Иллюзия любви

      Геральт нервно ходил туда-сюда по комнате таверны, периодически бросал взгляд в сторону сладко спящего на постели Лютика, недовольно вздыхал и продолжал мерить пространство шагами. Эх, и зачем только он притащил этот чёртов камень сюда, нужно было найти какое-то место, оставить его там, а он взял и принёс его в снятую ими комнату. Ведь знал же, что бард очень любопытный, но в тот момент он спешил на новое задание и как-то не подумал, что может произойти что-то плохое. Как он только мог позволить себе быть таким наивным?!       Дело было в том, что Геральт получил от городского священника задание найти один камень, что должен был находиться где-то в руинах заброшенного храма, неподалёку от старого кладбища. С виду, казалось бы, это был самый обычный, серый камень, разве только на всю его поверхность были нанесены рисунки в виде небольших спиралей, но, на самом деле, это был мощный и довольно опасный артефакт. Тот, кто коснётся его голой рукой, без какой-либо защиты в виде перчаток или, хотя бы, тряпицы, впадёт в магический сон… В этом сне человек будет чувствовать себя счастливым: там будут исполняться его заветные желания, и настолько ему там будет хорошо, что сам проснуться он уже навряд ли сможет… Пока человек находится в таком сне, камень будет его жизненную энергию вытягивать, и если так и не найдётся способ человека разбудить, то в итоге заберёт камень все его силы себе, и человек умрёт…       По словам священника, именно это и произошло с теми, кого он до этого за камнем отправлял. Не смогли они своего любопытства удержать, дотронулись до камня, уснули, да так больше проснуться и не смогли. Но священник очень надеялся, что ведьмак искушению не поддастся и сможет доставить ему камень. В этом он не ошибся: Геральт потратил немало времени, но в итоге всё-таки камень достать смог. Помнил он о предупреждении священника, поэтому на всякий случай на руки перчатки потолще надел и в мешочек камень убрал.       Как только Геральт в город вернулся, он хотел сразу заказчику камень отдать, да выяснилось, что тому пришлось в соседнюю деревушку срочно на похороны уехать, и вернётся он только завтра. У ведьмака было ещё одно важное задание, и долго он думал, куда же ему камень припрятать, да не смог придумать ничего лучше, чем принести его в харчевню. В ней он остановился не один, а с бардом Лютиком. Стоило только весне наступить, как они случайно в одной деревеньке столкнулись, и вот уже месяц, считай, путешествовали вместе, и пару дней назад в этот город прибыли.       Когда он зашёл в их комнату, Лютика там не оказалось, скорее всего, он пошёл по рынку прогуляться. Конечно, стоило бы для него какую-нибудь записку оставить, предупредить, что не нужно ему мешочек с камнем трогать, да не смог Геральт бумагу с пером найти, а ему уже идти было нужно. И, в конце концов, решил он запрятать его среди своих вещей, надеясь, что Лютик там его не найдёт. Эх, если бы знал, как ошибается…       Ведьмак вернулся с задания ближе к вечеру, но в комнату не сразу поднялся: с дороги в горле сухо было, заказал он для себя пива, растянул его на добрых минут пять и только тогда отправился в комнату. Когда он туда зашёл, первое, что Геральт увидел, был лежавший на полу Лютик, а неподалёку от его правой руки лежал тот самый камень…       Одновременно зол он был и напуган, корил себя за то, что камень в комнате оставил, но ведь он, казалось бы, так надёжно его спрятал среди своих вещей, спрашивается, зачем бард в них полез? Как он смог мешочек среди них найти? И зачем решил в него заглянуть и камень потрогать? Хотя чего уж тут было теперь ответы на эти вопросы искать, нужно было найти способ Лютика разбудить, пока поздно не стало!       