Огни и тени

Из просторной библиотеки, с высокими потолками и обширными окнами, через которые просачивается свет, создавая спокойную атмосферу, исходили звуки перелистывания страниц. — Удивительно, что проект назначили делать нам двоим, — Несс отложил ручку в сторону и потянулся, чувствуя напряжение в мышцах. — Остальные просто никчемные балбесы, неумеющие ничерта, — Кайзер усердно писал что-то в общей тетради. Сосредоточенные глаза скользили по книгам, губы то и дело поджимались и Несс заметил, задержал взгляд на них немного дольше, чем того следовало бы. — Но… — пробормотал Несс и быстро отвёл смущенный взгляд. — Говори внятно. — Говорю, ты прав, Кайзер. Михаэль непринужденно нахмурился, будто бы ожидая другой ответ, но сразу после этого устало вздохнул. — Не отставай, иначе ничего не успеем, — Кайзер украдкой взглянул на сидящего напротив Несса. Он сразу почувствовал, как его дыхание перехватило на миг. Несс молча кивнул, снова взяв в руки ручку. Однако сосредоточиться на тексте было сложно. Его взгляд то и дело возвращался к Кайзеру: к его сосредоточенному выражению лица, к тому, как он иногда прикусывает кончик ручки, когда обдумывает что-то важное. Нессу вдруг показалось, что он замечает слишком много мелочей — мелочей, которые раньше его никогда не волновали. — Несс, ты вообще слушаешь меня? — внезапно произнёс Кайзер, щёлкнув пальцами прямо перед носом Несса. — Да, конечно, я просто задумался, — быстро ответил Несс, почувствовав, как его лицо предательски краснеет. — Надеюсь, ты хотя бы о проекте думал, а не о какой-то ерунде, — произнес Кайзер, откинувшись на спинку стула. — Конечно о проекте, — пробормотал Несс, пытаясь не выдать себя. Кайзер усмехнулся и снова склонился над тетрадью. Несс на мгновение остановился, чтобы снова посмотреть на него — на этот раз не так заметно и долго. Он почувствовал, как внутри поднимается странное тепло. Тепло, которое раньше он не ощущал. — Ты опять завис, — заметил Кайзер, не поднимая глаз, — Что с тобой? — Всё нормально, — выдохнул Несс, пряча лицо за учебником. — Просто устал. Кайзер наконец поднял взгляд и пристально оглядел его, будто пытаясь понять что не так. — Тогда прервемся через несколько минут и отдохнем. Несс кивнул, но вместо того чтобы продолжить писать, он задумчиво опустил взгляд на свои записи. В голове был туман и единственный вопрос: а что, в принципе, происходит? Несс пришел к выводу, что если так продолжится, то он не сможет спокойно находиться рядом с Кайзером. Нужно выяснить причину, пока не стало поздно. — Пойду за напитком, — Кайзер встал из-за стола, параллельно продолжая, — Ты что будешь? — Я не брал с собой денег, — Несс перевел взгляд с тетради на Михаэля. — Я не спрашивал про твои деньги, — Кайзер посмотрел на него так, будто его слова не имел никакого смысла. Это заставила Несса почувствовать себя неловко. — Тогда просто чай, — Несс немного сжал руки, пытаясь унять нервозность. Спустя мгновение Кайзер вернулся на своё место с двумя кружками чая, пододвигая одну из них ближе к Нессу. — Спасибо, — тихо промямлил Алексис. Как только он взял кружку, прядка волос вдруг спустилась и закрыла его взгляд, заставив его на мгновение замереть. Кайзер, заметив это, на секунду посмотрел на Несса, а потом, будто бы ничего не замечая, небрежно коснулся его лица. Лёгким движением пальцев он заправил прядку за ухо. В груди Несса что-то ёкнуло от неожиданности, и даже дыхание чуть замедлилось. Он, почувствовав, как на щеках поднимается тепло, тихо выдохнул, стараясь вернуть себе спокойствие. Это были неизведанные ощущения и Нессу не терпелось узнать, что они означают.

