Новый год с Предвестниками

Уже давно опустилось солнце. Но город продолжал сиять ярким светом фонарей и гирлянд и всё ещё слышалась громкая музыка и песни - все праздновали Новый год. После тяжелого и напряжённого рабочего дня мер города, наконец, нашёл время, чтобы остановиться возле маленькой скромной кондитерской, находящейся в отдалении от главных площадей с их шумными толпами людей. Зайдя внутрь, Предвестник, как и ожидал, никого не увидел. Было слишком поздно, чтобы кому-то в голову пришла мысль закупиться сладеньким. Пульчинелла удовлетворенно хмыкнул. Ему вовсе и не нужно было, чтобы его кто-то увидел. Его особая любовь к сладкому должна была остаться секретом для всех, за исключением продавца, у которого он их и покупал. Цыпленок окинул быстрым взглядом небольшое помещение. Всё было по старому. Небольшие круглые столики из красного дерева с двумя стульями с двух сторон стояли возле широких панорамных окон, всю дальнюю стену занимали касса и представленные на выбор десерты, стоящие на полочках за стеклом, так и манящие своим ароматом, яркой глазурью с посыпкой и изумительной начинкой. В левом углу высился шкаф с заготовками и материалами для собственных кулинарных соображений, а за ним виднелась дверь на кухню. Пульчинелла подошёл к прилавку. Заметив его, кассир, а также по совместительству владелец этого магазинчика, поспешил поздороваться. - Добрый вечер, господин мер! - парень приветливо улыбнулся - Вам что-нибудь подсказать? Предвестник в это время внимательно рассматривал стоящие за стеклом аппетитные тортики и другие пирожные. Его глаза сверкали алчным нетерпением. Подумав, он указал на шоколадный торт, посыпанный сверху желтовато-коричневой стружкой, кажется, это были растертые орехи. - Я возьму вот этот. - Отличный выбор, господин! Сейчас вам всё упакую! - парень вновь доброжелательно улыбнулся и завозился с упаковкой - Спасибо, Иван - коротко бросил Цыпленок в ответ Владелец заведения быстро упаковал торт в коробку и пакет и передал его Пульчинелле. Тот оплатил покупку, забрал десерт и с жадностью впился в него глазами. Он развернулся к выходу и сделал пару шагов к нему, мысленно уже представляя прекрасный праздничный вечер со сладостью, когда вдруг заметил, как в этот самый момент в кондитерскую зашёл кто-то ещё. Предвестник застыл на месте и удивлённо поднял голову. Перед ним стояла молодая девушка и в изумлении таращилась на него в ответ. Повисло неловкое молчание. Несколько долгих секунд они молча рассматривали друг друга. В голове Цыпленка крутился вопрос: «Что она так поздно делает в этой кондитерской?» Ему хотелось поскорее исчезнуть, но так, чтоб данная особа забыла о том, что его здесь видела. Поэтому он лишь сверлил её растерянным взглядом. Незнакомка же тоже рассуждала: «Почему вдруг здесь оказался такой Предвестник, как Пульчинелла?» Сама она зашла в это заведение так поздно, так как целый день была занята работой, и время на любимые сладости появилось только сейчас. Наконец, девушка мило и приветливо улыбнулась, и произнесла: - Здравствуйте, господин мер. А после как ни в чем не бывало прошла к прилавку и весело поздоровались с продавцом. - Привет, Ваня! - она помахала парню рукой - Скажи, у тебя ещё остались кремовые пирожные с вишней? - и она умоляющее посмотрела на продавца, давая тем самым понять, что очень хочет услышать положительный ответ - Конечно, остались - засмеялся Иван - Приготовил специально для тебя. Хотя думал, что ты уже не придёшь. Пульчинелла молча наблюдал за тем, как девушка покупала себе десерт. Она вела себя совершенно непринужденно и, кажется, вовсе не была так сильно удивлена тем, что в столь позднее время здесь оказался и Предвестник. Холодный разум твердил Цыпленку поскорее убираться, дабы избежать проблем и дальнейших слухов, но он всё же остался. От части от того, что всё ещё был смущён тем, что его застукали за покупкой торта, а также потому, что ему было интересно, что здесь делает эта девушка в столь позднее время. Получив свои пирожные, незнакомка развернулась и вновь удивленно воззрилась