I'll take this tree, sir

Снежинки чувствуются нежными поцелуями, когда касаются покрасневших из-за холода щёк темноволосого парня. Вся рыночная улица усыпана яркими огнями новогодних гирлянд и мерцающих фонарей. Красно-зелёные цвета, что украшали большинство прилавков, переносили мечущихся людей в самую настоящую новогоднюю сказку, отчего детский смех был слышен с каждого уголка тихого Хилдсбурга в Калифорнии. Хоть город и славится своим отменным вином из выращиваемого здесь винограда, он становится фантастичным в эту пору. Разукрашенные вывески призывали купить сладости, красивые леденцы в виде рукавичек и носочков. Большие мохнатые игрушки-оленята вызывали улыбку на устах каждого мимо проходящего. Праздничные песенки лились из каждого радио, смартфона, их владельцы радостно подпевали певцам. Из этой прекрасной картины выбивался только судорожно мечущийся по улице Чон Чонгук: никак не мог найти желанную им вещь. — Чёрт… Чёртов Новый год, чёртовы праздники, чёртов день… — вырывалось из красивых уст — на чистом корейском. Интересный факт — переехавший учиться в Соединённые Штаны азиат в стрессовых ситуациях начинает ругаться на Хангыле. Забавно, не правда ли? Он завернул в переулок, блаженно выдохнув. Нашёл. Наконец-то он нашёл продавцов ёлок, которые решили разместить свои палатки почему-то в самом неприметном месте. — Неужели это свершилось? — пробубнил тот, ловя на себе любопытные взгляды окружающих, заставших интересную сцену. Мужчина проходится по рядам, оглядывает каждую ёлочку, прикидывая её размеры относительно его небольшой квартирки. Резко цокнув, понимая, что все зелёные красавицы слишком высокие, отчего раздражение росло с каждой секундой, развернулся к следующему прилавку. Он проходит дальше, внимательно сканируя деревья, и придирчиво косится на весёлых продавцов, что громко смеются с шаблонных праздничных шуток. Когда Чонгук в очередной раз разочаровывается на предпоследнем прилавке и последние нервные клетки подсказывают ему бросить эту затею и поехать домой, наконец-то поужинать, принять душ и мирно лечь спать, на глаза ему попадается она. Та самая, которую он искал, по ощущениям, всю свою жизнь — хотя на самом деле всего лишь один вечер. В ту же секунду его глаза расширяются до величины тех самых ёлочных шаров, когда он видит, как какой-то упырь подходит к ней и собирается в наглую украсть эту красавицу из-под его носа! Будто открыв второе дыхание, парень пулей подлетает к продавцу, говоря — читать как крича — яростное: «I'll take this tree, sir.», а указательным пальцем указывая на понравившееся дерево, которое даже не подозревает, началом чего в итоге станет.

