Цикл

... И это была темная непроглядная ночь. На небе не светило ничего, ни луны, ни звезд. Ничего нельзя было разглядет на растоянии дальше чем пару лисьих прыжков, а все что было видно - это только пески пустыни, что скрывалась за гранью всепоедающей тьмы. Спереди было тоже что и сзади, слева было тоже что и справа. Что было впереди, то было и за спиной. Словно черный купол накрыл одиноко стоящего рыжего кота. Он стоял по середине пустыни и ничего не предпренимал. Все что он делал, это задумчиво смотрел в даль погрузившись в свои мысли. Кот стоял и размышлял о том как вообще попал в такую жуткую ситуацию, размышлял о том, что поступи он иначе то не оказался бы прямо сейчас здесь. Если бы он не принял дурацкое решение продолжать, то сейчас бы он не стоял по среди этого проклятого ничего. Он стоял и даже не ощущал как с его правой щеки по немногу стекает нечто алое имеющее форму кошачей лапы. С боку от кота волялась некая безделушка, с деревянным и вытянутым, напоминающим идеально ровную ветку, отростком и большым и острым когтем. На объекте, что был чуть меньше кошачей лапы от падушечек лапы до плеча, виднелись такие же красные отпечатки, да и сам коготь объекта был почти на половину покрыт чем то красным. По пустыне гулял слабый но очень холодный ветерок, что заставлял кота морщиться и содрагаться от непривычки. Дуновение ветра было единственным слышемым звуком по среди абсолютно пустого и темного пространства. По крайней мере, так можно было подумать, но на самом деле если прислушаться чуть лучше, то можно было услышать как через дуновение доноситься едва слышимое, но отчетливое биение. Совсем тихое, кое как уловимое но четкое. Если подождать и постоять на месте и несколько минут вслушиваться в окружающий мир, то можно различить звучание отдалено похожее на то, как бьется живое сердце. Тьма все продолжалась. Она была всезде. Ничто не могло быть оставленно без ее внимания. Вся эта пустыня была только под ее покравительством и ни одна жалкая звезда не могла покуситься на ее владения. Все что было в ней - принадлежало ей, все кто жили в ней - принадлежали ей. И не важно как ты попал сюда, жил ли ты тут изначально или попал сюда по собственной глупости, теперь ты ее и пренадлежишь только ей. Только кто ее жители? Кроме одного единственного рыжего кота с ободранным ухом, шрамом на боку и крававым отпечатком на щеке, здесь как будто никого и небыло. Видать не так уж и пристижна эта мрачная пустыня в глазах обитателей подобных мест. Или все куда более жутко. Что ночь сама взяля да и замучала всех своих обитателей. Всех до единого свела с ума нескончаемым ритмичным сердцебиением а после уморила до смерти. Может быть и не была эта пустыня таковой, а стала после съедение самой ночью вместе со всеми жившими в ранее более благоприятной пустыне? Кто же теперь расскажет. Да и не важно все это теперь. Единственное что имеет значение, так это то что кот в ней застрял. Да не просто застрял, но и абсолютно точно заблудился. Как ему теперь искать дорогу? Никто ему теперь об этом не скажет. Он здесь один. Один, на едине с бесконечной пустыней, и бескрайней ночью что напоминает о том, что она правит этим местом и живет свои сердцебиением. Толи от того, что кот уже начал сходить с ума в этой тьме, толи взаправду, но он начал слышать шаги. Тихие такие, отдаленные. Кто то шел очень и очень далеко от него. Так далеко, что звук бьющегося ночного сердца звучал более громче в сравнении с шагами, но ,тем не менее, шаги определенно были не просто галюцинацией. Кто-то по немногу приближался. Кто-то начал звучать все громче и громче с каждым шагом, но коту было плевать. Он всеравно уже пропал в этом месте. Ему просто было интересно узнать кто еще такой же неудачник как и он, что решил побывать в столь неприветливом месте в столь поздний час. По немногу шаги стали все громче и громче. Этот некто приблежался сзади. В этот момент голову кота поразила одна жуткая мысль. Одна невозможная мысль с точки зрения логики, но вполне допустимая. Вдруг это нечто... Другое. Не обычный кот как он, а нечто более жуткое? Куда более ужасающее чем он мог себе представить, что-то более монструозное чем все что он видел. Но после одной секунды обдумывания бросил эту мысль. Да ну, вряд ли. Это не какой то там монстр. Это не возможно. Что какому то монстру делать в этой бескрайней пустыне? Кот был спокоен в этом плане. Он просто стоял на месте ожидая встретить то, что так намеренно шло к нему. То, что стало очень отчетлино шагать на одно мгновение даже оглушительно громко и вдруг остановилось. Оно стояло одну секунду в полной тишине. Это продлилось всего одну секунду но звучало как вечность. Нечто стало за его спиной и просто смотрело. В конце концов послышался голос. -"Огнезвезд?"