Новогодние перемены

      Новый год считают праздником больших чудес, началом чего-то нового и порой волшебства. В предновогодний день атмосфера пропитана радостью, трепетом и предвкушением чего-то необычного. Детвора со звонким смехом бегает по дорогам, играет в снежки, лепит снеговиков, катается на санках или же делает снежных ангелов. Взрослые бегают по магазинам чтобы купить фруктов, овощей, напитков и конфет к праздничному столу. Всем весело и хорошо.       Шедоу же неспеша брел по дороге, осматриваясь вокруг. На улицах развесили гирлянды и яркую мишуру, на уличных фонарях висят странные веточки, от вида которых рядом проходящие подростки странно смущаются. У многих в руках яркие коробки с бантами, вокруг молодых елок дети водят хороводы и смеются. Черно-алый еж, поправив бордовый шарф на шее, фыркнул, отчего из его ноздрей вылетает небольшое облачко пара и почти сразу растворяется.       Он прекрасно знал об этом празднике благодаря Марии. Когда он еще был на АРК, Мария украшала свою комнату такими же яркими украшениями, пыталась испечь печенье в форме человечков и включала рождественские песни. Да и ученые тоже праздновали Новый год, распивая шампанское и громко разговаривая.       Но для Шедоу этот праздник по прежнему оставался чем-то инородным, странным и даже в какой-то степени глупым. Дети наивно верят в существование Санты Клауса, который в полночь приносит им подарки под ёлку, появляясь из трубы камина — какая глупость! И почему наступление Нового года все так празднуют? Разве смену времен года отмечают? Шедоу этого не видел и ему об этом не рассказывали.       Пока еж шел в своих раздумьях, в него кто-то врезался и упал бы, если бы не поразительная реакция СФЖ. Держа руками чужие плечи, еж наклонил голову вниз и увидел напротив розовую ежиху — Эми Роуз. Та чуть смущенно улыбнулась, поправив воротник малинового пальто. — Оу, привет, Шедоу! — поздоровалась Эми.       Еж отпускает ежиху и скрещивает руки на груди. — Здравствуй, Роуз.       Казалось, поздоровались и разошлись. Но не тут-то было. — Я рада, что встретила тебя. Ты пойдешь сегодня на вечеринку?       Шедоу внутренне содрогнулся от этого предложения, а воображение показало ему в уме тесное помещение, набитое кучей кричащего и смеющегося народа. Эта картина была очень жуткой для ежа, даже страшнее, чем армия роботов одного усатого яйца. — Нет. — Почему? — удивилась Эми. — У меня есть другие дела…       «Которые важнее, чем это ваше глупое сборище…» — эту часть мнения еж решил не озвучивать ради приличия. — Это какие, например? — Тебя не касается.       Прежде чем ежиха начала бы уговаривать, еж исчез во вспышке Хаос Контроля. Он уже не видел, как Эми вздохнула и с печалью посмотрела на рядом стоявший уличный фанарь, на котором висела маленькая связка тех самых веточек, от которых смущались подростки.       Шедоу оказался в квартире своей напарницы Руж. Здесь тоже висели гирлянды и мишура. В зале стояла елка, которую как раз наряжали Омега и сама Руж. На летучей мышке было одето красное платье чуть ниже колен с белыми краями на декольте и подоле. На стройной талии красовался широкий, черный лакированный ремень с золотой пряжкой. На красивых ножках были надеты капроновые колготки и черные сапоги с небольшим каблуком. Новогодний имидж крылатой шпионки дополнял макияж, состоящий из красных век и такой же помады на губах. — О, ты как раз вовремя, красавчик. — лукаво улыбнулась Руж, опускаясь на пол около ежа. — Поможешь нарядить ёлку Омеге? Мне еще салат строгать.       Шедоу нахмурился, смотря на Руж. — Зачем? — Что зачем? — не поняла напарника летучая мышь, тоже немного нахмурившись. — Зачем подготавливаться к этому событию?       Руж удивленно посмотрела на ежа, а потом выдохнула с облегчением. Это всего лишь очередной его ступор в понятии жизни Мобианцев. — Новый год — это праздник начала годового цикла, дорогой. — начала объяснять воровка. — Празднование этого события помогает чувствовать себя счастливыми, как и все другие праздники. Также, это время для каждого подвести итоги своей жизни и начать все заново.       Если на то пошло, то Шедоу есть какие итоги подводить и есть, что начать заново. Но все равно это звучит странно.       Руж видела озадаченность Шедоу и опустила свою ладонь ему на плечо. — Тебе просто стоит расслабиться и постараться повеселиться. Забудь о плохом хотя бы на этот праздник.       Летучая мышь не часто говорит с такой серьезностью и без колких шуток. Именно в такие моменты Шедоу старался слушать напарницу, как… подругу или старшую сестру. Вместо ответа он кивнул и ушел к Омеге, который рассматривал в своих когтистых руках очередное украшение. — Я НЕ ПОНИМАЮ. ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ ПОВЕСИТЬ НА ЭТО ДЕРЕВО ПАТРОНЫ И ОРУЖИЕ?       