❄❄❄

Уже протягивающий купюру, чтобы оплатить ёлку, Тэхён отвлекается на пролетевшего рядом с ним парня, шапка на голове которого съехала на бок, видимо, из-за сильной спешки. Его носик и щёчки сильно покраснели то ли от бега, то ли от пронизывающего до самых костей мороза. Выглядел тот, честно говоря, очень забавно и мило, даже как-то по-новогоднему уютно. — Прости, парень, но ты опоздал, — легко ответил продавец. — Эта малышка уже продана, — и указал пальцем на Кима, который не сдерживал весёлую улыбку на своих устах. — Нет! Вы не понимаете… — пламенно начал брюнет. — Если сегодня эта ёлка не будет стоять в моей комнате… — парень вмиг сменил лицо на реально жуткую гримасу, показывая, что с ним станет, проводя большим пальцем около своей шеи. — Я бы с радостью уступил ёлочку такому зайке, но, увы, сам не могу вернуться домой без зелёной подруги, — подмигивая, ответил Тэ. На что получил вмиг ещё более порозовевшие щёчки. Но парень быстро оклемался. — Нет же, только эта ёлка мне подойдёт, из-за низких потолков другие рыночные просто не поместятся в мою комнату! — У меня нету столько игрушек, чтобы украшать дерево выше этого, — не сдавался Ким. Ему уж слишком нравилось дразниться, и в самом деле нужно было прикупить хотя бы небольшое дерево. Матушка, что приезжает после Нового года, явно выскажет ему за отсутствие ёлки. По правде, мужчине не столь важно это, но после празднества он уже на вряд ли найдет подобную красотку. — Неужели Вам так сложно уступить всего разочек? Я могу Вам заплатить! Сколько скажете, но, конечно, в разумных масштабах, — добавил всё-таки мальчишка. Тэхён раздраженно закатил глаза. Ёлка, красивая, пушистая, миниатюрная, да такую днём с огнём не сыщешь больше нигде. Это просто невероятное везение, что он нашел ёе на этой ярмарке, да ещё и в самый канун Рождества и Нового года. С чего бы ему её кому-то уступать? Вот уж нет. Истраченная куча времени на поиски этой красотки не стоила того, чтобы в итоге отдать её вовремя помешавшему ему парнишке. Даже если весьма симпатичному… Но нет, не сегодня. — Послушай, парень… — Ким намеревался высказать все раздражающему собеседнику. — Я увидел ёлку первым и я хочу её купить, значит, она будет моей, — мужчина смотрит в глаза парнишки, в миг погасшие. — Я не просто так выбрал эту. Мне она нравится, другая не нужна. — Я понял Вас, — мальчика грустными глазами смотрит на подслушивавшего продавца. — Извините, а… Есть похожие деревья? Хотя бы по размеру. Тэхён выдохнул, молча передавая мужчине деньги за ёлку, понимая, что победил. — Нет, парень, таких только две было, — продавец разводит руками. — Одну забрали ещё вчера вечером. Парень окончательно поник. Он двумя руками лучше натянул на голову шапку и поправил перчатки. — Я понял, спасибо… Расстроенный мальчишка однако не спешил уходить, подходя к другим деревьям. Тэхён со стороны наблюдал за тем, как замёрзшие продавцы рассказывали ему и показывали, какие деревья продают, пока его купленную ёлку заматывали для удобства. Парень на каждое предложение мотал головой, грустно вздыхая каждый раз, когда ему показывали либо слишком пушистые и широкие деревья, либо очень высокие, либо вообще: широкие, длинные и чересчур пушистые. Продавец очень долго мотает ткань на ель Кима, поэтому мужчина позволяет себе наблюдать за тем, как парень тщетно пытается найти для себя что-то стоящее. — Нет, это всё не то… — отмахивается он, поспешно прощаясь с продавцом, и идет к выходу из переулка. Невероятно расстроенный. Тем временем ёлочка Кима уже была упакована. — Отличный выбор, принимайте, — говорит продавец, передавая товар мужчине. — Живое дерево всегда выглядит лучше, чем искусственное. Тэхён соглашается и, закинув на плечо ёлку на манер рюкзака за ручку-тесемку, идёт следом за парнем. Не намеренно, просто им, кажется, было по пути. Вновь парни встречаются уже у прилавка с кофе и горячим шоколадом. Случайный знакомый Тэхёна, видимо, просто решил передохнуть от поисков и бега по всей ярмарке, а сам Ким, увидев его у прилавка, машинально пошел туда же. Он даже не был уверен, хочет ли выпить стаканчик кофе или просто идёт вслед за мальчишкой. — Средняя порция горячего шоколада с палочками корицы для… — девушка за прилавком читает со стаканчика. — Чон Чонгука. Мальчик вновь натягивает руками шапку на лоб, принимая шоколад из рук девушки и протягивая купюру. Ким ловит себя на мысли, что его щёчки от мороза стали ещё более красными. Парень греет руки в перчатках о горячий стаканчик с напитком, отходя от лавки в сторону скамеек. — Что могу сделать для Вас? — обращается девушка к Тэ, и он переводит взгляд на ассортимент, написанный мелом на небольшой досочке. Расплатившись за свой маленький кофе, мужчина идёт к лавочке, где отдыхал Чонгук. Он ловит себя на мысли, что у парня такое милое имя. Оно подходит к его внешности: немного небрежному виду, большим карим глазам с пышными ресничками и милой чёлкой, выбившейся из-под натянутой на лоб шапки. — Не нашел для себя ничего подходящего? — не найдя лучшего варианта, как завязать разговор, спрашивает Тэхён. Чон смеряет его скептическим взглядом. — Смеешься? — разводит руками и язвит. — Или ты видишь рядом со мной какую-нибудь ёлку? — Не вижу, — Тэ понял, какую глупость спросил. — Накануне праздника сложно найти что-то специфическое и хорошее, нужно было раньше… — Ну ты же нашёл, — почти по-детски обидчиво пробормотал Чонгук-и, смотря на ёлку Тэхёна. — Мне повезло. Я живу один и, на самом деле, не собирался поначалу ставить никакую ёлку, потребность потом появилась, резкая, — разоткровенничался мужчина. — Меня Тэхён зовут. — Я Чонгук, — представляется в ответ парень. Хотя Тэхён и знает уже его имя, все равно кивает. — Я тоже уже второй год отмечаю в одиночку, — рассказывает он. — В прошлом году не ставил ёлку даже, так как в студенческом общежитии нет особо места… А в этом году решил прекратить хандрить и отметить зимние праздники хотя бы ёлочкой… — мечтательно говорит Чонгук. — Но ёлочки подходящей не нашлось. Тэхен слушал и понимающе кивал. Он понял, что парень — студент, наверняка ещё очень молод. Возможно, как и он, одинок… И посчастливилось ему попасться на глаза такому принципиальному Ким Тэхёну, который зажал симпатичному парнишке ёлку на Новый год и окончательно убил его праздничный настрой… — Студенты обычно отмечают праздники с партнерами, ты не собирался провести время со своей девушкой на Рождество и Новый год? Чонгук косо смотрит на Тэхёна, и последний понимает, что снова облажался с вопросом. — Я… У меня нет… Девушки, — отмахивается Чон. Внутренне Тэхён отчего-то чувствует себя донельзя довольным ответом. — Как так? Неужели не хочется ни с кем встречаться? — Чонгук снова смотрит на Тэ, но в этот раз с грустью в глазах. — В моей родной стране не принято говорить об этом, но мне не нравятся девушки… — парень нервно теребит в руках пустой стаканчик из-под горячего шоколада. — Поэтому я переехал. Тэхен остается в небольшом удивлении от откровения Чонгука. Он так просто рассказал ему это. У Тэхена тоже осталось неприятное чувство после долгой жизни в Корее, где таких, как он, понимали с натяжкой. Где найти себе партнера сродни найти иголку в стоге сена. И где твоя репутация напрямую зависит от твоей ориентации. Он не ожидал, что в Штатах встретит того, кто чувствует то же, что и он. Не ожидал, что сегодня и при таких обстоятельствах. — Откуда ты? — задает вопрос Тэхен. — Южная Корея, родился там и вырос, жил, пока не поступил в университет, — отвечает Чонгук. — А ты местный? — Я тоже из Кореи, — Тэхен тянет руку, чтобы в следующую секунду накрыть ею замёрзшую ладонь Чона и некрепко сжать. — И знаю обо всём не понаслышке. Чонгук, кажется, понимает всё без слов. Он придвигается к Киму поближе и прижимается боком к нему. Вместо объятий. Буквально на пару минут тишины. — Так значит, — после недолгого молчания продолжает Ким. — Ты один в этом году? Чонгук молча кивает головой в знак согласия, заинтересованно глядя на Тэхена. — Тогда, думаю, ты не будешь против, если такой красивый мужчина, как я, в этом году не только принесёт в квартиру красивую ёлочку, но и приведет красивого молодого человека.

