Три желания

Весь декабрь снега не было от слова «совсем», будто кто-то сверху поставил табличку с надписью «для зимы вход запрещён». А, между тем, сегодня канун Нового года — и как такой чудесный праздник отмечать без малейшей снежинки? Вот и Сантос не знал, а проблемой это было ого-го какой большой. Если в новогоднюю ночь земля так и будет голой и серой, то проще уж вообще не праздновать. Настроения и так было кот наплакал, снег мог добавить хоть какое-то ощущение наступающего чуда. Спасало лишь то, что отмечать Сантос будет не один — прийти обещали очень многие. Была еще одна вещь, которая тревожила парня — его собственное жилище. Конечно, в доме было убрано, ёлка наряжена, но в голове крутилась мысль: «А что, если никто не придет?» Ну а что. Вдруг все проснутся, увидят, что ни о какой зиме на улице речи не идет, а значит, и Нового года не будет, Дед Мороз принял… Поток нервных мыслей был прерван скрипом входной двери. И кто приплёлся в такую рань? Показалась характерная фиолетовая дымка, сопровождавшаяся потоком прохладного воздуха с улицы. Знакомый кашель… — Чёрт, пейзажи у нас, значит, осенние, а холодрыга настоящая декабрьская?! Диссонанс тотальный, — Клайд шмыгал носом и закрывал дверь ногой. Сантос абсолютно не ждал гостей, если не с точностью наоборот, но показывать своё недовольство не было никакого желания. — А ты чего так рано? До праздника ещё вагон времени, — сказал Лорд Сантос, по-гостеприимному давая Клайду тёплый чай. — Ну ты что, не веришь в дружеское чутье? Вот как проснулся, так сразу понял, что надо бежать к тебе, украшать своим присутствием это чудное утро! — парень рассмеялся. — Тихо! Сейчас Гельмошку разбудишь. — А он что, ещё спит? Вот я в его возрасте… — Клайд звучал так, будто бы он уже старик какой-то. Это многих смешило, но в некоторые моменты могло и раздражать. А потом уже и рыжая макушка Сантосового чада показалась. — О, Гельмо! — мальчик и друг его папы дали друг другу пять. — Ну вот, смотри, весь в меня, так же рано просыпается… — Дядя Клайд, если бы ты так сильно не кричал, то я бы и позже проснулся. Отец фыркнул над фразой сына — он, как бы то ни хотелось принимать, был прав. — Ну так иди спать обратно. Я буду тише, обещаю! — Да не надо. Я лучше с тобой и папой потусуюсь! — в голосе Гельмо была нота предвкушения. А как же — в его возрасте «потусоваться» со взрослыми многого стоит, поэтому никто не препятствовал его желанию. — А что ты будешь делать? — вежливо и с улыбкой поинтересовался Сантос. От Гельмо послышался усталый вздох. — Ну как что, праздник устраивать! Вы же, взрослые, ничего в Новом году не понимаете: усядетесь за стол, наливаете себе, что попало, а про нас, детей, забываете. Этим он озадачил и Сантоса, и Клайда. Им казалось, что каждый праздник проходит идеально (естественно, об этом же заботились именно они), но ни разу не задумывались, что это может как-то мешать их юным друзьям. Наверное, это потому, что до недавних пор они жили по принципу «ешь, что дают», а сейчас, когда они уже чутка подросли, поняли, что что-то не так. — Гельмош, — потрепал его по голове папа, — если ты хочешь, чтобы мы дали тебе, Кэт и Кшиштофу больше пространства для игр, то так и скажи. У нас же большой дом! В ответ мальчик лишь покачал головой и надул губы. — Мы должны отмечать Новый год на улице. — Там же снега нет! Или ты хочешь, чтобы мы ёлку на асфальт ставили? — Да, хочу. И снова молчание. Желания Гельмо невозможно было понять, поэтому оставалось сделать только одно… Принять их. — Ладно. Только учти, если потом будешь ныть о том, что зима не «выглядит зимней», то я… — Сантос, он уже ушёл. Действительно. Пацанёнка будто и не бывало, что означало, что он скрылся в своей комнате. Там он сейчас ручкой с запахом шоколадного печенья кривенько выводил буквы на бумажке, которую мальчик потом сложил в конверт и положил на подоконник. — Пожалуйста, господин Мороз, — ладошки его сложились в умоляющем жесте, — сделай так, чтобы когда к нам пришли гости, выпало много-много снега, и на нём красиво огоньки переливались, и чтобы вообще, всё-всё весело было… За окном громко свистнул ветер. Гельмо был уверен, что так он унёс его послание куда-то туда, в небесную канцелярию. Если, конечно, таковая существует.

