рождество на объездной

      Даже без снега на улицах Нью-Эриду уже в первых числах декабря чувствуется рождественская суета и праздничное настроение. В этот период вся тревога и все переживания просто меркнут на фоне общего веселья и приятной суматохи. Не зря говорят, что Рождество — сказочная пора, в которую исполняются все заветные желания, и рождается надежда. Надежда на счастливое будущее, на удачную карьеру, на семейное счастье и многие-многие другие людские заботы.       Тяжело не заразиться этим настроением. Даже для таких гиков и задротов вроде Вайз и Белль — умелых прокси с Шестой улицы. Пусть и каждый год они встречали этот праздник наедине, в компании проигрывателя и припрятанных нескольких последних кассет с соответствующими фильмами, которые не успели взять в прокат, каждое Рождество хозяева украшали Random Play к наступающему празднику.       Но, в этот год всё вышло немного иначе, чем это происходит обычно.       — Цезарь пригласила нас в Блэйзвуд, отметить Рождество в Сырополисе. Сказала, что празднество будет не хуже, чем на Дне расчётов, — сказала Белль, лениво потягиваясь на уютном мягком диванчике, — Это наш шанс выбраться куда-то на сочельник.       — Звучит интригующе. Главное, чтобы там не было Нитро-топлива, я после Дня расчётов его на дух не переношу, — Вайз, пока говорил, продолжал стирать пыль с полок в комнате персонала.       — Пока там есть Бёрнис — там будет и Нитро-топливо, можешь не переживать из-за этого, — рассмеялась девушка.       — Если мы идём, то надо сгонять за подарками на Площадь Люмины, мы же не можем поехать на Рождество с пустыми руками, — прокси обернулся к сестре, — У нас ведь есть свободные деньги для этого?

***

      Площадь Люмины была самой украшенной и презентабельной частью города — всё вокруг осветили яркими разноцветными гирляндами, завесили торжественными вывесками с наилучшими пожеланиями всем гражданам и свежими праздничными акциями. В воздухе веяло беспечностью людей, спускающих большущие деньги на подарки близким или себе любимому. Всё вокруг было хорошо, словно ничего страшного никогда и не происходило.       Вайз одиноко бродил по магазинам в поисках того самого, где он сможет найти последнюю частичку пазла в виде подарка, к которому он отнёсся особенно трепетно, и подарок этот был для Чемпиона Сынов Калидона, самого Красного шарфа — Лайтера Лоренза. Этот молодой человек был совершенно небезразличен для Вайза, он бесконечно ценил то доверие, которое Лайтер к нему выражал, он знал того, что не знали даже ближайшие ему люди — его товарищи из Сынов. Он был неожиданно особенным для прокси, и это чувство граничило между дружеской и романтической симпатией. Ему словно хотелось сделать Лайтера счастливым. И он не понимал, а как же? Вайз подмечал каждый тревожный звоночек, возникающий у него на лице во время разговоров разной степени тяжести, чувствовал его одинокую и даже саморазрушающую, но верную и сильную натуру, скрывающуюся в слабой ухмылке, видел в нём желание искупить все свои грехи или хотя бы защитить тех, кто у него остался, ощутимое под его нежными прикосновениями совсем не нежными пальцами, спрятанными под толстыми перчатками. Доверие Красного Шарфа заслужить тяжело, но вот сохранить — ещё сложнее.       «Помнится мне, что Лайтер говорил, что у них сломался VHS-плеер. Подарок будет пусть и роскошный, но того стоить будет.»       Вайз потратил несколько часов лишь на то, чтобы найти идеальный по стандартному соотношению «цена-качество» проигрыватель. Он понимал, что объяснить Белль целесообразность такой покупки будет тяжело, а особенно тяжело будет объяснить глубину его связи с Лайтером, которую она вероятно не сможет понять, но это не остановило прокси.       «Лайтеру наверное не нравятся парни. Если ему вообще нужны отношения.» — невзначай думает он, направляясь в другой корпус торгового центра, чтобы заглянуть в другой раритетный магазинчик, где должна хранится та самая «жемчужина» в форме подходящего видеомагнитофона.       Проходя мимо магазина одежды, он услышал знакомые голоса. Это были Сыны Калидона, которых встретить в городе вместе было сродни увидеть единорога — в основном на всякие закупки отправляли кого-то одного, но в этот раз они собрались все до единого, кроме разве что Папаши.       — Директор? Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Лайтер, увидев Вайза, широко раскрывшего свои глаза.       — Закупаюсь подарками на Рождество. А вы что тут забыли? — дружелюбно, даже несмотря на построение своего вопроса, ответил он.       — Цезарь и Бёрнис решили, что нам нужно прикупить костюмы для рождественского вечера. Я не понимаю, зачем нам тратить на это такие деньги, но мне выбора «идти или не идти» не предоставили. Все костюмы здесь такие неудобные… — пробурчал Лоренз, складывая руки на груди.       — Неужели я увижу тебя в костюме? Вот это будет зрелище, — прокси непринуждённо улыбнулся.       — Не дождёшься, — на лице другого парня появилась еле заметная улыбка, которая сразу же пропала, как только на горизонте появилась Цезарь.       — Кого это я вижу? Это же Вайз! — сказала она, подходя ближе, — Благодарю за то, что вы согласились встретить с нами Рождество. Мы думали, что вы откажете.       — Мы и так каждый год отмечаем праздники максимально скучно и однотипно, нам только в удовольствие встретить Рождество с кем-то. Как успехи с выбором костюмов?       — Всё неплохо. Пусть на Объездной все носят что могут, всё равно хочется создать дополнительную атмосферу, — вожак недовольно тыкнула в плечо Лайтера двумя пальцами, — Это, если что, никакой не дресскод, просто наша хотелка. Но тебя это не касается, Лайтер.       — Если у нас найдётся что-то парадное, что можно будет надеть, то мы с сестрой обязательно принарядимся, — Вайзу было смешно наблюдать за тем, как Цезарь поддразнивала Чемпиона, которому совершенно не нравилась вся эта «движуха» с костюмами, — Что-ж, я пожалуй пойду, пока ещё всё не разобрали. Удачи! Надеюсь увидеть Лайтера в костюме оленя послезавтра вечером!       — До скорых встреч, директор! — крикнула Цезарь в спину уходящего прокси, — Лайтер, проходи давай, мы кое-что для тебя приглянули.       — Я надеюсь, что это не костюм оленя? — недовольным полушёпотом ответил он, проходя внутрь магазина, который так и манил потратить все свои деньги на всю одёжку, которая была здесь представлена.       — Никак нет, но этот костюмчик должен прекрасно сочетаться с твоим красным шарфом, который ты даже на праздники снимать не намереваешься.       Через силу примерив предложенный костюм, Лайтер достаточно долго разглядывал собственное отражение в зеркале, поправляя свои хаотично перепутанные волосы. Он никак не мог ни смириться с тем, что его заставили выйти из рамок комфорта, ни привыкнуть к тому, что на нём было надето — длинные красно-зелёные брюки до щиколотки, строгие чёрные туфли, белая рубашка, которую было совсем немного за красной жилеткой и пиджаком. Что брюки, что пиджак были в шотландскую клетку, под стать Рождеству. Всё это смотрелось так странно и так гармонично одновременно — красный цвет сочетался с знаковым шарфом, а зелёный цвет на клетках тоном напоминал его волосы. Чемпион никак не мог решиться на то, чтобы показаться остальным Сынам в таком виде.       — Лайтер? У тебя всё в порядке? Проблемы с пуговицами? — послышался не столько обеспокоенный, сколько усталый голос Пайпер.       — Нет, всё в порядке, — громко ответил он, чтобы его было слышно в общем шуме торгового центра, — Просто я выгляжу совершенно несуразно и не хочу показываться в таком виде.       — Тогда я отодвигаю твою шторку, Лайтер, не обессудь, — Цезарь быстрым движением руки, даже не дожидаясь ответной реакции от мужчины, открыла его примерочную всему белому свету.       — Эй! — Лайтер скорчил угрюмую рожу и обернулся, увидев перед собой лишь разинутые рты его товарищей.       На некоторое время возникла неприятная тишина, которую прервала Бёрнис.       — Ты выглядишь просто сногсшибающе! А я же говорила, что ему пойдёт, — триумфально возгласила она, — А как облегают эти брюки, вы только поглядите! Как сидит пиджак! Словно на него и сшили.       — Ты и вправду выглядишь очень хорошо. Тебе-то как самому? Удобно? — спросила Люси, опираясь локтем о ближайшую стену.       — Справедливости ради, костюм сшит очень качественно. Только вот… Мне и правда стоит быть в нём на Рождестве?       — Это не обсуждается, — перебила его Бёрнис, — Ты только представь, какой будет шок у наших прокси, когда они тебя увидят. У них челюсть упадёт, отвечаю!       — Почему только прокси? А у остальных не упадёт что-ли? — передразнил Лайтер.       — Вайз больше всего хочет увидеть тебя в костюме, я по его глазам это сразу прочитала, — прокомментировала Цезарь, — Я и сама очень хочу понаблюдать, как ты будешь пытаться сохранить свой привычный пафос, будучи в таком милом костюме.

***

      Впервые за много лет Блэйзвуд засверкал «рождественским светом» гирлянд и покрылся рождественской атрибутикой — всё вокруг было под стать данному празднику, под стать особенному настроению. Выйдя из машины, Вайза и Белль встретила Пайпер, которая явно стояла здесь достаточно долго, ожидая визит прокси.       — С Рождеством! — возгласила она, — Как дорога? Много народа на дорогах? А бандитов?       — С Рождеством! — широко улыбаясь, ответила Белль, — Всё в порядке, нас никто не ограбил по пути. Доехали спокойно, но в темноте было немного жутко следить за дорогой.       — Я ожидала, что на дорогах всё будет куда хуже.       Пройдя к Сырополису, где должно было проходить празднование, перед гостями возникла интересная и неожиданная картина — Лайтер, в своём рождественском одеянии, с зализанной наверх чёлкой и прямыми, прости Господи, волосами, шатался на лестнице и одной рукой пытался поправить упавшую с краёв крыши гирлянду под недовольные крики Цезарь, в другой держал молоток, плоскогубцы и гвозди.       — Правее, Лайтер! Правее, кому говорю?!       Вайз, Белль и Пайпер просто наблюдали за этим со стороны и неловко хихикали, пока их не заметили. Чемпион наконец осознал, чего от него хочет Вожак, и начал осторожно вбивать гвозди, чтобы повесить на них оставшуюся гирлянду. Он увидел гостей лишь когда спустился.       — Вы уже приехали? — спокойно спросил Лайтер, вытирая пот со лба.       — С рождеством! Почему не в костюме оленя? — Вайз тихо хихикнул, заглушая смех ладонью, — Ты вообще на себя не похож, Лайтер. Но ты красивый.       — Ему бы лучше подошёл костюм Санты, чем оленя, — пошутила Белль, — Вайз мне говорил, что вы специально подбирали костюмы к Рождеству, поэтому мы подсуетились и перебрали наш гардероб, чтобы найти костюмы.       — Вы выглядите хотя бы не так нелепо, как Лайтер в своём одеянии. Еле удалось его принудить преобразиться на один вечер, — после этих слов Цезарь даже за тёмными очками было видно, как он недовольно прожигал её спину своим взглядом, — Нам даже удалось уложить его волосы, потому что его привычная растрёпанная причёска «как пойдёт» никак не сочеталась с костюмом.       — Ему очень идёт, — подметил Вайз, разглядывая новый облик Чемпиона и подмечая, как ему дискомфортно в этом, — Расслабился бы он ещё, и будет ещё лучше, а то я вижу, как у него руки в карманах в кулаки сжимаются. Честно говоря, для меня тоже достаточно непривычно было влезать в старый костюм, который я надевал всего несколько раз за последние несколько лет.       — Может быть уже пройдём внутрь? — Лайтер, явно уже не выдерживая поддразниваний, замечаний и повышенного внимания к его персоне, решил попытаться закрыть эту тему, — Бёрнис и Люси должны были закончить подготовку Рождественской ёлки и украшение зала.       В Сырополисе было всё также уютно, как и всегда, и с тематическими украшениями в помещении словно поднялась температура от того, какая домашняя и тёплая атмосфера царила здесь в эту сказочную пору. Купленная и чудом довезённая в целости и сохранности до Объездной искусственная, сияющая, но небольшая ёлочка стояла в углу, около запасного выхода, и рядом с ней возились ответственные за «наведение красоты» — уже приодетые, собранные и готовые к приёму Люси и Бёрнис.       — Нам только вас и не хватало, мы можем наконец-то расслабиться, — последняя повернулась лицом к «посетителям» и улыбнулась, — Как вам?       — Вы даже на ёлку раскошелились, я так посмотрю, — подметила Белль, рассматривая «дерево», — Очень даже хорошо. И вы все очень красиво выглядите, даже не скажешь, что из байкерской банды.       — Надеемся, что во время Рождества никому не взбредёт в голову напасть, потому что в таких образах тяжело будет сражаться, — Люси поправила белый воротник своей рубашки, — Будет обидно порвать только что купленные костюмы, хотя в Блэйзвуде в таком особо и не походишь.       — А я говорил, что тратить деньги на костюмы будет не лучшей с точки зрения финансовой грамотности идеей. Их вне праздника даже не оденешь, в обычное время это будет выглядеть как ещё более нелепо, чем сейчас, — Лайтер выдохнул и присел за один из столов.       — У нас не всё настолько ужасно с деньгами, и ты сам это знаешь. Расслабься уже, не я единственная тебе это говорю, — Цезарь села напротив него, — Всё будет в порядке. Мы прошли через многое в последнее время и заслужили достойно встретить лучший момент года не так скучно и обыденно. Особенно когда с нами такие приятные гости, как наши прокси.

***

      Часы стукнули двенадцать, «Нитро-топливо» пошло по рукам, смех и голос наполнили помещение приятным, ничуть не раздражающим шумом. Обмен подарками традиционно начался вместе с приходом ночи, пришло то самое «рождественское чудо», вышедшее с шумными фейерверками где-то за сотни километров отсюда.       — Лайтер, — Вайз осторожно подобрался к скучающему парню, сел рядом и ухмыльнулся, — У меня для тебя есть небольшой подарок, но он в машине. Хочу вручить тебе его лично. Пошли, проветримся хоть.       — Идём. Ты меня интригуешь, прокси, — Лайтер поправил очки на переносице и встал, следуя прямо за прокси на выход.       Фаэтон несколько минут копался в собственной же машине, с трудом вытаскивая среди хлама большую завёрнутую в яркую упаковку коробку с видеомагнитофоном, после чего передал её в руки Чемпиона.       — С Рождеством! Ты говорил однажды, что Цезарь и Люси «случайно» сломали ваш видеоплеер, поэтому я раскошелился и за свои кровные купил вам новый. Я же директор видеопроката, как никак, — Вайз гордо улыбнулся и почесал затылок, — А ещё…       — Не стоило. Не слишком ли дорогой это подарок? — Лайтер удивлённо смотрел на коробку у него в руках, явно чувствуя её вес, — Такие винтажные штучки небось стоят не маленьких денег.       — Забей на это, — директор достал кассету и положил её на коробку, — Как говорила Цезарь, мы многое пережили вместе. Говоря честно, наша работа с Сынами Калидона больше всего въелась мне в память. И я даже знаю, почему так вышло…       Лайтер обратил внимание на кассету, которую Вайз без комментариев положил вместе с видеомагнитофоном. На её обложке было написано «Последний полёт», и он сразу понял, что это за фильм.       — Ты что, взял эту кассету из проката? — немного взволновано посмотрел он, — Совсем сдурел? Белль не прибьёт?       — Нет, не прибьёт. Это копия, — Вайз лишь улыбался в ответ, из-за слабого освещения на его щеках не было видно еле заметного румянца, — Тебе понравился этот фильм, когда мы его вместе посмотрели в первый раз. Я ещё тогда подумал, что ты заплакал из-за него.       — Я понял это сразу. Очень мило с твоей стороны, признаю. Только вот… — Лайтер явно почувствовал себя неловко, — Я-то тебе ничего в ответ не приготовил, потому что просто не смог придумать, что подарить. Теперь я тебе должен, прокси.       — Не стоит. Правда не стоит. То, что тебе подарили подарок, это ещё не означает, что ты обязан подарить что-то в ответ. Я нисколько не буду держать на тебя обиду, можешь не переживать.       — Какой же ты щедрый, прокси, — Лайтер посмеялся, — А деньги за заказы берёшь без угрызения совести. Надо будет сейчас занести видеомагнитофон на базу, чтобы не забыть. Ты со мной?       — Я с тобой, — Вайз закрыл дверь машины и заблокировал её, — Небо сегодня красивее обычного. К тому же, мы с тобой так просто не гуляли аж со Дня расчётов.       — Ты так сладко говоришь, будто я читаю романтическую новеллу. Небо для него красивее обычного… — усмехнулся он.       Небо в этот момент и вправду казалось «красивее обычного», прохладный ветерок гладил кожу, и приятную тишину нарушал лишь его свист. Лайтер то и дело поглядывал на кассету, которая вызывала у него много вопросов. Почему именно «Последний полёт»? В чём заключалась та самая причина, по которой Вайз знал, почему же ему так запомнился заказ Сынов? Почему прокси попросил Лайтера выйти с ним наедине, чтобы вручить подарок? Почему это нельзя было сделать при всех?       Оставив подарок на базе, Чемпион уж было хотел предложить Вайзу поскорее возвращаться в Сырополис, пока их не станут искать, но первым он заговорить не успел.       — Не хочешь навестить Вику? — спросил прокси, — Я пока не хочу возвращаться.       — Ты даже запомнил, как её зовут? — удивлённо уточнил Лайтер.       — Конечно запомнил. Я хорошо помню встречи со всеми своими друзьями, на которые я не так уж и часто выхожу, к твоему сведению, — на лице Фаэтона всё ещё висела весёлая улыбка, — Особенно помню все твои глупые размышления о смерти.       Лайтер не смог никак ответить на это, в горле словно появился ком. Он лишь повёл Вайза туда, куда он сам попросил — вниз, к кактусу «Вике», в частое место для их встреч, когда прокси посещал Объездную и встречался с ним. Вокруг никого не было, только они, наедине с тишиной. Вайз сел на шину, которая выполняла здесь функцию качелей и оттолкнулся, чтобы немного раскачаться.       — Ты захотел прийти сюда только чтобы покачаться? — с доброй насмешкой спросил Лайтер.       — Не только ради этого, — Вайз продолжал раскачиваться, — Не спроста я подарил тебе кассету с «Последним полётом», не зря вспомнил твои мысли о смерти. Ты говорил, что задумывался о «смерти ради любви». Говорил, что «попробовал бы, если бы выдалась возможность».       — Ты хочешь спросить меня, умер ли бы я за тебя?       И тут вся уверенность и лёгкость общения прокси просто испарилась, растаяла и неожиданно оборвалась. Они оба говорили настолько расплывчато и неоднозначно, что любой ответ в их разговоре мог привести к непоправимым последствиям. И он приведёт.       — Я не знаю, насколько такой вопрос корректно задавать тебе, Лайтер. Я не пойму, что творится в твоей голове, но мне кажется, что ты никак не можешь отпустить вину за случившееся много лет назад. Хотя и вины твоей там, как по мне, нет.       — Прокс-       — Зови меня Вайз. Не прокси, не директор. Вайз, — Фаэтон затормозил ногами и спрыгнул с шины, чуть неудачно не упав, если бы его резко не подхватил Чемпион.       — Осторожнее, Вайз, — он аккуратно держал его спину, не позволяя грохнуться на песок, — Теперь я правильно говорю?       — Теперь уже правильно, — он ровно встал на ноги и выпрямил плечи, бросив взгляд на яркую каверну, которая при ночном свете казалась ещё более жуткой, но странно манящей, пугающе родной.       И вновь это молчание, непонятная тишина, которая уже потеряла свою лёгкость и приятное тепло под весом поднятой Вайзом темы — темы смерти.       — Я бы однозначно умер за тех, кто мне близок. Как я и говорил тебе, если ты помнишь — а ты помнишь — у меня есть те, кого я хочу защитить. Вспомни только, как я надавал по лицам сотне наёмников после Дня расчётов. И за тебя я бы тоже умер.       — Ты так меня и не понял, Лайтер… Забей.       — Всё я понял, Вайз, — передразнивая, ответил он, поглядывая назад, чтобы убедиться, что никого рядом точно нет, — Просто ты не хочешь мне говорить напрямую, что думаешь. И мне это не нравится. Подойди-ка ко мне.       И когда прокси повернулся передом к Чемпиону, тот взял его за руку, закрыл глаза и сладко, несвойственно мягко, даже невинно поцеловал его в губы, свободной рукой подталкивая его тело ближе к себе. Вайз не растерялся, поддался случаю и не стал сопротивляться, а даже наоборот, пытался перетянуть инициативу на себя, вонзил свои пальцы в зелёные волосы, испортив то, над чем возилась Бёрнис несколько часов назад. И ничего вокруг не смущало их, их спрятала ночная тьма и свечение каверны, физические свойства их тел на момент словно исчезли в тот момент, когда их губы были соединены. Всё вокруг словно исчезло.       Лайтер прижал прокси к себе и крепко обнял, зарываясь лицом в плечо Вайза, отчаянно требуя дать ему немного спокойствия, освобождения от тревоги и забот, любви. И он даёт ему это, чувствует на ментальном уровне всю боль, спрятанную в груди парня, приблизительно в районе сердца, поглаживает по голове и шепчет.       — Всё у нас будет хорошо. Расслабься, я никуда не ухожу. И так понимаю, что теперь буду навещать тебя ещё чаще, — он улыбнулся, и Лайтер, выдохнув в чужую ткань, поднял свою голову с его плеча, — Так вот что значит «Рождественское чудо». Соединение душ и рождение надежд. С Рождеством, Лайтер.       — С Рождеством, Вайз. Пусть следующий год будет намного спокойнее для нас.       — Тебе всё-таки так идёт этот костюм, ты в нём красивее обычного, — Вайз провёл рукой по гладкой ткани пиджака Лайтера.       — Ты тоже ничего. Не знал, что у тебя в гардеробе есть официальные костюмы, — он посмеялся, в ответ погладив прокси по голове, — Может быть ещё постоим здесь?

***

      На следующее утро Вайз и Белль на всех порах отправились домой после Рождественской ночи на Объездной. Изначально они собирались сделать это сразу после празднования, но гостеприимство Цезарь не позволило в такой поздний час выдвигаться в Нью-Эриду, поэтому прокси остались ночевать в Блэйзвуде, к чему им было уже не привыкать.       — Как Лайтер оценил твой подарок? — спросила Белль, с таинственной ухмылкой смотря на своего брата, — Что подарил в ответ?       — Он изначально вообще не хотел его принимать, но я надавил на него, — Вайз попытался съехать с темы того, что же он получил в ответ, продолжая вести машину. Не может же он сказать, что в качестве подарка на Рождество он получил поцелуй от Чемпиона Сынов Калидона?       — Настолько надавил, что он тебя поцеловал? Думаешь, я не видела? — девушка больше не смогла сдерживать смех от того, как наивно Вайз полагал, что та ничего не заметила, — Славное у тебя было Рождество, братец.       — Скотина, — он широко улыбнулся.