А завтра обещали снег

      Стук в дверь заставил Арсения отвлечься от просмотра своего любимого сериала и распахнуть ее перед незваным гостем. За порогом стоял Антон, у него в руках был пакет из забегаловки. Попов улыбнулся, понимая, что это традиционные извинения. -Пришел все-таки. — усмехнулся он, запуская Шастуна к себе в покои. -А я только подумывал пойти перекусить. — довольно высказался он, забирая еду у него из рук. -Как ты? -Да отлично все. — отмахнулся штурман, прикрывая за собой дверь. -Стас разрешил вернуться, так что завтра поедем на нормальную трассу, наверстывать упущенное. -Ну и отлично. — пожал плечами брюнет, усаживаясь за стол. Антон тоже уселся на стул напротив, чуть откидываясь на спинку. Посидев просто молча пару секунд, он попросил что-то вроде кофе или хотя бы какого-нибудь чая, что и устроил пилот. Распакованные бургеры довольно приятно пахли, так что оба не удержались перед их аппетитным видом, жадно откусывая куски. Подобные «извинения» становились их традицией. Каждый раз в конце тяжелого дня, когда один выматывал нервы другому — он приносил такой пакетик. Это еще с их первого заезда пошло, когда Попов чуть не убил Шастуна дважды за один день. -Ты же не думаешь, что я слабый? — наконец спросил штурман, заворачивая пустую упаковочную бумагу в тонкую трубочку. -Чего? — непонимающе спросил Арсений, даже не успев закинуть картошку к себе в рот. -Ну, нет. Просто слишком упертый и невыносимый. -Просто… сначала давление, потом вот это. — зеленоглазый вздохнул, раздраженно покусывая большой палец клыками. -Вообще не в себе, как будто. -Нормально все, сходить с ума с нашей работой — всего лишь дело времени. — убедил его Попов, все-таки отправляя картошину в себя. -А так, ну, бывает. У меня у матери такие же приступы были, для меня это не новости. Шастун понимающе кивнул и криво усмехнулся, примерно вспоминая его слова там, в боксе. Ему было даже приятно, что о нем кто-то заботится в такие моменты. -Ты, конечно, тот еще уродец моральный, умеешь вывести, иногда бываешь слишком невыносимым, но, блин, я переживаю за тебя. — через тяжелый вздох продолжил Арсений. -Ты же мой штурман, я в ответе за тебя. Шастун застыл на месте, не ожидая таких слов от знакомого ему нахального пилота. Он удивленно смотрел на него, почти не веря, что он действительно это говорит. На его лице проскакивала какая-то мягкость или что-то подобное. -Ну конечно, где же ты еще такого штурмана найдешь. — попытался отшутиться Антон, но голос предательски дрогнул. Арс улыбнулся. Отпив немного кофе из кружки, он снова глянул на своего напарника, одаривая его привычным снисходительным взглядом. -Да и не только штурмана. — постарался как можно мягче сказать он. -Хочешь ты этого или нет, но я начинаю считать тебя своим непутевым другом. Слова Попова продолжали поражать его все больше и больше, но он и сам чувствовал, что уже почти не испытывает к нему той горячей ненависти, какую он ощущал в начале их совместной работы. Как будто напряжение между ними немного ослабевало каждый день, давая возможность протиснуться и другим чувствам в их души. -Тогда у меня есть предложение. — хмыкнул Антон, пододвигаясь ближе. -Как тебе стать кошмаром не только для Стаса, но и для всего раллийного народа? -Ты что имеешь в виду? — сразу оживился Арс, тоже наклоняясь чуть вперед, вопросительно прищуриваясь. -Ну, мы же «демоны», «дьяволы» по словам Шеминова. Но это ведь была только разминка, верно? -Я в деле. Однозначно. — довольно усмехнулся пилот. -Какой план? -Плана нет. — пожал плечами Шастун. -Просто двигаемся вперед никак себя не сдерживая. Ага? -Это ты мне сейчас дал зеленый свет на все мои выходки на трассе? — глаза Попова загорелись