Останемся здесь

Переход подошёл к концу. Тео и Саурон стояли перед обширной цветущей долиной, врезающейся на севере в Белые горы. Территорию разделяла небольшая река Эруи, несущая свои воды в Андуин. У Тео от восторга захватило дух. Издалека создавалось впечатление, что прошел обильный снегопад: цветы покрывали землю таким плотным ковром, что низина казалась белой. «Это наш дом?» – мальчишка не мог поверить своему счастью. «Да», – на лице южанина расплылась довольная улыбка. - И как мы его назовем? «Тебе решать», - майа неопределенно пожал плечами. Тео выглядел озабоченным: «Это же не срочное дело?» «Нет, - засмеялся Саурон, - в таком ответственном деле спешка ни к чему». В ближайшие дни предстояло много хлопот: нужно было организовать временный лагерь, снарядить небольшой отряд за гору Миндоллуин в серый лес. Для строительства домов нужны ресурсы. Здесь пригодилась бы сила орков, но как объяснить людям, с чего вдруг их враги решили оказать содействие? С другой стороны, Саурону нужно было обязательно навестить свою армию. После убийства Глуга он назначил за главного Урбула, но проверить потенциал последнего и его способности по поддержанию контроля и порядка возможности не представилось. Можно было обойтись и без орков. Если организовать сплав древесины по реке, то можно существенно сэкономить время. Южанин позвал к себе Тео и Моргомира. Предстояло составить тщательный план действий, чтобы в его отсутствие механизм продолжил работать как часы. Вечером люди собрались на импровизированное празднование новоселья. Вдоль лагеря были разведены костры: одни - для освещения, другие были превращены в полевую кухню. В котелках варилась похлебка, на самодельных деревянных шпажках запекалась свежепойманная рыба. Всем желающим дежурные по костру наливали эль, привезенный в небольшом количестве из Пеларгира. Южане выглядели счастливыми, тут и там были слышны песни и хвалебные речи в честь возвращения короля Южных Земель. Саурон переходил от одного костра к другому, разговаривал и обнимался со всеми желающими, пил предложенный эль, и в целом казался пьяным и беззаботным. Но стоило майи отойти подальше в тень, как его благообразная ширма спала. Он выглядел максимально серьезным и собранным, дотошно изучая новую территорию. Таким его и нашел Тео. Обменявшись парой любезностей касательно праздника, Саурон решил, что пришла пора вернуться к старому разговору. «Я уеду максимум на месяц», – начал майа. - А если ты не вернёшься? - Я вернусь! Нам нужны союзники и партнеры по торговле. Видишь, сколько в долине цветов? Можно наладить торговлю цветочным чаем или организовать пасеку и добывать мед. Но процветание не наступит само по себе. Тео насупился. «Послушай меня, малыш, внимательно», – голос Саурона стал серьезным. - Если в мое отсутствие кто-либо будет спрашивать обо мне, знай, это враг. Значит, он пришел сюда с плохим умыслом. Я возьму с собой пару колец, остальные по-прежнему останутся у тебя. Если все-таки судьба распорядится так, что я пропаду… «Ты же сказал, что вернёшься?» – с ужасом в глазах перебил его Тео. «Если я пропаду, – майа проигнорировал последнее замечание, – твой единственный друг, кому ты можешь безоговорочно доверять, леди Галадриэль. Найди ее, или она сама найдет тебя. С ней ты можешь быть абсолютно откровенен, даже в вопросах про кольца». «Мне не нравится этот разговор!» – мальчишка уже порывался уйти, но Саурон остановил его, положив руку на плечо. - Я знаю, чего ты боишься! В твоей жизни было слишком много потерь. Но, Тео, пойми! Если мы не возьмëм на себя ответственность за судьбы этих людей, этого не сделает никто! Ты же не хочешь, чтобы и другие познали эту боль? Это наше с тобой предназначение! Мы должны его выполнить! Саурон