Ghost Wave FM

Ночь окутала Лос-Анджелес густым покрывалом. Город спал, если это слово вообще применимо к городу, который никогда по-настоящему не затихает. Где-то гудели машины, вдали раздавался вой сирены, но в их заброшенном складе стояла звенящая тишина. Они сидели в небольшой комнате рядом с основной студией. Лампа на столе горела тускло, её свет едва рассеивал тени, нависающие в углах. Рядом лежали разбросанные кассеты, старые газеты, пачка сигарет и два пустых стаканчика из-под кофе. — И так, — протянул Стью, вытянув ноги на старый металлический стол, — Я думаю, что сегодня у нас был один из самых мощных эфиров. Ты слышал звонки? Этот парень из Ист-Сайда сказал, что они нас ловят даже в своём подвале. — Это хорошо, но это не цель, — сухо ответил Билли, прокручивая кассету в руках. Он всегда что-то крутил, держал или вертел, будто это помогало ему думать. — Ну, конечно, — усмехнулся Мэйхер, поворачиваясь к нему, — У тебя всё о целях. «Бунт против системы», «новая культура». Ты когда-нибудь расслабляешься, а, Лумис? Билли бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он поднялся и подошёл к одному из ящиков у стены. Там находилась их коллекция старых винилов. Он перебирал пластинки, иногда замирая на секунду, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Стью наблюдал за ним с полуулыбкой. Он знал, что Билли никогда не останавливается. Его ум всегда где-то далеко - в планах, идеях, стратегиях. — Ты знаешь, что самое крутое в этой жизни? — внезапно спросил Стью, поднимаясь с места. — Что? — Лумис даже не обернулся. — То, что можно просто взять и жить. Без этих твоих постоянных «что дальше». Билли вытащил одну пластинку и повернулся к Стью, слегка приподняв бровь. — И что, по-твоему, значит «просто жить»? Тот ухмыльнулся, склонив голову набок. — Например, прямо сейчас сесть в твою тачку, включить громкую музыку и просто поехать. Куда глаза глядят. Билли посмотрел на него пристально, словно пытался понять, шутит он или говорит серьёзно. Затем он кивнул. — Неплохая идея. — Серьёзно? — Стью выглядел удивлённым, но быстро расплылся в широкой улыбке, — Ну что, Лумис, ты наконец становишься человеком. *** Пикап Билли выехал на пустынное шоссе. Фары прорезали густую темноту, а из старых динамиков глухо звучала одна из их любимых композиций - та, что они никогда не ставили в эфир. Это был медленный трек с глубоким басом, который наполнял пространство, словно тяжёлый туман. Стью сидел рядом, высунув руку из окна. Ветер трепал его волосы, но он этого будто не замечал. — Ты только посмотри, — сказал он, указывая на горизонт, где огоньки города начали исчезать, — Настоящая пустота. Ни души. — Именно поэтому я выбрал это место, — сказал Билли, не отрывая взгляда от дороги, — Здесь нас никто не найдёт. Мэйхер усмехнулся. — Ты всё ещё думаешь, что за нами охотятся? Билли, люди уже забыли о том, что было. Это давно в прошлом. — Люди ничего не забывают, — отрезал Билли, — Они просто ждут момента, чтобы снова вытащить это наружу. Больше слов не звучало. Он знал, что спорить с Билли бесполезно. Через некоторое время они остановились на обочине, чтобы выпить воды и немного размяться. Стью вылез из машины и плавно направился в сторону небольшого холма, который оказался поблизости. Он сел на землю, глядя на звёзды. Лумис подогнал автомобиль чуть ближе, вскоре также выходя наружу, расслабленно вдыхая ночной воздух. — Билли, — вдруг позвал он. — Что? — отозвался тот, закрывая капот пикапа, который проверял на всякий случай. — Наверное я сам себе противоречить сейчас буду, но ты когда-нибудь задумывался, что будет дальше? Когда мы.. Ну, ты понимаешь, устанем? Билли замер на мгновение, а затем подошёл ближе и сел рядом. — Мы не устаём, Стью. Мы продолжаем двигаться. Стью усмехнулся, опустив голову. — Ты в этом слишком уверен. На несколько минут оба замолчали. Ночь стала тише, лишь редкий звук автомобиля нарушал её спокойствие. Они продолжали сидеть на вершине небольшого холма. Билли облокотившись на передний бампер пикапа, Стью - лёжа на капоте. Воздух был