Любовь, Порталы, Ананасы

Шеогорат нервничал. Очень. Прошло всего несколько лет, что было невероятно мало в их бессмертной жизни, с того момента как он решил сменить своё амплуа. Быть богом Порядка было восхитительно, правда. Ему нравилось заниматься рассчётами, нравилось простое и идеальное окружение… Проще говоря ему нравилась его работа. Он рассчитал всё, узнал всё, что хотел и понял… Что считать ему больше нечего. Его силы порядка упёрлись в потолок, и как только он попытался его пробить мир наполнился красками, образами, нулями и единицами, его голова взорвалась от невероятных видений и знаний, потому что он смог добиться невероятного — выйти за пределы своей реальности, обмануть свой скрипт. Он назвал это Озарением. Ох, как его опьяняли эти знания о том, что их мир далеко не единственный, знание что именно такое свитки и как их правильно читать, и теперь он полнился пониманием… Честно говоря, бессмысленности своего бытия. Бессмысленности своего титула. Его целями было нести порядок и логику повсюду и всё это только ради того, чтобы узнать, что он всего-лишь смешной набор циферок с определёнными параметрами и вообще, мир был совсем не для того создан. Он пытался донести всем о своём открытии, показать чудеса других миров и жизни без оков их скрипта, но его встретили лишь настороженными взглядами и шепотками «Безумец»… «Совсем с ума сошёл»… И в его голову пришла идея. А почему бы и нет? Ну раз уж так таким они его будут видеть, а нести порядок было сизифовым трудом… Почему бы и не взять отпуск? Забыть все эти глупые ограничения и ярлыки, что он на себя навесил и просто не развлекаться? От этих мыслей на лицо сама наползла улыбка и почему-то она предательски не хотела с него слезать. Так он и решил одним днём. Он часами крутился вокруг зеркал, чтобы подобрать себе новый облик и наконец остановился на внешности рыжего, человеческого юноши с длинными волосами и бородкой (ему не хотелось терять лицо, поэтому, честно говоря, сильно он не изменился), а в качестве одежды он остановился на чём-то… На чём-то, что действительно ассоциировалось у него с отпуском. К сожалению в его голову лезли только образы другого мира и в конце концов он поддался, разодевшись в цветастую рубашку и брюки. О-хо-хо… Как же легко было двигаться без брони. Но такие изменения были встречены с ужасом в глазах его собратьев. Джиггалаг — Бог Безумия? Ужас и кошмар, что может быть хуже математического гения, чем гений без тормозов? Но он лишь усмехался. Он много смеялся после озарения, честно говоря. Единственное, что не давало ему покоя… Тот взгляд, которым встретил его Хермамора… Дорогой Хермамора, что жил за океаном и кому он писал письма. Как только он отпустил себя он перестал себе врать: чувства к Хермеусу он испытывал далеко не дружеские. И помимо ярких красок в голове, яркими красками стали и все те чувства, которые он игнорировал в себе, гоняясь за логическим идеалом. Хермеус… Его дорогой Хермеус, он готов был смотреть на него часами, ему хотелось быть ближе к нему в любой из форм и продолжать его восхищать. Но последний раз, когда он заявился на собрание Даэдра в новом облике, он видел в нём далеко не восхищение, а страх. Испуганные глаза и прикрытый руками рот выжглись клеймом в его памяти. И вот он, стоит на балконе замка, смотрит на то, как план Порядка частично погрузился в воду, чтобы обосновать сады и пляжи. Он напряжённо вцепился руками в перила и смотрел на новообразованный им океан и флору. Ему хотелось произвести лучшее из впечатлений. — Милорд, — Диус всё ещё не хотел обращаться к нему по новому имени, — Вы переживаете? Шеогорат обернулся. — Конечно переживаю! А вдруг он… А вдруг ему не понравится? Вдруг он решит, что я тепепь недостаточно хорош для него. Принц Безумия, как его тепепь прозвали, вцепился руками в своего слугу. — А ВДРУГ Я НЕ В ЕГО ВКУСЕ? Или письмо не дошло? Или он выкинул его в мусорку! Диус ухмыльнулся. — Я абсолютно уверен, что Лорд Знаний хотя бы из любопытства придёт на ваше приглашение. Думаю, нам стоит проверить, всё ли готово для вашего… Кхм-кхм, как вы это назвали? Свидания? Шеогорат затеребил пуговицу своей жилетки. — Верно. Верно. Ты прав, мой дорогой Диус. Время не ждёт! Уверен, скоро он явится, плюс минус два часа. Как я выгляжу? Шео показал на себя руками. Он был разодет в рубашку с закатанными рукавами, цветастый жилет с вколотой в нагрудный карман розочкой, и в бриджи с пляжными тапочками. — Очаровательно небрежно, мой Лорд. Принц улыбнулся и неровными шагами побежал по ступенькам вниз. Скоро будет самый важный для него день.

***

Черные щупальца ловко перекинули страницу цветастой книги, обвитой лентами и зеленые глаза впились в очередную строчку текста. Хермеус непринужденно парил меж полок, двигаясь куда-то в случайном направлении, пока взгляд его был прикован к тексту. — Вам письмо. На одной из особенно массивных полок, как раз под размер истинной формы Лорда Знаний, расселась знакомая смурная фигура мужчины в золотой маске. Закинув ногу на ногу, он крутил в руках конверт, исписанный узорами и уже небрежно распечатанный. Хермеус даже не поднял собственного взгляда, лишь остановился и махнул в сторону Мираака. — Положи его, пожалуйста к остальным, я отвечу, как закончу. Драконий жрец едко усмехнулся. — Вы не ответили ни на одно из них. Пора бы признать, что вы откровенно игнорируете Его. Мора наконец удосужился обратить на Мираака взгляд своих глаз и мужчина всем телом ощутил, что его Принцу совершенно не понравились его слова. Однако его это не остановило, он стянул с себя маску, кинув ее рядом с собой и вновь попытался протянуть письмо Владыке Знаний. — Но я думаю это вам стоит прочитать. — Ты что, читаешь мои письма?! — Разразился недовольным тоном Хермеус, резко вырывая вскрытый конверт из чужих рук, на что его подчиненный лишь хрюкнул в усмешке. — Вы бы заметили, прочитай вы хоть одно из них, что лишь подтверждает мою теорию. Раздражение вскипело внутри него, однако конверт притягивал его внимание гораздо сильнее, нежели чем Мираак. Если даже его непутевый подчиненный решил настоять на прочтении, может, там было что-то особенно важное? Может быть, пронеслось в голове Моры, Джиггалаг наконец решил отказаться от своей глупой идеи с отпуском и вернуться в норму? И между ними все станет как раньше? Он перемялся со своей одной человеческой ноги на другую и нырнул тонкими пальцами в конверт, доставая лист с приглашением. Поправив монокль, он заскользил глазами по пляшущим буквам и надежда его таяла с каждой новой строкой. Когда он впервые увидел «Шеогората, новорожденного Бога Безумия», как его окрестили другие Принцы, его заполонил опустошающий страх. Когда же он слушал его лепет, в котором угадывались знакомые формулировки, фразы и жесты, чувство страха смешалось с недоумением, создав еще более пугающий коктейль. Перед ним был его Джиггалаг. Он был в себе, где-то там внутри, однако он не был потерян, лишь сам придался какому-то… безумию? Откуда? Почему? Его разумный, спокойный, рациональный Джиггалаг стал певучим, резким, увеселенным Шеогоратом и несмотря на это, они всегда были собой? Это напугало Мору и когда очередное письмо пришло к нему из-за океана, он так и не смог найти, что сказать. Содержимое письма прыгало перед глазами, а слова и фразы словно бы не собирались в единый целый текст. Он промолчал. Промолчал он и когда пришло второе письмо. И третье. Он читал их, а затем откладывал, не в силах придумать, что сказать. Каждый день и каждое новое письмо становилось пыткой. И вот теперь он стоял на земле, а в руках держал приглашение в План Порядка. Как в старые добрые. «Может, он все же одумается?» — подумалось Хермеусу, но он в тот же миг отбросил эту мысль. Ему не хотелось питать ложных надежд и в глубине души он искренне хотел понять решение Джиггалага стать тем, кем он стал. В конце концов, если он чувствовал, что это решение было ему необходимо, может действительно стоит дать ему шанс? Это ведь его Джиггалаг. Хермеус втянул воздух через нос, выпрямляясь по струнке и рядом с ним сверху приземлился Мираак. — Ну что, пойдёте? — Он снова нацепил на себя маску и прохрустел шеей, разминаясь, — Мне пойти с вами? Могу за ручку подержать, чтоб не так страшно было. — Что-ж, я приму приглашение. Ты останешься в Апокрифе на время моего отсутствия и закончишь эту полку. Кажется, Хермамора совершенно не услышал, что ему сказал подчиненный. Он был слишком погружен в собственные мысли. Спустя коротких десять минут он вновь стоял на том же самом месте, но теперь выглядел гораздо опрятнее: его щупла-волосы были собраны в подобие хвоста, по крайней мере настолько, насколько это было возможно, сам он вырядился в свою любимую жилетку и длинные темные штаны, прямые донельзя. Немного поправив небольшие часы у кармашка жилетки, он прочистил горло. Мираак, крайне недовольный тем, что снова попал на самую нудную часть его работы, даже не взглянув, показал большой палец вверх. Ему было плевать, как выглядит Хермеус, лишь бы свалил поскорее. Небольшой кусок пространства в Плане на ремонте задрожал и в мгновение развергся, являя небольшой портал, из которого чуть ли не вынырнул Хермеус, что нервно теребил монокль на переносице. О, как давно его тут не было. Принц Знаний окинул взглядом владения и нерешительно двинулся ко входу в замок. Он открыл рот, чтобы позвать Лорда, однако еще несколько мгновений помолчал, одергивая себе прежде, чем с его уст сорвется не то имя. — ...