пристально смотрел на мальчика, не сводя с него пронзительного взгляда. «Ты сильный, и я в тебя верю! Посмотри вокруг! Это твой народ, люди, с которыми ты пережил самые темные времена. А теперь приходит пора светлых… – при этих словах глаза его загорелись неестественным блеском – Перед тем, как увидеть свет, Тео, нужно прикоснуться ко тьме!» Пацан стоял как завороженный, казалось, он даже забывал дышать. Майа крепко обнял его, объятие было теплым и успокаивающим. Спустя некоторое время Саурон разыскал в толпе празднующих Моргомира. Этот человек ему нравился: он был пунктуальный, исполнительный, предан общему делу, достаточно молодой, но уже обладающий необходимым авторитетом среди южан. Отойдя на почтительное расстояние от людей, майа заговорщически приобнял своего спутника за плечо. Свободную руку, стиснутую в кулак, он поднял на уровень груди Моргомира и разжал. На ладони блестело кольцо. «Что это?» - мужчина был заворожен. «Это символ моего к тебе доверия, – Саурон внимательно смотрел на спутника, – завтра я уеду ненадолго по делам. Тебе и Тео предстоит начать воплощать наши замыслы в жизнь. Мальчишка еще слишком юн и импульсивен. Помоги ему. Направляй, будь рассудителен и хладнокровен. Когда-нибудь я отсюда уйду, Тео, возможно, тоже. Его путь еще не определен и не связан корнями с этим местом. Но ты, я знаю, всегда будешь здесь и сделаешь все возможное для благополучия народа Южных Земель». Моргомир был явно растроган и подарком, и оказанным ему лично вниманием Короля. Он с трепетом взял кольцо с ладони Саурона и надел на указательный палец. «Носи его с честью», – прошептал бессмертный. С этими словами майа похлопал человека по спине, выказывая в немом жесте свое одобрение, и скрылся в темноте ночи, оставив людей веселиться в преддверии скорого рассвета.

***

Ар-Фаразон стоял в тронном зале у небольшой балюстрады с видом на море, его взор был устремлен вдаль, руки сцеплены в замок за спиной. Казалось, он был погружен в глубокие раздумья, прежде чем его голос прорезал тишину. - Все складывается даже лучше, чем я мог предполагать. Он обернулся к своей собеседнице. Мириэль стояла за ним на некотором расстоянии. На ней было скромное голубое платье, волосы заплетены в тугую косу, лоб венчала небольшая тиара. - Теперь, когда мы с тобой официально женаты, ропот и пересуды в нашем королевстве должны прекратиться. Тебе больше нет нужды ходить в цепях. Верные убиты или изгнаны в восточную гавань под пристальный надзор. Их предводитель Элендиль позорно бежал, бросив не только свою королеву, но и соратников. При этих словах Ар-Фаразон внимательно посмотрел на Мириэль. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Оно выражало полное равнодушие к сказанному. «Ты больше не угроза моему правлению, а наш брак, в некотором смысле, даже стал твоим спасением. Ты можешь продолжать пользоваться всеми привилегиями своей родословной. К тому же люди с понимаем относятся к тому факту, что слепая королева не может зорко следить за вверенной ей территорией», - этот каламбур вызвал у нуменорца легкий смешок. Мириэль снова проигнорировала этот укол сарказма. - Однако позвал я тебя не за этим. Представляешь, сегодня я получил интересное письмо от короля остроухой пособницы Саурона, адресованное тебе. Эти слова наконец возымели эффект. Ар-Фаразон заметил, как на лице его собеседницы отобразилось легкое беспокойство. «Так вот, - продолжил нуменорец, - Верховный король эльфов предостерегает жителей острова от контакта с Темным лордом. Говорит, у него было видение». Мириэль встрепенулась. - В этом видении Саурон находится в Нуменоре. Странно, не находишь? Учитывая, что обманщик безнаказанно разгуливает у Гил-Галада под носом. Однако, я благодарен этим бессмертным