Детка, на улице холодно

      Это был канун Рождества, солнце давно зашло за горизонт, и все горожане уже забились в свои дома. Только двое серьёзных мужчин всё ещё бродили по заснеженным улицам бок о бок. — У тебя есть какие-нибудь планы на этот праздник, Эби? — Спросил тот, что пониже. — Ты же знаешь, что у меня их нет. Даже Богу известно, что мой отец не хочет иметь со мной ничего общего после моей неудавшейся помолвки. — Скрудж не поднимал головы, ступая по заснеженной дорожке. — Прости, мне не следовало спрашивать. — Джейкоб Марли положил руку на плечо своего партнёра. — У меня и моих родственников тоже есть свои… конфликты. И, естественно, я буду дома на праздники.       Скрудж начал неспешно говорить: — Мы могли бы просто пойти на работу... — Тс-ссс, нет, — Джейкоб приложил указательный палец к губам Скруджа. — Мы будем наслаждаться переработками в другой раз. В последние дни наш бизнес был более чем успешным, мы можем позволить себе один выходной. А теперь давай уйдём с холода.

***

      Марли открыл дверь и придержал её для Эбенезера. Прежде чем снять свою верхнюю одежду, Джейкоб расстегнул пальто своего партнёра, спустив его с плеч друга. Он взял цилиндр и пальто Скруджа и повесил их на вешалке в прихожей. Затем он сделал то же самое со своими предметами зимнего гардероба.       Скрудж начал разжигать огонь в камине, пока Марли ушёл в другую комнату. — Ты хочешь есть? — Крикнул Джейкоб из кухни. — Я уже завариваю чай. — Я совсем не голоден, но чай был бы весьма хорошей идеей, — ответил Эбенезер, продолжая подбрасывать брёвна в огонь.       Вскоре подошёл Джейкоб с двумя чашками чая. Мужчины сели в свои кресла перед камином и замолчали.       Они жили вместе уже около года, оправдывая это тем, что хотели сократить расходы, но в глубине души оба знали, что жизнь в одиночестве вызывает у них тяжёлое чувство пустоты и отчаяния. — Знаешь, говорят, что это может быть самый холодный вечер в году, — неловко завёл беседу Марли, пытаясь заполнить пустоту глухой тишины. — Хм, правда? — Поинтересовался Скрудж, оторвав взгляд от книги, которую он начал читать, пока пил чай. — Как ты думаешь, будет ли выгодно сегодня вечером делить комнату? Нам придётся разжечь только один камин, и мы сможем собрать все наши одеяла, чтобы согреться, — Марли покраснел от своих же слов.       Эбенезер всё равно не заметил смущения партнёра. Он слушал мужчину поверхностно. — Полагаю, если так выразиться, я не могу спорить. — Ответил он. —Я пойду переоденусь и принесу одеяла в твою комнату.       Скрудж встал с кресла, унося свою чашку и чашку Джейкоба на кухню, а затем направился вверх по лестнице.       Марли быстро потушил огонь в камине и направился в свою спальню. Он надел ночную рубаху, зажёг небольшой камин и несколько свечей, чтобы прогреть помещение. Вскоре пришёл Эбенезер, неся стопку одеял. — Ты был прав, ночь очень холодная. — Заметил второй ростовщик, кладя одеяла на кровать.       Скрудж сел на край постели рядом с Джейкобом. Их руки случайно соприкоснулись. — Ага. Что ж, полагаю, нам следует немного отдохнуть. — Выпалил Марли, поднимаясь. Он постарался отвернуться от Эбенезера, чтобы не выдавать своё волнение и покрасневшее лицо. — С тобой всё в порядке, Б… Джейкоб? — Заикаясь, проговорил последний. — Да, да, конечно, просто устал, вот и всё.       Мужчина с серыми глазами откинул покрывало с кровати. В своём смятении он не сразу понял, что сказал его товарищ, но потом замер в сознании. — Ты собирался называть меня «Белль»? — Спросил Марли, ухмыляясь про себя. Он наблюдал, как лицо Эбенезера покраснело, пока он пытался найти ответ. — Нет, чушь... Да я бы никогда! То есть, я не имел в виду... Я... Я просто неправильно выразился, вот и всё.       Сердце Эбенезера бешено колотилось в груди, и он был уверен, что Джейкоб слышит нотки паники в его голосе. Поэтому, он быстро переключил своё внимание на одеяла, лежащие на кровати. Но от расправления постели Скруджа отвлекло ощущение руки Джейкоба, которая легла на его талию. Голубоглазый обернулся и увидел, что его деловой партнёр откровенно уставился на него. — Джейкоб, что ты...?       Его вопрос резко перебил нежный поцелуй. К своему удивлению Эбенезер обнаружил, что ему нравится мягкое, тёплое ощущение губ Марли на своих собственных. Теперь Джейкоб положил обе руки на талию друга, медленно спуская их ниже и углубляя их поцелуй. — С-стой, Джейк!       Эбенезер быстро отстранился в испуге, а Марли же спешно отступил назад. — Ох, я... Я был уверен, что ты... Я не должен был этого делать, Эби. — Я думаю, будет лучше, если мы всё же поспим отдельно сегодня! — Выпалил Эбенезер, быстро выбегая из комнаты друга. Он даже не потрудился схватить одеяла.       Марли некоторое время стоял на месте, сожалея обо всём, что он испортил. В конце концов он решил лечь спать.

***

      Вернувшись к себе в спальню, Скрудж попытался отдохнуть, но не смог согреться. Он оставил все свои одеяла в комнате товарища и, безусловно, не собирался туда возвращаться.       Но спустя час прибывания в холоде он смягчился, медленно зашагав по коридору в обратном направлении.

***

— Джейкоб, мы можем поговорить, пожалуйста?       Тихий голос Скруджа, который неловко стоял у края кровати Марли, заставил Джейкоба быстро сесть. Оказалось, что он тоже не спал. — Слушай, Эби, я... не думаю... ну...       Теперь уже объяснения Марли остановили губы Эбенезера. Они оба растворились в поцелуе, смакуя каждую секунду этого момента.       Затем Эбенезер забрался в кровать и наконец улёгся рядом с Джейкобом. — Извини. — В смущении проговорил молодой мужчина, обнимая своего партнёра под слоями одеял. — Я не хотел тебя тревожить. — Я люблю тебя, Эбенезер Скрудж. — Прошептал Джейкоб, выдыхая. — И я люблю тебя, Джейкоб Марли.       Эбенезер поцеловал своего возлюбленного в лоб, притягивая его ближе, прежде чем провалиться в сладкий сон.