И даже Дьявол не разлучит нас

      У Лиры никогда не было единокровной сестры. А если бы она была, то точно такая же, как Эми. Потому что больше никого из девочек ее возраста рядом и не было в Иордан колледже. Потому что дядя Азриэл взял на воспитание Эми Робертс после гибели ее родителей в одной из экспедиций, которую он финансировал.       В колледже за ними присматривали, но чаще всего обе девочки вместе со своими деймонами веселились там, где удавалось это лучше всего. На крышах, во внутреннем дворе или же сбегали прочь на улицу, чтобы поиграть с цыганами или ребятами из других колледжей. Так у них и сложилась дружная компания, в которую входили Лира, Роджер и Эми. Если где-то видели хотя бы одного из этой троицы, то и остальные двое обязательно оказывались где-то рядом.       Так было ровно до тех пор, пока однажды лорд Азриэл не прилетел в Иордан колледж и не рассказал учёным о своей будущей экспедиции на Север для изучения Пыли и возможности перехода в другой мир.              

***

             Буквально через несколько дней состоялся какой-то особенный вечер, на котором обеим девочкам нужно было обязательно присутствовать. И если Лира терпеть не могла прихорашиваться для подобных мероприятий, то Эми, наоборот, любила бывать там. В частности потому, что от природы была всегда очень любопытной, а учёные порой могли рассказать что-то по-настоящему интересное.              — Лира, ты опять пропустила урок по небесной навигации. Тебе следовало бы брать пример с Эми. Она ответственно относится к своему образованию, — заговорил Магистр, когда они устроились за столом.       — Сэр, Лира ничего не пропустила, честное слово. Я ей все пересказала и дала почитать мои конспекты, — мгновенно вступилась за подругу Эми, а Том, ее деймон, обернулся воробьиным сычиком и устроился на спинке стула, давая тем самым понять, что никто об уроках не забывал.       — Что же. И, тем не менее, даже с учётом помощи Эми, тебе следует присутствовать на занятиях, Лира, — Магистр чуть кивнул обеим девочкам, а затем отвлекся на разговор с какими-то учёным.       — Да ну! Ты, Эми, намного интереснее объясняешь, — шепнула Лира и хитро посмотрела на подругу.       — Я стараюсь. Мне совсем не сложно рассказать все своими словами. Тем более, что вы с Паном понимаете нас с Томом с полуслова, — девочка ответила ей весёлым взглядом и хотела было добавить ещё что-то, как вдруг резко замолчала и осторожно оглянулась назад.              В обеденном зале атмосфера неуловимо изменилась. Только что все было, как обычно, и вдруг все негласно как-то в один миг подобрались и стали выглядеть ещё более сосредоточенными и занятыми своим ужином. Такого на памяти девочек не бывало ещё ни разу. Однако, они даже не успели обменяться ни словом, ни жестом, как к их столу подошла красивая ещё молодая женщина. Ее темные волосы были собраны в изящную прическу, а такого прекрасного платья ни Лира, ни Эми еще ни разу не видели.       Сразу можно было понять, что эта незнакомка далеко не последний человек не только в Иордан колледже, но и вообще в свете. Что самое интересное, так это то, что раньше такие визиты, если и случались, проходили всякий раз без участия двух подруг.              — Добрый вечер, Магистр! Прошу прощения за опоздание, но у меня возникли небольшие сложности во время перелета, — заговорила женщина, садясь на свободное место рядом с Лирой. Ее деймон, золотая обезьяна, юркнул под стол, дабы не мешать людям.       — Добрый вечер, миссис Колтер! Позвольте мне представить наших воспитанниц. Это Лира Белаква, племянница лорда Азриэла. А это Эмили Робертс, она воспитанница лорда Азриэла, — представил обеих девочек Магистр.       — Очень приятно познакомиться, юные леди. Я тоже лично знакома с лордом Азриэлом. Мы встречались с ним в Королевском Арктическом институте, — миссис Колтер доброжелательно улыбнулась обеим девочкам, а затем стала о чем-то разговаривать с Лирой.              Поскольку на Эми внимания теперь не обращали, она оказалась предоставлена самой себе. И потому могла ненавязчиво рассмотреть новую знакомую и ее деймона, который сидел рядом с Пантелеймоном.              — Не нравится мне все это, — шепнул ей на ухо обернувшийся мотыльком Томас.       — Не спеши, Том. Но ты прав. Думаю, у нас теперь хлопот прибавится, — едва слышно ответила ему на это девочка и продолжила есть, как ни в чем ни бывало. Не стоило показывать гостье или ее деймону, что к ним нет особого доверия.              