Ведьмак принялся громко его звать, тряс его тело, аккуратно похлопал его по рукам и щекам, но это совсем не помогло, менестрель продолжал спать. Тогда ведьмак переложил его с пола на кровать и принялся по комнате туда-сюда ходить, пытался он придумать ещё какой-нибудь способ, да вот только ничего хорошего в голову не приходило, и, скорее всего, без помощи ему не обойтись. Знать бы только, у кого её попросить… Тут явно нужен человек с какими-нибудь магическими способностями, одарённый. И, кажется, доносились до него какие-то слухи, что в город, как раз недавно, какой-то маг прибыл, и решил он спуститься на первый этаж харчевни и попробовать об этом что-то узнать. Не хотелось, конечно, Лютика одного оставлять, но если он хочет найти хоть какой-нибудь способ его из этого состояния вывести, он должен это сделать.       Геральт бросает взгляд на спящего барда, вздыхает и, закрыв за собой дверь, отправляется на первый этаж харчевни. Народу там собралось немало, и многие заняты обсуждением различных сплетней. Ведьмаку даже спрашивать ничего не приходится: неподалёку от лестницы стояли жена хозяина таверны и какая-то женщина, и они как раз обсуждали то, что недавно в город чародейка прибыла и что, мол, остановилась она в таверне через два квартала отсюда. Сердце Геральта ёкает, появляется надежда какая-то. Решает он попробовать эту чародейку найти и попробовать уговорить её помочь.       Приняв решение, ведьмак поспешно харчевню покидает и отправляется к нужной ему таверне. До своей цели он добирается быстро, стоит только внутри заведения оказаться, как он сразу же служанку в зале вылавливает, даёт ей пару монет и спрашивает не останавливалась ли у них случайно чародейка, и, если она здесь, то в каком номере проживает. Девушка охотно ему отвечает, что да, вчера прибыла к ним в таверну чародейка, и остановилась она в пятнадцатой комнате. Геральт, девушку поблагодарив и недолго думая, отправляется на второй этаж. Нужная ему комната самая последняя, оказывается. Он поднимает руку, стучит в дверь. Приходится ему примерно минут пять подождать, и он собирался было ещё раз постучать, но тут дверь, наконец, открывается, и ведьмак удивлённо замирает: перед ним стоит его старая знакомая чародейка, Трисс Меригольд. Он не виделся с ней примерно год, но, стоит признать, что она совсем за это время не изменилась, всё так же молода и красива… Некоторое время они оба удивлённо друг на друга смотрели, и первой в себя пришла Трисс.       — Геральт?! Вот это встреча!       — Здравствуй, Трисс! Слышал я, что в город чародейка прибыла, но и подумать не мог, что это ты будешь… Но я очень рад тебя видеть…       — Прости. Да что-то ты особо радостно не выглядишь, — в голосе Меригольд послышалось беспокойство. — Случилось что?       — Да, из-за моей оплошности глупой с Лютиком беда произошла, — вздохнул Геральт. — Именно поэтому я мага ищу. Боюсь, что это моя последняя надежда, сам я никак ему помочь не смог…       — Вот значит как… И где же сейчас Лютик?       — В нашей комнате в харчевне. Тут недалеко…       — Так скорее веди меня к нему, — кивнула Трисс. — А по дороге подробнее расскажешь мне, что произошло?       Геральт кивает, чародейка быстро накидывает себе на плечи плащ, закрывает за собой комнату, и вскоре они покидают таверну. По дороге до харчевни ведьмак в подробностях рассказывает Трисс о том, что произошло. Девушка, конечно, пожурила его за то, что он такую опасную вещь в их комнату принёс, но не слишком долго. Чего уж теперь ругаться? Нужно скорее Лютика спасать, благо, что до нужной харчевни они уже добрались.       И вот они с Трисс оказываются в комнате, чародейка сосредоточенно что-то шепчет, водит над телом спящего барда руками. Геральт видит, что его тело начинает окутывать зеленоватая полупрозрачная дымка, но буквально через несколько мгновений она пропадает, и ведьмак, не выдержав, заговаривает:       — Ну что? Тебе удалось узнать, как его разбудить?       — Да, кажется, я знаю один способ… Только мне понадобится твоя помощь…       — Конечно, — кивнул Геральт. — Говори, что нужно делать?       — Для того, чтобы вытащить Лютика, нужно проникнуть в его сон и уговорить его проснуться, — ответила Трисс. — Если ты хочешь помочь барду, то я могу погрузить тебя в особое состояние, и ты сможешь попасть в его сновидения. Но на то, чтобы его оттуда вытащить, у тебя будет всего час, а если за это время ты так и не сможешь уговорить его проснуться, то он так и останется в своём сне… Да и тебя оттуда вытащить будет не так просто… Ну как, ты не передумал помогать?       — Нет, не передумал. Делай, что нужно.       — Хорошо. Тебе нужно лечь на кровать, и я дам тебе выпить одно зелье, которое и поможет перенестись в сон Лютика. Некоторое время ты побудешь там кем-то вроде невидимого наблюдателя со стороны, но потом сможешь там проявиться и начать действовать. Учти, просто не будет, бард сейчас находится в идеальном для себя мире, там он абсолютно счастлив, и навряд ли он так легко согласится эту иллюзию покинуть. Но ты всё-таки постарайся уговорить его это сделать и не забывай о времени!       — Ясно, — кивнул ведьмак. — Можешь начинать.       Меригольд кивнула, и стоило только Геральту лечь на свою кровать, как она протянула ему небольшой флакончик с зельем. На вкус оно оказывается неожиданно приятным, чуть сладковатым, и стоит только ведьмаку допить его до конца, как его практически сразу же начинает одолевать сон. Он закрывает глаза и позволяет себе в него погрузиться.

***

      Когда Геральт открывает глаза, он оказывается на большой поляне. Выглядит она обычно: зелёная трава, разноцветные цветы, над которыми изредка пролетают бабочки и пчёлы, кое-где растут невысокие кустарники, но Лютика ведьмак пока не видит и решает пройти чуть дальше. Поначалу он просто идёт прямо, но потом впереди, как из неоткуда, появляется небольшой пригорок. Когда Геральт его преодолевает, ему вдруг начинает казаться, что где-то как будто шумит вода… Поначалу он думает, что ему примерещилось, но чем дальше мужчина идёт, тем громче становится этот звук, и вскоре он действительно оказывается около реки. Неизвестно почему, но у ведьмака возникает чувство, что дальше ему стоит двигаться ближе к ней. Удивительно, но чутьё его не подводит, и через несколько минут он выходит на ещё одну поляну.       Она чуть меньше той, на которой он оказался ранее, здесь достаточно много деревьев, а ещё имеется тропинка, которая наверняка куда-нибудь да приведёт. Геральт решает попробовать по ней пойти. Проходит примерно минут десять, и наконец мужчина выходит на лесную поляну. Первое, что бросается ему в глаза, — стоящий в её середине дом. Он небольшой, но выглядит достаточно уютно. Красная черепичная крыша, выкрашенные жёлтой краской стены, небольшая веранда, на которой стоят кадки с цветами, неподалёку растут различные плодовые деревья… А ведь если вспомнить, то как-то бард рассказывал ему, что в будущем ему хотелось бы, чтобы у него появился свой уютный дом с небольшим хозяйством. И вот во сне это и сбылось. Скорее всего, самого Лютика стоит искать где-то в хижине.       Ведьмак подходит к дому, поднявшись по лестнице, касается двери и чуть тянет её на себя. Он думает, что та окажется закрыта, но, что удивительно, дверь легко поддаётся и, чуть слышно скрипнув, открывается. Геральт немного нерешительно заходит в дом, замирает на пороге, прислушивается и, кажется, что откуда-то справа, как будто слышатся чьи-то голоса. И похоже один из них принадлежит барду! Мужчина спешит на звук, проходит по коридору, оказывается в небольшой гостиной. Судя по тому, что голоса становятся громче, он двигается в правильном направлении. До его слуха доносится громкий смех Лютика, ему что-то отвечает какой-то мужчина. И неизвестно почему, но его голос звучит так же, как голос ведьмака. Очень странно… Он ускоряет шаг, проходит по коридору и вскоре оказывается на кухне, где так и замирает на пороге.       