Под ударом

Бэтмен резко повернул руль автомобиля - и транспортное средство причудливых очертаний, ловко лавируя между машинами, на 90 градусов сменило направление своего движения прямо посреди переполненного перекрестка. Как раз в этот момент раздался сигнал входящего вызова и, даже не глядя на приборную панель, Темный Рыцарь нажал на кнопку, принимая его. - Слушаю. Послышался голос Чудо-Женщины. - «Мы едва сдерживаем его, Брюс. Ещё немного - и он вырвется. Я нечасто такое говорю, но тебе все же лучше пока залечь на дно. Прошу... Почему-то он ищет встречи именно с тобой.» - Я не стану прятаться за свинцовыми стенами, - резко отозвался Бэтмен. - Если Супермен хочет добраться до меня, пусть попытается. Я буду ждать его. - «Он же убьет тебя...» - Это мы ещё посмотрим. Конец связи. Уэйн сам прервал соединение и нахмурился сильнее. Разумеется, Кларк слышал этот разговор, а значит уже знает где он. И будет на месте буквально за считанные мгновения. У него осталось слишком мало времени... Около часа назад что-то произошло. Никто не знал, что именно, но криптонец словно сорвался с цепи: принялся крушить всё вокруг себя, напал на членов Лиги и во всеуслышание заявил, что собирается раздавить в своих пальцах сердце Темного Рыцаря. Брюса тогда рядом не было и, возможно, именно это спасло ему жизнь. Но когда ты привык следить за всем, что происходит в Готэме, Метрополисе и Вашингтоне, подобные громкие заявления точно не останутся за пределами твоего внимания. И Бэтмен видел только один способ остановить Кларка... Если успеет. Свет фар выхватил неотвратимо приближающуюся стену, которая, впрочем, тут же сдвинулась в сторону, пропуская мчавшийся на пределе своей скорости бэтмобиль в длинный туннель, в глубине которого виднелось рассеянное свечение. Одно из многочисленных убежищ Бэтмена, разбросанных по всему городу, и тем не менее именно это было особенным. Припарковавшись посреди довольно просторного помещения, Темный Рыцарь тут же выпрыгнул из водительского сиденья и бросился к компьютеру. Он успел нажать всего пару клавиш, запуская протокол, когда позади него послышался грохот - крепкие пальцы криптонца смяли титановые ворота, словно бумагу, и вырвали их с креплениями. В помещение спокойно влетел Супермен и тут же опустился на ноги, когда Брюс обернулся к нему. - Почему ты никогда не можешь войти по-нормальному? Кларк нехорошо улыбнулся. - Юмор перед лицом смерти? Бесстрашие? Или защитная реакция? Как бы там ни было, признаюсь, это восхищает. Но тебе всё равно не спастись, Брюс. Я переломаю тебя пополам, а когда ты будешь захлёбываться собственной кровью, вырву твое сердце. - Я всегда чувствовал твой интерес ко мне, но даже не подозревал, что настолько запал тебе в душу. Почему я? - Ты - единственный, кто способен разрушить его планы, а я не могу этого допустить. - Его? Максвелла Лорда? Супермен усмехнулся. - Как я ему и говорил. Ты один представляешь опасность. Остальные рано или поздно падут, сраженные мной, но если ТЫ докопаешься до истины, то всем планам Лорда по захвату мира конец, а вместе с ними и его империи, - Кларк неторопливо направился к Уэйну. - Решение оказалось простым до безобразия: уничтожь величайшего детектива в мире - и Лига фактически станет бессильна. - Он недооценивает Лигу и переоценивает мои способности. - Так ли это? Полагаю, ты уже знаешь, что он планирует сделать. Что ж, воспользоваться этими знаниями ты всё равно не успеешь, - с быстротой молнии вперед метнулась рука и пальцы сжались на горле Бэтмена, приподнимая его над полом. - Последние слова? - Одно... - практически прохрипел Уэйн. - Свет! И в этот момент общее освещение погасло, а позади него раздвинулись свинцовые створки, замаскированные под стену, и из активированной в глубине установки прямо на Супермена устремился направленный широкий луч криптонитового света. Кларк взвыл и отшатнулся, тут же выпустив Бэтмена. Упав, тот надрывно закашлял, упираясь руками в пол, и только когда приступ прошел, судорожно втянул воздух ноздрями и поднялся, наблюдая за криптонцем, стонущим от боли у его ног. Продержи он его так, под воздействием криптонита, дольше необходимого и может убить... - Всё... Всё... Я