***

             То, что Лира отправляется в Лондон с миссис Колтер, на самом деле ошарашило Эми и Томаса, но вот возражать они не стали. В конце концов, раз подруга хочет ехать, то они не в праве останавливать ее. Вдруг действительно возьмут в самую настоящую экспедицию на Север?              — Везёт тебе. Увидишь что-то новенькое, а не только наш Иордан колледж с окрестностями, — Эми завистливо вздохнула и устроилась на подоконнике в комнате подруги.       — Ах, да! Миссис Колтер согласилась взять и тебя с нами. Ты мне, как сестра, Эми. Я бы ни за что без тебя никуда не поехала! Ты же меня знаешь! — произнесла Лира и теперь с удовольствием наблюдала за произведенным ее словами эффектом.       — Лира! Ты просто лучшая! Спасибо тебе большое! Да я согласна даже полы мыть у нее дома, лишь бы вырваться отсюда! — Эми с радостным смехом сжала ее в объятиях, даже не думая о том, чтобы отпустить.       — Ага. Надо будет только Роджеру рассказать об этом, — на этих словах Лира не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Она прекрасно понимала, что на третьего товарища миссис Колтер точно не согласится.       — Сейчас и сходим. Он наверняка сейчас на кухне помогает, — с этими словами Эми первой выскочила из комнаты, придержав дверь для обернувшегося воробьём Томаса.       — Эй! Нас подождите! — Лира со смехом выскочила следом, держа на руках Пана, что обернулся горностаем.              Вот только Роджера они не нашли. Его не было ни на кухне, ни в прачечной, ни во дворе. Девочки оббежали весь колледж, но об их друге никто и не слышал. Только на кухне сказали, что видели его накануне вечером перед ужином.              — Это Жрецы его украли! А я же обещала, что не дам им его схватить! — Лира в ярости сжала кулаки и со всей силы пнула ближайший камешек, что лежал на дорожке.       — Мы его найдем. Давай попросим о помощи миссис Колтер. Она все же взрослая. Да и в Королевском Арктическом институте бывает. У нее наверняка есть много знакомых, — предложила Эми, стараясь успокоиться и не начать паниковать. Ведь одно дело, когда пропадают чужие ребята или вообще цыгане. Другое дело, когда исчезает близкий человек.       — Да… Да, ты права, Эми! И мы обязательно его спасём, как я и обещала! — Лира решительно посмотрела на нее и кивнула в подтверждение своих слов.       — А я обещаю, что всегда буду рядом. И даже сам Дьявол не разлучит нас никогда, — Эми шагнула к ней и поспешила заключить в объятия, пытаясь все ещё успокоиться и заодно вновь осознать тот факт, что в этом мире у нее есть кто-то близкий.              

***

             В Лондоне, однако, они пробыли не так уж и долго. Ровно до того момента, когда сделали для себя страшное открытие. Миссис Колтер оказалась главой Жрецов или, как было написано в найденных Лирой документах, Жертвенного Рекрутационного Центра. После такого открытия оставаться в квартире было уже просто опасно для жизни.              — Нужно взять все самое необходимое и сбежать тогда, когда будет ближайший прием в квартире. Это будет не так сложно, — произнесла Эми, когда они заперлись в ее комнате. В этом доме теперь они не могли расслабиться так просто.       — Мне не нравится, что ее деймон может подслушать нас в любой момент, — недовольно воскликнул Том.       — Я его услышу, — Пан тут же обернулся мотыльком и подлетел к окошку вентиляции, чтобы услышать, когда золотая обезьяна приблизится к ним.              Остальные постарались набросать детали плана и, после того, как приготовления были закончены, разошлись. Точнее говоря, Лира вместе с Паном ушла в свою комнату, а Эми подошла к окну и задумалась, вспоминая о том, что услышала тогда около дома Магистра. Об алетиометре и том, что миссис Колтер его ни в коем случае нельзя показывать.       Лира тогда попросила ее подслушать чисто на всякий случай. И, пускай сам Магистр запретил ей рассказывать о золотом компасе другим, она фактически запрет и не нарушила. Ведь Эми подслушала, а не выведала информацию у подруги.              — Как думаешь, Том? Зачем вообще Магистру все это? И миссис Колтер… Зачем ей Лира? Нас с тобой она взяла только по ее просьбе, — спросила девочка и погладила обернувшегося черным котом Тома по мягкой шерстке.       — Я думаю, что мы с тобой тут точно лишние. Но Лиру одну точно нельзя оставлять, — деймон чуть шевельнул усами и задумчиво посмотрел на нее.       — Ты прав. Надеюсь, что нам удастся то, что мы задумали, — Эми кивнула своим мыслям и задернула шторы на окнах. Ей совсем сейчас не хотелось думать о том, что делать дальше и как вернуться обратно в Иордан колледж.              

