Дэниэла и Тьма

Дэни собирала чемодан. Вниз юбки, потом сорочки, носки, чулки, сверху модный оранжевый шарф, шкатулку с украшениями и кошелек - в сумку, она вздохнула и опустилась на ковер, складывать аккуратно вещи ей совсем не хотелось. Дэниэла или просто Дэн, как звали ее близкие и друзья, была дочкой сельских эве. Однако, к своему разочарованию магический дар проявился у нее очень слабо, можно сказать вообще никак и Дэн поступила в городскую Академию Художеств изучать гончарное мастерство. Ее надежды на успех в искусстве тоже не оправдались. Поначалу, после окончания академии юношеский задор и обаяние помогли ей найти два больших и перспективных заказа, но ничего впечатляющего ей создать не удалось, заказчики были недовольны, и полностью разочаровавшись в себе Дэни устроилась в ремесленную мастерскую, где очень внимательно и с полной отдачей лепила горшки и чашки по заданной форме. Процесс ее так успокаивал и затягивал, что Дэн не заметила, как пролетело время, как все движения ее стали мастерски точными и быстрыми, изделия удавались ей легко, а по утрам она просыпалась с глубоким чувством тоски и неудовлетворенности. А главное, она так увлеклась своим занятием, что забыла выйти замуж. Так, к вечеру дня осознания вселенской катастрофы, вещи были собраны, чемодан застегнут, комната убрана. В последнюю ночь в городе Дэн не спала, она ворочалась: часы тикали, жуки гремели своими копытами, мыши устроили погром в подвале, Дэн смогла заснуть только когда за окном побелело, но заорали петухи. Дэн открыла глаза и решительно сбросила одеяло. За окном экипажа медленно плыл осенний пейзаж. Туман стелился низко к земле, мягко обнимая деревья и холмы, серые долины заполнял теплый сладкий запах осени, стаи черных птиц кружили над домами, своим истошным криком призывая хаос. Лошади фыркали, под колесами экипажа хрустели мелкие камешки, внутри было темно и пахло старой кожей. Единственный попутчик Дэн мирно дремал в углу кареты, завернувшись в теплый черный плащ, голова его покачивалась из стороны в сторону, а лицо скрывал большой черный капюшон. «Интересно что это за материал, такой теплый на вид»: вот единственная мысль, что посетила голову Дэн насчет путника - на роль потенциального мужа он совсем не подходил. Она отвернулась к окну. Дэни очень любила осень, а особенно праздник Дара, и что она встретит его в этом году в родной деревне эве радовал ее сердечко. - Простите, сэр, - тихо, чтобы случайно не испугать дремлющего человека, обратилась она к соседу, - не хотите ли чаю? - она достала из дорожной корзинки горячий термос со сладким чаем и яблоками, но мужчина не пошевелился, Дэн пожала плечиками и налила себе чашечку, продолжила наблюдать в окно, отпивая мелкими глоточками вкусный терпкий напиток. Через три часа Дэн уже стояла на брусчатой мостовой с чемоданом в одной руке, корзинкой с сумкой в другой, обнимая родителей, и довольно улыбаясь, она не заметила, как ее провожал внимательный взгляд из окна кареты. Дома, раздав подарки и плотно поужинав, Дэн направилась к себе в комнату, но услышала громкий стук в окно. - О! Уже явились! - умиляясь проворчала мама Дэн. Дэни с радостным воплем распахнула дверь, но только тьма приветственно помахала ей рукой. Но только Дэн закрыла дверь, как стук повторился, Ден открыла стукнув по лбу своих лучших друзей, двух ярко-рыжих братьев. - Чего дерёшься! – заржали они. - Постарайтесь ничего не натворить! Донеслось вслед веселой троицы. Рик и Фанки были ее лучшими друзьями с детства. Сейчас они сидели втроем за столом таверны, ели горячие гренки и пили пиво, темное густое насыщенное. Дэн было очень тепло на желудке и душе. - Себастьян тоже приехал, уже месяца три здесь прохлаждается, - сообщил Рик. - Восстанавливает фамильный замок. Внутренний демон Дэн хищно улыбнулся, Себастьян был первым и единственным в ее списке потенциальных мужей: младший сын барона пятого дома, приятный молодой мужчина, влюбленный в нее с детства. Щеки Дэн заалели, неужели ее план сработает, неужели все будет так просто, неужели она быстренько выйдет замуж и наконец -то обретет счастье?! На следующий день они гуляли на болотах уже вчетвером. Себастьян стал выше и бледнее, стал носить очки и еще больше молчал, но любовь к Дэн никуда не делась. Как только он услышал, что Дэниэла