Хорошие сны

      Добравшись до Дома Глицинии, Ёй выдохнула. Оставалось не так много до пункта назначения. Стоило сегодня разобраться с демоном. Глянув на ворона, Юме зевнула. Хорошо, что во время битвы с демоном спать уж точно не захочется…       Инэмури осмотрелась по сторонам и посмотрела на ворона, который сел на дерево. Видимо, по её взгляду он понял, что девушка не настроена на отдых, ведь взлетел, готовый дальше направлять её. В голове пронеслась мысль о том, чтобы что-нибудь подарить ворону. Тот исправно служил Ёй уже не первый год.       Стерев последние крупицы сна с глаз, девушка посмотрела на своего пернатого спутника. Демон кажется был где-то недалеко, судя по его беспокойному взгляду. Так гад должен был быть дальше… не в этой местности. Юме слегка нахмурилась. Не нравилось ей это. Ворон полетел дальше, и девушка побежала за ним, придерживая рукой сайя с клинком. Судя по тому, что сна не было ни в одном глазу, она либо внушила себе, что рядом демон, либо он действительно был рядом. И уж лучше перебдеть, чем недобдеть.       С Энму сейчас не связаться никак. Так что придётся в любом случае справляться только своими силами. Чести ради, физические показатели Ёй уже были выше, чем до миссии на поезде «Бесконечный». Немного, но для Юме, у которой почти год всё стояло застоем, это было заметно. Приятный бонус и небольшой плюсик к уверенности. Какой бы равнодушной ко всему не казалась Инэмури, смерти она боялась. И не то, чтобы пылала желанием умирать раньше времени. Да, она понимала все риски, связанные с её родом деятельности, однако зачем умирать, если можно немного продлить свою жизнь банальной осторожностью и осмотрительностью.       Ёй уже бежала в ту сторону, где предположительно был демон. Ночь почти вступила в свои права и солнца уже не было видно, так что искать вряд ли придется долго. И ожидания оправдались. Слух, пусть и был примерно на уровне обычного человека, уловил шорохи и хруст веток. Если его было слышно так задолго, то, скорее всего, демон не преуспел ещё в своем демоническом искусстве. Юме неслась по лесу в сторону предполагаемого демона. Девушка старалась двигаться как можно тише, но не была уверена, что останется незамеченной. Большим пальцем она уже поддела клинок из сайя и была готова в любой момент атаковать или, в крайнем случае, защищаться.       Скоро демон действительно предстал её взору. Уродливое серое непропорциональное тело. Несколько глаз на лице, рот, не закрывающийся из-за криво расположенных клыков. На теле какие-то наросты без определенного предназначения, похожие на большие гнойники. Мерзость, да и только.       Инэмури затормозила и, укрывшись, пронаблюдала за демоном. Тот уже повел носом, видимо почуяв запах человечины. В нем сквозила эта дикость, присущая либо очень слабым, либо новообращенным демонам. Это не должно быть так уж сложно.       Пусть Ёй и не светило увидеть Тот Самый прозрачный мир, о котором заикался иногда её учитель (о, что вспомнила. Прямо достижение), но он чуть ли не наглядно показывал, где какие есть мышцы и сухожилия. Как оно все сокращается и где находятся. У демонов зачастую анатомия мало отличалась от человеческой, так что найти нужные места не составляло труда. Выждав подходящий момент, девушка кинулась в бой.       — Дыхание сна, первая ката: Канашибари! — сказала она, уже достав клинок. Лезвие окутала очень тёмная фиолетово-желтоватая дымка с маленькими светящимися частицами, так похожая на Ама но гава.Приблизившись к демону, Ёй четырьмя молниеносными ударами практически лишила противника способности двигаться. Уже без применения каты Юме отсекла голову гаду без малейшего промедления, пока за ней оставался след этой почти черной пелены.       