вернулся... - сдавленно прошептал Кларк, но Бэтмен лишь прищурился. - Я так не думаю... Вспышка. Подчиняясь очередной голосовой команде, установка выпустила мощный разряд тока, который ударил криптонца, заставив его выгнуться и закричать. Супермен растянулся на животе - и в тот же миг Брюс прижал его сверху своим весом. В его руке сверкнул короткий нож с криптонитовым лезвием, которым он быстро сделал надрез на шее парня и через него выковырял небольшое искрящее устройство, которое тут же спрятал в бокс на своем поясе. Чужая кровь потекла по пальцам, Супермен задергался всем телом, словно в припадке, и Брюс поспешил отменить данный ранее приказ, громко заявив. - Тьма. Когда установка перестала излучать свет и снова скрылась за створками, он слез с парня, коснувшись ладонью его спины. - Ты как? - Помнишь, как на меня однажды обрушился небоскреб? - хрипло пробормотал Кларк. - Так вот, в сравнении с этим, он был как песчинка. Бэтмен хмыкнул. - Я не стану извиняться. - Ты и не должен... - Супермен перевернулся на спину и снизу вверх уставился на Брюса. - Как ты узнал об этом датчике? - Я догадывался о контроле на расстоянии, поэтому предположил, что должно быть какое-то принимающее сигнал устройство, вероятнее всего, расположенное вблизи головы. Поскольку перенастроить его дистанционно времени не было, оставалось только выжечь и извлечь, чтобы избавить тебя от влияния Лорда. Разряд тока закоротил электронику, указав мне его местоположение. - Он не зря тебя боится... Но почему ты не поступил так сразу же, как только я вошёл? Я ведь мог тебя убить... - Мне нужно было подтверждение моим догадкам. Кроме того, важно было подпустить тебя ближе, чтобы ты не успел увернуться от луча. Эта установка - только прототип и у нее есть некоторые огрехи по части удерживания цели на расстоянии. - Во всяком случае, хорошо, что она работает. Брюс... Прости, что причинил боль... - Квиты... - Бэтмен чуть нахмурился, коснувшись кончиками пальцев края раны на шее криптонца. Разрез уже начал медленно затягиваться. - …Но с тебя ремонт ворот. И давай в следующий раз ты всё-таки зайдешь через дверь, - усмехнувшись, Уэйн поднялся на ноги. Следом за ним, хмыкнув, встал Кларк. - Обещаю. Что теперь? - Есть у меня одна идея... Но сначала - починить это устройство и через него отследить местоположение Лорда. Когда выясню, сообщу. Супермен кивнул. - Тогда я пока соберу остальных членов Лиги. - Будь осторожен, они на тебя слегка... злятся. Кларк хмыкнул. - Я уже догадался, хотя смутно помню, что говорил и делал. - Это к лучшему, поверь мне. Брюс подошёл к терминалу, достал из бокса в поясе девайс и принялся за его восстановление. Однако буквально спустя минуту перевел задумчивый взгляд на Кларка и, коснувшись пальцами передатчика в ухе маски, тут же выдал. - Диана, к вам сейчас присоединится Супермен. Ждите моего сигнала. Кларку даже не пришлось напрягать слух, чтобы услышать, как амазонка практически зарычала в ответ. Брюс скривился. - "Ты почему не отвечаешь на вызовы?! Мы уже решили, что тебя там на части разорвали!" - Нет... пока нет. - "Всё хорошо?" - "Жаркое из летучей мыши отменяется?" – вклинился в разговор, несмотря на шутку, не менее обеспокоенный голос Флэша. Бэтмен усмехнулся. - Да, как-то так. На связи. Он сам прервал соединение, но взгляда с Кларка не отвел. Что ж, во всяком случае на него не нападут сразу же, как завидят вдалеке красно-синюю фигуру. Возможно... - Теперь и на тебя злятся... - хмыкнул Супермен. - Что с нами не так, Брюс?.. - Есть у меня некоторые соображения на этот счёт. Но это потом, - едва заметно усмехнувшись, он вернулся к работе, краем глаза заметив, как криптонец, кивнув, покинул его логово. С ремонтом устройства он справился довольно быстро, даже несмотря на то, что некоторые сгоревшие элементы пришлось полностью заменить. А параллельно в то же самое время терминал обрабатывал данные, определяя местоположение того, кто держал Супермена под контролем... В этом была его маленькая хитрость, и Брюс уже даже представлял себе бурную реакцию Кларка, когда он озвучит свой план Лиге и ему самому, как главному действующему лицу. Но это был действительно единственный вариант