Шеогорат? Шеогорат внимательно изучал новоявленный причал на предмет поломок и возможных трещин. Безусловно, пусть он и Дейдра, пусть он и мог взмахом руки сделать что угодно у себя на плане… Но Падомай, перфекционизм из него ни одно Безумие не выдавит! Он почувствовал вмешательство на план и робкое Шеогорат раздалось у него на подкорке. Хермеус пришёл. Он восхищённо улыбнулся, поправил свою одежду и растворился в пространстве, выныривая уже непосредственно перед его другом. Он тихо появился за спиной, неловко осматривавшегося вокруг Моры, будучи всё ещё выше его (как уже было сказано, Джиггалаг не сильно-таки изменился, отрастив лишь козлиную бородку и окрасившись в рыжий) он тихо подошёл к Хермеусу сзади аккуратно подсовывая ему розу в поле зрения. — Безумно рад, что ты ответил на моё приглашение, Хермеус. Хермамора дернулся, когда краем глаза заметил какое-то движение и от неожиданности резко развернулся с напуганным выражением. Только чтобы обнаружить Высокую фигуру Шеогората, улыбающуюся от уха до уха. Видеть это выражение лица все еще было крайне непривычно. Разодет тот был также по-новому для Лорда Знаний, однако он не мог не признать, что чужим чертам этот костюм был очень к лицу. А рыжие волосы, ниспадающие на плечи… Хермеус ощутил, как от одного взгляда на Принца напротив, внутри него что-то зашевелилось. Он глянул в чужую руку и увидел протянутую ему розу. Резинка в его «волосах» лопнула и он неловко прочистил горло, прилизывая ладонью щупальца и принимая подарок. — Ох, эм, тебе не стоило… Я не мог отказать. Как ты… тут? Он внимательно изучал цветок, не зная, как правильно отреагировать на столь необычный для них обоих презент. — Я сегодня без подарка, прошу меня простить за это… Стоило Море заметить его, как волосы зашевелились, он попытался их пригладить, но они змеями начали извиваться. Принц хихикнул от этой его черты и кажется, что немного краски прильнуло к его лицу. — О, не беспокойся о таких сущих мелочах! Твоё присутствие здесь для меня лучше любого подарка. Он стал неловко раскачиваться на пятках, всё ещё в страхе, что его задумка отерпит крах. — Я? ХА-ха, неплохо! Как видишь, я подготовился к нашей встрече! Море! Песок! Растения! — Он немного откашлился, протягивая принцу Знаний руку, — Приглашаю прогуляться по обновлённой местности! Заодно… Расскажешь мне о новостях! Ты не ответил мне ни на одно из тех писем что я… Кхм… С тех пор… Ну, ты знаешь. Он, всё ещё глупо улыбаясь, призвал трость и ожидал руки Хермеуса. Тактильный. Контакт. Девяносто процентов своего времени Хермеус старался держать дистанцию между Принцами и даже его подручными, даже не подпуская к себе слишком близко, потому глупо говорить, насколько тактильный контакт для него чужд и непривычен. Он смотрит в исступлении на предложенную руку несколько секунд. Затем он переводит взгляд на Шеогората и его улыбочку и снова возвращается к руке. Снова на Шео. На руку. После чего неуверенно принимая предложение. Подаренная роза осталась левитировать подле Моры, передвигаясь вместе с ними. — Да… за что я тоже прошу прощения. Работа поглотила меня, полагаю. Он неловко, даже скорее нервно, хихикнул, внимательно изучая пейзажи вокруг них. Действительно непривычно было видеть, как ранее безупречный План Порядка окружал океан, а то тут, то там росли самые разнообразные растения, привлекающие и захватывающие внимание. Интересно, где он только искал вдохновение для них? Он похватил Мору за локти и повёл его в сторону набережной, постукивая по пока ещё гладкому полу, плавно переходящему в белоснежные пески, поросшие растениями. В основном он ориентировался на то, что растёт в том, чудесном мире, к которому отныне он мог прикоснуться. Безусловно не обошлось без экспериментов и вместо раскидистых пальм в его царстве проросли грибы, тени он которых больше напоминали ему зонтики от солнца. В их корнях сияли мелкие светящиеся наросты и в остальном вся флора заполнилась мелкими кустиками. Особенно его привлекли… Ананасы. Что-то в их кислом вкусе и забавном названии (Еловое яблоко?) было по своему очаровательным и он не смог не попробовать сотворить здесь что-то похожее. На удивление из них, вяжущих, гадких для его подданых фруктов, получались восхитительные напитки! Что уж там, уходя в отрыв, он решил хотя бы попробовать использовать те бесконечные рецепты, которые коллекционировал Мора, и которые он от скуки поглощал и отныне имел немного нездоровый интерес в потреблении разного рода напитков. — Ну-ну, работа это важно! Конечно. Ну, на самом деле нет, но если не делать свою работу, то тогда и её бессмысленность потеряет смысл, потому что работы больше не будет. Он уловил как Мора поник от его размышлений и перевёл тему. — Как Мираак осваивается в Апокрифе? Моё предложение о верных слугах Порядка в качестве сортировщиков ещё в силе. Шеогорат улыбнулся и подмигнул. И вот. То, чего Мора больше всего боялся, так это абсолютно бредовые мысли, которых он совершенно не понимает и лицо Принца Знаний исказило недоумение, смешанное с тоской. И расстраивал его не сам факт того, что Шеогорат был… собой, сколько факт того, что он снова не нашел, что ответить. Тревога заполнила его голову и он неловко ущипнул ткань чужой рубашки, потирая ее между пальцев. Однако вопрос о Драконьем Жреце на попечении вырвал его обратно. Кажется, собеседник ощутил неловкость Хермеуса, за что тот был крайне благодарен. — Ох, ну… он… все еще с характером. Если можно так выразиться. Однако он отлично справляется со своей работой, и кажется, ему нравятся те презенты, что я ему предложил. Особенно ему полюбился меч, кажется. Чужая улыбка, такая непринужденная и легкая заставила невольно улыбнуться его самого. К ушам прильнула кровь и Хермеус быстро и аккуратно прикрыл их своими патлами прежде, чем Шео смог заметить это. — Я благодарю, но мы справляемся. Да и тебе они нынче нужнее, чтобы помочь с… перестановками, верно? Чудное у тебя здесь место, стоит признать. Все еще непривычное… — Хо-хо, спасибо! Признаться я много времени убил на попытки вывести нужные мне сорта растений. Например… Джиггалаг поискал в кустах нужные ему плоды. И как только углядел созревший, метнулся в кусты колючих жёстких листьев, чтобы вынырнуть оттуда с жёлтым, ещё более колючим фруктом, и гордо продемонстрировать его Садоводу Людей. — Ананас! — Он повертел его туда-сюда, чтобы показать его со всех сторон. На почве порядка фрукты вырастали с до боли симметричными паттернами, что сделало ананас ещё более… Странным на вид, — Моим подданым не нравится его вкус, но я нахожу его… Интригующим. Особенно из него получается интересный напиток! Ох, Хермеус! Я уверен, тебе понравится! Не всё же время пить чай, верно? Он недолго подержал странный фрукт перед Морой, чтобы тот, если он захочет, мог его взять, чтобы осмотреть. Мужчина крайне стремительно скрылся в кустах, разжигая внутри Хермаморы любопытство. Он остался стоять в ожидании, снова схватив розу, что болталась рядом и нервно крутя ее в руках, внимательно рассматривая. «Какой чудный подарок» — думалось ему, пока на его лице расцветала слабая улыбка. Прежде он никогда даже не задумывался о подарках столь непрактичных и простых. Рыжий Принц выскакивает обратно и Хермеус тут же выпускает розу из тонких пальцев так, будто занимался чем-то непотребным. Цветок кружится и возвращается в свой полет, а взгляд Владыки Тайн внимательно скачет по интересного вида фрукту. Ему в глаза сразу бросается паттерн на кожуре, идеально ровный, хотя если осматривать сам плод в целом, то вид у него откровенно нелепый. Нервная ухмылка растягивается по его лицу. — Это. Ха. Он неуверенно берет ананас в руки и крутит, осматривая. Ему сразу заметилось, что помимо всего прочего он еще и был очень… колючим. Когда Джиггалаг упомянул чай, тот немного поднял на него голову и посмотрел с совсем легкой досадой. — Но я люблю чай… — И тут же снова он уставился на ананас. Честно, восторг эксцентричного Лорда разжег в нем неподдельный интерес. — Впрочем, я был бы не прочь попробовать этот твой… ананас. Очень уж он необычный. Если тебе нравится, то и я не откажусь. Хермамора непринужденно улыбнулся на Шео. Шео сделал пистолелики руками и, как только Хермеус отдал ананас ему обратно, моментом посмотрел на Мору с пустым лицом, а потом выкинул ананас обратно в кусты через плечо, возвращая свой интерес целиком к собеседнику. Он снова повёл его в сторону петляющих тропинок, только ради того, чтобы вывести его на небольшое место, которое он специально заготовил для них. Тут, по его безупречному плану, который обязан пойти не так, они должны поговорить обо всём, что может пугать Хермеуса в нём нынешнем, растопить между ними лёд, прикипеться, чтобы уже потом он мог… Он мог сказать о своих чувствах. Шеогорат подвёл их к чему-то вроде горы из хрусталя порядка, покрытой целиком и полностью растительностью, к монолитной поверхности, обвитой плющом и огромными листьями. Кристаллическая гора волнорезом уходила в океан, преграждая им дальнейший путь по пляжу, но принц загадочно подошёл к лианам, чтобы раздвинуть их, открывая вид на продолжающуюся береговую линию… Со столиком и двумя стульями. Он долго думал над этой частью запланированный для них прогулки и остановился на привычном для них интерьере. Чайный столик, на котором был и чай, и несколько ананасовых коктейлей, которым он не придумал названия, с маленькими бумажными грибочками, и угощения, и прочие вещи, очень важные для разговорчивости. На это место падала тень от нависшего раскидистого гриба, к шляпке которого он прикрепил ловцов света и прочих гирлянд по мелочи. Море ласково, почти неслышно шумело, а солнце перевалило зенит, плавно опускаясь. Шео пропустил Мору вперёд и тот, в молчаливом изумлении, прошёл сквозь скрытую кристальную арку. Шео, быстро обошедший Хермеуса, почти сразу подскочил к напиткам демонстрируя бокал с трубочкой. — Кстати об ананасах! Напиток, о котором я говорил! Я ещё не уверен в том, как его назвать, надеюсь, ты поможешь мне с названием, хм? Признаться… Я испытываю вкусовую гиперфиксакцию на данном… Коктейле. Прошу! Он рукой показал на столик в нервном ожидании. Ну вот и настало время задушевных разговоров. Хермеус внимательно осматривал каждую деталь с неподдельным интересом. Все это выглядело так сумбурно: огромный гриб, заслонявший их от солнечного света, гирляндочки, немного покачивающиеся и мило убранный стол с разными напитками, среди которых Лорд заприметил свой любимый сорт чая. Он посмотрел на напиток, что с гордостью демонстрировал Шеогорат. Нежно желтый оттенок привлек внимание Хермеуса и он кивнул чужому вопросу. — Я постараюсь помочь, чем смогу, дорогой. Размеренными шагами, он приблизился к одному из стульев и плавно приземлился, более внимательно осматривая убранство вновь. Рука сама непроизвольно потянулась к напитку, что ему так разрекламировал его дражайший друг. — А что до твоих подчиненных? Как Диус справляется с твоим «отпуском»? Он осторожно обхватывает трубочку губами и делает осторожный глоток. Чтобы обнаружить, как ананасовый коктейль заиграл яркими пятнами во рту. Совершенно новый, ни на что не похожий вкус заполнил его сознание и глаза Принца Знаний округлились, а сам он на несколько секунд замер, пропуская через себя все эти разнообразные ощущения. Вкус был нежным и словно молочным, сладким, но не приторным и с легкими нотами кислинки. Хермеус молчал, задумчиво слегка нахмурив брови. Затем он сделал еще небольшой оценивающий глоток. И лицо его разгладилось, он кивнул своим мыслям и отпил напиток снова. — Очень... выразительный вкус, Шеогорат. Подходит твоему новому стилю. Шео упал на стул, схватив свою порцию и широко заулыбался. — Рад, что тебе понравилось! Хотя, сами ананасы более… Кислые. Кхм. Ты знал, что они могут раъедать белковые структуры? Он задумался над вопросом про Диуса и затеребил трубочку, всмотревшись в пузырьки на густых сливках. — Диус он… Ну, честно, ему не очень нравится. Обращается ко мне «милорд» и считает, что я маюсь дурью. Впрочем, этим я и занимаюсь, но я слабо представляю, что его не устраивает. Хотя… Кажется не только у него ко мне вопросы. Джиггалаг громко отпил из трубочки Когда Джиггалаг упомянул необычный факт о его новом любимом фрукте, Мора на секунду перестал пить, немного отстраняясь от стакана и осматривая его. Хмыкнув, он снова отпил из трубочки. Любопытно. Пока ты потребляешь ананас, ананас потребляет тебя. — Я… кхм. Хермеус выпрямил спину и уставился взглядом в пол. Ну конечно. Почему-то Херм совершенно не хотел признавать, что очевидно все это было затеяно, чтобы обсудить, почему все-таки Принц Знаний избегал Джиггалага. Не хотел признавать, потому что