прохладным, а звёзды, казалось, висели совсем близко к земле. Лумис молча смотрел вдаль, в то время как Стью излучал привычное беспокойство. — Знаешь, мы могли бы провести эфир прямо здесь, — задумчиво начал Мэйхер, обводя руками ночное небо, — Наши слушатели бы сошли с ума. «Эй, вы на связи с Ghost Wave FM, и мы вещаем из чёртового космоса». Билли только покачал головой, достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну. Щёлкнула зажигалка, и огонёк на мгновение осветил его лицо. Он сделал глубокую затяжку, выдохнув дым в холодный воздух. — Ты думаешь, что всё это так просто, — сказал он, не глядя на Стью, — На самом деле, каждый наш эфир - это риск. Мы не в космосе, Стью, мы в проклятом Лос-Анджелесе, где за каждым углом может быть тот, кто нас ищет. Стью сохранил молчание, закидывая руки за голову и рассматривая небо, а потом резко сел, глядя на Билли с характерной для него озорной улыбкой. — Знаешь что, Лумис? Ты слишком много думаешь. Может, вместо того чтобы строить планы на наш «величественный» эфир, просто продолжим кататься? Сам же Лумис задумался на мгновение, выдохнул ещё одну порцию дыма, и уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. — Ладно. — Вот это ответ! — Стью соскользнул с капота и спрыгнул на землю, — Ладно, капитан, куда отправимся? — Куда глаза глядят, — бросил Билли, гася сигарету о металлический бампер. *** Они ехали по ночным улицам, погружённым в приглушённое свечение неоновых вывесок. Город дышал своим привычным ритмом, а в пикапе царила своя атмосфера. Стью попросил Билли открыть окно, высунув руку наружу, но через минуту начал кривиться. — Слушай, тут сквозит, — пожаловался он, слегка подтягивая куртку к шее, — Ты специально это делаешь? Это твоя идея? — Твоя, — коротко ответил Билли, прикуривая очередную сигарету. Он выпустил дым в окно, не обращая внимания на жалобы Стью. — Ты издеваешься, — пробормотал тот, с улыбкой глядя на Билли. Затем резко выпрямился, дотянулся до радио и начал листать станции. Поначалу звучали только статические помехи и неразборчивые разговоры. — Давай-давай, — бормотал он, словно разговаривая с радио, — Что-то интересное.. Ну же... И тут динамики ожили. Заиграла ритмичная, узнаваемая мелодия. Басовые линии и синтезаторы сразу заполнили салон. «Who's watching. Tell me, who's watching.» — Ого! — воскликнул Стью, хлопнув ладонью по приборной панели, — Да ты посмотри! Это же Rockwell! Билли поднял бровь, бросив на него короткий взгляд. — И? — «И»? Ты серьёзно, Лумис? Ты слышишь этот трек? Это судьба! Мы должны прокрутить его в эфире. Это будет просто огонь. Прямо как наш новый гимн. Лумис только лишь хмыкнул, делая поворот на пустынной дороге. — С чего бы? — Ты только послушай! — Стью вдруг придвинулся ближе к магнитоле, подпевая низким голосом: — «Who's watching me»? А затем, совершенно неожиданно, он с театральной серьёзностью перешёл на припев, его голос зазвенел: — «I always feel like somebody's watching me! And I have no privacy!» Билли скосил глаза на Стью, но ничего не сказал. — Ну? — Мэйхер не унимался, — Ты только представь: мы в эфире. Я включаю этот трек, а ты говоришь своим фирменным голосом что-нибудь типа.., — он снова перешёл на глубокий тон: — «За вами действительно кто-то наблюдает. Но кто? Ghost Wave FM раскроет правду». — Ты безумен, — тихо бросил Билли, но в его голосе не было раздражения, только усталое принятие. Стью лишь рассмеялся и продолжил напевать песню, перескакивая с низких нот на высокие, пародируя вокал Rockwell. Он отбивал ритм ладонью по своему колену, а Лумис, сквозь всю свою сдержанность, всё же начал слегка постукивать пальцем по рулю в такт. — Ты улыбаешься, — вдруг сказал Стью, указывая пальцем на него. — Нет, — отрезал Билли, но уголки его губ всё же предательски дрогнули. — О, да ладно тебе, Лумис, признай, это гениально. «Somebody's Watching Me». Это о нас. Мы наблюдаем за миром, мир наблюдает за нами. Замкнутый круг. Гениально! Билли закатил глаза, но на этот раз молчал. Он продолжал ехать, глядя на дорогу перед собой, а из динамиков звучал припев, словно наполняя салон их пикапа электричеством. В эту ночь город был их - со всеми его тенями, огнями и звуками, которые обещали новые приключения. Стью продолжал говорить. Казалось, его поток слов был неиссякаем, словно он выпил литры кофе или энергетика. Он перескакивал с одной темы на другую так быстро, что Билли временами переставал следить за ходом его мыслей. — ...