Чаю?

– Будешь чай? – Нет. – Как жаль, что я уже заварил. Будет так грустно, если он остынет, – Ризли поставил перед Клориндой аккуратную фарфоровую чашечку, ярко контрастирующую с его огромной рукой. – Ах, придётся пить, – дуэлянт театрально вздохнула. Это была их негласная игра – он предлагает, а она отказывается. Почти как флирт. ***       Обстановка в Фонтейне становилась всё накалённее, и то, что Клоринда видела на нижних этажах Крепости не давало возможности успокоиться и не думать о скорой смерти. – Чаю? – Да.       Казалось, что завтра всё равно не наступит, и уже нет смысла в этой игре. ***       Завтра наступило - кошмарное завтра, в котором сотни людей всё же пострадали от потопа, дома были разрушены, посевы смыты с полей, погиб скот и всё везде было сырым и холодным. Почти два месяца у Клоринды не было ни возможности, ни повода оказаться в Крепости, уж больно много задач и дел оказалось на поверхности, и уж больно много судебных дел против мародёров приходилось рассматривать. Но все эти дни где-то на фоне сознания была мысль, что уж он-то точно бы понял её усталость. Молча, без слов.       И вот настал этот день. Стук её каблуков разлетался по железному коридору, а сердце сжималось от страха, что он не спросит их обычный вопрос. Что в этом новом мире их игра больше не продолжится.       Она вошла в его комнату, и привычным движением, не задумываясь, сбросила куртку с плеч, которую он сразу же подхватил и повесил на крючок на стене. – Я рад тебя видеть, – Клоринде показалось, что его голос дрогнул, – выпьешь со мной чаю? – Нет, – внешне она, как всегда, была холодна и собрана, но сердце бешено колотилось и отдавалось в ушах. – Я так и знал, – он расплылся в улыбке, слегка обнажая свои клыки, – поэтому сегодня у меня есть для тебя шокоатль. – Что это? – Это диковинный напиток из Натлана. Я уверен, что тебе понравится.       Ризли был не из тех, кто усложняет себе жизнь формальностями, если их можно избежать, поэтому обычно кипятил чайник прямо на огне в своём красивом камине, но сейчас Клоринда заметила там маленький котелок. Герцог налил вязкую жидкость из котелка в широкую чашку и протянул ей. Она аккуратно приняла напиток из его рук, и с опаской понюхала. Пахло сладко, не похоже на привычный чай или кофе. Прежде чем сделать глоток, она кинула внимательный взгляд на Ризли, который наполнил и свою чашку и уже сел напротив. – Не бойся, это правда вкусно.       Тёплый шоколад мягко обволок рот, и это оказалось так вкусно, что Клоринде стоило усилий сдержать восторженный стон, но судя по огоньку в глазах Герцога, полностью скрыть восторг не удалось. – Я знал, что тебе понравится. Но в следующий раз будет чай. Я скучал по нашим чаепитиям.       Она тоже скучала. Но вслух она только фыркнула. *** – Может чаю? – Нет. Я так устала, что боюсь если я останусь сидеть на этом стуле ещё хотя бы пять минут, то обязательно усну. А мне ещё возвращаться в город. – Так оставайся у меня, – пожал плечами Ризли, ставя чайник в камин. – Извини, не хочу ночевать в тюремной камере. – Да нет, оставайся у меня. Тут. Девушка смутилась. Не столько от самого предложения, сколько от того, как легко это было сказано. И от того, как сильно ей захотелось остаться тут. – Боюсь Сиджвин не так поймёт. – Наоборот, она единственная, кто поймёт всё правильно, без всяких домыслов. Оставайся. Тем более у меня есть дело, в котором я буду рад, если ты мне завтра поможешь. – Хорошо. Если по работе, то я останусь.       Ризли подошёл к столу и нажал кнопку на коммуникаторе. Через несколько секунд из динамика послышался голос Сиджвин. – Да, герцог? – Сиджи, а у тебя получится сейчас найти комплект чистого белья для мисс Клоринды? – Хм… думаю я смогу найти рубашку и какие-нибудь штаны, да. – Будь добра, занеси их ко мне. И полотенце. Спасибо.       