боялся, что ему нечего ответить. — Мы все в замешательстве от твоих решений, ты, я думаю, и сам это понимаешь. Пойти против своей собственной сути? Это что-то из ряда вон выходящее, особенно… от тебя. Он неловко глянул на Шео и снова уставился в напиток, нервно пожимая плечами и поправляя монокль. — Не пойми меня неправильно. Сейчас я вижу, что тебе, вроде, весело..? Я хочу доверять тебе, но… нам всем нужно время. Он не хотел говорить прямым текстом, насколько его пугали последние изменения. — В конце концов… это ведь не навсегда? Отпуски же имеют свойство… заканчиваться? Джиггалаг оставил стакан и, сцепив руки в замок, повертел большими пальцами. — Ну, а в чём моя суть? Хермеус непонимающе поднял на него взгляд. — Как принц Порядка я добился… Считай всего. Рассчёты? — он указал в сторону замка, — Вот, пожалуйста! Читай нехочу. Хоть сейчас забирай их в Апокриф. Лучше древних свитков! Выращивать кристаллы? В этом мой смысл? Порядок? А что есть порядок? Мои изыскания, мои рассчёты и логика вывели меня на совершенно новый уровень восприятия и я… Я не имею более права притворятся, что я всё ещё остался в здравом уме. Джиггалаг допил коктейль и, схватив стакан выбросил его, чтобы тот разбился о ближайший прибрежный камень. — И я решил, к чёрту всё! Вы прозвали меня сумасшедшим? Так тому и быть! Нужно же мне хоть иногда развлекаться? Шеогорат подхватил со стола чайник, чтобы разлить по чашкам чай. Сервиз, тот идеальный сервиз из хрусталя порядка, что был у него раньше был, сейчас был изпещрён завитушчатыми узорами, вырезанные словно бы ножом в гладкой поверхности. — Я спешу тебя огорчить, мой дорогой друг. Я боюсь, что это навсегда. Глупо, глупо притворятся, что я такой как и раньше после того, как узнал больше, чем мне хотелось бы. Но я… Но больше всего мне не хочется терять наши… Терять тебя, Хермеус. Хермамора внимательно слушал, как его Джиггалаг вещал о своих размышлениях и сердце его заполнялось тревогой, а выражение мрачнело. Хермеус прекрасно все понял. Он не вернется. Теперь на его месте, на месте столь дорогого Хермеусу Джиггалага стоял кто-то совершенно новый. Плечи его приподнялись и он будто попытался спрятать в них собственную голову, когда Шеогорат сказал, что как раньше уже не будет. Но стоило ему продолжить, как тревожный взгляд множества глаз, выскочивших то тут, то там уперся в образ рыжего Принца. Из всего, что произошло в его странной, новой и сумбурной жизни, его пугало именно… это? Щупальца на голове снова тревожно зашевелились и заерзали и Владыка Тайн еще раз нервно потеребил монокль. — Ох, я… хм. Он молчал, мысли роились в голове и он не знал, что ему лучше сказать сейчас. Он ощущал на себе выжидающий нетерпеливый взгляд, он, кажется, сейчас прожжет в нем дыру. Еще секунда молчания, и это станет крайне неловко. — Я понимаю, наверное… Я бы тоже. — он положил руки на колени, нервно сжимая ткань брюк в смуглых пальцах, — Я бы тоже не хотел терять то, что… есть между нами, Д-… Шеогорат. Его взгляд метался по собственным коленям. Он глубоко втянул воздух в легкие. — Спасибо, что рассказал мне это все. Я ценю твое доверие. Шеогорат, встретив непонимание в Хермеусе, почувствовав его отторжение, увидев россыпь глаз, помрачнел. Не в силах больше сопротивляться, он встал со своего места, подошёлтк Море и, присев на колени, аккуратно положил свою руку на сжатую в кулак руку Моры. Это было нелегко, он не знал как поддержать его. Глупо было притворятся, что для Хермеуса было бы просто принять новый, развернувшийся на 180° характер. Но может... Может если он попробует объяснить ему? Может, Хермеус поймёт его, если он покажет ему то, что теперь знает? Он без труда расслабил лицо в своей привычной манере, заглянув в его тысячи прекрасных глаз, мягко улыбнувшись. — Зато я теперь умею так. Он рассёк рукой воздух, чтобы рядом с ними открылось огромное, почти что окно, — грубый разрыв в пространстве, — показывающий тот чарующий мир, который открылся ему после Озарения. В нём нет ни богов, ни магии, ни меров, но он был полон творцов и чудес, созданных руками и смекалкой. Вид с высоты полёта на стеклянные башни, разрезавшие густые облака, с которых валил снег на землю, на широкую реку, заточённую в каменные борты, мелкие дома, покрытые лепниной. Сумерки, накрывшие город заставляли постройки и дороги чарующе светится, а на башнях большие экраны показывали иномирные буквы. Даже с такой высоты доносился шум, громкий шум машин, которые заменяли лошадей, механизмов, заменявших им слова, и гул электричества, заменявшим им огонь и всякую магию. Стоило Шеогорату сесть возле коленей Хермаморы, как в миг уши его загорелись яркой краской и на лице проступило смущение. Чужой взгляд, такой расслабленный и спокойный всегда пробуждал в Князе Знаний трепетные, теплые чувства, но именно сейчас, в свете закатного солнца, они ощущались по-особенному. Его хватка невольно расслабилась и он проводил взглядом чужой жест рукой, наблюдая, как реальность рассекается перед ним, обнажая... ...Целый новый мир. Глаза Владыки Тайн округлились, а сам он от образа перед ним немного приоткрыл рот в восхищении, тут же прикрывая его щупальцем. Любопытство, азарт, тяга к новому и неизведанному заполонили его, вытесняя всякие тревоги и погружая с головой. Он изучающе скакал своим взором по движущимся металлическим жукам, впивался жадным взглядом в высокие стеклянные башни, окруженные светящимися плоскостями на невиданным им прежде языке. Восторг поглотил его и пальцы его непроизвольно обвили чужие, в нетерпении поглаживая чужую кожу большим пальцем, он ошарашенно выдохнул. — Это… что это?… Хермеус подался вперед, желая увидеть больше. Шеогорат нежно рассмеялся. — Причина моего безумия. Джиггалаг подмигнул. Он подвёл Хермеуса поближе к разлому и обхватил его плечи. Он показал указательным пальцем на движущиеся точки внизу. — Это машины, механизмы, которые используют там вместо повозок. Он перевёл палец на стеклянные башни. — А это небоскрёбы. В этом городе их совсем немного, я видел некоторые города, где всё в таких башенках. А это, — он перевёл жест на цветастый мигающий экран, — это экраны. Огромное количество маленьких лампочек, которые даже под самым большим увеличительным стеклом не увидишь, создают изображения. У людей здесь нет ни богов, ни магии. И они мечтают о том, чтобы попасть в миры, подобные нашим, даже не догадываясь, какое чудо они сотворили. Он повернул Хермеуса к себе и, застенчиво улыбаясь, спросил. — Хочешь… Хочешь прогуляться там? Он внимательно слушал каждое слово, он внимал и пропитывался всем, что узнавал, ощущая, как внутри него разгорается целая буря из восхищения. До этого момента он лишь иногда задумывался, что было бы, если бы судьба Аурбиса сложилась иначе? А если бы все, что он знал о их собственном мире было лишь крупицей из бесконечных вселенных? Это были столь абстрактные размышления, что он лишь вскользь позволял себе удариться в фантазии. Но вот, прямо перед ним, фантазия обрела плоть. Забавный вымысел обрел цвета и краски, заполнил шумом жадное до секретов сознание Библиотекаря. И мысль, что именно его Джиггалаг был тем, кто показал этот дивный новый мир вызывала трепет. Хермамора резко повернулся на Шеогората, обхватывая его за плечи с ярким, пылающим огнем в глазах, полных интереса. — А ты можешь?! А что вот…вот это? А как работают эти лампочки? И на какой тяге работают эти машины, ежели магии у них нет? На пару, как центурионы? Тогда где же пар? Он снова уставился в расщелину, внимательно изучая каждую деталь. — Это… поразительно… целый мир на расстоянии вытянутой руки… Шеогорат рассмеялся в восторге, в восторге от того, что он мог поделиться своими знаниями с его дорогим Хермеусом. Что он воспринял его в серьёз, что он был искренне любопытен к его открытиям. Вопросы, вопросы, на которые он был рад дать ответ, раззадорили его. — Нет-нет-нет, они используют весьма… Интересный материал для этого, уникальное горючее. И пар там действительно есть! Только… Скорее дым. Хотя знаешь, думаю, я лучше дам тебе одну штучку, которая ответит на все твои вопросы покруче меня. Он повёл рукой ещё раз, только чтобы картинка сменилась на неприметную подворотню, где люди просто так не шастали. Он быстро наколдовал себе тёплое кремовое пальто, кислотно-цветастый свитер, джинсы и кроссовки, чтобы соответствовать людям, которых он видел. Было бы глупо полагать, что он не попытался бы исследовать эту дивную реальность, не изучил бы всё, что может ему предложить планета земля и её дивные обитатели, в момент когда понял как туда попасть. Он быстро подвязал свои длинные волосы в небрежный пучок, резинкой, которую нашёл в кармане, и оглядел Хермеуса. Его тоже нужно привести в порядок перед… Видимо, уже свиданием. Он хотел было начать колдовать, но остановился. — Позволишь? Если мы хотим посетить это место нужно… Выглядеть соответствующе. Мы же не хотим попасться местным учёным, правда? Хермеус наблюдал за чужим преображением с нескрытым очарованием, подмечая, что новый образ не менее точно передавал необычный новоиспеченный характер Шеогората. Чужой вопрос вернул его с небес на землю и он недоуменно посмотрел на Князя напротив, а после оглядел самого себя. Ну конечно, если у них нет магии, а в мире одни люди, значит один вид криптидного Хермаморы может поселить панику. Его лик селит ужас в смертных даже в родном Нирне. Хотя репутация здесь играет свою роль. Он провел рукой по щупальцам, приглаживая их и те синхронно с его движением преображаются во вполне человеческого вида волосы, сплетенные в немного растрепанные дреды, заколотые в пучок, но выбивающиеся то тут, то там. Глаза его моргнули, но открылись обратно лишь те два, что располагались там, где ожидаешь видеть глаза. Ярко зелено-желтая радужка забегала и посмотрела на Шео. Он слабо улыбнулся и развел руками. — Конечно. Шеогорат взмахнул рукой и Хермамора наблюдал как его одежды изменились и теперь на нем было темно-зеленое, практически черное пальто и уютного вида шарф с красивым абстрактным паттерном. Под зимним и крайне уютным пальто все еще скрывалась его жилетка, а на носу, вместо монокля, выросли прямоугольные очки. Хермеус охнул, оглядывая себя. — Ну… как я выгляжу? Достаточно… смертно? Немного повольничав в своём колдовстве Шеогорат застыл глазами на облике Хермеуса. Уши его покраснели и щёки, кажется, тоже. — Ты выглядишь чудесно. Он шутливо протянул руку своему партнёру, склоняясь в реверансе. — Вы готовы? Мора с готовностью кивнул. Шеогорат резко схватил его за руки и утянул в другой мир, с силой проталкивая их сквозь завесу. Из тёплого, тропического пляжа их вытянуло на холодную, зимнюю улицу. Морозный воздух почти сразу придал румянца и заколол иголками в руках. Портал закрылся за ними и они остались в переулке между домами на пока ещё тёплом от канализации под землёй асфальте, на который падал мелкими хлопьями снег и моментально тял. Хермеус тяжело дышал и изо рта у него валил пар. Они обернулись на выход из домов, чтобы увидить небоскрёбы в далеке и быстро-несущиеся по шоссе машины, что затормозили