Знаю, образ может лгать

Нико ди Анджело всегда был лучшим, что случалось с Уиллом за день. С учётом того, в какой больнице он работал, планка была не особенно высока: дешёвое оборудование, высокомерные врачи и всё такое прочее. Уилл любил свою работу, любил помогать людям, но двенадцатичасовые смены в окружении людей, которым было на всё наплевать, его просто убивали. Нико же был лучом света в этой унылой больничной рутине. И, наверное, самым интересным человеком, которого знал Уилл. Он попадал в больницу по меньшей мере раз в месяц: иногда его силком тащил туда светловолосый крепко сложенный парень по имени Джейсон, иногда — Хейзел, темнокожая девушка с сияющими глазами. Сам Нико всегда твердил, что он в порядке, однако всякий раз у него обнаруживалась какая-нибудь странная и потенциально угрожающая его жизни травма, а к ней впридачу — одно из худших объяснений, которые Уилл слышал в жизни. Не то чтобы Уилл жаловался. Ему нравилось видеть Нико, слушать его нелепые истории и смотреть, как он закатывает глаза в ответ на очередную заботливую реплику Джейсона или Хейзел. Уилл пытался не улыбаться слишком уж заметно. Он не был уверен, что у него есть типаж, но если и был, то ему определённо нравились невысокие итальянцы, стройные, темноволосые, темноглазые, с очаровательно-свирепым взглядом и полным отсутствием инстинкта самосохранения. То, что Нико каждый раз оказывался именно его пациентом, было чистой удачей. Ну, возможно, удачей в сочетании с тем, что Уилл уломал своего коллегу и друга Сесила Марковица меняться с ним каждый раз, когда Нико появлялся на пороге. — Я вполне уверен, что он из мафии или типа того, — сказал Сесил в очередной такой день. Уилл закатил глаза. — Он не из мафии. Но вообще-то… У Нико постоянно были какие-то странные травмы… Трагическая предыстория определённо была бы тут к месту. Уилл мотнул головой. Что за глупости? Сесил охотно вломился бы в Букингемский дворец — убедиться, что королева Англии на самом деле не ящер. Нашёл кого слушать. И не спрашивать же Нико, не из мафии ли он; верный способ пойти рыбам на корм… или как сейчас молодёжь говорит? — Тебе откуда знать? — спросил Сесил. — Это может быть одной из тех историй, в начале которой ты по уши влюбляешься в очаровательного серийного убийцу, а в конце лежишь мёртвым в канаве. Если увидишь у него нож, просто беги. Не хочу отрабатывать двойные смены после твоего таинственного исчезновения. — Ну ты предпочёл бы, чтобы он убил меня или тебя? — с надеждой спросил Уилл. Сесил театрально вздохнул. — Да, Уилл, я с тобой поменяюсь. Иди посмотри, как там горячий таинственный итальянец. Уилл просиял, а сердце радостно трепыхнулось в груди. — Спасибо, Сесил. — Да-да, я тебе это ещё припомню, когда мне нужно будет убежать со смены на горячее свидание. В этот раз в палате Нико был не Джейсон и не Хейзел. Его обычный очаровательно-свирепый взгляд в этот раз предназначался не знакомой Уиллу девушке — на вид суровой и пугающей. Свирепости в её ответном взгляде было не меньше. Уилл сглотнул. Он очень надеялся, что она не девушка Нико или типа того. — Привет, — сказал он, прочистив горло. Нико поднял на него широко распахнутые глаза, словно Уилл его за чем-то застукал. Его щёки порозовели. Девушка, фыркнув, закатила глаза. — Ведёшь себя нелепо, — сказала она Нико и, повернувшись к Уиллу, окинула его взглядом с головы до ног, словно охотница добычу. Уилл надеялся, что в зубах у него ничего не застряло. — Привет, — как можно более жизнерадостно произнёс он, стараясь, чтобы голос не дрожал от испуга. — Я Уилл Солас, медбрат Нико. Почему у Нико были такие пугающие друзья? Он же не был из мафии? Нет же?.. — Точно, — сказала она и с этими словами вышла из палаты. Щёки Нико всё ещё были розовее обычного. Один взгляд на кардиомонитор сообщил Уиллу всё, что ему было нужно знать. — Твоя девушка, м? — спросил он, пытаясь не выдавать подавленности, хотя сердце слабо трепыхалось где-то в желудке. — Она… интересная. Нико вздрогнул всем телом. — Э-э, нет, Рейна мне не девушка. Просто коллега. Она вообще ароэйс. — Да? — Уилл чуть приободрился. И Нико раньше никогда не заговаривал о своей работе; Хейзел и Джейсон упоминали, что она у него есть, но никаких подробностей Уилл не знал. Он снова вспомнил слова Сесила о мафии. Неужели Уиллу «повезло» влюбиться в главаря банды или чего-то в этом духе? Или, может, он был одним из тех суперзлодеев из новостей? — А кем ты работаешь? — Семейный бизнес, — слегка недовольно ответил Нико. Это, в общем-то, можно было отнести к чему угодно. Об отце Нико Уилл знал две вещи: он был бизнесменом, и они с Нико друг друга ненавидели. А семейный бизнес мог много чем оказаться. Например, мафией. — Ты посмотришь мою ногу или нет? — спросил Нико. Точно. Он тут не ради красивых глаз Нико, а по докторским делам. Ну, по медбратским. Нога Нико… Ну, не нужно было быть настоящим врачом, чтобы знать, что обычно ноги так не выглядят. Она была вся в синяках и, кажется, крови, и согнута в колене под странным углом. — Боги, Нико, ране минимум несколько