Новогонее чудо

Зима без громких заливистых смехов и криков – совсем не зима. Каждый раз, выходя на улицу, можно столкнуться с этими звуками. Зима живет ими и становится ещё прекраснее, делая только лучше в пользу детей и взрослых, не упускающих момента от души порезвиться на горке или катке, заполняя округу скрежетом коньков или ударов шайб по льду. Скрежет лезвий по изрезанной ледяной глади продолжается уже с начала декабря. Как только выпал первый снег в конце ноября, все сразу поняли – зима пришла. Это значит, что нужно раздумывать над празднованием Нового года, над украшениями, подарками; это значит, что нужно без оглядки мчаться по хрустящему снегу прямиком к красным от мороза друзьям, на чьих курточках до сих пор не соизволил оттаять снег; это значит, что можно не отрываясь глядеть на то, как белоснежный покров застилает всё, что является частью природы: деревья, цветы, травы, домики, землю... Зима – поистине прекрасное время года, которое ждут и которому искренне радуются. Люди не хотят позволять себе отпустить это боготворное создание и получить весну – грязное и сырое время года. Правда, весна ничем не хуже зимы – она рождает лето, которое так же люди не могут не любить. Игра в хоккей или катание на ледянках делает как детей, так и взрослых маленькими и большими снеговиками с красными щёчками и живыми улыбками на лицах. Где-то неподлёку домой вернулся мальчик. Его ресницы покрыты толстым слоем мороза, куртка на плечах и складках припорошена снегом, ботиночки пропитались снегом и стружкой льда – ноги наверняка уже промокли до нитки, а на лице играла такая задорная и резвая улыбочка, которая радует и умиляет глаз. За горячим чаем мальчик рассказывает о том, как он немного повздорил на поле, как упал, неуклюже повернув, и как забил гол, который принес победу его команде. Мама улыбалась и приносила всякие разные конфеты и печенья, чтобы радость мальчика видеть ещё долго. С катка пришла домой девочка с разбитым носом. Судя по её снежному виду, она, не расчитав скорость, врезалась в сугроб. Вылез и вышел на свет весь белый снежный человек, которого не испугались, а, наоброт, посмеялись. И даже когда из носа пошла кровь, спровоцированная ударом о балку, на которой держалась афиша в честь дворового хоккея и фигурного катания, девочка продолжала смеяться над собой и широко-широко улыбаться. Но вот домой она все же пришла, чтобы кровь остановить и немного погреться. Любимая бабушка тут же спохватилась и стала собственноручно раздевать девочку, а когда с делом покончила, побежала на кухню, поставила чайник и шмыгнула к комоду с медикаментами. Конечно, ругать девочку она не стала, лишь сидела рядом с ней и слушала её рассказы. С ледянками и горками ситуация аналогичная, только домой дети приходят с синяками на мягких местах и ссадинами, которые оставили ветви голого дерева при столкновении с ребенком, не сумевшим определить, где право, а где лево от эмоций. Но и за это детей незачем ругать, ведь каждая ранка или царапина – след, оставленный зимой, который сразу напоминает об играх и забавах, перенесённых в эту зиму. И дети, любуясь шрамиками, ждут с нетерпением зиму, чтобы снова порезвиться и развлечь близких своими рассказами. Зима прекрасна не только играми и забавами, но и волшебной атмосферой. На каждом домике обязательно мерцают гирлянды и декоративные плющи елей. Гулять по улицам в такие моменты одно удовольствие, даже не думая о холоде и ледяном ветре. Зиму просто нельзя не любить! Особенно, когда совсем скоро будет отмечаться Новый год.

***

В общем доме на улице Колокольчиков неспокойно. Все жильцы дома бегают и готовятся к празднику, который наступит послезавтра. У каждого домочадца на лице играла задорная и радостная улыбка ожидания действительно волшебного праздника, и у каждого из них было своё задание. Кто-то украшал стены гирляндами, кто-то вернулся из леса с ёлкой, кто-то в скором времени сразу начнет её украшать, кто-то готовит музыку для танцев, кто-то – развлекательную программу, кто-то обвешивает гостиную украшениями, а кто-то своими руками создает их и сам же развешивает. Все из суетящихся жильцов уже украсили свои комнаты, поселив в них и в своих сердцах частичку волшебства и новогоднего чуда. Среди украшающих и веселых домочадцев не было только одного человека, и этот странный человек находился в своей комнате, занимаясь не тем, чем нужно заниматься под Новый год. Знайкина комната какой была, такой и осталась. Тёмные стены были мрачными – на них не было ни одного украшения; комната не играла ярким и красочным переливом цветов гирлянд; на полках, как всегда, стоят книги; на заправленной кровати серого цвета лежали свернутые чертежи, которые зачем-то нужны были хозяину комнаты. Знайка сидел за своим столом и проводил очередную лабораторную работу по химии. С начала осени он решил активно заниматься химией, чтобы разнообразить свою жизнь, состоящую из физики, биологии, ботаники и математики. Знайка делал успехи в этой науке и даже приобрёл сборник задач и лабораторных работ. После завершения чертежов, по которым Винтик и Шпунтик должны в скором времени сделать снегоуборочную машину, потому что в этом году снега навалило всяко больше, чем в прошлом, он сразу приступил к химии. Собственно, из наук его жизнь и состоит. Зиму Знайка любил, но только за ее красоту. Выходить на улицу он не желал и всегда отказывался, когда его звали поиграть в снежки или слепить снеговика. Даже строгие фразы Пилюлькина, который сам не прочь порезвиться на катке или просто пройтись по украшенному городу, на пробивали Знайкину броню. "Не хочу" – и всё тут. И так, изучив следующий шаг работы, Знайка глубоко вздохнул и начал аккуратно переливать содержимое из одной пробирки в другую. — Добрый вечерочек! От испуга рука дёрнулась, и вся жидкость резко вылилась и смешалась с другой, в эту же секунду образовав