Смешные люди

      В маленькой тесной квартирке, на маленькой тесной кухоньке сидели три приятеля — молодые, начинающие комедианты. Они еле умещались, но все равно сидели вместе за маленьким круглым столиком и разгоняли шутки друг другу. Уже этим вечером они поедут на открытый микрофон в бар к их старому знакомому. Цена за вход символическая, и уровень комедии там соответствующий, поэтому для них это отличная возможность проверить материал на публике, которая многого не ждет.       Шутки они разгоняли прямо в день выступления, прямо втроем, отложив все дела и заботы в дальний ящик.       — Вот послушайте, я тут заход придумал — Илья что-то быстро царапнул ручкой в блокноте, — Я вот вроде бы и не красавчик, но и не совсем уродец, типа ни рыба ни мясо. И единственные, кому бы я мог понравиться — вегетарианцы. — Гоша и Дима на этом моменте одновременно гыкнули, показывая, что шутка хорошая, и Илья продолжил — Но есть одна проблема — они не любят жирное.       Парни переглянулись, и между ними повисло неловкое молчание.       — Илюх, ты пореже шути на эту тему, а то временами звучит так, будто ты самобичеванием занимаешься. — Гоша по-приятельски похлопал Илью по плечу.       — Да ладно тебе, зато он в комедийном образе всегда считай. — Дима махнул рукой, показывая, что нет смысла заморачиваться. — Мы с Ильёй в последнее время оба вес набрали, так что надо пользоваться, пока есть тема для шуток, причем такая обширная. — Дима хихикнул с собственного прикола, остальные решили это проигнорировать.       — Диман, да ты же тоже должен понимать, что доить эту корову вы долго не сможете — вас двое, а тема для шуток одна. Я вот, — Гоша уверенно показал на себя, — самый что ни на есть дрыщ, но всем все равно смешно.       Дима был готов спорить и дальше:       — Гошан, у тебя образ другой просто, ты как хиппарь из мультиков, такое людей тоже смешит. А Илья, до того как вес набрал, вообще красавчик был, ну и кто будет смеяться над шутками чувака с телом Брэд Питта? — Дима похлопал Илью по плечу, но мотивацию его слов распознать было сложно. — И вообще, главное — чтобы публике смешно было, и если придётся доить одну корову, то мы с Илюхой гордо её разделим на двоих.       — Надеюсь, ваша корова не из фильма Тарковского. — Гоша раздраженно решил закрыть эту тему шуткой, и она сработала. Парни вместе посмеялись и закрыли тему, продолжив писать материал.       Какое-то время они сидели молча, листая свои блокноты в поисках старых заходов, попутно пытаясь придумать новые. Но Илья, вместе с этим, всё больше погружался в собственные размышления.       Когда комик только выходит на сцену, ему необходимо привлечь к себе внимание зрителя — и чаще всего это можно сделать с помощью шутки про внешность. Везёт, если человек действительно внешне выделяется — например, похож на какого-то знаменитого актёра. Выйти на сцену и сказать что-то в духе: «Мне часто говорят, что я похож на… «имя любой знаменитости» — самый простой и наиболее эффективный способ вызвать смех в зале.       Овечкин про этот приём знал не понаслышке — только вот найти похожую на себя знаменитость никак не мог. Поэтому просто писал шутки про свой самый очевидный внешний признак — полноту. Это работало безотказно, и Илья радовался, что может вызвать смех у аудитории. Но при этом, глубоко внутри, он чувствовал горечь от самого себя.       Он стремился выжечь внутри себя какие-либо переживания по поводу внешности — чтобы не воспринимать этот смех близко к сердцу, чтобы свободно шутить на эту тему, не боясь ничего. Всё ради комедии. Но подобный подход часто только выходит боком, и акцентируя на этой теме, Илья лишь загонялся всё больше и больше. Овечкин был не в силах лгать самому себе — ему не всё равно на то, как он выглядит в глазах других людей.       Внезапно Илья прервался от размышлений:       — Знаете, парни, так-то вы оба правы, — он задумчиво почесал подбородок и горько выдохнул, — мне иногда кажется, что я сам себе яму рою.       Парни удрученно продолжили сидеть молча, не найдясь что ответить, и на их тесной маленькой кухне в тесной маленькой квартире снова повисла тишина.

