Санта - оборотень?

Гарри с Тедди стремительно двигались по торговому центру для маглов. К счастью, Тедди уже привык к его быстрым шагам, и на этот раз они не уворачивались от назойливых папарацци. Их целью был Санта. Они завернули за угол и немного замедлили шаг, когда перед ними открылся вход в пещеру Санты. Однако, заметив, как один из эльфов выходит и направляется к веревке, чтобы закрыть очередь на вечер, Гарри снова ускорил шаг. Он ловко увернулся от женщины с плачущим младенцем — бедное дитя, вероятно, было перегружено рождественскими мелодиями и часами, проведёнными среди магазинов, — и прошёл мимо мужчины, с трудом маневрирующего с двумя тележками, полными покупок. Затем он наклонился, чтобы проскользнуть под развёрнувшимся баннером, висящим на единственной веревке. Тихо коснувшись своей волшебной палочки, он облегчённо выдохнул, когда заклинание конфундус сработало. Пока женщина моргала и пыталась привести мысли в порядок, Гарри незаметно оказался в конце очереди. Из-за его спины донёсся недовольный вздох, и он услышал голос эльфа, напоминающий звон пикси, когда тот поправил Тедди и начал показывать ему различные украшения и рождественские игрушки, пока они медленно двигались к Санте. Когда они приблизились, Гарри заметил, что Тедди принюхивается. — Что-то не так, маленький медвежонок? — мягко спросил Гарри, зная, что его чуткий волчий нос уже что-то уловил. — Кто-то пахнет как я, — тихо ответил Тедди. Гарри расширил глаза — здесь, среди маглов, оказался оборотень? Он огляделся, пытаясь найти его, и вдруг его взгляд встретился с Санта-Клаусом. Мужчина в костюме Санты смотрел на Гарри с легким удивлением в глазах. Гарри не мог точно узнать его на таком расстоянии, с этим искусственным бородой и прочими атрибутами, но интуиция подсказывала ему — Санта был тем самым волком, которого почувствовал Тедди. Судя по всему, тот слышал слова Тедди и сразу узнал Гарри. Гарри наблюдал, как Санта отправил ребенка с колен и позвал одного из своих эльфов. Он шепнул ему что-то на ухо, и он достал ручку с листом бумаги. Быстро что-то написав, он вернул ему предметы и снова позвал следующего ребенка. Гарри нахмурился, пытаясь понять, что происходит. Он увидел, как тот эльф, с которым Санта общался, подошёл к нему и передал записку, после чего вернулся к своим делам. Гарри поправил Тедди так, чтобы его рука была свободна для палочки, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Не то чтобы он был против оборотней, но это должен был быть маггловский торговый центр, и Гарри не нравилось чувствовать себя не в своей тарелке, особенно когда с ним был Тедди. Гарри раскрыл записку и снова посмотрел на Санту. Тот смотрел на него, а затем слегка кивнул головой, что Гарри интерпретировал как «прочитай записку». Открыв листок бумаги, Гарри, наконец, прочитал, что было написано: Поттер, Если ты здесь из-за каких-то извращенных принципов справедливости, не трогай детишек. И хотя бы дай мне выбраться из этого костюма Санты, прежде чем ты начнешь пытаться проклясть меня. Не хочу травмировать малышей. Ф.