приехала в деревню, сердце его забилось сильнее, и только увидев ее женственную темную фигурку среди болот, серые как пыль глаза, нежную улыбку, детская влюбленность переросла в пылкую страсть. - З-здравствуй, Дэниэла! - Себастьян, рада тебя видеть, ты не чуть не изменился - Дэн улыбнулась. Себастьян ступил мимо тропинки и провалился в воду. - Ну вот, ты весь мокрый, - засмеялась Дэн, - идем к тебе, а то ты простудишься! Давай я буду идти рядом и держать тебя под руку, чтобы ты снова не упал, - улыбнулась Дэн, ловко пристроившись рядом с молодым наследником. Двое рыжих шли сзади, засунув руки в карманы и им что-то происходящее совсем не нравилось. Весь оставшийся день они просидели в замке у камина, играя в карты, смеясь и вспоминая детские проказы. Провожая Дэн до дома один из рыжих недовольно спросил: - Дэн, ты что, решила встречаться с Себастьяном? - А ты думаешь у меня есть шанс? - Да ну есть конечно, но зачем тебе это? - Рик, а разве ты не хочешь жениться и завести семью, жить счастливо в своем доме? Гоблин почесал затылок: - Дэн, ну если ты так хочешь, решай сама конечно. Но Себастьян не простой человек, ты уверена, что будешь с ним счастлива? - Конечно буду, - Дэн не разрешала себе и мысли сомнения. Она так решила и так будет. Приближался долгожданный праздник Дара. В деревне уже во всю шли приготовления, ставили палатки, развешивали фонарики. Мама Дэниэлы пекла булочки с пряной начинкой, папа с Дэн украшали дом. - Ну здравствуй, Себастьян! Как ты вырос! – смахивая слезинку с глаз и расцеловывая в обе щеки младшего сына барона кудахтала мама Дэн. - Повзрослел, не женился еще? – Ах, все еще по Дэнке сохнешь, - поняла она, увидев смущенный взгляд молодого мужчины. - Кто сохнет по Дэнушке? – папа застегивал парадный пиджак. - Кто-кто, все те же. - Мама, а ты будешь петь? - Конечно она будет, у нее самый красивый голос из всех эве! - Ну ладно, мы пошли, - и Дэн потянула Себастьяна за руку увлекая в темноту праздника, - Иногда мне кажется, что мама любит тебя больше чем меня. Праздник Дара начинался в полночь последнего дня осени, когда на мир ложилась тьма и полностью забирала в себя первый день зимы, погружая его в абсолютную черноту, когда-то, очень давно именно в этой темноте людям была дарована магия, она поднималась из земли тонкими нитями, зажигая маленькие голубые фонарики и даря магический свет. Дэн с Себастьяном уже были на площади, пробуя угощения и разглядывая сувениры в торговых палатках. На сцене выступали светлые маги, рисуя из магических нитей красивые фигуры и оживляя их. - Как же красиво! – восхищалась Дэн, - во мне сейчас столько сил и эмоций, что просто хочется поднимать армии и бежать, нет! лететь, высоко-высоко, к куполу неба, и со всей силы разбить его как скорлупу! - В-вот поэтому т-тебе и не дарована магия, ч-чтобы ты н-никого не поднимала, и н-ничего не разбивала. - Ну тебя - Дэн недовольно надула губки, - я же шучу, - замечание Себастьяна было по делу, но в груди что-то кольнуло. Ночной хоровод уже начал свое движение, и увлекал их за собой вперед, к замку, потом через болота к черному лесу. Слышно было голос мамы Дэн, она пела красиво, зазывая за собой другие голоса, Дэниэла хотела присоединится, но Себастьян сжал ее руку. - Н-не надо, н-не пой, прошу тебя. - Хорошо, -она пожала плечиками и молча шла, пиная ногой камешки. У замка Себастьян остановился. - Д-давай не пойдем дальше. Себастьян понимал, что его счастье очень хрупко, поэтому так драгоценны были для него эти дни. Они стояли в темном холодном коридоре замка, Себастьян обнял Дэн и нежно поцеловал, пол уходил у него из-под ног. В залитой светом, обитой алым шелком гостиной дворца, на мягком как облако диване в парчовом, расшитом золотом, безумно дорогом платье сидела старая баронесса и пила чай. Напротив, вальяжно полулежал молодой Принц, его богатые одежды, как и его волосы были ярко красными. Юноша был высок строен с правильными чуть заострёнными чертами лица. Он явно скучал. - Дорогой племянник, у меня к тебе поручение. Ты помнишь своего двоюродного брата Себастьяна? Принц кивнул. - У него проблема, баронесса вздохнула, он выбрал не ту девушку для создания семьи. Принц скривил губы, - Так какая из черных Дев совратила его на этот путь рабства? - Ну конечно, до тебя дошли все эти сплетни, - баронесса