Завораживающий танцор императора

Лес, в который зашёл Вей Ин, был полон тайны. Старые деревья возвышались над землёй, словно молчаливые стражи, их ветви переплетались, образуя полутень. Каждое движение ветра рождало игру теней на земле, напоминая танец, в котором переплетались свет и тьма. Шум листвы наполнял воздух мягкой мелодией, а запах сырой земли и хвои был таким густым, что, казалось, можно было утонуть в нём. Вей Ин, часто погружённый в свои раздумья, сейчас словно потерял связь с реальностью. Его лицо выражало задумчивость, глаза блуждали по земле, не замечая деталей, а губы то и дело шевелились, словно он вел внутренний диалог. Он пытался найти ответы на вопросы, которые не давали ему покоя уже несколько дней. Что-то в его жизни изменилось, но он ещё не мог понять, что именно. Было ли это тоской по семье, которой у него никогда не было, или же ощущением одиночества в большом мире, где, казалось, каждый сам за себя? Тропа становилась всё уже. Земля под ногами становилась неровной, местами покрытой корнями, местами — крупными камнями. Но Вей Ин этого не замечал. Ему казалось, что ноги сами несут его туда, где он должен оказаться. Лес был для него чем-то вроде убежища, места, где он мог быть собой, вдали от шума, людей и проблем. И всё же он допустил ошибку. Его поглощённость мыслями сыграла с ним злую шутку. Камень, на который он наступил, был большим и острым. Он попытался удержать равновесие, но было слишком поздно. В следующую секунду он почувствовал, как его тело теряет контроль, и гравитация тянет его вниз. Удар о землю был глухим, а боль в ноге мгновенной. На какой-то миг он зажмурился, но когда открыл глаза, увидел над собой серое небо, готовое обрушиться дождём. — Это просто смешно, — пробормотал он, пытаясь приподняться. Но стоило ему пошевелиться, как боль пронзила его ногу с новой силой. Он скривился, тяжело дыша. Лес, который ещё минуту назад казался таким спокойным, теперь словно нависал над ним. Его ветви, будто сотканные из тьмы, окружили его, не давая выхода. И, как будто в насмешку, небо заволокли тучи. Первые капли дождя коснулись его лица, а затем начали быстро учащаться. Вей Ин посмотрел вверх, и из его уст сорвался вздох отчаяния. Он обхватил себя руками, пытаясь хоть как-то согреться, но холодный дождь проникал под его одежду, делая её тяжёлой и липкой. Гроза. С детства этот звук вызывал в Вей Ине неподдельный ужас. Он зажмурил глаза, прижав ладони к ушам, пытаясь отгородиться от грома, который разрывал тишину леса. Паника нарастала. Он чувствовал себя маленьким ребёнком, который вдруг остался один в огромном и чужом мире. — Пожалуйста... кто-нибудь... — прошептал он, но сам не верил, что кто-то услышит его. И всё же кто-то услышал. Шаги, хоть и приглушённые дождём, заставили его открыть глаза. Перед ним стоял человек. Нет, не просто человек, а Лань Чжань. Его строгий и холодный облик был таким же, как и на рынке, где они впервые встретились. Но сейчас в его глазах, казалось, скрывалась тревога. Лань Чжань склонился над ним, его белая одежда уже намокла, становясь почти прозрачной. Он молча снял с себя верхний плащ и накинул его на плечи Вей Ина. Ткань была тяжёлой, но тёплой, и это неожиданное тепло заставило Вей Ина дрожать ещё сильнее. — Ты в порядке? — спросил Лань Чжань, его голос был низким, но мягким. Вей Ин не мог ответить. Вместо этого он лишь кивнул, не в силах отвести взгляда от человека, который сейчас выглядел как воплощение надежды. — Ты не можешь здесь оставаться, — продолжил Лань Чжань. Он осторожно поднял Вей Ина на руки. Тот был слишком ошеломлён, чтобы сопротивляться. Да и зачем? В этот момент он чувствовал себя спасённым.

✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧

Когда они достигли пещеры, дождь всё ещё не утихал. Лань Чжань аккуратно опустил Вей Ина на землю и начал разжигать костёр. Его движения были уверенными и чёткими, словно он делал это уже тысячу раз. Огненные языки быстро заняли своё место среди веток, осветив внутреннее пространство пещеры тёплым светом. — Ты весь промок, — заметил Лань Чжань, садясь рядом. — Ты должен согреться. Вей Ин покачал головой, стараясь не показывать, как ему холодно. — Я в порядке. Ты и так слишком много сделал для меня. Лань Чжань посмотрел на него пристально. — Я не оставлю тебя в таком состоянии. Покажи ногу. Вей Ин снова попытался возразить, но его голос утонул в звуке ветра. Лань Чжань осторожно осмотрел его ногу, пальцы касались кожи так бережно, что Вей Ин едва сдержал дрожь. — Это вывих. Нужно зафиксировать. — Лань Чжань быстро оторвал полоску ткани от своего пояса и ловко перевязал ногу. — Ты всегда такой... решительный? — попытался пошутить Вей Ин, чтобы разрядить обстановку. Лань Чжань чуть приподнял бровь, но ничего не сказал. Вместо этого он внимательно посмотрел на Вей Ина. — Почему ты был в лесу один? Вей Ин замялся, не зная, как ответить. — Просто... хотел побыть наедине с собой, — наконец сказал он. Лань Чжань кивнул, но в его взгляде читалась тревога. — Ты мог погибнуть. Не делай так больше. Эти слова прозвучали как приказ, но в них было что-то такое... личное. Вей Ин почувствовал, как его сердце сжалось. Ему захотелось узнать, что скрывается за этим спокойным и невозмутимым лицом Лань Чжаня. — Почему ты мне помогаешь? — тихо спросил он, смотря в глаза Лань Чжаню. Тот посмотрел на него так, будто думал, стоит ли отвечать. И всё же через несколько секунд сказал: — Потому что я не могу иначе. Ты... особенный. Эти слова вызвали у Вей Ина странное ощущение тепла. — Ты... всегда такой прямолинейный? — Нет. Но с тобой - да. Вей Ин рассмеялся. — Это честно.

✩₊˚.⋆☾⋆⁺₊✧

Гроза стихла. Вей Ин смотрел на Лань Чжаня, который помогал ему подняться. — Я отнесу тебя в школу, — твёрдо сказал Лань Чжань. — Это не обязательно... Но он уже поднял его на руки. Вей Ин вздохнул, закрывая глаза. Когда они подошли к школе искусств, Лань Чжань на мгновение задержался. Лань Чжань смотрел на него с той же спокойной решимостью. — Через неделю я уезжаю на обучение, на 4 года.— сказала Лань Чжань крепко обнимая Вей Ина. Вей Ин не успел ничего ответить, потому что в следующую секунду Лань Чжань наклонился и легко коснулся его губ. Тепло. Поцелуй был мягким, лёгким, но он заставил сердце Вей Ина замереть. Лань Чжань отстранился, посмотрел ему в глаза и тихо произнёс: — Перед отъездом я снова прийду к тебе, хочу попрощаться, и подарит небольшой подарок. Вей Ин смотрел на Лань Чжаня, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Он хотел что-то сказать, пошутить, но слова застряли в горле. — Тогда… я буду ждать, — тихо произнёс он, опуская взгляд. Лань Чжань чуть сильнее сжал его в объятиях, словно хотел запомнить это ощущение. — Обещаешь? Вей Ин улыбнулся — немного грустно, но искренне. — Обещаю. И прежде чем он успел сказать что-то ещё, Лань Чжань снова наклонился и мягко коснулся его губ.