В снегу и лунном свете

Искрящийся снег приятно хрустел под ногами Тисс. Ее шаги – единственное, что нарушало эту хрупкую и волшебную тишину вокруг. Почти сказка... Тисс закрыла глаза и попыталась представить, что она дома. Вот уже полгода она в гостях у имперцев – когда-то врагов, сейчас... кто они ей сейчас? Временные союзники? Для достижения цели, конечно, можно на время забыть о неприязни. Если «неприязнь» – это именно то слово, которое лучшего всего описывает ее эмоции теперь. Длинные волосы, лукавая улыбка… Да, она определенно думала не о миссии или мести. И последние полгода плавного сближения этому посодействовали. Заметив свет в банях, Тисс удивилась: она была уверена, что каждый житель или гость замка сейчас в шумном зале пьет за здоровье императора. Ну, кроме самой Тисс, разумеется. Ей-то уж если и пить, так за его скорую кончину. Хотя, кажется, был в замке еще один человек, предпочитавший обществу одиночество… Стараясь не выдать своего присутствия, Тисс аккуратно подобралась к баням и как можно тише приоткрыла дверь. Внутри действительно кто-то был. – Ну что вы, леди Тисс, раз открыли дверь, то уж имейте смелость войти. И не впускать морозный воздух. Моментально отругав себя за столь дурацкую идею, Тисс глубоко вдохнула. Теперь не было пути назад. Оставалось только сделать вид, что так она и планировала. – Лорд со Генэш. Игнорировать приглашение самого императора глупо, не так ли? Впрочем, едва ли можно было ожидать такого безрассудства от кого-то еще. – Ну как же. Вы ведь тоже здесь, леди, – лукаво улыбнувшись, вернул он колкость Тисс. Спустя несколько мгновений тишины оба расхохотались. Их перепалки уже давно не были злыми, скорее привычно-забавными. Способом начать разговор для тех, кто не умел выражать свои чувства иначе. – Если и лишаться головы от безрассудства, так вместе. Не могла бросить вас в беде, – уже со спокойной, доброй улыбкой ответила Тисс, подходя ближе. Помещение было заполнено паром и ароматом диких трав. От резкой смены температур у Тисс слегка закружилась голова. Ша’арнез, к счастью, не лежал нагишом в одном из источников, а стоял перед ней в штанах. Правда, босиком и с голым торсом, по которому стекали капли с мокрых не распутанных волос. Но все же, ситуация была куда менее смущающей, чем могла бы. – Леди Тисс, вы, должно быть, так добры, раз подумали о своем ближнем и пришли помочь расчесать волосы. Это так любезно с вашей стороны… – в глазах Ша’арнеза плескались игривость и веселье. Не привыкшая отступать, Тисс быстро шагнула вперед: – Прошу простить, лорд со Генэш, я очень спешила на помощь, но забыла взять с собой гребень… – Не думаете же вы, что у меня нет своего? Это было бы большим упущением с моей стороны, – он тоже сделал шаг вперед и протянул гребень Тисс. На мгновение их пальцы соприкоснулись. Чтобы снизить градус неловкости, пришлось быстро переводить тему: – Что ж, придется вам все же встать на колени, лорд. Иначе мне не дотянуться до вас. Тисс рассчитывала смутить Ша’арнеза, чтобы он отказался от своей затеи. Однако он нашел выход получше. Усадив Тисс на скамью, сам улегся головой ей на колени. Белоснежные волосы рассыпались по темно-алой ткани платья. Красиво… Гребень легко скользил между прядей, приводя их в порядок. – Раз уж я так любезно согласилась помочь, то вам придется как-то развлечь меня. Скажем… скажем, историей о том, как вы стали летуном. – Как пожелаете, леди… Было это, значит, летом. Как сейчас помню… гостил я у своей бабки… Леди Тисс! Разве годится дергать за волосы эльфа, который вам доверился? – Эту историю я уже слышала. И еще с десяток других, которые вы каждый раз выдумываете на ходу. Разве годится врать эльфийке, которая пришла вам помочь? – передразнила его Тисс. Ша’арнез приоткрыл глаза и снова рассмеялся. А следом за ним и Тисс. Она не стала спрашивать снова. Однажды он обязательно расскажет сам. Наверное. А пока… Пока волосы были распутаны. Ша’арнез искренне поблагодарил и даже учтиво поклонился. Тисс, конечно, не удержалась от очередной шутки о мужчинах из матриархата. За что, к слову, довольно скоро была обсыпана снегом с ближайшей к бане ели. И даже не стала обижаться. Почти… Снег все так же искрился, подсвечиваемый луной. Где-то далеко в замке продолжалось шумное празднование. А двое эльфов дразнились. Весело бросали друг в друга комья снега и хохотали. Громко и искренне. И возможно… Тисс впервые была по-настоящему счастлива. В снегу и лунном свете. Вдали от шума и политики. Просто и беззаботно счастлива, как ребенок. Возможно, она никогда не признает этого вслух. Но, возможно, ей и не надо? Ведь один хитрый эльф давно прочел все в ее глазах. Хитрый эльф, незаметно прокравшийся в сердце.