адским пламенем. -Да, валяй. Я верю тебе. Ты рули, а я подскажу, мешать уж точно не буду. Новый этап их сотрудничества начался с этого разговора за небольшим кухонным столом. Решение отказаться от всех условностей и дать себе свободу стало чем-то вроде договора, которое они оба заключили без лишних слов. Антон, наблюдая за воодушевлением Арсения, понял, что это может стать их шансом прорвать свои пределы. Он готов был довериться гениальному пилоту, поймать его безумную атмосферу и стать не просто серьезными конкурентом для остальных, а настоящей угрозой всем на трассе. Потом Антон долго расспрашивал своего пилота о всех профессиональных моментах, выясняя, как ему лучше будет выстраивать маршруты и что учитывать. Теперь их совместное безумие должно было балансироваться невероятно четкой работой, Шастун прекращал останавливать суицидальные идеи коллеги, а тот, в свою очередь, получал полную свободу действий и идеальный, подстроенный под него маршрут, которой раскроет весь его потенциал. Такого у него не было ни с одним штурманом. Следующее утро началось с того, что они встретились в коридоре, когда направлялись на тренировку. Антон наконец-то был в своем летном костюме, держал в руках шлем и светился счастьем. Наконец-то он снова в строю, только теперь с новыми силами. Парни хищно улыбнулись друг другу, предвкушая тот момент, когда ад разверзнется на земле. -Запускаем апокалипсис, принцесса? — усмехнулся Арсений, притормаживая в шаге от Шастуна. -Ну естественно. — с тем же коварным блеском в глазах ответил парень, уверенно кивнув головой. -Наша основная цель на сегодня: четыре новых седых волоса на голове Шеминова. -Устроим. — облизнулся Попов, чуть ускоряя шаг. И теперь их улыбки были почти идентичные: опасные, жадные до новых рекордов и побед. Они шли через всю базу к боксам, в которых их уже ждала машина. Обмениваясь насмешливым стебом и обсуждая план на день, Антон прокрутил шлем в руках, словно думал о чем-то важном. -Слышишь, если это та трасса, о которой я думаю, там вроде в третьем секторе куча песка была? -Ну? -Срезать там сможешь? -Как нехуй! — выкрикнул пилот, радостно подскакивая. -Ты только говори, где тормозить и куда руль вертеть, а остальное — давим в пол. -Понял. — усмехнулся штурман, настраиваясь на предстоящую дистанцию. В боксах их встретила вся их контора — коллеги, механики, даже Стас был здесь, видимо, не мог пропустить возвращение его «любимого» штурмана. Как только он увидел их, он невольно прочитал молитву про себя, но все-таки подошел поздороваться. Заметив их переглядки, ему стало не по себе, но пока что они ничего не делали, так что бедный менеджер даже не знал, начинать ему кричать прямо сейчас или продолжать тихо молиться и ждать какой-то очередной подлянки от этого дуэта. -Грунтовка? — только и спросил Антон, на секунду принимая серьезный вид. -Да, но новая. — кивнул менеджер, перелистывая свои записи. -Один раз проехаться хватит? -Более чем. — утвердительно кивнул головой штурман, отделяясь от мужчин и уходя в бокс к Эве. -Че это с ним? — настороженно спросил Шеминов, провожая довольного молодого человека взглядом. -То же, что и со мной. — пожал плечами Попов, оставляя менеджера в непонимании и тихом ужасе. Когда у них хорошее настроение — жди беды. Это он знал, как свои пять пальцев. Новая грунтовая трасса была настоящим испытанием даже для опытных экипажей. Она была совсем небольшая, всего лишь 12 километров, но включала в себя абсолютно все участки: от широких песчаных прямых до узких извилистых троп, проложенных сквозь густые заросли. Сразу после старта здесь была широкая и ровная дорога с плотным грунтом, слегка покрытым пылью. Это был самый простой участок и идеальное