Затык каты был в том, что Инэмури перерезала плечевые и бедренные сухожилия демона. Такой фокус она в одиночку могла провернуть лишь со слабыми демонами, в остальных же случаях, этот приём являлся не более чем небольшой форой для другого мечника, чтобы уже тот отсёк голову врага. Вероятно, против лун это будет вообще бесполезно, и кату придётся дорабатывать. К слову, стиль полностью оправдывал своё название. Потеря способности двигаться и правда была присуща сонным параличам, с которыми Ёй сталкивалась несколько раз в жизни.       Убрав клинок в сайя, Юме меланхолично наблюдала за тем, как тело демона рассыпалось в прах. На её лице застыла тень некоторой печали, граничащей с усталостью. Однако из мыслей её вывел пронзительный «карр» ворона. Странная маска грусти быстро сменилась на ещё пока что бодрый вид. И Ёй, кивнув птице, побежала за ней. Не стоило оставаться здесь надолго, ведь главная её цель всё ещё жива.       Путь предстоял не долгий, но и не быстрый. Оставалось уповать на свою силу, которая просто обязана была остаться. Надо было остановиться в Доме Глицинии… Для восстановления душевного равновесия нужно было только, чтобы демон не убил Ёй, а ещё она расправилась с ним одна. Не потому что хочется присвоить победу себе, а потому что не хотелось сейчас взаимодействовать с другими истребителями. Это затрачивало много сил.       Вокруг был сплошной лес. Свернув с дороги, Юме, видимо, чуть укоротила себе дорогу. Ворон уверенно летел чуть впереди, направляя девушку, левая рука которой придерживала клинок. Тишина лес прерывалась лишь шагами истребителя и почти бесшумными взмахами крыльев ворона уз.       Тишина. Вот, что Ёй не понравилось. В какой-то момент стало тихо и Инэмури корила себя за то, что не смогла проследить, в какой момент всё затихло. И как она вообще дожила до своего ранга? На невероятной удаче?       Юме стала внимательно вслушиваться, не замедляя бега. Только это мало, что могло ей дать. Обычно демонам было плевать на животных, а животным на демонов, пока те не вмешивались в среду обитания слишком сильно. Куда делись все обитатели этого леса? Что могло их спугнуть?       Сетуя на отсутствие особо развитых органов чувств (и чуть не пнув в раздражении ближайший пень по такому поводу), девушка продолжала бежать. Если эта тварь по имени Энму отняла у неё своим существованием ещё и те никчемные способности во сне, которые были, то она не знает, что с сделает с гадом. То, что он мог что-то предложить взамен, не рассматривалось. Если бы мог, наверняка бы уже предложил.       Споткнувшись пару раз о ветки и корни деревьев, Ёй всё же вернулась в реальность, полностью сосредотачиваясь на задании. Обо всём подумает потом.       Через какое-то время сквозь заросли деревьев показалась какая-то непонятная гора. Юме замедлилась, переходя на рысцу, ступая максимально тихо.       — Вероятно, это логово демона. Даже не знаю, что лучше: будь он там сейчас или нет, — одними губами произнесла Юме, не издав ни звука. Даже дыхание затаила. Да, не в её стиле было вламываться в чужие владения и размахивать клинком, не поняв, с кем имеет дело.       Найдя плотные заросли кустарника неподалеку, девушка, практически не сводя взгляда со входа в пещеру, подбежала к ним, тихо спрятавшись. Ворон же скрылся в ветвях деревьев, где повыше и его уж наверняка не достанет. Глубокий но тихий вдох, чтобы успокоить себя полностью, такой же бесшумный выдох. Вот так. Теперь ждать. Ночь уже вступила в свои права, так что либо ей бессмысленно ждать, либо демон выходит позже. Судя по тому, что ворон привёл её именно сюда, вероятнее второй вариант событий.       