Около окна стоит стол, за ним сидит счастливо улыбающийся Лютик, а на стуле, напротив него, Геральт видит себя! Его точная копия рассказывает барду какую-то историю, тот слушает её, открыв рот, но, что более удивительно, при этом они держатся за руки. Лютику от этого явно приятно, и ему нравится. Он немного смущён, но ладонь ведьмака крепко держит, да ещё и периодически поглаживает… И как же они сейчас на двух влюблённых похожи…       И стоит только этой мысли у Геральта промелькнуть, как иллюзорный ведьмак вдруг свой рассказ обрывает, поднимает руку, ласково проводит ей по щеке барда, тянется к нему через стол и целует в губы. Лютик этому совсем никак не сопротивляется, а даже наоборот: с большим удовольствием на его действия начинает отвечать. И так сладко он тому Геральту в губы стонет, что по телу настоящего ведьмака отчего-то жар проходит, но он старается не поддаваться странному чувству…       А тем временем Лютик и тот ведьмак совсем расходятся и уже не только целуются, но и одежду принимаются друг с друга стаскивать. Тут Геральт наконец в себя приходит. Он заходит на кухню, принимается кричать, ударяет по столу, чтобы привлечь их внимание, но это никак не помогает: Лютик и иллюзорный ведьмак, кажется, его даже и не видят, хотя, скорее всего, так оно и есть. Трисс ведь говорила, что некоторое время он побудет сторонним наблюдателем. Только вот мужчина и подумать не мог, что увидит что-то подобное. Тем временем его копия, встаёт из-за стола, подхватывает Лютика на руки, и они вдвоём, так и не увидев Геральта, проходят мимо него, направляясь в спальню.       Через несколько минут из той комнаты слышатся первые громкие стоны удовольствия, но помимо них можно услышать ещё и прерывистую речь барда. Когда Геральт слышит, что именно он говорит, он снова замирает, ведь Лютик признаётся ему в любви… Бард говорит какой он хороший, красивый, как сильно он его любит, что всегда-всегда будет с ним, а потом снова так сладко стонет… Ведьмака снова с ног до головы жаром окутывает, и он понимает, что просто больше здесь находиться не может, нужно скорее на свежий воздух выбраться…       Он чуть ли не выбегает из дома, оказывается на веранде. Свежий воздух вроде бы помогает ему немного прийти в себя, и сейчас Геральт может мыслить более здраво. Да, то, что он узнал и услышал немало его удивило. Получается, что раз в этом сне всё так, именно обо всём этом Лютик втайне и мечтал. О своём уютном доме, где они с Геральтом счастливо живут вдвоём, о том, что они будут вместе, как возлюбленные… В прошлые времена, узнай ведьмак о чувствах Лютика, он отреагировал бы на это плохо, но только не сейчас, ведь он сам успел его полюбить…       Поначалу ему было сложно для себя это чувство признать и осознать, но со временем он всё же смог это сделать, только вот барду ничего не говорил. Ему казалось, что тот ничего похожего к нему испытывать не может, да, если честно, и не считал он себя подходящей для него парой. Лютик красивый молодой мужчина, а Геральт что?.. Суровый ведьмак, который постоянно с ног до головы в крови и чьих-то кишках… Ну что хорошего он смог бы ему дать? Разве бард смог бы полюбить такого человека как он?.. Но теперь, благодаря этому сну, мужчина узнал, что, оказывается, он не только смог, но и, получается, всё это время он его любил и, скорее всего, тоже боялся ему об этом рассказать, ведь он хорошо его знает, наверняка думал, что Геральт на это плохо отреагирует. И немудрено, что Лютик так думал, ведь бывало, что он злился на него и мог накричать или сказать что-то грубое.       