удивительная история о вечернем дежурстве.

Улицу за окном атаковала метель. Снежная буря сметала все на своём пути, и хорошо ещё, что людей почти не было. В такую-то погоду можно запросто упасть и что-нибудь себе повредить! Рене была рада, что в такой зимний вечер она оказалась на смене в здании. Другим ее коллегам сейчас приходится бегать за кошечками и собачками в такой ужасный ураган. Хотя, это и хорошо! Котята и щеночки не останутся одни в этом безумном холоде, их принесут в тёплое место, отогреют, отмоют, покормят и посадят в уютный уголочек, чтобы позже их забрал кто-нибудь пришедший сюда за новым членом семьи. Уокер работала не в обычном приюте, где животных сначала отлавливают самыми мерзкими способами а потом кидают в грязные камеры, куда после приходят люди, совсем не умеющие обращаться с питомцами. Она специально подбирала место своей работы очень тщательно - обязательными критериями были, во-первых удобные секторы для каждого животного, во-вторых это был не обычный приют, а еще и ветеринарная клиника. Конечно же, Рене, как человек, обожающий животных, была против любого насилия. Она узнавала, как отлавливают котят и собачек, и наконец нашла то место, где все это стараются делать максимально без вреда для бедняжек, которым не повезло оказаться на улице. Но пока что ни одного сообщения о поимке нового малыша не пришло. Рене сегодня работала на дежурной смене, и ей предстояло отмывать, кормить и осматривать прибывших. А пока работы не было, она сидела за ресепшеном и пила чай, изредка поглядывая в окно - вдруг машина приехала? Или, может быть, пришел кто-то, решившийся приобрести питомца? Пешком в такое время, конечно, и врагу не пожелаешь прийти… Рене так задумалась о том, что может в такой день кого-то привести сюда, что сама не заметила, как случайно просыпала сахар мимо чашки с новой порцией чая. Маленькие сахаринки с шуршащим шумом легли на кухонный кафель. Уокер тяжело вздохнула, оставила чашку на столе и, вооружившись веником, начала убирать это сахарное бедствие. Подметая, Рене вдруг вспомнила то ли примету, то ли поговорку: «Если девушка рассыпет сахар — то это к скорой судьбоносной встрече». Уокер невольно улыбнулась. Ну и придумают же люди, во что только ни поверят! Однако, ради собственного развлечения, тихо прошептала: – К любви и сладкой жизни. Так, вроде бы, надо было сказать, чтобы примета сбылась. Рене на самом деле в жизни и так всего хватало, но от этой фразы стало будто бы легче воспринять неприятную ситуацию. Пройдя мимо ресепшена, Рене оставила чашку на рабочем месте и направилась к двери, ведущей в отделение, где содержались котята и собачки. Уокер погладила и уделила внимание каждой зверюшке, параллельно осматривая их. Это входило в ее основные обязанности, но Уокер даже не воспринимала это как что-то скучное. Эта «нудная», по мнению ее коллег, часть дня была ее самой любимой. Внезапно, от осмотра Рене оторвал звук колокольчиков при входе и быстрые шаги. Она осторожно усадила щенка, которого осматривала, назад в его домик, убедилась, что все животные находятся на своих местах и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. – Есть кто-нибудь? – послышался взволнованный голос у ресепшена. Уокер не помнила, когда в последний раз так быстро бежала по коридору, но буквально спустя мгновение она очутилась у рабочего места, чем случайно напугала прибывшего в клинику юношу. Он даже нервно отшатнулся назад, но тут же взял себя в руки и протянул Рене сверток из полотенца, а потом быстро заговорил: – Как хорошо, что вы тут оказались! Это котенок, я нашел его на улице, и кажется, у него что-то с лапкой! Прошу Вас, помогите ему! Уокер взяла протянутый ей сверток и отогнула кончик ткани. На нее смотрел маленький черный комочек, хлопая голубыми глазками. Он весь дрожал, но не смотря на это протянул лапку, пытаясь царапнуть Рене. – Ух, какие мы злые, – улыбнулась она и подняла взгляд на юношу, – Сейчас я его осмотрю, но мне понадобится ваша помощь. – Хорошо-хорошо! – без вопросов согласился он. – Не нервничайте вы так, – успокоила его Уокер, уже направляясь в процедурную, – Сейчас мы быстренько ему поможем, все будет в порядке! Уже спустя несколько секунд, Рене осторожно осмотрела лапки котенка и обнаружила, что на задней подушечке у него небольшая царапинка и заноза. Все это время юноша помогал держать ну уж слишком бойкого и испуганного малыша. – Вот и нашли, – кивнула Уокер, – Сейчас я вытащу занозу и промою рану. Но вам придется подержать его еще немножко, а то, боюсь, руки в царапинах будут у нас обоих. – Понял, – ответил ей юноша, следя за тем, как Рене обрабатывает пинцет, – Вы же точно ему поможете, да? Уокер улыбнулась и вскинула брови: – Ну конечно, что же вы, это же всего лишь заноза! К нами такие пациенты каждый день поступают. Юноша впервые за все время слабо улыбнулся и почесал котенка за ушком. Когда процедура прошла успешно, Рене забинтовала лапку и взяла котенка на руки. Он стал более послушным после того, как его избавили от мешающей ему занозы, пожалели и дали вкусняшку. – Вы заберете его? – спросила Уокер, остановившись у ресепшена. Она подняла взгляд и посмотрела четко в глаза юноши, на ее удивление, тоже голубые, как у котенка. Тот тут же устремил взгляд в пол и, пожав плечами, тихо ответил: – Я не уверен, что смогу дать ему должную заботу в ближайшее время, но я буду очень вам признателен, если вы сможете поухаживать за ним буквально несколько дней. Рене только сейчас отметила картавость юноши и даже явный французский акцент. До этого она просто была сосредоточена на пациенте, поэтому и не обратила внимание. Уокер устало улыбнулась и тоже отвела взгляд. Она не могла гарантировать то, что такого милого малыша не заберут завтра же, только вот не могла подобрать слова, как бы повежливее это сказать. Тут в голову Рене пришла идея: – К сожалению, я не могу гарантировать, что его не заберут, но – она постаралась сказать «но» побыстрее, чтобы юноша не успел расстроиться, – Я могу подержать его у себя, как раз следующие два дня у меня выходные. – Спасибо вам! – кивнул он и даже как будто бы шагнул вперед, чтобы обнять Уокер, но остановил себя. Рене кое-как сдержала улыбку, протянула ему котенка и, взяв ручку, начала что-то записывать на маленьком квадратном листочке. Вообще-то, она была бы не против, если бы он ее обнял, просто ей показалось такое поведение забавным и даже милым. – Вот, держите, это мой номер и адрес. Только предупредите, когда будете его забирать, чтобы я не оказалась не дома. – Спасибо, – поблагодарил юноша и вернул котенка Уокер, – А могу я… Он прервался на пару секунд, как будто размышляя, может ли он вообще задать вопрос, а потом, осмелившись, продолжил: – Могу я поинтересоваться, как вас зовут? – Рене, – с улыбкой представилась она, – А вас? – Жан, – юноша тоже неловко улыбнулся в ответ. – Отлично, будем знакомы! – Уокер протянула свободную руку в знак знакомства, а сама мысленно отметила правильность своей догадки. «Жан» ведь действительно является французским именем, а значит и сам юноша француз, и насчет акцента она тоже не ошиблась.

