Подарок Санты

Как только на календаре ярко красным цветом загоралась дата “первое декабря”, мастерская превращается в кромешный ад. Работать один месяц в году всё же не было настолько прекрасно, как многие думали. Как минимум точно не рождественским эльфом. Хоть в последние несколько лет на каждого эльфа и ложится создание всего одной игрушки, но от этого менее волнительно не становится. Ты должен сделать что-то эдакое, что соответствовало бы просьбе малыша в письме для Санты, а также было бы осуществимым и понравилось бы ребёнку. А ещё было важно, чтобы подарок не принёс хлопот родителю малыша. В большом зале было невероятно шумно. Каждый поочерёдно получал листочек с именем, возрастом и адресом проживания ребёнка и его письмо Санте. Бурные обсуждения тех, кто уже получил информацию о своём ребёнке и недовольные бурчания тех, кто всё ещё стоял в очереди, создавали шум и гам, что вызывали головную боль. Джекейрис осматривает очередь и, совершенно нагло, под возмущённые возгласы других эльфов, идёт мимо большей её части, пробираясь к Эйгону и Люку, что ждали его. Боги, сколько злости лишь от смещения на одного человека. — Вообще-то ему занимали, понятно вам! — ругается в ответ Эйгон, притягивая друга ближе, наконец позволяя ему встать в часть очереди. — Поумерь свой пыл, Ларис! Не завидую тому ребёнку, который получит твой угрюмый подарок, учитывая сколько в тебе злости! — Хватит, Эйгон, — вздыхает устало брюнет, хлопая старшего по плечу. Светловолосый фыркает лишь и показывает Ларису язык, прежде чем вернуть внимание на парней рядом. Джейс же свое внимание акцентирует на выдачу листов и писем, чувствуя некоторый мандраж. Всегда было так интересно, кто выпадет и что нужно будет смастерить. Для детей это было чудом и магией, когда же для них лишь частью жизни. — Как думаете, кто у вас будет? — спрашивает с улыбкой Люк, также высматривая с какими эмоциями эльфы отходят от автомата. — Я лишь надеюсь, что это будет более менее взрослый малыш, — отчаянно произносит Эйгон. — Мне всё время попадаются малыши! Я уже устал делать погремушки и развивающие игрушки для годовалых карапузов! — А мне кажется это милым. Мы делаем им подарки на их первое рождество! Буквально творим для них первое чудо! — восхищённо произносит Люцерис. — Джейс, а у тебя какие мысли? — Я буду рад любому малышу, — мотает головой парень. Очередь двигается, и уже через добрых пятнадцать минут они оказываются в её начале. Первым идёт Люк и, забирая из автомата листочек, сразу же его читает. На губах загорается яркая улыбка, говоря о том, что ему выпал примерно тот возраст и пол, который он хотел. Джекейрис же подходит следующим, предварительно выдохнув тяжело. Руки слегка дрожали, а глаза были наполнены волнением, но ещё раз глубоко вздохнув и выдохнув, эльф забирает свой листок и прикрепленное к нему письмо. Отходит от автомата и почти сразу же раскрывает бумагу, читая.

“Рикон Старк, 6 лет. Винтерфелл”

— Нет! — громкий крик за спиной заставляет обернуться и посмотреть на своего друга. Эйгон трагично и драматично упал на колени, вознося мученический взгляд к небу и вопрошая у богов, за что они так с ним поступают. Люк, стоящий рядом, осторожно берёт из рук блондина листочек и читает вслух. — Джехейрис Таргариен, один год и два месяца, — с губ парней срывается смех, когда же Эйгон лишь обиженно надувает губы и выхватывает обратно свой листок, повесив нос. — Разве это не твой сын? — Он самый, — отвечает мужчина, поднимаясь обратно на ноги. — Что у вас? — Восемь лет. — Шесть лет. — Это несправедливо! Я требую, чтобы кто-то из вас поменялся со мной! — восклицает эльф, пытаясь ухватиться за листок одного из друзей. — Ни за что! — смеется Джейс, стремительно скрывая свой листок в кармане куртки. — Предатели, — фыркает Эйгон, смирившись со своей судьбой под смех друзей.