***

      Костя старался как можно быстрее пробежать от своей машины до здания клиники, чтобы не быть замеченным. Сил в последнее время на общение с фанатами не было от слова совсем, а портить репутацию новостями в духе: «Знаменитый комик наорал матом на толпу поклонников» не хотелось вовсе.       К сожалению, жизнь клала большой и толстый на все Костины планы и хотелки.       — Константин Широков, это же вы? — Какой-то нелепый парень в огромной кофте и дурацких очках внезапно возник перед ним, — Можно с вами сфоткаться, я ваш большой фанат!       Тяжело вздохнув, Костя кивнул и абсолютно бездушным голосом ответил ему что-то в духе: «всегда приятно, когда тебя узнают на улице» и прочую чепуху, которую по шаблону говорят все знаменитости. Благо, что этот индивид отстал от него после одной фотографии и поспешно удалился.       Больше фанатов возле психиатрической клиники Костя не встретил. Наверное, оно и к лучшему.       Кабинет врача давил своими стерильными белыми стенами и ярким светом от окна. Было очень душно, воняло едкой краской и растениями, которых было на удивление много. Если долго сидеть в таком помещении, то от ароматов может разболеться голова, но психотерапевт, кажется, уже и не чувствовал никакого дискомфорта. Костя хотел верить, что у его лечащего врача голова во время работы не болит, потому что на свою он уже не надеялся.       — Константин, мы провели с вами несколько сеансов, — мужичок, говорящий с ним, в халате и с залысиной на голове, доверия не внушал, но слушать его все равно приходится, — и я проанализировал результаты пройденных вами тестов. Выглядит все однозначно, и вместе с тем удручающе.       — Док, ну не томите так. У меня от вони в вашем кабинете сейчас галлюцинации начнутся, и придётся потом ещё один тест проходить — на шизофрению. — Нервно почесав нос, Широков сжал пальцы в замок, пытаясь скрыть раздражение.       — Смешная шутка. Я рад, что вы шутите, это хорошо. — Абсолютно равнодушно ответил доктор. — Я проводил консилиум с другими врачами, чтобы убедиться в точности поставленного диагноза и ни в коем случае не ошибиться, и с уверенностью сообщаю — у вас действительно депрессия, Константин. Я назначу вам антидепрессанты, которые должны помочь, но побочные эффекты, сами знаете…       Дальше Костя не слушал. В моменте разум будто погрузился в вакуум, и в голове крутилось лишь одно — " У вас действительно депрессия, Константин».       Месяц назад он поставил себе этот диагноз во время одной из тусовок, пошутив что-то в духе «Тут такая крышесносная вечеринка, аж хочется себе башку снести, чтобы соответствовать». То ли в шутку, то ли взаправду, Костя решил сходить к специалисту. Хотелось убедиться, что все-таки зажрался.       Что на самом деле проблема была в отношениях, которые заканчивались также стремительно, как и начинались. В друзьях-знакомых, которые были настолько ограниченными и пустыми, что становилось тошно. В аудитории, которая радостно хохотала над каждой его шуткой, пусть даже самой ужасной; в ком угодно, только не в нём самом. Лечить собственную башку к 40 годам в планы Широкова не входило.       Но жизнь клала большой и толстый на все Костины планы.       — Знаете, — доктор внезапно прервал его поток мыслей, — возможно, вы и вправду, скажем так, пресытились. Ваш образ жизни не соответствует внутреннему мироощущению, и вы не ощущаете гармонии с самим собой. Проанализируйте свою жизнь, вспомните, с чего вы начинали свой путь в карьере, что радовало вас раньше, и попробуйте вернуться к истокам. — Увидев непонимание в глазах собеседника, он продолжил. — Это совет на случай, если антидепрессантов будет недостаточно.       Костя раздраженно потер переносицу, обрабатывая все услышанное.