☾

Следующие несколько дней выдались, мягко говоря, трудными. Котёнок был просто неугомонным! Он всюду носился, постоянно точил когти об обои и даже несколько чашек разбил! Раненная лапка ему совсем не мешала безобразничать, так что никаких выходных у Рене фактически не было. То среди ночи на кухне что-нибудь упадёт, и хорошо ещё, если это «что-нибудь» не окажется стеклянным! То очередной уголок отклеившихся обоев окажется атакован маленькими острыми коготками. При всем при этом, Уокер ведь купила котёнку когтеточку и игрушки! Впрочем, маленькое пушистое чёрное бедствие использовало все что угодно вместо купленных ему вещей. И все же, Рене совсем не злилась на котёнка. Иногда, конечно, могла подхватить его на руки во время очередного безобразия и строго посмотреть в его глазки, но это все, на что ее хватало. Уокер просто не могла ругать его. Кличку ему давать Рене не стала. В конце концов, жить он будет не у неё, и привязываться к нему лишний раз не стоит. Хотя, стоит признаться, Уокер даже задумалась над тем, чтобы взять себе питомца!

☾

Спустя два дня в дверь раздался звонок. Было это в девять вечера. Рене второпях наливала чай и случайно чуть не обожгла руку. — Не успела… — покачала головой Уокер, поставила чашки с пакетиками на стол и помчалась к двери. Жан предупредил ее заранее, как они и договорились, только вот Уокер совсем забыла про то, что он должен сегодня приехать, а вспомнила только ближе к вечеру, поэтому и совершенно не успела ни прибраться, ни чай сделать. Ну хоть квартира уже была украшена к празднику, так что все выглядело не так плохо! – Здравствуй! – Рене с улыбкой встретила гостя и с порога объяснила ему, где повесить пальто, куда поставить обувь и где помыть руки, а после спросила как будто бы она не специально готовила чай, а эта мысль случайно пришла ей в голову, – Останешься на чай, или ты торопишься? – Нет… То есть, не тороплюсь, – Жан неловко улыбнулся, повесив пальто. В коридор забежал котенок и остановился у ног Рене, как будто бы вспоминая, видел ли он Моро раньше. Придя к выводу, что видел, зверек негромко мяукнул, теперь уже смотря на Уокер. – Опять еды просит, – покачала головой та, – Полчаса назад ведь уже ел! – Извини...те, что пришлось с ним помучаться, эм… А обо что руки вытереть можно? – Синее полотенце. Нет, ничего страшного! И давай все-таки на «ты».