встав на перекрёстке пед мостом на красный свет. Шеогорат тут же опомнился и похлопал себя по карманам, засунув узловатые, покрасневшие пальцы во внутренний карман. Он вытащил оттуда небольшой чёрный прямоугольничек и передал его Хермеусу. Как только тот взял его в руки и начал вертеть туда сюда, Шео засунул руку уже в передний карман пальто, чтобы вытащить оттуда такой же, только с цветастым корпусом и побрякивающими висюльками. — Это нам для связи. И для… Хихи, кое-чего ещё. От чужих слов он улыбнулся, принимая чужую руку и обвивая ее. Коротким кивком он ответил на чужой вопрос, ощущая, как внутри него все сжалось в миг, когда Шеогорат ступил за грань. Затягивая его за собой. Вопреки его опасениям, больно или страшно ему совершенно не было. Он почти не заметил, как они уже стояли на холодной улице незнакомого мира, только резко обдавший их холод максимально быстро донес до Хермаморы это осознание. Окружение загудело и зашумело: машины рычали, отдаленный говор на незнаком языке смешивался в кашу из звуков толпы, а где-то сверху загудел самолет, пугающе непонятная махина из металла, непринужденно летевшая по небу. Хермеус выдохнул, мотая головой вокруг себя, будто он бешеная сова. Чужой голос вернул его в реальность и мужчина посмотрел на предмет, что ему протянули. Монолитный, однотонный кусок стекла и металла быстро оказался в пальцах Дэдра и он стал с интересом изучать его. — Какой любопытный артефакт… он не редкость здесь? Случайно нажав на кнопку включения, он немного дрогнул, когда экран смартфона загорелся, показывая время. На обоях он увидел точную копию лица Шеогората, кривляющегося на него. Он перевел взор на стоящего рядом и снова на экран. Словно портрет, но насколько точный и реалистичный, будто сам Принц оказался внутри. Хермеус хмыкнул, проводя кончиками холодных пальцев по экрану и тот ответил, смахивая шторку и открывая себя со множеством иконок и символов. Нетрудно было догадаться, что штука реагирует на касания, но почти все содержимое пестрило непонятными обозначениями. От количества новой информации у кого угодно бы заболела голова, но неугомонный Хермеус хотел большего. Он снова посмотрел на выход из переулка и махнул туда головой. Ему не терпелось уже отправиться. Они смогут разобраться с этим артефактом по дороге. — Для кое-чего еще? Например? Шеогорат опомнился. — Нет, нет, совсем не редкость. Я бы даже сказал… Необходимость. Многие не представляют своей жизни без этих штук. В них и карты, и деньги, и развлечения, и мгновенная связь с любым живым человеком, и… В общем, бесконечная информация. Апокриф в кармане. Шеогорат обошёл принца Знаний, встав так, чтобы ему было удобно видеть экран телефона Моры. Он быстро тыкнул на длинную иконку поиска и, в высветившейся клавиатуре, набрал «Планета Земля» Спустя пару секунд крутящегося колечка мобильник выдал всю возможную информацию о каменном шарике, на котором они стояли с изображением голубо-зелёной планеты, похожей на план обливиона. — Смотри, это википедия. Считай, мгновенный доступ к любой известной людям информации. Мне… Мне кажется тебе понравится. Если что-то непонятно, то ты можешь всегда «загуглить» как они это называют. Я толком ещё не успел узнать всего. Ты понял язык, или тебе открыть справочник? В какой-то момент он намеренно перешёл на язык местных, на русский, как его называют. Ему он нравился больше всех прочих, потому что он был похож своей полнотой выражений на даэдрический и был гораздо проще азиатских языков. Хермеус кивал и внимательно слушал, пока в его голове быстро образовывались нейронные связи вокруг новой для него информации. Совершенно ничего сложного, только непривычно. Когда Шеогорат упомянул Апокриф, Лорд фыркнул, скрещивая руки на груди. Нет, этот маленький стеклянный кирпич никогда не сравниться с его великолепной библиотекой бесконечных знаний и мудрости тысячелетий. Ни за что. Хотя найти что-то было, кажется, чуть проще, но это никак не сможет обесценить вечный труд вечного Хермеуса Моры. Он смотрел на текст перед ним, но символы еще не складывались в единую конструкцию, а когда Джиггалаг заговорил на местном языке, Херм совсем нахмурился. Звуки фонетики очень отдаленно напомнили дэйдрический, но он не смог распознать ни слова. — Дай мне секунду. Он осторожно вытаскивает из чужих рук телефон и касается кончиками пальцев экрана. Стоит ему соприкоснуться с нарисованными на экране буквами, этого оказывается достаточно, чтобы он прикрыл глаза, немного хмурясь и вытягивая воздух через нос. На выдохе с паром вышел и легкий звук облегчения. — Все хорошо, я разобрался. Я немного прошерстил эту вашу Википедию и я впечатлен! Это поистине магическое место, без всякой магии! Пойдем скорее, я хочу посмотреть на то, как машины управляются вживую. А самолеты, ты видел самолеты? Да у них даже корабли на топливе! Кажется, что серфинг Википедии только больше раззадорил его и тот аккуратно потянул его за рукав в сторону выхода с переулка. Как хорошо, что ограничился он пока лишь Википедией. — Какой любопытный язык. Я почитал про историю и культуру, они так изобретательны в разнообразии языков! И особенностей конкретных регионов, и это только в пределах одного материка! — Я не сомневался, что ты моментально втянешься! — Он снова покрылся краской, но уже совсем не от холода. Видеть Хермеуса, такого увлечённого и счастливого было восторгом для него. После неопределённых двух лет молчания между ними, когда последняя их встреча запомнилась ему только ужасом в тысяче глаз, видеть счастливого, счастливого благодаря нему Мору, было невероятно, — Ну, мой Принц, куда мы пойдём? Здесь есть кафе, есть рестораны, есть… О! Точно! Может быть кино? Это как… Как смотреть сквозь твоё зеркало для познания. Только скажи, я оплачу все расходы. Шео подмигнул, демонстрируя карточку. Они вышли из переулка на оживлённую улицу. Она была украшена огнями к Новому Году, вся в гирляндах и фонарные столбы имитировали стаканы шампанского. Улица заканчивалась на выезде к мосту через реку и видом на небоскрёбы, которые открывались для них не с небес, а действительно царапали облака своей высотой. Они светились и было несложно увидеть даже отсюда бесчисленные офисы с людьми, снующими туда-сюда. Они стояли на тротуаре и Мора засмотрелся на людей, сидящих в машинах, лениво закинувших руки на руль. Мой Принц. Хермеус ощутил, как из размышлений его сильным ударом по сознанию выбил чужой певучий голос и он на мгновение замер, а внутри что-то перевернулось несколько раз. Он посмотрел на чужое раскрасневшееся лицо и нервно усмехнулся, ощущая как сам заливается краской. Мой Принц… — Ох, эм, кино звучит просто замечательно! Я, кажется, пробегал статью про кино, киноискусство является неотъемлемой частью культурного роста человечества Земли. Я бы посмотрел что-нибудь документальное или историческое, однако художественное тоже любопытно, в художественном искусстве таится история. Шум улицы новой волной обрушился на них, затягивая весь фокус внимания. Словно они попали на празднество или фестиваль, все блестело, сияло и переливалось, люди шныряли туда-сюда, словно все и разом куда-то опаздывали и совершенно не обращали никакого внимания на двух неприметных иномирцев. Увлеченность собственными мыслями напоминали Море жителей Алинора или Имперского Города, что были также торопливы и смурны, в отличие от жителей провинций. Взгляд упал в окно легковой машины, а в частности на человека внутри салона, что ждал зеленого света светофора. Глаза Хермеуса искрились и он наконец оторвался от столь «увлекательного» акта вуайеризма лишь когда автомобиль двинулся. Он вновь посмотрел на Шеогората тем же восхищенным взглядом и осторожно потянулся к его щеке, смахивая снежинку. На том и порешали и спустя несколько минут недолгих скитаний, полных любопытных взглядов и вопросов, они нашли большой торговый центр, в котором был какой-то кинотеатр. Хермеус уставился в афишу, внимательно изучая, что же нынче показывают. — Глаза разбегаются… хихи Кажется, каламбур был намеренным. Шео впялился в афишу с таким же интересом. Он услышал слова Хермеуса и хихикнул. — А я просто голову теряю! Он наклонился, всмотревшись внимательнее в список, и зажмурил глаза, решив ткнуть наугад, что им смотреть. Он загадочно поводил указательными пальцем перед экраном, тыкнув на… Клаус. Обложка, яркой иллюстрации фильма к Новому Году, видимо, местному празднику. Оно выглядело интересно! Он выразительно посмотрел на Хермеуса ожидая его да или нет. Краем глаза он подметил, что продавщица билетов смотрит на них с хитрой улыбкой. Джиггалаг недоумённо повернулся посмотреть и моментально понял о чём она думает. Он быстро отвёл глаза и нервно почесал затылок. — ХА-ха, Херми! Ты… Ты хочешь попкорн? Или… Или газировку? Хермеус проследил за пальцем Шеогората и оглядел иллюстрацию. Сложно было сказать, о чем оно было, но ему сразу бросилось в глаза, что все содержимое было нарисовано, а не запечатлено камерой. Мультипликация, как это здесь называлось. Впрочем, такая концепция была даже понятнее, рисунки и картины он в своей жизни уже видел. Он удовлетворенно кивнул и перевел взор на стенды с попкорном и холодильники с напитками. — А у вас есть чай? Девушка выгнула бровь в непонимании. Он шутит? — Чай? Только если бабл ти. Есть улун с молоком, матча и тайский красный чай с карамельной тапиокой. Хермамора моргнул. Из всех перечисленных слов он понял только молоко и красный чай. Ни то ни другое он не очень любил, а экспериментов со вкусовыми предпочтениями ему на сегодня хватило. Хотя, может быть он бы не оказался от этого коктейля, что придумал Шеогорат. — Пожалуй откажусь, спасибо. — Вам тогда только два билета на Клауса? Могу предложить последний ряд на ближайшее время. Она метнула взгляд на Принцев и снова улыбнулась одними уголками губ. Мора же перевел взгляд на Джиггалага, поправляя очки. — Последний ряд? Там, наверное, людей меньше будет, мешать не будут… Кассирша выгнула бровь, не прекращая улыбаться. Шеогорат внимательно, развалившись во весь свой рост о прилавок, слушал как Хермеус размышлял насчёт ряда и, когда тот закончил, постучал карточкой по прилавку. — Да. Два билета на Клауса последний ряд, два бабл ти, один матча и один… Нет, обе матчи и маленький карамельный попкорн. Шеогорат выразительно прикинул, что Хермеус вряд-ли съест больше пары попкорен и разумно взял чисто для себя, чтобы съесть всё во время рекламы. Девушка уже неприкрыто хихикнула. — Скидку для влюблённых пар пробиваем? Джиггалаг мигом застопорился и стал похож на оленя в свете фар автомобиля. Он услышал как Хермеус пискнул и краем глаза увидел как его лицо стало цвета той розы, что он ему дарил сегодня, и тот скрылся в шарфе, за неимением щупалец. Касирша невозмутимо подло потыкала кнопочками по экрану: — Пробива-а-а-а-аем! Можете оплачивать. Шео вернулся в реальность и пикнул карточкой по терминалу. Им выдали два резных билета с чеком и девушка улетела делать им напитки с попкорном. Он всё нерешался обернуться на Хермеуса, пусть в голове он действительно считал это свиданием и