Моя Султанша

Корабль мирно покачивался на волнах. Гайнель открыла глаза, с трудом сфокусировавшись на качающемся потолке. «О Всевышний, где я?» — первое, что пронеслось в её голове. — Где я? — прошептала она, но, оглядевшись вокруг, заметила таких же, как она, девушек, прикованных цепями. Её сердце сжалось: похитили. Пираты. «Куда нас везут?» — мысли заполонили её голову, и от их обилия разболелась голова. Гайнель закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти последние события. Как всегда, она сбежала из дома. С тех пор как её отец женился на другой женщине, жизнь Гайнель резко изменилась. Когда-то она была единственной дочерью богатого черкесского князя. Её жизнь напоминала сказку: родители обожали её, хотя и строго следили за её воспитанием. Она умела читать, писать, говорила на турецком, греческом и албанском. Её мать, скончавшаяся несколько лет назад, особенно заботилась о её образовании. Но всё изменилось, когда отец привёл в дом мачеху. У нее было два сына, оба были старше Гайнель. Та сразу невзлюбила падчерицу. Женщина была беременна и превращала жизнь Гайнель в настоящий ад, хотя тщательно следила за её внешним видом — для определённой цели. Гайнель случайно услышала её разговор с одним из сыновей, который просил «развлечься» с Гайнель, пока отца не было дома: — Только попробуй, и вылетишь из дома! — мачеха отчитывала старшего. — Гайнель — товар. Как только её отец уедет, я её продам, а ему скажу, что пираты похитили. Османские султаны любят черкесских красавиц. Гайнель знала, что дни её в родном доме сочтены. В один из своих побегов она встретила незнакомцев. Запах тряпки, поднесённой к лицу, оказался последним, что она помнила. Теперь она знала: её продали. Но куда их везут? Девушка напряжённо прислушивалась к разговорам. Через несколько дней корабль причалил в порту, и Гайнель вместе с другими пленницами оказалась на невольничьем рынке. Зрелище было ужасным: на цепях сидели женщины, дети, старики. Слезы застилали глаза Гайнель. Она понимала: её продадут. Но кому? Этот вопрос пугал её больше всего. Она решила сама выбрать покупателя. Её внимание привлёк хорошо одетый мужчина с холёным лицом. Он внимательно осматривал пленниц. — Паша, вы кого-то ищете? — осмелилась сказать она, когда он проходил мимо. Мужчина остановился и посмотрел на неё. — Ты говоришь на турецком? — Да. А ещё на греческом. — Как твоё имя, хатун? — Гайнель. — Умеешь читать и писать? — Да. Паша кивнул. — Сколько ты хочешь за эту девушку? — спросил он у торговца. Торговец, оценив выгодность сделки, уверенно ответил: — Тысячу акче. — Беру. Сними с неё цепи. Да смотри, чтобы не поцарапали её, а то не заплачу. Когда цепи сняли, Гайнель вдохнула полной грудью, словно почувствовав запах свободы. В тот момент она поклялась себе, что больше никогда не позволит надеть на себя кандалы. — Паша, скажите, где я? — робко спросила она. — Ты на невольничьем рынке в Эдирне. Если будешь слишком много болтать, останешься здесь. Пошли. Гайнель послушно пошла за мужчиной. Они сели в карету и отправились по улицам города. Её взгляд жадно впитывал всё вокруг: она впервые была в большом городе. Карета остановилась у массивных ворот дворца. Гайнель нерешительно вышла, но паша махнул рукой: — Идём. Они шли через цветущие сады и роскошные залы. Гайнель заметила мимоходом гарем, полный красивых девушек. Её охватил ужас. Пройдя до массивных дверей, паша оставил её ждать. Спустя несколько минут двери отворились. — Входи, — приказал ей слуга. Она вошла в покои, где её встретила статная женщина с горделивым выражением лица. — Амбер, ты уверен, что она нам подойдёт? — спросила женщина мелодичным голосом. — Госпожа, абсолютно. — Хорошо, — женщина повернулась к Гайнель. — Как твоё имя? — Гайнель, госпожа, — ответила она почти шёпотом. — Мне не нравится. Ты будешь Гюнель. Я Хюма-султан, мать шехзаде Мехмеда. Я купила тебя для него. Если хочешь выжить, слушайся и учись. Гюнель молча кивнула. Её продали, как товар. Это то, чего добивалась мачеха. Но сдаваться она не собиралась. «Только бы понравиться шехзаде, — подумала девушка, сжав кулаки. — А дальше я найду способ выжить.»