Вишнёвый путь

— Да это не я, Маш! На их кухне стоит полный творческий хаос, подчиняющийся одной лишь Архиповой: невообразимое количество посуды, о существовании которой Нечаева даже не подозревала, заготовки салатов, ещё неразобранные пакеты с продуктами. И посреди всего этого урагана — тесто для пирога, ожидающее начинку. Стоит прямо посреди кухонного островка. Даже в формочке. Но пустое. А рядом заметно поредевшие в количестве ягоды вишни. — А кто, Ксень? Кай? — Мария недовольно морщится от столь знакомой отговорки, вытирая с рук муку о специально подготовленную для этого тряпочку. — А чего сразу я? Я вот ещё даже не переоделась после твоего нового списка продуктов, — Нечаева кивает на пакет из магазина, и Маша супит нос, принимая аргумент. Ксюша действительно всё ещё стояла в своём неизменном пиджаке и брюках. — И вообще, ты меня встречала. Он за это время мог спиздить твою вишню. — Мою? — Архипова угрожающе щурится, и Ксюша примирительно вскидывает руки вверх. Маша вздыхает и стягивает с себя фартук. Без вишни она пирог не сделает. Конечно, можно сделать просто шарлотку или закинуть остатки вишни, но какой в этом смысл? — Если это не ты и не я, то вариантов больше не остаётся. Разве что кто-то посторонний забрался к нам в квартиру и съел почти всю вишню. — Ого, генерал-лейтенант Архипова не обвиняет меня в краже еды и верит моему обвинению Кая? Я отмечу этот день в календаре красным цветом! — Нечаева ухмыляется и уворачивается от игриво летящего в неё полотенца, перехватывая его и удерживая от падения на пол. А то кое-кто снова будет ругаться, что не осталось ни одного чистого полотенца. Ксюша подходит к островку, внимательно осматривая место преступления. Маша встаёт чуть позади, выглядывая из-за плеча, и тоже оглядывает стол. — И что же вы нашли, великий детектив Нечаева? — шепчет на ухо блондинка, и Ксюша вздрагивает от прохладного дыхания её Снежной королевы, прошедшего по чувствительной коже шеи. — Отпечатки лап прямо рядом с остатками ягод, доктор Архипова, — Нечаева поворачивает голову направо, встречаясь с голубым взглядом. — А ещё смею предположить, что вишня была в пакете. — Как вы до этого додумались, Шерлок? — Архипова улыбается тому, что её игра была принята. — Это элементарно, Ватсон. Здесь есть следы волочения. И это явно не труп. — Ксюша проворачивается в объятиях и оставляет ладони на плечах генерал-лейтенанта. — Вы очень предусмотрительно рассыпали муку по всей поверхности. Маша усмехается, не желая признавать, что она рассыпала муку случайно, а потом не успела вспомнить об уборке. На неё это обычно не похоже, но чего только не случается под Новый год. — Нам остаётся идти по следам, — Нечаева чуть сжимает пальцами родные плечи и легонько отталкивает женщину назад. Та подчиняется, освобождая дорогу гениальному сыщику. Брюнетка складывает руки за спиной и идёт за мучными следами лап. Они волокут пакетик с ягодами за собой, сталкивают с островка и спрыгивают за ним следом. Проходят через всю гостиную к кроличьему уголку, рассыпая там ягоды. — Здесь пакет надорвался, видишь? — Ксюша с горящими глазами поворачивается к Архиповой и указывает на несколько вишен, лежащих рядом с туннелем, так сильно напоминающем Каю нору. Уж сколько раз они оттуда вытаскивали заныканные угощения. Ладно, вытаскивала в основном Маша, но Ксюша стояла рядом, так что тоже считается. — Но Кая здесь нет, — Маша наклоняет вбок голову, не отрывая взгляда от Нечаевой. Эта игра забавляла и расслабляла. Понимание, что, возможно, их сын съел всю вишню, которую ему в больших количествах нельзя, конечно, заставляло пытаться ускорить расследование. Но эти горящие интересом янтарные глаза... — Хм, — Ксюша хмурится и осматривает заячий угол, пытаясь найти белый короткий хвост. Не находит. Поднимает одну ягодку и вглядывается в неё. — Если мучной след прервался, то следуем по вишнёвому следу! Она мгновенно поднимается с корточек, на которые села, чтобы изучить следы. Обхватывает ладонь Архиповой, переплетая пальцы, и тащит дальше. Останавливается, оглядывая пустой коридор: в спальню или ванную? Маша прижимается к спине и второй рукой указывает на спрятавшуюся среди уличной обуви вишню. Нечаева кивает подсказке и тащит их обеих в ванную. Там их встречает неизменившийся санузел. И тишина. Почти. Слышится какой-то смутно знакомый звук. — Заяц, а ну вылезай! — Ксюша нагибается за одной единственной ягодой посреди комнаты. — Хоть бы в туалет не залез... — бормочет Маша и ведёт ладонью по лбу. Встречает недоумённый взгляд любимой и поясняет: — Я в интернете видела видео, где какой-то кролик сидел прямо внутри унитаза. — Он у нас в тебя. Так что туда не залезет, — отвечает Нечаева, но на всякий случай приподнимает крышку унитаза, проверяя наличие там белого чуда. Его там, конечно, не оказалось, что только подтвердило её слова. Звук повторился. Женщины начали оглядывать все известные им места: за унитазом, рядом со стиральной машиной, в корзине для грязного белья. Заглянули внутрь ванной. — И куда он забра... — начинает Ксюша, как её прерывает стук об стенку ванной. Они с Машей переглядываются и приседают, открывая экран ванной. Среди баллонов и бутылок с бытовой химией мирно спал кролик, а рядом лежал порванный полиэтиленовый пакетик с оставшимися вишнями. Кай сопел и сонно дёргал задними лапами, задевая пластмассовый экран, будто бы бежал. — Ну, есть хорошая и плохая новость, — начинает Архипова, понижая голос до шёпота. Ксюша переводит взгляд на любимую и кивает вверх, спрашивая, какие же. — Хорошая: он не успел съесть слишком много. — А плохая? — Я не буду делать из этой вишни пирог, — Маша подтягивает к себе Кая и берёт его на руки, чуть покачивая. — Да нормальная же вишня. Ну повалялась немного на полу — помыть и нормально, — Нечаева подхватывает пакет, закидывая в него несколько подобранных ранее ягод. — Она была под ванной. Как часто ты тут моешь, Ксень? К тому же она была среди химии. — Только не говори этого... — Ксюша морщится, уже понимая, к чему ведёт Архипова. — Сходи купи вишню, солнце. — Не-е-ет! — ноет Нечаева, закидывая голову назад. — Может, хотя бы доставку? — Они положат гнилую. Я им не доверяю, — Маша возвращается в гостиную и усаживается на диван. — Мы подождём тебя. Нечаева недовольно выдыхает, выкидывая пакет в мусорку, и четвёртый раз за вечер направляется в коридор, чтобы одеться. У сыщика нет цели — есть только путь. Вишнёвый путь.