застать Лорда врасплох и не позволить ему уйти. Когда Супермен только влетел в помещение, терминал обнаружил чужую частоту и скопировал сигнал в свою память. Устройство было разрушено, но передача не прервалась, в тот же миг запущенная уже с терминала по приказу Бэтмена. Лорд всё ещё мог передавать на него команды, вот только Кларк его уже не слышал. Зато слышал Брюс. Впрочем, его противник в основном молчал, уверенный в том, что в это самое время криптонец наслаждается своей расправой над летучей мышью. И это было им на руку. Чувствуя свою безнаказанность и недосягаемость, Лорд до последнего не узнает, что его планы рухнули, а значит даже не станет помышлять о том, чтобы скрыться под шумок, который наверняка возник бы, если бы Лига действовала напролом, силой. Когда он поймет, что его обставили, бежать будет уже поздно. Во всем этом плане оставалась одна самая уязвимая и сложная часть - убедить Супермена фактически сдать его врагу, который только что намеревался уничтожить его чужими руками. - Нет. Я против, - категорично выдал Кларк, сложив руки на груди, когда Бэтмен озвучил свой план перед всеми членами Лиги. Остальные хоть и промолчали, но весьма красноречиво уставились на Темного Рыцаря - в их взглядах Брюс видел и сомнение в его психическом состоянии, и тревогу, и даже восхищение. То, с какой самоотверженностью по сути обычный человек без сверхспособностей шел на риск ради общего дела не могло не восхищать. - У нас нет времени на споры. Лорд уже наверняка ждёт Супермена обратно, и это наш шанс застать его врасплох. Иначе не выйдет – еще на подступах он узнает о нашем приближении, а пока мы будем пробираться через толпу его охранников, уже успеет скрыться, - Бэтмен перевел взгляд на Кларка. - Доверься мне. Криптонец какое-то время неотрывно смотрел на парня, словно пытался перебрать в уме вообще все возможные варианты, но все же, вздохнув, кивнул. - Хорошо. Но бить тебя, чтобы выглядело правдоподобно, я не стану. - Да, не хотелось бы. - Если ты появишься там как с иголочки, это будет выглядеть подозрительно... - с сомнением покачал головой Зелёный Фонарь. - Поэтому... - Бэтмен глянул на Чудо-Женщину. - Диана, не окажешь услугу?.. То, как нехорошо улыбнулась амазонка, могло бы заставить задрожать от страха кого-то более впечатлительного, но Брюс остался совершенно невозмутим. А вот Фонарь, Флэш и даже Супермен ошарашенно уставились на Чудо-Женщину, когда она рывком разорвала длинный плащ Бэтмена, а следом и темно-серый костюм в районе плеча, пресса и внешней поверхности бедра. Уэйн только изогнул бровь под маской. - По-моему она испытывает от этого какое-то прям удовольствие... - шепнул Флэш Фонарю. - Тебе тоже так показалось, да?.. - Полегчало? - усмехнулся Темный Рыцарь, и амазонка хмыкнула в ответ. - Определенно. В этот момент Брюс замер, прислушиваясь к голосу в передатчике, и окинул взглядом присутствующих. - Лорд передал Супермену координаты своего местонахождения. Выдвигаемся. И Кларк... Тебе придется быть очень убедительным. Криптонец молча кивнул. *** - "Сэр, он вернулся. С подарком," - раздался насмешливый голос охранника с пропускного пункта, и Максвелл довольно хмыкнул. - Пропусти, - жестом приказав своей охране открыть тяжёлые двери, он поднялся с кресла и вышел из-за стола как раз чтобы встретить влетевшего в просторное помещение Супермена. Закрыв за ним створки, охранники тут же заняли свои позиции у входа, с интересом наблюдая за происходящим. На плече, головой вперёд, криптонец держал парня в черно-сером костюме, местами свисавшем с него потрепанными лоскутами. Бэтмен не шевелился. - Он жив? Кларк замер, словно прислушивался к дыханию своего пленника. - Пока да. Но ему недолго осталось. - Почему ты его не добил? - То, с какой ненавистью ты говорил о нем, дало мне понять - последний удар, который уничтожит его раз и навсегда, твой по праву. Лорд расплылся в довольной улыбке. - А ты и правда умеешь преподносить подарки. Но ты сам его убьешь, медленно и болезненно, так, чтобы он кричал от боли пока истекает кровью. А я буду наслаждаться зрелищем. Но сначала... глянем, кто скрывается под маской летучей мыши. Он прихватил край плотной материи и