***

      Под вечер в стендап-клубе набралось довольно много народу. Хозяин клуба был в восторге, но вот Илья сильно переживал. Когда аудитории слишком много, это значит, что зал сложнее разогреть, а если на такое количество людей шутки не будут заходить, тишина просто раздавит тебя катком.       Дима тоже нервничал, но вида не подавал — сидел, трындел о чем-то с Гошей, в блокнот свой даже не заглядывал. Гоша тоже был спокоен, но он вообще никогда не переживал насчет выступлений. Илья же сидел, уткнувшись в заметки, пытаясь накидать ещё шуток и перерабатывая те, в которых был не особо уверен.       На сцене в это время выступал экспериментальный комик, который своей фишкой считал громко орать в микрофон смешные слова. В какой-то момент это ломало, и зал действительно начинал смеяться, но только чтобы он заткнулся и на сцену вышел другой комик. Как и сегодня.       — Круто я их уделал, да? — Доходяга с самодовольным видом завалился в гримерку, — Я этот зал вертел как хотел, а они и рады.       — Да, чувак, реально круто было. — Дима решил завести с ним диалог. — Попробуй в следующий раз выступить в другом клубе, чтобы заявить о себе громче.       Гоша и Илья, сидя на диване рядом с Димой, переглянулись. Шутка не осталась незамеченной.       — Думаешь, стоит? — Чувак уже уплетал конфеты, лежащие на столе в качестве угощения, за обе щеки. — Я не уверен, что достаточно умею чувствовать зал, чтобы экспериментировать с другими площадками.       — Не знаю насчет чувствовать, но разогреваешь ты просто потрясающе, — Гоша тоже подключился перед выходом, — после тебя их вообще всё смешит, респект. О, там как раз меня объявили, я погнал. — Отсалютовав, он спешно ушёл в сторону сцены.       — Не стоит благодарности, бро. — Крикнул он Гоше вслед, затем ухмыльнулся и закинул горсть конфет к себе в карман, после чего удалился из гримерки, оставляя парней в тишине и покое.       — Ну и идиот. — Дима выразил всеобщее мнение, и Илья просто кивнул. — Ты вообще можешь поверить, что он на полном серьезе это шутками называет? Я бы мог назвать это на крайняк метаиронией, но, как по мне, больше похоже на синдром Туррета.       — Диман, да он просто приходит конфет пожрать нахаляву, как ты не понял-то ещё, — Илья откинулся на диване и закрыл блокнот. — Я ваще не знаю как сегодня выступать буду, мне уже ничего не нравится из того, что мы разгоняли сегодня.       — Да не, там у тебя много смешных приколов было. Да и в любом случае, хуже вечер уже точно не будет, … — Дима не успел договорить, как его прервали. В гримерку влетел владелец бара:       — Ребят, там, вы не поверите, — он облокотился на дверной проём и, кажется, попытался отдышаться, будто до этого бежал до двери. — Константин Широков приехал, сказал, что хочет выступить, так что после вашего друга идет он, а потом уже вы двое.       — Чего нахуй? — Илья и Дима хором отозвались с дивана. — Гражданин начальник, мы на такие приколы не ведёмся.       — Константин, будьте любезны, подойдите. — Владелец клуба махнул кому-то рукой, и в дверном проёме тут же возник Широков собственной персоной. — На такие приколы вы ведетесь?       Парни сидели на диване, от удивления раскрыв рты, не в силах сказать что-либо. Перед ними действительно был тот самый Константин Широков.       — Я могу идти? — ему явно было неприятно от подобного внимания, поэтому, как только все утвердительно кивнули, он поспешил удалиться.       — Как мы выйдем после Широкова? — Дима подал голос первым, — Он же явно смешнее нас выступит, а нам потом полчаса стоять позориться?       — Если вы не выйдете сегодня, то на следующий открытый микрофон ваша святая троица может не рассчитывать. — Владелец бара выглядел раздраженным, — поймите, у меня тут посадка в зале полная, а до конца вечера только вы двое остались, если вы после Широкова не выйдете, то люди подумают, что шоу кончилось, и свалят по домам. А мне нужны чеки и продажи. Есть же маньяки, которые каждый вечер приходят ваш бред слушать и сидят до конца.       — Да смысл им нас слушать после него? Он-то реально звезда, и у него материал отработанный уже, а мы как лохи с блокнотами. — Илья тоже решил высказаться.       — Вы лохи с блокнотами и без Широкова, и это явно не моя проблема. Хотите отрабатывать свои шутки в моем баре — выходите после Широкова. Точка.       Владелец бара громко хлопнул дверью, показывая своё положение в этом споре, и Диме и Илье ничего не оставалось, кроме как развести руками и продолжить ждать своей участи.       Гоша вышел спустя несколько минут под одобрительные аплодисменты зала — видимо, сегодня материал зашел на ура. Когда ему сказали, что после него идет выступать Его Величество Константин Широков, он отреагировал на удивление спокойно — впрочем, ничего удивительного, просто это Гоша.       Тем временем, на сцену вышло Его Величество.       — Йоу, народ, всем привет, — Константин по-хозяйски снял микрофон со стойки и дёрнул в сторону шнур. — Не ожидали увидеть здесь реального комика, да?       