ХХХ

“Дорогой Санта… В этом году я впервые пишу тебе письмо сам, а не прошу об этом папу. Хоть письмо мне всё ещё даётся тяжело, но в подготовительной группе у меня самый лучший почерк! Мне так сказала по секрету учительница. На ушко, чтобы другие не обижались.

В этом году я вел себя очень хорошо, правда! Папа говорит о том, что я иногда хулиганил, но это только потому что я очень сильно его люблю и мне часто не хватает его рядом. Папа много работает, из-за чего мне часто бывает одиноко. Так же, как одиноко и папе. Он всегда сидит один по вечерам. Я это видел пару раз, когда притворялся спящим. Каждый раз папа смотрит на портрет мамы и грустит по ней. Я бы не хотел чтобы он грустил, поэтому, если бы ты смог подарить мне на это рождество кого-то, кто избавил бы моего папу от одиночества, то сделай это, пожалуйста. Это был бы лучший подарок для меня.

А ещё, я был бы очень рад, если бы этот кто-то умел готовить, потому что папа часто готовит кукурузу, а я устал от неё.

Буду с нетерпением ждать подарка на рождество. Рикон Старк.”

Джекейрис всеми силами пытался сдержать рвущиеся слёзы от прочитанного, но влага сама по себе выступала на глаза и после скатывалась по веснушчатым щекам мокрыми дорожками. То, насколько написанное задело все фибры души эльфа было ошеломляюще. Ему невероятно хотелось обнять этого мальчика и подарить ему все игрушки на свете. Однако, очевидно, игрушки ему были не нужны. В такие моменты, когда Санта не мог исполнить прямого желания ребёнка, приходилось или импровизировать, или же вычитывать письмо на что-то ещё. Джейс несколько раз перечитал письмо, прежде чем зацепиться за те самые нужные слова. “Мне часто бывает одиноко”. Нужно было бы подарить малышу что-то, что смогло бы убить его одиночество в те моменты, когда его отец работал. Задачка была вроде и достаточной простой, но при этом сложной. Эльфу пришлось лезть в архив семей и писем. Он даже смог найти письма самого Кригана Старка, отца мальчика. То, что дало ему однозначный ответ. Шатен пришёл к точной мысли того, что он будет делать щенка. Не просто обычного ретривера, коего напоминал Эйгон в соседней мастерской, а самого настоящего одомашненного лютоволка. В письмах юного Кригана часто мелькал этот зверь, будь то игрушки или действительно настоящий щенок. Джекейрис думал, что было настоящим кощунством рождественского эльфа тогда не прислать Старку щенка, ведь по итогу, глядя на записи из архива, ему подарили лишь очень реалистичную игрушку. Сейчас парень стоял на своем. Он подарит Рикону Старку настоящего живого щенка. Изначально это в любом случае должна была быть игрушка, которую потом бы Джейс оживил рождественской пылью. Безмерно тонкая и красивая работа, что точно убила несколько нервных клеток молодого эльфа и помогла ему потерять несколько сотен миллилитров крови во время того, как он