взрыв фиолетового цвета. Хорошо, что Знайка успел отстранить лицо от пробирок, и фиолетовыми сделались только руки и края рукавов черного пиджака. Парень хмуро зыркнул на вошедшего блондинистого парнишку, который так бескультурно нарушил чужое личное пространство и, кажется, даже не стыдится этого. — Так, ты, как хочешь, а комната твоя должна быть праздничной! – твердо заговорил Незнайка, пронеся через комнату Знайки деревянный ящик квадратной формы, который был немного запылен, так же, как и сам Незнайка. — Разве украшения что-то изменят? – вытирая руки салфеткой, холодно спросил Знайка. — Ты это серьезно?! – воскликнул Незнайка. – Конечно изменят! Из этой дохлой клааки получится что-то вроде волшебных покоев Деда Мороза! Вот, у меня тут столько всего есть! — Незнайка... – хотел вставить своё слово брюнет, но блондин продолжал говорить, открыв ящик. — Смотри, тут и гирлянды разных цветов, и новогодние ёлочные плющи... О, есть и новогодние наклейки на окна! — Незнайка!.. – брюнет встал. — Да мы щас мигом не только твою хату, но и тебя преобразим! Гляди! – парнишка достал из ящика пластиковые зелено–красного цвета очки с оленьими рожками и длинным морковным носом снеговика и сразу надел их на стоящего перед ним парня, перед этим сняв с его лица его обычные очки в черной оправе. – Тебе идет! В этих очках ты будешь выделяться среди всех нас в Новый год, когда мы будем праздновать! – весело восклицал блондин. Знайка вряд ли бы когда-нибудь пошел на праздник в этих очках. В них ничего не видно, они лишь праздничные. Парень недоуменно хлопнул глазами и издал тяжёлый вздох, сняв клоунские очки, которые он бы никогда в своей жизни не посмел надеть. Заменив их место на переносице своими очками, Знайка тихо и уныло сказал, смотря в пол: — Я... не буду праздновать с вами. — Не понял, – ответил на это блондин, не воспринимая всерьез слова Знайки. Быть может, он пошутил, и, надеясь на это, парнишка продолжал улыбаться. – Ты не шутишь? — Понимаешь... – тем же тоном начал говорить Знайка, не осмелясь посмотреть на Незнайку, и подошел к своему столу, коснувшись его гладкой, чуть фиолетовой поверхности бледными длинными пальцами. – У меня уже который год нет новогоднего настроения. — Но почему? – обеспокоенно спросил Незнайка. — Все знают, что в новогоднюю ночь сбываются любые желания, осуществляются любые мечты. В новогоднюю ночь случается настоящее чудо... Но я не верю в чудеса, потому что сколько бы я не загадывал одно единственное желание, оно ни разу не сбылось, – отчаянно говорил Знайка, решив все же взглянуть в голубые глаза напротив. В них показалась задумчивость, а их обладатель коротко постучал пальцем по потресканным губам. — Чтобы желание исполнилось... – интригующе начал Незнайка, и Знайка приготовился внимательно слушать. – Нужно верить в чудо! А в первую очередь нужно верить... – протянул блондин, давая Знайке возможность закончить предложение, но парень промолчал, пожав плечами. – В Деда Мороза! Знайка уж было подумал, что блондин скажет что-то важное и то, что поможет брюнету не ставить крест. Но он ошибся и на последних веселых словах собеседника обезразличил взгляд, сделав его холодным. А Незнайка между тем продолжал: — Чтобы твоё желание исполнилось, тебе нужно всего лишь написать его в письме и отправить по почте Деду Морозу! — Не бывает Деда Мороза, – монотонно и безразлично сказал Знайка, уловив изогнутую светлую бровь. — Вот поэтому твое желание и не сбывается. Верить надо! А так, как говоришь ты, говорят все зануды вроде тебя! – усмехнулся Незнайка. — Или все умные люди... – проговорил просебя Знайка и, покачав головой, заговорил уже парнишке. – Незнайка, то, что я хочу, невозможно описать на бумаге. Это слишком... слишком... глубокое и чувственное желание, которое невозможно передать в письме! – с чувством произнес Знайка. – Который год я надеюсь на это чудо, а всё без толку, так какой смысл мне праздновать Новый год и украшать свою "клааку" новогодним барахлом, если в моей жизни опять будет всё по-старому? – задал более риторический вопрос брюнет. — А о чем ты мечтаешь? – спросил Незнайка. Знайка поджал губы и замолчал. Какое-то время его взгляд был устремлён в сторону кровати. Сам парень чувствовал на себе голубые глаза паренька и, поняв, что он так и продолжит глядеть без остановки, сдавленно произнёс, опустив голову вниз по диагонали. — О взаимной любви. Чуть брюнет произнёс эти слова, Незнайка вздрогнул. Никто и подумать не мог, что Знайка что-то подобное к кому-то чувствует, и Незнайка в том числе. Он в смятении чуть отшагнул назад, пытаясь переварить эту странную и немыслимую ситуацию. Спустя время молчания, Знайка вернул тусклый взгляд на блондина и так же тускло поднял уголки бледно-розовых губ, превращая их в тонкую ниточку. — Я встречу его с вами, но праздновать, прости, не буду, – проговорил Знайка. — Это точно? – уточнил Незнайка, всё же надеясь, что брюнет шутит (хотя, Знайка редко, когда смеялся, что уж говорить о шутках). На это парень кивнул, а блондин закусил губу, уперев белый зубик в лопнувшую ранку. — Ну, – наконец начал неуверенно Незнайка, – давай хотя бы гирлянду повесим?.. Совсем скоро он оказался за дверью. С первого этажа вовсю доносились голоса, весёлые возгласы и напев новогодних песенок. Вот, кому хорошо! А Знайка сидит в заточении в своей каморке и с головой погружается в науку, которую Незнайка всегда презирал. Много сил и хорошого настроения отнимает, а на носу Новый год, вообще-то! Стоя у закрытой двери ученого, Незнайка думал, казалось, вечность. А когда что-то всё же мелькнуло в его светлой и почти безответственной голове, он задумчиво проговорил себе: — Если Дед Мороз не способен создать Знайке чудо... – сделав интригующую паузу и широко улыбнувшись, Незнайка с громким стуком поставил ящик на пол и, уперев руки в бока, гордо возгласил, –... то это сделаю я!