выскочкам. Из их послания, мне стало известно, что у Саурона есть армия. Орки. В то время как мои люди в Пеларгире не смогли собрать каких-либо достоверных сведений о военной мощи майи. Я уже подумывал отплыть в Средиземье, но теперь понял, что это было бы крайне поспешным решением. Мне нужно больше кораблей и людских ресурсов. А еще я решил заручиться поддержкой эльфов. И наш брак как нельзя этому способствует. Твой отец был известен своей любовью к эльдар. «Так что с видением? – Мириэль прервала рассуждения Ар-Фаразона. – Что именно он видел? «Огромную волну… - нехотя ответил нуменорец. – По мнению короля остроухих эта волна не природного происхождения, она вызвана некой силой». При этих словах королеву охватила легкая дрожь. - Сауроном? - Возможно. «И ты надеешься одолеть столь сильного мага с помощью кучки кораблей?» – тон Мириэль не скрывал нотки презрения. «Во-первых, я попрошу Верховного короля эльфов о помощи. И что-то мне подсказывает, что он не откажет. А, во-вторых, войну выигрывают не только силой. Помнишь, спутницу Саурона? Есть подозрение, что эти двое могут быть, – Ар-Фаразон замешкался, подбирая слово, - близки. Он майа, а она всего лишь эльфийка, пленить которую хоть и будет непросто, но вполне по силам отряду солдат». «Любовь всегда сильнее доводов здравого смысла», – нуменорец лукаво ухмыльнулся. - А если ты ошибаешься? - Тогда у меня по-прежнему есть армия и флот. - И что же ты хочешь? Убить слугу Моргота? «Нет! – глаза Ар-Фаразона заблестели. – Я привезу его сюда как раба. Он будет живое доказательство моей мощи. Пусть Валар увидят силу дунэдайн». Мириэль отчаянно замотала головой: «Ему нельзя на наш остров! Это ошибка!» Нуменорец вспыхнул от гнева: «Ты думаешь, я испугаюсь какого-то пророчества? Если моим людям удастся сразить его в бою, пусть так и будет. Но это не вознесет мое имя на века. Я слишком долго был в тени, пришло время это исправить!» При последних словах собеседника Мириэль устало опустила голову. Видимо, это ее судьба погибнуть в буйстве стихии вместе с Нуменором, и, чтобы она ни делала, пророчество неумолимо приближалось. Королеве оставалось только смириться.

***

На некоторое время на террасе стало очень тихо. Мысли Галадриэли кружились в отчаянном хороводе. Теперь она оказалась в ситуации, когда каждое слово будет иметь значение. Сейчас нужно быть максимально аккуратной. А потом связаться с Сауроном. Возможно, у него есть ответы. - Галадриэль? Обращение вывело ее из ступора. Элронд присел перед ней на корточки и нежно взял ее руки в свои. «Ты в порядке?» – его голос выражал максимальное участие. - Нет. - Может тебе лучше отдохнуть с дороги? «Пожалуйста, Элронд, - взмолилась эльфийка - будь со мной честен. Расскажи мне все». «Хорошо, – он отвел от нее взгляд и продолжил, – после падения Гил-Галад сразу мне сказал, что тебе не оправиться. Получив доступ в незримый мир, ты будешь уязвима к влиянию Саурона. И это только дело времени, когда он призовет тебя на службу. И вот, некоторое время назад, я получил сообщение от Верховного короля, в котором он рассказал о видении, а также предупредил о твоëм скором прибытии. Он попросил меня в этом случае, как минимум, постараться тебя задержать, или выведать информацию о твоих и ЕГО планах». Галадриэль почувствовала, как внутри нее закипает гнев. Ей опять не верят! Она снова изгой с пометкой «опасна»! «Нет никакого влияния Саурона. Ты с самого начала был прав!» - она постаралась вернуть себе спокойствие и крепче вцепилась в руки своего друга. - Я всегда была арфой, играющей исключительно собственную мелодию. Это жажда мести привела меня в Нуменор, а затем - в Южные Земли. Это из-за моего эгоизма пострадала королева Мириэль. Это я стала косвенной причиной