Зал одобрительно разразился аплодисментами, и Костя продолжил:       — Ладно, на самом деле раньше я тоже, как и они, трясся со своим блокнотом на сцене и переживал перед выступлениями, но теперь всё иначе. — Он загадочно оглядел зрителей, достал из кармана свой мобильник, и затем продолжил, — Я трясусь с телефоном в руках, потому что мне шутки пишет нейронка. — Зал разразился хохотом.       — Вообще, шутить на самом деле не сложно, но люди просто настолько ленивы, что даже придумали профессию комика, дабы те смешили их, и ради смеха они готовы пойти на любые унижения — как комики, так и люди в зале.       Широков посмотрел на свои кроссовки, думая над дальнейшими словами, в очередной раз одернул от себя шнур и продолжил:       — Вот вы думаете: «Куда бы сходить сегодня вечером, чтобы хорошо посмеяться и провести время», а на самом деле в вашей голове крутятся мысли вроде: «Надеюсь, что на очередном стендапе кто-нибудь пошутит про мою жизнь так, как это не умею делать я, и мне станет чуть легче». Комики шутят над собой — вам смешно, но если комики шутят над вами — вы в восторге, ведь именно ради этого вы сюда и приходите. Вы ненавидите себя и свою жизнь настолько, что не готовы о ней подумать даже в качестве шутки.       С каждым последующим предложением зал постепенно затихал, не понимая, что из этого должно быть смешным, но, кажется, Костя решил импровизировать дальше.       — Юмор довольно жестокая штука, представьте себе. Многие строят шутки на собственных травмах, потому что это самый простой и понятный путь. Я видел мельком выступления сегодня, и уверен, для полной картины не хватает только какого-нибудь толстого парня с шутками про лишний вес, и как ему бабы не дают. — В зале послышалась пара смешков, но они довольно быстро затихли. — Те, кто посмеялся с этого, что конкретно вас рассмешило? Думаете, жить с лишним весом и шутить на эту тему легко? Я не могу сказать наверняка, я-то всю жизнь с телом Брэд Питта выступаю, только сегодня оно у меня в гримерке лежит.       Зал начинает оживленнее смеяться и хлопать, наконец-то улавливая привычные паттерны шуток.       — Ладно, я тут уже достаточно наговорил, так что напоследок ещё вот что расскажу — притчу. — В зале послышались разочарованные вздохи. — Не расстраивайтесь так, там конец смешной будет.       Несколько человек в зале одобрительно что-то прокричали, и Широков продолжил:       — Так вот, приходит как-то к психиатру пациент и говорит: «доктор, мне кажется, у меня депрессия». А психиатр ему: «не беспокойтесь, я знаю, что вам точно поможет. Сходите посмотреть на выступление самого смешного клоуна в нашей стране — его зовут Пальяччи». Пациент в истерике, плачет и говорит ему: «Доктор, но я и есть Пальяччи».       Тишину в зале прервали шаги официанта и пара человек, которым действительно было смешно даже с этого. Константин продолжил выступление:       — Я не знаю, что вами движет, когда вы, очевидно, игнорируете смешной анекдот, но от себя добавлю, что нахожу его просто уморительным. Помните, что я говорил в начале? Шутки про собственную жизнь гораздо смешнее, чем про абстрактные проблемы какого-то парня со сцены. — Широков оглядел зал, и продолжил — Подумайте об этом на досуге. Задумайтесь, почему вы приходите сюда, и от чего вы убегаете, когда смеётесь над шутками про члены и самолёты.       На этой ноте Константин вернул микрофон на место, показывая, что закончил свой импров-монолог, поклонился зрителям и скрылся со сцены под довольно скромные аплодисменты.

***

      Гоша свалил куда-то в туалет, и парни вдвоём остались в гримёрке. Параллельно выступающий на сцене рассказывал про какую-то притчу.       — А Широков то по черному юмору пошел, — Дима с восторгом слушал монолог своего кумира, сидя на диване. — Шутка про тело в гримёрке смешная. Илья же, напротив, был в ужасе:       — Ты вообще его слышал? Как нам щас выходить, он нас только что досрочно загасил. — Илья активно жестикулировал и ходил по комнате из стороны в сторону, показывая всё своё напряжение. — У меня вообще почти все наработки по минусам.       — Ну, толстый парень на стендапе, с шутками про собственный лишний вес — это не такая уж и редкость, — Дима периодически отвлекался и слушал дальше, — но вообще, надо как-то обыграть эту ситуацию, а то мы реально будем выглядеть как два идиота. Илья нервно откинул блокнот в сторону и сел на диван рядом с Димой, прислушиваясь к выступающему на сцене Константину Широкову.       