***

Было морозно. Дул холодный ветер и трещали деревья, заполняя своим тихим скрипучим воем местность вокруг. Солнца не было – день пасмурный и хмурый, что, казалось бы, ни у кого не найдется желания провести этот день на улице, катаясь на коньках или аккуратно вылепливая снеговика. Но погода не враг детям и некоторым застрявшим в детстве взрослым – на улице они были заняты самыми различными играми и забавами, чувствуя вместо холода жар. Недалеко от горящего яркими огнями гирланд простенького супермаркета располагался небольшой деревянный домик, в котором никто не живет уже давно. Он обветшалый и холодный, но дети часто могли там проводить время, прячась от ливней или уединяясь за настольными играми. Домик для всех детей заполнен шестью "почти взрослыми" детьми, среди которых были Незнайка, Гунька, Кнопочка, Авоська и Небоська и Пончик, который не смог обойтись без пакета сушек. В домик было перенесено оборудование для показа фильмов или слайдов, как в кинотеатре. Проектор был уже включен, белый экран на подставке стоял прям напротив него. Пончик сидел на холодном стуле рядом с этим проектором и жевал очередную сушку, а пятеро друзей стояли рядом с экраном, во главе из которых был Незнайка с длинной кривой веточкой дерева в руках. — Итак, наша с вами задача – исполнить Знайкино желание! Я уже всё продумал: будет совершено для этого две операции, и в первой нам нужно выведать, кто Знайке нравится! – говорил друзьям Незнайка. — А как? – спросила Кнопочка, поправив свои тёплые наушнички. Незнайка откашлялся и, подойдя к экрану и встав рядом с ним, постучал по нему веточкой, и Пончик, как по сигналу, вставил в проектор первый слайд. — Операция А! – провозгласил Незнайка, и Пончик вставил второй слайд, на котором высветились небрежные, явно нарисованные на скорую руку персонажи операции на местности Цветочного города. – Шаг первый: Зимняя Вишня, – парниша указал на Кнопочку, приготовившуюся слушать, – ты с табличкой в руках, объявляющей новогодний бал, идешь по домам собирать девчонок, которые бы стали парой для Знайки, и созываешь их на Цветочную площадь рядом с фонтаном, – Кнопочка понимающие кивнула. — Шаг второй: ты, Холодрыга, – обратился он на этот раз к Гуньке, – любым способом пытаешься выкурить Знайку из дома. — Понял! – крикнул мальчишка. — Шаг третий: Два Оленя, – Незнайка указал на близнецов, вставших в этот момент в стойку "смирно", – как только мы заметим ту девчонку, к которой Знайка явно неравнодушен, по моему сигналу вы начинаете делать бурю из... ну хотя бы перьев подушки. Возьмёте у Винтика и Шпунтика тот самый вентилятор... — "Тот самый"? — Да, "тот самый"! И сделаете бурю. Ясно? — Ясно! – хором ответили братья. — Ну и я, Отмороженный, применю свои навыки актерской игры! – горделиво заверил Незнайка, постучав по экрану веточкой. Заметив вовсю жующего Пончика, который не спешил переключать слайд на четвёртый шаг, требовательно кашлянул и окрикнул мальчишку. – Снежный человек! – Пончик тут же отбросил сушку и лихорадочно вставил долгожданный слайд, – Итак, шаг четвёртый: Отмороженный начинает разгонять толпу из желающих девчонок из-за "бури", а потом, по моему сигналу, буря прекращается, и операция А успешно завершена! После окончания своей речи Незнайка услышал востороженные аплодисменты в честь его плана, которые его смутили и заставили начать кланяться. Но Незнайка ещё не закончил и, постучав по экрану, требуя и тишины, и слайда, сделал небольшое уточнение для всех. — На площади недалеко от места проведения операции А находится постройка, которую строят, строят и никак не достроят! Вот там, на втором этаже, и будет наше укрытие. Ну, а теперь за работу! – скомандовал Незнайка, и все участники операции, приложив к вискам руки, выбежали из домика и помчались каждый на своё задание. Незнайка был счастлив.