недовольно поджала губы, - Дела обстоят не совсем так. Себастьян сбежал от неуемного внимания сам знаешь кого в деревню, в наш фамильный замок, - баронесса закатила глаза - и там встретил свою первую любовь. - Деревенской простушке удалось то, что не смогли темные? - принц хохотнул, - У Себастьяна явно необычный вкус на женщин. Но чем она плоха? Он самый младший из пяти сыновей, ему дана привилегия жениться по любви. - Вот именно, я думаю она его не любит. Тебе нужно поехать туда и убедиться в искренности ее намерений. Дорогой, ты так хорош в делах любви, ты раскусишь ее в одно мгновение. И убедишь Себастьяна, что она ему не пара. Принц задумался, он очень скучал последние дни, зима наводила на него хандру. Придворные дамы и балы давно ему наскучили, что ж может немного развлечется, разгадать тетушкину интригу. Да и посетить хоть раз в жизни единственный в мире замок Тьмы стоящее занятие. Хотя, возможно, все до банальности просто и скучно. Аргон или как его называли, замок Тьмы змеей спускался по крутым каменистым склонам, его стены вырастали из земли, а тонкие черные шпили казалось втыкались в небо как иголки. Он хранил много тайн и воспоминаний. Сейчас сердце замка было пусто и необитаемо, его порталы были запечатаны, а в темных коридорах можно было услышать лишь редкие шаги нынешних немногих обитателей. После обеда к парадному входу замка с шумом подъехал богатый экипаж, запряженный шестеркой редких гнедых лошадей, из кареты вышел принц и весь его вид кричал о его богатстве. Длинные красные волосы были уложены в высокий хвост, походка его была легкой и весь он излучал жизнерадостность и свет. Открыв своими длинными, унизанными драгоценными кольцами, пальцами входную дверь замка, он как будто осветил собой эти темные пространства вокруг. К нежданному гостю в халате весь помятый и взъерошенный вышел сонный Себастьян. - Рад тебя видеть, - Принц горячо обнял и пожал руку своему двоюродному брату, - Вот, решил наконец-то посетить это чудоархитектуры, прости, ни в коем случае не хотел тебе мешать, я вижу ты отдыхал! -З-здравствуй, - Себастьян хмурился, пытался спросонья понять, что это Принц вдруг решил его навестить, они виделись за всю жизнь от силы раз. - Н-ничего, очень рад т-тебя видеть, пройдем в гостиную, я п-попрошу принести туда чаю, ты голоден? Ужин будет в шесть, я жду г-гостей. Ты н-надолго? Прости, я просто не ожидал тебя увидеть, - Себастьян вконец растерялся, - д-да, п-пойдем в гостиную. - Баронесса передает тебе пламенный привет. - Т-тетушка Эн, - уныло простонал Себастьян, как она п-поживает? - Великолепно. Говорит ты решил остепениться? Смогу ли я познакомится с твоей избранницей? - Д-да, - протянул Себастьян, - она придет на ужин в ш-шесть. - Прекрасно! Убивая время до шести, принц бродил по залам замка, рассматривая росписи, картины, смотрел в окно, с неба постепенно спускались сумерки, принц немного заблудился и неожиданно из тьмы коридора ему навстречу вышла девушка. Принц даже немного испугался. - Откуда вы появились? - воскликнул он. - Оттуда, - девушка неопределенно махнула рукой. - Из болот -видя замешательство мужчины она уточнила, - Я иду с северного входа со стороны болот, меня зовут Дэниэла, - улыбнулась она. - Элайн, - Принц, наклонил голову в приветствии и протянул руку, но девушка в ответ спрятала свои за спину, Принц успел заметить, что на левой руке у нее не хватает мизинца. Девушка была красиво одета и до принца постепенно дошло, что скорее всего, перед ним невеста Себастьяна. - А вы пришли на ужин? - Да. - Позвольте вас сопроводить, принц подставил свой локоть даме и включил на полную силу свое обаяние. - Простите, но сейчас будет лучше если я поведу вас, - немного отступив в сторону ответила Дэн, - Ночная тьма уже заполняет коридоры, а я знаю короткий путь. - Вы можете видеть в темноте? - пошутил принц. - Нет, - засмеялась она, - я выросла в замке и знаю все его короткие пути. Они пошли в сгущающейся тьме, а принц неожиданно для себя не мог найти что сказать. На столе стояли высокие черные свечи, редкая черная роза парила в центре стола, хрустальные бокалы были наполнены дорогим красным вином, Принц был совсем не смущен, что вторгся в романтический ужин влюбленных, в отличии от Себастьяна, а Дэниэла казалось была даже рада, весь вечер она весело