Счастливого Нового Года!

      Прошло уже около 2-3 месяцев, как стала прогрессировать болезнь. Её прозвали бледной лихорадкой. Хотя, будем честны, больше бы подошло "вампиризм". Люди, буквально, сходили с ума из-за голода. А выглядели, как ходячие мертвецы. Благо, никто из них дольше недели и не протягивал, голод был настолько не утолим, что больные начинали поедать сами себя.       Из-за всей этой шумихи власти ввели комендантский час. Многие перестали выходить на улицу, как начинает смеркаться. Лихорадка забирает не только человечность, но и деформирует тело, кожа становится бледной, что любое соприкосновение с лучами солнца может оставить болезненный ожог. Поэтому вампиры чаще всего прячутся в тени, ожидая подходящий момент.       В любом случае, дело близилось к Новому Году. Люди старались преободриться засчет большого праздника, чтобы сохранить дух сплоченности и безопасности. Это очень важно, особенно в таком маленьком городе. Эрен и Рик были неразлучны ещё с пелёнок. Родители часто шутили, что их дружба перешла по наследству к детям.       Рик уже сидел на паре, когда пришло сообщение от Эрена.       — Я опоздаю.       — Я больше удивился, если бы ты пришёл вовремя. — ответил парень и угрюмо вздохнул. Канун большого праздника, когда хочется украсть весь холодильник с мандаринами, развалиться под ёлкой и делиться уловом с лучшим другом. А он сидит на скучнейшей паре, где ещё 4 калеки и преподаватель, которого дома ждёт разве что паук где-нибудь в углу.       — "Щас усну..." — подумал Рик, как резко открывается дверь и влетает Эрен.       — Простите за опоздание, боролся с сугробами!       Аудитория в миг оживилась, началось хоть какое-то движение. Преподаватель проигнорировал юношу и продолжил уныло диктовать лекцию. Эрен сделал шутливый поклон и пошёл в сторону Рика. Обязательное рукопожатие, обмен улыбками и вот сон как рукой сняло.       — Давай, рассказывай, что тут было, пока я боролся с желанием не приходить.       Рик ухмыляясь, убирает руку с тетради, показывая чистый лист с подписанной темой.       — Понятно, можно было спать. — ответил Эрен.       Ещё немного и сон опять бы дал о себе знать, но тут разносится звонок, начинается суета.       — И так, дорогуша, сегодня мы идём ко мне, мама просила помочь ей со столом.       — Хаха, ты зовёшь меня, чтобы я пил чай с твоей мамой, и смотрел как ты работаешь?       — Спасибо, друг, я знал, что на тебя можно положиться! — Эрен ехидно усмехнулся и похлопал по плечу товарища.       Погода сегодня была замечательной, небо ясное, солнце. Выйдя из здания, Эрен подбежал к ближайшему сугробу и кинул снежок в Рика.       Тот на мгновение замер от неожиданности, отрехнулся. И вот было собрался завалить того в сугроб, как резко послышалась суматоха. Ребята оглянулись. На площади собралась толпа.       Подойдя ближе, в центре они увидели, как пара студентов держали какого-то драчуна. Он всё пытался вырваться. Напротив него стоял преподаватель, закрывая шею.       — Да как же так, опять эта лихорадка?       — Мой отец говорил, что случаев становится всё больше.       — Да сам виноват, не надо было употреблять что попало. — шушукались девушки, проходя мимо.       Рик было уже собрался уходить. Но тут драчун срывается и кусает парня, что держал его. Эрен резко подбегает к ним, пытаясь перехватить взбунтовавщегося студента. Миг, и тот уже на земле, руки прижаты к лопаткам.       — Угомонись, иди проспись. — рявкнул юноша.       Тут подоспела полиция, толпа стала потихоньку расходиться. И только ближе к сумеркам ребята дошли до дома.       — Если я говорю, что мне нужна помощь, то это значит, что мне нужна помощь!       — Прости, мам, случайно получилось, мы правда спешили! — виновато сказал Эрен.       