***

— Я — Исаги Йоичи, рад знакомству! — парень немного смущённо протянул руку. — Алексис Несс, — с лёгкой улыбкой ответил Несс, пожимая руку нового знакомого. — А это Михаэль Кайзер. Несс чуть наклонил голову в сторону стоящего рядом друга, показывая жестом. Кайзер, несмотря на своё известное упрямство, кивнул, но не сказал ничего, сосредоточенно наблюдая за Исаги. Исаги немного прищурился, изучая Кайзера. Он не мог не заметить, как этот человек, несмотря на свою молчаливость, притягивает внимание. — Рад познакомиться с вами обоими, — произнёс Исаги, заметив напряжение в воздухе, — Надеюсь, мы найдём общий язык. Несс мягко улыбнулся, но в его глазах промелькнуло нечто большее. Кайзер же просто прислонился к стенке, не реагируя на слова Исаги, но было видно, что он внимательно слушал. — Конечно, — ответил Несс, а взгляд его оказался чуть более тёплым, чем прежде. Он чувствовал, как что-то изменилось в атмосфере. Теперь, когда Исаги был здесь, напряжение было чуть более ощутимым, чем раньше. Пока они разговаривали, Несс не мог не заметить, как его мысли начинают путаться, когда он снова случайно встретился взглядом с Кайзером. Он поспешно отвёл глаза, почувствовав, как его сердце на миг пропустило один удар. Несс не мог понять, что именно его беспокоит. Это был новый уровень неуверенности — и внутри него боролись чувства.       На следующем перерыве Несс отошел от Кайзера на некоторое время. Он подошел к Куроне, сидящему на последней парте. Тот от скукоты рисовал на полях тетрадки и, увидев как к нему приближается Несс, вмиг повеселел. — Что-то случилось? — Курона продолжал вертеть ручку пальцами, устремив взгляд на своего друга. — По-сути, да, — Несс подсел к нему, начиная нервно теребить край толстовки. — В последнее время, когда я нахожусь рядом с Кайзером, — он продолжил говорить шепотом, — Я чувствую что-то странное в груди, понимаешь? Курона приподнял брови и вгляделся в лицо Несса с нескрываемым интересом. — Странное, говоришь? — он слегка усмехнулся. — Опиши поподробнее. Несс вздохнул, отводя взгляд. — Ну, не знаю. Это как будто… какое-то тепло, которое я раньше не ощущал, — он на мгновение остановился, снова поглядев на Курону, ожидая его ответа. Курона отложил ручку, теперь серьезно смотря на Несса. — Возможно, ты просто влюбился в него, — сказал он, как бы размышляя вслух. На лице Несса появилась лёгкая тревога. — Влюбился? — пробормотал он, — Но я не могу влюбиться в Кайзера. Курона наклонился немного вперед, словно пытаясь передать свои слова с особым значением. — Можешь, Несс, и это нормально. Несс молчал, чувствуя, как сердце бьется быстрее от мыслей о Кайзере и чувствах, которые он не мог объяснить. — Но он мой друг…. Курона мягко улыбнулся, замечая внутреннее смятение Несса. — Друзья тоже могут влюбляться друг в друга, — сказал он спокойно, его взгляд был искренним и немного задумчивым. — Всё зависит от того, как ты это воспринимаешь. Иногда чувства не следуют строго по какой-то схеме. Не всегда все так очевидно, как кажется. Несс почувствовал, как его грудь снова сжала неприятная тяжесть. Он знал, что Курона прав, но не мог перестать думать, что это как-то неправильно. — Я… не уверен, что готов признать это, — тихо признался он, вглядываясь в свои руки. — Это меня пугает, понимаешь? Если я влюблюсь в Кайзера, это всё изменит. Всё, что у нас было, уже не будет прежним. Курона на мгновение замолчал, давая Нессу время осмыслить свои слова. Затем, слегка пожав плечами, он сказал: — Понимаю, Несс. И тебе не обязательно рассказывать о своих чувствах сейчас. Несс вздохнул и встал с места. — Спасибо, Курона, — сказал он, снова глядя на друга. — Ты помог мне осознать это. Курона усмехнулся, покачав головой. — Да не за что, Несс. И помни: жизнь слишком коротка, чтобы скрывать то, что чувствуешь. Удачи, удачи. Возвращаясь на свое место, он заметил рядом с Кайзером Исаги. На лицах у них была легкая усмешка и это заставило Несса замедлиться на пару шагов. Это было странно — Кайзер обычно не позволял себе быть таким открытым с чужими людьми, особенно когда это касалось эмоций. Вряд ли кто-то из тех, кто знал его хорошо, мог бы сказать, что