государственного переворота в Нуменоре. - Государственного переворота? О чем ты? Галадриэль закусила губу: «Это неважно, Элронд! Нет никаких чар Саурона, которые подчиняют чью-то волю. Есть слабости, которым каждый из нас потакает. Это я виновата в том, что пал Эрегион. Да, Саурон тоже виноват. И Адар. Но я не могу больше отрицать очевидные вещи. Это мои действия стали семенами, посаженными в плодородную почву честолюбивых амбиций. Пожалуйста, поверь в меня, Элронд. На мне нет никакой порчи». «Откуда ты знаешь про Нуменор?» – не унимался полуэльф. «Благодаря Саурону, – прошептала Галадриэль, – я могу проникать к нему в разум и видеть его глазами. Он был в Пеларгире, где нуменорцы решили возродить свою колонию. Из разговоров я и узнала кое-какие подробности…» - Что ты такое говоришь? А он? Тоже может видеть твоими глазами? - Да… «Ты в своем уме, Галадриэль! – Элронд поднялся и нервно заходил по террасе. - И ты молчишь об этом? Он же через тебя имеет доступ ко всей нашей жизни!» «А это убежище?» - в глазах полуэльфа отобразился страх. - Нет! Нет! Ты все понимаешь слишком буквально! Никто не копается ни у кого в мозгах с целью выведать информацию! «Ты уверена?» - горечь пробежала по лицу Элронда. - Откуда ты можешь знать? Он проник в твое сердце, а теперь - и в твой разум! Это безнадежно! «Знаешь, что?» - терпение Галадриэли было на пределе. Она почувствовала странное клокотание внутри себя. И перед ее мысленным взором возникло видение чаши с мерцающей жидкостью. Вода в сосуде была неспокойна: она пузырилась, легкие брызги кипящей воды касались кожи эльфийки, просачивались сквозь нее, вызывая болезненные покалывания. - При всей мудрости Элронд, ты слеп! ОН вытащил меня из бушующего моря, ОН пошел за мной в Средиземье и спас южан от неминуемой гибели. Я сражалась с ним плечом к плечу. Позволь мне думать, что я знаю ЕГО немного лучше, чем ты или Гил-Галад. Да, Саурон разрушает, но это не вся его сущность. Он способен созидать! И я дам шанс ему это доказать! Я еду в Пеларгир, и меня не удержат ни добрые слова, ни цепи на запястьях! - Он хотел тебя убить! Эти слова стали последней каплей. На террасе послышался монотонный гул: столик с посудой начал вибрировать, как и пол под ногами. Вены, потемнев, проступили сквозь кожу Галадриэли. В глазах эльфийки появился неестественный блеск. Элронд в ужасе отшатнулся, не доверяя своим глазам: «Что с тобой? Это последствия ранения?» Игнорируя вопрос, Галадриэль поднялась со стула и застыла на месте, разглядывая руки перед собой. В первый раз она чувствовала силу, текущую по ее крови. Она пела и рвалась на волю. Это вызывало странный трепет. Эльфийка взяла эмоции под контроль и, сжав кулаки, принялась глубоко и медленно дышать. Гнев утих, вода в чаше успокоилась. Стол снова принял устойчивое положение. Элронд смотрел на свою подругу с нескрываемым беспокойством. «Я сильнее, чем ты думаешь, - прервала молчание Галадриэль, – и я не под властью Саурона. Нуменор в опасности, но не из-за него». «А кто же тогда насылает эту волну, Галадриэль?» – не унимался Элронд. - У меня нет ответов, но я надеюсь их получить! Пожалуйста, прикрой меня перед Гил-Галадом. Неужели я не доказала свою преданность народам Средиземья? «Ты просишь слишком многого», – с грустью заметил Элронд. «Тогда хотя бы не задерживай меня, – с мольбой в голосе Галадриэль подошла к полуэльфу и положила руку на его грудь, - ты мой единственный друг. Помоги мне!» «Хорошо, – неохотно согласился Элронд, - но я не буду скрывать от Верховного короля, куда ты направляешься». «Как знаешь, – пожала плечами эльфийка, - с твоего разрешения я бы осталась в Ривенделле на ночь». И предупреждая его немой вопрос, она продолжила: «Саурон не узнает об этом месте. Обещаю!»