Проект 10-0

      Три человека в характерной для бойцов Цербера белой броне с желтыми и черными вставками стояли на мостках в воздушном доке, напрямую подходящих к неизвестному кораблю необычной конструкции. Больше походящий на орбитальную станцию с модулем панорамного наблюдения, корабль был найден дрейфующим в Солнечной Системе за пределами орбиты Плутона несколько суток назад по земному времени. За это время Цербер успел отогнать его на одну из своих многочисленных станций и подготовить группу ученых и солдат, что должны были заняться изучением судна.              - Док, мы все готовы, - доложился капитан отряда перед высоким сухопарым мужчиной в полной лабораторной броне. – По вашей отмашке.              - Благодарю, Джейсон, - кивнул ученый, подавая сигнал своим ассистентам. – Вы все смонтировали, мальчики-девочки?              - Заканчиваем! – крикнул в ответ один из младших научных сотрудников, ударяя гаечным ключом по металлической раме собираемого ими мобильного комплекса, проверяя тот на вибрации. – Готово, док! Комплекс собран!              - Вот и отлично, - мужчина повернулся к солдату. – Мы готовы.              Корабль встретил их пустотой; непонятным оборудованием; нитями какой-то голубоватой субстанции, что покрывала все поверхности и очень неприятной тишиной, которая вгрызалась в уши, пробираясь к мозгу и отравляла его своим существованием, вызывая мурашки по телу и желание как можно скорее покинуть столь недоброжелательное судно.              - Док, а что мы вообще здесь ищем? – ассистент вздрогнул от тихого, потустороннего треска, с которым рвались голубоватые нити под его ногами.              - Любые странности, - ученый указал рукой на нити. – Например, вот это вот. Или вон те выступы. Или труп кошкоподобного существа.              - Что?              В ответ док лишь указал рукой в сторону прохода вниз, у основания которого действительно был виден иссохший труп существа с золотистой шерстью, которая даже не потускнела от времени и красиво бликовала в свете который пробивался откуда-то сверху.              Другая ассистентка уже хотела было подкатить к трупу переносную платформу, как ее вежливо, но твердо остановил один из солдат Цербера, направляя свою винтовку на труп, одной рукой делая знак окружить неизвестную тварь.              Пройдя по узкому проходу вниз, взору солдат открылся вид на средних размеров помещение, по бокам которого стояли непонятные приспособления, а в дальнем конце, у странной пластины неизвестного назначения, лежал еще один труп животного, на этот раз – песоподобного существа с рогом на носу и черной шерстью с зеленоватым отливом. Весь потолок помещения представлял из себя окно, сквозь которое и падал свет ламп дока.              Ближайшие к трупам солдаты аккуратно коснулись их… И ничего не произошло. Напряжение, нараставшее в комнате, чуть рассосалось, но полностью никуда не исчезло – все же гнетущая тишина корабля, нарушаемая лишь треском голубоватой субстанции. Казалось, будто из теней за ними кто-то наблюдал. Кто-то недружелюбный, но и не злой сам по себе – равнодушный наблюдатель, которому было интересно, что сделают очередные муравьи.              Ассистентку, которая, наконец, добралась до трупа «кота», передернуло. Еще с момента, когда их перебросили в этот док, ее интуиция постоянно гудела на грани сознания, не давая расслабиться – ей не нравился этот корабль. Появившийся из ниоткуда, весь в непонятной субстанции, с дырой в рубке и, как теперь оказывается, еще и полный трупов.              - Так, мальчики-девочки, грузим образцы на платформы и отправляем в лабораторию! Остальные – включите энерго- и биосканер, - впрочем, похоже, на руководителя их ученого отряда эта атмосфера никак не влияла – тот продолжал оставаться энергичным и бодрым.              - Мистер Борроу?              - Сколько раз я говорил: просто «док», все эти вежливости заставляют меня ощущать себя злобным деканом, - откликнулся вышеупомянутый глава. – Что у тебя такое?              - Биосканер показывает кучу живой материи впереди и слева от нас, а просто прямо – еще один труп.              - Энергосканер бесполезен, - раздраженно добавил другой ассистент. – Эти странные нити фонят так, что ничего не разобрать.              Солдаты, переглянувшись, продвинулись к дальнему концу помещения, где находились два пологих спуска вниз.              - Спасибо, парни, - кивнул главный ученый и повернулся к солдатам. – Двигаемся дальше. Сначала проверим левую часть корабля – мне интересно, что за «кучу живой материи» нашел биосканер.              Командир отряда едва заметно покачал головой, но голос его остался спокойным.              - Так точно, док. Только держитесь за нами.              - Само собой разумеется.              Солдаты осторожно двинулись вперед по пандусам, готовые хоть к такому же запустению, хоть к королеве ксеноморфов, что внезапно выпрыгнет из-за угла.              