- Прозвучал чей-то мужской голос. На удивление, это некто знал или по крайней мере догадывался об имени кота. Сам Огнезвезд отвернулся от бескрайней ночной пустоты и направил свой взгляд назад. Позади него стоял крупный и пушистый темно-серый кот с желтыми и перепуганными глазами в которых постепенно начала проявляться радость. Его открытый от удивления рот начал расплываться в улыбке, когда тот увидел знакомую мордочку. -"О-Огнегрив..."-Повторил он радостно-"Это правда ты?" Великан нелепо хихикнул и сделал новый шаг вперед, приблизевшись к своему знакомому. Огнегрив в ответ тоже улыбнулся но не искренне. Просто что бы не обидеть своего приятеля оказавшегося в такой же ситуации что и он. -" Привет, Крутобок." - не убирая улыбку с мордочки попреветствовал он в ответ серого кота. Огнегрив встал на все четыре лапы и полностью развернулся к Крутобоку, судя по всему находящемуся в полном восторге от неожиданной встречи. Здоровый кот перебирал лапы от счастья встретить своего старого друга в столь жутком месте. -"Ох, Огнегрив, ты даже не представляешь как же я рад видить тебя здесь!" В ответ рыжий кот лишь усмехнулся и немного опустил свою голову не отводя взгляда от великана. -"Да,"- начал он -"я представляю." Внезапно, мордочка Огнегрива опять помрачнела. Он начал рассматривать своего товарища по всем конечностям не сходя с места. Крутобок заметил подобное непонятное действие своего товарища но решил не обращать на это внимания. -"Я думал... Ну, тоесть МЫ думали что ты погиб. Но видемо мы ошибались, я так рад что с тобой все хорошо." -"Да, да, как скажешь." Сухо ответил Огнегрив на восхищенную речь своего товарища, радостного тем, что нашел того не мертвым а в полном порядке. Это было настоящее чудо для Крутобока, но для Огнегрива это уже не имело особого значения. Для Огнегрива уже мало что имело значения. Он уже слишком долго находился в этом месте и теперь, единственное что было по настоящему важно так это то, что он делал сам уже много дней, может несколько лун. Огнегрив все же решил отораться от разглядывания тела стоящего перед ним кота и взглянуть ему в глаза. Но взгляд у Крутобока уже сменился с радостного на озадаченный. -"Эй,"- сказал он едва слышемо.-" Ты чего? Это же я." Великан сделал еще один шаг на встречу рыжему коту и задержав одну лапу над землей. Огнегрив оглядел пространство думая что сказать в ответ. -"Ну да." Все на что его хватило. Крутобок лишь вздохнул и угрюмо посмотрел в сторону. -"Мы правда думали что ты погиб." Темно-серый кот подошел к своему приятелю поближе и подсел к нему. Огнегрив в свою сторону лишь немного подвинулся дабы дать тому чуть больше пространства и сел рядом с ним. Когда оба кота уселись рядом друг с другом рыжий нервно бросил взгляд на лежащий рядом с ними острый объект. -"Я даже..."- продолжил великан - "я даже видел твое мертвое тело. Я думал что больше никогда тебя не увижу в живых." -" Вот как," - безэмоционально ответил Огнегрив. Он отвел свой взгляд от безделушки и посмотрел в глаза Крутобока. Этот взгляд небыл тем же каким Огнегрив одаривал его раньше. В нем небыло тепла или какого либо переживания, все что было в его глазах это бесконечная пустота. Такая же пустота окружала двоих и прятала их от света солнца, луны и звезд. -"Значит вы все ошибались." Серый кот был в замешательстве. Он смотрел на старого друга как на кого то не знакомого и, до этого момента, неизвестного. Они начали молчать. Больше ни одного слова небыло проронето. Лишь шум ветра давал о себе знать и на этом все. Пара сверлила друг друга взглядами. Огнегрив, не чувствуя ничего, тупо глазел на ярко-желтые глаза своего названного друга. Он смотрел в них беспристрастно, спокойно, наплевательски. Его не особо та и волновало что это Крутобок. Пусть это мог бы быть и Горелый или Песчанная Буря или вообще Звездоцап, плевать. Это не имело для него никакого значения. Сам Крутобок наоборот пытался увидет в глазах друга что нибудь из прошлого. Пытался разглядеть в них того самого Огнезвезда которого он помнил. С которым он раньше общался, с которым раньше охотился, с которым он раньше так хорошо дружил. Но как бы долго он не вглядывался ему в глаза, того самого прежнего Огнегрива он увидеть