***

             Их путешествие с цыганами после побега от миссис Колтер можно было назвать самым увлекательным на свете. Особенно весело было прятаться от инспекторов на таможне или искать вместе с остальными людей для путешествия на Север.       К консулу ведьм, доктору Ланселиусу, Эми не попала. В тот момент она вместе с другими цыганами ходила по рынку и помогала выбирать продукты. И потому страшно завидовала Лире, которая не только с консулом пообщалась, но и успела завести дружбу с самым настоящим панцербьёрном Йореком Бирнисоном.       А вот в самом путешествии старалась следовать всегда за Лирой, не желая терять ее из виду. Она не хотела, чтобы подруга неожиданно исчезла, как исчез Роджер. И потому в момент, когда на их лагерь напали, Эми также оказалась рядом.       Через какое-то время их двоих с деймонами привезли в Больвангар.       Взрослым в этом месте совсем не хотелось доверять. Они все пытались мило улыбаться и говорили о том, что вскоре их всех вернут домой. И в такие моменты Эми хотелось закричать и бежать отсюда прочь. Перед ее глазами тут же вставал несчастный Тони Макариос, у которого просто отобрали деймона. И который умер, до последнего сжимая в объятиях сушёную рыбу.              — Идём со мной. Доктор осмотрит вас с Томом, а затем вы поедете домой, — произнесла одна из медсестер, отловив Эми в коридоре и тут же уводя за собой. А ведь девочка так и не успела предупредить Лиру и Роджера, которого они действительно здесь нашли.       — Но мы с Томом в порядке. Не нужно… — Эми попыталась было увильнуть, как вдруг услышала знакомый голос неподалеку и вздрогнула. Миссис Колтер сложно было не узнать.       — Ладно. Через час я приду за вами. Возвращайся пока в столовую, — медсестра с явной неохотой отпустила ее и скрылась за поворотом коридора. А сама Эми медленно съехала по стенке, прижимая к себе вновь ставшего котом Томаса и с трудом не разрыдалась тут же от страха и пережитого ужаса.       — Эми… Идём скорее. Надо предупредить Лиру, — деймон доверчиво ластился к ней, тыкался мордочкой в лицо, успокаивая и давая понять, что все пока что хорошо.       — Ты прав… Боже, Том, я не хочу, чтобы это и с нами случилось! Я не смогу без тебя! — прошептала девочка, с трудом вставая и со всех ног направляясь туда, где видела в последний раз друзей.              Однако, к ее удивлению, Роджер был один. И это Эми не понравилось сразу. Внутри в один миг вдруг стало пусто, а сердце пропустило удар. Неужели они опоздали, и Лиру тоже увели?              — Роджер, где она? — накинулась с вопросами девочка и посмотрела на него испытующе.       — Ушла. Она хотела послушать, о чем говорят эти врачи, — произнес мальчик, но Эми его уже не слушала. Она бежала прочь по коридорам, стараясь подавить себе в панику.              Они с Лирой всегда были разными. Племянница лорда Азриэла всегда искала приключения и была тем ещё бесенком, а вот Эми редко когда ловили за шалостями. Она умела не попадаться на глаза, как и сейчас.       То ли какой-то внутренний инстинкт сработал, то ли между девочками действительно установилась какая-то особая связь, но Эми действительно успела увидеть то, что нужно. Лиру и Пана тащили в ту самую комнату, откуда никто не возвращался.              — Нет… Только не это! — голос девочки дрогнул, а сама она едва не упала на пол от охватившего ее ужаса.              В этот момент весь мир вдруг резко замер. Люди, что несли Лиру и Пана, медсестры и даже пылинки в воздухе. Эми с Томом словно оказались в каком-то пузыре, из которого не было выхода.              — Ты же хочешь спасти ее, правда? — неожиданно раздался позади них какой-то потусторонний и в какой-то степени жутковатый голос. Эми мгновенно обернулась и вздрогнула, в ужасе смотря на создание, о котором читала только в церковных книгах.       — Хочу… — слова сорвались с ее губ раньше, чем она успела сообразить.       — Тогда отдай мне свою душу, своего деймона. И тогда я спасу ее, — заговорило жуткое создание. Таких, насколько девочка смогла вспомнить, называли демонами. Созданиями, что приходили из самого Ада, заключали сделки с людьми и забирали в качестве платы их души.       — Я… — Эми едва не выкрикнула, что согласна, но вовремя остановилась, поняв, что и Томас не двигается. Это существо уже готово было забрать его у нее. Точно так же, как это делали те мерзкие люди в Больвангаре.       — Если ты согласишься, то спасёшь подругу. Решайся, — демон улыбнулся, но улыбка эта вызывала у самой девочки только всепоглощающий ужас.       — Нет! Убирайся! Я сама разберусь! Убирайся! Я не отдам никому Тома! Никому и никогда! — Эми не выдержала и закричала на него, подхватывая очнувшегося Тома на руки и прижимая к себе.              Нет. Она не предаст того, кто был с ней всегда с момента рождения. Того, кто больше всех ей верит и того, кто понимает ее без слов. Свою душу девочка ни за что не хотела отдавать.              — Дурочка… — демон недовольно скривился и исчез, оставляя напуганных Эми и Томаса в коридоре.              Все тут же пришло в движение. Люди, затащили Лиру и Пана в ту жуткую комнату, пылинки начали свое привычное движение. А вот сама Эми уже точно знала, куда побежит.              — Миссис Колтер! Миссис Колтер! — медлить дальше смысла не имело.              Девочка выскочила в коридор, где ещё недавно слышала голос этой странной и опасной женщины. И едва не разрыдалась от облегчения, увидев, как та покидает один из кабинетов.              — Эми? Томас? Что вы здесь делаете? Как вы оказались здесь? — женщина смотрела на них изумленно, а затем нахмурилась, явно собираясь спросить что-то, но Эми ее перебила.       — Лира! Лира в опасности! Их с Паном… Их унесли туда, где разделяют детей и деймонов! — выкрикнула Эми и устало оперлась плечом на стену, понимая, что ноги у нее подкашиваются. Последнее, что она запомнила, как кто-то подхватил ее на руки.              