ранился ножом. Джекейрис не вылезал из своей мастерской три недели, кропотливо вырезая фигуру щенка лютоволка. Он буквально вложил душу в эту игрушку, отчего, когда она была наконец готова, у него практически разорвалось сердце. Это лучшее, что он делал за всю свою жизнь. Тонкие пальцы были полностью исклеены разноцветными пластырями, а под медовыми глазами залегли синяки от недосыпа, но юный эльф был безмерно горд своей работой. Его подбородок покоился на предплечьях, пока он не мог отвести взгляд от своего деянья. Единственное, что всё же его отвлекло, это сильная отцовская рука, оглаживающая его по темным кудрям и стакан кофе, поставленный на стол. Джекейрис потерянно поворачивает голову, глядя на отца. Сонно улыбается ему, прежде чем вернуть своё внимание на сделанную игрушку. Харвин же подходит ближе к столу, рассматривая письма, что Джейс вытащил из архива. — Криган Старк, — смеется по-доброму мужчина, усаживаясь на стул рядом с сыном. Юный эльф поворачивает вновь голову и слушает отца. — Когда-то я делал ему игрушку. Даже несколько. Как сейчас помню, ему было в первый раз три, а во второй раз уже почти десять. — И что ты для него делал? — тихо спрашивает кареглазый. — Ну, в первый раз писала письмо его мама, и там он просил плюшевого лютоволка. Вообще, он очень хотел щенка, но у его матери была жуткая аллергия на животных. Помню, он ещё сидел у ёлки практически до утра, желая увидеть Санту, и в итоге уснул лишь в районе четырех часов утра. Я едва его не разбудил, когда подкладывал подарок. — рассказывает мужчина посмеиваясь и вспоминая. Однако, через мгновенье его улыбка меняется на глубокую печаль и сочувствие. — А в следующий раз он просил вернуть его брата. Мальчик умер от лихорадки. Но… мы же не волшебники, верно? Я сделал для него шкатулку, что играла колыбельную, которую им обоим пела их мама. Я думал, что это поможет ему всегда помнить о хороших временах с его братом, а не думать о его смерти. Больше Криган Старк не писал письма Санте… Брови Джекейриса нахмурились, а взгляд пронзило сочувствие и грусть. Он вернул взгляд на вырезанного лютоволка, которого оставалось лишь оживить. Сердце ныло от осознания, что подарок может разочаровать Рикона. Всё же, он просил не щенка, а кого-то, кто смог бы скрасить одиночество его отца. Щенок не человек и уж точно не любимая жена. Сомнения поселились в груди, как и страх. — Эй, Джейс, не накручивай себя! Ты сделал прекрасный подарок! Ты вложил в него всю душу! — пытается успокоить сына мужчина, видя сменившееся настроение. — Но щенок не человек, — произносит тихо Джейс. — Как и ты не волшебник. Ты лишь рождественский эльф, — произносит сочувственно Харвин, прежде чем притянуть сына к себе, обнимая. — Я уверен, что юный Рикон будет в восторге от подарка. Тяжело вздыхая, Джекейрис кивает, глядя на фигуру лютоволка с сомнением…