Действительно, для многих этот комик был кумиром, ведь он один из первых, кто вообще привнес культуру стендапа в повседневность большинства. Его монологи расходились на цитаты, а выступления крутили по телеку. Широковский образ крутого, циничного и саркастичного парня, который вроде и ненавидит тебя, но при этом понимает как никто другой — вот что в нём подкупало.       При всём его выдающемся бэкграунде, слушать сейчас, как он на сцене рассказывает анекдот про клоуна — чувствуется как тот самый сон при высокой температуре, когда болеешь. Тебе плохо, но ты ничего не можешь с этим сделать.       Хуже всего тот факт, что Илья Широкова прекрасно понимал. Для Овечкина юмор — это в первую очередь эскапизм в мир, где всем легко, смешно, и весело — где нет проблем, где его любят за то, какой он есть, и где он мог и хотел развиваться дальше. Но при этом, это жестокий мир, который периодически окунает тебя вниз головой и ставит на место, показывая, кто ты есть на самом деле. Иногда, чтобы вызвать смех в зале, действительно приходится идти на унижения — Широков и тут был прав. Как бы сложно не было, другой дороги для себя Илья попросту не видел.       И Его Величество Константин Широков, имея всё, о чем Илья только смел бы мечтать — деньги, авторитет, признание, поклонников, фанаток, карьеру и эфиры — прямо сейчас на сцене рассказывает анекдот про клоуна в депрессии. Абсолютно идиотский, несмешной монолог, который нацелен не рассмешить, а убить в зале всю атмосферу лёгкости и веселья, ради которой Илья вообще сюда пришёл.       — Илюх, скажи пж, что ты Брэд Питт, которого Широков в гримёрке оставил, — Дима решил добить и шутки, и Илью. — Или скажи, что пусть он заберёт своё тело Брэд Питта, а то уже воняет.       — Ты ещё скажи, что мы с тобой его на чёрном рынке продали в секс-рабство, а на вырученные деньги мак заказали, — Илья облокотился на спинку дивана, раздраженно почесывая руки, — а потом разыграем миниатюру, что мы те самые два толстых чувака, которым бабы не дают, поэтому решили вместо этого спать друг с другом.       — Чувак, слишком много секса, я не потяну.       — О, и вот эту фразу надо вставить тоже, ты же реально не потянешь.       — Да Илюх, завали. Тебе выходить скоро, а у тебя материала нет.       — Вот именно, — Илья подскочил с дивана и пошёл по направлению к двери, — плевать, как только я выйду на сцену, половина зала умрёт со смеху, а остальным я расскажу сказку про золотую рыбку, в манере Широкова. Клёво отработаю материал сегодня.       К моменту, когда Илья выходил из гримерки, ведущий как раз объявлял его, и в зале зазвучали бурные аплодисменты.       Кто бы мог подумать, что выступать станет настолько страшно.       Как только Илья вышел на сцену, по залу действительно прокатилась волна смеха, а некоторые даже что-то выкрикивали. Илья с нервной улыбкой подошёл к стойке и отрегулировал её под свой рост.       — Всем привет, я Илья Овечкин, — зал начал одобрительно хлопать, подбадривая и восторженно улюлюкая. — Хотелось бы отдельно выразить благодарность Константину Широкову за сегодняшнее выступление, поэтому ещё раз бурных апплодисментов ему!       Зал заметно оживился. В голове у Ильи в этот момент — абсолютная пустота, словно он вышел отвечать к доске, но ничего не выучил. Колени начинали подрагивать, а ладони вспотели. Но ему надо было сказать хоть что-то.       — Знаете, — Илья тяжело сглотнул и продолжил, — вот меня зовут Илья Овечкин, хотя я же мужчина, фамилия Барашкин мне бы гораздо больше подошла. — В зале шутку встретили тишиной. — Хотя, если так посмотреть, фамилия Константина Широкова мне подходит ещё больше.       На этот раз шутка зашла, и зрители одобрительно посмеялись.       — Кстати, про Константина Широкова, — Илья продолжил, потихоньку нащупывая почву для дальнейшего рассуждения, — помните эту его притчу про Пальяччи? Я вот задумался — что за психотерапевт такой, который клиенту в депрессии советует пойти и посмотреть на клоуна? Костенька, мой тебе совет, если ты меня слышишь — посмотрись в зеркало как следует, и поменяй лечащего врача.       В зале поднялся шум, многие захлопали и начали одобрительно улюлюкать. Илья начал успокаиваться — кажется, у него неплохо получается импровизировать.

