Merry Hargreems

Кто бы мог подумать, что Бен, который строил из себя чёртового стратега, что работает сам на себя и не нуждается в обыкновенной должности и роли обычного рядового подчинённого, вскоре погрузится в царство офисных планктонов, ежедневно связанных узами докапывающегося шефа с его постоянными упрёками и ехидным смехом, корпоративов с дешёвой выпивкой и хреновым караоке коллег, да и в целом убожественной атмосферой? Статистический анализ и реконфигурация данных, чёрт бы его побрал! Ну что за работа для Бена!? Харгривз хотел головой об стену убиться от этого, но другого варианта у него не было. Чувак, с которым он планировал разрабатывать очередной "суперплан", связанный то ли с казино, то ли с чем-то ещё – Бен так и не понял – из-за своего "креатива" повяз за решётку на три с половиной года за аферу. Харгривз впервые в жизни обратился к высшим силам, чтобы поблагодарить. Он оказался рад, что какое-то неприятное ощущение в груди ранее заставило его отказаться от партнёрства с этим олухом. Благо приёмная сестра Эллисон при помощи своих многочисленных связей всё же смогла усадить своего бестолкового токсичного братца хоть на какое-то место, иначе он сдох бы от голода. Бен этого не признал так прямо, но на самом деле он был очень признателен и благодарен женщине за это. Теперь он не подохнет с голоду, так как по крайней мере зарплата очень даже приличная. Но его всё равно очень сильно бесил его коллектив. Все такие хохотушки и шутники, ну прямо до мозга костей. Они постоянно о чём-то болтали и на обедах чавкали своей дешёвой магазинной лапшой так, что это причмокивание у Харгривза каждый день в ушах звенело ещё три часа спустя окончания рабочего времени. Причём шутки у них были откровенно несмешные, абсолютно идиотские и глупые. Бен думал, что смеяться над "новой сумкой Оливии, которая выглядит, будто пасть крокодила", будет только законченный кретин. Но особенно сильно его раздражала Дженнифер. Она в их части занимала самую высокую должность и уже должна была стать заместителем менеджера. Как ни странно, она была наиболее рассудительной, здравомыслящей и не такой пустозвенящей, как остальная часть этого сброда, но Харрисон всё равно жутко бесила Бена. Возможно, частично потому, что на его лёгкие колкости Джен отвечала куда больнее. Точнее говорила-та она вполне себе очевидные вещи, но у Бена на её "ладно, травмированный мальчик, как скажешь" зубы каждый раз с неистовой силой втискивались в щёки с внутренней части рта. Травмированный. Какого хрена? И всё же его каким-то непонятным образом тянуло именно к ней. Почему? Она вызывала у него самую сильную чесотку в районе запястий и пяток – тех частей тела, до которых дотянуться тяжело. Её голос для него казался более раздражающим, чем песни Тейлор Свифт, которые так часто слушал Клаус, но терпеть не мог он сам (поэтому ты брал его пластинки пару раз, Бен?). Харгривз думал, что терпеть не мог её присутствия, но почему-то за обедом он садился именно ближе к ней, чем к кому-то ещё. Что-то вызывала она в нём... какие-то эмоции, которые никто в нём ещё не открывал. Ему бы заржать над этими глупыми мыслями и назвать её типичной маник пикси дрим гёрл, да вот не подходит она только под это описание. Слишком рациональная. И в то же время... как будто что-то в ней было абсолютно спонтанное, но не понимал Бен, что именно. Спонтанным был он сам. Дело было во вторник, за неделю до Рождества. Эти болваны решили устроить игру в Тайного Санту, как будто им делать больше нечего было. Как будто они на самом деле хотели что-то подарить друг другу, вложить в это какое-то глубокое значение и ценность, передать человеку щепотку своей энергии, а не просто получить что-то себе. Однако... Харгривза каким-то образом завлекли в этот отстой, и тот только пыхтел от раздражения, когда вытянул бумажку с чьим-то именем. Ой, ну и кто там мог оказаться? Разумеется, Дженнифер Харрисон! Как будто это какой-то долбанный сопливый ромком. Не бывает таких совпадений. Бен лениво шастал по магазинам в сопровождении Лютера, пытаясь найти что-то для этой фифочки, на которую ему, естественно, было абсолютно плевать. Нет, он совсем не хотел её впечатлить. Нет, он определённо не согласился на эту игру, точно не подсознательно надеялся, что ему выпадет она. Вовсе нет... Но хуже всего было то, что Харгривз не мог найти ничего подходящего! Да, во всём Далласе не было того, что Бен мог подарить этой