***

Шаг первый... — Внимание, внимание! Раздавался вовсю голос Кнопочки. Девчушка ходила по городу с табличкой "Все на бал!" и объявляла информацию, где и во сколько будет отбор красавиц на пару для Знайки, которому не с кем танцевать. Конечно, никакого бала не планировалось, и вполне возможно, что девушка, которая изберется Знайкиной парой, очень расстроится или разозлится, когда узнает, что все это обман. Но это ради блага Знайки. Этот Новый год должен стать незабываемым для него. — Завтра, в одиннадцать часов вечера, состоится бал, на который приглашены все девушки Цветочного города! – продолжала объявлять Кнопочка. – Через десять минут на Цветочной площади будет отбор пары для главы города – Знайки! Все желающие девушки стать его партнершей, это ваш шанс! Приходите на Цветочную площадь и очаруйте нашего главу! Шаг второй... — Знайка, беда! – прокричал вбежавший пулей в комнату парня Гунька, снова отвлеча его от научных дел. Знайка вздрогнул и испуганно впечатался взглядом в Гуньку, у которого отлично удалось передать на лице страх и панику. Умную голову ученого сразу стали переполнять все возможные варианты случившегося вместе с вариантами скорого решения возникших катастроф. Он вскочил со стула на ноги и обеспокоенно спросил: — Что случилось?! — Там!.. – начал отыгрывать панику Гунька, размахивая руками и топая ногами. – Там! Там... такое! Пончик... поскользнулся и сильно упал! Нос разбил, кровь хлыщет! Пилюлькин укатал в Солнечный за покупкой необходимых лекарств, поэтому без тебя не справиться! Бежим! Скорей! Гунька, который вбежал в комнату Знайки в уличной одежде, оставив на полу смесь грязи и снега, резко и грубо схватил парня за запястье и рванул вместе с ним вниз по лестнице, заставляя Знайку путаться в ногах и едва наступать на каждую ступеньку, чтобы не покатить кубарем до входной двери. В считанные секунды они оба оказались на первом этаже, откуда из гостиной показалось несколько голов. Знайка мигом накинул на себя куртку и ушанистую шапочку и последовал бегом за Гунькой, который нёсся так, что Знайка еле поспевал. Вдруг мальчишка остановился. Брюнет, не затормозив вовремя от перенапряжения, врезался ему в спину и тихо рыкнул. Гунька не обратил внимания, а лишь смотрел куда-то вдаль. Пока Знайка бежал со всех ног за ним, он не соображал, куда они вообще путь держат. — Мы прибежали? Где Пончик?! – стал оглядываться по сторонам брюнет. А Гунька на это лишь хмыкнул. — Да ладно, ему уже помогли! Смотри туда! – указал мальчишка пальцем вдаль. Знайка последовал приказу мальчишки и, изогнув бровь, увидел немаленькую толпу из девушек. Парень понял, что они добежали до Цветочной площади, где, по-видимому, проходит отбор девушек на пару для него же. Этого парень не понял совсем, всё вчитываясь в вывеску с объявлением. Он не припоминал, что планируется какой-либо бал в честь Нового года, и не мог понять, почему пара избирается именно для него. Об этом он поспешил спросить у Гуньки. — Это как понимать? — Ну, бал планируется... — Почему я об этом не знал? — А-а-а... Да какая разница! – махнул руками мальчишка. – Этот бал придуман спонтанно. Короче, раз уж будет бал, тебе нужна пара? — Ну... – задумался Знайка, почесав затылок. – Если я один без пары, то, думаю, нужна... — Вот и отлично! – воскликнул Гунька и снова схватил Знайку за запястье. — Постой! А что с Пончиком-то? — Говорю же, ему помогли! Это произошло здесь, а здесь, как ты видишь, Пончика не видно. Помогли ему! – ответил мальчишка и потащил неуверенно идущего брюнета к толпе, девушки из которой смотрели на подходящего главу города и тихо шептались. "Всё же, как так вышло, что я об этом не знал..." – всё крутилось у него в голове. Почти подойдя к площади, Знайка почувствовал, как его совершенно неожиданно толкнули к фонтану так, что он чуть не навернулся на довольно скользкой поверхности. Молодец Гунька – придумал неплохой способ вытащить парня из дома, выдумав ситуацию с Пончиком, который мог совершенно просто-напросто поскользнуться в действительности. Оправившись после лёгкого ушиба об ограду фонтана, Знайка обернулся к Гуньке, но того уже след простыл. Он остался один на один с толпой желающих девушек, что его несколько смутило. Танцевать и уж тем более в паре он не собирался и не мечтал. — Ну, что ж, – начал в смущении он, глядя на уставившихся на него девушек, – как мне выбирать? Что делать будете? Девчонки переглянулись между собой, будто задаваясь вопросом, почему Знайка не знает о правилах этого отбора. Но, пожав плечами и улыбнувшись, каждая из толпы уже ждала своего шанса показать себя перед главой. Первой вышла знакомая всем Мушка. Она широко улыбалась и, будучи в тёплом красном пальтишке, сделала несколько простых вальсовых движений. Она была из тех, кто не стеснялся показывать себя, и в связи с этим вела себя уверенно. Остановившись перед Знайкой в красивой позе, она стала ожидать его вердикта. Парень заводил глазами из стороны в сторону и, помешкавшись, пожал плечами и неловко усмехнулся. Стало ясно, что Мушку он никак не видит своей парой (и видеть парой никого не хочет). Следующая вышла довольно высокая, как Знайка ростом, девушка в голубом комбинезоне и стала совершать другие движения. Но движения эти были слишком резкие и каменные, совсем не имеющие отношения с вальсом. Видимо, эта девушка за разнообразие и посчитала своей изюминкой придумать какой-нибудь другой вид вальса. Но это никому из присутствующих не зашло, учитывая, что невооруженным глазом видно деревянность костей девушки, и Знайка, как по щелчку пальцев, замотал головой. Следующая девушка была в нежно-розовом тёплом пальтишке и в того же цвета шапочке. Знайка сразу заметил, что идет она очень неуверенно. Это его напрягло. А когда она почти подошла к нему и, стоило ей поднять глаза на покрытое румянцем смущенное лицо Знайки, начала резко падать, поскользнувшись, красные от мороза руки тут же подловили её, не дав больно удариться об лед. — Ох, осторожней! – обеспокоенно сказал парень ей. – Здесь скользко. Ты не ушиблась? — Нет, спа... сибо, – запнулась она, снова переведя на него взгляд. Её и без того красные от мороза щёки сразу покраснели ещё больше, и она приклеилась к черным