***
Вязкая тишина заполняла библиотеку, словно впитывая в себя тревогу, поселившуюся в душе Грейнджер. Толстые фолианты, хранящие тайны веков, казались глухими к её мольбам. Недавнее открытие – проклятье, связывающее её с двумя слизеринцами – отдавалось в её голове эхом безысходности. Проклятье, о котором она однажды читала в древних трактатах, о котором с ужасом повествовала легенда, теперь стало её жестокой реальностью. Оно сплетало их судьбы в единый клубок, позволяя ей ощущать мысли, эмоции, чувства своих «связанных» – Драко и Тео – с немыслимой остротой, словно это её собственная вторая кожа. Книга за книгой, написанная языками давно забытых народов, не несла ответов. Девушка проводила ночи за чтением, погружаясь в дебри мифологии и архаичных заклинаний, но вся мудрость древних оказывалась бессильной перед лицом этого нового, невиданного проклятия. Джинни и Гарри начинали проявлять беспокойство. Заметно изменилось поведение Гермионы – замкнутость, тревожное ожидание, призрачная улыбка, за которой пряталась глубокая печаль. - Миона, ты в порядке? - голос Гарри вывел её из мыслей, когда они сидели в общежитии Гриффиндора перед ужином. Джинни взглянула с беспокойством на девушку и сжала губы в тонкую линию. Они все замечали её мешки под глазами, задумчивый взгляд и нахмуренные брови. Словно Грейнджер всё время думала и не могла остановиться. Как бесконечный механизм попыток понять и узнать всё, перебирая все свои знания в коре мозга. - Да, я в порядке. Всё нормально, - автоматически ответила Гермиона и подарила своим друзьям слабую улыбку, хлопая себя по коленям. - Идемте на ужин? Или мы ждём Невилла? - Невилл сейчас занят в библиотеке, думаю, он опоздает немного на ужин. Мы можем пока пойти без него, а потом он присоединится к нам, - пожал плечами Поттер и встал, чтобы пойти вслед за девушками и другими сокурсниками из башни гриффиндора и спуститься в большой зал. Большой зал распахнул свои объятия, приглашая студентов к ужину. Студенты, переговариваясь и смеясь, занимали места, выбирая компании по душе. Джинни, Гермиона, Гарри и немного запоздавший Невилл нашли себе уголок посередине огромного зала, пристроившись за центральным столом. Тихий шепот их разговора терялся в общем гуле голосов, но в нем чувствовалось старое доброе тепло дружеского общения, которое так не хватало за эти месяца. Грейнджер не могла сбросить с себя ощущение чьего-то пристального взгляда. Он был не просто внимательным, а пронзительным, испепеляющим, словно невидимый луч, прожигающий ее насквозь. Каждая клеточка её тела ощущала это незримое присутствие, пот выступал на лбу, а щеки предательски пылали жаром. Сердце бешено колотилось, заглушая даже шум окружающих. Она украдкой оглядывалась, пытаясь понять, кто же является источником этого невыносимого напряжения, но все лица вокруг казались дружелюбными, лишенными и тени зловещей настороженности. Неуютное чувство все же не покидало её, оставляя неприятный осадок на и без того волнительном вечере. - Ты меня слушаешь, Гермиона? Что думаешь? - спросила Джинни, которая откусывала кусок хлеба и покрошила в свою тарелку. - Джинни, я думаю, что тебе стоит меньше волноваться о встречи с Забини, - рефлекторно ответила Грейнджер и вернула взгляд на подругу, отложив стакан с соком. - Не важно в чём ты придёшь, ты прекрасна в любом наряде. - Вот именно! - воскликнул Гарри, пытавшийся всё это время донести до младшей Уизли, что ей не стоит наряжаться как на Святочный Бал ради прогулки со слизеринцем. - Я что-то пропустил? - спросил Невилл всё это время, слушая своих друзей и ужинал. - Джинни, ты с Блейзом Забини вместе? - удивлённо спросил Долгопупс, сложив локти на стол. - Мерлин, Невилл, если бы ты не долбился в свои растения, то узнал раньше. Я думаю, что да… что мы вместе, - засмущалась рыжая и сразу же начала теребить прядь своих огненных