***

— Ма-а-ам, а снег будет? — это оказалось первым, что сказала малышка Кэтрин тридцать первого декабря. Причём заявившись в родительскую спальню, не дожидаясь, пока они проснутся: потрясла за локоть и огорошила вопросом. — Будет, — прощебетала Ники, тем самым разбудив и Хайди. Конечно, никакой уверенности в этом ответе не было, но нельзя же вот так вот разочаровывать ребенка. Отец Кэт бросил взгляд на зашторенное окно, за которым виднелись лишь серые тучи. — А я вот не уверен, милая, — сказал Хайди, взяв дочку на руки, — но выглядит так, будто может пойти дождь! А дождь — это ведь почти снег! — Ну не-е-ет, пап. Сегодня же зимний праздник, а если я не смогу с Гельмо и Кшиштофом в снежки поиграть, то будет очень грустно… — Кэтрин, не расстраивайся! — начала её утешать мама. — Я знаю, что у дяди Сантоса где-то завалялся искусственный снег. Спросишь у него, он наверняка поделится. Девочка в ответ лишь промолчала. Вскоре на её лице загорелась улыбка — это было неожиданно. — А что это мы всё ещё в кровати лежим? Если не поторопимся, то там уже без нас все начнется! — чуть не упав, Кэтрин побежала вглубь квартиры. — Но… Но сейчас же раннее утро… — Ники в этот момент прервала Хайди: — Да тихо ты. Это мы с тобой мечтаем поспать подольше, а для неё сейчас цель всей жизни — нарядиться, поиграть и получить подарки. — Как же я мечтаю хотя бы на минутку оказаться в её возрасте. — Знаю, — супруги обнялись, утопая в умиротворении друг друга… Которое длилось недолго. Сине-розовое чудо — как многие называли Кэтрин — снова заявилось в комнату, но уже с чем-то в руках. — Ой, доченька, что это? — поинтересовалась Ники. — Это — талисман! «Талисман» представлял из себя скомканный кусочек ваты, смоченный водой (или не водой? Запах уж слишком напоминал какие-то духи) и обильно политый блестками, которые обычно идут вместе с наборами «сделай сам». — Ого… — Хайди явно удивился такому предмету. — А для чего он? — Просто так. Я вам его хочу подарить, чтобы вы могли загадывать желания! А то я слышала, что взрослые так не умеют… — Это кто тебе рассказал? — спросили родители в один голос. — Дядя Жираф. — Ну ты его больше слушай, да… — Хайди! — цыкнула Ники. Её муж прокашлялся и дал дочери закончить рассказ. — Как-то раз я у него спросила, о чём он мечтает. А он такой: «У-у-у, Кэт, взрослые не мечтают, им уже нечего хотеть», — девочка заметно взгрустнула. Похоже, такой пессимистичный прогноз серьезно на неё подействовал. Чтобы разбавить обстановку, её мама громко рассмеялась. — Солнышко, Жираф так шутит! Конечно, у нас есть свои желания. Я вот, например, хочу, чтобы мы хорошо отпраздновали Новый год… — И я! И я хочу!!! — присоединился Хайди. — Классно! А я хочу, чтобы был снег. И чтобы он вместе с нами праздник отметил! Семья склонилась над самодельным талисманом, и каждый думал о своем желании. Кто-то больше надеялся на то, что оно сбудется, кто-то меньше, но все в один момент вспомнили, что мечты сбываются.