и я тебе говорю, Билли, если мы возьмём этот трек и сделаем ремикс с «Techno Man», это будет просто бомба! Представь себе: бас качает, а голос звучит поверх — «I always feel like somebody's watching me!». Ты только подумай, как это будет круто! Лумис молчал, выдыхая дым сигареты в приоткрытое окно. Городские огни остались позади, и теперь их окружала ночная пустота. Шоссе тянулось прямо, казалось бесконечным, растворяясь где-то за горизонтом. — Эй, ты вообще меня слушаешь? — Стью ткнул его локтём в бок. — Слушаю, — кратко ответил Билли, не отводя глаз от дороги. — Тогда скажи, это ли не самая гениальная идея? — Не самая. Мэйхер издал громкий, преувеличенно обиженный звук, но не прекращал болтать. — А как насчёт того, чтобы сделать эфир с тематикой слежки? Типа, «мы следим за каждым из вас, не забывайте запирать входные двери». Мы можем дать людям что-то вроде.. Ну, паранойи! Это же весело, правда? Билли бросил на него короткий взгляд, слегка приподняв бровь. — Весело? — Да! Ты только подумай: люди начнут оглядываться через плечо, слушая нас. Это же искусство, чувак! Мы не просто крутим музыку, мы создаём атмосферу. Лумис вздохнул и вернул взгляд на дорогу. Его пальцы привычно постукивали по рулю в такт музыке, которая всё ещё играла из динамиков. Вдали появился слабый свет. Красный неоновый огонёк мерцал на горизонте, пробиваясь сквозь темноту. Когда они приблизились, вывеска стала различима. «Diner 24/7». — Ты серьёзно хочешь свернуть? — спросил Стью, заметив, как Билли включил поворотник. — Нам нужен кофе, — спокойно ответил тот, — И ты можешь хоть немного помолчать. — Помолчать? — Стью рассмеялся, — Ну уж нет, Лумис. Если я замолчу, то что останется от нас двоих? Ты и твоя вечная мрачность? Билли лишь усмехнулся, сворачивая с шоссе на небольшую гравийную дорожку, ведущую к забегаловке. Забегаловка оказалась маленьким зданием с выцветшими стенами и огромными окнами, через которые можно было увидеть почти пустой зал. Внутри было несколько дальнобойщиков, сидящих за стойкой, и одинокая пара в углу, тихо разговаривающая между собой. Лумис припарковался у входа и заглушил двигатель. Стью тут же выскочил из машины, но Билли задержался, глядя на неоновую вывеску, где часть букв мигала, а другая и вовсе не горела. — Что, вдохновляешься? — спросил Мэйхер, высунувшись из-за двери, — Пойду закажу тебе «порцию мрачности с кофеином». Билли улыбнулся уголком рта, выбросил сигарету в сторону и закрыл дверь машины. Внутри забегаловка пахла кофе, жареным беконом и чем-то сладким, возможно, карамелью. Стью сразу направился к стойке, обводя помещение взглядом. Его глаза задержались на старом игровом автомате в углу, и он едва сдержался, чтобы не помчаться к нему. Билли подошёл к стойке и сел на высокий стул. Девушка за стойкой выглядела так, будто давно устала от ночной смены, но всё же улыбнулась, увидев нового клиента. — Что будете заказывать? — Чёрный кофе, — коротко сказал Билли, — И пирог с вишней. Мэйхер, уже начавший листать меню, перегнулся через Билли: — А мне.. Ам, можно два молочных коктейля и эти.. Как их.. Пончики с глазурью? — Я не буду платить за два коктейля, — тихо сказал Билли, коротко взглянув на Стью. — Ну, тогда один — тот усмехнулся и подмигнул девушке. Она лишь кивнула и удалилась, оставив их в тишине. Стью не мог долго сидеть на месте. Он вскочил, всё-таки вернув своё внимание к старому автомату в углу. — Смотри, это же «Pac-Man»! Сколько лет я не играл в это.. Чёрт, ты только глянь на эту графику! Лумис же всё также спокойно сидел за стойкой, вращая в руках вилку, и наблюдал за ним. В такие моменты он думал, что Стью будто никогда не вырос. К ним вернулась