глазам парня. В который раз его это смутило – он не любил, когда на него так долго и неотрывно смотрят. Шаг третий... Наблюдавший Незнайка за происходящими событиями со второго этажа постройки тут же всё сложил в пазл. "Роза! Всё ясно" – сказал он себе и приказал Двум Оленям, оторвав глаза от бинокля. — Олени, давайте! Вот показались хлопья летящего снега в сторону толпы и двух горящих огнем любви молодых людей. Все сразу устремили на них взгляд, почувствовав сильное дуновение ветра, и поняли, что скоро начнется вьюга. И только Знайка заметил, что хлопья немного странные и менее смахивают на снег. Также он обратил внимание на то, что он продолжает держать за руки девушку, которая будто жмется к нему только больше. Шаг четвёртый... — Ох, вот это буря намечается! – начал отыгрывать Незнайка, выйдя к толпе с зонтиком. – Ну-ка, дамы, давайте по домам! А-то рискуете улететь далеко на север с таким-то северным ветром! Девушки переглянулись и начали расходиться, посчитав слова Незнайки истиной. И только Роза стояла рядом со Знайкой, надоедая ему своим девичьим ласковым взглядом, который она не отрывала. Она приготовилась что-то сказать, и Незнайка решил подслушать, изображая шок от начинающейся бури: "Ого, вот это да! Ничего себе снежочек!" — Спасибо вам, что поймали... – Знайка на это кивнул. – Кого вы выбрали? — Думаю, ты мне больше подходишь, – криво улыбнулся парень, поймав блеск в глазах девушки. — Ох, как здорово! – пропела она. – Послушайте, Знайка... Мне неловко просить, но не трудно ли вам будет меня научить базам математики? — Математики? – не понял Знайка. — Да... Раз уж мы с вами пара, то, думаю, и интересы должны быть общие! — Э-э-э... – как в помутнении рассудка, протянул парень. – Но мы... — Замечательная идея! – покрыл своим возгласом речь Знайки Незнайка, подошедший в этот момент к ним очень неожиданно. – Знайка как раз свободен завтра вечером! Правда, Знайка? — А-а... – снова протянул он. Слова Розы о паре его немного передернули, но не обучить математике он её не может. Это для него плюс – появится в его жизни человек, который разделяет его интересы. – Ну, да, я свободен. Можем встретиться у меня в кабинете к... шести вечера, – натянуто улыбнулся Знайка. Роза просияла. — Как чудесно! – пропищала она. – Тогда до завтра! На это Знайка ей лишь помахал рукой и, почувствовав руку Незнайки на спине, которая крепко прижала его к телу, пошел с ним прямиком до дома, внутренне очищаясь от стресса, перенесённого минутами ранее. Очищаться от него было проще, чувствуя тепло, а рука у Незнайки была такой теплой, что парень легонько улыбнулся и спокойно дошел до дома с глупым, но за последние годы таким уютным соседом.

***

— Ну что, ребята! Могу вас поздравить! – весело проговорил Незнайка на следующий день в том же домике. — Небось с Новым годом? — Авось с Годом Змеи? — Тьфу ты, нет, конечно! – психанул Незнайка, плюнув на деревянный холодный пол. Сегодня ведь уже Новый год, поздравить действительно надо с праздником, но Незнайка это сделает позже. – С успешным окончанием операции А! – весело возгласил парнишка, поймав, как бабочек в сачок, радостные хлопки в ладошки друзей. – Что мы имеем: мы выведали по ходу операции А тайную пассию Знайки, и теперь наша задача – устроить им свиданку! — А ты уверен, что Роза его избранница? – спросил Гунька. — Ага! Авось не она! — Небось кто-то другой! — Она, она, – уверил друзей Незнайка. – Знайка на нее так смотрел, вы бы видели! Между ними явно что-то есть... – умолк блондин. Молчание, казалось, длилось больше одной минуты. Незнайка явно о чём-то думал, устремив взор в пол. Встряхнув головой, он широко улыбнулся и постучал веточкой по экрану. Пончик вставил слайд. — Переходим к операции Б! – объявил парнишка. – Вчера Роза попросила Знайку обучить её базам математики, чтобы разделять его интересы, и встретятся они в шесть вечера у Знайки в кабинете. Поэтому у нас есть много времени для подготовки! И здесь ты, Снежный Человек, нам поможешь, – обратился блондин к Пончику, и тот засветился от чести оказать помощь в таком важном деле. — Итак, шаг первый: Два Оленя, вы в полвосьмого вечера заходите в Знайкину каморку с пылесосами или пылесборником с полок – в общем, начинаете убираться и говорите голубкам, что генералите. Они должны уйти на прогулку, подтолкните их как-то к этому, – Авоська и Небоська понимающе закивали. — Шаг второй: ты, Снежный Человек, должен успеть испечь вкусные и сладкие пирожные, имеющие отношение к любви. Ну, сделай в форме сердец или... В общем, вот твоя задача! – дал задание Пончику Незнайка. — Понял! — Шаг третий: Холодрыга, рекламируешь им очень клевое и красивое местечко для веселого проведения друг с другом времени. — Задача ясна! — Шаг четвертый: Зимняя Вишня, преобрази это место. Подключи всех своих подружек, и сделайте этот домик романтичным, – Кнопочка кивнула. — Шаг пятый: мы все вместе, по моему сигналу, начинаем бросать сверху на голубков конфетти из сердечек и поцелуйчиков. Можно подключить лепестки роз. После этого твои подружки, – он указал на Кнопочку, – должны будут исполнить какую-нибудь любовную программу. Пусть станцуют или споют, или начнут одаривать их романтичными подарками. — А это поможет? – спросила недоверчиво Кнопочка. — Конечно! Это же так романтично получится! – воскликнул Незнайка. – Они точно не смогут сдержаться и при нас всех пососутся, – последние слова Незнайка сказал с каким-то комом в горле. — А что будешь делать ты? – спросил Гунька. — Как я и сказал, я буду со всеми создавать им романтику, а когда уже с этим покончу, буду наблюдать из укрытия и, если они продолжат придаваться любви на улице, из окон нашего дома. На этом друзья всё решили. Пончик, не вытащив слайд из проектора, помчался к себе домой печь пирожные. Уже и дизайн их придумал, и начинку. Близнецы и Гунька с Кнопочкой вышли из домика, намериваясь начать готовиться к вечеру. Ожидать свершения операции Б будет очень томительно, ведь сейчас день, а до полвосьмого вечера, как до самого Нового года. Незнайка криво улыбнулся и, стоя в домике на фоне экрана с шагом пятым, представлял себе операцию Б. Непроизвольно он до треска сжал веточку и оскалился, уберя улыбку с лица.