Их встретил коридор, перпендикулярный прошлому залу. В нем было три двери: одна прямо напротив пандусов, две других в разных концах помещения. На полу также была вставка из прозрачного материала, под которой виднелось нечто, похожее на люк.              - Это еще что за херня? – прошептал один из солдат, указывая на левую дверь. Она была настежь открыта и, судя по всему, заклинена в таком положении массой темно-красной плоти со светящимися кусками и чем-то, отдаленно напоминающим мясистую траву. За дверью было видно темное помещение, освещаемое лишь нашлемными фонариками солдат Цербера. Белые лучи света выхватывали такое же мясо повсюду – на стенах, на полу, на потолке… Но самым странным было подобие кресла с манипуляторами, что оканчивались костяными серпами.              - Очень интересно… - проговорил Борроу, в абсолютной тишине его бодрый голос был подобен удару грома. – Но этим можно заняться и позже. Давайте осмотрим другие помещения.              Помещение справа не было особенно интересным, за исключением двери, кою пришлось вырезать с помощью резака для обшивок космических кораблей – ничто слабее ее не брало. Внутри же оказалось помещение, судя по всему, для отдыха – несколько аквариумов с мутным льдом внутри, панорамное окно в космос, столик со странного вида шлемом на нем и ниша в стене, в коей гордо стояло… что-то, похожее на костюм, обводами подходивший женщине. Сине-зеленого цвета покрытие этой брони перехватывалось серебряными металлическими вставками, а шлем большей частью состоял из куска прозрачного материала, внутри которого застыли зеленоватые искорки.              Больше всего вопросов появилось, когда солдаты вскрыли последнюю дверь. За ней оказалось большое помещение, у дальнего конца которого стояло некое приспособление, отдаленно напоминавшее криокамеру. За ним виднелись белесые корни, мерно светившиеся белым же светом и испускавшие туман из той самой субстанции, что полностью покрывала корабль. В этом помещении вместо вездесущей тишины стоял едва различимый, глубокий, потусторонний гул.              Но важнее всего было то, что в открытой капсуле на подложке лежал труп. И не труп какого-то неизвестного или известного инопланетного вида, но труп человека. Девушки лет шестнадцати-семнадцати на вид, без шлема, облаченной в черный фактурный комбинезон, облегавший все тело. На высохшем под воздействием вакуума лице были отчетливо видны некие металлические вставки.              - Это уже чертовщина какая-то, - пробормотал Джейсон, неуютно поведя плечами. Впрочем, глава исследовательской групппы не разделял его настроений – его глаза горели энтузиазмом и предвкушением.              - Труп со всей возможной аккуратностью доставить в лабораторию. То же самое проделать с костюмом на постаменте. В коридоре развернуть полевую лабораторию для изучения биомассы в левом отсеке. В этом помещении – лабораторию для изучения этих корней. А я пойду составлять запрос на пополнение штата нашей ячейки – мы едва ли обошли треть корабля, а уже нашли куда больше, чем способны переварить сами.              Джейсон промолчал, но нахмурился под шлемом. Ему не нравилась вся эта затея. Загадки подобного масштаба могли хранить опасность для всего человечества.              ***              - Итак, детишки, что мы имеем? – Борроу зашел в лабораторию, где на операционном столе лежал найденный в закрытой части корабля «костюм» черного цвета с золотыми вставками. Выглядевший отдаленно похожим на человека, с подобием рога на морде, этот образец выглядел более интересным для изучения, чем женский образец – хотя бы даже из-за своих размеров.              - Ну, во-первых, биосканер реагирует на него, пусть и еще слабее, чем на труп «Школьницы». Энергосканер утверждает, что «Носорог» обладает внутренним источником энергии, но, судя по его активности, субъект находится в состоянии, похожем на анабиоз, - ответил ученый, не отвлекаясь от раскладывания хирургического инструмента на подносы. Он махнул в сторону соседней лаборатории. – Еще при нем был меч в той же цветовой гамме. Его сейчас исследует другая группа.              - Ты уверен, что эти захваты удержат его, если во время исследования «Носорог» активируется? У вас ведь есть стазис-установка?              - Эти захваты рассчитаны на кроганов-Мастеров Войны, док, - ответил ему другой ученый. – Если он из них вырвется, то сомневаюсь, что хоть что-то слабее корабельных захватов его удержит. А монтировать их здесь – долго и непрактично. Что же до стазис-установки – она еще не прибыла. К тому же – он не проснулся до сих пор, почему он должен проснуться от каких-то надрезов?              - Раз вы так уверены, детишки, тогда я вас оставлю. Развлекайтесь.              