болтала и расспрашивала принца о светской жизни и искусстве. После ужина они перешли в освещенную ярким светом галерею, здесь на стенах располагались очень известные старинные фрески, считавшиеся одной из главных достопримечательностей замка и культурным наследием. Они медленно шли, рассматривая изображения. - Так вы родом из этих мест? - Поинтересовался принц. - Да, мои предки исконные обитатели, они жили здесь еще до появления замка. - Так Вы владеете частью этих земель? - Да, небольшой частью, что справа от болот, эве под покровительством графов, когда стали появляться мертвецы, замок взял эве под защиту взамен на служение, но земли остались в собственности. - А чем они зарабатывают? - Они обладают магией растений, поэтому живут земледелием и делают предметы искусства, мой папа мастер дерева, вы должны были видеть его скульптуры из дерева по дороге сюда, они довольно популярны и их часто заказывают. - Да, так вы дочка мастера Эда? - Приятно удивился принц. - Да, а мама занимается растениями и домом. -Давайте угадаю, у Вас тоже магия растений!? - У Дэниэлы нет магии, - обняв Дэн за плечи, ответил за нее Себастьян. - Простите меня, я был так бестактен, - Принц расстроился, что был так беспечен, не иметь магии и жить среди нее наверно очень тяжело. - А правда говорят, что подвалы замка спускаются в сам мир мертвых? – решил сменить тему Принц. - Мы не знаем, - хором ответили Себастьян и Дэниэла. - Есть легенда, - начала Дэн, проводя пальчиками по старой краске фреске, -Что мертвый мир охраняет океан чистой магии, все живое, попав туда умирает, а мертвое оживает, но не имеет чувств и желаний, чтобы не использовать чистую магию в своих целях. Когда мертвых стало очень много Океан породил Черного Короля, мертвые служат ему, а он следит за спокойствием в мертвом мире. Однажды Черный Король заскучал и захотел посмотреть на мир живых, он проделал маленькое окошко своим черным ногтем, на этом месте появился замок Тьмы. - Однажды Черный Король увидел прекрасную девушку и полюбил ее, -продолжил Себастьян, смотря на Дэниэлу, - но она не смогла увидеть его так как жила в мире живых, и тогда Черный Король подарил людям черную магию, чтобы они могли призывать в свой мир мертвецов. Он ждет её. - А еще, когда Черный Король смотрит в окно в мире живых наступает зима. Однажды он устанет смотреть в окно и захочет подняться в мир живых. Тогда наступит конец света, - Дэниэла попыталась сделать хищное лицо и напугать им всех. - Я в это все не верю, - сказала она, - Ну про короля и про ногти, и про любовь я считаю тоже полная ерунда, разве можно всего лишь из-за любви так кардинально изменить мир. И почему Черный Король влюбился в человека, а не в королеву света, например. - Да, действительно. Пробормотал Принц и покосился на Дэн. Вторая половина фрески была уничтожена: местами выдрана, исцарапана и закрашена черной краской. - А это д-дело рук н-нашей с вами общей родственницы Принц, пра-пра-бабушки, королевы Виктории, - Себастьян указал на испорченную часть фрески, - Она была такой ярой поклонницей тьмы, что удалила всю светлую часть истории. - Принц, вы ведь светлый маг, расскажите легенду создания светлой магии. - С большим удовольствием, но в следующий раз, поежился Принц, - при свете дня, - уточнил он, - Я боюсь нашу пробабку, вдруг она восстанет чтобы поправлять мой рассказ своими замечаниями. Принц все больше убеждался, что Дэниэла отличная партия Себастьяну, пусть она испытывала к нему скорее симпатию, но любви Себастьяна хватит на двоих, в чем же дело, что так не устраивало баронессу, неужели у этой милой девушки есть тайна? Уже поздно ночью, лежа в своей кровати, Дэн вспоминала день, ей понравился ужин, она вполне будет счастлива жить в замке, встречать вот так гостей, она даже может устраивать экскурсии и тогда ей будет совсем не скучно. Можно будет помогать Себастьяну в библиотеке, вместе читать, а потом у нее появятся дети и она обязательно заведет собаку. Дэниэла никогда не влюблялась, ее сердце совсем не трепетало, бабочки не летали в животе и мир не становился ярче при виде любимого, она не верила, что такое бывает, к Себастьяну она испытывала теплые чувства, его поцелуи ей были приятны, и Дэниэла все больше уговаривала себя, что все очень даже хорошо, и вполне довольная жизнью, заснула.