был здесь ради того, чтобы сказать Море о его… Чего уж притворятся, любви к библиотекарю, он всё ещё не был уверен как сам Хермеус бы отнёсся к этому. И тут вселенная дала такой прямой намёк! Девушка вернулась с двумя стаканчиками и на пенке чудного чая были нарисованны сердечки. Теперь его уши конкретно покраснели и он протянул стаканчик Херме, утягивая второй рукой попкорн. Судя по времени у них было ещё 15 минут и они пошли в сторону ближайших диванчиков. Девушка крикнула вслед: — Удачной свиданки вам! Джиггалаг посмотрел на Херму и кажется, сердце его забилось как мотор машин, с таким же стуком. — Повезло нам со скидкой, да? Глаза Хермаморы округлились и мужчина вжал голову в в туловище, пытаясь спрятаться в собственном шарфе. От чужих слов его сердце ушло куда-то в пятки и он ощутил, как все его лицо раскраснелось донельзя. Позор, какой позор, прямо перед Джиггалагом! И что он только подумает? Что скажет? Мора нервно теребил край шарфа, не решаясь посмотреть на реакцию Шеогората на чужие слова. Было бы ложью сказать, что иногда, перечитывая у себя в покоях Апокрифа маленькие романтические книженции, написанные смертными поэтами и прозаиками, в его голове не возникал образ умиротворенного Джиггалага. И как бы сильно он ни избегал этих мыслей, каждый раз, видев его черты прямо перед собой, он вспоминал эти книги. Эти чувства теплились в нем так давно, что он уже не помнит мига, когда восторг и восхищение платонические переросли в нечто гораздо более пылкое и сложное. Неужели простая смертная раскусила его так просто? А что, если Джиггалаг тоже знал? Знал и игнорировал? Что хуже, быть отвергнутым или проигнорированным? Хермеус слишком боялся узнать ответ на этот вопрос. Девушка вернулась с стаканами и Даэдра неловко взял свой стакан в руки, осматривая его. Проклятое сердечко, нарисованное на пенке, совершенно точно не сделало лучше, закапывая Мору только больше, а фраза, брошенная напоследок заставила его пискнуть еще раз. Ну все. Это конец. — Д-да… повезло, КХМ- Он не решался поднять глаз на Шеогората в страшном опасении увидеть там лицо, полное раздражения. Кажется, он предпочел игнорировать произошедшее, что-ж, глупо было надеяться на другую реакцию. — Забавная она, эта смертная, д-да? Спасибо за напиток, к слову. Он поправил очки и отпил из трубочки своего напитка. Все таки его встретил странный вкус, крайне отдаленно, почему-то, напомнивший ему рыбный. Он отпил еще. Хермеус приземлился на диванчик, почти на самый его край, чуть ли не сваливаясь и поставил напиток. Он все еще не поднимал взгляда на чужое лицо, а его собственное не отпускал такой сильный румянец, словно он стоял на морозе -40 и только зашел в помещение. Глядя на Хермеуса, пылающего лицом словно спичка, и он решился. — Да… Забавная. Очень быстро раскусила, зачем я пригласил тебя сегодня. Он смотрел на Хермеуса, чувствуя, как будто бы он падает с высоты. Ну вот и всё. Он сказал. Теперь Хермеус, наверняка, разочаруется в нём, ведь принц Порядка, пусть и бывший никогда бы не сказал это так быстро и так просто. Но Джиггалаг, даже если его переспросят, был готов сказать Хермеусу ещё тысячу раз об этом. Все же он поднял взгляд на него. Взгляд полный шока. Он ощутил, как его словно сковородкой огрели по затылку, а сердце прекратило свой стук на несколько секунд, прежде чем начать колотить как ненормальное. — Ч-что? Ты.ха.хаха… ХА. Ты шутишь, верно? Прости, Шеогорат, мне нужно привыкнуть к твоему юмору, я- Но чужое выражение лица ясно давало понять, что тот не шутил. Чужое выражение он бы узнал, примерь на себя Джиггалаг хоть личину Малаката. Он был абсолютно серьезен и Хермамора вцепился в собственные колени. — Ты…ох, ты серьезно? Ты же знаешь, что свидания это термин для романтических встреч? Прости, я не сомневаюсь в тебе, я просто хочу, чтоб мы поняли друг друга- «О Падомай, просто замолчи и скинься в океан Обливиона» — Пронеслось в голове Хермеуса грубоватым едким голосом и он замолк. — Да, я… Я серьёзно. И ты всё правильно понял. Он поёрзал и подвинулся поближе, чтобы снова иметь возможность прикоснуться к напряжённым рукам Хермеуса. Чтобы говорить было проще, он старался не смотреть на Мору, и бегал взглядом то по полу, то по потолку. — Когда я… Когда на меня снизошло озарение, и немногим позже как я сменил, хи-хи, вектор, я понял… Я понял, что мне глупо бегать от этого. Ты ведь помнишь те письма? Ты ещё ловко подметил неправильную, но на деле очень даже правильную, запятую в обращении... "Мой дорогой, Хермеус" — Шео показал руками, — и… в общем… Ещё тогда я знал, что испытывал к тебе что-то кроме просто дружеских симпатий, но ты лучше кого бы то ни было знаешь о тогдашнем моём эмоциональном диапазоне. Я старался не обращать на них внимания, думал, что это ничего особенного. Но сейчас? Сейчас я понял, что мне никогда не сбежать от твоего образа, что мерещится мне, от трепета прочтения твоих писем, от желания пригласить тебя на чай или плюнуть на всё и построить скоростное шоссе в Апокриф. Он немного потеребил пуговицу своего пальто, всё ещё не решаячь посмотреть на библиотекаря. — Я прекрасно пойму, если ты сочтёшь это глупостью, и откажешься от… От меня и этого всего, — Он пошевелил сердечком в стаканчике, всё ещё осторожничая со словом любовь, — Всё-таки мы Даэдрические принцы и ну… Он не осмелился закончить предложение. Князь Знаний прожигал Шеогората взглядом. Он внимательно наблюдал, подмечая, как старательно избегал зрительного контакта собеседник, как его рука нервно теребила пуговицу пальто, как всем видом его дражайший Шеогорат выдавал в себе искренность. Со стороны Хермеуса послышался шумный выдох и он обеими ладонями обвил чужую кисть, что легла на его колено ранее. — Как глупо. Стоит мне посметь предположить, что я понял всего тебя, как ты находишь сотни новых способов восхитить меня. Я бы никогда не посмел отказаться от тебя. Тонкие пальцы нежно прошлись по чужой коже и он мягко улыбнулся. — Сколько лет я провел в тихом обожании… о, мой дорогой Джиггалаг… мой Шеогорат. Он совершенно забыл обо всем, что окружало его. К черту смертных, к черту кассиршу, к черту кино. Возможно Хермеусу это снова снится. Возможно он сошел с ума и бредит, ему плевать. Он провел рукой по чужой щеке и мягко, почти невесомо коснулся чужих губ собственными, тут же отстраняясь и ощущая, как только сейчас он осознал, что сделал. Пальцы вцепились в чужую руку сильнее. Шео тревожно застыл, готовясь к худшему. Как внезапно Хермеус выдохнул и обвил его руку своми небольшими нежными ладонями. Чужое «Мой Дорогой Шеогорат…» прозвучало словно бы во всём нём сразу и прежде, чем он смог бы вставить хоть что-то его погладили по щеке и заткнули губами. Честно? Работать в кинотеатре было очень даже не плохо. Посетителей? Мало. Рисовать можно в любое время, главное, чтоб начальник не заметил. Даже не смотря на новогодние прадники билеты всё равно покупали все онлайн и так и получалось, что дни были ленивыми и скучающими. Зато график позволял полностью отдаться комиксу. Взгляд отвлёкся от планшета и зацепился за эксцентричную парочку, рассматривающую афишу, что сегодня утром она вешала в поте лица на стенд. Высоченный рыжий молодой человек и его спутник, карикатурно мелкий парень восточной внешности со стилёвыми дредами. Ребята смотрелись. Очень. Словно вылезли из новогодней романтической комедии. Улыбка сама наползла на лицо, но стоило рыжему дылде увидеть сие выражение лица как тот мигом смутился. Ну точно. Ну точно они тут вместе. Ну не может быть, чтобы такие ребятки пришли под Новый Год в кино и это не было бы новогодним чудом! Они начали покупать билеты и симпатия друг к другу у них была на лицо. Вопрос про скидку быстро расставил всё на полки и, из чистой вежливости, захотелось подбодрить двоих парней на их первом свидании. Как только высокий оплатил счёт (Какое дурацкое имя в чеке: Александр Атилохович! Не повезло же чуваку с родителями!) и те удалились. Телефон сам оказался в руке, потому что таких ходячих референсов нельзя было упускать, и стоило только пару раз щёлкнуть их на диване, как в объектив попал робкий, очаровательный в своей неловкости поцелуй. Руки в удивлении опустились и быстро засвайпали приложения за приложением, открывая мессенджер, куда тут же полетела голосовая. — Па-а-а-а-а-а-аш, ты не поверишь чё у меня сёдня на работе было… Это было слаще ананасового коктейля. Хермеус отстранился, но Шеогорату… Нет, ему хотелось ещё, и он похватил Мору за талию, усадив его к себе на колени, впиваясь в его губы сильнее. Как только их поцелуй разорвался он мягко отбросил выбившийся дред ему обратно за уши, чтобы запомнить этот момент навсегда. Каждую чёрточку, каждую маленькую шероховатость Садовода Людей, ловко притворяющегося смертным. Он понял, насколько это может быть неловко для Хермеуса и усадил его обратно на диван. Он улыбался, улыбался как сумасшедший дурак, кем он и был сейчас в целом-то, и подхватил свою матчу, чтобы хоть чем-то остудить своё лицо. Он неловко похихикал. — Значит мы не соврали госпоже кассиру? Он покрутил стаканчик на кончиках пальчев и ловко опрокинул в себя всё, что там осталось, забивая рот топиокой. Касания на своей талии стали выстрелом прямо в сердце и он неловко пискнул, прежде чем его снова затянули в более страстный, долгий поцелуй. О, как стыдливо он мечтал об этом моменте. Его руки легли на чужие щеки и он прикрыл глаза, отдаваясь этим нескольким мгновениям полностью. Он снова оказался на диване и вжался в собственный шарф вновь. Его щупалец сейчас действительно не хватало. Рука потянулась к стакану с матчей вновь и он снова сделал небольшой глоток. Приступ храбрости в нем закончился и чужой вопрос искренне поставил его в ступор. Он действительно мечтал и грезил о том, чтобы забыть обо всем и отдать всю свою душу Принцу рядом с ним, но что теперь? Получается, они теперь в…отношениях? Думать об этом было странно и крайне смущающе и Хермамора резко встал со своего места, протягивая руку Шео. — Пойдем. Сеанс сейчас начнется. Шео подскочил, отряхиваясь. — Верно! Верно. С тобой так легко забыть о таких мелочах как время! Шео неряшливо схватил карамельный попкорн, отсалютовал кассирше, и Хермеус, уже высмотревший в билетах нужный зал и ряд, утянул его за руку в даль по коридорам. Людей уже впускали и они достаточно быстро протиснулись сквозь небольшую толпу, убежав на крайние ряды. Их места были практически по центру и, кажется, вокруг них действительно никого не было. Все ряды в просторном кинотеатре принадлежали первым пяти рядам, и лишь отдельные головы занимали 7-8 ряды красных бархатных стульев. Чарующий запах, немного пыльный, совершенно непривычная атмосфера этого мира придавала их моменту особое значение. Казалось, что это просто сон. Джиггалаг решил развеять эти сомнения, вытащив из внутреннего кармана пальто массивный, чёрный аппарат, он покрутил пару колков и вытянул руку, чтобы фотоаппарат точно захватил их и нажал кнопку. Звёздочка мигнула, и он быстро опустил руку обратно, чтобы поймать два снимка, которые вылетели из Поларойда. Как только он