Кайзер был тем, кто легко доверял. Исаги заметил его приближение первым и весело поднял руку в знак приветствия. — О, Несс! — произнёс он, не скрывая своего энтузиазма. — Кайзер оказывается совсем не такой, каким я его представлял. Несс замер и его взгляд невольно скользнул по Кайзеру. Тот лишь сидел с легкой улыбкой и светил глазами. — Неожиданно такое слышать про Кайзера, — Несс сделал шаг вперед и попытался вернуть себе нормальное дыхание. Как только Несс сел на свое место, прозвенел звонок, оповещающий начало лекции. Исаги ушел к себе и напряжение по немного начало спадать. — А вы сдружились, — Несс, не глядя на Кайзера, начал диалог. Кайзер не ответил сразу, продолжая смотреть на экран своего телефона, как будто ему нужно было несколько секунд, чтобы осознать слова Несса. Когда он наконец поднял глаза, его взгляд был спокойным, но с тонким намеком на улыбку. — Сдружились? — Он повторил слова Несса с легким приподнятием брови. — Это, наверное, слишком громко сказано. Несс хмыкнул, усмехнувшись себе под нос. — Ну, ты ведь так редко показываешь, что тебе вообще кто-то интересен, кроме самого себя. Кайзер отложил телефон, наклонившись вперед. — Не пойми меня неправильно, — он говорил с той самой уверенной интонацией, которая всегда присутствовала в его голосе, — Я не проявляю эмоции на публике, чтобы не давать повода для разговоров. Но Исаги… он не такой, как все. И мне не сложно быть с ним на одной волне. Несс кивнул, не совсем уверенный в том, что понял правильно. — Ты вообще… как-то странно с ним ведешь себя, — Несс продолжал, пытаясь разобрать собственные мысли. — Обычно ты не такой открытый с людьми. Кайзер взглянул на него с едва заметным любопытством. — Ты не такой уж и проницательный, Несс, — сказал он, откинувшись на спинку стула, — Или, может, тебе просто не нравится, что кто-то забрал моё внимание к себе? Несс почувствовал лёгкое напряжение в груди. Он не спешил отвечать зная, что Кайзер просто насмехается над ним, как он обычно делает. Звук открывающейся двери заставил Несса вынырнуть из размышлений. Он вздохнул, пытаясь забыть про странные ощущения, которые возникли при разговоре.        Спустя пару дней Несс сидел за столом в столовой, наблюдая, как Кайзер и Исаги болтают, смеются и явно наслаждаются моментом. Кайзер, как всегда, держал дистанцию от других, но сейчас он чуть наклонялся к Исаги, и в его улыбке была игривость, которой Несс раньше не замечал. Сердце Несса болезненно сжалось, и он поспешно отвернулся, стараясь не показать, как сильно эти маленькие моменты его задевают. Он знал, что ничего не должен чувствовать. Они просто друзья, верно? Тем временем Кайзер наконец подошел и сел рядом с ним. Несс попытался собрать мысли в кучу и вернуть свою привычную улыбку. Кайзер, однако, заметил его странное поведение. Он окинул Несса внимательным взглядом, чуть прищурив глаза. — Ты в порядке? — его голос был мягким, но с ноткой настороженности. Несс покачал головой, все еще не встречая взгляда Кайзера. — Всё нормально, просто устал немного, — отмахнулся он, пытаясь скрыть нервозность. Но его слова прозвучали неубедительно, и Кайзер был слишком умен, чтобы не заметить это. Кайзер молчал несколько секунд, обдумывая, что сказать. Потом его тон стал чуть более мягким, будто он пытался не переборщить с настойчивостью. — Ты уверен? — Он положил руку на стол и посмотрел на Несса так, что тот невольно почувствовал себя разоблаченным. Несс вздохнул, взгляд все еще скользил по столу, избегая прямого контакта с глазами Кайзера. Было трудно признаться, что всё это начинает тревожить его больше, чем он хотел бы. — Да, всё в порядке, правда, — Несс тихо добавил, пытаясь скрыть растущее беспокойство. Но Кайзер продолжал смотреть на него, и внутри Несса что-то сжалось, словно он не мог обмануть того, кто видел его насквозь. Кайзер вздохнул, слегка улыбаясь, но в его глазах была непередаваемая смесь веселья и внимания. — Ладно, если ты так говоришь, — сказал он с легкой ироничной улыбкой. Но Несс чувствовал, что этот разговор ещё не закончился. Несс снова отвернулся, решив, что, возможно, это чувство, которое он испытывает, уйдет само по себе.