дней. Почему ты раньше не пришёл? — Вот и Рейна так сказала, — проворчал Нико. — Занят был, ясно? И всё нормально. Само заживёт. — Не факт, — сказал Уилл, мысленно выругавшись. Травма выглядела серьёзно. Серьёзнее обычных травм Нико. — Что-нибудь ещё болит? Нико пожал плечами. По нему никак нельзя было сказать, что он испытывает боль. — Рёбра, но они в порядке. — В порядке? Нико, это очень серьёзно! Это может быть внутреннее кровотечение! — Без обид, Солас, но я вполне уверен, что крови и полагается течь внутри. Уилл застонал. Стоило отправить Рейне корзинку с фруктами за то, что она притащила Нико в больницу. — Ты ненормальный, ди Анджело. И какая история на этот раз? Паркур на Эмпайр Стейт Билдинг? Нико старательно насупился, но при этом снова покраснел. Он казался взволнованным и не переставал теребить кольцо. Хм… кольцо с черепом… на вид оно было каким-то знакомым, но где Уилл мог его видеть… — Это по работе, — сказал Нико. — И вообще, бывало и хуже. У Уилла чуть челюсть не отвисла. Бывало и хуже? Уилл бы с такой травмой недели провалялся. А Нико что — жил обычной жизнью? — Ты ненормальный, — повторил он. — Серьёзно, или тебе нужен личный врач, или у тебя суперспособности. Стоило ему это сказать, как сердцебиение Нико ускорилось. Уилл перевёл взгляд с кардиомонитора на кольцо с черепом. — О, — красноречиво произнёс он, растеряв все остальные слова. Сердце гулко колотилось в груди. Он вспомнил этот череп, и вдруг всё сложилось воедино: жуткие друзья, странные травмы, нелепые оправдания… Нико был супергероем. А именно Королём Призраков, тёмной тенью с улиц Нью-Йорка. Нико смотрел куда угодно, только не на него. — Ты просто… поможешь мне с ногой или нет? — Вот почему ты постоянно здесь! — вырвалось у Уилла, и прозвучало слегка обвинительно. Вид у Нико был перепуганный, и он снова покраснел. — Я не знаю, о чём ты говоришь. Уилл закатил глаза. — Не надо мне тут, ди Анджело. Вполне очевидно, что тут происходит. — Ничего не происходит! Если он пытался убедить Уилла в том, что он не супергерой, то выходило это у него ужасно. О, если бы Сесил узнал, то был бы на седьмом небе! И наверняка принялся бы допытывать Нико насчёт заговора ящеров. Разумеется, Уилл не собирался ему говорить. Это был секрет Нико — Короля Призраков. — Рейна, Джейсон и Хейзел в курсе, так ведь? — спросил он. Это было так логично — как он раньше не понял? — Им нечего знать. Я не знаю, о чём ты вообще… — Нико, — перебил Уилл и хитро улыбнулся, — тебе не нужно это скрывать. Я никому не скажу. Нико выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю. Может, он мог? Уилл слышал о способности Короля Призраков растаять в тенях и появиться в другом месте. — Мне прям легче от этого стало, — простонал Нико и закрыл лицо руками. Он искоса посмотрел на Уилла, и его взгляд был… усталым и смущённым. Улыбка сошла с лица Уилла, стоило ему вспомнить многочисленные теории о прошлом Короля Призраков — в основном намекающие на смерть и одиночество. — Я ничего не… собираюсь делать, — сказал Нико. — Можешь просто… передать меня кому-то другому или типа того. Уилл фыркнул. — Без обид, мальчик-смерть, но ты от меня так легко не избавишься. Кому-то же нужно не давать тебе умереть каждый раз. Нико опустил взгляд. — Ну, ты хотя бы воспринял это лучше, чем Перси. Уилл нахмурился. Ещё один друг в курсе про супергеройство? — Кто такой Перси? — Предыдущий парень, который мне нравился. Уилл вытаращил на него глаза. — Я тебе нравлюсь? Неужели ему так повезло? Неужели его влюблённость не была такой безнадёжной, как казалось? Нико вытаращился на него в ответ. — Подожди… а ты о чём говорил? Мол, я тут так часто, что мне типа нужен личный врач?.. — Я вообще не это имел в виду… Я имел в виду, что ты супергерой… Король Призраков… Нико разинул рот, а потом витиевато выругался и закрыл лицо руками. — Да, — приглушённо произнёс он, — я Король Призраков, и это мой единственный секрет. И единственное, что ты должен вынести из этого разговора. Обычно Уилл не любил так сильно смущать людей. Но сейчас… Нико был таким милым, что он с трудом сдерживал улыбку. Получалось, что Нико хотел, чтобы Уилл был его личным врачом. И Уилл был обеими руками за. А этот Перси понятия не имел, что теряет. Вырвав из блокнота клочок бумаги, он нацарапал на нём свой номер и протянул Нико; тот уставился на листок так, словно тот мог его укусить. — А вот что ты должен вынести из этого разговора, — сказал Уилл. Нико взял листок и изумлённо на него уставился, а на его лице появилась неуверенная улыбка. — Звони после очередной травмы, — сказал Уилл. — Или там когда захочешь выпить кофе или типа того. — Если бы я знал, что перелом обеспечит мне свидание, я бы раньше ногу сломал, — ответил Нико, и его улыбка была самой прекрасной вещью в жизни Уилла. — Не искушай меня, ди Анджело. Поцелуями уламывать тебя держаться от опасности подальше вовсе не ниже моего достоинства. — Договорились. Выходя из палаты, Уилл подумал, что Сесил ни за что бы во всё это не поверил. И что его жизнь обещала стать намного интереснее.