Вместе

— Северус, могу я узнать у тебя, — умело подавляя любопытство в голосе, начала Минерва, слава Мерлину, дав ему хотя бы немного отпить кофе, — не видел ли ты вчера посторонних людей в школе? — Минерва, для таких вопросов должны быть веские причины, — сухо отозвался Снейп, удостоив директора коротким взглядом. — Если ты видела что-то подозрительное, то… — Нет-нет, Северус. Не думаю, что всё настолько серьёзно, — заверила ведьма и поздоровалась с севшим в кресло по другую сторону от неё  Флитвиком. Понизив голос, она продолжила: — Когда я спускалась в Большой зал, то услышала перешептывания студентов в коридоре, — всем было известно каким острым слухом обладала директор МакГонагалл. —  Они меня, разумеется, не заметили. — Ближе к делу, Минерва. — Они говорили о том, что видели в полночь идущего по галерее Гарри… Я имею в виду Гарри Поттера. Из их беседы я поняла, что он направлялся в подземелье. — Скорее всего, они видели одного из призраков, — убеждённо ответил Северус и направил палочку на звонкие колокольчики, которые кто-то повесил на ель возле стола. Уж слишком жизнерадостно они звенели. — Я тоже так подумала, — кивнула Минерва и налила себе чай, распространяющий вокруг себя дивный аромат имбиря, апельсинов и корицы. — Однако совершенно неожиданно я услышала, как о том же перешептываются студенты твоего факультета. — Что же они болтают, Минерва? — уже раздражённо вопросил Снейп, заткнув наконец последний колокольчик. — Это, скорее всего, выдумка, которая разлетелась по школе от одного только упоминания имени Поттера. Не стоит тебе собирать такие сплетни. — Северус, но они говорили, что Гарри уходил из подземелий. В пять утра! Ты не находишь это странным? — Я нахожу этот разговор странным. Поттер и подземелья — уже нарушение привычного порядка вещей, — заметил мужчина и постарался замаскировать невольно проскользнувшую улыбку за усмешкой. — Тебе стоит обратить внимание на более значимые вещи. Например, что студенты делали вне своих постелей в полночь и ранним утром? Притом, что их осталось на Рождество целых одиннадцать человек. Минерва замерла на мгновение, всерьёз задумавшись, потом её брови сурово нахмурились. Снейпу удалось её отвлечь. Директор перевела свой взгляд в зал и начала перечислять коллеге имена нарушителей. Со Слизерина, разумеется. Северус с плохо скрываемым удовлетворением допил кофе, ответственно заверив директора, что обязательно разберётся с любителями ночных прогулок. …чтобы в следующий раз они держали рты на замке. *** Воспоминания о вчерашнем вечере неосознанно всплывали в памяти и заставляли разбирающего сложный состав зелья профессора Снейпа отвлекаться на возмутительные мечтания. Он даже надоел себе спором, стоит ли идти на пресловутый приём. Каждый раз перед глазами вставало смущённое лицо Поттера, замёрзшего после многочасового блуждания по ярмарке, но тем не менее пришедшего к нему. Северус сам не понимал, как решился пригласить его в замок, в свои комнаты — выпить.  Удивительно, но парень вёл себя прилично, не фамильярничал и не переходил границ. Казалось, ему было любопытно, Северусу, кстати, тоже. Он-то больше Поттера не понимал, что происходит. Особенно когда национальный герой отогрелся у камина и от чашки глёга, и самым беспардонным образом заснул у него в кресле. Северус рассказывал ему о легендарных призраках Рождества и не сразу заметил, что его слушатель тихо сопит, положив голову на спинку кресла. Сначала это его слегка возмутило, но разбудить Поттера рука не поднялась. Уж слишком вымотанный у него был вид. Так Северус убеждал себя, когда уходил в спальню, унося с собой мысли о чуть приоткрытых губах и беззащитном выражении лица. Сердце грела мысль, что Поттер рядом и спит в безопасности. Не иначе как собственная глупость или невозможность найти удовлетворительное объяснение противоречивым чувствам, которые вызывал у него мальчишка, заставила Северуса явиться на мероприятие в Министерство. Пусть это разуверит его, вернёт к безучастному любованию издалека. Ведь не может быть, чтобы Гарри Поттер смотрел на него вчера заинтересованным взглядом. — Ох, Северус, — на него в дверях в банкетный зал натолкнулся никто иной, как министр Магии. — Сколько же потребовалось лет, чтобы вытащить тебя из Хогвартса. — Лучился весельем Кингсли. На нём была надета тёмно-зелёная мантия, а голову украшала шляпа. Северусу он напомнил пышную ёлку, что громоздилась в центре зала. — Рад тебе услужить, —  проговорил он кисло. — Попробуй шампанское, оно сегодня стоит того. Кингсли похлопал его по спине и поспешил по своим делам.  — Сомневаюсь, — пробормотал себе под нос профессор и прошёл в зал, где оркестр играл рождественские мотивы. Народу собралось много. Конечно, не обошлось без прессы. Северус моментально начал осматривать помещение, чтобы выявить все укромные места и иметь возможность для отступления. — Профессор, вы пришли, — раздался за спиной знакомый голос. — Как видите, Поттер, — Северус повернулся к нему и застыл. Алый сюртук с золочёными пуговицами великолепно подчёркивал подтянутую фигуру молодого человека так же, как и чёрная рубашка, брюки и сапоги. Перед ним стоял уверенный и знающий себе цену волшебник. Северус с трудом заставил себя не потерять лицо. — Вы порадуете нас знакомством с вашей новой парой? — процедил Снейп, отводя взгляд. — Несомненно. Вы, кстати, неплохо выглядите, — проговорил Гарри и взял со стола пару бокалов с шампанским.  Тем временем появление Поттера заметила Рита Скитер и начала сворачивать разговор с одним из членов палаты лордов. Северус скривил губы на реплику Поттера и действия журналистики, которые своевременно заметил. Сомнительный комплимент Гарри он благополучно проигнорировал, восприняв его как дань вежливости. — Тогда советую вам его позвать, — почти с ненавистью выплюнул Снейп, посмотрев на Гарри. — Кингсли часто просит меня появляться на приёмах, балах и прочих мероприятиях. И это совсем не просьбы, профессор, — тихо и недовольно проговорил Гарри. — Одно моё имя собирает много влиятельных особ, и Кингсли этим пользуется в своих целях. Я не против ему помочь, конечно, но это не значит, что мне очень нравится или я не страдаю от этого. Ко мне постоянно кто-то пытается втереться в доверие, залезть в постель. Я только недавно выяснил, что от некоторого внимания можно избавиться, если привести кого-то самому. Северус невольно прислушивался к его искренним, по всей видимости, словам, начиная злиться ещё и на Кингсли.  — Вы хотите сказать, что нашли себе пару просто ради того, чтобы избавиться от внимания? — он сузил глаза от нехороших предчувствий. — Полагаю, это было несложно сделать, когда сам герой магической Британии предлагает себя. Щёки Гарри окрасились лёгким румянцем, а вот взгляд совсем не дрогнул. — Я предлагал только вечер на приёме, — произнося это, он выпрямился и оскалился в сторону подошедшей Скитер. — Добрый вечер, Рита. — Какая компания! Вот это да! — Она переводила взгляд жадных глаз с презрительно созерцающего её Снейпа на Поттера, который давно научился прятать от неё свои чувства. — Давно хотела спросить вас, профессор Снейп, как вы поживаете в Хогвартсе? — Каждый день радуюсь, что вы забыли, как пишется моё имя. — Ну что вы, как можно забыть, — ведьма показала свои белые зубки, но дальше обратилась исключительно к Гарри: — Ты в этот раз в одиночестве. А мне понравился тот красавец. Как же его звали? Питер или Пьер?.. — она задумчиво провела кончиком пера по губам. Северус рассердился на себя за то, что точно помнил как.  — Не подозревал, что ты страдаешь провалами в памяти, — голос Гарри понизился, — помню, ты ещё месяц преследовала Питера и пыталась выяснить все подробности нашей совместной жизни. Рита хмыкнула. — Так что же, нам стоит ждать его? — она таинственно поиграла бровями. — Или в этот раз ты поразишь нас чем-то поинтереснее? К своему изумлению, Северус увидел, как Поттер разворачивается к нему и передаёт бокал с шампанским. Профессор автоматически его принял, отметив нагревшуюся ножку хрусталя. — Я не один, — заявил Гарри и посмотрел в чёрные глаза. — Не так ли, сэр? Северус не почувствовал в этом выпаде Поттера насмешки или намерения подставить его, что само по себе было странно и ново. Гарри смотрел на него просяще и мягко. Как он мог отказать?  — Он не один, мисс Скитер, — сказал Северус как отрезал. Почти так же непоколебимо, как врал утром Минерве про Поттера-призрака. — Мы пришли вместе. Прорва вопросов и восклицаний Скитер привлекли внимание многих людей и представителей других газет. Но это стоило того, чтобы увидеть на лице Гарри нежную улыбку и ощутить, затаив дыхание, тепло его плеча, прислонившегося к его, когда он встал рядом, чтобы отвечать на вопросы.