***

— Всё же удивительно, что они сблизились так быстро, — Хиори перебирал волосы лежащего на его коленках Несса. — По-моему, это ничего не значит, — Курона зачерпнул в руку горсть попкорна, закидывая его в рот. — Не съедай всю еду разом. Несс не видел, но он уверен, что Хиори закатил глаза. Они собрались дома у Несса с ночевкой, чтобы отвлечься от загруженной учебы. Прожектор освещал комнату, не давая окунуться в темноту. Курона оставил попкорн в покое, отряхнул руки от крошек и запрыгнул к парням на кровать. — Что плохого в том, что он нашел себе нового друга? — Несс прикрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь касаниями к его волосам. — Ничего, но ты ведь ревнуешь, — Хиори на секунду остановил движение рук, задумываясь о чем-то, — Кстати, у вас есть планы на новый год? Курона в отрицании помотал головой. — У меня тоже нет. — Отлично! Поедем к Карасу домой, он вечеринку устраивает, — Хиори весело похлопал в ладоши. Несс приподнялся на локтях и взглянул на Йо, удивленно поднимая брови. — Вечеринка у Карасу? Хиори энергично покивал головой пару раз. — Я не против, — Курона пожал плечами, после сонно подтягиваясь. Несс нахмурился, в его голове начали смешиваться разные мысли. Вечеринка у Карасу — это, конечно, что-то новое, но желание провести Новый год в спокойствии его не отпускало. Даже Курона согласился, видимо, уже уставший от стабильности. — Ладно, тогда я тоже пойду, — неуверенно произнес Несс. — Не переживай, там по любому будет Кайзер, — Хиори ухмыльнулся, глядя на Несса, — Они ведь с Карасу что-то вроде друзей. Несс устало выдохнул. Курона понимающе посмотрел на друга и нажал на кнопку, включая фильм, который они договаривались посмотреть уже долгое время.              — Где его носит? — Несс всё время поглядывал то на дверь аудитории, то на экран телефона. Кайзер опаздывал уже на пять минут, до этого обещав, что он придет на первую пару. Еще спустя пару минут, в кабинет зашёл Кайзер, а рядом с ним — Исаги, который смеялся, видимо, с недавно рассказанной шутки. Выглядело это так, словно они являлись лучшими друзьями, которых невозможно было разделить. Несс сидел на своем месте, наблюдая за ними, невольно поджав губы. Когда Кайзер приземлился рядом, он мигом стер улыбку со своего лица. — Ты не отвечал на звонки, — Несс продолжал смотреть на Кайзера. — Торопился. Алексис кивнул, но Кайзер заметил его настороженность. Это было нечто большее, чем просто раздражение. В глазах Несса читалась некоторая обида, которую Кайзер, возможно, понял сразу. — Ты обижаешься? — Нет, — Несс на секунду перевел взгляд на Кайзера, позже возвращаясь к телефону, — На это глупо обижаться. Кайзер, заметив его замкнутую реакцию, наклонился немного вперед, чтобы заглянуть в глаза Несса, но тот избегал его взгляда, поглощённый чем-то на экране. И в этот момент, несмотря на всю свою уверенность, Кайзер почувствовал, как что-то в их общении изменилось. — Хорошо, — он выпрямился, — В следующий раз я отвечу сразу. — Не стоит переживать, — голос Несса стал несколько тише. Внутри он чувствовал, как сердце начинает биться быстрее, а лёгкая неловкость пронизывает его все больше. Кайзер немного нахмурился, заметив его нерешительность, но не сказал ничего, оставив пространство для размышлений. В ответ на молчание Несс сразу же попытался перевести разговор в другое русло. — Ты идешь на вечеринку Карасу? — Да, ты тоже? — Кайзер ответил с легкой усмешкой. Несс кивнул, но решив, что следует дать ответ обширнее, продолжил: — Просто не часто бываю на таких вечеринках и немного волнуюсь. — Я знаю, Несс, — Кайзер слегка наклонился вперёд, наблюдая за ним. — Не переживай, я буду рядом. — Ты всегда рядом.