Клоринда поёрзала на стуле. Словно во всём этом не хватало какого-то диалога о том, а кто они вообще друг другу и что происходит, но начинать его не хотелось. Вдруг она вообще сама надумала всё. А что, собственно, “всё” она себе надумала? Они же просто друзья. Самого Ризли казалось ничего не смущало. Чайник закипел, и через несколько минут они уже пили крепкий черный чай с бергамотом. Этот запах теперь всегда ассоциировался у неё с ним, и когда она чувствовала его где-то в городе, то мысленно всегда отправлялась в Крепость.       В дверь постучались, и не дожидаясь какого-то ответа, в комнату вошла Сиджвин с вещами. Клоринда старалась не выглядеть смущенной, когда забирала одежду из рук милюзины, хоть казалось что маленькую медсестру и правда ничего не удивляло. Ещё более неловко Клоринда почувствовала себя в душе, стоя под струями тёплой воды. Сейчас она выйдет мокрая, в одной рубашке и шортах (штаны по размеру Сиджвин не смогла найти) и ляжет в его постель. А что дальше?       Однако когда она, разгоряченная, вышла из душа в теплую комнату, наполненную запахом бергамота, звуком потрескивающего камина и приглушённым светом, усталость накатила на неё с новой силой, и волнение уступило желанию рухнуть на кровать и спать.       Ризли сидел на корточках перед камином, грея руки. – Да, извини, я как-то наверное тебя немного смутил. Я не буду тебя смущать и уйду спать в комнату распорядителя боёв.       Клоринда почувствовала укол гордости. Каких-то десять минут назад он предлагал ей остаться с ним, а сейчас уже отказывается? Неужели с ней что-то не так? Он решил это увидев её в домашнем и с распущенными волосами, или почему? – Если тебе так будет удобнее. Но если ты просто играешь в джентльмена, то ни к чему. Оставайся.       Он тихо хмыкнул. – Раз уж мне разрешили спать в моей же кровати, то пойду тоже приму душ, чтобы не быть вонючей грязной псиной.       Кровать Ризли оказалась огромной, так же как и одеяло, а подушек было явно больше, чем нужно одному человеку. В том, что теперь ей было известно, как спит Герцог, было что-то такое личное, что заставило её щёки покраснеть. Сил дожидаться хозяина постели чтобы узнать, с какой стороны он предпочитает спать, не было, поэтому Клоринда решила, что он ляжет ближе к двери. Укрывшись одеялом, она почти сразу уснула, но засыпая она успела уловить звук воды в душе и отогнать от себя фантазию о том, как вода омывает сильные плечи и спину.       Сквозь сон она почувствовала, как кто-то очень тёплый лёг рядом.       В Крепости нельзя было проснуться от лучика солнца, падающего в окно – за окнами была только толща воды, и свет был плавным и равномерным. Клоринда открыла глаза и не сразу сообразила, где именно находится. Привстав, она оглядела комнату. Сколько же она спала? Она давно не спала без будильника, в такой тёплой безмятежности, кажется она совсем расслабилась. – Ты ничего не проспала, ещё очень рано, – Ризли, уже одетый, явно собирался уходить, – В кофейнике кофе, если хочешь. На столе папка с документами по тому делу, про которое я говорил. Мне нужно чтобы ты узнала у местных как можно больше об этом человеке. – Кофе? То шокоатль, то кофе, тебя потянуло на диковинки? – В какой-то степени. Я же сижу тут взаперти и мира-то другого не вижу. А мир такой большой… – Тебе это присылает Путешественница, да? – она понимала это чувство лёгкой зависти к тому, что Путешественница видела в Тейвате так много, а сама Клоринда так малою. – Вот за эту проницательность я тебя и ценю. Что ж, мне пора. А ты не спеши. До вечера!       Он исчез, и в комнате сразу стало очень тихо.       Клоринда поспешно переоделась и быстро включилась в работу. Она была из тех людей, кому не нужно время на раскачку или подготовку.       