потянул его, но снять капюшон с Бэтмена, пока он безвольно висел головой вниз, оказалось не так-то просто. - Положи его на пол, - приказал Лорд. Супермен перехватил свой груз поудобнее и снял его с плеча, опуская на пол так, чтобы со стороны не возникло ощущения, что он церемонится с пленником. Тем не менее он незаметно поддержал голову Брюса, чтобы тот не приложился затылком о каменные плиты. Максвелл тут же опустился рядом с парнем на корточки и, в предвкушении усмехнувшись, снова подцепил пальцами край маски. И в этот момент Темный Рыцарь, резко открыв глаза, перехватил его запястье, извернулся сам и своим весом придавил противника грудью к полу, заломив его руки за спину. - Какого черта...? Ты ведь был...без сознания! - Думаешь? - хмыкнул Уэйн. Прямо перед глазами Лорда на пол упало его же устройство, а затем Супермен с явным удовольствием раздавил его стопой. И приподнявшись в воздух, устремился на охранников, бросившихся было на помощь своему боссу. Краем глаза Бэтмен заметил, что в помещение ворвалось ещё с десятка полтора человек, видимо, вызванных на подмогу по рации, но их перехватили подоспевшие члены Лиги. Сам же он, после небольшой потасовки с Лордом, едва не вырвавшимся из захвата, туго связал его руки за спиной и вместе с ним поднялся, вытянувшись во весь рост. - Идиоты! Стреляйте! Чего вы ждёте!? - зарычал миллионер, совершенно не подумав о том, что сам окажется под обстрелом. Но благо Супермен среагировал моментально, собой, словно живым щитом, закрыв обоих от пуль. Диана отправила в нокаут двоих из стрелявших, ещё двоих снёс с ног Флэш. - Всё, хватит с тебя на сегодня приказов, - выдал Бэтмен и от всей души зарядил кулаком в челюсть Лорда. Не устояв на ногах, тот снова упал на пол, откашлялся кровью и снизу вверх уставился на Темного Рыцаря, буравя его взглядом, полным ненависти. Фонарь между тем собрал в кучу всех стонущих и бессознательных наемников и поместил их в светящуюся зелёную «клетку», созданную усилием воли и силой кольца. С громким лязгом на «двери» защелкнулся амбарный «замок». На этом всё было кончено. И тем неожиданней стало глубокое утробное урчание, раздавшееся на все помещение - и члены Лиги как один обернулись к Флэшу. - Что? Хочу есть. Просто невыносимо. Кто со мной? - Я должен доставить эту братию в БлэкГейт, - Джордан кивнул головой в сторону задержанных. - Я помогу, - тут же вызвалась Диана. - У меня ещё много работы, - как всегда мрачно отозвался Бэтмен. - А я видимо буду занят ремонтом ворот, - хмыкнул Супермен. - Ну до чего же вы скууучные, - протянул Флэш и, огорчённо поникнув, поплелся вслед за остальными в сторону выхода. - Впрочем, я мог бы присоединиться через час... - Брюс покосился на парня и едва заметно хмыкнул, когда тот расплылся в счастливой улыбке. - Бэтс, ты настоящий друг! - красно-желтая полоса промелькнула на периферии зрения, и Флэш моментально оказался перед Темным Рыцарем, дальше идя уже спиной вперед. - Любое блюдо прямиком с родины! Пицца? Суши? Устрицы? Что хочешь? - Ммм... Тако. Острый. - И мне, - усмехнулся Супермен. - Тогда три, - хмыкнул Джордан. - А мне суши, да простит меня Аквамен, - улыбнулась амазонка. - Будет сделано! - Надеюсь, ты им подавишься, мышь, - сквозь зубы процедил Лорд и тут же получил подзатыльник от Дианы. - Топай давай. Они все вместе вышли наружу, где Фонарь и Диана устремились в сторону тюрьмы, чтобы сдать под стражу Максвелла Лорда и его наемников, а Флэш рванул выполнять гастрономические заказы своих друзей. На площадке перед зданием остались только Бэтмен и Супермен. - Поскольку нам в одну сторону... - Кларк усмехнулся, приобняв Брюса за талию. - Держись. Доставлю в лучшем виде, - и крепче прижал к себе парня, так что стало совершенно очевидно - не выпустит ни за что. Уэйну не оставалось ничего иного, кроме как обвить криптонца рукой вокруг шеи. - Мм... Вообще я мог бы вызвать бэтолет... - пробормотал он. - Побереги топливо, оно тебе ещё пригодится, - и Супермен взмыл вверх, взяв курс на Готэм. Бэтмен лишь вздохнул, искренне надеясь, что ни у кого, кто увидит их с земли, не возникнет мысли, что два действующих и отнюдь не последних участника Лиги...отправились на свидание.