Г. Гарри распахнул глаза, когда прочитал подпись. Фенрир Грейбек? Какого черта Фенрир Грейбек стал играть роль Санты для кучки маглов? «Извращенное чувство справедливости?» О чём он говорил? О Ремусе и Тедди? Или о Билле? Гарри знал, что волк в какой-то момент повернулся против Волдеморта. Он позволил Волдеморту думать, что у него есть поддержка оборотней, чтобы тот пошёл в бой неподготовленным, а другая сторона — заранее предупреждённой. Фенрир и другие волки не сражались на стороне Волдеморта, но и не сражались с ним. Они предоставили ценную информацию Светлой стороне. Они заявили о своих правах и потребовали улучшения условий, как компенсацию за риски, которые они приняли. Сам Фенрир провёл почти неделю под Веритасерумом в Министерстве магии, где его допрашивали, чтобы проверить его «репутацию» и убедиться в истинных намерениях. Этот грозный оборотень так и не избавился от стигмы, что окружала его. Но его невиновность была доказана. Мысли Гарри метались и сливались в голове, пытаясь прорваться на поверхность, пока он медленно приближался к началу очереди. Он крепче взял Тедди на руки, понимая, что ему придётся позволить Фенриру подержать его. Он не мог заставить себя отодвинуть Тедди от этого человека, и технически тот не был монстром. Да и в конце концов, он был одет в костюм Санты, к чёрту. Хотя Гарри не мог понять, зачем ему это вообще нужно. Наконец, Гарри с Тедди подошли к самому «входу» в пещеру, и Тедди начал ерзать, желая быть поставленным на землю. Гарри аккуратно поставил его на ноги и настороженно наблюдал, как Тедди побежал к мужчине. Грейбек легко поднял мальчика и посадил на свои колени. — Ну что, малыш, как тебя зовут? — спросил Санта — Грейбек. — Тедди. Ты тоже оборотень? — не удержался от вопроса Тедди, и Гарри тут же начал искать глазами эльфов. Но они, похоже, были слишком заняты сбором вещей, чтобы услышать, что сказал Тедди. — Ты выглядишь взрослым, умеешь хранить секреты? — спросил Санта-Грейбек. Тедди серьёзно кивнул. — Да, я волк. Так вот, ты хочешь рассказать Санте, что хочешь на Рождество? Глаза Тедди расширились, и он широко улыбнулся. Он взглянул на Гарри, а потом наклонился и стал шептать что-то Санте на ухо. Гарри с нежностью закатил глаза, наблюдая за своим крестником, а когда он снова посмотрел на Грейбека, тот пристально смотрел на него. Глаза волка сузились таким образом, что Гарри не знал, как на это реагировать, прежде чем Грейбек снова повернулся к Тедди. — Это серьёзная просьба, я не уверен, что Санта может выполнить её, — начал было он, но Тедди перебил его, заскулив: — Пожаа-а-алуйста! Я был таким хорошим в этом году! Я больше ничего не попрошу, честно! Ну, разве что фигурку Ниндзя Черепашки, но пожалуйста, Санта! Пожалуйста! Тедди подпрыгивал на коленях Грейбека, страстно умоляя. Грейбек снова встретился взглядом с Гарри и тот кивнул. Тедди действительно был очень хорошим в этом году, что бы он ни хотел, Гарри обеспечит ему это. Грейбек, казалось, слегка фыркнул от смеха, прежде чем вновь посмотрел на Тедди. — Санта может только постараться, малыш. Я не хочу, чтобы ты слишком возлагал на меня надежды. Но обещаю, сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоя мечта сбылась. Тедди подскочил вперёд и обнял Санту за шею, поблагодарив его, а затем с радостью прыгнул и побежал обратно к Гарри. Гарри поднял его на бедро и, прежде чем уйти, бросил на Грейбека последний оценивающий взгляд, прежде чем направиться к кассе, чтобы «купить» сладость. Фишка этого «пещерного» Санты была в том, что он шептал своим эльфам, а те записывали желания детей на чеке. Гарри засунул чек в карман и пожертвовал сдачу на фонд помощи детям. Когда он выходил из пещеры, он ещё раз обернулся и заметил, что Грейбек продолжал внимательно наблюдать за ним.