Как же сейчас ведьмаку было стыдно за это… Он так хотел всё исправить, но сделать это он сможет только если у него получится вытянуть барда из этого сна. Поэтому он должен попытаться сделать для этого всё возможное, и желательно с этим делом слишком не затягивать, времени у него осталось не так уж и много…       Ведьмак собирается было вернуться в дом, но неожиданно сам бард появляется на пороге. Он одет в одну лишь длинную, полупрозрачную рубаху, на его губах играет мечтательная улыбка, но стоит ему увидеть Геральта, как она тут же пропадает, и он замирает на месте.       — Лютик, прошу, только не пугайся! — поспешно заговорил ведьмак. — Понимаю, это прозвучит странно, но ты сейчас находишься в магическом сне, и всё это ненастоящее, своего рода иллюзия…       — Я об этом знаю, Геральт… — склонив голову, сказал бард.       Ведьмак ожидал любого ответа на свои слова, но уж точно не такого.       — Что?!       — Да, я прекрасно понимаю, что всё это ненастоящее, и понимаю, что произошло… Я закончил выступление в харчевне, вернулся в нашу комнату, сразу заметил, что среди твоих вещей появился какой-то мешочек. Поначалу я особо внимания на него не обращал, но, когда я закончил со своими делами, моё внимание невольно к нему вернулось. Меня как будто что-то манило. В итоге я не смог удержать любопытства и решил посмотреть, что там…       — И ты не только посмотрел, но и находящийся там камень потрогал, — понимающе кивнул ведьмак.       — Не поверишь, но он сам буквально ко мне в ладонь прыгнул, а потом вдруг всё завертелось, закружилось, резко потемнело, — поморщился бард. — Когда я открыл глаза, оказался уже тут и сразу понял, что это нереальный мир… Ведь здесь всё было так идеально, так, как я мог только мечтать… Свой уютный дом, ты, любящий меня… Чудно, сейчас я не боюсь тебе об этом говорить… И, вроде бы, с одной стороны, я понимаю, что всё это неправильно, неправда, но с другой… Мне тут так хорошо. Я впервые за очень долгое время чувствую себя счастливым…       — Но ты ведь сам понимаешь, что это всё морок, посланный тем самым камнем… Сейчас ты находишься в магическом сне. Да, здесь сбываются все твои желания, но пока ты пребываешь в этом состоянии, камень высасывает из себя жизненные силы… И если ты не проснёшься, это очень плохо закончится…       — Я понимаю это, но с другой стороны… Есть мне смысл просыпаться? В настоящем мире так трудно, жизнь постоянно подсовывает какие-то неприятности… А ещё там ты меня не любишь… Я тебя лишь мешаю своим присутствием и болтовнёй, тем, что меня постоянно нужно спасать из неприятностей… Мне кажется, там я совсем не нужен…       — Лютик, поверь, ты ошибаешься, ты очень нужен… В том числе и мне… — ответил ведьмак. — Да, я часто вёл себя по отношению к тебе несправедливо, мог нагрубить, наговорить гадостей, и я был не прав, что так с тобой поступал… На самом деле, ты очень важен для меня… И даже больше: я за это время успел тебя полюбить…       На мгновение в глазах барда появляется что-то похожее на радость, но буквально тут же пропадает.       — Хотелось бы мне в твои слова верить, но ты ведь наверняка так говоришь только для того, чтобы уговорить меня проснуться, — с грустью сказал Лютик. — А на самом деле, наверняка, узнав о моих чувствах, теперь ненавидишь…       — Что ты, не так это совсем! И я могу это доказать!       — И как же?       Геральт на вопрос барда не ответил, а просто взял, крепко его к себе прижал и поцеловал. Старался он в этот поцелуй все свои чувства вложить, всю любовь и нежность. Он надеялся, что у него это получилось… Во всяком случае, Лютик на его поцелуй ответил. Вот только долго им наслаждаться не получилось: вдруг откуда-то слышится голос Трисс, она зовёт его, говорит, что ему пора просыпаться. Перед глазами вдруг резко начинает темнеть, кажется, он того и гляди, потеряет сознание. Наверное, так кажется из-за того, что Меригольд пытается его из сна Лютика вытащить, неужели час так быстро прошёл? А вдруг он не справился, вдруг бард ему не поверит и не захочет возвращаться… Ведьмак пытается как-то себя здесь удержать, но это особо не помогает, и в конце концов он лишь успевает крикнуть Лютику, что будет ждать его, и мужчину окончательно накрывает тьмой…