волос. - Что значит «думаю, что да»? Ты не уверена вместе вы или нет? - переспросил Поттер никак не унимаясь. - Мерлин, Гарри, мы лишь общались и погуляли пару раз в стенах Хогвартса и в Косом Переулке. Я не знаю, ладно?! - бурно отреагировала девушка и хмыкнула, отпивая свой бокал, чтобы смочить горло. Гермиона задумалась. Сколько же она всего пропустила, пока пыталась разобраться с этим чёртовым проклятьем? Она упустила момент, когда Джинни стала встречаться с Блейзом. Всё время пропускала сквозь уши лепет подруги, когда она рассказывала ей о том, что сказал ей Блейз, что он сделал и так далее. Если признаться честно, то Грейнджер даже не вслушивалась в рассказ младшей Уизли, витая в своих облаках и проблемах. Ей было не до этого. Проблема с Малфоем и Ноттом сковывала ежедневно её тело и перекрывало путь к кислороду. Она медленно задыхалась от загадок, которые окружали их. Никаких ответов в книгах, в зельях или в заклинаниях. Если они не начнут решать проблему, их жизни ухудшатся в раза три, а то и четыре. Влияние проклятье они не чувствовали пока что, но каждый понимал, что им нужно действовать спеша. Научиться доверять тем, кому бы раньше не доверил даже придержать дверь. Доверять тем, кто раньше называл тебя «грязнокровкой». Доверять тем, кто присоединился к отряду Пожирателей Смерти, заполучив метки. Доверять тем, кто всегда конкурировал с твоим факультетом и презирал. Стоило ей повернуть голову в сторону группы слизеринцев, как её взгляд зацепился за Теодора, который продолжительное время смотрел только на неё, желая, чтобы она наконец обратила на него внимание. Он хмыкнул и поднес к губам яблоко, откусывая его и вытирая рукавом мантии уголки рта. «Сегодня после отбоя в библиотеку идём. Ты, я, Малфой» - услышала она голос Нотта и тут же нахмурилась, анализируя сказанное. «Малфой в Хогвартсе?» - заинтересовано спросила она и смотрела на него, наблюдая за каждым его движением. «Ага. Это он попросил передать тебе, что сегодня мы встречаемся. Может наконец эта бестолковая башка поняла, что нам лучше работать в команде, чем поодиночке. Но он сказал, что кое-что принёс, что может нас заинтересовать» - продолжил говорить Теодор и протянул руку, чтобы взять кубок в ладонь и отсалютовать ей. Гермиона сжала губы в тонкую линию и закатила глаза, отворачиваясь. Ладно, она немного улыбнулась. Наконец, у них появится возможность сдвинуться с мёртвой точки и пролить свет хоть на что-то, что хоть как-то поможет им узнать больше о проклятии и как его снять. «Что он принёс?» - не удержалась девушка и снова повернулась к тому месту, где сидел Нотт, разговаривая с Дафной. «Книгу. Узнаешь позже, любопытная ты наша золотая девочка» - его смех раздался в её мыслях моментально и по телу пробежались волны лёгких мурашек. Она скривила губы от такого комментария и всё таки улыбнулась, не скрывая этого. Придурок. - Гермиона, ты идешь? - позвала её Джинни, которая стала вставать со скамьи с Гарри и Невиллом, чтобы пойти обратно в башню Гриффиндора после ужина. - Да-да, иду, - она закивала и стала также вставать, поправляя подол юбки. Проходя мимо других столов, остановившись у самых дверей большого зала перед выходом, она взглянула на Теодора в окружении Панси, Дафны и Блейза. Малфоя не было. Девушки её не замечали, как и мулат. Но кудряш повернулся к ней и кивнул головой, закрепляя их разговор. Сегодня, после отбоя, в библиотеку. Ей снова придётся воспользоваться мантией невидимкой или наложить на себя дезиллюминационные чары. Она подумает пока позволяет время.***