***

Гарри только что покинул дом Андромеды, после ужина и укладывания Тедди в постель. Он наконец вернулся домой. Достал чек из кармана, чтобы посмотреть, что же Тедди попросил. Но в единственном поле, предназначенном для пожелания, был только адрес и время. Нахмурившись, Гарри засунул чек обратно в карман и, схватив шарф с вешалки у двери, снова покинул дом, направляясь в незнакомое место.

***

Адрес, как оказалось, принадлежал уютному пабу в небольшом городке к северу от Эдинбурга. Гарри надежно закрепил шарф вокруг шеи, чтобы защититься от холодного ветра, и быстро направился через улицу. Переступив порог, он мгновенно оказался в тепле. Снимая пальто, он быстро осмотрелся. Паб был в основном деревянным и имел приятную, домашнюю атмосферу. Народу было немного, но это явно было популярное место. Место казалось магловским, хотя Гарри смог разглядеть несколько представителей волшебного мира. Его взгляд наконец-то остановился на Грейбеке, крупном мужчине, расслаблявшемся в углу с кружкой пива. Кажется, почувствовав присутствие Гарри, волк поднял свою кружку с элем в шуточном приветствии и сделал глоток. Гарри нахмурился и, пробираясь через толпу, подошел к столику. — Садись, — буркнул Грейбек, кивая на скамейку напротив себя. Гарри посмотрел на сиденье, а затем уселся. Бармен сразу же подошел, спрашивая, что он хочет выпить. Гарри взглянул на бар, чтобы посмотреть, что предлагают. — Эм, вино, пожалуйста. — Не попробуешь местное пиво? — спросил Фенрир, указывая на свою темную кружку. Гарри покачал головой: — Предпочитаю более легкий вкус. Что я здесь делаю, Грейбек? И почему ты играешь в Санту? Грейбек пожал плечами: — Мне нравится делать детей счастливыми. Это ты мне скажи. Ты не должен был приходить сюда этой ночью. Мог бы просто прийти в пещеру завтра, если все, что тебе нужно, это узнать, что маленький Тедди попросил. Гарри прищурился: — И что же Тедди попросил? — Ах, ах, это будет слишком скучно, если я скажу, — ответил Грейбек с ухмылкой. Гарри зарычал сквозь зубы, его анимагическая форма помогала придать голосу больше угрозы. Грейбек поднял брови: — Это почти впечатляет для того, кто не является волком — Он наклонил голову. — Анимаг? Бармен вернулся с вином Гарри и еще одной кружкой для его спутника. Он сделал длинный глоток, чтобы не отвечать сразу. Но Грейбек снова задал вопрос, как только он поставил кружку. — Кто-то должен составлять компанию Тедди, — ответил он тихо, так что никто кроме Грейбека не услышал. Грейбек задумчиво попивал напиток: — На счет этого… что скажешь о том, чтобы провести некоторое время со стаей? Чувствуя, что Гарри вот-вот начнет возражать, Грейбек разыграл свою карту: — Это было бы хорошо для щенка. Трансформация гораздо менее болезненная, когда рядом с тобой есть стая. Полнолуние будет — в ночь перед Рождеством. Менее чем через три недели, подумал Гарри автоматически. Он молчал, а его взгляд отвлекся на исполнителя в углу. Он наблюдал, как тот исполнил песню, прежде чем ответить: — Я подумаю. — Гарри позволил себе ответить наконец, а Грейбек улыбнулся. Улыбка этого человека была обезоруживающей, подумал Гарри по пути домой. Слишком привлекательной.