Спустя еще несколько минут все приготовления были завершены и лаборатория номер три была готова к проведению вскрытия субъекта «Носорог».              Но как только хирургическая УШМ коснулась внешнего слоя субъекта, выбивая первые искры из металла, как все пошло наперекосяк.              С воплем, заставлявшим кровь стынуть в жилах, под аккомпанемент взбесившихся био- и энергосканера, «Носорог» задергался в захватах. Диск УШМ был отброшен вспыхнувшей пленкой поля, похожего на кинетический барьер.              А в следующий момент раздался электрический треск и в помещении запахло паленой проводкой – черно-золотой «костюм» в вихре бледно-голубой энергии рванулся с места, перегрузив масс-поля кандалов. Проводка не справилась с резким скачком потребляемой энергии и сгорела, освобождая тварь.              Вытянув прямо из воздуха сияющий золотым светом меч, боевая машина двумя взмахами клинка прикончила ученых и метнулась к стене, за которой находилась оружейная лаборатория.              ***              - Итак, каковы наши потери?              - Сорок семь трупов, ни одного раненого. Двенадцать из них – ученые, тридцать пять – солдаты. Также была потеряна половина всех защитных роботов, включая пять ИМИРов. Субъектом был украден меч и угнан один «Кадьяк», после чего он ушел за ретранслятор и затерялся в следующей системе. Также многим отсекам станции были нанесены существенные повреждения.              - Прекрасно, - впервые за все время их совместной работы они в лицо видели главу всей ячейки. До этого момента "мистер Лихтенгейл" ограничивался общими указаниями через Борроу, но сейчас мужчина лично вышел к ним, словно разъяренный демон. Он шипел сквозь зубы и явно старался не начать материться в голос. – Мы потеряли два субъекта, половину роботов, треть персонала и «Кадьяк». Уважаемые, когда я передал исследования полностью в ваши руки, я ожидал повышения эффективности. Так скажите же мне, чьей генитальной, - скрипнул ученый зубами. – идеей было притащить эту тварь на борт и проводить исследования до прибытия стазисной установки? Вас не учили, что перед вскрытием нужно проверить реакцию субъекта на раздражители именно на тот случай, если последний решит взбеситься? – Лихтенгейл вздохнул и протер покрасневшее лицо от пота. – Значит так. С этого момента я отзываю свой приказ об автономии и беру личный контроль над вашими исследованиями. Каждое действие, каждое движение, каждый анализ должны быть предварительно спланированы и одобрены лично мной. Более одного исследования за раз проводиться не будет. Если «Школьница» тоже проснется и устроит филиал фильма «Мумия», то я отправлю вас в ячейку, где изучают молотильщиков! В качестве корма!              Глава ячейки не орал, даже не повышал голос – но чувствовалось, насколько он был зол.              «А теперь мне составлять отчет Призраку…» - промелькнула мысль, окончательно испортившая настроение Карлу Лихтенгейлу. Если он и ненавидел что-то больше, чем некомпетентных идиотов вместо подчиненных, так это была необходимость докладывать о провалах и проблемах.              ***              - Итак, каковы результаты тестов?              - Ну… - замялся ученый. – Образец номер один показал высокую эффективность против врагов без кинетических щитов, однако против последних – уже не так хорош. Образец номер два в свою очередь уже показал лучшие результаты за счет высокой скорострельности. Образец номер три сравним по мощности с Лансером, тогда как четвертый больше походит на ручную пушку для кроганов, - с каждым упоминанием ученый указывал на соответствующее оружие. Первым была странного вида винтовка со множеством «ребер» вокруг ствола и двумя «рогами», державшими плоский магазин над стволом. Вторым были парные пистолеты-пулеметы с деревянными вставками. Третье оружие – необычного вида угловатая винтовка в бело-золотой гамме и ручкой для переноски. Четвертым же был немаленький пистолет с непропорционально большим стволом относительно рукояти. – Судя по тем данным, что мы получили во время побега «Носорога», субъекты обладают неким подобием кинетических щитов, которые работают по несколько иному принципу, нежели привычные нам барьеры, благодаря чему способны задерживать не только объекты с высокой кинетической энергией, но и, например, холодное оружие. К слову о нем, - мужчина указал на лежащее отдельно холодное оружие, выглядевшее как три кривых лезвия, сваренных вместе в подобие круга. – Судя по форме, это метательное оружие, однако даже в ближнем бою оно показало невероятную остроту – ничуть не меньше, чем у экспериментальных уни-клинков.              - Прекрасно, - кивнул Борроу. – Что-то еще?              - Нет, док. Кроме своего происхождения и относительно малого количества электроники это самые обычные пушки – электромагнитные и огнестрельные.              - Что же. Раз так, то я свяжусь с Призраком и мы перейдем к работе над «Школьницей».