхен вошёл, он поднял глаза и приветливо кивнул. На его лице не было ни малейшего намека на строгость, как будто всё происходящее было чем-то обычным для него. — Мистер Ким, рад видеть вас, — сказал Чонгук с легкой улыбкой, приглашающе указав на стул напротив. — Присаживайтесь. Тэхен молча опустился на стул, чувствуя, как его пальцы сжались в кулаки. Он не мог понять, почему этот разговор так его пугает. Всё, что он знал, это что его эссе получили похвалу, и это казалось ему странным. Он всегда старался быть лучшим, но похвала от Чонгука в его голове звучала как нечто большее, чем просто благодарность за работу. — Во-первых, хочу поблагодарить вас за ваше эссе, — продолжил Чонгук, его голос спокойный и уверенный. — Оно действительно поразило меня. Я вижу, что вы не просто выполняете задания, а действительно вникаете в материал. Это редкость для студентов вашего курса.   Тэхен попытался скрыть свой удивлённый взгляд. Он не ожидал, что его эссе настолько понравится. В глубине души он всегда сомневался, считая свои работы недостаточно хорошими, но теперь, услышав слова профессора, ему стало немного легче. — Вы правы, — сказал Чонгук, склонив голову. — Психология не просто наука о поведении людей, как многие думают. Это искусство интерпретировать, понимать и объяснять мотивацию за действиями. Эссе, которое вы написали, не просто поверхностное размышление, вы действительно постарались разобраться в психологии поведения, а это то, что отличает выдающихся студентов от обычных. Тэхен почувствовал, как его сердце замирает. Эти слова были для него важными, но они также вызывали растущее беспокойство. Почему Чонгук так много внимания уделяет ему? Это было не просто хвалебное замечание — это звучало как вызов, как приглашение в какое-то неведомое пространство, которое он не мог понять. — Спасибо, профессор, — сказал Тэхен, пытаясь сохранить спокойствие. — Я всегда старался, чтобы мои работы были... достойными. Но я не думал, что они настолько хорошие. Чонгук чуть приподнял бровь, изучая его лицо. Он наклонился вперёд, словно собираясь сказать что-то важное. — Я не сомневаюсь в ваших способностях, мистер Ким. — Его голос стал мягче, но с каждым словом становился всё более уверенным. — Вы лучший студент на моём курсе. И, знаете, я думаю, что вам стоит попробовать что-то более серьёзное. Я бы хотел, чтобы вы поработали над презентацией для ВУЗа. Тэхен застыл. Презентация для всего университета? Он не мог поверить своим ушам. Он всегда стремился к успеху, но такая большая ответственность казалась ему невыносимой. Он был уверен, что есть студенты, которые способны сделать это лучше, чем он. — Презентация... для университета? — повторил он, не скрывая недоумения. Чонгук кивнул. — Именно. Мы можем сделать что-то действительно сильное. Вы обладаете тем аналитическим подходом, который нужен для такого проекта. Я уверен, что вы справитесь. Тэхен нервно прокашлялся, пытаясь не поддаться панике. Он даже не знал, с чего начать, и в голове у него был лишь один вопрос: почему Чонгук так сильно настаивает на этом? Зачем именно ему? Чонгук продолжал наблюдать за ним, и в этот момент Тэхен заметил, как профессор с лёгким смехом пододвинулся ближе. — Не переживайте, мистер Ким, — сказал он, теперь уже почти спокойно. — Это шанс показать всем, на что вы способны. И это будет интересно. У вас есть талант, и я хочу, чтобы вы использовали его на полную. Тэхен едва сдержал улыбку, но его мысли все ещё оставались в замешательстве. Он не мог понять, почему Чонгук так настаивает. Всё это казалось слишком странным. Чонгук встал и подошёл к нему, и Тэхен почувствовал, как его дыхание сбивается. Профессор оказался настолько близко, что его запах и тепло ощущались рядом, и Тэхен нервно сглотнул. — Я хочу, чтобы вы уделили этому проекту внимание, — продолжал Чонгук, поднимаясь с Тэхеном взглядом. — Но не только как студент. Я надеюсь, что это будет для нас с вами шансом поработать вместе. Вы меня не разочаровали, и я уверен, что ваши способности помогут сделать этот проект настоящим шедевром. Тэхен почувствовал, как его плечи немного расслабляются. Но было и нечто большее в этом разговоре, что вызывало у него странное напряжение. Он не мог понять, что происходило между ними, но это явно было чем-то большим, чем просто академическое сотрудничество. Чонгук подошёл ещё ближе и, не выпуская его взгляда, тихо сказал: — Но помимо работы, есть кое-что, о чём мы могли бы поговорить позже, мистер Ким. Для начала... — Он вдруг неожиданно подошёл так близко, что Тэхен почувствовал, как его дыхание стало прерывистым. — Давайте просто поработаем вместе. Чонгук прижал его к себе, и Тэхен почувствовал, как его сердце сжалось. Это было настолько неожиданно, что он замер на месте. Всё происходящее ощущалось как нечто важное, чем-то личное, и Тэхен не знал, как реагировать. Профессор Чонгук был ближе, чем он когда-либо был к кому-либо, и он не знал, что делать. — Не переживайте, — сказал Чонгук с лёгкой усмешкой, отпуская его и снова отступая. — Всё будет хорошо. Мы справимся вместе. Тэхен стоял, не зная, что думать. Он не мог понять, что только что произошло, и его разум был всё ещё перегружен. Но он знал одно: всё изменилось. *** После того как Тэхен покинул кабинет профессора Чонгука, его мысли были разбиты, как осколки зеркала. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Всё, что случилось между ними, как будто оставило на его душе невидимый след, тяжёлый и неопределённый. Он всё ещё ощущал тепло от близости Чонгука, тот момент, когда профессор был так близко, что Тэхен мог почувствовать его дыхание. Но как только он вышел из кабинета, мысли вернулись к тому, что он на самом деле не понимал, что происходит. Почему это чувствовалось так, как будто между ними было что-то большее, чем просто преподаватель и студент? Тэхен старался сосредоточиться на своих повседневных делах, но его мысли всё время возвращались к Чонгуку. Он не мог избавиться от этого странного чувства, будто всё вокруг менялось, и он сам менялся вместе с этим. Даже когда он шел по коридорам университета или сидел за книгами в библиотеке, Чонгук невольно появлялся в его мыслях. Тэхен вспоминал его уверенный, но мягкий голос, его спокойные, почти властные глаза, когда профессор говорил о проекте. Всё это сильно подействовало на Тэхена, и он не знал, как реагировать. С каждым днем его восприятие Чонгука становилось всё более запутанным. Он знал, что профессору важно, чтобы Тэхен проявил себя, но всё это ощущалось так близко, так личностно. Он не мог отделаться от мыслей, что Чонгук, возможно, действительно видел в нём что-то большее. Но почему? Почему именно он? Тэхен не мог понять этого. После тяжёлого дня в университете, он оказался в душе, где пытался освежиться после занятий. Вода струилась по его телу, но мысли снова возвращались к Чонгуку. Он не мог отогнать эти образные воспоминания: как профессор с ухмылкой взглянул на него, как его глаза мерцали, как их разговор казался чем-то личным. Даже теперь, когда Тэхен пытался сосредоточиться на чем-то другом, Чонгук был в его голове, как неведомая сила, требующая внимания. Тэхен не мог понять, что с ним происходит. Он всегда был сосредоточен на учёбе, но с каждым днем ему становилось всё сложнее держать свои мысли в порядке. Он чувствовал трепет, когда думал о Чонгуке, и не мог избавиться от этого странного ощущения, что что-то, возможно, может произойти между ними. Он пытался отогнать эти мысли, но когда всё стало слишком невыносимо, Тэхен не мог не признать, что в какой-то момент эти чувства просто захватили его. Когда он, наконец, закончил душ, чувство трепета в груди не покидало его. Он выглядел в зеркало, и ему казалось, что он стал совсем другим. Может быть, он был слишком предвзятым, но чувства, которые он испытывал, не могли быть просто плодом его воображения. Он снова вспомнил тот момент, когда Чонгук подошел так близко. В его словах был какой-то подтекст, что ли. Тэхен не знал, как реагировать, но как только он попытался успокоиться, его телефон вибрировал. Тэхен вытянул руку и взял свой телефон, на экране высветилось сообщение от Чонгука: *«Здравствуй, Тэхен. Жду тебя после 6 в пятницу. Адрес сейчас отправлю.»* Тэхен почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Это сообщение было коротким и деловым, но для него оно означало гораздо больше. Чонгук отправил его в личное сообщение. Необычно, не так ли? Почему он не написал это в общей группе, как делал всегда? Почему он решил отправить адрес и указания лично? Тэхен снова взглянул на экран телефона, но теперь в его голове возникло еще больше вопросов. Он не мог понять, что именно происходило. Но одно было ясно — эта встреча будет чем-то важным. Он не мог точно понять, что именно, но что-то изменилось, и ему было невыносимо интересно узнать, что же это. Он снова вернулся к мыслям о Чонгуке, и его тревога стала только сильнее. С каждым моментом, когда он готовился к встрече, его чувства становились всё сильнее, а мысли о Чонгуке — всё более запутанными. Тэхен лежал в кровати и пытался заснуть, но не мог избавиться от этой внутренней бурьки. Чонгук. Профессор, с которым он собирался работать над проектом, человек, который, казалось, мог легко разбудить в нём такие странные эмоции. Тэхен ещё раз закрыл глаза, но его сознание было слишком возбуждённым, чтобы заснуть. Он знал, что его жизнь снова меняется, и, возможно, всё это будет сложным и запутанным. Но что-то в этом процессе было настолько захватывающе новым, что Тэхен не мог дождаться пятницы. *** Тэхен сидел на задней парте, всё ещё немного нервничая после лекции. Когда большинство студентов покинули аудиторию, он остался. Это было решение, принятое импульсивно, но внутренне он знал, что ему нужно что-то обсудить с Чонгуком. Чонгук, как всегда, был погружён в свои