ХХХ

Светлая макушка выглядывала из-за непомерного количества одеял из которых был сделан шалаш. На часах уже было почти двенадцать, а юный и донельзя упёртый малыш сидел в своём домике у их ёлки, поджидая Санту. В этом году он точно стоял на своём, что не уйдёт спать, пока не увидит Санту. Мальчик искренне думал, что его не видно в его домике, отчего у Кригана невольно вырвался смех, когда он смотрел на торчащую из-под одеял ногу мальчика. — Папа, ну ты спугнёшь его! — возмущается ребёнок, выглядывая из-за одеял. — Рикон, если ты будешь здесь сидеть и сторожить всю ночь, то Санта точно не придёт к тебе, — произносит с улыбкой старший Старк, подходя к шалашу мальчика, и опускается на пол. — А ещё ты завтра будешь до ужаса невыспавшийся, капризный, и мы тогда точно не поедем к дедушке Рикону и бабушке Джиллиан. — Нет! Мы поедем! — сразу же отрицает ребёнок, вылезая из своего укрытия и залезает на колени к отцу, цепляясь за его шею. — Поедем, поедем, поедем! — Только если ты согласишься сейчас пойти спать, — мягко произносит мужчина, поднимаясь на ноги с малышом на руках. — Ну нет! Ещё чуть-чуть! Вдруг он придёт, — восклицает Рикон, глядя в серые глаза своего отца. — Я… я ещё не наелся! Ребёнок отчаянно искал причину, чтобы ещё немного посидеть у ёлки и не идти спать. Джекейрис, наблюдая за этой картиной из-за окна, чувствовал, как в его груди расползается нежное тепло. Криган был таким хорошим отцом для своего сына, даже несмотря на то, что перенес так много потерь. Он заботился о Риконе, и по взгляду в серых глазах можно было сказать, что действительно любил его. — Так ты голоден? У нас ещё осталось несколько початков кукурузы, я могу… — начинает откровенно насмехаться мужчина под отчаянный визг сына. — Нет! Только не кукуруза! Рикон начинает вертеться на руках старшего Старка, заставляя его отпустить. Малыш лезет обратно в свой шалашик под возмущённо-насмешливый отклик отца. Криган едва успевает поймать ребёнка за ногу, притягивая обратно, и начинает его щекотать. Визг, смех и попытки Рикона выговорить “папа” заставляют Джейса и самого рассмеяться тихо себе под нос. Щенок в коробке у него в руках вертится, заставляя эльфа обратить на него внимание. Парень гладит малыша по шерстке и смотрит вновь в окно. — Подожди ещё чуть-чуть, малыш, я уверен скоро Криган унесёт его спать, — произносит тихо шатен, наблюдая за игрой отца и сына. Впрочем, так и происходит. Рикон выдыхается через полчаса, начиная тереть глаза и сонно клевать носом. Криган осторожно поднимает мальчика на руки, начиная уносить его из гостинной в детскую. Как только мужчина скрывается за дверью, эльф осторожно пролезает через окно в дом. Обходит шалаш ребёнка, придерживая коробку с щенком у груди и подходит к ёлке. Он ставит подарок осторожно, оставляет крышку, из которой выглядывает морда маленького лютоволка с бантиком на шее, приоткрытой. — Веди себя тихо до утра, — шепчет темноволосый прежде чем подняться на ноги. Оборачиваясь, чтобы выскользнуть также через окно, Джейс вздрагивает, когда ловит на себе взгляд серых глаз. Криган смотрит на эльфа удивлённо, застыв в дверной арке. Осматривает юношу с головы до пят, на мгновенье подумав сначала что это грабитель, прежде чем заметить коробку с подарком у ёлки. Мокрый нос щенка выглядывал из под крышки, давая мужчине знать, что там настоящий зверёк. — Рикон попросил лютоволка? — тихий вопрос и внимательный взгляд за тем, как Джекейрис отступал к окну. — Эм… ну, не совсем, — произносит тихо Джейс, неуверенный, что ему можно разговаривать со Старком. Он даже не должен был быть замечен. Парень был уже готов выпрыгнуть в окно, к ожидающему его оленю, но в последний момент остановился, глянув на мужчину с грустью. — Он хотел, чтобы вы не были одиноки… и есть меньше кукурузы, — тихий смешок слетает с губ Кригана, — ну, а щенка просили когда-то вы… Эльф, сказавший итак достаточно, выскальзывает в окно, оставляя Кригана с непонятным осадком тоски и тепла на душе…