В доме подготовка шла вовсю, собрались все родственники и Рика в том числе. Все бегали, что-то делали. На вопросы, а чем же помочь, ответ был один: не мешайтесь под ногами.       Эрен взял под руку Рика:       — Пошли, пока нас не запрягли, быстрее! — и потянул прочь из дома. Они направились в центр улицы, где уже стояла большая украшенная ёлка. Она мерцала тысячами звезд и внушала, что всё правда будет хорошо.       — Это будет замечательный год! — кто-то крикнул из толпы, что собралась вокруг. Осталось несколько часов до курантов.       Совсем немного и кошмарный год должен закончиться, словно никакой лихорадки и не было.       — Ай... — схватился за живот Эрен. Он почувствовал острую боль, и головокружение, из-за чего картинка перед глазами поплыла. — Мне что-то нехорошо, ощущение, будто меня закололи пару раз...       — Эй, Эрен! Что с тобой? Можешь идти? Пошли присядем. — засуетился Рик. Взяв под руку друга, они пошли к свободной лавочке. Но тут перед носом садится пара.       — Простите, моему другу плохо, пожалуйста, освободите место.       — Идите домой, раз плохо, обдолбался чем-то, так ещё что-то требуешь? — усмехнулся нахал.       Рядом сидящая девушка наигранно посмеялась, что стало тошнить ещё больше.       Эрену совсем поплохело, выступил пот, а лицо побледнело. Он поднял голову, пытаясь сфокусироваться на двух тенях перед ним. Взгляд прояснился и он увидил девушку, что была легко одета, не по погоде. Живот скрутило ещё больше. Он сам не понял, что произошло дальше.       Эрен оттолкнул Рика и бросился на девушку. Раздался крик. Парень вонзил зубы в шею кричащей, грубо сжимая её волосы и опракидывая голову назад.       — Что ты творишь!? — возмутился мужчина, сидевшмй рядом. Он попытался схватить нападавшего, но Эрен оттолкнул мужчину с такой силой, что тот отлетел на несколько метров. Послышался гул, крики. Толпа начала разбегаться. Рик остолбенел. Но быстро собрался и попытался оттащить друга.       — Эрен, что ты делаешь, что с тобой? Эрен!       На землю упало тело. Если быть точнее уже обезкровленный мешок с костями. Эрен посмотрел на Рика. Он был напуган. Он не понимал, что происходит. А по его подбородку всё стекала свежая кровь.       Послышалась сирена.       — Рик... Я не знаю, что со мной, мне больно, я не понимаю... Что происходит!? — Эрен смотрел на свои дрожащие окровавленные руки. Так же дрожал и его голос.       — Вот он! — послышался бас. Направив пистолеты, парней окружили люди в форме.       — Стоять на месте, руки за голову!       А дальше как в тумане, слышны были выстрелы всего пару секунд. Тишина. Рик открывает глаза. Кругом лежат мёртвые полицейские.       — Эрен?       Парень оглядывается.       — Прошу, беги, я не знаю, что я могу с тобой сделать. — слышится хриплый голос Эрена. Он плачет. — эта боль невыносима, я не контролирую своё тело...       — Эрен... — Рик вытянул руку и пошёл в сторону товарища. — Эрен, пожалуйста, успокойся, мы что-нибудь придумаем, доверься мне...       Эрен аккуратно подходит и падает в объятия друга. Резкая боль пронзает шею Рика. Он начинает брыкаться, бьёт по спине нападающего. Но силы всё покидают его. Земля уходит из под ног.       Эрен падает на колени, придерживая своего друга.       — Нет! Пожалуйста! Нет! — слышится срывающийся крик. — Не умирай! Пожалуйста! Я умоляю тебя! — парень прижимает к себе остывающее тело. — Я же так тебе и не сказал...       И эти слова Рик никогда уже не услышит.       Бой курантов. Наступил Новый Год. Погода тогда была тихой. На улице шел лишь снегопад. И ярко мерцали звезды. И где-то среди мёртвой тишины и захлипываний, были слышны радостные возгласы: С Новым Годом!