***

      А Костенька, тем временем, действительно смотрел на клоуна. И клоун смотрел на него. Играть в гляделки с собственным отражением в зеркале, стоя в местном туалете, оказывается, довольно весело. Ещё круче, когда ты отлично слышишь, как паренёк, который в стендапе от силы минут 5, который до этого не мог тебе даже слова сказать при личной встрече, а вместо этого сидел, разинув рот, очень удачно на сцене накидывает тебе за воротник, а публика от его шуток в восторге.       В то время как после своего собственного выступления, Широков кожей ощущал, как многие разочарованно смотрели ему в след, пока тот уходил со сцены.       Внезапно, под громкий звук смыва, из одной из кабинок вышел парень в кепке, рубашке и с длинными волосами по плечи — на вид худощавого телосложения, словно какой-то хиппарь из мультиков.       Костя с удивлением обнаружил, что всё это время находился в туалете не один.       Парень как будто даже не обратил внимания на Широкова. Их взгляды пересеклись, но дальнейшего диалога не последовало — он просто отвернулся к раковине и начал мыть руки. Широков какое-то время нелепо пялился в его сторону, пребывая в крайней степени удивления — на стендапе его-то уж точно должны были узнать, — и, не придумав ничего лучше, произнёс:       — Ты же выступаешь здесь?       — В туалете? — Собеседник с удивлением обернулся на него. — Да не особо, я обычно на сцене выступаю.       Широкову захотелось разбить себе голову об раковину от раздражения. Как же его все бесят сегодня, как будто специально.       — А ты меня не узнаёшь?       — А должен? — Парень с максимально невозмутимым видом продолжил мыть руки. — Если мы вдруг где-то зависали, то сорян, у меня обычно память на лица плохая.       Косте натурально не верилось в происходящее. Человек перед ним раздражал его всё больше и больше.       — Я, типа, Константин Широков, выступал тут только что, ты возможно слышал. Да и вообще, — Вспомнив, как он сегодня выступил, ему захотелось сменить тему, — я много где до этого выступал.       — А, так это ты Широков. — Он закрыл кран и потёр руки об штаны. — Я кстати Гоша Сморгуленко, выступал тут как раз перед тобой.       Он приветственно улыбнулся и протянул ему ещё слегка влажную руку вперёд. Костя, не зная как реагировать, неловко пожал её.       — Рад знакомству, видимо? — Широков вообще не понимал, что происходит. Он давно не общался с комиками, которые его не знают.       — Я слышал, ты вроде популярный чувак, если тебе нужен будет комик для разогрева, можешь обращаться. — Гоша достал блокнот, написал в нём свой никнейм, вырвал страничку и отдал листок Широкову. — Мне лучше писать в мессенджере, потому что на звонки я обычно не отвечаю.       Костя пялился на листок в руках, не в силах понять, в какой момент автографы вдруг стали писать ему, а не наоборот.       — Ну, я тогда погнал. — Гоша дружелюбно похлопал Широкова по плечу и двинулся в сторону выхода. — Надеюсь, сработаемся.       — Погоди, — внезапно он остановил нового знакомого, — ты случайно не знаешь, кто такой Илья Овечкин?       Костя сам не понял, зачем он задал этот вопрос. Зачем ему вдруг понадобился этот Илья Овечкин, и зачем он об этом спрашивает рандомного чувака в туалете.       — Илья Овечкин? — Гоша остановился у двери, развернулся в пол-оборота и почесал кепку, делая вид, что задумался. — Не, не слышал про такого.       — Он вот прям щас выступает там. — Костя кивнул головой в сторону сцены.       — Чё, реально? — Гоша сделал максимально удивлённое лицо и выглянул за приоткрытую дверь. — Ну, у него вроде неплохо идёт сегодня.       И действительно, в этот момент зал разразился хохотом, а Илья продолжал свои шутки под смех взбудораженной толпы. Константину невольно укололо в районе легкого горечью осознания, что сам он не смог сегодня так выступить, вместо этого разгоняя какую-то унылую телегу про депрессию.       — Хочешь его? — Широков в недоумении уставился на Гошу. — Ну, я имею в виду, позвать в качестве комика для разогрева.       Костя, кажется, сильно изменился в лице, поэтому собеседник продолжил:       — Раз так, то окей, — Гоша развёл руками, — я не в обиде, понимаю, он сегодня правда смешно выступает. Но ты всё равно мне напиши потом, мало ли чё. Я щас свободен, так что могу в любой момент пригнать выступить, и материала у меня проверенного много.       Костя показательным жестом убрал бумажку в карман джинс, тем самым давая понять, что взял рекомендацию на заметку, и Гоша, удовлетворенно кивнув, вышел из туалета, напоследок помахав рукой. Широков же остался озадаченно стоять у раковин, думая о том, что только что произошло, и почему ему вдруг внезапно понадобились контакты Ильи Овечкина.       Илья Овечкин — так представился тот парень. Костя смутно припоминал лица тех двоих ребят, которые должны были выходить после него, и пытался угадать, кто же из них сейчас на сцене. Он слышал их голоса по отдельности, но понятия не имел, кому конкретно они принадлежат.       