Месть Чёрномрака: Начало Конца.

— Чёрнозвёзд. Легкий ветерок колыхал низкую, зеленую и сочную траву, которая чутка поблескивала от света звезд, что окружали спокойное место. Двое котов сидели около озера, тщательно вглядываясь в отражение хрустально-чистой воды. Их морды были нахмурены, а настороженная атмосфера сменяла спокойствие и умиротворение. Один из Звездных предков качнул пушистым хвостом, который был увешан звездочками и ярким сиянием, как и остальная часть тела. Этот кот был черный, будто бы смоль или уголь. Его пронзительно яркие, изумрудные глаза в упор глядели в свое отражение, стараясь что-то разглядеть. И лишь белое пятнышко, — похожее на сердечко, — будто бы луна на черном фоне, рассекало черноту. Эта " клякса " располагалась на груди, которая была гордо выпучена, стараясь скрыть страх. Около умершего предводителя сидела другая кошка. Которая, как раз, и подала голос. Ее шерсть была черно-белой, но эти два цвета по телу располагались хаотично, неаккуратно. Но зато на морде кошки был порядок: одна часть, правая, была черной, пока как левая белой. Глаза были разных оттенков: один светло-зеленый, на белой стороне, другой темный, на правой. И на крепкой шее Звездного предка располагалась помятая, зелёная бандана. — Ты уверен? — Да, Чёрная Угроза. — Твердо кивнул Чёрнозвёзд, пристально разглядывая гладь озера. — Я видел пророчество: моему племени предстоит пережить нечто ужасное. Чёрная Угроза сощурилась, разглядывая собеседника. — Что именно? В ответ она получила молчание. Оно было нагнетающим, тревожным. По глазам Чёрнозвёзда можно было понять одно. — Я не знаю. Это было самое страшное. Прижав черно-белые уши к голову, кошка недовольно дрогнула усами, но в ответ решила не язвить. — Ты не видел его? — Нет еще. — А какое пророчество-то? Белогрудый кот помолчал, устремив морду кверху. Закрыв глаза, он задумчиво дернул ухом. — Кровь прольется беспричинно, мир погрязнет в войне. Страх и боль захватят лес, и их правитель явился на свет... — Прошелестел Чёрнозвёзд. Чёрная Угроза раскрыла глаза. Едва заметно пошатывая хвостом, шерсть на котором была клоками. — Абсурд! — Фыркнула зеленоглазая, недоверчиво дергая ушами. — Какой еще правитель? Отец мой, что ли? — Нет. — Упрямо покачал головой Чёрнозвёзд. — Здесь что-то иное. Я подозреваю, что это будет какой-то котенок. Чёрная Угроза насмешливо фыркнула. Спустя какое-то время молчания, она спросила: — Другие хоть знают?