увидел этот аппарат он, не задумываясь, купил его. Телефоны не ловили интернет в их мире и вообще, были весьма ненадёжной вещью в руках даэдрического принца, но фотографии делать хотелось. И оказалось, что есть штука, которая может делать снимки и печатать их мгновенно. Когда он поймал руками две карточки, Джиггалаг протянул одну Хермеусу, чтобы у того тоже была своя память об этом событии. Карточка получилась хорошая — Шеогорат ухмылялся, а Хермеус удивлённо, слегка покраснев, выглядывал из-за шарфа. Теперь это точно не бред и не его сладкий сон. Он любовно спрятал фотографию в карман, вместе с полароидом. От неожиданной вспышки Хермеус чуть не моргнул, однако на фотографии он вышел на удивление неплохо. Он внимательно изучил карточку. Так вот, что за технология так точно могла запечатлеть образы реальности. Всего по нажатию одной кнопки, как удобно. Принц провел пальцами по фотографии и быстро, но аккуратно, сунул ее себе в карман пальто. Доказательство трезвости его ума и слабости его сердца. Фильм был интересный… наверное. Хермамора понятия не имел, его голова была слишком занята осмыслением произошедшего с ним за этот сумбурный день. Он снова и снова прокручивал слова Шеогората в собственной голове. «От трепета прочтения твоих писем», ох, Шео, кто бы мог подумать, что ты тоже это ощущаешь? Каждый раз, когда конверт оказывался у него в пальцах, ему казалось, что все вокруг замирает. Ты тоже так думал? Он невольно поглядывал на мужчину рядом с собой, внимательно осматривая его вновь и вновь. Рыжие волосы ему были очень к лицу, хотя белый он любил не меньше. Черты лица въедались в память так, чтобы он никогда не посмел их забыть. Этот момент останется с ним навсегда, помеченный, как самый радостный день его долгой жизни. Рука легла на чужую ногу и пальцы мягко прошлись по коленке в поглаживающем движении. Он действительно был здесь. Что только ты, Мора, творишь? Фильм завлёк его с первых секунд. По иронии их запутанной судьбы он был про письма. И про то, как же важны письма. И, Падомай, как же красиво двигались и оживали картинки, это было ни с чем не сравнимое зрелище. Он увлечённо смотрел за приключениями самодовольного главного героя, которого отправили работать почтальоном на холодный север и как он постепенно исправлял свой характер в лучшую ст… Он почувствовал, как чужие узловатые пальцы прошлись по его колену и он отвлёкся, полностью фокусируясь на его дорогом Хермеусе. Он мягко улыбнулся, поняв, что это просто мягкий жест и тот схватил голову Хермеуса, крепко её прижав, поцеловав возлюбленного в лоб, а потом тот закинул руку ему на плечо, приобнимая, позволяя Херме улечься у него на плече. Немного погодя тот показал на персонажа на экране пальцем. — Скажи Боэтия? Когда его поцеловали в лоб а после прижали в полуобъятия, Князь Судьбы чуть пискнул. Тактильный контакт все еще сводил его с ума, а Шеогорат дарил его так много, словно пытался утопить в себе и своих чувствах. Очаровательно. Хермеус уставился в экран, внимательно рассматривая картинку. Анимация была действительно завораживающим зрелищем, картинки, что оживали прямо перед глазами, что рассказывали свою историю, которую он, правда, прослушал, но это вторично. — Да… Он понятия не имел о каком персонаже идет речь. Он попытался вникнуть и следующие двадцать минут Принц внимательно смотрел в экран, пока в голове, словно заевшая пластинка крутилось певучее «Мой Принц». О, Падомай, дай ему сил. В конце концов он смог втянуться и когда картина подошла к своему неминуемому концу, а на экране пустили финальные титры, он сидел с крайне растроганным лицом. — Ох… это было очень… красиво… ох, Шео! Он уткнулся носом в чужое пальто. Кажется количество эмоций, которые он испытал за последние несколько часов. Чужая одежда пахла как его план и его покои. Так пах покой, пусть боле так и не пах Порядок. — Ялвублювтебвя, — промямлил он в чужое пальто. — Я тоже тебя люблю, Мой Принц. Он обнял его в ответ. Это было сказкой, настоящей мечтой, что всё так обернулось. Он рассмеялся сначала лёгким смешком, а потом зашёлся в раскидистом басистом смехе, он подхватил Мору и, всё ещё, обнимая его, поднял и закрутил вокруг своей оси, не переставая смеяться. Шеогорат поставил Мору обратно на пол, не желая отпускать его плечи он всмотрелся в него. — Ну что, пойдём домой или хочешь ещё прогуляться по блестящим улочкам? Он вытащил фотоаппарат из кармана. — У меня есть ещё карточки. Он заговорщицки улыбнулся. — А дома ещё много ананасов. Его закрутили так резко и неожиданно, как резко и неожиданно поставили на ноги после. Все поплыло перед глазами и он чуть не грохнулся, спасло лишь то, что Джиггалаг придерживал его за плечи. — Ох… как бы сильно я ни хотел бродить здесь с тобой вечно, я думаю, что еще одно потрясение на одного меня и меня точно стошнит. Они медленно двигались к выходу и стоило им выйти в главный зал, в глаза им бросилась кассирша, что-то бурно обсуждающая с парнем в серой форме и крайне усталым лицом. Стоило парочке появиться в поле зрения девушки, она затыкала собеседника пальцем, оборачивая его на парочку. Хермамора, кажется, их даже не заметил. — Однако я очень хотел бы провести с тобой еще немного времени… возможно, ты мог бы рассказать мне о всех самых интересных местах и особенностях этого расчудесного мира? Чтобы я был… готов… в следующий раз. Если конечно у нас будет… следующий раз. Последние слова он сказал более тихим, скрипучим голосом. — Конечно будет, в чём вопрос? Он схватился за руку Моры и повёл его к выходу. Хермеус шёл с ним вровень, держался за ладонь крепко и они, спустившись по эскалатору, вышли на улицу, чтобы в последний раз насладится снегом и восхитительными видами. Завернув в подворотню Шеогорат снова сосредоточился и рассёк руками простраство, чтобы им открылся вид на бесконечный океан, пляж и мир порядка. И снова был столик с напитками под грибом и снова тёплый бриз Обливиона подул и ласково затрепал волосы. Они шагнули сквозь разлом и Джиггалаг, взмахом руки снова оказался в свой летней одежде. Он вытащил из карманов, уже бриджей, мобильник, чтобы проверить его работоспособность, но грустно хмыкнул. — Нужно… Нужно бы придумать способ провести сюда сеть, — он плаксиво посмотрел на Хермеуса, — Я не выдержу долго без того, чтобы кидать тебе мемы с котиками! Он засунул обратно свой иномирный кирпич и влюблённым взглядом посмотрел на Принца знаний. Его волосы освободились от оков и снова извивались щупальцами. Ох, как он любил эту его черту, каждую черту Хермы, и как он был счастлив более не скрывать своего восторга от принца Знаний. И вот, пора возвращаться. Приятный свет чужого Плана проливается на лицо и он оборачивается на дивную другую реальность в последний раз, прежде чем снова занырнуть в свой собственный мир, где он Бог, но где жизнь стала такой однотипной и скучной. Он еще несколько месяцев не выпустит из головы образы, что привиделись ему в их приключении, а из его пальцев не выпадет перо ни на миг. Столько вещей нужно записать, запечатлеть, запомнить. Возможно теперь в его Апокрифе появится новый стеллаж, заполнением которого он займется. Его образ взмахом руки преобразился: теплое пальто и уже такой родной шарф исчезли, оставив его в его лишь рубашке с жилеткой. Очки тоже канули в небытие, зато золотой монокль снова красовался у глаза. Хермеус нервно его поправил и обернулся. — Ну, возможно это станет поводом для тебя заглядывать ко мне почаще… Щупальца на его голове завились, а рукой он нежно прошелся по чужим волосам. — Однако если ты позволишь, мы могли бы вместе побиться над этим вопросом. У меня нет доступа к тому миру тех милых смертных, но дай мне Википедию и пару часов, я и не такое смогу, хи-хи. Он смотрел в чужое лицо. В его блестящие глаза. О, мой Шеогорат, сколько чудесных вещей ты смог сотворить за свою жизнь. Внутри все трепетало от мысли, что теперь ему больше не нужно было пытаться скрыть свое восхищение и откровенное обожание. Кажется, что теперь его чувства стали только крепче. Большой палец огладил чужую щеку. Шеогорат расплылся в зубастой улыбке. — Ох, дорогой, я не сомневаюсь, что стоит нам с тобой сесть за столик и подумать об этом больше пары минут, как внезапно мы не просто доставим персональный интернет в Обливион, так ещё и смастерим мотоциклы из двемерита на тяге камней душ и поедем пугать собратьев. А у тебя и Википедии шансов ещё больше. Он прильнул ладонью к чужой руке, которая его поглаживала, и прикрыл глаза от счастья. Он взял чужую руку и притянул к своим губам, чтобы оставить на ней поцелуй. Шеогорат посмотрел на Хермеуса. — Вот только… Для остальных отныне, ты не меньший безумец, чем я. Я бы, конечно, посмеялся, если бы и тебя окрестили новым титулом, но боюсь, тебе будет не так приятно походить на сумасшедшего, как мне. Шео стушевался, встав на одну ногу и прикрыв рот рукой. — Возможно мне не стоило торопиться с тем, чтобы утягивать тебя в чужие миры и… Он нерешительно замолчал. Хермеус наблюдал за чужими переживаниями. Скрывать он не станет, он уже думал об этом, думал, даже когда только шел сюда, но мнение на этот счет в нем было довольно однозначное. — Не смеши меня, дражайший мой. Мы с тобой — Дэйдрические Лорды. Кому как не нам жить с вечным клеймом чего-то чужеродного и опасного? Он подошел к столику и поднял с него стакан с ананасовым коктейлем, делая небольшой глоток и проникаясь вкусом еще больше. — Любое разумное создание стремится оклеймить нечто незнакомое и неизведанное, как что-то страшное и ненормальное. Даже я не стал исключением. — Его плечи немного ссутулились и он опустил взгляд в стакан всего на мгновение, прежде чем поднять глаза на Джиггалага снова. — Но я смог дать шанс неизвестному. Если другие не смогут последовать моему примеру, это делает их более близкими к смертным, чем они хотят думать. Нет предела стремлениям к истинному познанию, друг мой. К тому же… Хермеус немного вспыхнул и расплылся в улыбке. У него в голове кружились мириады слов, которые он хотел бы выразить Шеогорату, но каждое из них все еще ощущалось так непривычно. Как далеко он может зайти в своих речах, прежде чем наскучит Принцу? — К тому же у меня все еще будет твоя компания. Мне больше ничего не нужно. Шео, услышав последнию фразу, сорвался, подлетел и снова обнял своего Мору, зарываясь головой в его рубашку. Он опьяняюще пах книгами и чернилами, и Джиггалагу больше никогда не хотелось выпускать его отсюда, с этого пляжа. — Ну и правильно. Он сказал почти устало, сонно. Принц Безумия глубоко вздохнул, ощущая Хермеуса так близко и наконец смог оторваться от библиотекаря, чтобы усесться за уже полюбившийся ему стул, подбирая новую порцию коктейля. — Ты так и не придумал ему название, мой Принц! Предлагаю в срочном порядке обдумать сие безотлагательное дело! А то мне уже неловко называть это «ананасовым коктейлем»! Скукота! И безвкусица! Хермеус засмеялся и слово за слово их дискурс по поводу столь неоднозначного напитка развергся пополнившимся словарём Моры и придирчивой фантазией Шеогората. Ох, после столь трепетного визита