девушка, поставив на стойку их заказы. — Приятного аппетита, ребята. Билли кивнул и взял чашку кофе. Он сделал глоток, чувствуя, как горячая жидкость обжигает горло. Это был не лучший кофе в его жизни, но в эту ночь он подходил идеально. Да и с накатывающей сонливостью необходимо было как-то справиться. — Билли! — воскликнул Мэйхер, указывая на автомат с такой энергией, будто сделал открытие века, — Это же настоящий ретро-шедевр! «Pac-Man»! Ты понимаешь, что мы сидим в месте, где есть «Pac-Man»? Это же... это как... Билли лишь закатил глаза, взяв вилку и начав есть вишнёвый пирог. Его взгляд метнулся к окну, за которым снова заиграл неоновый свет вывески. Он только успел доесть небольшой кусок, когда Стью снова начал осыпать его своими впечатлениями по поводу «великой находки» в виде этого автомата. Его глаза загорелись, как у ребёнка, увидевшего подарки под ёлкой, и он снова повернулся к игровому автомату в углу. — Просто старый автомат, — спокойно отозвался Билли, сделав глоток остывающего кофе. — Старый? Ты серьёзно? — Стью подошёл ближе, театрально хватаясь за голову, — Это классика, Лумис. И у нас есть уникальная возможность прикоснуться к истории! Билли поднял глаза от чашки, окинув его взглядом. — Серьёзно? — Ещё как. И мне нужна мелочь. — Нет. Мэйхер замер, будто его ударила молния. Он драматично заломил руки и тяжело вздохнул, начиная разыгрывать целое представление. — Нет? Ты не можешь так поступить со мной. После всего, что мы прошли, ты.. Ты просто оставишь меня без шанса сыграть? — Сыграть во что? — Билли покачал головой, — Это просто жёлтый кружок, который ест точки. — Просто жёлтый кружок? — Стью наклонился ближе, словно был оскорблён до глубины души, — Ты говоришь так, как будто это не один из самых величайших символов поп-культуры. — Нет. — Билли! — Нет. — Билли-и-и-и, — протянул тот с такой жалобной интонацией, что сидящая за стойкой девушка бросила на них озадаченный взгляд. Лумис выдохнул, прикрыл глаза и поднёс руку к вискам, явно с трудом терпя этот поток слов. Он выудил из кармана несколько монет и с раздражённым вздохом протянул их Стью. — Только чтобы ты заткнулся, — бросил он, не глядя на Мэйхера. Тот мгновенно забрал монеты, а его лицо озарилось широчайшей улыбкой. — Ты лучший, Билли! Вот правда, ты просто лучший! — Иди уже, пока я не передумал. Стью подошёл к автомату с видом настоящего поклонника искусства. Он медленно вставил монету, словно совершал священный обряд, и нажал на кнопку старта. Экран засветился, загудел, и знакомая музыка наполнила забегаловку. — Ну что, мистер скептик, смотрите и учитесь! — воскликнул он, бросив взгляд через плечо на Билли, который уже вернулся к своему кофе. Билли же молча наблюдал, как Стью с детским восторгом принялся маневрировать жёлтым персонажем по лабиринту. Он выглядел таким увлечённым, что на мгновение Лумису стало забавно. — Ты выглядишь как идиот, — бросил он, отпивая кофе. — Зато счастливый идиот! — парировал Мэйхер, не отрывая глаз от экрана, — Ты только посмотри, как я укладываю этих призраков! — Призраков? — Билли усмехнулся, — Вот уж точно занятие для тебя. — Эй, это не просто призраки, это искусство стратегии и скорости. Ты бы тоже попробовал, но у тебя, наверное, слишком много гордости для этого. Лумис покачал головой, наблюдая за тем, как Стью то и дело оживлённо выкрикивал комментарии, срывался на смех или театрально хватался за голову, когда проигрывал. Когда автомат наконец издал звук окончания игры, он развернулся к Билли с сияющей улыбкой. — Ну как? Ты ведь впечатлён? — Более чем, — саркастично бросил Билли, поставив пустую чашку на стойку, — Ты только что потратил три доллара на десять минут беготни за точками. — Три доллара, которые ты мне дал, — поправил его Стью, усмехнувшись, — Так что, считай, это был твой вклад в культуру. — Напомни мне, почему я с тобой общаюсь? — Потому что я весёлый, умный и иногда, как ты сам говорил, незаменимый. Билли закатил глаза, но не смог сдержать слабую усмешку. — Пошли, пока я не начал жалеть о том, что взял тебя с собой.