***

             Они вшестером ютились в аэростате мистера Скорсби, радуясь тому, как смогли сбежать. А сама Эми бережно прижимала к себе Томаса, боясь даже вспоминать о том, через какой ужас им вдвоем пришлось пройти ещё пару часов назад.              — Эми… Если бы не ты, то наверняка бы нас разделили, — неожиданно подала голос Лира, прижимаясь к подруге и продолжая гладить обернувшегося горностаем Пантелеймона.       — Просто мне повезло услышать миссис Колтер. Вот она действительно тебя спасла… А я даже предупредить не успела, — покачала она головой и опустила голову.       — Ты послушай. Знаешь… У меня никогда не было сестры. Да и вряд ли будет. И поэтому… Я бы хотела, чтобы мы с тобой были сестрами. Хотя бы так. У нас даже опекун один, дядя Азриэл. Разве это не здорово? — Лира неуверенно улыбнулась, явно ожидая услышать на этот раз отказ.       — У меня точно никогда не будет больше ни братьев, ни сестер. И… Я рада, что ты появилась в моей жизни, Лира. И я пойду за тобой до конца. И хочу быть тебе сестрой, — Эми осторожно приобняла ее и закрыла глаза, чувствуя, как те начинают слипаться от усталости.       — И даже Дьявол не разлучит нас! — добавила Лира, сама закрывая глаза.              Они летели навстречу неизвестности. И ещё не знали, через какие тяжёлые испытания им предстоит пройти. Зато здесь и сейчас они были счастливы и спокойны. В кругу друзей и тех, кому они действительно были нужны.