место для разгона, однако после первого же поворота начинались кочки, ухабы, ямы и прочая дребедень. Потом дорога резко сужалась, уходя в густой лес. Узкая тропа серпантина поднималась вверх, обрамленная с одной стороны склоном, а с другой — обрывом. Грунт становился рыхлее, местами виднелись корни деревьев, угрожающе выпирающие из-под земли. Уже после серпантина начинался грязевой брод. Грунт под водой был мягким, и любое резкое ускорение могло привести к потере времени, а еще хуже, к полной остановке. Ну и в конце — по мелочи: песчаная равнина для скоростного прохождения, камни и узкий мостик. В общем и целом, узкие дорожки с рыхлым покрытием сменялись крутыми подъемами и спусками, на каждом повороте был шанс улететь далеко и на долго, но это только раззадорило парней. -Ну как, скорректируешь мой полет? — спросил Арсений, выруливая на ровную дорогу, чтобы вернуться к старту. -О да, я уже такое придумал. — хищно улыбнулся Шастун, делая очередную пометку в своей стенограмме. -Боже, как же я скучал. — выдохнул он, откидываясь в кресле. -И по трассам, и по Эве… да хер с ним, даже по тебе за штурвалом. -С возвращением, что ли. — одобрительно хохотнул пилот, выжимая педаль на максимум, чтобы поскорее добраться до начала. Прошло около полутора часов перед тем, как все экипажи были готовы стартовать. Зеленоглазый штурман обсуждал последние детали с Арсом внутри машины, оживленно кивая и объясняя некоторые его пометки. К ним в окно кто-то постучался. -Вы, оба два. — послышался голос менеджера. -Я не знаю, что вы задумали, но не дай Бог… -Да-да, мы будем паиньками. — отмахнулся Шастун, и они вдвоем захихикали, понимая, что это была самая большая ложь в их жизни. «Спелись таки… а я, видимо, теперь сопьюсь.» — пожал плечами Шеминов, в отчаянии проводя рукой по волосам. Он очень не хотел, чтобы эти двое садились в одну машину, как минимум потому, что ссорятся они на постоянной основе, а когда не ссорятся — еще хуже. Это была бомба замедленного действия, готовая взорваться в один момент и запустить в воздух абсолютно всех вокруг. -Ну, погнали. — сказал серьезно Антон, проверяя ремни. -Все у тебя там в норме? -Уважаемые пассажиры, мы взлетаем. — гнусавым голосом заявил Попов и воткнул первую передачу. Знакомые лампочки спереди замигали, заставляя кровь стынуть в жилах и задыхаться от нетерпения. -30 секунд, третья красная — вылетаем. — кивнул головой Шастун, вчитываясь в стенограмму. -10. Мотор красного Лансера взревел, выпуская раскатистый рык, от которого, казалось, земля содрогнулась. Колеса скрежетнули по земле, когда Арсений резко сорвал машину с места, словно дал ей ровно столько воли, сколько она сама хотела. Антон быстро переводил взгляд с дороги на листы, его голос четко прорезал рев машины благодаря микрофону. -200 правый 4 длинный, красиво! -Красиво убирай, я по-другому не делаю. Руль уверено дернулся, и машина вошла в поворот, едва зацепив наружный край дороги. Пыль полетела во все стороны, осыпая все вокруг. Арс уверенно держал машину на дороге, а Антон железным голосом продолжал диктовать следующие команды. -100, кишка, режем нахуй! — выкрикнул он, пропуская улыбку на лицо. Эва выскочила из-за поворота, и пилот мгновенно почувствовал, как колеса предательски буксуют. Резкий рывок влево, бросок вправо — он будто игрался с педалями, выравнивая машину на рыхлой поверхности. -Держи право, там плотнее! -Понял. А ты, бля, сиди ровнее, хватит болтаться! -А дай порулить… -Уберись! Песок, казалось, пытался засосать автомобиль, но пилот раз за разом вырывался из его хватки, будто играючи переключая скорости и резво работая всеми педалями, словно пианист, исполняющий свою лучшую партию. Они выскочили из