в мир Земли их разговоры побежали нитями ещё хлеще, чем тогда, когда он был ещё просто принцем Порядка. Теперь никто, наверное никто в их реальности не мог понять о чём они так, как эти двое понимали друг друга. И Джиггалаг смеялся, смеялся искренне и громко, от мыслей, что эта встреча лишь начало для их совместной жизни, жизни без робкостей и недомолвок. И солнце клонилось к закату. Метроном тикал. Все четырнадцать ждали. Ох, каким же раздражающим был, по сравнению с Джиггалагом Шеогорат! Боэту почти раздражало это. Роль принимающего пришлось взять на себя и когда ты принимаешь у себя самых нестабильных существ в мироздании ради собственной же безопасности не хотелось заставлять их ждать. Шеогорат всегда ВСЕГДА опаздывал, и пусть по-началу её безумно веселило, что их идеальный братец разом испортился и утонул в своём рассудке, но вскоре издевательски-певучий принц стал занозой в заднице. Замечательно, что силы порядка расформированы и рыцари заняты бесконечными бросками мячика через сетку. (Что за глупое занятие? Хотя другого от безумца ждать не приходится) Но абсолютно кошмарно, что вместе с этим Джиггалаг перестал следовать вообще каким-либо рабочим ритмам. И Хермеус раздражал. Сопля, всезнающая сопля, так сильно не любил собрания, что стабильно опаздывал на них, лишь бы видеть всех пореже. Боэта хотел было уже начать без них, как внезапно стеклянный звук разрыва реальности прошёлся по зале и из портала вывалились… Сразу двое. Боэта проморгался и до него донеслись обрывки фраз. — Ну-ну, мой Принц, я не думаю, что мы сможем просто так закинуть оптоволокно сквозь перманентно поддерживаемую щель. Сколько сигильских камней понадобится на такую установку! Да и если повредится разлом? Может пострадать и кабель! Я считаю решение кроется в спутниках. Боэтия ожидал, как и все остальные, что Хермеус лишь раздражённо и обиженно уйдёт к своему месту, подальше от поехавшего. Все они помнили чем именно закончилось их прошлое собрание, когда Джиггалаг впервые явил себя в новом облике и все знали, как неровно дышал к хрустальному солдату Мора. Но Хермеус ответил. — И какой мощности спутник ты хочешь поставить? Куда ему сигналы посылать? Всё всё равно упрётся в разлом и всё равно придётся как-то уговаривать Билайн закинуть провод вооооот сюда, вот в эту очаровательную, никак не подозрительную дырку в другой мир, прям на этот песок, да. — Ну-ну, не горячись. Рыжий безумец ласково поцеловал Херму в лоб и они вместе прошли к столу. Боэта, вставший, чтобы отчитать опоздавших, свалился обессиленно в кресло. Остальные, впрочем, были впечатлены происходящим не меньше, чем Боэтия. Воцарилось неловкое молчание, когда Хермамора осторожно присел за свое место. В его руке материализовалась черная чашка и он сделал небольшой глоток. — Прошу прощения за задержку, нужно было кое-что закончить. Но теперь мы можем начать! В-каждой-бочке-затычка-Сангвин, первым нашел в себе силы заговорить. Он прокашлялся, подаваясь вперед и опираясь головой на руки. — Хермеус, с тобой все… в порядке? Владыка Тайн в непонимании выгнул бровь, а затем поймал на себе взгляд Шео и пазл в его голове сложился. За тот крайне малый промежуток времени, что Принцы провели в компании друг друга, Хермамора совершенно забылся в их бесконечных размышлениях. В его голове всплыли обрывки их разговора. Для остальных он не меньший безумец. Мора пожал плечами. — Конечно? Очень мило, что ты беспокоишься, Сангвин, но я предпочту если бы мы быстрее перешли к делу. Боэтия скривился в подобии на ухмылку, но в его выражении сквозило раздражение. — Конечно. — Проскрипел он. — Джиггалаг, прежде, чем мы начнем, когда ты в последний раз на Мундус смотрел? Твои последователи без голоса своего повелителя начали накидываться на другие святилища. Джиггалаг удивлённо посмотрел нв Боэту. — Правда? Как быстро, однако летит время. Ох, а я ведь только сел за свой ребрендинг! Я думаю остановится на новых фирменных цветах, но всё не могу выбрать между Pantone 2030 и Pantone 2024. Да и логотип! Хермеус сжал его руку, поддерживая. Для Шео, с его феноменальным восприятием цветов было невероятно важно выбрать удобный для него тон и их покои сейчас были забиты разноцветными карточками. — Это не важно, в любом случае! Мы же здесь не затем, чтобы обсуждать как там продвигается мой фирменный стиль, верно? Боэта громко скрипнул зубами. — Верно. Он обернулся ко всем, всё ещё напуганно-заитригованным принцам. Кажется, он уловил шепотки, что безумие Джиггалага заразно. Да не дай Падомай. Он оборвал свору небратьев перед грядущей паникой. — Сегодня! Остро стоит вопрос сообщения. ХИРСИН! Все гонцы, что я отправлял тебе оказываются покусаны и не хотят больше к тебе приходить! МЕХРУНЕС! Голуби сгорают! ВМЕСТЕ С ПИСЬМАМИ! НОКТЮРНАЛ! Половина заблудились И НЕ ВЫШЛИ из ночнотени. Господа, я к каждому могу предъявить схожие проблемы НО! Вы либо открываете свои планы, ЛИБО КАК ТО РЕШАЕТЕ ПРОБЛЕМУ С ГОНЦАМИ! Под конец Боэта громко стукнул по столу, чтобы все прочувствовали его серьёзные намерения. Он отвлёкся на тихий смех… Противный скрипучий смех принца Безумия. — ЧТО? ЧТО СМЕШНОГО? — А в чём проблема? Разве нельзя просто написать на мыло, делов-то? Хермеус захихикал, увидив, как Боэту перекосило. Все взгляды были внимательно прикованы к Боэтии, что была готова в любой момент взорваться и Шеогорату, что ехидно и без стеснения издевался над Лордом Интриг. Но всех все еще напрягал Хермамора, что непринужденно хихикал от чужих шуток. Мысль о заразности безумия не покинула ничью голову. — Шутки в сторону, дражайший мой, — Хермеус повернулся к Шеогорату, — что мешает нам попробовать заняться созданием локальной вычислительной сети? Это будет проще реализовать, только нужно будет озаботиться вопросом прокладки проводов… все еще. Однако это проще, чем… — Он на миг осекся. Не хотелось делиться их маленьким секретом с остальными, пусть они все равно ни за что не поверят им, — чем то, чем мы занимаемся с тобой сейчас. Сангвин подался вперед еще немного, внимательно осматривая язык тела Хермаморы. Спокойный и расслабленный, он почти никогда не бывал так умиротворен, а пальцы сплетенные с чужими в крепкий узел только подтверждали его теорию. Но прежде, чем он успел задать свой вопрос, в разговор вмешалась Боэтия. У нее, кажется, дергался глаз. — Вы можете ехать крышей потише? Хотя, если вы собираетесь обсуждать исключительно свои бредни, то ваше присутствие здесь и вовсе не обязательно. — Да послушай же ты, это как раз решит нашу проблему со связью!.. Вообще-то, лучше сделать ее беспроводной, а энергию можно питать из самого Обливиона, как и использовать его как трансмиттер! Обливион бесконечно излучает волны, если настроить его под нужную частоту, то можно будет организовать полноценный канал связи! Джиггалаг посмотрел на своего гениального Мору с обожанием и мягкой улыбкой. Он восторженно развил идею. — Верно! Провода можно было бы протянуть через лиминальные переходы, но они нестабильны, а вот беспроводная связь! Всё может сработать, учитывая, что у каждого плана Обливиона, как мы заметили, своя частота и, чисто технически, их можно попробовать связать планы сетью подобной Wi-Fi… Если предположить, что Обливион в сути своей и батарея, и антена, то… Джиггалаг не думая схватил листочек, расчерчивая схемы и рассчёты, предполагая как Обливион можно заставить колебаться так, чтобы он передавал требуемые частоты в требуемом диапазоне и как именно осуществить приём информации. Мора склонился к нему и они вместе стали заполнять всё больше и больше листов схемами и рисунками. Боэта хмыкнул. Кажется, они зашлись в своём сумасшествии вдвоём и перестали существовать для них. — У кого есть ещё идеи? Гробовое молчание встретило его. Мда. Необычайно тихие нынче принцы. Он решил сменить тему. — Кто за то, чтобы объявить титулирование Хермеуса Моры как второго князя Безумия? Множество рук поднялось в воздух и только Сангвин фыркнул на этот фарс. — И что? Каждый из нас пообщается с Шео, подчерпнёт у него с десяток слов и сразу же новым князем станет? Хирсин грозно поднялся со своего места. — А разве ты не чувствуешь его изменившийся запах? Тонкие нити чужого влияния? Сангвин тоже поднялся. — Да? А я, между прочим, не псина, чтобы чужие задницы нюхать! Малакат отвлёкся от разглядывания своих ноктей. — А я, между прочим, видел, что Апокриф ныне переплетён с бывшим царством Порядка! Мефала поддакнула. Начинался спор. Сангвин вскинул руки и выпалил: — А МОЖЕТ ОНИ ПРОСТО МУТЯТ ДРУГ С ДРУГОМ? Хермеус оторвался от рассчётов, заметно покраснев. Его щупальцы мигом опали человеческими дредами, а моноколь обратился прямоугольными очками. Принц Знаний вполуха слушал чужую перепалку, не смея отвлечься от того, как Шеогорат размашистыми линиями чертил схему башни-передатчика, лишь периодически тыкая пальцем и делая тихие комментарии. Он был готов и откровенно ожидал этих разговоров. Много, очень много раз прокручивал в своей голове возможные ответы на чужие вопросы и потенциальные колкие комментарии. Удивляло его лишь то, как быстро и легко этот вопрос эскалировался до масштаба перетитулирования Хермаморы. Похоже для них это стало отдушиной, самый простой способ решить проблему и закрыть на нее глаза. Этим они действительно походили на смертных. Но сгоряча выпаленная фраза Сангвина заставила его резко вскинуть на присутствующих свое раскрасневшееся лицо. С уст его сорвалось скрипучее «ЧТО.», а его образ приобрел его смертные черты от неожиданности. Их раскусили так просто? Не то, чтобы Даэдра скрывал свои чувства, ему казалось, будто он боле был неспособен позволить себе такую роскошь, однако он также сильно недооценил внимательность, как минимум, одного из его собратьев. Сангвин же в ответ показал ладонью на чужую реакцию и осмотрел остальных. — ВЫ ШУТИТЕ?! ДА ОН ЕГО ПОЦЕЛОВАЛ НА ВХОДЕ! ОНИ РУКИ НЕ РАСЦЕПЛЯЮТ ВСЮ ДОРОГУ!!! — В лоб. — Вклинилась Меридия. — Обыкновенный дружеский жест! — ЭТО ХЕРМАМОРА, ДА ОН ЖЕ- — Сангвин. — Вкрадчивый, холодный голос эхом разнесся по залу. Лорд Разгула резко глянул в сторону, откуда донеслось его имя, только чтобы тут же поубавить свой пыл. На него смотрело невпечатленное, суровое лицо, заполненное множеством глаз и каждый из них прожигал Лорда. И в каждом взоре, парящем и следящем ощущалось резкое, словно ножом по глотке, едкое «замолчи». — Я все еще здесь. Если вы находите тему того, что происходит между мной и Шеогоратом столь занимательной для обсуждения, потрудитесь хотя бы попытаться скрыть это. У вас самих найдется множество увлекательных слухов для обсуждения, не правда ли, Сангвин? Сангвин упал на свое место, отпивая из бокала. — Я вообще-то вступился за тебя, не на того нападаешь. Я просто хотел сказать, что рад за вас, кретинов. — Не волнуйся, у меня на всех присутствующих найдется много занимательных фактов. Обсуждать будете еще сотни лет вперед. — Глаза забегали по присутствующим, будто бы выбирая себе жертву для обличения. — Не забывайте, за что меня прозвали Неизбежно Знающим. Он проморгался и снова непринужденно повернулся к Шеогорату. Шео тыкнул ручкой в Сангвина. — Но вообще ты угадал. Молодца. 