Хорошие сны

      Подняв голову к небу, Юме увидела своего ворона. И всё же он такая умная птица.

***

      Но до ночи ещё надо было дожить. Ёй, спустя некоторое время, всё же выбралась из своего временного убежища, последний раз глянув на два зуба в лужице крови. Слишком яркое солнце ослепило, заставляя зажмуриться. Так ещё и вокруг всё было светлое, никуда не отвернёшься. И как люди тут вообще жили, спрашивается?       Юме с трудом привыкла к свету, щурясь и морщась. Несмотря на жару, пальцы всё ещё были холодными. А стоило Энму замолчать, перестать отвлекать, как внутренняя дрожь возвращалась, захватывала тело, сжимала органы.       Как только осознала — вздрогнула. Мгновение передышки не спасало от нависшей опасности, которая преследовала медленно, но неотвратимо. Инэмури обняла себя за плечи, пробираясь сквозь толпу. Каждое касание ощущалось раздражением и покалыванием на коже. Спрятаться? Её всё равно найдут. Если не как истребителя, то как демона, что, очевидно, намного легче.       Не слыша шума людей, девушка пробиралась вперёд, бессознательно уклоняясь от возможных столкновений. В ушах стоял лишь тонкий звон на границе восприятия. Он звучал громче, пока не стала угадываться незамысловатая мелодия. Будто провести по верхней полке, скатиться по горке, повозиться, скатиться ещё ниже и подняться, а потом вернуться к этой верхней полке. Странная ассоциация. Ёй далеко не сразу заметила, что сама стала напевать себе под нос, сомкнув губы. Умиротворяющий голос в голове резонировал с её собственным, пока других звуков вокруг просто не существовало. Ничего вокруг больше не существовало и не было важно. Смотря себе под ноги, продолжала двигаться. Странный танец, совсем без ритма.       Уклон, уклон, поворот. Прыжок, уклон, глубокий вдох. Стало легче дышать. Перед глазами плясали мягкие волны, как если бы в молоко добавили голубой краски. Но они ушли куда-то за спину.       Ёй открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд на пыльной дороге. Выдохнув, она обернулась. Позади остались толпа и площадь. Солнце уже не так сильно давило на глаза, а звуки возвращались, не ударяя по ушам, но вливаясь рекой. Юме улыбнулась своим ощущениям. Она слишком по этому соскучилась за эти месяцы. Голос в голове умолк и на единое мгновение стало так хорошо…       И пусть с ощущениями сна не сравнится ничто, такая способность была куда полезнее и практичнее. Девушка встала более твёрдо на ноги, глубоко вздохнув и пошла подальше оттуда, ближе к окраинам города. Если демон и будет обитать, то скорее всего именно там. Слежки кажется, не было. Но расслабляться всё равно не стоило.       Зайдя в ближайший рамэн-я, Ёй получше скрыла клинок под хаори и села подальше от людей. Было не слишком людно, но и такое количество вызывало лёгкий дискомфорт. Это вам не уединённая комната в Доме Глицинии.       — Как думаешь, насколько сильный демон может попасться? — Юме бормотала, опустив голову. Шум заведения полностью перекрывал все её бормотания. Но она всё равно постоянно осматривалась: не дай бог, услышат что-нибудь. От привычки общаться с демоном вслух было практически уже невозможно отказаться. А в беседах с ним не ощущалось то одиночество, когда остался один против всего мира.       — Сомневаюсь, что слишком сильный. Но, кажется, твои прошлые противники были достаточно опасными, чтобы тебе дали задание посложнее, — сладко и будто немного легкомысленно проговорил Энму.       — Да, ещё полгода назад я бы к таким не сунулась — убили бы сразу… — согласно покивала Ёй. Она привыкла к манере речи демона, так что чаще уже не обращала внимания на интонацию.       — Поспала бы где-нибудь.       — Да не. И где? До ночи осталось не так много, дольше искать буду.       — А на поезде ты хорошо поспала, — Тамио, казалось, смаковал ту ночь, под его словами таились все эти воспоминания, от которых Юме порой содрогалась. Ёй тогда впервые снился сон. И тот был страшным кошмаром, отзывающимся уж слишком часто в её жизни. Те видения в тумане чего стоили.       — Замолчи, — прошипела Юме, воровато оглянувшись по сторонам. Но всем всё ещё было всё равно на девушку в дальнем углу.       На том и закончили. Ёй сделала заказ и, пока ждала, в который раз осмотрела помещение со своего укромного места. Знакомой формы нет, знакомых лиц тоже. Но это не значит, что никого из корпуса здесь быть не может. С другой стороны…       — «Вряд ли из-за меня стали бы так заморачиваться. Могли бы уже схватить и дело с концом. Не знаю. Ослаблять бдительность не стоит», — придя к таким выводам, Ёй немного расслабилась, никого в толпе не выискивая, однако иногда оглядывая всё помещение.       Скоро и заказ был готов. К тому моменту Юме успела уже забыть, что заказала вообще. Да и есть начала не глядя, смотря куда-то перед собой. Голодной оставаться уж точно не стоило. Благо, жалования хватало на то, чтобы в целом неплохо себя обеспечивать. Даже для её ранга. Интересно, а откуда в корпусе вообще берутся деньги…       Не дав себе слишком закопаться в эти мысли, Ёй сосредоточилась на том, чтобы доесть. Быстро прикончив порцию, девушка поняла, что этого ей было мало, потому заказала ещё. Хорошо бы суметь себя прокормить. Лишь бы только аппетиты не увеличивались ещё. Куда в неё столько будет влезать вообще.       — Это ты у меня, зараза, столько съедаешь? — недовольно фыркнула Ёй, не ожидая ответа. В этом у них с Тамио хорошо сложилось. Они знали, когда не ждали ответов друг от друга, даже если вопрос казался более, чем требующим оного, — ненасытная сволочь.       В ответ послышался только тихий смешок.       Оплатив всё, Инэмури ушла. Солнце упрямо клонилось к горизонту. Ночь будет скоро. Стоило уже сейчас пробежаться по местам, где видели демона, чтобы хотя бы примерно определить область поисков, а там смотреть по ситуации.       Как по команде в воздух взмыл ворон, что всё это время был неподалёку. Стоило, наверное, и его покормить? Или он уже сам себе раздобыл пропитание? Сейчас подобным забивать мозг определённо не стоило.       Собравшись с мыслями, Ёй подняла голову, лёгким свистом привлекая к себе птицу и подставив руку. Ворон послушно спикировал на предплечье истребительницы. Девушка не удержалась от того, чтобы погладить фалангой пальца гладкие пёрышки. Ворон подставил голову, прикрыв глаза и довольно каркнул.       — Знаешь, где демона видели вообще? Покажи, пожалуйста, — Юме подняла руку, позволяя своему компаньону взлететь.       Следуя за вороном, Юме уже не так расторопно огибала людей, пусть тех и было куда меньше, чем ранее на площади. Приходилось следить за дорогой, чтобы никого не снести. И придерживать катану, чтобы её не было видно. Пробегая квартал за кварталом, девушка осматривала места, над которыми парил ворон. Они договорились, что он так будет обозначать важные места.       Вот и сейчас в одном из переулков Инэмури всё внимательно осматривала, иногда оглядываясь по сторонам. Ощущение того, что на неё смотрят, не уходило и мешало здраво оценивать, смотрят ли на неё горожане или нет. Но пока было пусто. Хотя пустынный переулок без единой души вызывал больше тревоги, для её маленькой задачи это было куда удобнее. Пытаясь отвлечься от этого, Ёй закрыла глаза, концентрируясь на черноте, окружившей её. Знакомые волны лениво проплывали на уровне щиколоток. Истребительница почти могла почувствовать это. Но эти потоки голубого молока были совсем вялыми и ненасыщенными. Логично, ведь людей поблизости не было. А вот, что привлекло внимание, так это еле заметная серая ниточка. Острая, вьющаяся. Ухватиться за неё было почти невозможно. Это не сильно расстроило Юме.       