***

Несс лежал на своей кровати, взгляд рассеянно скользил по потолку. Тишина в комнате ощущалась особенно тяжело, как будто она ждала, чтобы он наконец принял решение. Мысли бурлили в его голове, не давая покоя. Он пытался разобраться в том, что происходит внутри него, в том, что он чувствует к Кайзеру. Внезапно перед глазами встал момент, когда Кайзер сказал ему что-то, что теперь воспринималось для него как одно из самых ценных воспоминаний. Это было во время одного из их разговоров, когда они гуляли в парке, отдыхая от занятий. Кайзер тогда сказал ему: «Ты важен для меня, Несс. Мы с тобой — не просто друзья. Мы понимаем друг друга, и это для меня больше, чем просто отношения». Эти слова не были громкими или броскими, но они остались в памяти. Несс вспомнил, как Кайзер посмотрел на него в тот момент, с каким взглядом это сказал. Он чувствовал, что Кайзер на самом деле ценит их отношения, и что в этих словах не было фальши. Несс прикрыл лицо ладонями, чувствуя, как на щеках появился легкий румянец. Понимание, что он только сейчас начал осознавать свои чувства, заставляло ощутить себя глупцом. Он убрал руки с лица, приоткрыв глаза. Несс почувствовал, как его сердце успокаивается. Страх, что Кайзер попросту забудет его — преследовал его всегда, но с появлением Исаги — он увеличился в несколько раз. И нет, Несс вовсе не был против их дружбы, однако боязнь остаться без Кайзера брала вверх, а тревога медленно расползалась в нижней части живота. — Мне нужно быть увереннее в себе, — Несс тяжело выдохнул. Он снова вернулся к словам Кайзера, которые греют его сердце. «Мы понимаем друг друга». Эти слова казались обещанием. И, может быть, это было именно то, что им нужно было — возможность довериться друг другу и быть уверенными в своем месте в жизни другого. — Я не хочу терять его, — Несс тихо прошептал, чуть смущаясь от собственного признания. Он почувствовал, как румянец снова затопил его щеки. Но в этот раз Несс не пытался отгонять мысли. Он позволил себе быть уязвимым, позволил себе переживать. В конце концов, если он не будет честен с собой, то как он сможет быть честным с Кайзером? — Я должен научиться справляться с этим, — Несс снова перевел взгляд на потолок, решив для себя, что начнет с малых шагов. Ведь главное — это не бояться признать свои чувства, даже если они пугают.

***

Уже тридцать первого декабря Несс находился в особняке, который арендовал Карасу. Время приближалось к пяти часам вечера и было бы странно находиться здесь в такую рань, если бы Несс не согласился помочь с украшением дома. Хиори отдал ему коробку с гирляндами, направив к лестнице, которая вела на второй этаж. Несс остановился у первой ступени, прикидывая, как лучше всего будет разместить украшения с гирляндой вместе. Он аккуратно развёрнул светящиеся нити и начал поочерёдно обвивать каждую колонку лестницы, начиная с самой нижней и двигаясь вверх. Гирлянды ложились мягкими спиралями, словно лёгкие, сверкающие ленты, создавая тёплый, уютный свет. Когда он дошёл до самой вершины, где лестница переходила в коридор второго этажа, он аккуратно закрепил концы гирлянд, обвив их вокруг перил, чтобы они не свисали. Несколько раз проверил, чтобы свет равномерно распределялся и не было затёртых мест. Когда работа была завершена, Несс отступил на шаг, чтобы оценить результат. Лестница выглядела как сверкающая дорожка, ведущая вверх, освещённая тёплым золотистым светом, и Несс удовлетворённо хмыкнул. — Красиво. Несс вздрогнул от неожиданности. Он резко развернулся и увидел Исаги, что поглядывал на проделанную работу Нессом. — Спасибо… — промямлил Алексис, отступая на один шаг назад. — Что тут делаешь? — Несс склонил голову набок, задавая вопрос и спустя несколько секунд понял насколько это прозвучало грубо, — То есть, я не имел ввиду, что… — Тихо, я понял, — Йоичи посмеялся с реакции Несса, — Карасу попросил помочь. Мы друзья. — Так вот оно что, — Несс понимающе кивнул, — Тогда давай приступим ко второму этажу? После согласия Исаги они поднялись по лестнице. Хол второго этажа пустовал и они немедленно приступили к работе. Между ними повисла