***

Как и пологается зимой, стемнело довольно быстро. Уже в пять часов вечера было темно, как ночью, и у участников операций А и Б постоянно появлялось ощущение, что на дворе не пять, а уже семь часов. Но участникам всё же удалось дождаться половины восьмого вечера, и время, что удивительно, проелетело не заметно. Это могут подтвердить Кнопочка, которая превратила старый нежилой домик в настоящий дворец вместе с подружками, которые тоже подготовились к выполнению своего задания, и Пончик, который испёк миску воздушных пирожных с кремовыми сердечками, поверх которых мальчик насыпал нежно-розовую стружку в форме маленьких сердечек, кружочков и палочек. Знайка и Роза сидели в его комнате, на которую девчушка обратила внимание, только войдя на ее порог. Совсем не праздничная, не новогодняя. Задавать вопросы об этом она не стала, а лишь уселась на стул за рабочим столом Знайки. Парень с удовольствием обучал ее базам математики и совсем не замечал, как летит время. Для него полтора часа пролетели, как сорок минут. Он радовался, что у него появилась знакомая, которая тоже будет знать эти базы. Правда, вела она себя как малолетняя кокетка, что жутко раздражало и вгоняло в краску. То прижмется к нему, то строит глазки, то "абсолютно случайно" дотронится до руки Знайки. Он раскусил её знаки внимания и был этому не доволен, но она может стать его близкой подругой, если на большее она, конечно, не расчитывает. Быть может, она ведет так себя, потому что никогда не имела ничего общего с парнями, поэтому Знайка был уверен, что это пройдет. — Это уравнение решается по дискриминанту, – подперев голову рукой, сказал он Розе. — Ой, да? А можешь напомнить, как по нему решать? – захлопала глазками девушка. Недавно она с ним перешла на "ты", что давалось ей тяжело, ведь Знайку она всегда уважала, и называть его, как своего знакомого, ей было непривычно. — Что ж ты всё никак запомнить не можешь, – вздохнув, проговорил парень. – По формуле b² - 4ac, просто подставляй и решай, а потом находи корни. Хотелось Розе задать вопрос: "А как находить эти корни?", да не смогла. Шаг первый... Дверь распахнулась, и в комнату вошли Авоська с Небоськой. Один был с пылесосом, другой – с пылесборником. Пылесос в скором времени был подключен к разетке, и комнату заполнил громкий вой. Небоська с пылесборником принялся ходить по чужой кровати и собирать пыль с полок. Авоська ходил по комнате и небрежно водил носом пылесоса по полу. — Ножки поднимаем! – крикнул он, и двое удивленных молодых людей подняли ноги, давая мальчишке пылесосить. — А в чём дело?! – громко спросил Знайка. — Мы генералим! – крикнул сквозь вой пылесоса Авоська. – Мы отвечам за уборку во всех комнатах дома! — Да! Идите прогуляйтесь! Погода прекрасная! – вставил свою речь Небоська. Авоська активно закивал. Знайка с Розой пожали плечами, переглянувшись друг с другом, и поспешили выйти из комнаты, чтобы не слушать громкий вой пылесоса. Как только они оказались за дверю, братья радостно дали друг другу "пять". — Может, действительно пойдем прогуляемся? – скромно спросила Роза. — Оу... – протянул Знайка. – Ну я вообще не планировал выходить на улицу се... – замолк Знайка, увидев надувшиеся красные губки девушки и умоляющие зеленые глазки. – Но прогуляться никогда не помешает!.. – как зачарованный, согласился парень, внутренне не имея никакого желания ни с кем гулять. Холодно, мороз, ветер... Он бы лучше продолжил математикой заниматься. Ничего не сказав брюнету, Роза радостно пропищала и, схватив его за руку, побежала вниз по лестнице. Как парень и знал – на улице было холодно. Хорошо, что он был в теплом свитере, который согревал плечи и предплечья под не менее тёплой курткой. Он натянул ушанистую теплую шапочку, такой же тёплый шарфик и меховые ботинки, в то время как его подружка была без шарфа, в короткой розовой курточке, розовых брючках и теплых наушничках. От одного её вида Знайка скукожился и замерз ещё больше. Совсем скоро они вышли на улицу, переливающуюся различными цветами гирлянд, которая создавала самую, что ни на есть сказочную атмосферу. Шаг второй... Тут, откуда ни возьмись, перед ними возник Пончик с подносом пирожных, внешний вид которых сразу понравился Розе. Он возник с громким напевом "ла-ла-ла" на мотив известной песни "Сердце красавиц", что также странно отразилось в сердце парня. — В честь Нового года я испёк пирожные для влюбленных! Вы должны их попробовать! — Что? Но мы не... – начал было Знайка, но Пончик вмиг заткнул его рот пирожным, приказывая попробовать. — Лопай, лопай, дорогой мой друг! Твоя подружка уже почти доела одно, теперь твоя очередь согреть своё сердце теплом любви! – на эти слова Знайка откусил кусок от пирожного, а Роза неожиданно и где-то за рамками дозволенного взяла его под руку и положила голову ему на плечо. Знайка тихо фыркнул и хотел было сделать замечание Розе, но тут появился Гунька. Шаг третий... — А я знаю прекрасное место для влюбленных! Там вам будет очень хорошо! – игриво заявил мальчишка. — Постойте! Мы не... – замахал было руками Знайка с непониманием на лице. — Пойдемте, пойдемте! – продолжил Гунька и, взяв сзади Знайку и Розу за плечи, повел туда, где, по его словам, пары могут уединиться. Шаг четвертый... "Да ладно... Эта берлога – и есть место для влюбленных?" – была первая мысль у Знайки в голове, когда в компании Гуньки они дошли до того самого домика. Но совсем скоро они вдвоем оказались не в обветшалом домике, а в настоящем дворце. Действительно, Кнопочка постаралась на славу! Она и её подруги использовали все известные украшения – гирлянды, навогодние венки, мишура, а создавали романтичную атмосферу всякие разные сердца, любовные надписи и любовные