Она открыла глаза, привыкая к окружающей реальности. Глаза немного заслезились. Переход давался затруднительно, ощущалось как переключение между реальностями. Благо, что дезориентация проходила быстро.       Проморгавшись, Ёй быстро огляделась, находя глазами ворона. Тот взлетел с насиженного места, а Инэмури в несколько прыжков оказалась на крыше одного из домов. Так будет быстрее и удобнее. Как сразу не додумалась. Бег по крышам следом за вороном. Теперь проблема была не в том, чтобы не врезаться в людей, а в том, чтобы просто не упасть, не споткнуться и не полететь вниз. Холодные пальцы обветривались, губы сохли, а внутренняя дрожь не уходила совсем, однако слабела перед счастливым адреналином ощущения свободы и некоторого превосходства над теми, кто был внизу.       Юме посмотрела вперед. Ворон уже наворачивал круги над очередным местом. Как успела понять девушка, демон действовал по всему городу, однако наибольшее количество нападений было совершено на юге. Теплолюбивая тварь.       Эта точка была самой южной и здесь эта серая нить была куда заметнее и плотнее. Чем дольше Ёй пыталась на ней концентрироваться, тем сильнее кружилась голова, пока её что-то с силой не выдернуло из этого состояния. Перед глазами плыло, а в ушах стоял неприятный гул. С силой потерев руками лицо, Инэмури помотала головой и вздохнула, посмотрев на небо: солнце уже почти село, так что осталось немного времени на то, чтобы придумать хоть какой-то план. Не в городе же устраивать бойню. Может, столпы могли сражаться и защищать гражданских одновременно, но Ёй и себя-то толком защитить не могла. А если придерживаться точки зрения Энму, то ей это и не удастся.       Ворон сел рядом на крыше. Девушка кинула незаинтересованный взгляд на него, после чего вновь обратила взор на небо.       — Тогда… надо будет вывести его из города. Там дальше идёт лес, а ещё дальше река и луг. Посмотреть, где с ним сражаться будет удобнее, — рассуждала истребительница вслух.       За неспешным потоком мыслей на город спустилась тьма.       Стоило последним лучам солнца скрыться за горизонтом, Юме поднялась и спрыгнула с крыши. Невозможно посчитать, сколько раз девушка уже порадовалась своему хорошему зрению в темноте. Но сейчас это было не то, что нужно. Сквозь стены и здания она видеть всё ещё не могла. Досадное упущение.       Глубоко вздохнув, девушка закрыла глаза, погружаясь в лёгкий транс на грани реальности и сна. Серое переплетение угловатых нитей было куда толще и вело вперёд. Резкий ослепляющий импульс заставил мгновенно открыть глаза и схватиться за клинок. Но по близости никого пока не было. Так казалось на первый взгляд.       Держа руку на катане, Ёй осторожно пошла вперед, вглядываясь и вслушиваясь в окружающий мир. Шум слева заставил тут же отскочить в сторону. И вовремя: в место, где только что стояла Инэмури впечатался какой-то ящик. Неизвестно, что в нем было, но это определённо могло переломать её кости.       В переулке, откуда вылетел ящик, загорелись два глаза и в следующий миг это существо уже летело в истребительницу. Рефлексы сработали отменно: Юме прыгнула в сторону, оголив клинок и сумев ранить эту погань.       Всё тело того было покрыто шипами. Он был больше Юме раза в два. Довершали этот ужас острые когти на всех четырех его конечностях. Демон передвигался, судя по всему, как на четырех, так и на двух лапах.       — Ах ты, сука! — прорычал демон. Рана стремительно затягивалась, а сам гад бросился на Ёй. Осознанность в нём присутствовала. И это было ещё опаснее.       Девушка отскакивала спиной вперед. Она знала, что сзади неё лес, потому и отводила противника от города, пока он был увлечён ей. То было очень удобно — больше открытого пространства и места для манёвра. Очередной прыжок окончился подвёрнутой ногой. Резкая боль отдала в голову, Инэмури не удержалась на ногах, падая на спину. Сверху на неё уже прыгнул о’ни. Юме с силой перевернулась, успев до того, как её раздавила эта тварь своей тушей. Сначала она следила за тем, чтобы не сделать лишних и неверных движений, контролировала всё. Будто на показательной тренировке, где под строгим взглядом учителя боишься подышать лишний раз. Даже ощущение взгляда было. Но потом стало совсем не до этого. И концентрация перетекла на врага.       — Вёрткая же ты шваль, — гад продолжал нападать, пока Ёй уклонялась, стараясь понять, как бы подобраться к нему, чтобы и самой остаться живой.       Они ушли в лес, и истребительница быстро сорвала с себя хаори, откидывая его в сторону. Бой будет тяжелый. Она прыгнула на одну из веток, быстро перескочив на другое дерево, пока тяжелая туша пыталась до неё дотянуться. Несколько раз девушка уже была на волоске от смерти, но в последнее мгновение ускользала из лап врага. Спрыгнув с деревьев, подальше от шипастой твари, Ёй перехватила клинок поудобнее. Тот охватила сине-фиолетовая звёздная дымка. Рывок вверх в сторону демона.       — Дыхание сна, пятая ката: ход солнечных часов! — Юме с силой совершила оборот в воздухе, стремясь отсечь голову демону, но тот уклонился, оцарапав девушке бок. Та перекатилась, встав на одно колено и зашипев. Мгновение передышки.       Демон и истребитель одновременно оклемались и бросились друг на друга. Ёй старалась использовать дыхание дозированно и не увлекаться. Тренировки почти не помогали подготовить тело к такому, хотя лёгкие её были полностью приспособлены и к большим нагрузкам.       Гад бежал на двух лапах, но собирался перейти на четыре. В этот момент девушка не успела даже подумать. Пригнувшись к земле, она коснулась её коленом. Клинок вновь охватила дымка.       — Дыхание сна, шестая ката: пробуждение от кошмара! — идеальный момент. Рывок, сохраняя низкое положение. Оказавшись под противником, Юме, не вставая, описала катаной вертикальный круг. Демон в последний момент смог подняться и лезвие лишь немного задело горло.       Удар когтистой лапы. Инэмури отлетела в сторону, впечатавшись в дерево. Секунда промедления могла стоить её жизни.       Откашлявшись, она сильнее сжала клинок в руках, что обмотка впивалась в ладони. И снова бросилась в сражение. Она атаковала наскоками, пытаясь ранить, но потом сразу отходя, чтобы не раниться о шипы. Тактика хорошая, но демон был тоже быстр и силён, он часто цеплял Юме когтями или шипами, реже ему удавалось серьезно ударить истребительницу, хотя девушка уже могла сказать о том, что две кости у неё если не сломаны, то точно треснули.       Дыхание она больше не использовала, просто не находя хорошего момента для того, чтобы совершить манёвр, хотя иногда очень хотелось.       Бой продолжался почти два часа без особого перевеса в ту или иную сторону. Вся форма Ёй была изрезана. Сквозь прорези одежды просвечивали глубокие порезы, сочащиеся не останавливающейся кровью. Губы дрожали, а перед глазами уже начинало плыть, но она силой держала себя в сознании. Тело наливалось свинцом, которого становилось всё больше, что и поднять клинок было делом трудновыполнимым. Боль уже не отрезвляла, только усугубляла и без того плачевное состояние.       Чести ради, и демон выглядел измотанным в той или иной мере. Регенерация и без того не самая быстрая, замедлилась совсем и была недалека от уровня Ёй. С другой стороны, отсечь конечности ему было почти нереально из-за всё тех же наростов в виде шипов, а мастерство владения клинком ещё не достигло того уровня, когда её бы это не остановило. Прескверная ситуация       Сжав зубы, девушка поднялась после очередного удара. Она больше не была охотником, она была жертвой. И это осознание заставило мышцы налиться последними резервами сил, которые остались вообще. Не было желания убить, было желание выжить, страх за свою жалкую жизнь был как никогда силён. Девушка сжала клинок в подрагивающих руках, подняв голову на демона, который уже занёс свою лапу над ней.       