тишина, которую нарушать никто не торопился. Несс продолжил распаковывать гирлянды, раздумывая, с чего начать. Он не мог избавиться от чувства неловкости, которое повисло между ним и Исагой. Обычно он знал, как поддержать разговор, но в этот момент слова как-то не приходили на ум. Исаги, заметив молчание, решил первым нарушить тишину. — Так… — начал он, слегка поправляя гирлянды, — Как вообще ты оказался здесь? Не ожидал, что тебя можно увидеть в компании Карасу. Несс поднял глаза, не сразу понимая, о чём говорит Исаги, но потом вспомнил, что они ещё не обсуждали, как именно он оказался в этом доме. — С Карасу я не так много общаюсь, но его близкий друг, Хиори, также и мой друг. Исаги кивнул, складывая гирлянду в руках. — Понял. Хиори, значит. Он, кажется, из тех, кто может подружиться с кем угодно, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Да, это точно, — Несс хмыкнул, чувствуя, как неловкость понемногу уходит. — Вот он меня и пригласил на вечеринку, заодно и о помощи попросил. — Хитро, — усмехнулся Исаги, — Вроде как приглашение, но с условием. — Хиори всегда так делает, — Несс покачал головой, но в голосе звучала лёгкая нотка тепла. — Заставляет тебя чувствовать, будто это ты сам предложил помочь. — Звучит знакомо, — засмеялся Исаги. — Карасу тоже мастер на такие вещи. Только он делает это более… напористо. — Ну да, у него совсем другой стиль, — Несс прищурился, стараясь закрепить гирлянду на полке так, чтобы она выглядела идеально. — А тебя, значит, Карасу уговорил? — Если это можно так назвать, — ответил Исаги с лёгкой улыбкой. — Скорее, просто поставил перед фактом. — В его духе, — Несс усмехнулся и отступил на шаг, чтобы полюбоваться результатом своей работы. Несс не мог не согласиться с тем, что с Исаги и вправду было легко общаться. Ощущение будто они давние друзья, которые встретились спустя несколько месяцев разлуки. Вдруг мысли плавно перешли к Кайзеру. В голове всплывает его силуэт и Несс задумывается на несколько секунд. На языке вертелся вопрос, который он уже несколько раз задавал себе в последние дни, но так и не решался озвучить. Однако сейчас, когда атмосфера была настолько непринужденной, он все-таки рискнул. — Слушай, а Кайзер тебе… нравится? — Несс бросил взгляд на Исаги, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри все сжалось от волнения. Исаги удивленно посмотрел на него, а затем рассмеялся, слегка качая головой. — Нет, конечно, — ответил он, все еще улыбаясь. — Кайзер? Ты шутишь? Мы просто друзья. Несс почувствовал, как напряжение, сковывавшее его грудь, начинает исчезать. Он невольно выдохнул, хотя и постарался скрыть это. — Ясно, — Несс слабо улыбнулся, прикрыв глаза на долю секунд. Открыв их вновь, он замечает заинтересованный взгляд Исаги. — Что? — Он ведь тебе нравится? Несс замер, его взгляд на мгновение метнулся в сторону. Слова Исаги, сказанные с легкой улыбкой и ноткой любопытства, попали точно в цель. — Что за глупости? — Несс выдавил нервный смешок, пытаясь сохранить спокойствие. Он потянулся к краю своей кофты, чтобы чем-то занять руки. На щеках выступил легкий румянец, что Несс почувствовал. — Серьёзно? — Исаги приподнял бровь, но в его голосе не было осуждения, скорее, мягкое поддразнивание, — Ты же даже не пытаешься отрицать. — Перестань, — Несс бросил на него укоризненный взгляд, — Это неправда. — Да? — Исаги усмехнулся, опершись руками на стол, — Ну, если это так, то зачем тогда тебе было спрашивать, нравится ли он мне? Несс замолчал, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. Он бросил короткий взгляд на Исаги, который с интересом наблюдал за его реакцией, но затем перевел взгляд куда-то в сторону, поджимая губы. — Просто было интересно, — тихо ответил он, стараясь звучать безразлично. Исаги хмыкнул, но не стал больше ничего говорить, давая Нессу время на обдумывания.        Уже ближе к десяти часам начали собираться люди. Гул разговоров, смеха и музыки заполняли помещение, создавая атмосферу вечера, который обещал быть долгим. Несс, не находя знакомых лиц, предпочел остаться в тени, наблюдая за людьми. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, позволяя себе лишь изредка бросать беглые взгляды на оживлённую толпу. Неожиданно на его плечо опустилась чья-то рука, заставляя его вздрогнуть и обернуться. Перед ним стоял Кайзер, ухмыляющийся, когда он понял, что смог напугать Несса. — Чего один тут стоишь? — он притянул его ближе к себе, слегка склонив голову. Его глаза блестели от весёлой игривости, как будто он наслаждался этим моментом. — Просто наблюдаю, — Несс слегка пожал плечами, пытаясь придать своему голосу спокойствие. Однако Кайзер продолжал разглядывать его, явно что-то выискивая. — Или ты ждал, пока я приду? — Кайзер сказал это с такой уверенностью, что Несс почувствовал, как к щекам прильнула кровь. — Ты немного переоцениваешь себя, — быстро ответил Несс, не скрывая улыбки. — Может быть, — хмыкнул Кайзер. Он на секунду замолчал, продолжая наблюдать за Несом. Тот, стараясь сохранить хладнокровие, отвёл взгляд в сторону, делая вид, что изучает толпу. Но ощущение пристального взгляда Кайзера заставило его нервно сглотнуть. — Ну, так и будешь стоять тут в одиночестве? — Кайзер вновь наклонился ближе, смягчив ухмылку. — Или всё же составишь мне компанию? — А что, ты уже бросил Исаги? — Несс произнёс это с лёгкой усмешкой, но сам почувствовал, как слова прозвучали чуть более остро, чем он планировал. Кайзер хмыкнул, чуть прищурившись: — Он и сам справится. А вот ты, похоже, без меня скучаешь. Несс закатил глаза, но всё же позволил себе короткий смешок. — Тебе просто нравится быть в центре внимания, не так ли? — Возможно, — Кайзер широко улыбнулся, отпуская плечо Несса, но не отходя далеко. — Но если ты рядом, мне не так уж и важно внимание других. Слова прозвучали неожиданно искренне, и Несс вдруг почувствовал, как его сердцебиение на мгновение ускорилось. Он бросил на Кайзера короткий взгляд, а затем снова перевёл взгляд на толпу, чтобы скрыть смущение. — Ты неисправим, — пробормотал он, но его голос звучал мягче, чем обычно. — Но ты всё ещё со мной, — подмигнул Кайзер, прежде чем отступить на шаг, давая Нессу пространство, но всё равно оставаясь рядом.       В одиннадцать часов люди уже разбились на компании. Несс проводил время с Куроной, когда Кайзер отошел здороваться со своими знакомыми. — Здесь не так плохо, — Курона опустил голову на плечо Нессу, сидя на мягком диване. — Согласен, — Несс от скукоты вглядывался в толпу. В толпе он заметил знакомую макушку. Несс видел как Кайзер стоял в окружении нескольких человек, смеясь и рассказывая что-то, легко общаясь с каждым, как будто был центром внимания. Он пытался отвести взгляд, но его взгляд всё равно возвращался к Кайзеру. — Хочешь к нему? — не поднимая голову спросил Курона, привлекая внимание Несса. — Честно? Нет, — Алексис закрыл глаза, вслушиваясь в звуки. Отдаленно играла музыка, из главного зала доносился звон бокалов, и лишь дыхание Курона рядом давало спокойствие. — Мне и здесь хорошо сидится. Курона удовлетворенно хмыкнул. Он достал телефон из кармана, на экране котором было написано, что до четырех нулей оставалось 10 минут. Несс, не открывая глаз, чувствовал, как тихая атмосфера вокруг них будто бы успокаивала его. Его мысли продолжали блуждать, и в голове всё чаще появлялись моменты, связанные с Кайзером. — Ты уверен, что тебе не хочется развеяться? — Курона поднял взгляд от телефона, заметив, что Несс полностью погрузился в свои мысли. — Развеяться? — Несс открыл глаза, задумываясь на пару секунд, — Ты прав, свежий воздух не помешает. Курона поднял голову с плеча Несса, тем самым давая ему уйти. Несс встал с дивана и неторопливо направился на второй этаж. Выходить на улицу не хотелось, потому выбор пал на балкон. Открыв дверь, он сразу почувствовал, как холодный воздух окутал его лицо, придавая ему ощущение свободы. Он остановился у перил, взглянув на ночной город. Он стоял так несколько минут, позволяя себе сосредоточиться на пустоте вокруг, пытаясь избавиться от дурных мыслей. Несс глубоко вдохнул, ощущая, как свежий воздух проникает в его легкие. Было тихо, лишь звуки вечеринки доносились откуда-то издалека. Из его мыслей его вдруг вывел звук открывающейся