фотографии людей, к которым Знайка и Роза не имеют никакого отношения. Но романтичная атмосфера чувствуется, и Знайку это передернуло. Он в шоке открыл рот и нахмурил брови, а его приятельница, что неудивительно для него, открыла рот лишь в радости и восторге и крепче сжала его руку, оглядывая домик по сторонам. Знайка по поведению Розы сразу убедился в точности, что для неё понятие "бал" равносильно понятию "любовь и отношения". Он хотел убедить её в том, что она ошибается, но не знал, как начать, и мешкался, начать ли вообще. Неловко перед ней как-то... Но Знайка всё же решился, как только Роза сильнее сжала его предплечье и прижалась к нему, как к любимому человеку, что вывело брюнета из себя, но на лице и своим поведением он это смог скрыть. — Послушай, Роза... Я хотел сказать тебе, что... — Да! Знайка, я тоже хочу тебе это сказать! – перебила она его. — Правда? – с подозрением спросил Знайка. — Да! Ты мне тоже очень нравишься! — Чего?.. – чуть слышно опешил парень, почувствовав, как чужие руки сжали его холодные ладони. Шаг пятый... Откуда ни возьмись сверху на молодых людей стали плавно падать вкусно пахнущие лепестки роз, конфетти из сердец и поцелуев. Для девушки это сказка. Она прижала два кулачка к груди, восторгаясь этому волшебству, а Знайка... Знайка не мог понять, что всё это значит. Он отшагнул назад от девушки и не знал, что и сказать. Но он точно понял, что что-то здесь не так. Столько совпадений за один день... Он был уверен, что и бала никакого не будет. Всё это было подстроено, чтобы его с кем-то свести. Догадывался он, кем, но все же пробовал выждать, вдруг это действительно совпадения. Но парень знал, что это не так. Вот неожиданно для Розы и Знайки вышло шесть девчонок возраста Кнопочки. Они вышли в розовых платьях, символизируя любовь и держа в руках венки из нежных и самых красивых цветов, коробочки с лепестками и плюшевыми игрушками в виде сердец. Они стали кружить вокруг "влюблённых" и, широко улыбаясь, улюлюкать и заливисто смеяться. Они бросали в них лепестки, подходили к ним и вешали им на шеи венки, а с игрушками просто танцевали. Всё это заставило Знайку занервничать. Нельзя не заметить на его лице испуг, гнев и непонимание, что происходит. Он постоянно оглядывался, суетился, пытался хоть что-нибудь сказать, но его никто не слышал, и Роза в том числе. Эта красавица ничего и не слышала, кроме своего радостного смеха и гула девчонок. Все это жутко капало на парня, нервировало и кружило ему голову. А когда Роза, как страшный сон нахлынул, резко потянулась к нему, чтобы поцеловать, вцепившись крепко в его шею, он схватился в панике за голову и, резко отскочив от девушки, хрипло прокричал: — ХВАТИТ! Как по волшебству все прекратилось. Девушки угомонились, а Роза уставилась на него такими невинными и испуганными глазами, которые рассердили парня еще больше. Осмотрев всех присутствующих, он глубоко выдохнул и тут же вышел быстрой и тяжелой походкой из домика, громко хлопнув скрипучей дверью. Роза, охнув, выбежала вслед за ним. Еле как она его догнала и, взяв за руку, спросила: — Что такое? — Что?! – гаркнул на неё парень, вырвав руку из её хватки. – Ты спрашиваешь, в чем дело? Ты не видишь, что нас тут пытаются свести, как пару? — Я не знаю, чьих это рук дело, но ведь... спасибо им, – скромно ответила Роза. – Мы ведь с тобой пара, да?.. — Пара?.. – ядовито и полушепотом переспросил Знайка. – Для тебя "бал" всё равно что "любовь и отношения"? — Но мы ведь... — Нет никаких "мы", нет! – сорвался на неё Знайка. – Нет, не было и не будет! И бала тоже никакого не будет! Я не понимаю, с чего ты взяла, что мы пара! — Ты мне давно нравишься! – донёсся до парня первый её всхлип. – Для меня бал был шансом, чтобы мы с тобой сблизились! Я даже решилась обучаться базам математики, чтобы стать к тебе ближе! Я люблю тебя, Знайка! – вцепилась она в его плечи. — Прекрати! – резко оторвал парень её дрожащие и холодные руки. – Чудес не бывает. Ни ты не добьешься своего, ни я. Не старайся на меня оказывать любое впечатление, я не отвечу взаимностью. Я люблю другого человека, который во мне совсем не заинтересован. Я это ясно знаю... – вздохнул парень. – Не надейся, что у нас что-то выйдет. Знайка уже не ругался на нее, не кричал и не нервничал. Её слезы его успокоили и заставили пожалеть. По факту ведь у неё такая же ситуация, как и у него. Но по-другому он поступить не сможет. Один человек в его сердце, любовь к которому Знайка долго и мучительно старается прятать и не принимать в себе. Но Знайка принял и готов также принять, что взаимно этот человек никогда на его чувства не посмеет ответить. Как только Роза с быстротой кометы умчалась от парня прочь в жгучих слезах, он выдохнул большой клуб пара и уселся на одну из рядом стоящих лавочек. Через десять минут Новый год, а домой идти совсем не хочется. Боль переполняет сердце и разрывает его на части, что дает тонкой и холодной слезе медленно скатиться по розовой щеке. Знайке холодно, он сжимается и старается согреться, но безуспешно. Мороз и ветер сильнее обычного человека, который, даже несмотря на это, продолжает сидеть на лавочке и смотреть в снег. Он шебуршит его окаченелой ногой и ждет, когда пробьет полночь. Из окон домов раздаётся веселая музыка, возгласы людей, ярко сияют и мигают нарядные ёлки, а улица вся сказочно переливается, делая боль внутри брюнета только мучительнее. Так пролетела половина времени, потом ещё две минуты, и когда до Нового года осталась всего одна коронная минута, Знайка тихо, чуть слышно проговорил: — Я готов поверить... Поверить во всё, что всегда отвергал. Только прошу, сделай так, чтобы... Вдруг знакомый крик. Радостный, уютный и любимый крик...

