Клёкот в ночи.

Беззвучно плывёт по синеватой дымке чёрная фигура. Смеркается. До НИИ ещё далеко. Придётся переночевать в одном из заброшенных домов вымерших деревень. Вот, вроде, не плохой домишко. Целая крыша, надёжные стены, даже окна все целы. Дверь была заперта на один проворот ключа, от чего много времени не понадобилось на её вскрытие. Дом отделан минимально, даже аскетично. Обеденный стол, холодильник, газовая плита, раковина, пара стульев на кухне. По классике ковры на полу и стене, чайный сервиз, что был оставлен в спешке. - "Сразу видно, что было хозяину важно. На столовое серебро места не нашлось, но на микроволны отыскал-таки местечко." -сказал в мыслях Ворон. В самой Зоне крайне редко можно было зафиксировать радиацию, за ней только к рудникам или к производствам, и то, не каждому. Сталкеры быстро занесли подобные объекты и зоны на общую карту, что постоянно обновлялась в реальном времени силами сотни тысяч неприкаянных душ, что зовут себя Сталкерами. Однако без противогаза или респиратора в ходку ходить черевато. От газов и пыли многие новички травятся и мрут, как мухи. Едкое зловоние болот, дурманящиее ароматы цветов на погостах и курганах, пылевые вихри, что песком и грязью даже острые камни и сталь стирают до гладкого округлого состояния... Не долго живёт тот Сталкер, что ходит в Зону без перчаток, противогаза и припасов. Ночи за периметром холодные и тёмные. Если подняться на достаточно высокий холм, то можно издали заприметить с десяток огней костров. Кто в частном доме, кто в многоквартирнике, а кто-то в гараже кооператива. Одним словом, где нужда застанет. Ночь - худшее время для вылазок. Зверьё дичает на глазах, аномалии меняются, и поди угадай, где какая аномалия. Так что лучше отсидеться ночью в доме или квартире, чем ходить по туману в призрачной надежде не нарваться на аномалию или на зверя. Глубокая ночь. Хоть зверья и монстров в Зоне очень много, в полночь всё затихает. И так страшно, порой, становится, что душа уходит в пятки. Чёрные провалы оконных проёмов смотрят на этот мир такой же невыносимой тоской. Оставленные в попыхах, обречённые на вечное одиночество и компанию таких вот ночных постояльцев... Некоторые Сталкеры оставляют символичные подарки таким домам в виде рюмки водки и краюшки хлеба или галет. В старую деревянную провисшую дверь кто-то постучал и, кажется, поскрёбся. - "Видать, волколак, или кто-то из его родни." - подумал Сталкер. - Кого там вертлявая принесла? - Не пужайся, не враг я! Пусти погреться! - Отвечай, коли спрашивают. Или пули давно не пробовал? - Доход я, не шмаляй! - Доход, говоришь? Ладно, от двери отойди, открою. - Сталкер подошёл к двери и отпер её. В свете костра и луны перед домом стоял доход, закутанный в старые изорванные тряпки, что были когда-то частью экипировки ходоков. Всё тело переломано, перекручено, правая рука больше левой и вся покрыта язвами разных размеров. То, что когда-то звалось лицом доход прятал в складках накинутой на голову тряпки. - Спасибо тебе, добрый человек. - Его голос хрипел. Такие как он, частенько ходят по двое - по трое, а этот один... - А где же твои друзья? Ваш брат же по одиночке не ходит. - Потому я к людям и пошёл, что не к кому мне более податься. Помоги, Добрый человек! - Ладно, чего в дверях тебя держать, заходи. Люди, как ни как. - Ворон пустил дохода в свою времянку к костру. Тот с неподдельной радостью и благодарностью в незамутнённых глазах прошёл внутрь.

***

- Так где, говоришь, нечисть обосновалась? - В старом Ж/Д вокзале. Там смертью пахнет. Может ты к этим, солдафонам сходишь, попросишь? Мне-то туда, сам понимаешь, заказана дорожка. - Э нет, к этим я даже под маячущей молотилкой не пойду. Сдерут семь шкур, ещё и вперёд себя потащат. Не, уж лучше к Фрименам иди, те тебя не тронут, и помогут, чем смогут. Только рассвета дождись, зарницу не поймай. - Спасибо тебе, добрый человек. Скажи, как звать тебя? Не приведи, конечно, но если что, хоть на выручку придём. - В Миру имя я уж позабыл, а в Зоне кличат Вороном. Тебя как звать, доход? - Митяем, звался. Да только давно то было. Будто в прошлой жизни. - Ну, Митяй, будем дружно. Через час выходим. Доведу до Пятиновки, а там, куда ноги заведут. - Спасибо, Ворон. Храни тебя Зона. - Не стоит разбрасываться такими словами. Зона таких не жалует. Её благосклонность не безусловна. Дорого платить придётся, сам, небось, понял. - Эт да, я доходом-то, видать, потому и стал, что словами бросался. Да ничего поделать не могу. Горбатого могила правит, да? - Дак это песня не про нас. Мы, ходоки, народ упёртый, от былых привычек не ухожи. Солнце начало тихонько освещать владения Зоны. Горы, холмы, равнины... Мягкий свет горящего шарика наполняет силой растения и пробуждает животный мир. - Ну-с, пойдём! Чего оттягивать неизбежное? - Идём.