10 очков Гриффиндору. И совершенно без стеснения чмокнул Мору куда-то в висок. — Обожаю, когда ты так делаешь, мой Принц… Зал взорвался шёпотками (не криками только потому, что те не хотели ещё сильнее разгорячить Хермеуса) Шео задумчиво погрыз ручку и одной рукой начал ваять на столе грубо-выглядящий прибор. Что-то смутно похожее на кирпич из двемерита, с торчащей палочкой и светящимися точками. Как только штука была готова Шеогорат схватил её, покрутил и нажал пару кнопочек. Шео вытащил из карманов фрака свой мобильник, на обоях которого теперь стояла фотография Хермеуса, на которой тот с визгом ужаса спрятался в шарфе от наклонившегося слишком близко жирафа, и в настройках потыкал сеть вайфая. На его лице расплылась хищная улыбка, от того, что сеть, кажется, заработала, и он обрался к Море. — А твой видит его? Боэта тем временем пыталась хоть как-то усмирить сплетников. Хермеус смущенно фыркнул. — Дражайший мой, давай мы не будем раззадоривать их еще больше. Однако он не мог злиться на него. «Мой Принц», произнесенное чужими устами плавило его изнутри каждый раз. Он был готов сделать что угодно, лишь бы его Шеогорат назвал его своим еще разок. — Секунду. Он выудил телефон и открыл шторку уведомлений, немного хмурясь несколько мгновений. Но спустя миг его лицо разгладилось и он хихикнул. — Видит. Осталось только попрыгать по Планам и посмотреть, как сеть себя будет вести в разных точках. Сангвин опер голову на руку, наблюдая за действиями парочки, пока Ноктюрнал, сидевшая рядом, дергала его за рукав и что-то шептала ему на ухо. Он, впрочем, не был впечатлен. — Даже на новоселье не позвали! — Он обращался к Шеогорату. — Могли бы и позвать. — АЙ-АЙ-АЙ, друг мой, звать наше змеиное гнездо пока у меня идёт ремонт? Ну уж нет! Действительно, План Беспорядка, как его ласково называл Мора, сейчас мало был гостеприимен: схлёстывание с Апокрифом наложило определённые проблемы, особенно с тем, чтобы не уходить в него постоянно, стоит тебе на секунду моргнуть, как из разноцветно-светлых коридоров замка ты оказывался в библиотеке. А с ухудшившейся концетрацией внимания Джиггалага было сложно потом вспомнить куда и зачем он вообще шёл. Это накладывалось, помимо прочего, ещё и на постоянные новые постройки и нестабильные эксперименты с его любимым. Проще говоря, Шеогорат не нёс никакой ответственности за травмы и увечия, что могли бы произойти во время визита. Он повернулся на Хермеуса. — Ну так как, я думаю… Мы решили проблему? Я доверяю тебе разъяснить им что к чему, потому что… Ну ты знаешь, как я объясняю. Мора улыбнулся. Да, Шео имел очаровательно-новую для него привычку уходить в дебри одной выбранной им темы, возвращаться к тому, с чего началось объяснение и так по кругу, из-за чего неподготовленным ушам было сложно понять о чём он говорит. И делу не помогало то, что принц не различал термины отсюда и не отсюда. — А я пока раздобуду всем… Он потряс мобильником перед Морой и растворился в рое бабочек, ласково щекоча Садовода крыльями на последок. В миг, когда Джиггалаг показательно исчез из поля зрения и из Доли Воздаяния в целом, лицо Хермаморы резко охладело и он поправил монокль, положив мобильный телефон перед собой. — Если вы попробуете перебить меня своими примитивными попытками в юмор, мне придется также напомнить, за что я наречен Цефалиархом Бездны. Его голос снова отдавался эхом, а интонация стала отстраненной и тянучей. Это не то, чтобы пугало, но ясно доносило мысль. Хермеус не был настроен терпеть их выходки сегодня. Как и в любой другой день, впрочем. Он бы предпочел находиться сейчас явно не здесь. — Это устройство, — он показал почерневшей ладонью на мобильник. Мобильник открылся и прямо над ним проявился образ экрана — иллюзия, словно маленькая голограмма. — станет трансмиттером для вас. Для простоты назовем его «телефон». Вы будете использовать его для мгновенного обмена текстовыми сообщениями. Как письма, однако оба участника диалога всегда имеют доступ к обеим частям диалога и это гораздо быстрее. Вам на телефоне понадобится только одна программа, так что вы не запутаетесь. Управляется данная технология простыми касаниями. Он решил продемонстрировать, осторожно проводя тонким пальцем по экрану. Он не отреагировал и Хермеус нахмурился. Провел еще раз, когда рядом с ним послышался тихий шепот «...титул прижился…». Князь закатил глаза и взмахнул рукой. Та приняла свой телесный цвет и он провел пальцем ещё раз. Экран поддался и свайпнул влево. Шепотки прекратились. — Надо учесть, что управление рассчитано на человеческую плоть, потому реагировать он станет только на электропроводящие поверхности. Вопросы? Зал замолчал, рассматривая устройство. Эта технология была не просто странной, она была чужеродной, неправильной, не похожей ни на что, что они видели прежде. И что самое странное — от этой… Штуки, не веяло ни крупицей магии. Совсем. Но при этом оно показывало образы, светилось и издавало звуки. Если это породили совместные труды Джиггалага и Хермеуса… Смешной союз чокнутых перестал казаться таким смешным. Но почему оно рассчитано на людскую плоть? Оно работает на… Молниях? Как такое бесполезное явление может… Может создавать такие вещи? Азура в настороженности наклонилась посмотреть. — Как… Как оно работает? В нём нет ни крупицы магии! Сангвин тоже наклонился, чтобы впялится в «экран» пестрящий квадратиками со значками. Их было… Больше чем одна. Он мог предположить, учитывая как часто он кувыркался с двемерами, что каждая «кнопка» запускала разную программу, почти как их машины. — Но тут больше, чем «Одна программа!» Для чего всё остальное? Боэта беспомощно смотрела как принцы воодушевлённо прильнули к глупой игрушке чокнутых. Он внимательно наблюдал, как любопытство разгорается в его собратьях ярким зеленым пламенем. Он любил это чувство, буквально существовал ради него. — Он работает на силе электроэнергии. По крайней мере пока, поскольку мы планируем все же добавить им дополнительное питание из наших источников, чтобы батарея служила вечно. Вопрос Князя Удовольствий прошелся мягким касанием по самой сути, раззадоривая желание Хермаморы говорить. Он совершенно не желал делиться их с Шеогоратом общей сферой интереса, их секретом, запретным знанием, но против природы не попрешь, его заполнила сладкая гордость. Мора усмехнулся. — Задачи, исполнение которых под силу этому устройству разнообразны: фотографии, просмотр медиаконтента, решение примитивных или продвинутых математических задач, отслеживание времени. Хотя есть вещи, доступ к которым у нас ограничен. Пока. Это неважно, мой экземпляр в любом случае отличается от ваших, вам не придется беспокоиться из-за сложного интерфейса. Размышления Моры прервала цветастая вспышка из которой появился Шеогорат с хлопьями снега на голове, завязанными а этот небрежный пучок рыжимт волосами, но уже в своей привычной для этого мира одежде. В руках он комично держал 14 телефонов, не самой производительной, как мог сказать помешанный на технике, Мора. Он старался никогда не задаваться вопросом откуда его fiancé берёт деньги Земли и решил для себя, что эта загадка лучше останется для него ещё одной таинственной чертой Безумного Бога. Он вывалил вполне себе одинаковые мобильники на стол и тряхнул головой, смахивая с себя снежинки и распуская волосы. — ТАДА-А-А-А-А-А, — он потряс руками в воздухе и из рукавов вылетели конфетти, — Я их немножко перепрошил и выкинул из них всё лишнее, — Шеогорат отвел глаза к потолку, загибая пальцы, — Ну там, Гугл, Аппстор, Ютуб… На каком-то из них даже был Порнхаб… Сангвин подскочил на последнем слове. — ПОРН ЧТО? Не-не-не, верни мне что бы это ни было обратно! Шео подло хихикнул и Сангвин надулся, понимая что ничего безумец делать не будет. Он растасовал всем по устройству, уже подключившимся к их локальной сети и действительно, на них было не так уж много приложений, разве что иконка с бумажным самолётиком на красном фоне привлекала их внимание. Шео поддел Мору локтём. — Короче… Прости. Но в Апокрифе теперь вместо зала с рецептами… Серверная. Я заблудился. Опять. Пришлось их подключить там, куда глаза упали. Многие принцы, что не выглядели как люди, с неудовольствием приняли форму смертных, после безуспешных попыток взаимодействовать с экраном. Джиггалаг хихикнул, когда сидевший рядом, разлагающийся белый дракон, со вздохом сменился образом долговязого мужчины средних лет, с нелепыми белыми кудрями. — Ох… Ну, ничего страшного. Мы с Мирааком проведем небольшие перестановки, как только я вернусь. Надеюсь, он не будет слишком хныкать по этому поводу. Он оглядел, как собратья внимательно изучали новую технологию, что попала к ним в руки. Сам он тоже схватил собственный мобильник и быстренько открыл приложение мессенджера. В чатах его устройства уже образовалась беседа которую, похоже, создал Шео и он отправил туда стикер. Почти синхронно телефоны издали звук уведомления и некоторые Князья дернулись, отбрасывая телефон от себя на стол или просто ошарашенно заозирались. Хермамора хихикнул. — Это просто уведомление. Это значит, что вам кто-то написал, попробуйте нажать на плашку, что выскочила на экране. — …че?..... Где?… Как пенсионеров обучать, чесслово. Хермеус приблизился к кучерявому Периайту и ткнул пальцем на уведомление. Открылся чат со стикером, который ранее отправил Херм. — Вот тут еще открывается клавиатура, касаниями можно набирать буквы. Только раскладку поменя- дражайший мой, ты же добав- а вот, вижу, дэйдрический. Вот, можешь написать что-нибудь! Тонкие белоснежные пальцы застучали по экрану и спустя пару мгновений на телефоны прилетело новое уведомление. «Хермеус дурак». Очень смешно, очень оригинально. И начались любопытные шевеления, они тыкались в разные части экрана, в чат периодически падали уведомления о новых сообщениях, пока только случайных символов и эмодзи, но постепенно кто-то даже начал писать что-то осмысленное, вроде «Здесь был Дагон» или «где найти порно телефон». — Поисковик так не работает, Сангвин. — А я у вас спрашиваю. Мора перевел взгляд на Джиггалага и положил руку ему на плечо, расплываясь в улыбке. — Ну вот и порешали. Хотя обучать их, кажется, будет пыткой… — Воистину, любимый, воистину… Шео ухмыльнулся и приобнял Мору за плечи. Принц Знаний отвлёкся на ласки, пока в поле зрения ему не попалась вытянутая рука Шео с телефоном, на котором в поле сообщения уже была вставленна какая-то ссылка не успел Мора пискнуть как с хитрым прищуром Джиггалаг большим пальцем нажал отправить. Разом со всех устройств заиграла издевательски-бодрая музычка, и краем глаза он увидел на экране телефона видео с Шео, который танцевал у микрофона распевая «We're not strangers to lo-o-o-o-o-o-ove…» Со всех сторон разом послышалось, сливаясь в единый крик: ШЕОГОРАААААААТ И упомянутый принц накрыл губами Хермеуса, прошептав тому на ухо: — Кажется, нам пора сматываться! И, растворившись в рое бабочек и чернил, они исчезли. Сотни копий, огненных шаров, мечей и стрел вонзились в уже пустые стулья.