***

Резко распахнулась дверь в Общий дом, и из дверного прохода, играющего переливами ярких и волшебных цветов, выбежал Незнайка в одной незастегнутой куртке. Пилюлькин ему прокричал: "А-ну вернись! Заболеешь, дурень!". Но парнишке плевать. Он понёсся стремглав по улице, расплывшись в широкой и счастливой улыбке. Пару мгновений назад он в страхе и панике метался по домику, наблюдая за результатом вышедшего из-под контроля плана, метался по комнатам и припадал к окнам, оставляя на них следы своего горячего и взволнованного дыхания. Он был и в своей комнате, и в комнате Знайки, и именно оттуда он помчался прочь из дома, сразу засмеявшись и обрадовавшись, как маленький ребёнок. Его взгляд упал на что-то, что пробудило в нём этот бешеный порыв. Снег хрустел под ногами, голова сносилась с плеч от сильного и ледяного ветра, от которого парнишка совсем не застрахован, на лице играла всё та же улыбка, а в глазах горел огонёк счастья и стремления во что бы то ни стало успеть на место назначения к полуночи. Осталась ведь всего лишь одна минута, которая всегда была коварным врагом всех людей. — Знайка! – раздался его крик. Глаза увидели поднявшуюся голову, укрытую до жути милой шапочкой. Затем поднялся и обладатель этой головы, с лица которого можно счесть непонимание. Непонимание на Знайкином лице, таком бледном, но от мороза ярко-розовом лице, всегда замечалось отчетливо. Редко, но метко, как говорится. Знайка стоял и смотрел на бегущего к нему паренька, который искрился, горел, играл глазами и улыбкой, что насторожило Знайку. — Что стряслось?.. – спросил он и тут же умолк. Незнайка бежал со скоростью пули и добежал до цели быстро, тут же схватив Знайку за ледяные щёки и с жаром впился в его розовые, чуть приоткрытые губы. Знайка скукожился так сильно, что перестал чувствовать своё тело, и стоял так, в ступоре, еле дыша и не отвечая на поцелуй парнишки, пока он вскоре не отстранился, но щеки не стал отпускать. Пробило полночь. Глаза Незнайки были нежными и полными счастливого блеска, который готов превратиться в ручьи горячих слез, которые блондин сдерживал всеми своими силами. — Прости меня! – дрогнувшим голосом воскрикнул Незнайка. – Прошу, прости меня, Знаечка! Я лишь хотел помочь тебе! – всхлипнул и продолжил, не показывая слёз – держался. – Я хотел сделать для тебя чудо! Я был уверен, что ты в Розу влюблен! В день отбора девчонок на бал вы так смотрели друг на друга, что я подумал, что мой долг помочь вам стать парой! Но я ошибся... Я понял это только в последний момент! — Так и знал, что это все подстроено... – прошептал Знайка, опустив голову в пол и усмехнулся. Его щёки стали значительно краснее. — Прости меня... – прошептал Незнайка, силясь, чтобы не зарыдать. – Знайка... Знайка! Мой Знайка!.. Тёплые руки прижали так сильно и близко к телу растерянного и смущенного парня, который, только оказавшись в этих объятиях, положил голову Незнайке на плечо и откнулся холодным носом ему в шею. Стало хорошо... Хорошо и спокойно. "Я люблю тебя..." – тихим и приятным шёпотом проговорил Незнайка на ухо, проникнув под ушко шапки. Приятным холодком окатило всё тело брюнета, и он, словно в нем что-то замкнулось, сжал Незнайку в объятиях, часто задышав ему в шею и позволив ещё нескольким соленым горошинкам скатиться из глаз по переносице и остаться пятнышками на синей куртке. — Я верю... — Что? – не понял Незнайка, не отпуская парня. — Я во всё верю. В чудо верю, в волшебство верю! – будто захлёбываясь в слезах, воскликнул парень и резко отпрянул. – Поцелуй меня... Вытерев большими пальцами слезы со щек Знайки, что заставило его непроизвольно сжаться и опустить взгляд вниз, блондин аккуратно приблизился к холодному лицу брюнета и нежно, так, как мог, припал к его ловящим воздух губам, наслаждаясь клубничным вкусом начинки пирожного. В Знайкиных глазах была искренняя радость и любовь, которые заставили Незнайку раствориться в эту новогоднюю ночь, слушая салюты и дыхание парня, с которым они похожи, но в то же время так различны, что в мыслях бы не появилась вероятность их взимной любви. Но парни давно любили друг друга, боялись признаться, отвергали факт этого страстного влечения друг к другу и старались всячески скрывать. Тёплые и потресканные губы Незнайки ещё долго блуждали по лицу Знайки, оставляя жгучие следы на лбу, на щеках, носу и, конечно, губах. А Знайка не считал эти минуты. Его душа покрыта рябью, которая приятно щекотала где-то глубоко-глубоко... И сейчас он совершенно не задается вопросами, как и откуда Незнайка узнал о том, что он его "невзаимная" любовь. Он наслаждался парнишкой, согревался рядом с ним и смеялся на его порыв бесконечно обнимать и ласкать такого счастливого и до безумия правильного соседа в милой ушанистой шапочке и переодически запотевающих очках, не взирая на вышедших из дома домочадцев, издали видящих эту картину и нежно улыбающихся. Тайна с прочитанным личным дневником, который, казалось, брюнет вряд ли может вести, останется для Знайки до поры до времени неразоблаченной.