❄❄❄

— Чонгук-а, ты чего так долго не отвечаешь? Друг на экране телефона смешно изогнул бровь. — Юнги-я, всего лишь десять утра, зачем звонить так рано? — зевая, ответил тот. Тело ощутимо ныло от переполняющей его усталости. Еле разлепив веки, он вздрогнул, понимая, что сейчас ему придётся выслушивать шквал «комплиментов» от любимого лучшего друга. — Чонгук-и, я, может, и слепой, но сомневаюсь, что спящий обнимающий тебя мужик — воображение моего давно почившего зрения… — прочеканил Мин на «крике-шепоте», благодаря которому этот самый «мужик» ещё не проснулся. Глаза Чонгука от понимания абсурдности ситуации уже давно полезли на лоб, а сердце, похоже, забыло, что должно биться. Теперь то ли из-за резкого пробуждения, то ли от внезапной тахикардии, Чонгук понимает, что это банальное волнение вперемешку с приличным таким удивлением. Он всматривается на изображение, пытаясь понять, что именно видит его друг из всеобщей картины. В следующую секунду рука, что, оказывается, всё это время обнимала его за талию, напряглась и большая тушка Кима пристроилась вплотную к телу Чона, обнимая его сзади. — Ю-юнги, это не то, о чём ты думаешь, и. — видя искорки в глазах друга, пытается оправдаться парень, но замирает, когда над его ухом звучит сонное: «Доброе утро». Ким ещё сильнее прижимается к его тельцу, всё еще не решаясь открыть глаза. Юнги, что продолжал хранить молчание, как самый преданный зритель, просиял улыбкой до ушей, а искры из его глаз так и метались на парочку через экран. — Я сплю или ты правда в моей кровати? — тихо добавляет он, зарываясь в волосы на затылке Чона, будто прячется от неминуемой реальности. — Не буду вам мешать, хорошо отпраздновать первый день нового года, Чонгук-а! — всё так же довольно промурчал Юнги. — Он сбросил, — констатировал факт парень. — Готовься, что весь мир об этом узнает быстрее, чем ты окончательно проснешься. Юнги не умеет держать язык за зубами, тем более после нового года, тем более после такого звонка… Чонгук, что всё это время игнорировал факт всей абсурдности ситуации, по полной ощутил её осмысление. Они в жопе. Полной.