В тени чар и времени

Рождественский день в Хогвартсе был на удивление шумным. Большинство студентов уехали домой на праздники, но те, кто остались, решили компенсировать малочисленность повышенным уровнем активности. Северус, как староста Слизерина, старался избегать этой безумной атмосферы. Он уже позавтракал и, рассчитывая на спокойный день, бродил по коридорам, пока не услышал, что в Большом Зале собрались оставшиеся студенты. Северус вошёл в зал, насупленный, но стараясь не показывать, как раздражён этой суетой. В центре внимания был Крис Худ, первокурсник с Гриффиндора, который, по мнению Северуса, заслуживал только одного — вечного изгнания из замка. “Этот мальчишка — ходячая катастрофа,”подумал он, садясь в дальнем углу зала и наблюдая, как группа студентов из Пуффендуя, Когтеврана и Гриффиндора затеяла какую-то игру. Худ, как всегда, был в центре событий. Его громкий голос раздавался на весь зал, и Северус слышал что-то вроде: — На слабо, давайте посмотрим, кто сможет сделать огонь на ёлке ещё ярче! Северус поморщился. “Огонь? На ёлке? Прекрасно. Рождество только началось, а этот идиот уже планирует что-то сжечь.” — Крис, может, не стоит? — раздался чей-то неуверенный голос. — Да вы что, это же весело! Смотрите! — выкрикнул Худ и направил палочку на огромную ёлку в центре зала. Секунда — и ёлка вспыхнула. Сначала огоньки на ней просто увеличили яркость, но через мгновение пламя охватило верхушку, которая начала трещать. Ленты вспыхивали одна за другой, шары взрывались, а свечи капали воском прямо на пол. — Что?! — раздались крики студентов. — Ёлка горит! Северус вскочил с места, его лицо исказилось от злости, он побежал в сторону зевак. — В сторону ! — рявкнул он, направляя палочку на дерево. —Aguamenti! Из его палочки вырвался поток воды, но огонь, зачарованный Крисом, только усилился. Вода испарялась, даже не касаясь дерева. — Ты, мелкий идиот, что ты сделал?! — прошипел Северус, поворачиваясь к испуганному первокурснику. — Я… я не знал, что так получится! — пробормотал Худ, пятясь назад. — Конечно, не знал! Тебя же никто не научил думать! В зал ворвались преподаватели. Первым прибежал профессор Флитвик, едва не споткнувшись о собственный стул. Он широко раскрыл глаза, увидев пылающую ёлку. — Это что, фейерверки? — растерянно спросил он, но тут же поднял палочку. —Glacius! Заклинание заморозки подействовало на мгновение, но затем пламя вспыхнуло с новой силой. МакГонагалл появилась следом, её лицо выражало смесь усталости и раздражения. Она бросила взгляд на Северуса. — Мистер Снейп, что здесь происходит? — Крис Худ решил устроить фейерверк, — процедил Северус, направляя палочку на огонь. — И теперь мы тушим этот бардак! — Худ? — МакГонагалл повернулась к первокурснику, который пытался спрятаться за стол. — Вы что, совсем утратили разум? — Это был несчастный случай! — попытался оправдаться он. — Несчастный случай?! — выкрикнул Северус. — Ты поджёг ёлку в Большом Зале, и это «несчастный случай»?! Тем временем к хаосу присоединились домовые эльфы. Они появились с громкими хлопками, каждый неся ведро с водой. — Мы поможем, господа! — прокричал один из них, пытаясь облить огонь. Но вода попадала куда угодно, только не на ёлку. Один из эльфов споткнулся и вылил ведро на Флитвика, который возмущённо вскрикнул: — Осторожнее, пожалуйста! — Великолепно, — пробормотал Северус, уклоняясь от потока воды. — Теперь у нас не только пожар, но и потоп. Тем временем Дамблдор, сохраняя своё обычное спокойствие, вошёл в зал и, оглядев панику, поднял палочку. —Finite Incantatem! Вспышка света, и пламя наконец исчезло, оставив после себя лишь обугленное дерево и облако дыма, которое медленно поднималось к потолку. — Что у нас тут происходит? — мягко спросил он. — Пожар, — с сарказмом ответил Северус. — Рождественская традиция Гриффиндора. Северус стоял в центре зала, тяжело дыша. Его мантия была испачкана сажей, а волосы слегка подгорели на концах. Он окинул взглядом студентов, которые замерли, боясь даже пошевелиться. — Кто-нибудь объяснит мне, зачем вообще нужно было трогать ёлку, а Худ?! — выкрикнул он. — Мистер Худ, — обратилась к первокурснику МакГонагалл, её голос был ледяным. — Вы, кажется, только что нарушили добрую половину школьных правил. — Я… я… — начал Крис, но замолчал под её взглядом. — Мистер Снейп, — обратилась она к Северусу, — спасибо за помощь. — Спасибо? — он развернулся к ней. — Вы действительно думаете, что я наслаждался этим?! Это прекрасный способ провести