двери. Он обернулся и сразу же узнал силуэт. Кайзер. Он медленно вышел на балкон, закрывая за собой дверь. — До нового года считанные минуты, ты в курсе? — Кайзер с равнодушным взглядом прошел к нему, вставая рядом. — Знаю, — Несс перевел взгляд с города на Кайзера, — Ты чего тут делаешь? — Я? — Кайзер усмехнулся, облокачиваясь на перила. — Думаю, ты не один такой, кто захочет перед новым годом немного тишины. Несс кивнул. Он рассматривал профиль Кайзера, который в свете вечернего города казался почти неосязаемым, но настолько знакомым. — Красиво, — тихо пробормотал Кайзер, не отводя взгляда от вида перед собой. — Согласен. Сердце слегка замерло, когда Несс осознал, что он сказал это, смотря на Кайзера. К его счастью, Михаэль не обращал ни на что внимания, кроме ночного города, погрузившись в свои мысли. Несс стоял рядом с Кайзером, но теперь его внимание было полностью поглощено тем, что происходило между ними. Холодный воздух обвивал их, создавая ощущение уединения, но в то же время между ними было что-то напряженное и неизбежное. — Ты не боишься быть с таким, как я? — нарушил молчание Кайзер, его голос был низким, но в нем звучала странная озабоченность. Он повернулся к Нессу, его глаза темнели в свете городских огней. Несс несколько секунд молчал, глядя в эти глаза. Он чувствовал, как его грудь сжимается, а сердце ускоряет ритм. Он не знал, что сказать, но знал одно: этот момент был не просто случайностью. — Я не боюсь, — сказал он наконец, голос немного дрожал. — Думаю, я больше не могу продолжать молчать. Несс сжал руки в кулачки от нервозности. Кайзер слегка наклонился вперед, его взгляд становился всё более интенсивным. Несс знал, что его чувства — это не временная слабость. Это было что-то настоящее. — О чем ты? — спросил Кайзер. Несс сделал шаг вперед, почти касаясь его. Он мог почувствовать его тепло, его дыхание. Кайзер стоял рядом, и Несс чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он мог бы начать говорить, пытаться объясниться, но вместо этого просто шагнул ближе, взяв в ладони его лицо и притягивая ближе. Не увидев сопротивления, он прильнул к желанным губам. Сначала Кайзер не отвечал взаимностью и в голове Несса пробежала буря мыслей. Он почувствовал легкое напряжение в теле, которое начало давить на него. Несс собрался отстраниться, но в следующее мгновение Кайзер, будто очнувшись от своего замешательства, притянул его обратно за талию и их губы встретились с полной отдачей. Несс с удовольствием промычал в поцелуй, слегка приоткрыв рот, чем воспользовался Кайзер. Он уверенно углубил поцелуй, сжимая руки на тонкой талии Несса. Алексис ощутил, как его сердце бьется быстрее, как его мысли теряются в этом моменте, который казалось, что длится целую вечность. Когда поцелуй стал слишком глубоким, когда воздух стал слишком горячим, они оба оторвались друг от друга. Фейерверки начали освещать небо, и яркие вспышки цветных огней озаряли их лица, но всё, что Несс мог думать, это то, что он был с Кайзером, здесь и сейчас, в этот момент. — Я ждал этого год, — прошептал Кайзер с ухмылкой на лице, всё ещё не отпуская Несса. — Подожди, год? — Несс удивленно поднял брови, не веря своим ушам. Он сжал руки на плечах Кайзера, вглядываясь в его глаза. Кайзер усмехнулся и кивнул, чуть отступив, но его руки всё равно оставались на талии Несса. Алексис не знал, что сказать. Его взгляд метался по лицу Кайзера в попытках найти ответы на свои вопросы, но он лишь видел влюбленные глаза, направленные на него. — Так значит, что мы?.. — Несс чуть расслабился, отводя взгляд в сторону. — Да, теперь ты точно мой. Кайзер поднял одну руку, чтобы коснуться его лица, нежно проведя пальцами по его щеке. Его глаза были полны уверенности и нежности, и в этот момент Несс почувствовал, как его сердце бьётся в унисон с каждым движением Кайзера. — Я всегда был твоим, — тихо сказал Кайзер. Несс снова посмотрел в его глаза и, не произнеся ни слова, просто кивнул, позволяя молчанию быть их ответом. Они вплелись в объятия, больше не скрывая своих чувств и наслаждаясь этим мгновением зная, что в конечном итоге всё будет хорошо.