Рывок. Тот уклонился. Катана уже заметно дрожала. Тварь заметила это, напала вперёд шипами. Уклонилась уже Ёй. Успела зацепить лезвием живот. Гад взревел. Отскочил. Юме упала на колени и судорожно вздохнула. Лёгкие болели, всё тело ныло, отказываясь двигаться. Из кустов впереди донёсся шорох и расползся по всей полне.       Девушка панически огляделась, замечая в темноте невысокие силуэты каких-то человекоподобных созданий. На помощь этому пришли? Инэмури вскинула руку на каком-то рефлексе режущей стороной в бок, в последний момент с трудом отражая удар смертоносных когтей.       — Сзади, - Юме резко повернулась, отсекая голову какой-то маленькой шавке. Голос Энму слишком сильно контрастировал с ситуацией. Не был напряжен или сколько-нибудь резок.       Девушка продолжала уклоняться от атак шипастого. Пыталась хотя бы ранить. На каты осталось слишком мало сил, чтобы бездумно их использовать. Выносливость не та. Но мелкие твари нападали со спины. В самый неудобный момент. И от собственного бессилия наворачивались слёзы. До рассвета далеко. Не выдержит. Сдастся. Умрёт. Глаз не хватало, чтобы уследить за всеми, кто пытался отхватить себе не такой уж и лакомый кусочек в виде истребительницы. И это очень раздражало.       Инэмури из последних сил отражала все эти атаки, в основном лобовые, доводя себя до предела. Удалось убить ещё несколько мелких гадов, но на них всех всё равно не хватало человеческого обзора. Если борьба с одним, самым большим, ещё могла предполагать победу истребительницы, то сейчас вопрос стоял в том, чтобы уйти живой. В идеале, со всеми конечностями. Какого гуя её сюда отправили одну? Может, на убой? Другого объяснения не было. Либо угроза не была оценена нормально. Скорее первое.       От бессильной злобы Ёй рыкнула себе под нос, совершив круговую атаку. Убила ещё двоих мелких. Те совсем неразумные.       Отскочив подальше, девушка быстро огляделась: её взяли в круг. Отбиваясь от шипастого, она не могла себе позволить отражать все нападения мелочи, которая царапала, кусала, но хотя бы не могла пока нанести более серьёзных ранений.       Не выбраться. Смахнула слёзы и в бой. Но концентрация слабее. Ран больше. Сил меньше. Боль сильнее. В который раз отскочив как можно дальше ото всех демонов, всхлипнула.       Истребительница решила выиграть себе хоть немного времени. Прыжок был удачным, а между демонами образовался зазор. Туда и бросилась Юме. Не разбирая дороги, она бежала дальше в лес. Резкая остановка и резь в рёбрах, распространяющаяся по телу. Всё, это её максимум.       И на боль можно было бы и не обращаться внимания, пока она не стала заползать насекомыми под кожу, будто жуки перебирали своими лапками по оголённым нервам от груди и головы к ключицам, спине и рукам. Тело пробило судорогой. Ёй сжалась. Лишь бы заметили не так быстро, лишь бы не застали прямо так и не разорвали бы на месте. Дали пожить ещё хоть немного.       Юме до крови прикусила нижнюю губу, а слёзы струились по щекам, хотела того девушка или нет. Ощущение насекомых под кожей никуда не ушло, остановилось в одном месте и стало разрывать кожу. Форма и так была уже разодрана, так что Инэмури могла увидеть, что произошло. И это…       Это были глаза.       Неестественно бирюзовые глаза.       Она подпрыгнула на месте, бегло осматривая себя. Везде, где было это страшное ощущение, где разорвалась изнутри кожа, проступали глаза. Чуть больше или чуть меньше её собственных. И она видела.       Послышался хруст веток. По запаху крови уже настигали демоны. Боль ослабляла. Но вместе с глазами пришёл неожиданный прилив сил. Юме подняла катану, встав лицом к приближающемуся шуму. И скоро настиг тот шипастый гад. Мелкие сошки его быстро распределились по кругу. Насколько странно было видеть всё вокруг себя, настолько же и удобно. Именно то, чего адски не хватало.       