песчаного участка, снова почувствовав хорошее сцепление с грунтом. -300 левый 5, уродский, потом сразу трамплин! Сука, держись, я предупреждал, что мы будем летать. Автомобиль влетел в поворот на непозволительной скорости, заходя боком под углом, который, кажется, только что нарушил пару законов физики. На долю секунды показалось, что машина перевернется, но Попов, выкручивая руль и громко матерясь, смог выловить ее и вернуть в равновесие. Поворот закончился, и они мгновенно выехали к трамплину. -Газ отпускай! Пусти, мразь! Колеса оторвались от земли. Время будто замерло на секунду. Внезапно все затихло, они подлетели слишком высоко. -Пиздец… — только и успел брякнуть Антон в полной тишине, как внезапно раздался оглушительный удар о землю. Лансер нехило тряхнуло, подвеска жалобно застонала, но выдержала, и Арсений уверенно удержал руль, который так и норовил выскочить из пальцев. -250 S-ка на 3, заход направо готовь тормоза, жопу носить будет. -Ага. — уверенно кивнул пилот, сбрасывая передачу и добавляя тяги. На их скорости этот поворот стал настоящим испытанием. Эва влетела в первую дугу, из последних сил цепляясь колесами за гравий и вытягивая весь свой вес вперед, Шастун выкрикивал команды, а Арс, стиснув зубы, молниеносно исполнял. Их занесло, задние колеса скользнули, но он дернул резко руль, вытаскивая машину обратно на траекторию. Лансер выровнялся, выбрасывая за собой шлейф пыли и мелких камней. Машина шла на четвертой передаче, обороты двигателя держались в районе 4500, а педаль глаза была чуть отпущена, ровно на столько, сколько нужно было для поддержания сцепления задних колес с землей. Арсений удерживал руль на грани его возможностей, позволяя передним колесам слегка скользить, но все еще цепляться за трассу. Подвеска стабильно отрабатывала каждую неровность — амортизаторы сжались и разжались почти синхронно, поглощая силу удара от мелких кочек и камней. В повороте задняя часть машины ушла в занос, но передняя ось крепко держала линию. Пилот мгновенно выжал сцепление и переключился на третью передачу, одновременно поддавая больше газа, чтобы раскрутить двигатель. Турбина завыла, разгоняя поток воздуха, а колеса вцепились в землю с новой силой. Эва чуть ли не все время летела боком — стабильно быстро и по холодным расчетам. Руль вывернут полностью вправо, а тачка скользит налево. Лансер описал плавную дугу, выравниваясь вдоль внутреннего края трассы, где уплотненный грунт давал чуть больше сцепления. Камни в очередной раз вылетели из-под колес, ударяясь о ближайшие стволы деревьев, но скорость оставалось максимально высокой для этого отрезка — около 80 километров в час. Выйдя из заноса, автомобиль буквально подлетел на стыке двух разных покрытий. Подвеска издала глухой стук, но удержала машину. На коротком прямом участке перед следующим поворотом Арс сжал руль так, что костяшки побелели, а сразу по приказу Антона дернул его, таким образом они высчитали идеальный момент, чтобы и скорость не сбрасывать, и с дороги не улететь. Гравий хрустел под шинами, а двигатель удерживал высокие обороты на четвертой передаче, готовый в любой момент рвануть на пятую. -50 левый 2, легкий газ, держать морду к камням! Попов резко, но точно повернул рулевое колесо, и Эва послушно перестала смещаться вбок, останавливая свой занос на центральной траектории. Задняя часть автомобиля продолжая вилять, но это только придавало движениям машины грацию хищника. -Фокус? — предложил Попов, хватаясь за ручной тормоз. -А давай. — кивнул головой штурман, берясь заранее за ручку, чтобы удержаться на одном месте. Пилот резко потянул за ручник, одновременно выкручивая руль направо. Колеса моментально заблокировались, задняя ось пошла