Звонок уведомил Клоринду о том, что рабочий день в Крепости закончился, когда она ещё проводила допрос. Второй звонок уведомил об отбое, когда она сидя в столовой дописывала подробный отчёт.       Войдя в комнату Герцога, она увидела его не в привычном костюме, а в простых брюках и рубашке, и слегка растерялась. – О, вот ты где. Я подумал, что ты уже убежала и пришлёшь мне документы по почте, и расстроился. – Вот всё, что я смогла найти, – она махнула папкой, – Я пойду? – Да ладно тебе. Оставайся. – Второй раз подряд это уже неприлично. – А на третий станет нормой, – он пожал плечами, – сегодня был ужасный, долгий день, полный всякой фигни, и я буду рад, если буду засыпать не один. – Я так привыкну спать тут, – Клоринда, до сих пор стоящая в дверях, прошла к столу, положила папку с отчётом, а затем подошла к герцогу почти вплотную. Сегодня её уже не мучал вопрос “что между ними происходит?”. Просто игра “хочешь чаю” сменилась на это, и она приняла новые правила. – Ничего страшного, места для тебя всегда хватит. – Тогда я переоденусь и лягу спать. – Жду с нетерпением снова увидеть тебя с распущенными волосами. Это ощущалось как что-то почти неприличное, но она не подала виду.       Сегодня она устала недостаточно, чтобы провалиться в сон сразу, да ещё и спина, которую она случайно потянула, когда лазила проверить вентиляцию в одной из камер на предмет тайника, ныла. Она ворочалась, пока не ощутила на себе тяжёлые руки. Огромные ладони сжали её плечи, с силой проминая несколько раз. Когда руки пропали, она ощутила облегчение в спине. – Сходи завтра к Сиджвин, она мастер медицинского массажа. – Спасибо.       Её голос показался ей самой слишком громким в темноте комнаты. Герцог хмыкнул, перевернулся на бок и уснул, а она осталась наедине со своими мыслями. Шальная мысль пролетела в голове: всегда же можно сказать, что она спала. Она положила свою руку на его плечо, обнимая его. ***       Клоринда и правда не думала, что так быстро привыкнет, но проснуться на этой огромной кровати казалось уже совершенно нормальным. Только сегодня Ризли ещё не успел одеться, а лежал рядом, лениво потягиваясь. – Доброе утро, Герцог. – Как-то очень официально для того, кто спит в моей кровати. Доброе утро, Клоринда. – Ну, мы же просто спим в одной кровати, ничего более. – Ну да, я же явно из тех людей, кто просто так зовёт в своё личное пространство.       Ризли ещё раз потянулся и сел на кровати. Чтобы быть на одном уровне, Клоринда тоже присела, прикрывшись одеялом, хотя и так была одета. – Но ты же ко мне не приставал. – О, надеюсь это тебя не задело, это не потому, что не хочу, – рассмеялся Ризли, поворачиваясь к ней, – Просто мне уже не двадцать, я работаю по семьдесят часов в неделю, да и ты вырубаешься так же быстро, как и я, а нарушать чей-то сон это почти преступление. – Мне правда проще от этого объяснения, спасибо. – А ещё я не хочу ничего говорить, чтобы не ставить тебя перед выбором, который ты возможно не хочешь делать. Поэтому мы можем просто ночевать вместе, а ты дальше можешь обнимать меня ночью. Не смущайся, очевидно же, что я не спал. – Мне надо возвращаться в Фонтейн. – Понимаю. Но тут я тебе всегда буду рад, – он аккуратно провёл по её щеке тыльной стороной руки, – Чаю перед уходом? – Честно говоря, я бы с удовольствием полежала ещё минут десять.       Его руки мягко сгребли её в охапку и они обратно легли на кровать. – Я бы с радостью погостил у тебя в Фонтейне как-нибудь. – Не стоит. Я редко бываю дома, поэтому там всегда пыльно, сыро и пусто. Тут мне нравится больше. – Но тут нет настоящего неба. – Зато тут спокойно. – Я буду ждать тебя, принцесса, но сейчас нам обоим пора по делам. Опять, – он мягко поцеловал её в плечо. Ярлыки на свои отношения они навесят когда-нибудь потом, – Так ты будешь чай? – Нет. – Хорошо, заварю с бергамотом.