***
20 декабря 2024 г., 20:37
Вечер начался вполне обыденно. Дженни стояла на кухне своей небольшой квартиры, пытаясь приготовить что-нибудь простое и уютное. После долгого рабочего дня в почтовом отделении Салема куриный суп казался идеальным вариантом — не слишком сложно, не слишком затратно, да и кастрюльки хватило бы на несколько дней.
Она нашла на полке старую бабушкину поваренную книгу. Её страницы были пожелтевшими, а надписи — такими затёртыми, что местами угадывались только отдельные буквы. Дженни поднесла книгу поближе к свету.
— Куриный суп… — пробормотала она, отыскивая нужную страницу. — Вот, нашла!
Однако что-то было странным. Рецепт выглядел необычно: «добавьте три щепотки праха огненного дерева», «вымолите благословение грома»… Она пожала плечами. Кто знает, какими причудами увлекалась её бабушка?
— Ладно, — вздохнула Дженни. — Всё это можно заменить чем-то подходящим.
Она открыла шкаф и начала искать заменители. «Огненное дерево» стало сушёным перцем, «молния» — щепоткой паприки, а «особый порошок» из потёртой баночки — чем-то чёрным и подозрительно искрящимся.
— Это, наверное, просто специи, — пробормотала она себе под нос.
Следуя рецепту, Дженни наливала воду в кастрюлю, добавляла кусочки курицы, бросала лук и морковь. Всё шло гладко, пока она не дошла до последнего шага: «прочтите слова благодарности огню».
— Ну, звучит как что-то красивое, — сказала она, пробежав глазами текст на странице. Слова напоминали латынь, но Дженни решила, что это просто старинный язык. Она начала читать.
Как только она произнесла последнее слово, кухня внезапно заполнилась ярким светом. Воздух завибрировал, и кастрюля на плите начала громко шипеть. Дженни попятилась, удивлённо глядя, как пар вырывается из-под крышки, но не белый, а багровый.
И тут с оглушающим хлопком из кастрюли вырвался высокий рогатый демон… Вернее с грохотом упал на пол, чуть не перевернув стол.
— КАК?! — прорычал он, глядя на Дженни горящими глазами. — Как ты смогла вызвать меня?!
Дженни замерла, едва держа в руках книгу. Она посмотрела на демона, на кастрюлю, потом снова на демона.
— Я… не знаю! — выкрикнула она, перелистывая страницы. — Вы должны были быть куриным супом!
Демон оглядел кухню. Ещё секунду назад он наслаждался своими адскими владениями в компании десятка суккубов, а теперь… Его взгляд задержался на чайнике с котиками, стопке грязной посуды, холодильнике с магнитами и кухонном комбайне. Затем он снова посмотрел на Дженни.
— Куриным супом? — его голос гремел, словно вулкан. — Ты думаешь, что меня можно просто сварить?!
— Это было в рецепте! — оправдывалась она, тыча пальцем в книгу.
Демон наклонился к ней, когтями аккуратно перелистывая страницы.
— Это не поваренная книга, смертная. Это гримуар.
— Грим… что?
— ГРИМУАР! Книга заклинаний! — взревел демон. — Это не куриный суп, а призыв демонов!
Дженни моргнула.
— Но тут написано «варить на медленном огне 20 минут»!
Демон вздохнул и прищурился, разглядывая страницу.
— Ты добавила «особый порошок»?
— Ну, да, — Дженни кивнула. — Было в рецепте.
— Это порошок из костей священного козла!
— А чеснок нужен был? — Дженни чувствовала себя неуверенно, как в готовке… и похоже, и в магии.
Демон резко поднял руку, чтобы что-то сказать, но замер.
— Стой. Ты действительно добавила чеснок?
— Ну да, а что?
Демон посмотрел на неё в оцепенении. Затем вздохнул и рухнул на ближайший стул.
— Великолепно. Меня вызвали, чтобы стать частью какого-то… супа? И, кажется, ещё и приправили чесноком! Это просто позор.
Дженни нахмурилась, наконец осмелившись сделать шаг вперёд
— А почему он… ну, гримуар… лежал на полке с кулинарными книгами?
Демон прищурился, затем окинул взглядом пыльную полку, на которой стояли томики «100 блюд из картофеля» и «Гармония на кухне».
— Этот вопрос к твоей бабке, — буркнул он. — А теперь отправь меня обратно.
— Но я не знаю как! — Дженни перелистывала страницы всё быстрее.
Демон закатил глаза, сел на табурет и вздохнул.
— Великолепно. Меня вызвали, чтобы я стал… супом. И даже не знают, как вернуть меня домой.
— А вы… не можете сами… обратно?
Демон поднял на неё уставший взгляд.
— Ты хоть знаешь, как сложно вернуться в ад? Без правильного заклинания я застряну здесь.
— О, чёрт…
— Не чёрт, демон, — проворчал он. — Архидемон! Князь третьего… Ай, всеравно ни слова не поймёшь.
Дженни задумалась, потом хлопнула себя по лбу.
— Ладно, подождите. Если я смогла вас вызвать, значит, смогу отправить обратно!
Она взяла книгу, нашла раздел, который, как ей казалось, был чем-то вроде инструкции по возврату, и начала читать.
— «Добавьте три капли крови призванного…» Э-э, это вас касается?
— Ты не дотронешься до моей крови, смертная! — рявкнул демон, взглянув на лежащий сельдерей.
— Ладно, пропустим. «Сожгите волосы жертвы…» — это… не вариант. Так, тут что-то про… «жертву сладкого»?
Демон нахмурился, потом оглянулся на пачку пончиков на столе.
— Серьёзно? Это сработает?
— Не знаю, но попробовать стоит! — Дженни взяла пончик и протянула его демону.
Тот фыркнул, но взял свежую выпечку. Одним быстрым движением он откусил кусок, и… кухня снова осветилась ярким светом… Искры, дым и грохот…
В следующую секунду демон исчез, оставив после себя запах серы и… свежеприготовленного куриного супа на плите.
Дженни вздохнула с облегчением, подошла к кастрюле и заглянула внутрь.
— Ну, хоть суп готов. — сказала она.
Потом девушка бросила взгляд на книгу, обдумывая, стоит ли пробовать рецепт бабушкиного пирога.