Тенью скользнули Драко с Тео из спальни Слизерина, когда последний отблеск вечерней зари уже погас в окнах школы. Ночь окутала замок своим безмолвием, лишь редкий скрип старой доски нарушал тишину. Филч - неутомимые сторож ночного покоя, оставшийся на своей должности даже после войны, представлял собой серьезное препятствие на пути к заветной цели – библиотеке. Поэтому, парни, осторожно ступая, пробирались по темным, пустым коридорам, словно призраки, сливаясь с густой тьмой. Холодный лунный свет, просачиваясь сквозь узкие окна, рисовал причудливые узоры на каменных стенах. Воздух был пронизан тишиной, такой глубокой, что казалось, можно услышать, как бьется собственное сердце. Каждый шаг отдавался в ушах эхом, усиливая чувство напряженного ожидания. Они двигались, пригнувшись, избегая лишнего шума, превратившись в тени, следующие за тенями. - Ты скажешь где был все эти дни? - прошептал Нотт, идя за Малфоем и поворачиваясь по сторонам, чтобы их не заметили. - Тебя ебёт? - резко ответил блондин и скользнул в коридор, проверяя преграды, которые могут появиться на пути к библиотеке. - Чисто. - А тебя не смущает, что ты идешь со старостой? - ухмыльнулся Нотт - у нас есть некоторые привилегии. И да, отвечая на твой вопрос, меня смутило, что Блейз заваливал меня вопросами о твоём местоположении. Я предположил, что ты либо навещаешь мать, либо кого-то***
Грейнджер, ступая по гостиной Гриффиндора старалась идти как можно тише, чтобы никого не разбудить. Миновала несколько коридоров, спряталась в тёмном углу, когда услышала шаги и притаилась. Сердце бешено стучало, словно молоток. Она никогда бы не подумала, что на последнем курсе начнет вот так безобразно нарушать правила школы и шляться по ночам. Но ради чего она делает! Она наколдовала дезиллюминационные чары на себя и двинулась вперёд, по тому же пути, где пару минут назад двигались слизеринцы. Приоткрыв дверь её встретила молчаливая картина: мадам Пинс в одеяле, свечи на столах и множество книжных полок. Как их найти теперь? Стоило ей сделать шаг и спрятаться за ближайшей полки, как в её голове появилась идея: «Нотт, Малфой, вы здесь?» - спросила она мысленно в надежде, что её услышат и ответят. «Да. Иди вперёд до самого конца и поверни налево» - голос Драко, который она узнала сразу же и последовала его указаниям. Дойдя до места, девушка наконец заметила двух слизеринцев, сгорбившихся над столом, где лежала книга. Она подошла медленно, заглядывая в страницы, когда Нотт подвинулся, чтобы она подробнее разглядела текст. - Книга называется «Происхождение и рассеивание Уз». Довольно пафосно, но отражает суть, — продолжил Драко. Обложка была лишена каких-либо украшений, лишь едва различимый серебряный оттиск — три переплетённых кольца. Драко продолжил читать: - «Узы Трёх» — древнее проклятие, которое связывает трёх человек, не состоящих в кровном родстве, неразрывными магическими узами. Причина возникновения проклятия неизвестна, но оно всегда связано с нарушением магического баланса, как правило, вызванным сильным магическим воздействием или ритуалом или ненавистью между факультетами. Тео продолжил: - Более того, в книге говорится, что проклятие сложно снять, и любая попытка может привести к необратимым последствиям. - Но должен же быть какой-то способ? — воскликнула Гермиона, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то надежду. - Если ты перестанешь нервничать, Грейнджер, то найдём, – Драко закатил глаза. – завтра встретимся и ещё раз поищем какую – нибудь информацию в книге. Грейнджер лишь записала найденную информацию в блокнот, который она принесла с собой и, нервно сглатывая произнесла: - Что ж, тогда начнём искать, — прошептала Гермиона. – Нам пора, а то старуха скоро проснётся, – Драко кивнул в сторону спящей женщины. Когда Малфой и Грейнджер тихо вышли из библиотеки, Тео немного погодя решил еще раз рассмотреть книгу, он листал страницу за страницей и увидел небольшой сверток. «Что это?» - подумал Тео. Развернув его он бегло прошёлся по строчкам и удивленно изогнув бровь свернул его обратно и спрятал к себе в карман. После чего благополучно вышел из библиотеки вслед за напарниками, оставив при себе этот свёрток.