Благо ждать долго не пришлось. послышались шорохи из пещеры, странный цокот, и через некоторое время показался демон. От вида этого гада у Ёй дыхание перехватило. То было огромное тело японской сколопендры. Вместо привычной для насекомого головы было какое-то жуткое подобие человеческого тела без рук, покрытого черными хитиновыми пластинами, как и часть насекомого. Не то, чтобы Юме боялась насекомых, но вид огромной хищной твари длиной около 5 кэнов не мог не ужасать. А если демон ещё и перенял свойства своего насекомого прототипа, то яд его будет очень сильным и сражаться стоит с большой осторожностью.       Хитиновые пластины казались достаточно прочными, но просвет у шеи был при определенном повороте головы. Усики были незащищены, от них надо было избавиться в первую очередь, чтобы хотя бы ненадолго дезориентировать демона. Дыхание не было лёгкой штукой, так что его стоило приберечь для критического или, напротив, более удачного случая.              Сквозь зубы вдохнув побольше, насыщая мышцы кислородом, Юме рванула к демону, целясь в усики клинком. Не ожидавший такого, демон сбил девушку с маршрута, скорее случайно дернув своим длинным телом. Удар вышел такой силы, что Ёй отлетела в дерево и далеко на сразу смогла вдохнуть. Но тут же подскочила на ноги. Видимо, придётся Тамио поработать над шкуркой «хозяйки» сегодня.       Взгляд быстро сфокусировался вновь. Демон уже понял, что пришли по его душу и полз по направлению к истребительнице. Глаз у него не было, значит, только на усики и ориентируется. Это было и хорошо и плохо. Юме, кое-как выровняв дыхание, встала в стойку. Признаться честно, собственные каты порой не хотели работать, как положено. Это был большой прокол, ведь ей не хватало кое-где скорости, а кое-где силы для собственного же дыхания. Но движения были отточены до автоматизма, это хоть как-то спасало ситуацию.       — Дыхание сна, третья ката: полёт во сне! — клинок объял всё тот же звездный туман. Юме прыгнула прямо в сторону демона. Прыжок был больше в длину, чем в высоту, так что ее ноги почти касались земли. Когда Ёй поравнялась с демоном, он оказался справа от неё. Вложив всю силу в правую руку, которая сейчас единственная удерживала клинок, девушка смогла отсечь длинные усики под корень. Только чудом ее не задело длинное тело, которое от боли сразу начало извиваться. Ещё в воздухе Инэмури по инерции развернуло на 180 градусов, так что она приземлилась лицом к противнику.       Потеряв единственный источник информации о нахождении опасности, демон стал метаться из стороны в в сторону. Инэмури пару раз слегка задело большим телом, но она старалась избегать красных лапок гада, хотя, кажется, несколько раз её всё-таки что-то кольнуло. Уклоняясь, девушка старалась подгадать момент для нападения, который всё никак не желал наступать.       Сколопендра пыталась вернуться в свое логово, но каждый раз Юме оказывалась на пути и оставляла раны клинком на теле противника, чтобы отвадить от этого места. Если оно уйдёт туда, то у истребительницы не будет ни шанса. А это куда хуже, чем несколько не таких уж и серьёзных ран.       Заметив, что усики достаточно быстро восстанавливались, Юме перехватила клинок, укладывая его в две руки. Сил оставалось не так много с учётом того, как её впечатали в дерево. Пора прекращать эти танцы с бубном.             Собрав всё то, что осталось, Юме сжала ничирин в руках, чуть нахмурившись. Если не сейчас, то она уже не сможет. Лёгкие начинали болеть, так что долго не протянет. Ёй пригнулась к земле, что ее колени почти касались земли. Демон поднял переднюю часть своей туши. Сейчас!        — Дыхание сна, шестая ката: пробуждение от кошмара! — девушка рванула к демону, всё также сохраняя низкое положение. Поднырнув под противника, она резко выпрямилась, совершая круговую атаку. Момент был подобран удачно. Клинок прошелся ровно по мягкой и уязвимой шее демона, отделяя голову от тела. Дымка от клинка оставила свой след по всей траектории нападения.       В любом случае, увернуться от какой-либо атаки со стороны врага девушка бы уже не смогла: лёгкие сдавило, а на всё тело навалилась слабость. Колени подкосились и Ёй обессиленно рухнула на землю. Только отползла, так что труп демона упал рядом. Перед глазами всё активно плыло. Опасность миновала, и не было сильной нужды вновь собирать все резервные ресурсы организма на ещё один рывок.       Юме выдохнула, устало обвела взглядом поляну перед пещерой, где произошёл бой, после чего упала на спину, раскинув руки в стороны. Блаженное расслабление потекло по телу, а из-за спада адреналина всё те царапины и небольшие раны давали о себе знать. Приложившись к дереву, рёбер Ёй вроде бы не сломала, а остальное не так уж и важно.       Небо было сегодня таким чистым и звездным. Пусть с этой лесной поляны было видно не так много, но увиденного было истребительнице совершенно достаточно, чтобы убедиться в красоте. Улыбнувшись звёздам, девушка закрыла глаза, которые уже просто невозможно было держать открытыми.       …       . . .       НЕ СПИ!       Ёй подорвалась от громкого вскрика в голове, который вызвал после волну боли. Девушка быстро осмотрелась, понимая, что она всё ещё в лесу. Голова кружилась, но это было критично. Рассвет постепенно уже начинал отнимать небесное пространство у ночи, потихоньку гасил звёзды.       Сонливость никуда не делась. Минутная бодрость быстро прошла, и был большой соблазн улечься обратно на эту мягкую травку. Только некий внутренний стержень не давал поддаться этому соблазну. Спать было нельзя. Как минимум, не посреди леса. Что-то Юме сморило.       Девушка поднялась, покачнувшись. От тела демона не осталось и следа. Только кровь, которая утром исчезнет. Подобрав клинок, истребительница огляделась. Ворон сидел на одной из нижних веток. Ёй показалось, что он выглядел немного взволнованно.       Инэмури поправила хаори и, кивнув ворону, пошла за ним в сторону Дома Глицинии. Идти до него было достаточно долго, но в деревни поблизости стучаться не хотелось. Да, ей страшно и неловко. И было легче добраться до далекого поместья, чем преодолевать себя и стучаться в чей-то дом.       Каким-то невероятным чудом добравшись до Дома Глицинии, Ёй выдохнула. Она осмотрела ворота, где был изображены соцветия смертельного для демонов растения, после чего постучалась, приложившись лбом к дереву и прикрыв глаза. Она бежала, но не очень быстро. Раны болели, а от бега хотелось спать ещё больше. Девушка успела задремать, пока её не пробудил тихий скрип ворот.       Встретившим её человеком оказался юноша лет двадцати пяти. Он поздоровался с Юме и повёл её внутрь. Проходя мимо глицинии, Ёй чихнула. Она потёрла нос, глянув на дерево, после чего поспешила за хозяином. Ну или сыном хозяев.       От еды Юме отказалась, да и в купальне надолго не задержалась. Везде, где ранила эта сколопендра жгло и болело. А после водных процедур и озноб начался. Девушка сообразила, что это не то, чтобы нормальные последствия усталости. Но подходить к хозяевам было как-то неудобно что ли… пара царапин, всего-то. Вряд ли это что-то серьезное. Так пусть с этим разбирается демон, хоть какая-то польза будет от гада.       Уже в чистом, Юме с блаженным вздохом легла на футон, укрываясь одеялом. Завтра. Всё завтра. Что бы не волновало её, всё завтра…

