В разбушевавшемся паре прогресса...

— Ты чего? — Джейс сперва несколько тушуется под его взглядом, но быстро приходит в себя. —  У меня что-то на лице? Он отворачивается, ища на, захламленным бумагами и различными инструментами, столе что-нибудь куда можно посмотреться. Но Виктор, сам сидевший за своим и занимавшийся до этого пайкой, лениво покачивая головой, его успокаивает: — Да нет. Правда Джейс на него уже не смотрит, вцепившись в кусок металла и вглядывающийся в свое отражение. — Всего лишь хотел спросить... — теперь главное правильно подобрать слова, сохранить непринужденный тон и ни капли заинтересованности в голосе. Прошло уже несколько дней как. Как пытался все обдумать. Прикинуть еще множество маловероятных да и просто бредовых идей. Придя в итоге все же к простому заключению. Что надо отнестись проще. Точнее по-научному проще. Создать гипотезу. Что Джейс в него влюблен. И как обычно поступают с любой гипотезой, проверить и доказать. Сначала теоретически, а потом эмпирически. Поставить эксперимент над Джейсом. Но для начала кое-что уточнить. — Ты разве не должен был встретиться с советником Медардой? — С чего бы? — его партнер, что вернулся к своим бумагам, лишь качнул плечами. — Разве вы не встречаетесь? Виктор старается произнести это достаточно буднично. Притворяясь, что тоже занят работой. Правда вот возникшая тишина, несмотря на звуки работающего паяльника, довольно ощутима. — Мне казалось тебя это не волнует. Виктору не за что оправдываться. —  Не хотелось бы, что бы в нужный момент, ты скрылся, стоит ей поманить тебя пальцем... — И явно не стоило это говорить. Правда.  Теперь ясно ощущался взгляд партнера на себе. — как три недели назад, например. Напоминать тот момент, где Виктор по собственной упертости довел себя до немощности и чуть не пострадал, пока Джейс задерживался с встречи с советницей Медардой, было неправильно. Они оба знали, что вины Джейса в этом нет, что отнюдь не мешало тому взвалить ее на себя. Молчание же оного, не говорящего ни да ни нет, заставляло нервничать и защищаться, а нет лучшей защиты как нападения. — О, боже, Вик... За этим усталым стоном, слышится копошение за столом, скрип отодвигаемого стула. Его партнер явно не был в настроении продолжать ни разговор, ни работу. Направляясь к выходу из лаборатории и негромко произнося: — Возьму нам что-нибудь на обед. Но в какой-то момент все же останавливаясь и бросая в возникшей тишине: — И нет, мы с ней не в отношениях. А Виктор, продолжая заниматься пайкой, лишь надеется, что его улыбка не столь заметна. Теперь оставалось основное. Как отличить вечно заботящегося о нем Джейса от влюбленного в него Джейса? Да во всех книгах, или журналах, о чем он не признается никому что открывал подобное, в плане информации было одно и то же. Контакт. Глазами или кожей к коже. Но... Джейс был тактильным. Порой игнорирующим понятие чужого пространства. Особенно при переизбытке чувств. Что было ощутимо практически с первой встречи. С крепкого рукопожатия. И продолжалось в уверенной поддержке, физической помощи, объятиях, легких, только за плечи. Или в крепких и внезапных, когда воздух из лёгких улетучивался сразу, но мимолетных как порыв. А взгляды... Джейс смотрел на него прямо. Обычно. Так словно всегда ощущалось. Или дело может быть в том что сам Виктор особо не смотрел ему в глаза? И не обращал на это внимание во время их работы. Пока все это трудно понять. Прикинуть. Как-то систематизировать. А какие касания были именно... любовными? У Виктора не так много друзей конечно, но никто из них не прикасался к нему так часто. Ему кажется только широкая ладонь Джейса так привычно ложится на его плечо или мягко, едва касаясь, порой поддерживает спину, при подъемах на лестницах. Его сильные руки, что словно не напрягаясь, поддерживали за талию, помогая перенести вес и передвигаться, когда тростью трудно было управляться. Или легкие толчки плечом, когда играючи пытается привлечь внимание. А желание общаться? Они работают вместе. Порой чуть ли не живут. А его партнер иногда разговорчивее профессора, если не занят работой или даже если занят. Хотя они оба болтливы, когда обдумывают что-то или заняты новым проектом. Но из них двоих, именно Талис пытается вытащить его куда-нибудь из лаборатории, на какую нибудь конференцию, празднество, заседание или еще куда. Да хотя бы банально пообедать. И если сам Виктор, все же никуда не шел, ссылаясь на занятость, Джейс приносил еду. Даже когда он был на всех этих совещаниях по целому дню, все равно притаскивал еду и смотрел, как ел... О боже. Виктор, наматывающий этим временем круги в лаборатории, резко останавливается. В попытках вспомнить, а что еще было в их рутине за последнее время. Теплый большой пиджак на его плечах, когда уснул в лаборатории. Внезапный подарок в виде кружки с лицом Виктора, сделанный вручную. Дыхание самого Джейса, мимолетно касающееся щеки, когда тот слишком близко, через плечо, заглядывает в то, что читает Виктор. Практически ежедневная яркая улыбка и громогласное приветствие с принесенным кофе. Взгляд побитой собаки, когда слышит