Первый из десяти

      Эта история стара, как мир. Передавая её из уст в уста, люди теперь не знают, что является правдой, а что вымыслом. Дети по всей Рунтерре боятся встретиться с ночным кошмаром, которым их пугают глупые взрослые, желающие наказать непослушных малышей, ведь каждый знает: истории никогда не бывают беспочвенными. В них всегда скрывается правда.       Назойливый мальчишка, то и дело мучивший свою родню в течении всего дня, с нетерпением ждал ночи. Он так хотел услышать небылицы, о коих поведать ему могли лишь после заката солнца, позволив крепкому сну забрать его в мир снов до раннего утра. Мать мальчика всегда рассказывала сказки на ночь, хоть она и пыталась убедить мальчишку, что они правдивы, он никогда не вёлся на подобную чушь. Но всё-таки он был ребенком, который просто не мог отрицать всю прелесть того, если бы эти рассказы хотя бы на половину оказались правдой.       Он всегда представлял себя главным героем, тем персонажем, который обязательно сразиться с чудовищами, орудующими в ночи, чтобы защитить невинные души, ставшие жертвами сил зла. Было ли это глупо? Возможно. Смеялись бы над ним другие дети? Однозначно. Многие мечтали стать воинами, присоединиться к отважной элитной гвардии или стать членами бесстрашного авангарда. Это было очень почетно для людей Демасии. Послужить своей стране — великое дело. Этот же парнишка всегда хотел чего-то большего. Он никогда не признавался вслух, что мечтает стать героем подобных рассказов. Конечно, ребёнок знал, что стоит ему вырасти, то он, как полагается таким смелым и сильным мальчишкам, станет членом одной из могучих общественных организаций. Он будет одним из тех героев, которых славят во всей Демасии. Увы, таков его путь. И мальчишка свыкся с этой мыслью. Но ему всё равно было жаль, что свою самую желанную мечту придётся сохранить лишь в глубине души. И может быть Крылатая Защитница позволит этому стать явью однажды.       А сейчас он устраивается поудобнее, на своей тёплой и уютной кровати, в ожидании, когда любимая мамочка снова поделится с ним историями, которые будут интереснее предыдущих в сто крат. Мальчишка уже укрылся, натянув одеяло до самого подбородка, чтобы не дай Крылатая Защитница, не расстроить матушку, если холод, что пробрался к ним в сегодняшний день, окутает его, «подарив» ему простуду. Тогда мамочка очень долго будет его лечить и вместо сказок на ночь, ему придётся пить противные лекарства. А ребенок совсем этого не хотел. Считая выдуманных овец, он наконец-то замечает голубизну маминых зрачков, что следят за ним из-за дверей. Она всегда так делает, чтобы проверить спит ли мальчишка, но он уже давно выучил этот приём, поэтому никогда не позволял себе засыпать.       — Мамочка!       Улыбаясь ей широко-широко, он кусает губу в ожидании. Женщина приветствует мальчишку, гладит его по голове, а затем устраивается поудобнее на своём стуле рядом с кроватью сына. Она говорит тихо-тихо, стараясь не разбудить храпящего в соседней комнате отца, уставшего после долгого рабочего дня. Женщина, вооружившись книжкой, пробежалась взглядом по странице, посмотрела на сына и улыбнулась, начиная свой рассказ. Она поведала ему о юном маге, который был столь самонадеян, что создал существо, с которым, никто не смог бы совладать. Но маг был убеждён, что ему это по силам, он надеялся, что с таким союзником никто не сможет победить его. Но его планам не суждено было сбыться, ведь пробудившееся создание было древнее самой истории. Тьма, живущая внутри него, была хуже беззвёздной ночи. Маг не смог с ним справиться, и они канули во тьму времени, став историей, разлетевшейся по миру.       Мама не успела продолжить, как мальчишка уже уснул. Ему снились невероятные вещи: он порхал далеко в небесах, «проплывая» на собственных крыльях, подобно Крылатой Защитнице. Встречавшиеся ему на пути злодеи побеждались с такой легкостью, что мальчишка очень быстро вошёл во вкус. Вместе с невероятными вещами ему снилось и что-то непонятное, тёмное, как сама бездна. Вокруг не было ничего, даже восхищённые возгласы людей, что мальчик слышал ранее, замолкли, оставив лишь пустую уродливую тишину. И только голос, внемлющий о монстре, был напоминанием о чьём-то существовании. Груда шлемов, щитов, досок и кусков меха, очертаниями отдалённо напоминающими человека — преследовало его во тьме, откуда не было выхода, сколько бы он не искал.       Лишь крик, что стал мрачнее безлунной ночи, помог ему выбраться из кошмара.