Вариантов было не так много — толстый парень в очках и толстый парень без очков. Костя не был предвзятым, просто это характеристика, которая больше всего бросалась в глаза. Сейчас он понимал, что недооценил тех ребят — для выступления на открытом микрофоне, и, более того, для импровизации, шутки очень хорошие. Более того, даже про лишний вес в итоге материала практически нет — зато про его неудавшееся выступление шуток полно, и все придуманы в моменте. Широков был в состоянии крайнего потрясения, ибо даже не мог представить такого уровня выступление на открытом микрофоне.       В данный момент его волновало только одно — как выйти из бара, и при этом остаться незамеченным. Конечно, любопытство сжирало изнутри, и ему очень хотелось увидеть, кто же всё-таки этот Овечкин, но от одной только мысли, что ему придётся выйти в зал и столкнуться с людьми, которых он буквально только что разочаровал, ему становилось тошно.       Благо, в туалет больше никто не заглядывал, поэтому Широков мог в тишине и покое перевести дух наедине с собой и тщательно продумать план побега на парковку, к собственной машине. Посмотрев на себя в зеркало ещё несколько минут, он снял свою клетчатую рубашку и перевязал её через плечи. Хотя бы немного поменяв образ, появляется вероятность уйти незамеченным и избежать назойливых комментариев от недовольных зрителей.       Руководствуясь той же логикой, он смочил руки водой и растрепал волосы, стремясь убрать укладку. Получилось не особо, и после ещё нескольких движений руками он стал больше похож на промокшего от дождя бездомного, нежели на действующую звезду стендапа. Впрочем, Косте уже было похер, как плохо он выглядит — лишь бы его не узнали.       Наконец отлипнув от раковины и замызганного зеркала, он вышел из туалета и поспешил скрыться из бара. Отдалённо в зале слышались слова выступающего — кажется, Илья уже заканчивал:       — А теперь попрошу на сцену Диму Колыбелкина, также известного как тело Брэд Питта, которое Широков оставил в гримёрке! — Зал восторженно закричал, и многие удовлетворенно похлопали. — А для вас выступал Илья Овечкин, желаю всем хорошего вечера!       К этому моменту Широков уже выбежал из бара и направился в сторону своей машины. Он старался не обращать внимания на назойливую мысль о том, что он так и не узнал, кем же был этот Илья Овечкин. В его планах было как можно скорее смотаться с этого чудесного места и долго ехать домой, любуясь пейзажами ночного города под меланхоличные песни на любимом радио.

***

      Колени всё также дрожали, а руки слегка тряслись, когда он ставил микрофон обратно на стойку и спускался со сцены. Идущий на встречу Дима, кажется, был в полном восторге, но его слов Илья не слышал — ему хотелось только скорее выйти на улицу и отдышаться.       Он впервые выступал на такую большую аудиторию, большая часть его шуток сегодня была придумана на ходу, и при этом он был гораздо лучше, чем Константин Широков, действующий кумир чуть ли не всей комедийной тусовки. Сказать, что Илья был в состоянии крайнего потрясения — это ничего не сказать.       Не желая ни с кем сталкиваться, Илья вышел через служебный вход — поздним вечером здесь обычно скапливалось много коробок и упаковок, которые на следующее утро обязательно увезут и выкинут. Он осторожно отодвинул ногой коробки, расчищая себе проход к двери, и дернул ручку. Она, на удивление, легко поддалась — кажется, сотрудники снова забыли закрыть дверь.       Илья распахнул дверь на встречу прохладному вечернему ветру, и выйдя на улицу, прислонился к стене здания, расслаблено прикрывая глаза. Он наслаждался эйфорией, которая накатывала на него волнами. Ему хотелось сконцентрироваться на своих ощущениях.       Овечкин жадно старался втянуть как можно больше свежего воздуха — его лёгкие давно не чувствовали кислорода, после всех тех часов, проведенных в душном баре. Он утёр ладонью выступившие на лбу капли пота, и поднял взгляд к небу. Сегодня была ясная погода, и с наступлением сумерек на небе стали проглядываться звёзды. Луна скромно выглядывала из-под тёмных елей, которые росли в парке неподалёку от бара. Кажется, где-то рядом пели птицы. Вечерняя атмосфера расслабляла и вгоняла в такую светлую и приятную меланхолию, что Илья не мог сдержать улыбки. Он смотрел на звёзды, дышал вечерней прохладой, и улыбался, как дурак. Хотелось раствориться в этом моменте и запомнить его настолько надолго, насколько это вообще возможно.       Сегодня Илья Овечкин понял, что может импровизировать. Потребовалось всего-то выйти из зоны комфорта и стереть привычные рамки шуток про собственный лишний вес. Его не раздавила тишина в зале, его слушали, и над его шутками смеялись — это была лучшая награда для Ильи. И за возможность получить подобный опыт и наконец-то выйти за рамки привычного ему формата выступлений он был благодарен Константину Широкову. Если бы он не сказал ту идиотскую фразу про комиков с лишним весом прямо со сцены, сегодня вечером Илья снова занимался бы самобичеванием перед людьми.       