женщине. Он уж было хотел отделаться тем, чтобы всучить ей сто баксов в праздничном конверте, как вдруг неведомая сила заставила его остановиться около... магазина игрушек. Однажды Дженнифер говорила с Фогелем и Трейси о любимых игрушках детства. Она что-то там плела о мягком розовом зайчике, который был у неё, когда она была маленькой. Потом она где-то оставила его и не видела с девяти лет. Плакала маленькая Джен ещё три недели после случившегося и даже до сих пор вспоминает о нём. Бена удивило, что это её не смутило поделиться с ними таким, казалось бы на первый взгляд, постыдным воспоминанием, но это было довольно смело. Бен не успел ещё придумать тысячу отмазок насчёт того, каким образом и почему он запомнил именно этот момент, но ноги уже приволокли его в этот чёртов "Рай для крохи". На названии он решил не концентрировать внимание. Настал тот самый долгожданный день, когда вся эта толпа лузеров с до тошноты дебильными улыбочками сидела на корточках в полукруге, будто в секте, и начала распаковывать своё барахло. Когда Бена позвали, тот, тяжко вздохнув, всё же присел к ним, начав искать под офисной ёлкой свой подарок. Наткнувшись на коробку со стикером "для Бена", он тут же открыл её и увидел там какой-то дурацкий зелёный свитер, который, скорее всего, был ему ещё и не по размеру. Однако Бен выдавил из себя псевдорадостный смешок и поблагодарил Колина, который ещё перед этим крикнул, что этот "шедевр" от него, а после заулыбался так по-уродски, что хотелось глаза себе выцарапать. И вот, настала очередь Дженнифер распаковывать свой подарок. Когда длинные тёмные пальцы разворачивали обёртку, Бен прокручивал в своей голове мысль о том, что ему плевать, как она отреагирует на подарок. И вообще, он просто из-за вежливости согласился играть! И вот, когда в её руках оказался плюшевый розовый зайчик (Бен даже не знал, та ли эта фирма игрушек или нет, но тайно надеялся, что этот ничем не хуже старого), она запищала от радости так сильно, что некоторые люди около неё аж съёжились, но Харгривз настолько остался завороженным её по-детски очаровательным восторгом, что даже забыл про очередные отмазки, которыми должен был себя снова кормить. Бен быстро отлучился, пока не стало очевидно, что отправителем был он. После этого фрик-шоу Харгривзу однозначно нужен был покой, так что он быстро выскочил из здания сразу после окончания рабочего дня. И тут его остановил лёгкий хлопок по плечу. Бен со вздохом обернулся, и чуть ли не взлетел, увидев игривую Дженнифер. Она всё ещё держала в правой руке розового зайца и что-то сжимала за своей спиной. — Чего тебе? — изо всех сил пытался побороть своё желание улыбнуться Бен. — Спасибо за зайца! Это так... — начала женщина. — Забей, правила такие, — снова решил изобразить безразличие он. — У меня для тебя тоже есть кое-что, — Харрисон, наконец, рассекретила неведомый предмет за спиной, протянув ему небольшую прямоугольную упаковку. — Но ты же не была моим- — Я просто хотела сделать подарок. Недоумённо взглянув то на неё, то на саму Джен, Харгривз выудил из обёртки... несколько дисков группы "Radiohead". Его рот медленно приоткрылся, приобретя полукруглую форму. "Хэдов" Бен начал слушать ещё три месяца назад. Как-то раз он услышал одну из их песен в спальне Виктора. Издевательски усмехнувшись, он назвал его позёром, который пытается выглядеть тем самым странным чуваком, но один из треков всё никак не хотел выходить из его головы. Потом он послушал из любопытства другой. Потом ещё один... Так и зародилось увлечение. — Но как ты... — Харгривз не мог понять, откуда она знала. Он не говорил никому ничего о своих музыкальных вкусах в том числе. — Когда мы ехали в лифте, у тебя в наушниках играли их песни. Слишком громко у тебя иногда музыка звучит, — поддразнила его Дженнифер. — А... На этот раз мужчина не стал скрывать своей доброжелательной улыбки. — Спасибо. — Пойдём на каток сегодня в девять? — сунув руки в карманы, пожала плечами брюнетка. — Да, — рот Бена сработал быстрее, чем сам он успел сообразить, что, чёрт возьми, сейчас произошло. Он только что согласился на свид- встречу с Дженнифер. Харгривз быстрым шагом шёл домой, чтобы подготовиться к времяпровождению с ней. У него очень сильно кружилась голова от предвкушения, но он уже успел утешить себя мыслью, что дело в обычном переутомлении. Да, возможно, он и правда переутомил себя. Но не работой, а брехливым успокоением самого себя.