не мог. Вместо старого друга ему в ответ глядело некое существо. Жуткое существо. Создание из самых дальних мест о котором тот даже не подозревал. Создание что даже не пыталось притворяться его другом. Создание что даже не видела в Крутобоке своего друга. Нечто старое и забытое. Какой то древний и сверхъестественный паразит что захватил кошачий ослабленный правлением разум и после смерти получившее его тело. Возможно оно и так. Теперь больше нет Огнегрива. Это нечто иное. Существо другого порядка которому не особо и интересно по новой дружить со старыми друзьями и быть с ними искренним. Это какой-то совсем иной кот, это какой-то иной Огнегрив. Чем дольше Крутобог заглядывал в пустые глаза Огнегрива тем больше его поглащала эта мысль. Она увеличивалась со временем становясь все больше и больше. Все отчетливей и отчетливей. -"Что то не так?"- Спросил рыжий кот заметив странное бездействие своего собеседника. Тот в свою очередь лишь с грустью отвернулся и начал глядеть в пустоту бескрайней ночной пустыни. Ее края были скрыты за краями темного купола. Видимость была очень слабой и лишь ветер немного и холодно надувал. Ночь не просто окружила это место. Можно сказать что она его просто съела. Просто так, целиком и не прожовывая. За один присест целый мир был съедин безумной ночью, что так жадно хотела царствовать вечно, и пусть это и не возможно но стремиться к этому все бы хотели. Чего плохого в том что бы мечтать о вечном правлении своего собственного королевства? Ну, наверное плохо если это не твое королевство. Если ты так просто берешь и даже без боя воруешь целые местности то наверное ты не в праве царствовать и повеливать. Это не честно. В прочем это то что солнце и луна всегда делают. По очереди они сменяют друг друга и царствуют по очереди. Сначала одна, потом вторая и так по кругу. День и ночь. Вот только день уже давно как должен был наступить. Видемо в этот раз ночь не собирается так просто расстоваться с миром и пустыней в частности. Видемо она все же решила присвоить себе земли. Вместо того что бы выплюнуть этот участок земли, как и делала раньше, она просто взяла и проглатила его, погрузив все существующее в бесконечный мрак. Поэтому здесь так темно, не так ли? Может быть ветерок это не просто ветер, а дыхание древней ночи, а звук биения сердца не галюцинация а реальность? По крайней мере это то что можно было услышать в дали и так высоко на головой. Сердцебиение было едва различимым но четким. "Тук-тук" доносилось до уха Крутобока с неба, "тук- тук" разносилось по пустыне. Через пару минут упорного вслушивания в шум ветра, уши великана все же распознали неведомое звучание. Такое тихое но такое отчетливое. Сначало он и сам себе не поверил, Крутобок закинул голову и начал рассматривать небо, видемо надеясь хоть что-то разглядеть. Чедно. Но не смотря на такую глупую попытку он смог услышать стук еще раз, и еще раз, и еще. Это точно не просто ему так казалось. Теперь, когда он опустил голову слышимое сердцебиение не утихло. Теперь этот звук будет с ним на долго, по крайней мере, пока он здесь. -"Огнегрив, ты это слышешь?" Испуганно обратился Крутобок к своему товарищу, но стоило только ему повернуться в ту сторону где сидел рыжий кот, как там его не оказалось. На его месте лишь были следы. Кровавые отпечатки лап были вместе сложенны на одном месте а потом тянулись до самой границы видимости. Серому коту только и оставалось что глазеть на них. Он остался один на один с темной ночью. Он один на едине с бесконечной тьмой. Он один на едине с сердцебиением. Вдруг стук усилелся и стал громче. Это не осталось не замеченным Крутобоком. Он хотел бы увидеть то сердце что так громко стучало но не мог. Темень такая что хоть глаза выцарапай. А тем временем стук усиливался, ускорялся, становился громче. Страх кота тоже не стоял на месте и рос. Что здесь происходит? -"Крутобок"- внезапно донесса чей-то жалабный голос. Он был тихим но отчетливым, каким совсем недавно было и сердцебиение до того как стало становиться сильнее. -"Кто здесь?" В ужасе спросил кот. Его взгляд упал на кровавые следы оставленные старым другом который ушел. Голос повторил его имя, а потом еще раз повторил. -"Крутобок." Это было невозможно, это было каким то бредом который стоило просто переждать но голос и биение сердца все продолжались и продолжались. Это было ■■■■■■■. Крутобок осознал. Это не голоса в его голове. Это кровь. Оставшаяся кровь жертвы взывала к нему. -"Помоги."- возвал жалабный голос.