***

Недели, последовавшие за этим, были настоящим вихрем активности. Грейбек писал Гарри почти каждый день, приглашая его и Тедди присоединиться к нему и его стае. Эти письма больше напоминали предупреждения, подумал Гарри однажды с раздражением, когда его буквально вытащили из дома, а пальто было на нем наспех накинуто, потому что Грейбек снова аппарировал их куда-то, только Мерлин знал куда. Грейбек появлялся без предупреждения, независимо от того, ответил ли Гарри на письма или нет. Он таскал их кататься на льду или искать рождественские огоньки. А однажды, в один ужасный день, они даже пели рождественские песни. Правда, ни Гарри, ни Грейбек не пели, но Тедди отлично проводил время с другими детьми из стаи, которые весело пели и громко смеялись. Снежки летели, как только они поворачивали на новую улицу. Но сегодня была ночь перед полнолунием, за два дня до Рождества, и Гарри с Тедди были у Рона и Гермионы на тихом ужине. Тедди был в гостиной, играл в кости с Хьюго, пока Роза без интереса следила за игрой. — Ты как-то стал гораздо счастливее в последнее время, — сказала Гермиона, прерывая мысли Гарри о предыдущем дне, когда Фенрир — потому что теперь это был Фенрир, они провели с ним слишком много времени, чтобы Гарри называл его как-то иначе — повез их на охоту за рождественской елкой. Гарри пытался протестовать, сказав, что ему не нужна елка, так как они не будут проводить Рождество дома. Фенрир же воспринял это так, словно они будут праздновать с ним, и привез их с елкой к дому стаи. Они поставили ее в огромный круг среди других елок. Тедди и его новые друзья целый день украшали их. Гарри посмотрел на Гермиону, а затем на Рона, который пожал плечами. — Она права, приятель, — сказал Рон, — давненько я не видел, чтобы ты просто так улыбался. Правда, мы тебя в последнее время не так часто видим. Что происходит? Гарри потер подбородок и наклонился вперед, опираясь локтями на стол. — Просто занят, вот и все, — пробормотал он, отпивая глоток красного вина, которое они открыли к ужину. — Мы заметили, — сухо ответила Гермиона. — Чем? — Не столько «чем», — тихо ответил Гарри. — О-о, — с воодушевлением сказал Рон, наклоняясь к Гарри. — Так вот оно что. Ну, давай, рассказывай. Гарри закатил глаза: — Всё не так. — Но ты хочешь, чтобы было так, — сказала Гермиона проницательно, прищурив глаза и внимательно наблюдая за Гарри. Гарри снова пожал плечами: — Ну давай, приятель, выкладывай, — сказал Рон, хлопнув по столу. — Рон, — предупредила его Гермиона, когда маленькие металлические украшения на деревце закачались. Гарри скривился: — Ну, ты же помнишь, как я столкнулся с Фенриром Грейбеком на той неделе? Они оба кивнули, глаза Гермионы уже загорелись от понимания. — Ну, так вот, он так и не сказал мне, что Тедди хочет на Рождество, и с тех пор таскает нас на вылазки со стаей, — рассказал им Гарри, прежде чем подробно рассказать обо всем, чем они занимались последние полторы недели. — Подожди, — медленно сказал Рон, начинавший хмуриться. — Разве он не должен был сказать тебе? Он же, ты сам знаешь кто? Ну, не тот, конечно. А тот, который с детьми? — Да, — ответил Гарри. — Но Рождество через два дня! — воскликнул Рон, снова хлопнув по столу. — Рональд! — снова сказала Гермиона, когда ее рука вытянулась, чтобы не дать стеклянным шарикам упасть с маленькой металлической елки. — Извини, дорогая, — абстрактно сказал Рон, все еще не отрывая глаз от Гарри. — Я знаю, — продолжил Гарри с вздохом, — и я сказал Тедди, что он, возможно, не получит все, что хочет на Рождество, но он просто сказал, и это дословная цитата, «Санта знает, что делает». Они все молчали некоторое время, обдумывая это. — Может, Тедди попросил провести полнолуние с другими волками? — осторожно предложил Рон. — Не думаю, что в этом дело, — ответил Гарри. — Мы об этом говорили, и он действительно хочет, но думаю, это не совсем то. — Значит, ты собираешься провести завтра вечер со стаей Грейбека? — спросила Гермиона. Гарри пожал плечами: — Да, похоже, мы так и сделаем. — Ты ведь все равно придешь на Рождественский ужин в Нору, верно? — спросил Рон. — Мама просто с ума сойдет, если ты пропустишь Рождественский ужин. Гарри фыркнул: — Мы никогда не пропустим Рождество в Норе, Рон.

