Цветок желаний

      В кабинет шефа она зашла без предупреждения. Высокие каблуки отстукивали свой ритм по плитке, уложенной в причудливом узоре, ткань тёплого пальто тихо шуршала, а длинные серёжки в ушах позвякивали на каждом шагу. Мужчина, в этот момент говоривший по телефону, одарил её приветственным кивком и вернулся к разговору. Судя по хмурому лицу, то не было праздным обсуждением новогоднего стола или подарков, а имело непосредственное отношение к делу, из-за которого в этот день все собирались в здании полиции.       Присев на стул для посетителей, девушка стянула перчатки и согрела замёрзшие руки дыханием. День выдался морозным, и даже двухминутная прогулка от машины до спасительного тепла большого здания оказалась тем ещё испытанием. Маленький бутон, лежавший в левой ладони, качнулся и слегка раскрылся, намекая о своём отношении к подобной погоде и способу спасения от него. Да, не стоило надевать настолько тонкие перчатки, когда утром по радио объявляли минус девятнадцать и северный ветер.       В этот момент дверь снова распахнулась, и в дверном проёме встал молодой парень в полицейской форме. Увидев, что начальник занят, повернулся к посетительнице, будто бы зная, что она сидит там. Широко улыбнувшись, поманил девушку за собой и направился вглубь по коридору. Та, подхватив сумку, которую поставила на соседний стул, пошла следом.       — Я не хотел начинать разговор в кабинете, пока шеф на трубке, — шаг парня был широким, отчего его спутнице приходилось довольно быстро перебирать ногами, чтобы успеть за темпом. Несмотря на каблуки, она была ниже на целую голову, но это не мешало смотреть на других сверху вниз. Поэтому молодой человек слегка смутился, когда встретился с ней глазами, но тут же снова улыбнулся, не сбросив скорость.       Кинув быстрый взгляд на телефон, девушка поняла, почему. До нужного времени оставалось всего пять минут, так что им действительно не стоило бы опаздывать во избежание неприятностей.       — Марк уже всему отделу уши прожужжал, что ты сегодня придёшь, так что будь добра, угомони его, а? — полицейский притворно выдохнул, изобразив на лице вселенскую усталость, отчего девушка тихо засмеялась.       Марк Палмер, один из старших следователей этого отделения, питал к ней весьма однозначные чувства, которые каждый раз не стеснялся показывать, но последние пару лет несколько страдал от неразделённой любви. Впрочем, на то были свои причины, однако сейчас можно было дать зелёный свет на официальные отношения и всё-таки принять ухаживания.       Немного поплутав в хитросплетении коридоров полицейского участка, спутники наконец добрались до нужной двери.       — Аманда, наконец-то. Мы уже заждались, — со стула поднялся высокий мужчина, на вид чуть старше её сопровождающего, и, приблизившись к девушке, легко поцеловал в щёку. Та слегка зарделась, но ничего на это не ответила. Мысли мыслями, но в реальности тяжеловато было вот так сразу воплотить всё задуманное в жизнь.       За стеклом можно было разглядеть другое помещение. В нём не было ничего, кроме стола и пары стульев. С одной стороны сидел полноватый мужчина, а с другой — давний друг Марка, которому поручили провести первую часть допроса в ожидании Аманды. Глубоко вздохнув, девушка направилась к двери, чтобы приступить к своей работе.       — Спасибо, дальше я сама, — сдержанно поблагодарив, она присела напротив преступника и уставилась прямо ему в глаза. Подарив ей улыбку поддержки, которую та уже не увидела, следователь вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.       — Расскажи мне свои самые потаённые желания, — Аманда поднесла левую руку вплотную к лицу мужчины, который от неожиданности рассмеялся и посмотрел на неё как на дуру. В этот момент часы в комнате наблюдения показали ровно шесть часов вечера, и бутон, до этого спавший, раскрылся полностью.       По помещению сперва слабо, а потом всё сильнее распространялся сладковатый запах, в котором чувствовались нотки ванили и кокоса. Глаза преступника, до этого блестевшие превосходством над каждым присутствующим, потускнели. Казалось, мужчина впал в ступор или глубоко над чем-то задумался.       — Прислушайся. Расскажи, чего ты хочешь, — тихий грудной голос, как и аромат цветка, заполнил комнату. Девушка знала, как себя чувствуют люди, хотя бы однажды почувствовавшие сладость Амирелии, её растения. Как наркотик, она влияла на мозг, благодаря чему могла использовать возникающее состояние «кайфа», чтобы выведать правду о чём угодно.       Кивнув стеклу, чтобы стоящие за ним люди начали запись, Аманда приступила ко второй части допроса.       — Как твоё сердце? — спустя час, когда всё закончилось и подозреваемого увели в другой кабинет, чтобы он смог прийти в себя, девушка вышла на улицу, чтобы подышать холодным воздухом. Стемнело, поэтому повсюду зажглись фонари, добавляющие пустынной улице лишь больше мрачности. Она не ожидала, что кто-то последует за ней, поэтому, когда Марк подошёл сзади и слегка приобнял за талию, от удивления тихо воскликнула. Цветок, почувствовав, как ускорилось сердцебиение её носителя, высунул свой бутон из-под воротника пальто и приоткрылся в качестве приветствия, быстро нырнув обратно в тепло.       — Мы с Ами прекрасно себя чувствуем, процесс адаптации проходит успешно, — Аманда откинулась на мужское плечо и слегка расслабилась. Каждый подобный аромо-сеанс выматывал и морально, и физически, от чего девушке требовалось довольно много времени для отдыха.       Больше полугода назад она, будучи смертельно больной, согласилась на правительственный эксперимент по внедрению в её сердце семени уникального цветка, который не мог выжить без носителя. И из пятнадцати подопытных выжила только Аманда, так что теперь прямо из груди, пробившись через ребра и кожу, рос длинный стебель, заканчивающийся небольшим бутоном, сквозь зелёные листья которого проглядывались белые лепестки.       Растение обладало зачатками разума, поэтому на каком-то своём, девушка даже сказала бы, магическом уровне умело распознавать людей и относиться именно к ней с особой теплотой. Более того, оно даже могло передвигаться по её телу благодаря длинному стеблю, обвиваясь вокруг разных частей тела. Самым любимым местом цветка была левая ладонь, где бутон удобно помещался.       Но самым удивительным был запах, который Амирелия источала всего один час в день. Он позволял узнать потаённые желания и мысли каждого, кто вдыхал его. Поэтому многие хотели заполучить девушку в свои руки, иногда не самыми легальными и честными способами. Шантаж, попытки похищения, угрозы не только ей, но и близким — чего только не пережила Аманда за последнее время.       Именно поэтому люди из правительства выделили ей в качестве охраны Марка и обязали работать на отделение полиции, разбирающееся с особо опасными и серьёзными делами, чтобы отработать стоимость операции и помощи в восстановлении после.       Именно поэтому, если не было работы, девушка ровно в семнадцать пятьдесят пять запирала все окна и двери в доме, чтобы не дай бог никто не узнал о цветке и не почувствовал его запах. Ей не нужны были лишние уши и слухи во дворе многоквартирного дома.       Именно так Аманда узнала о чувствах старшего следователя, который задержался на пару минут в дверях её квартиры. Хорошо, что не полез целоваться, поскольку, как назло, в тот день она плохо себя чувствовала.       Но сегодня рабочий день для девушки уже закончился, поэтому она могла ехать домой. Могла, но не делала этого, согревшись в кольце тёплых рук, нежно поддерживающих её, чтобы она не упала. Они стояли на крыльце и молчали, думая о своём. Вдруг мужчина слегка расцепил руки и аккуратно, всё также держа за талию, повернул Аманду к себе лицом.       — Давай я всё-таки подвезу тебя домой, — Марк легко улыбнулся, рассматривая, как очаровательно на морозе покраснели носик и щёки девушки, а глаза блестели, отражая свет фонарей. Какая же милая она была, закутанная в шарф, и такая маленькая в его объятиях. Мужчине с самой первой их встречи хотелось подарить забравшей его сердце весь мир, но та позволяла самое большое — чашку кофе.       Внезапно Аманда подумала, может, стоит прислушаться с своим желаниям, даже если аромат на неё не влияет и свои тайны она никому не расскажет? Теперь никакая болезнь, из-за которой приходилось обрывать любую романтику, ей не грозит, симбиоз с Амирелией помог организму справиться с угрозой. Поэтому внезапно поднялась на носочки и уткнулась носом в давно небритую щёку, не хотела колоться губами об щетину. Марк застыл от неожиданности, но девушка чувствовала, как быстро билось его сердце.       В унисон ей и цветку.