Рождество — тушить ёлки и вытирать сажу! МакГонагалл приподняла бровь. — Спокойнее мистер Снейп. Учтите, что это ваша обязанность как старосты следить за порядком. Северус хмыкнул и направился к выходу, бросив через плечо: —Да, профессор. Однако, если это ещё раз случится, старостой пусть станет Худ. Он явно лучше всех умеет устраивать катастрофы. В коридоре он остановился, сделав глубокий вдох. “Рождество, — подумал он. — Радость, тепло, праздничное настроение. Больше похоже на ад.” После хаоса с ёлкой в Большом Зале, Северус, задыхающийся от злости и раздражения, поспешил вернуться в подземелья, чтобы избежать дальнейших безумств. Он проскользнул в гостиную Слизерина, намереваясь наконец провести остаток дня в покое, но, как всегда, реальность имела другие планы. В гостиной, несмотря на праздничное настроение, царила нервная суета. Осталось всего несколько студентов, и большинство из них, казалось, нашли себя в тихих занятиях: кто-то читал, кто-то лениво обсуждал подарки. Северус надеялся, что, наконец, сможет провести хотя бы несколько минут в тишине. Он направился к своему любимому креслу в углу, но его покой был прерван, когда группа младшекурсников начала шептаться у камина. — Ты уверен, что это сработает? — раздался голос первокурсника с тонкими чертами лица. — Конечно! — ответил другой, слегка взволнованный. — Просто немного веселья, и ёлка станет ещё красивее! Северус напрягся. “Нет. Только не снова.” Он поднял взгляд и увидел, как один из первокурсников медленно направляет палочку на гирлянду, висящую на слизеринской ёлке. Внезапно гирлянда засияла неестественно ярким светом, а затем — с громким хлопком — начала выпускать из себя искры. — Что вы там делаете?! — грозно спросил Северус, вставая с кресла. Искры моментально переросли в разноцветные огоньки, которые начали разлетаться по всей гостиной, ударяясь о стены, книги и даже картины на стенах. — Мы… мы хотели добавить немного магии! — неуверенно ответил один из виновников, пятясь назад. — Магии?! — прошипел Северус, хватаясь за палочку. — Это не магия, это… катастрофа! Он направил палочку на гирлянду и произнёс: —Finite Incantatem! Но вместо того чтобы исчезнуть, искры объединились в большой фейерверк, который с громким треском вылетел в воздух и взорвался над диваном. — Отлично, — прошипел Северус, в полной мере осознавая, что его день продолжает стремительно ухудшаться. Фейерверки разлетелись по всей гостиной. Один из них попал в аквариум с змеёй, который стоял в углу, и разбудил сонного питомца факультета. Змея начала шипеть, издавая громкие звуки, которые только добавляли паники. — Вы хотите сжечь гостиную? — выкрикнул Северус, направляя палочку на огоньки. Тем временем один из фейерверков взорвался прямо под столом, на котором стояли шахматы. Фигуры в панике начали разбегаться, а король с громким криком бросил меч и спрятался за ладьёй. — СТОП! — прорычал Северус, его голос эхом разнёсся по комнате. Младшекурсники замерли на месте, но ситуация только ухудшилась: фейерверки, казалось, приобрели собственное сознание. Они начали преследовать студентов, выискивая наиболее испуганных. — Это ваше «немного магии»?! — прошипел Северус, направляя палочку на ближайший фейерверк. — Мы просто хотели… украсить… — неуверенно пробормотал один из виновников. — Если вы живёте на Слизерине, это ещё не значит, что вы должны быть глупее гриффиндорцев! К счастью, в этот момент в гостиную появился домовик, который, услышав шум, решил вмешаться. — Мистер Снейп, что происходит?! — закричал он, уворачиваясь от искры. — Катастрофа, — мрачно ответил Северус. — Потушите это, пока здесь всё не сгорело! Эльф быстро исчез и вернулся с ведром воды. Но, как оказалось, фейерверки не подчинялись обычным законам физики: вода лишь заставила их взрываться ярче. Наконец, Северус, вспомнив заклинания из книги о контроле магической энергии, произнёс: —Absorbeo Lumina! Фейерверки замерли в воздухе, будто обиженные, а затем медленно исчезли, втягиваясь в гирлянду. Гостиная снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь шипением змеи и каплями воды, стекающими с потолка. Северус повернулся к виновникам, его лицо пылало от ярости. — Вы все будете отрабатывать это. Каждый день. После каникул. Младшекурсники опустили головы, не смея возразить. Когда хаос был наконец улажен, Северус вернулся в свою комнату и опустился на кровать, из последних сил подавляя желание вернуться и придушить кого-то. “Рождество. Ещё один повод ненавидеть людей.”