Гарем для торговца

Утром Нэо встал рано, как всегда. Его движения были точными и уверенными. Первым делом он отправился на рынок, чтобы купить лошадь. Опыт торговца, полученный в прошлой жизни, помог ему выбрать идеальный вариант: скромную на вид, но здоровую и выносливую лошадь. Её спокойный нрав и крепкое телосложение говорили о том, что она выдержит долгую дорогу. Заплатив за покупку, Нэо вернулся в свою съёмную комнату. Он собрал сумку с припасами, едой и своими инструментами, тщательно проверив всё до мелочей. Затем он усадил детей на лошадь. — Элиандрис, ты сядешь впереди, ближе к гриве. Райен, ты за ней. — Он подождал, пока дети устроятся, а затем сам сел последним, за спиной Райена. Элиандрис осторожно держалась за гриву лошади, её маленькие руки сжимали мягкие волосы животного. Райен обхватил её руками, чтобы она случайно не упала, а Нэо одной рукой держал Райена за талию, чтобы тот не потерял равновесия, а другой управлял лошадью. — Держитесь крепче, — сказал он, лёгким движением тронув лошадь с места. Дорога Нэо знал, что их путешествие должно быть быстрым и эффективным. Его команда двигалась к городу Риалет на повозке и должна была добраться туда за неделю. Нэо же, благодаря своей карте и хорошей лошади, планировал справиться за три дня. Путь был долгим, но дети быстро привыкли к размеренному ритму дороги. Элиандрис, хоть и казалась хрупкой, терпеливо сидела впереди, внимательно наблюдая за окружающим миром. Райен, напротив, всё время напряжённо осматривал дорогу, явно всё ещё опасаясь неприятностей. На каждой остановке Нэо находил укромное место для отдыха. Пока дети ели и отдыхали, он собирал травы, которые находил поблизости. Его знания позволяли сразу готовить из них мази и яды, чтобы не занимать лишнее место в сумке. — Это зачем? — однажды спросил Райен, заметив, как Нэо смешивает несколько порошков в маленьком стеклянном флаконе. — На всякий случай, — ответил Нэо, не вдаваясь в подробности. Райен лишь кивнул, понимая, что этот человек всегда готовится к худшему. Прибытие в город На третий день они добрались до города Риалет. Высокие каменные стены, шумный рынок, яркие вывески таверн — всё говорило о том, что это место живёт полной жизнью. Нэо, выбрав неприметный район, снял большую комнату в гостинице. Она была простой, но достаточно просторной для трёх человек. Он объяснил детям, что здесь они пробудут несколько дней, пока не прибудет его команда. — Мы не будем привлекать внимания, — сказал он, расставляя их вещи. — Просто отдыхайте. Элиандрис, уже чувствуя себя немного увереннее, подошла к нему, когда он развернул карту. — Посмотри сюда, — Нэо указал на карту в своей книге. — Может быть, ты узнаешь что-то знакомое? Это поможет найти твоё королевство. Элиандрис внимательно изучала карту, её тонкие пальцы медленно скользили по страницам. — Здесь… — наконец сказала она, указывая на место недалеко от границы леса. — Я видела что-то похожее, когда мы были в лесу. Нэо отметил её слова, понимая, что это станет его следующим пунктом назначения. Разговор с Райеном Вечером, когда Элиандрис уснула, Райен подошёл к Нэо. — Я хотел поговорить, — сказал он, глядя на свои руки. Нэо отложил свою карту и внимательно посмотрел на подростка. — Говори. — У меня нет дома, нет семьи… Я не знаю, куда идти. — Его голос был тихим, но в нём слышалась решимость. — Ты… Ты спас меня. Я хочу остаться с тобой. Нэо нахмурился, обдумывая его слова. — Райен, это опасно. Я не путешествую ради развлечения. У меня есть цели, и они могут стоить жизни. — Я всё понимаю, — перебил его Райен. — Но я больше не хочу быть беспомощным. Научи меня. Позволь мне быть частью твоей команды. Нэо долго молчал, обдумывая сказанное. Наконец, он вздохнул и кивнул. — Хорошо. Но запомни: если ты идёшь со мной, ты должен быть готов ко всему. Райен кивнул, его глаза блеснули от облегчения. Новые цели На следующий день Нэо решил продолжить работу с картой, обсуждая с Элиандрис возможные пути к её королевству. Райен, в свою очередь, начал помогать ему, внимательно изучая маршруты и отмечая возможные опасности. — Мы справимся, — тихо сказал Нэо, глядя на своих новых спутников. И теперь его путь становился всё яснее: помочь принцессе вернуться домой, укрепить Райена и дождаться своей команды. Впереди ждала новая глава их путешествия.