в управляемый занос, а передняя оставалась на линии движения. Красный Лансер, будто танцуя, развернулся на 90 градусов, проносясь боком по трассе и выплевывая из-под себя огромное облако пыли вперемешку с землей. Зад, следуя инерции, чуть опережал перед, но Попов мгновенно отпустил тормоз, выровнял руль и резко выжал газ. Колеса поймали сцепление с дорогой и автомобиль, опомнившись, пулей вылетел вперед. На последнем участке они выбросили все остатки сомнений. Двигатель ревел, стрелка спидометра уперлась в край шкалы, а деревья по бокам сливались в сплошную стену зелени. -Давай-давай-давай, хули ползаем?! — не унимался штурман, резко крутя указательным пальцем перед собой, как бы показывая, что надо раскручивать мотор еще больше. -Так уже отсечка, она быстрее не может! Они вылетели на финишную прямую, машина напоследок взревела, будто выплескивая все оставшиеся силы. Финишная арка осталась позади в одно мгновение, но просто так завершить гонку? О нет, не сегодня. -Оп, держись, сейчас мы утонем в пыли. — подмигнул Арсений, снова хватаясь за ручной тормоз и желая прокрутить машину на одном месте несколько раз, нарезав свои излюбленные пятаки. На мгновение он отпустил педаль газа, позволяя машина чуть сбросить инерцию, а затем резко дернул ручник, одновременно крутанув руль вправо. Передние колеса потеряли сцепление, задняя ось пошла в стремительный разворот, и автомобиль начал крутиться на месте, поднимая вокруг себя завесу из пыли, сквозь которую Эва представлялась призраком, мечущимся в собственно-созданном торнадо. Она продолжала вращаться, каждая секунда только добавляла зрелища. Попов, мастерски балансируя обороты, держал вращение под полным контролем: легкая коррекция рулем здесь, чуть убрать подачу газа там. В итоге, машина сделала несколько ровных кругов, словно под ней была не земля, а чистейший лед, а потом резко остановилась в центре облака пыли, пытаясь отдышаться. Пыль медленно оседала, открывая вид на взбудораженный Лансер, теперь уже стоявший неподвижно, с покорно урчащим двигателем — словно самурай, приклонивший колено перед своим императором. Люди, ожидавшие на финише в этот момент и успевшие лишь отпрыгнуть, а потом завороженно наблюдавшие за этим танцем, будто выдохнули все разом. Раздался шум, кто-то даже аплодировал, только одна фигура держалась за голову двумя руками, будто она сейчас отвалится. Впервые в жизни Антон молча протянул кулачок своему напарнику, чтобы тот его отбил. Арсений, улыбнувшись, медленно развернулся к штурману и посмотрел на него с таким выражением, будто приведение увидел. Он чуть прищурился, а затем с нарочитой серьезностью прислонил к его кулаку свой. -Ну, все. Теперь официально чудим вместе. — усмехнулся Арс, расслабленно откинувшись на спинку сидения. Шастун кивнул, он впервые был полностью доволен проездом. Тяжелое дыхание постепенно приходило в норму, а сердце уже не гремело в груди, как набат. Адреналин все еще ощущался в венах, но впервые за долгое время вместе с ним в крови разливалось нечто новое. И это не раздражение, даже не злость. -Отгоняй тачку, стоим посреди финиша. — попросил он, складывая листы в одну стопку. -Теперь нас либо будут ненавидеть, либо запомнят навсегда. — пробормотал Антон, еще не до конца веря, что позволил безумцы бесконтрольно нажимать на газ. -Второе, принцесса. Только второе. — Попов потянулся за бутылкой воды, как только припарковал машину на обочине. -Мы тут не для того, чтобы угождать. К их машине уже начал стягиваться народ: в основном, экипажи, которые финишировали до них. Кто-то выкрикивал что-то восторженное, другие просто переговаривались с ужасом на лицах. Только Шеминов среди них всех стремительно направлялся к