отказ от помощи. Но все это... все это легко сводится к якобы дружескому взаимодействию. И немного разгневанный тем, что чертов Джейс Талис слишком хорош в том, чтобы прятать свою симпатию к нему, Виктор что-то хватает со своего стола и бросает в сторону рабочего стола своего коллеги. Звук шелеста бумаг, как и сброс эмоций этим отчаянным броском, достаточно, чтобы стол его друга привлек внимание. Трость тихо постукивает к направлению стола. Он не должен этого делать. Рыться в чужом столе последнее, что должен был бы делать. Но Джейс сам виноват. Ведь всегда отдавал свои рабочие блокноты, всегда позволял заглядывать даже без спроса. Их несколько. Совершенно одинаковых. И большая часть из них исписана. Полностью перелистывая от начала до конца,Виктор ищет между строк то, что не относится к работе У Джейса были недостатки и вредные привычки. И одна из них записывать все свои мысли, когда он работает. Он видит некоторые комплименты в своей адрес, восхищение их совместной работой, но ничего прям такого. Виктор перелистывает блокнот за блокнотом. Читая по диагонали, хмурясь. Пока сложенный лист бумаги не выпадет из следующего взятого им блокнота. Его набросок? Нет. Полноценный портрет. И Виктор отчаянно стонет. Все еще держа в руках лист. Уткнувшись головой в стол. Портрет красив, да. И нарисован несколько не так как представлял бы себя сам мужчина. Но все это слишком косвенно. Ему нужно что-то другое. Что-то, во что он ткнет нос Джейса или прижмёт его к стенке. Что-то... Чтобы что? Найти тот момент, день или неделю, когда Джейс в него влюбился? Виктор убирает все. Запихивает сложенный лист обратно в блокнот. Ставит их все на место. Впопыхах собирает упавшие бумаги, скидывая в беспорядке на стол. И ждет. Совместный обед. Их совместный уход. Превращая ночь в нервное ожидание перед следующей встречей. Или утро. И день. И не один день... — Виктор. — Скай начинает аккуратно. Точнее это уже не первая ее попытка до него дозваться сегодня. — Да? Вы что-то хотели? Она что-то лепечет про "время обеда" и "мистер Талис просил", но Виктор злится с этого еще немного сильнее. Ведь тот должен был бы быть здесь. Пропускающий сейчас их работу уже несколько дней как. Или может партнер что-то ему и говорил, но сам Виктор увлеченный своими мыслями прослушал. Не важно. Он зол. Немного. Больше раздражен всей этой ситуацией. И что Джейс определенно ни о чем не догадывается. Почему из них двоих должен страдать именно он? — Виктор? — Джейс удивлён его видеть. Как и сам Виктор удивлен, что добрался до кузни, а потом несколько забыл, а зачем. Талис стоит перед ним без рубашки. И вроде бы, как бы его вид полуголым не нов. Бритье лица в их лаборатории Джейс практиковал именно так. Без верхней части одежды. Видел и не один раз. Но не вот так, как сейчас. Не разгоряченным жаром кузни. Его кожа кажется более темной, блестящей из-за пота. Широкая грудь слишком явно, даже вызывающе, поднимается и опускается при вдохе и выдохе. Напряженные мышцы рук, соски... Виктор старается смотреть только на лицо. Лицо, что так же чуть более темное, где бордовые губы... Он прочищает горло в попытке собраться с мыслями, пока Джейс что-то не заподозрил. — Я, говорил тебе что мне надо закончить один проект профессора. - Благо, его партнер начинает сам. Он улыбается произнося это и подзывает за собой. Тяжко вздохнув прохладный воздух. Виктор готовится. Прежде чем окунуться в свой персональный ад. Где слишком горячо, слишком душно. Все слишком. А рельеф мышц спины, как и вид, прячущийся, как оказывается за несколько обтягивающими штанами, мешает сосредоточиться на монологе о проекте. Но тот благо не держит его в кузне долго. Немного даже выгоняя, приговаривая, что вернется скоро к их работе. За последующий план, что приходит Виктору в голову, ему не будет стыдно. И его вины нет в том, что несколько отыгрывал свое раздражение смущением Джейса. Все началось с взглядов. Глаза в глаза. Он старался смотреть несколько насмешливо. Иногда серьезно. Что давалось с трудом, когда Джейс, выше и сильнее его, тушевался под этим взглядом. Продолжилось касаниями. Просил что-нибудь передать, принести. Мимолетно касался пальцами или вовсе цеплялся за руки. Притворяясь внезапно неловким. В какой-то момент, когда Джейс был слишком туп, чтобы понять что ему пытаются донести, явно думающий в процессе их работы не об этом, Виктор позволит себе вольность. Он притянет Джейса, стоящего сзади и наблюдающим за доской, ближе. За галстук. Аккуратно подтягивая ближе и делая вид, что ничего и не происходит. — Эм... Вик? — Джейс подал голос не сразу — Пожалуйста... м-можно? Чувствую легкое натяжение ткани, Виктор слишком резко развернувшись головой, не был готов к такому выражению лица Джейса. Несколько покрасневшего. И отчаявшегося. Извинения, которых и не хотел бы произносить, сразу покинули его рот, как и руки разжались, отпуская галстук. Пока Джейс, виновато улыбаясь, отходил назад. Они неловко пытаются сделать вид, что ничего не произошло. Ну увлёкся чутка что-то он. Ему не стыдно ни капли, но возможно чуть-чуть. Чуть-чуть хочется подразнить еще.