***

А в доме Хранителей, как обычно, вовсю кипела жизнь. И Деб, и Джаст, и Жираф — они все пытались поймать непоседу Кшиштофа, который пропал где-то на их огромной базе. — Ну давайте, признавайтесь, кто и где его последний раз видел? — деловито стукнул по столу Деб. — Только не сердись. У нас тут все под контролем, он не мог убежать слишком далеко! — успокоил его Джаст. Конечно, они оба сильно волновались, но тщательно старались это скрыть, потому что на фоне их третьего товарища они бы выглядели, мягко говоря, нелепо. Жираф мирно смотрел в окошко, то и дело почесывая голову или спину. — Во дела, а! На календаре тридцать первое декабря, а на улице — ни снежинки, ни пушинки. Позор… — Лучше бы вместо того, чтобы бессмысленно стыдить зиму, помог бы с поисками! Между прочим, это твой сын подевался. — Вы, ребята, переживаете? — Ну-у-у… Да? — неловко ответил Деб. — А я вот нет, — отец пропавшего глядел своим друзьям прямо в глаза. — Сами подумайте. Кшиштоф мальчик умненький, хорошенький. Далеко не убежит, никого не тронет, так что пусть гуляет. — А что, если его кто-то тронул? — абсолютно справедливо задал вопрос Джаст. На секунду появилось ощущение, что Жираф задумался. Долго, правда, оно не продлилось. — Он сможет дать отпор. Я в нём уверен. У остальных Хранителей попадали челюсти. Канун Нового года обещал быть сложным. Вернее, обещал бы быть, если бы не найденная на каком-то из столов записка. — Это от Кшиштофа! Все трое в один момент подбежали к по-новогоднему оформленному листку бумаги, на которым было что-то написано. «Дорогие папа и его товарищи! Прошу не пугаться, что не нашли меня утром. Я на улице, готовлю для вас кое-что очень крутое…» Парни и дочитать не успели, как с улицы послышался салют. Множество разноцветных искорок разлеталось по всему небу, а за этим шоу стояли мальчик-потеряшка, Кэтрин и Гельмо. Дети наблюдали за фейерверками, затаив дыхание. А с каждым выхлопом из их уст слышалось: «Раз, два, три, снег, ты к нам приди!». Весь двор наполнился детским искренним смехом. К маленьким празднующим выбежали Хранители, а вперед всех побежал Деб, что-то тревожно бормочущий. — Отойдите от фейерверков! Вы же можете обжечься! Или чего еще похуже… Джаст и Жираф остались стоять в стороне. Последний тихо сказал: — Вот видишь. Я же говорил, волноваться не стоит. Пока Деб разбирался с детишками, во двор зашли Ники, Хайди, Сантос и Клайд. Они тоже переживали из-за того, что что-то могло случиться, когда три неопытных человека обращались с салютом, но их внимание отвлекло кое-что другое. Снег. С неба пошел самый настоящий снег! Причём не маленькими снежиночками, а приличного размера хлопьями. Он падал на ресницы, на пух курток, на высунутые языки деток. — А я говорил, — начал Гельмо, — что Мороз меня услышит! — А я — что талисман услышит меня, маму и папу! — хихикнула крошка Кэт. Молчал лишь Кшиштоф. Он тихо наблюдал за восторгом своих младших друзей и за трепетом взрослых. Создавалось ощущение, будто это он сделал так, чтобы именно сейчас, когда все уже собирались на празднество, начался снегопад. Вихрь закружил всех гостей так, что никто даже не заметил, как пришел Нео. Он сам по себе был белёсый, да и вообще, с легкостью мог бы играть роль рождественского ангела. — Нео! — обняла его Ники. — Как хорошо, что ты пришёл! — Спасибо, — тихо ответил он ей. Непонятно было, за что он благодарил, но такие слова всегда было приятно услышать. — А что это все снаружи ошиваются? Я думал, мы как обычно: дом, стол, все дела… — Да кому это нужно! — похлопал его по плечу Сантос. — Настоящее веселье — оно тут, во дворе. Дети водили хоровод вокруг обмотанного гирляндой Жирафа, Клайд помогал Джасту выносить на улицу угощения и напитки, а Деб и Хайди ставили стулья и импровизированный стол. От традиционных празднований с салатами и заливной рыбой надо было отказаться уже давно — гораздо веселее было собираться под открытым небом, запускать салюты и фейерверки, согреваться глинтвейном и зажигать бенгальские огни, напевая новогодние и рождественские песенки. — А куранты? — вдруг возник Хайди. — Как мы узнаем, что Новый год наступил-то? — Секунду! — откликнулся Деб. — У меня есть хорошие часики, сейчас их принесу. — Давай, а то до двенадцати всего-ничего осталось! — прокричал Джаст вслед. Дома, к сожалению, оказался беспорядок, поэтому часы, скорее всего, найдутся не за секунду. Вероятно, они лежали в какой-то кладовке, поэтому искавший мини-куранты парень отправился туда. В кладовой хранилось все — от старой одежды до каких-то банок и склянок, содержимое которых знать необязательно. Хорошо, что часики оказались на видном месте, а рядом с ними и ещё кое-что. Симпатичный снежный шар появился у кого-то из Хранителей еще очень давно. Забавно, что внутри сферы красовались три маленьких фигурки, запускавшие фейерверки и хлопушки. Деб потряс шарик, чтобы на человечков опустились хлопья искусственного снега, и улыбнулся. Что-то ему это напоминало. Деб вернулся только через пятнадцать минут, пропустив попытки Нео выяснить, кто научил Кшиштофа матерным частушкам, зато подоспев в момент, когда стали разливать глинтвейн по кружкам. — Быстрей, а то сейчас Нео с Жирафом начнут свою типичную соревноваловку «кто больше выпьет», — сказал Хайди, наполняя бокал. — Часы доставай. — Да, сейчас. — Деб потянулся в карман, а затем увидел, что до Нового года осталась… Минута. И тут долину укрыло, как пушистым одеялом, воцарилось умиротворение и восхищение — от того, как снежинки кружились на фоне тёмного неба, словно это звёзды падали с бархатного свода, и от того, насколько все стали счастливы в один миг, готовые встретить наступающий год во всеоружии — с улыбками, смехом и позитивным настроем. И если загаданное под — пусть и маленькие — куранты желание правда сбывается, то их ждёт море веселья и широкая белая полоса. Главное — искренне, по-детски верить, и тогда всё сбудется. И тогда всё станет хорошо.