Его рефлексию прервали звуки шагов — довольно стремительные и громкие. Илья уже было испугался, что кто-то из сотрудников бара увидел, как он воспользовался служебным выходом, и идёт разбираться с ним, но нет — со стороны парковки он увидел шагающую к нему фигуру мужчины в джинсах и рубашке, перекинутой через плечи, непохожую на форму сотрудника. Спустя секунду в силуэте узнался образ того самого Константина Широкова, который совсем недавно выступал в этом же баре.       Илья Овечкин вдруг вспомнил, о чём шутил на сцене — и понял, что Широков имеет полное право набить ему ебало, потому что ничего лестного в адрес Константина в его шутках сегодня не прозвучало. И судя по уверенным и быстрым шагам второго, именно это он и намеревался сделать.       — Мужик, погодь, — Илья намеревался решить всё мирным путём, — за шутки прости, мне правда жаль, если я вас обидел как-то. — Илья поднял руки перед собой, показывая, что сдаётся.       — Вас?! — Широков резко остановился прям перед ним. — Чувак, ты на сцене меня Костенькой называл, а теперь мы на «вы» общаемся?!       Костя, кажется, мгновенно успокоился, и продолжил:       — Давай лучше уже на ты, — и опустил взгляд на ладони Ильи, которые тот до сих пор держал перед собой, — и руки опусти, я же не драться с тобой пришёл.       — А зачем тогда? — Овечкин был крайне насторожен, но руки всё же убрал.       Широков на эту интонацию лишь вопросительно посмотрел на него в ответ.       — А чё, хочешь, чтоб отпиздили?       — Никак нет, просто интересно.       Костя тяжело вздохнул и облокотился на стену рядом с Ильёй. Тот лишь продолжал смотреть на него, пребывая в крайней степени удивления.       — Так это ты — Илья Барашкин? — Широков заглянул ему в глаза.       Илья растерянно ответил:       — Овечкин, вообще-то. Так ты слышал моё выступление?       — Шутишь ты смешно, — Широков потупил взгляд на кроссовки и засунул руки в карманы, пытаясь собраться с мыслями. — Импровизируешь круто, признаюсь честно. Я твоё выступление, можно сказать, краем уха слышал, но в зале люди смеялись громко.       — Спасибо?.. — Илье было жутко неловко слушать похвалу от человека, над шутками которого он только что всячески насмехался.       — Я тебе это не просто так говорю, — Константин поднял голову и посмотрел уже ему прямо в лицо. — У меня в последнее время с шутками туго идёт, как видишь. Мне бы кто-то типа камеди-бади не помешал.       Он оглядел Овечкина с ног до головы, а затем продолжил:       — У меня много всяких заказов и корпоратов, но материал везде один и тот же. Последний концерт я записывал очень давно, в туры не ездил и подавно. Мне просто не о чем писать, все темы приелись. — Он сделал небольшую паузу, оглянулся по сторонам, и продолжил уже шёпотом. — Так что я хотел бы, чтобы ты мне писал шутки. Ну и помогал разгонять, разумеется.       Илья ошарашенно стоял и смотрел на собеседника, не веря в происходящее. Казалось, будто ситуации лучше уже быть не может, но тут Широков снова открыл рот:       — Естественно, я тебе буду платить. По сути, найму тебя, как собственного ассистента. Ситуация выигрышная для нас обоих — ты пишешь для меня смешные новые шутки, я тебе за это плачу деньги.       — Я согласен! — Слишком громко воскликнул Илья, напугав обоих. — Я всегда мечтал поработать с кем-то из индустрии.       — Не сказал бы, что я прям человек из индустрии. — Костя завел руку в волосы, всё ещё влажные. — Меня в туалете не узнал парень, который тут на открытом микрофоне выступает. Я теперь думаю, надо что-то делать с медийной жизнью.       Илья не выдержал и рассмеялся. Он одной рукой опирался о стену, а другой держался за живот, и так громко хохотал, что Косте в какой-то момент начало казаться, что их прямо сейчас тут увидят и выгонят.       — Да тише ты, — Широков положил ему руки на плечи в попытке успокоить, не понимая, что делать со своим новоиспечённым ассистентом. — Чё смешного то хоть?       — Да это просто уморительно, — Илья смахнул выступившие слёзы из глаз, и со своей широкой улыбкой посмотрел на Костю, — ты реально обиделся, что тебя один чувак в туалете не узнал? Я боюсь представить, как ты жил до этого.       И Константин Широков, будучи взрослым человеком, состоявшимся комиком, переживающим депрессию и кризис собственной идентичности, не смог ничего с собой поделать, и громко засмеялся. Он крепко схватил Илью за плечо, и они двое хохотали как маленькие дети, согнувшись пополам и держась за животы.       Воздух был наполнен прохладой и свежестью. На ясном и безоблачном ночном небе проглядывали первые звёзды, а луна скромно выглядывала из-за тёмных елей, которые росли в парке неподалёку от бара, где по вечерам устраивали открытые микрофоны. Внутри толпа зрителей громко и восторженно смеялась с шуток начинающего комика, который не стеснялся своего внешнего вида и всегда шутил максимально смело обо всём, даже о себе. Владелец бара с восторгом считал чеки за этот вечер, а парень в гримёрке лениво играл в незамысловатую игрушку на телефоне, дожидаясь своих друзей.       И на фоне всех этих лиц и событий, двое людей, будучи абсолютными незнакомцами до этого вечера, обрели друг друга.