***

На следующий вечер Гарри и Тедди болтали с членами стаи. Гарри активно беседовал с несколькими знакомыми ему волками, следя за Тедди, который гонялся за другими в игре в «салки». Солнце начинало садиться, когда Гарри заметил, как к нему приближается Фенрир. Что-то в его взгляде заставило сердце Гарри забиться быстрее, а дыхание сбиться. Альфа улыбнулся, и его взгляд остановился на Гарри. — Почти время, готов? — спросил Фенрир. Гарри кивнул и позвал Тедди. Молодой оборотень сразу подбежал к нему. Он улыбался Гарри, и в его глазах светилось счастье, которого Гарри не видел уже некоторое время. Его волосы мерцали между бирюзовым и черным — в знак волнения. Голос Фенрира отвлек Гарри от размышлений о Тедди: — Знаешь, ты все еще не сказал мне, во что ты превращаешься. Гарри усмехнулся в ответ — Фенрир пытался выудить этот ответ с того самого момента, как понял, что Гарри является анимагом. — Похоже, ты сам скоро узнаешь, — сказал Гарри. Тедди начал хихикать: — Гарри впишется, не переживай. Фенрир приподнял бровь и посмотрел на горизонт. Гарри покрутил шеей, затем наклонился вперед. Его трансформация завершилась до того, как он коснулся земли. Он лаял от смеха, глядя на выражение лица Фенрира, а Тедди, расхохотавшись, повалился на землю. Гарри ткнул носом в его щеку, лизнув ее, что вызвало у Тедди гримасу и притворное отвращение. Гарри поднял взгляд на Фенрира и наклонил голову, заметив странное выражение на его лице. Но как только Фенрир начал тянуться и трансформироваться, луна охватывала его, Гарри не обратил на это внимания. Он снова повернулся к Тедди, радуясь, что Фенрир был прав. Преобразование прошло для Тедди гораздо легче, чем в прошлый раз. Тедди сразу начал играть и резвиться, подпрыгивая и хватая Гарри за уши зубами, но Гарри отгонял его лапой. Тедди вскоре оставил Гарри в покое и пошел играть с другими волчатами под лунным светом. Гарри почувствовал присутствие Фенрира рядом с собой и поднял взгляд на большого волка. Его собственный размер был огромным, больше, чем у большинства волков из стаи, окружающих их. Но даже он не мог сравниться с Фенриром. Альфа-волк был выше всех остальных и явно пользовался уважением только из-за этого. Он лег рядом с Гарри, принося утешающее тепло и уверенность в течение всей ночи.

***

Рождественское утро наступило, окрасив снег в красивый розовый свет, и Гарри дождался, пока остальные не трансформируются, прежде чем снова вернуться в человеческий облик. Как только он завершил свою трансформацию, его крепко обняли и грубо поцеловали. Гарри удивленно вскрикнул, и его звук удивления был встречен тихими смешками вокруг них и довольным мурлыканьем Фенрира, особенно когда Гарри начал целовать его в ответ. Его руки поднялись, чтобы упереться в обнаженные бицепсы Фенрира. Когда они наконец оторвались друг от друга, Гарри тяжело дышал, а Фенрир выглядел невероятно самодовольно. — Думаю, Санта в этом году не просто исполнил желание, — сказал он, и Гарри недоуменно посмотрел на него. — Что скажешь, щенок? Фенрир повернулся, посмотрев в сторону, и Гарри заметил Тедди, стоящего там с широкой улыбкой, обнимающего себя. — Ну, я же только просил тебе найти Гарри друга. Но думаю, «парень» — это еще лучше. Гарри внезапно понял, что именно Тедди просил у «Санты» те несколько недель назад и почему Фенрир так настойчиво заставлял Гарри общаться с ним и его стаей. Переполненный гордостью за своего крестника и счастьем от той ситуации, в которой он оказался, Гарри подхватил протестующего Тедди на руки и крепко обнял его, прежде чем снова повернуться и обменяться поцелуем с Фенриром.