***

      Геральт пришёл в себя в комнате харчевни. Неподалёку от него с взволнованным видом стояла Трисс. Когда чародейка увидела, что он начинает приходить в себя, она выдохнула и улыбнулась.       — Ох, ну наконец-то ты проснулся! А я уж испугалась, что ты меня не услышал… Как ты себя чувствуешь? — спросила Меригольд.       — Всё нормально, — кивнул ведьмак. — А как Лютик? Он проснулся?       — Не волнуйся, с ним всё в порядке. У тебя получилось вытянуть его из магического сна, и он тоже вот-вот очнётся.       Стоит Трисс это сказать, как лежавший на соседней кровати бард вздрагивает и резко открывает глаза. Он часто, сорвано дышит, испуганно оглядывается по сторонам. Чародейка спешит к нему, чтобы успокоить. Через несколько минут он немного приходит в себя, чародейка проверяет их состояние при помощи своей магии и довольно улыбается.       — Ну что ж, с вами всё в порядке, но, всё же, вам не помешает немного отдыха. Так что вы пока тут полежите, а я закажу для нас всех что-нибудь на ужин. После таких приключений нужно восстановить силы.       Сказав это, Меригольд им улыбнулась и вскоре комнату покинула. Некоторое время они с бардом лежали на своих местах молча, но в конце концов, Лютик всё-таки не выдержал.       — Геральт, скажи, ты помнишь о том, что было, когда ты попал в мой сон?       — Отлично помню, и то, что я тебе говорил, и как поцеловал… — кивнул ведьмак.       — Удивительно, а я думал, что ты будешь всё отрицать, — задумчиво сказал Лютик. — Ты ведь меня спас, врать о любви ко мне больше незачем…       — Понимаю, ты думаешь, что я сказал тебе это только для того, чтобы вытащить тебя из магического сна, но это совсем не так… Я говорил тебе правду…       — Подожди… То есть ты хочешь сказать, что твоё признание…       — Было абсолютной правдой, — кивнул мужчина. — Я действительно за это время успел тебя полюбить… Только не знал, как об этом тебе сказать… Мне казалось, что ты не испытываешь ко мне похожих чувств, да и не считал я себя достойным тебя… Ты заслуживаешь гораздо лучшего…       — Господи, Геральт… Ну какой же ты у меня глупый!       Ведьмак и ответить ничего на это не успевает, как бард вдруг вскакивает со своей кровати, быстро забирается на его постель и целует его в губы… Совсем легонько, неощутимо, и почти сразу же отрывается, начинает говорить быстро-быстро, как будто боится, что если сейчас не скажет, то потом уже просто не решится.       — Да, пусть ты часто бываешь грубым, можешь сгоряча наговорить каких-то гадостей и целыми днями ходить мрачнее тучи, с тобой часто бывает сложно, но, несмотря на это, я полюбил тебя, и никто другой мне не нужен. Для меня ты самый лучший ведьмак на свете!       Бард смущённо покраснел, но всё-таки продолжил.       — И теперь, когда я знаю, что мои чувства имеют ответ, я надеюсь на то, что то, что происходило в том сне, сможет постепенно воплотиться в реальность… — улыбнулся Лютик. — Как думаешь?       — Думаю, что в этом ты прав, — кивнул ведьмак. — И думаю, что кое-что из твоего сна мы можем воплотить в реальность уже сейчас…       Сказав это, Геральт уже сам крепко барда к себе прижал и сладко поцеловал, а тот этому и рад был: застонал довольно, целовал в ответ. И настолько они были друг другом увлечены, что и не заметили, что в комнату заглянула Трисс. Правда, стоит ей только увидеть, чем они занимаются, как чародейка тут же дверь обратно закрыла, поняла, что отвлекать их не стоит. В конце концов, свою работу она всё равно выполнила, делать ей здесь больше нечего. Так что, она вполне может идти. Лютик и Геральт тут прекрасно и сами разберутся.