на Предвестника. Тот окинул её взглядом с головы до пят и, недолго думая, спросил: - Что ты делаешь здесь так поздно? Девушка добродушно улыбнулась. - Покупаю сладости - она подняла пакет и слегка потрясла им - Целый день помогала матери и времени зайти сюда совсем не было - помолчав, она добавила - И вам, как я вижу, тоже - улыбнувшись, кивнула она на торт Пульчинеллы - Да... - тихо и как-то сухо ответил ей Цыпленок и стыдливо отвёл взгляд Но девушка, кажется, вовсе не собиралась смеяться на любовью Предвестника к сладкому. Вместо этого она мило улыбнулась и подошла ближе. - Всем нам нравятся сладости. И в этом нет ничего плохого. Пульчинелла удивлённо на неё уставился. Он был уверен, что если кто-то узнает о его тайных желаниях, то его поднимут на смех, и, скорее всего, это пошатнет его статус. Он внимательно вгляделся в лицо незнакомки. Но в её глазах разглядел лишь искреннюю доброжелательность. - Если вы никуда не торопитесь, то почему бы нам не попить чай, наслаждаясь купленными десертами? - спросила его вдруг девушка На собственное удивление, Предвестник согласился. Незнакомка, кем бы она не была, располагала к себе, и, судя по всему, совсем не собиралась пускать сплетни о его увлечениях. - Ва-аня! - крикнула девушка, усаживаясь за ближайший столик - Сделаешь нам мятный чай!? - Сию минуту! - улыбнулся парень и скрылся за дверью на кухню - Так как тебя зовут? - спросил Пульчинелла, усаживаясь напротив - Ах, точно! Я ведь совсем не представилась! Моё имя Татьяна, господин мер - и она вновь приветливо улыбнулась - И почему же ты так спокойно отнеслась к тому, что увидела меня здесь? - сразу задал Предвестник интересующий его вопрос Таня пожала плечами. - А разве должна быть причина? - Я совсем не похож на того, кого можно встретить за вечерней покупкой тортов. Девушка засмеялась. - Это уж точно. Вас я определено не ожидала здесь увидеть. Цыпленок нерешительно улыбнулся, глядя на стоящий перед ним торт. Помолчав, он всё же решил сказать: - Я старик, а всё равно не могу устоять перед этими сладеньким вкусняшками. - О, да. Тортики - это наша слабость - подхватила Таня и вновь засмеялась Вскоре Иван принес им чай. Девушка же за это время успела вытащить из упаковки пирожные и выложить их на середину стола. Пульчинелла сделал тоже самое со своим тортом. - Я полагаю, ты давно знакома с владельцем этого заведения? - кивнул Предвестник в сторону вновь вставшего у прилавка парня - Ага - кивнула девушка, уплетая уже первое пирожное - Ваня - отличный парень. И замечательный кондитер. Я часто захожу к нему опробовать его новые десерты или когда у меня заканчиваются ингредиенты. - И кем же ты работаешь? - продолжал расспрашивать её Цыпленок. Торт он ел неспеша, хотя внутри сидело настойчивое желание слопать всё сразу. - В основном помогаю матери. Она у меня тоже кондитер - Таня отпила из кружки горячего освежающего чая - Ну, и сама готовлю немного. - Так ты тоже умеешь печь? - Угу - вновь кивнула девушка и улыбнулась - И что же, например? - Да много чего. Хотя в основном предпочитаю сладости. - И имбирные печенья? - это вырвалось неожиданно, и Предвестник быстро отвёл взгляд Таня замешкалась на секунду, но затем улыбнулась и ответила. - И имбирные печенья тоже - подумав, она добавила - Если хотите, я могу их для вас приготовить. - Правда? - удивленно вскинул голову Цыпленок. Кажется, он постепенно привыкал к тому, что спокойно болтает с кем-то о сладостях. - Конечно! Для меня будет честью приготовить что-нибудь лично для одного из Предвестников! - воодушевленно произнесла Татьяна - В таком случае, когда я смогу их получить? - Да хоть сегодня - пожала плечами девушка - Я могу прямо сейчас пойти домой и испечь их. Пульчинелла улыбнулся. Какая же всё таки приятная девушка была эта Татьяна! Он поднялся с места, ведь на столе остались только крошки от их недавно купленных десертов, и произнес: - Тогда я думаю ты не откажешься от компании и помощи одного из Предвестников? Таня удивленно воззрилась на него. Но затем радостно улыбнулась и ответила: - Разумеется!