***

      Тербизия горела ярче солнца в сегодняшний день, ведь он был слишком важен для каждого жителя этого процветающего города. Развлекающиеся под песни на улицах города, маги выглядели, как светлячки, что наконец-то нашли свой дом. Люди были счастливы, реками лилось вино, песни становились всё громче, а танцы всё веселее. Маги наслаждались происходящим, потому что не так часто могли позволить себе раствориться в празднестве. В этот день им не нужно было думать о важных вопросах или об улучшении жизни, они могли отдаться праздничному настрою, не заботясь о других вещах.       Все праздновали день рождение самой прекрасной «правительницы». Сегодня Люксанна Краунгард стала на год старше, что не прошло мимо жителей, давно ставших ей семьёй. Они помнили о доброте, которой она с ними поделилась, помнили, как девушка защищала их от монстров, живущих за пределами их прекрасного дома. Никто не мог делать вид, что сегодняшний день не был особенным. И только Люкс была недовольна происходящим, ведь весь день был посвящён ей одной. Она то и дело сталкивалась с поздравлениями, которые не могла проигнорировать. Так её люди показывали свою любовь. Не воспринимать это значит не ценить их, а для неё подобное непозволительно. Хоть она и понимала, что если бы запретила им, они приняли бы это. Но девушка не хотела становится причиной отмены веселья, которое маги не так часто могли себе позволить.       С самого утра девушка чувствовала усталость, хоть и спала крепко. Люкс с таким трудом вылезла из кровати, что саму себя не узнавала. Джинкс куда-то запропастилась, наверняка, готовила самый «крышесносный подарок за всю историю», как она выразилась днём ранее. Но Люкс совершенно не привыкла к таким громким празднествам, хотя все вокруг понимали, что ей как раз этим и нужно заняться. Она так привыкла постоянно заниматься делами Тербизии, что даже родной брат, самый серьёзный воин короля, посоветовал ей прожить свой день, веселясь. Люксанна, откровенно говоря, хотела лишь одного — провести время с любимой женщиной. Ей было этого достаточно.       Живя при своей семье, ещё тогда, они всегда устраивали ей громкий праздник, куда съезжались все знатные люди Демасии. Но среди них девушка никогда не чувствовала себя своей, ей нужно было улыбаться, разговаривать приторно-доброжелательно, будто она так сильно ждала их присутствия. Но на самом деле демасийка ненавидела это. Она чувствовала себя куклой, красивой оболочкой, которая должна развлекать гостей. И хоть сейчас всё совсем по-другому, Люкс никак не могла избавиться от этого надоедливого чувства, испытываемого ею каждый год. Именно оно мешало ей наслаждаться праздником с остальными.       Но рядом с ней была Джинкс, в этот раз она поможет ей пережить этот день.