Девушка прыгнула, нацеливаясь на шею демона.       — Спи.       — Спи, — повторила шепотом.       Время замедлилось. Волна кругом на воде распространилась по округе. Задело всех. Ёй повертела головой. Осмотрелась, хотя двигать головой было уже и не надо. В этот момент на неё летели ещё четверо. Взмах клинком. Четыре головы отлетели в фиолетовой дымке Ама но гава. Юме тоже двигалась медленно. Но голова работала быстро. Тот большой, у него уже закатились глаза, споткнулся и летел прямо на истребительницу.       Взять клинок в обе руки. Замахнуться и отрезать эту голову, наконец.       Нет. Сил на замах нет.              Только чтобы уйти от падающего тела в сторону. Упал. С грохотом, который слышался будто через толщу воды.       Никто не нападал. Ёй выдохнула. Перед ней лежал, судя по всему, спящий демон, а бесконечный шорох кустов, наконец, прекратился. Инэмури замахнулась и отрубила голову, навалившись на клинок, впившийся в землю после удара. Тварь растворялась пеплом, как растворялось сознание истребительницы: медленно, но верно. Внутри что-то трепетало, от вида побеждённых о’ни, от их искаженных в бешенстве морд, от того остаточного ощущения сил, пришедших к ней очень вовремя. Хотелось взвизгнуть от переполнивших сознание эмоций.       Проглотив странный порыв, Юме осмотрелась. На деревьях были следы когтей и шипов. Один глубокий след от клинка. Поломанные ветки, кусты. И Инэмури посреди всего этого безобразия. Столько времени и метаний... а эта тварь ещё не использовала искусство демонической крови. Как же Ёй слаба.       Обернувшись, она увидела ещё один глубокий след от клинка в дереве, странно похожий на первый. Не сразу до неё дошло, что это один и тот же след. Тогда и вспомнила. Глаза. У неё на теле, чёрт возьми, глаза. Подняв руки и осматривая всю доступную поверхность кожи, Ёй хмурилась всё больше. Голова болела. Столько зрительной информации было слишком.       Это далеко не признак нормального человека. Несмотря на все ранения, надо уходить. Уходить как можно дальше. И не в Поместье Бабочки. Её там сразу повяжут. Но куда Юме могла деться. Да как закрыть эти глаза?!       Осев на землю истребительница выдохнула. С этим выдохом с неё стало спадать напряжение прошедшей резни. Надо было успокоиться. Выспаться. И не засыпать здесь. Ни в коем случае. Дом Глицинии? Слишком опасно. Хотя был один, она там почему-то очень понравилась хозяйке-старушке. Он был севернее и добираться далеко. Не факт, что эта старушка вообще всё ещё жива. Идти некуда. Хотя, денег должно хватить на то, чтобы на несколько дней снять номер в рёкане.       — Я смогу восстановиться без помощи врача? — Ёй осмотрела себя вновь. Надо найти хаори. Она его бросила где-то по пути из города, чтобы не порвать. Как раз прикроет порванную форму и этот ужас.       Ответа не последовало. Только нутро заполнило тепло с лёгким покалыванием. Тело расслабилось и глаза закрылись сами собой. Юме удержалась от того, чтобы не прикрыть и основные — точно заснёт.       Подумав о вороне, девушка подняла голову к небу, не сразу находя тёмный силуэт птицы по отблеску медальона. Она устало улыбнулась птице. Он не расскажет о ней. Она на это очень надеялась. Если расскажет, то смерть станет только вопросом времени. И было ощущение, что случится это очень скоро. По крайней мере, за всё это время ворон никому не донёс на хвосте весть о том, что Ёй уже не совсем человек, хотя новости приносил ей исправно. Может, думает, что пока Инэмури исполняет свой долг и не думает о человеческой плоти, то всё не так плохо. Хотелось бы на это надеяться.       А может. он уже донёс?       Только за ней пока наблюдают. Примеряются. Думают, что делать. И каждый шаг может оказаться последним, если покажется, что Ёй опасна.       Девушка сорвалась с места. Срочно найти хаори.