ним с таким выражением лица, говорящим, что разнос неизбежен. -Дубль два? — лениво бросил брюнет, указывая на разъяренного менеджера. Антон хмыкнул, чувствуя, как улыбка снова медленно ползет по его лицу. -Ну, погнали. Двери машины с щелчком открылись. Шастун вышел первым, отряхиваясь и разминая плечи. За ним выполз и Арсений, стягивая с себя шлем. Их ждала очередная порция издевательств над беднягой-менеджером, так что стоило чуть размяться перед этим. -Ну что, мои гении катастрофы! — начал уже кричать Стас, взъерошив волосы и глядя на них так, словно у него уже давно закончились таблетки успокоительного. -Это вот что было? А? — громко прикрикнул он, размахивая рукой. -Это вы считаете нормальным?! -Если ты про пятаки на финише, то, по-моему, вышло красиво. — небрежно бросил Арсений, глянув на Шастуна, который утвердительно закивал головой, подтверждая его позицию. -Красиво?! — голос Шеминова резко сорвался на два тона выше. -Это не красиво, Попов! Это сердечный приступ в подарок всем нашим спонсорам! Ты что, думаешь, я железный? Думаешь, я бесконечный? Нет! — резко махнул он своей граблей, чуть не задев Антона. -Я просто слишком беден, чтобы позволить себе инфаркт, понятно?! -Стас, расслабься, мы проехали на лучшее время. — подал голос штурман, облокачиваясь на ближайшее дерево. -Что тебе еще надо? -Что мне надо? Что мне надо?! — менеджер обвел их обоих взглядом, полным страданиями. -Чтобы вы хотя бы один чертов раз провели гонку так, чтобы я не захотел уволиться, уехать в деревню и завести козу! Потому что коза хотя бы не додумается крутить пятаки перед возможными спонсорами, ты понимаешь меня, демон?! Арсений в это время распластался на капоте, сильно потягиваясь, будто ему явно хотелось сейчас вздремнуть, а потом заполз чуть выше, практически ложась на него. -Ты зря переживаешь. — начал он с фирменной улыбкой, которая только больше подливала масла в огонь. -Это все часть стратегии. Репутация, эффект присутствия, вся херня. -Мне кажется, вы вообще не понимаете, что творите… — вздохнул Шеминов, устало протирая лицо ладонью. Антон тут же перекинулся знакомым взглядом со своим пилотом, который снова расплылся в нахальной улыбке. -Видимо, действительно не понимаем, Попов. Придется попробовать еще раз, чтобы понять. -Да, чтобы найти, где мы все-таки с тобой ошибаемся. — подхватил Арсений, не отрывая глаз от менеджера, словно проверяя, когда тот окончательно сорвется. Но тот медленно вдохнул, его плечи поникли, и он опустил руки. -Все. Я больше этого не вынесу. — с придыханием начал он, качая головой и всплескивая изредка руками. -Коза. Все. Завожу козу. Хотя бы она не будет устраивать мне ад… Когда он отошел на достаточное расстояние, парни переглянулись и, наконец, не выдержав, громко рассмеялись, понимая, что свою цель на сегодня они выполнили более, чем успешно. -Это, насчет договора… — Шастун подошел к машине и устроился на капоте рядом со своим напарником. -Может, подпишем? -Ту спонсорскую бредятину? — хмыкнул Попов, подкладывая руку под голову и наблюдая за облаками. -Да можно, бабки неплохие обещают. -И я о том же. — кивнул штурман, тоже вскидывая взгляд наверх. -Стас точно обрадуется новым лицам в его кошельке. -Ага. Их машина, с парой новых царапин, едва заметными сколами на бампере и шинами, исполосованными мелкими камнями сейчас больше напоминала какого-то бойца, прошедшего настоящую войну. Двое устроились на пыльном капоте, словно это был диван, а не кусок железа. Небо над ними было чистым, голубым, с редкими, но большими облаками. Где-то рядом шумели коллеги, возились с оборудованием, обсуждали детали, но звуки были приглушенными и совсем далеко, потому что тут, на капоте, все было спокойно.