***

      Утро наступило как-то внезапно. Ёй открыла глаза, чуть поморщившись. Всё тело жутко ломило. Видимо с непривычки. Оно было неудивительно. После долгого перерыва сразу такая дистанция и два демона.       Девушка приподнялась на руках, сонно осматриваясь. Раны ещё давали о себе знать, но уже не жгли, а просто побаливали при движении. Всё же демон постарался. А у него и выбора, собственно, не было.       Светлая комната, чистые татами, теплый футон и одеяло, подушка мягкая. Вот всё, что нужно для счастья.       Юме кое-как поднялась и потянулась, от чего по телу пробежала волна удовольствия. Вот так уже лучше. Подумав о том, что теперь было бы неплохо поесть, Инэмури осторожно выглянула из комнаты, смотря по сторонам. Так тихо… видно, истребителей здесь она одна. Ну да, район сам по себе достаточно спокойный.       — Доброго дня, — раздался женский голос с другой стороны       — Ой… Доброго, — Юме повернулась, видя девушку, только вышедшую из-за угла. Ей было лет двадцать. Видимо, тот юноша её муж. Вряд ли брат, уж слишком они не похожи.       — Наверняка ты голодна.       С учётом вчерашнего дня и отсутствия… завтрака (?), конечно Инэмури была голодна, так что она активно закивала.       Обед был сытным: лапша-удон, тэмпура, и рис. С учётом голода, Ёй съела всё с двойным удовольствием. Поняв, что этого не хватило, она помявшись, но всё же преодолев себя, попросила добавки. Добродушная девушка только улыбнулась на смущение Юме, давая ей ещё и приговаривая, что «милая истребительница может обращаться когда угодно, если ей что-то понадобится». Это совсем вывело Инэмури из равновесия и она, смущенно улыбаясь, поклонилась, благодаря за такую заботу и гостеприимность.       Наверное, и раньше хозяева домов Глицинии были такими добрыми и отзывчивыми, просто Ёй не обращала внимания. Когда она приходила в эти поместья, то её хватало на поздороваться и механически поблагодарить за всё, чтобы как можно скорее настал момент сна. А сейчас она даже чувствовала себя выспавшейся и куда более здраво оценивала всё происходящее.       Внутри разлилось тепло. Приятно…       Когда Ёй наелась, отнесла посуду и поинтересовалась, может ли помочь чем-то. На это ей лишь улыбнулась всё та же девушка (имя которой Юме так и не узнала. Неловко), сказав ей идти отдыхать. Ещё и предложила обработать раны. Инэмури отказалась и ушла обратно в комнату. Правда, стоило отдохнуть. И как-то связаться с Энму. Его давно не слышно. Даже снов сегодня не было. Просто закрыла и открыла глаза. Странное ощущение.       С девизом «сна много не бывает» Инэмури легла на футон, снова укрываясь одеялом. Лечь поверх оного тоже можно было, но Ёй чувствовала себя в таком случае слишком незащищенной.       Юме смотрела в потолок какое-то время. И вдруг её пробило осознание. Ей сегодня не снились сны. Совсем. Внутри всё похолодело, а потом как спичка вспыхнула паника. Не было тех образов. Значит, демон всё же так или иначе заблокировал её способность. Единственную способность, позволяющую ей быть хотя бы похожей на истребителя демонов. Девушка села, смотря сосредоточенно в стену.       И что теперь делать. Если ей встретится кто-то умнее вчерашних демонов, она банально не выживет. Да, физические данные стали немного выше. Но что теперь делать без той единственной чуйки?.. Вот и основной вопрос для следующей беседы нарисовался.       Ёй нервно сжала край одеяла, немного нахмурившись. Такой расклад её совершенно не устраивал. Она всё же легла обратно и закрыла глаза. Если где-то она и может узнать ответы, так это у демона.       Сон всё не шёл. У Юме никогда не было проблем со сном (были проблемы, чтобы проснуться, но чтобы заснуть — никогда), поэтому тот факт, что ей пришлось поворочаться, прежде чем погрузиться в спасительную бездну, неприятно удивил. С другой стороны. Обычно люди так и засыпают.       Но всё-таки сознание сжалилось над ней.