***

Множество котов сидело около хрустального озеро, говоря наперебой. Каждый сиял звёздным светом, но кто-то тусклее, а кто-то ярче. Чёрнозвёзд взмахнул хвостом, призывая котов к тишине. Чёрная Угроза уселась рядом с товарищем, внимательно изучая гладь озера. Разговоры смолкли, позволяя тишину заволочить собой всю звездную поляну. Прочистив горло, бывший Теневой предводитель заговорил: — Здравствуйте, Звездные предки! — Его твердый, басистый голос гулко отдался эхом. Каждый кот внимательно смотрел на умершего, ловя каждое его слово. — Недавно я получил пророчество. Уши слушающих заинтересованно задрожали. Некое волнение пробежалось по Звездным предкам, что выдавали их потрескавающие от волнения усы. Чёрнозвёзд собрался со словами и вновь заговорил: — Увы, но пророчество не грезит ничего хорошего, — Чутка распушившись, белогрудый продолжил, когда Звездные предки удивленно раскрыли глаза. — Лесу грозит опасность. И удивленные вздохи, перешептывания прокатились, словно волна, по толпе. Чёрная Угроза сощурилась, глядя куда-то в толпу. Чёрнозвёзд напрягся. — Что за пророчество?! Послышался грубый, черствый голос. Из толпы вышел ярко-рыжий, с бурыми полосами и пронзительно-зелеными глазами, кот. Это был Громовая Звезда. Злобный, но мудрый предводитель Грозового племени, что пал от лап барсука. Чёрнозвёзд повел усами и пересказал пророчество. Было видно, как запугались Звездные предки. Воздух стал напряжённее. — М-да. — Послышался тихий голос откуда-то из толпы, и Чёрнозвёзд увидел в ней светло-каштанового кота. Дождь. Бывший глашатай Чёрной Грозы, когда он был с ней в Диком племени. Как помнил умерший Теневой предводитель, желтоглазого Дождя погубила неизвестная болезнь. — Худое дело, — Продолжал светлый кот, выходя из толпы. — Может, Чёрнозвёзд, у тебя есть предположение, о ком идёт речь в этом знамении? — Да, — Кивнул Теневой. — Вполне. Я считаю, что это будет еще не родившийся котенок из моего племени. — Хмуро пророкотал он, и Громовая Звезда усмехнулся. — Котенок? Постой, ты сейчас серьезно? — В его глазах заиграли насмешливые искорки. Несмотря на то, что Громовая Звезда был мудрым предводителем, воспитанности ему не хватало. — Да я бы больше поверил в то, что это Звездоцап вернулся! — Звездоцап мертв! — Послышался другой, нежный, но в то же время твердый, голос. К озеру вышла чёрно-белая, аккуратненькая кошечка. Это была Белая Звезда, сестра Чёрной Угрозы. На этот раз кошка была почти полностью черной, лишь белые лапки, хвостик, кши , мордочка и животик были другими. Она же была предводительницей племени Ветра. Желтые глаза, направленные на Громовую Звезду, злобно сверкали. — Не упоминай его! Сотню лун, десяток поколений прошло со дня его смерти, мышеголовый. — Но коты до сих пор боятся его! — Рявкнул в ответ Грозовой. — Тишина! — Громко закричала Чёрная Угроза, и все перешептывания Звездных предков, а также перепалка двух предводителей окончились. Когда всё стихло, Чёрная Угроза громко и тверда заговорила, что начало чутка пугать Чёрнозвёзда. — Кхм. Чёрнозвёзд предполагает, что во всем виноват какой-то котенок. Но у меня свое предположение. — Она задумчиво поскребла лапой за ухом. — Я считаю, что это кто-то из Дикого племени. — Оно ж давно переселилось! — Удивленно ахнул Дождь, который, видимо, был поражен подозрениям Черной Угрозы. Кошка шикнула на него и продолжила: — Да, мое племя давно ушло с территории ваших племен, но меня не оставляет чувство того, что не всё так просто. — Ты считаешь, что Тиранический Клык, — Чёрнозвёзд запнулся и тут же подправил: — Точнее, Колючий Кустарник, решит возобновить свои злодеяния? — Да, — Кивнула зеленоглазая. — Даже будучи перерождённым со вторым шансом на искупление своих грехов. Он все равно продолжит это. Чёрнозвёзд поморщился. Он помнил его. Помнил Тиранечкого Когтя. И он помнил то, как скончался от ран, что нанес ему этот падальщик. — Вполне неплохое толкование знака. — Кивнула Белая Звезда. Внезапно из толпы показался кремовый кот. У него была светлая мордочка, а тело окутывали бурые полосы. Пронзительно светло-синие глаза внимательно глядели на предводителей. — А я считаю, что это не так. Это был Прыгучая Звезда. Предводитель Речного племени. Чёрнозвёзд знал его еще с детства. С той поры прошло много времени, но даже по сей день, будучи мертвым, Прыгучая Звезда славился своими умением и любовью прыгать, будто бы кролик. Смерть родителей побудили Прыгучую Звезду во что бы то не стало стать лучшим воином. — В пророчестве говорится, что правитель явился, а вся кровь должна пролиться, поэтому обвинять Колючего Кустарника, который уже далеко от леса, глупо! Чёрная Угроза задумчиво дрогнула ушами, пока Звёздные предки согласно загудели. — Ты прав, — Медленно кивнула зеленоглазая. — Тогда же кто этот неизвестный? — Я думаю... — Чёрнозвёзд промолчал. На ровной глади зеркального озера волна затреводилась, и стало виднеться чье-то отражение. Черный, как ночь, с белым, как звезда, грудным пятнышком. Серо-зеленые, спокойные глаза, большие ушки. Маленькие, но уже широкоплечие лапы и длинный, пушистый хвост. Пятнышко, словно сердечко, было чутка рассеянно черной полосочкой, что с возрастом должна увеличиться. — Я думаю, это он. Коты взволнованно заохали. — Еще не родившийся... — Задумчиво пролетал Дождь. — Верно. — Кивнул Чёрнозвёзд. — Мне не открылось его будущее. Но я уверен, что это он, и у него будет два пути: либо он встанет на пути крови, либо этот юнец пойдет по верной тропе. Повисло молчание. — Ты не знаешь, что это он, но уверяешь нас в этом? — Прошипел Громовая Звезда, и Теневой предводитель твердо кивнул. — Я уверен. Всё в его лапах. Либо он будет убийцей, либо он вознесет добро.