***

Домик девушки был небольшим, но очень аккуратным и милым. Он находился в одном из тихих райнов города. Открыв дверь, Татьяна провела Предвестника в маленькую кухоньку, что находилась почти сразу за прихожей, стоило лишь повернуть налево. Посередине стоял большой длинный стол. С одной стороны во всю стену тянулись навесные полки и шкафы с кастрюлями и другими необходимыми поварскими принадлежностями. Здесь же примостилось подобие плиты. Под небольшим оконцем стоял шкафчик с двумя дверками, а рядом с ним находилась раковина. Татьяна по-хозяйски прошла на кухню и начала греметь доставаемой посудой. Пульчинелла проследовал за ней и огляделся, решая чем бы он мог помочь. - Так, для имбирного печенья нам понадобится мука - вслух рассуждала девушка. Она кивнула в сторону шкафчика под окном - Она находится там. Цыпленок уверенно подошёл к шкафу, но к удивлению обнаружил в нем разные сорта муки. Не зная какой выбрать, он взял упаковку наугад, но тут же услышал за спиной возглас Татьяны. - Нет! Нет! Не эту, господин мер! Нам нужна обычная мука. Она в жёлтой упаковке. Вздохнув, Пульчинелла выбрал нужную муку и с грохотом поставил её на стол. От удара она разлетелась вокруг белой пылью. В этот момент к нему как раз повернулась Татьяна, которая уже успела разложить на столе всё необходимую посуду. Она посмотрела на Предвестника и вдруг расхохоталась. Тот непонимающее уставился на неё. - Ваш нос, господин! Он весь в муке! - смеясь, сквозь слёзы, проговорила девушка Цыпленок удивлённо потрогал свой нос и действительно почувствовал частички белой пыли. Он тихо выругался и пошёл к раковине. Вернувшись, он негромко пробормотал: - Первый раз в своей жизни готовлю. Вот уж приключение. - Все мы учимся чему-нибудь в первый раз - улыбнулась Таня - Так, нам нужен имбирь - она вновь развернулась к полкам и быстро вытащила откуда-то притаенный корень - Сможете его нарезать? - Уж с ножом то я управлюсь - улыбнулся ей Предвестник - Отлично. Я пока подготовлю тесто. Вдвоем работа шла быстро. Татьяна то и дело поправляла и объясняла Пульчинелле почему следует готовить именно так. А тот внимательно слушал, наслаждаясь такими привычными будничными разговорами, словно они с девушкой были давними друзьями. Чувствовал себя Предвестник как маленький неумелый ученик, находящийся под предводительством превосходного шеф-повара, но его это совсем не смущало, ведь девушка так спокойно и приятно вела себя с ним. - Ну, пора запекать! - довольно заключила Таня и отправила противень с печеньями в духовку - А теперь можно ставить чай! Вскоре на столе высилась гора ароматного печенья, я рядом дымились две кружки горячего чая. - Приятного аппетита! - улыбнулась девушка и потянулась за первой печенькой - Подумать только свой Новый год я провожу в компании незнакомки, с которой только что испёк печенья - Пульчинелла тоже улыбнулся - Ну, после того, как мы вместе приготовили праздничный десерт, нас вряд ли можно назвать незнакомцами - смеясь, ответила Татьяна - Моя мама говорит, что после того, как первый раз испечешь с человеком какое-нибудь блюдо, обязательно станешь с ним друзьями. Разумеется, я понимаю, что вам, как Предвестнику, нет дела до простых людей вроде меня. - От чего же? - доброжелательно улыбнулся Цыпленок - Я вовсе не против иметь в друзьях ещё одного замечательного кондитера. Глаза Татьяны счастливо заискрились. - Правда!? Тогда можете приходить ко мне в любое время! Вы всегда будете для меня желанным гостем! - С удовольствием буду стараться навещать тебя как можно чаще - вновь улыбнулся Предвестник и отправил в рот ещё одну вкуснейшую печеньку