ХХХ

Вокруг мастерских было шумно. Все эльфы собирались по своим домам после единственного тяжелого рабочего дня в году. Джекейрис же не имел сил собираться. Эльф сидел в собственной мастерской, полный тоски и совершенно непонятных ему чувств. Он не должен был попадаться на глаза мужчине, не должен был с ним говорить. Он просто… Джейс облажался. Вспоминая эту ночь, парень чувствует, как разум туманится. То, насколько заботливым был мужчина по отношению к своему сыну, как ладил с ним. Параллельно с тем, каким хорошим отцом был Криган Старк, боги, насколько же он был сексуальным… Эти сильные руки, серые, словно самые прекрасные снегопады глаза. Джейс утопал всё больше в симпатии к этому мужчине и одновременно с этим ненавидел себя. Это было неправильно! — Ты не собираешься домой? — голос Эйгона звучит неожиданно, заставляя Джейса вздрогнуть. Он потерянно смотрит на своего друга и, тяжело вздохнув, мотает головой. — В любом случае там сейчас толкучка, — отстранённо произносит парень. Он хмурится и сам не понимает в какой момент всё же находит смысл спросить. — В какой момент мы можем быть уверены, что готовы начать близко общаться с обычными людьми? — Понравился секси-папочка-вдовец? — ухмыляется Эйгон, сразу понимая в чём суть. Он подходит ближе и опирается на стол младшего. — Нет конкретного года, даты или времени. Ты просто… чувствуешь что готов или нет. Ответ Эйгона не даёт Джейсу большего понимания. Он лишь хмурится сильнее, полностью утопая в своих мыслях и чувствах. Воспоминания то и дело переносят его обратно к этой ночи и Кригану Старку, не позволяя отвлечься. — У тебя целых одиннадцать месяцев отпуска, друг, — произносит мужчина. — Дерзай. А мне пора к своим карапузам… — Джехейрису понравился подарок? — спрашивает тихо Джейс, натягивая лёгкую улыбку. — Вот сегодня и узнаю. Светловолосый выходит, оставляя Джейса один на один с его смелостью, влюблённостью и полным непониманием того, что он хочет дальше от жизни.

ХХХ

Горячий кофе согревает продрогшие ладони. Веснушчатый нос уже покраснел и замёрз, как и ноги, но юноша упрямо продолжал сидеть на холодной скамье, глядя на резвящихся детей на площадке рядом. Было не тяжело узнать, где обычно гуляет семья Старков, но вот прийти в этот парк… Это было испытанием. Теперь он сидел здесь и чувствовал как нервные клетки разрушаются одна за другой. Зачем он вообще пришёл? Не нужно было слушать Эйгона, не нужно было слушать себя и… Мысли прерывает мокрый нос, что утыкается в тыльную сторону ладони. Джекейрис удивлённо смотрит на щенка, так хорошо знакомого ему, а после, подняв взгляд, видит и его хозяев. Старший Старк идёт не глядя, внимание уделяя лишь телефону. Вернее, работе в этом телефоне. В свободной его руке он держит ручку от санок и везет те за собой. Маленький Рикон спокойно сидит там, ожидая когда они приедут на площадку. Хотя, казалось, если бы мальчик вертелся и выпал бы из санок, Криган бы заметил это не сразу. — Папа, Лёд пристаёт к людям! — потерянно произносит мальчик, заставляя старшего наконец отвлечься от гаджета и осмотреться. Он замирает в тот момент, когда видит того самого темноволосого веснушчатого эльфа, что не так давно принёс им подарок под ёлку. Старку нужно некоторое время проморгаться, прежде чем он видит смущённую улыбку юноши и понимает что к чему. — Мы пришли на площадку, беги, — произносит мужчина, а сам оставляет санки рядом со скамейкой. Рикон фыркает, но послушно поднимается со своего насиженного места. Он треплет пса по голове и смеется, когда тот лижет его щёку. Лишь после мальчик убегает, оставляя взрослых наедине. Джейс застенчиво протягивает мужчине стакан с кофе и двигается, позволяя тому сесть рядом. Чувствует себя определённо неловко под чужим внимательным взглядом и вздрагивает, когда пальцы, облачённые в кожаные перчатки, осторожно заправляют тёмные кудри за ухо, оголяя абсолютно нормальную человеческую ушную раковину. Криган хмыкает, когда же Джейс смущается ещё больше. — Мой рабочий месяц закончился, — объясняет парень, прямо всё ещё не решаясь взглянуть. — И ты… — пытается понять причину нахождения здесь симпатичного эльфа мужчина, сжимая в руках купленный для него кофе. — Думаю, что не совсем точно выполнил просьбу вашего сына, — произносит тихо кареглазый, прежде чем всё же полностью повернуться к блондину. — Позволите попробовать? На губах старшего Старка сияет улыбка и Джекейрис определённо считает это положительным ответом.