***

      Она смеётся, когда заунка толкает её внутрь комнаты. Прошло так много времени с момента их знакомства. Люкс никогда не могла подумать, что девушка из региона, находящегося так далеко от Демасии, станет для неё пристанищем, где сольются воедино спокойствие и веселье. С Джинкс она никогда не чувствовала скуки, дни всегда были наполнены самыми положительными эмоциями. Тут не было места для тревог и печалей. Была ли она более благодарной жизни, чем сейчас? Вряд ли.       Сливаясь в поцелуе, женщины не позволяют предметам в комнате становится препятствием, поэтому с такой лёгкостью роняют на пол любые вещи, попадающие им под руки. Стягивая топ с чужого тела, блондинка прижимается губами к шее, внемля чужому ритму, она удачно подстраивается под него. Слишком много времени вместе они провели. Этого было достаточно, чтобы выучить друг друга наизусть. Голубоволосая закидывает ногу на бедро демасийки, сжимает талию возлюбленной руками, наслаждаясь теплом, которое Люкс так легко ей отдаёт. После долгих похождений среди жителей, пока блондинка принимала их поздравления, девушки наконец-то отправились на своё идеальное свидание. Заунке не терпелось показать то, что она приготовила для любимой.       Сначала они прокатились на том самом дирижабле, на котором девушка сюда попала. Наслаждаясь видами, Джинкс то и дело проверяла настроение возлюбленной. После, подключив всю свою романтичную сторону с помощью своих любимых магов-детей, которые, начитавшись книжек, дали ей пару дельных советов, девушка устроила самый прекрасный ужин, который только смогла организовать с своими маленькими помощниками. И вот сейчас, в завершение, им обеим было необходимо выразить все свои чувства по поводу сегодняшнего дня.       Прижимаясь к стене, Джинкс обхватывает блондинку ногами, поддаваясь на провокации, она больше пространства своего тела открывает, позволяя губам демасийки «скользить» по её коже. Люкс отвлекается на пару минут для того, чтобы подарить очередной нежный поцелуй, а после вновь напасть, на этот раз разрешая себе украсить чужие ключицы своими следами. Заунка совершенно не против, они уже давно перешли в новый рубеж своих отношений.       Джинкс всё ещё, моментами, была не уверена, что достойна чей-то любви. Иногда ей казалось, что это прекрасный сон, который закончится, стоит только чему-то помешать. Но сон не заканчивался, а чужие укусы только сильнее подтверждали действительность происходящего. Знала ли она, что однажды станет голодной до чужих прикосновений, молодой женщиной? Конечно, нет! Она всегда думала, что подобное выпадет на долю её старшей сестры. Джинкс всегда казалось, что из них двоих лишь Вай удастся устроить свою личную жизнь. Ей же думалось, что она создана только для хаоса и нет ничего в этом мире, что могло бы доказать обратное. А потом она познакомилась с Люкс, и всё изменилось. Всё наконец-то встало на свои места. Джинкс была там, где хотела быть, здесь она чувствовала, что находится в правильном месте. Её место рядом с Люксанной, в Тербизии.       Дело близилось к ночи, а это значит, что никто им не помешает. Тихий стон удовольствия срывается с губ, когда блондинка, минуя живот, опускается ниже. Предвкушая самое интересное, заунка уже была готова, но всё резко прекращается, стоит только девушкам услышать душераздирающий крик, вызывающий мурашки по спине. Вопль, столь ужасный, несущий как будто саму смерть, заставляет их резко отодвинуться друг от друга, сосредоточить всё внимание на происходящем. Страсть улетучивается, уступая место рассудку. Быстро одевшись, они обе оказались за пределами их гнёздышка. Спеша к сцене развернувшегося «представления», Люкс никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце, которое, как ей казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.       Все люди столпились на общей площади, они охали и ахали, как будто увидели что-то страшное. Встав в кучу, маги не собирались расходиться, слишком обеспокоенные, они окружили предположительно другого человека. Пробираясь через толпу, что, заметив девушек, стала расступаться, Люксанна, ужасаясь, увидела, как молодая женщина, сидя на коленях, держала в ладонях чужую макушку, нежно поглаживая мужчину по седой голове.       Сначала Джинкс подумала, что чьему-то дедушке или отцу стало плохо, но стоило ей увидеть лицо возлюбленной, полное испуга, заунка внимательнее присмотрелась к человеку без сознания. Лишь приглядевшись, она поняла, почему все были в ужасе. Молодой юноша, примерно их с Люкс возраста, выглядел просто ужасно. Исхудавшее лицо, синие губы, изорванная одежда, засохшая кровь и глубокие раны от когтей на икрах — он выглядел так, словно пережил самый настоящий ад.       Более того, бедняга даже поседел.