записи, когда Тэхен подошёл к кафедре. Преподаватель заметил его, слегка подняв взгляд и улыбнувшись. — О, ты остался. Чего ты хочешь? — спросил Чонгук, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая заинтересованность. Тэхен вздохнул, собираясь с мыслями. Он открыл рот, но сначала не знал, что сказать. В голове было множество мыслей, все они как-то переплетались в один клубок. Он решил говорить прямо. — Я хотел бы обсудить наш проект, — сказал Тэхен, подойдя немного ближе, ощущая, как его сердце начинает биться быстрее. — Я думаю, нам нужно немного изменить подход, я кое-что добавил в презентацию. И... я хотел поговорить о психологии. Чонгук внимательно посмотрел на него, заметив волнения Тэхена. — Ты хочешь поговорить о психологии? — его глаза слегка сузились, и он чуть приподнял бровь. — Неужели ты не хочешь сказать мне что-то более... личное? Тэхен почувствовал, как его щеки начинают покрываться лёгким румянцем, и, не зная, как ответить на этот вопрос, он продолжил: — Я думаю, что понимание эмоций и поведения — это важно. Мы все ищем причины своих действий. Например, как мы воспринимаем друг друга, как мы строим отношения с окружающими, даже с теми, кто не является нам близким. Чонгук чуть наклонился вперёд, его выражение лица стало более серьёзным. Он взглянул на Тэхена, словно пытаясь прочитать его мысли. — Да, ты прав. Психология не ограничивается изучением лишь теории, она проникает в нашу жизнь, в каждое взаимодействие. Мы все находимся под влиянием подсознания и часто не осознаём этого. Мы ищем подтверждения своим взглядам, подтверждения того, что мы правы. Тэхен слушал, чувствуя, как его нервы начинают успокаиваться. Чонгук всегда говорил о психологии так, что слова становились более значимыми, заставляли задуматься. Тэхен уже не сомневался в его профессионализме, но теперь, когда разговор стал более личным, он чувствовал, как растёт его доверие к преподавателю. — Это как в отношениях, не так ли? — продолжил Чонгук, слегка улыбнувшись, но не теряя серьёзности в голосе. — Мы стремимся к взаимопониманию, но иногда это сложнее, чем просто говорить о своих чувствах. Мы боимся, что нас не поймут, что наши намерения будут восприняты неправильно. Тэхен кивнул, понимая, что Чонгук говорит не только о психологии, но и о чем-то гораздо более глубоком. Он ощутил, как его грудь сжалась от того, что эти слова как будто касаются его самого. Он старался не смотреть на Чонгука, потому что боялся, что в его глазах читает больше, чем он хочет увидеть. Внезапно Чонгук встал с места, подошёл к Тэхену и положил руку ему на плечо. Тэхен почувствовал лёгкое тепло, и его сердце снова ускорило пульс. Чонгук наклонился чуть ближе, и его голос стал более низким и мягким. — Ты знаешь, что мы с тобой очень похожи в этом плане, Тэхен. Мы оба ищем ответы, но мы боимся тех, кто может понять нас слишком хорошо. Тэхен застыл, чувствуя, как в его груди что-то сжалось. Он не знал, что ответить, но Чонгук продолжал. — Психология учит нас не только анализировать других, но и быть честными с собой. Быть открытыми к тем, кто рядом с нами. И иногда, чтобы понять другого, нужно позволить понять себя. Тэхен взглянул на Чонгука, который стоял так близко, и в его глазах было что-то другое. Это было не просто любопытство или преподавательская строгость. Это было что-то более личное, более глубокое. И Тэхен почувствовал, как напряжение между ними нарастает. Чонгук, как будто ощущая его смятение, вдруг мягко положил руку на его талию, привлекая его к себе. Тэхен замер, но не отстранился. Это было нечто большее, чем просто физическое прикосновение. Это было моментом, когда два человека в какой-то момент понимали друг друга, без слов. И в этом моменте было что-то такое, что Тэхен не мог объяснить, но что ощущал всем телом. — Понимание другого — это не только то, что мы видим в их действиях, но и то, что скрыто за этими действиями, — продолжал Чонгук, его голос был мягким, но уверенным. — Психология в этом плане — это как ключ к человеческому существованию. Открывая одно, мы открываем больше, чем могли бы представить. Тэхен, всё ещё ощущая руку Чонгука на своей талии, закрыл глаза. Он чувствовал, как его дыхание учащается, но одновременно ощущал какое-то удивительное успокоение. Всё в этой комнате, всё в этом моменте казалось таким важным и таким личным. Чонгук, понимая, что слова уже не нужны, просто стоял рядом с ним, не отпуская его. Время словно замедлилось, и Тэхен осознал, что в этом моменте было что-то, что он искал всю свою жизнь — настоящая близость, понимание, которое не требовало объяснений. И когда Тэхен наконец открыл глаза, он встретился с взглядом Чонгука, в котором не было ни малейшего намёка на насмешку или холод. Это был взгляд, полный честности, доверия и чего-то гораздо большего, чем он мог себе представить. Тэхен понял, что эта встреча оставит след в его душе, и этот след будет долго с ним