Шедоу на вопрос робота коротко хмыкнул, доставая из коробки яркую безделушку и вешая ту за петельку на свободную ветку. Из кухни раздался женский звонкий смех.       Ближе к ночи жизнь на улицах начинает кипеть с новой силой. Подростки ходят небольшими группами с бенгальскими огнями и весело разговаривают наперебой, взрослые в своих домах накрывают столы, готовят еду или беседуют с гостями. Детвора без устали продолжает веселиться и играть. Кто-то парами ходит мимо фонарных столбов, робко обнимаясь. В небо запускают пробные фейерверки и салюты, окрашивая закатное небо разноцветными огнями. Дороги освещены тяжелым желтым светом фонарей, но это словно ярко вписывалось в новогодний вечер, добавляя праздничной атмосферы.       По одной из таких дорог идет троица команды Дарк. Руж в своем наряде, Омега с искусственной бородой и колпаком санты на голове, а Шедоу… просто в своем бордовом шарфе. Руж, конечно, пыталась одеть его в Санту, на что получила от ежа щелбан по лбу. Но сейчас они все вместе шли туда, где многие соберутся на дискотеку. — Так, ребят, — Руж оглянулась на робота и ежа. — Напоминаю еще раз. Мы сейчас тусим на дискотеке, потом идем к Сонику с его друзьями и с ними встречаем сам Новый год. После праздника возвращаемся ко мне и до рассвета веселимся.       Шедоу закатил глаза. — ПРИНЯТО.       Руж улыбнулась, развернулась к двери клуба, и открыла ее. — Тогда давайте взорвем этот вечер.       Еще когда дверь только открылась, по угольным ушам противно ударила максимальная громкость музыки из мощных колонок, отчего они прижались к голове своего обладателя. Шедоу сжал губы и уже думал послать все к черту. Руж словно читала его мысли, ведь оглянулась на него. — В чем дело, дорогуша? Тебя испугала музыка?       В ее голосе слышится вызов, который еж не может пропустить и позволить одержать победу над собой. Поэтому он выпрямляется, выпятив грудь с белым пушком, делает гордую моську и хмыкает. — Какому-то шуму не испугать Совершенную Форму Жизни. — заявил еж и вошёл в шумное помещение.       Да, Шедоу теперь не только видел в одних из своих самых жутких кошмарах эти вечеринки, но и попал на одну из них в реальности. Громкая музыка оглушала, внутри все органы ходят ходуном и невольно ощущаешь желание прокашляться, хотя легкие свободны и откашливать разве что лишь воздух. Руж и Омега затерялись в толпе. Хотя, в этой куче сложно не заметить возвышающуюся фигуру ходячего арсенала. Робот шевелился аккуратно, чтобы случайно кому-нибудь не нанести убийственный удар. Руж пробралась к бару и уже ворковала с баристой, а Шедоу нашел наиболее свободное место в помещении и встал там в своей излюбленной позе. Хмурым взглядом он смотрел на толпу, в которой молодежь во всю мочь отрывалась и выкидывала адреналин. Из гула музыки можно было услышать лишь несколько слов.       «Хотела бы Мария побывать в этом месте, если бы осталась жива?» — задался в мыслях вопросом еж. — Эй, красавчик, чего стоишь в сторонке? — прокричал девичий голос.       Шедоу ощутил, что обращаются к нему и заметил подходившую к нему девушку, одетую вычурно и открыто. По расе, вроде бы, та была волчицей. Она подошла к ежу почти в плотную, тяжело дыша. У Шедоу иглы встали дыбом от такой наглости. — Не твое дело. — прорычал он в ухо волчицы и пошел на выход.       Зимний мороз обжег лицо, но Шедоу сделал глубокий вдох, словно вынырнул из воды. Поразительно! Всего десяти минут хватило на то, чтобы его железное терпение лопнуло.       Черно-алый еж пошел прочь от этого клуба, плюнув на то, что потом услышит возмущения Руж. И когда он сворачивал за угол, по иронии в него опять врезались и Шедоу снова подхватил врезавшегося. — Два столкновения за день, это слишком. — он свел брови к переносице и отпустил «жертву». — Извини, я не специально. — отвела взгляд розовая ежиха, сделав шаг назад.       Она уже хотела обойти хмурого парня и продолжить свой путь, но ей на плечо легла теплая ладонь. Эми удивленно оглянулась на Шедоу. — Про какую вечеринку ты говорила днем? — Все мы соберемся в доме Соника. Вы, команда Дарк, тоже можете прийти к нам, если хотите. — Никого лишнего? — Нет, это сборище наших близких друзей.       Шедоу несколько мгновений смотрел в глаза Роуз и решился сделать то, о чем, возможно, потом сильно пожалеет. — Ко скольки приходить? — К одиннадцати. — Хорошо.       Еж отпустил Эми и скрылся за углом. И снова он не заметил, как Эми слегка покраснела.       В доме синего ежа уже давно все украшено, а большой стол в гостиной накрывают едой. Тейлз настраивает радио, Эми носит еду, а Соник и Наклз затеяли между собой шуточный спор. Часы показывали без десяти одиннадцать ночи. Раздался стук в дверь и синий еж тут же оказался перед ней. Он был очень удивлен увидеть на пороге дома своего соперника. — О, Шед! — вернул на лицо свою лучезарную улыбку еж. — Решил заглянуть на огонек? — Мне сказали, что я могу прийти сюда. Но могу уйти. — Что ж, проходи и чувствуй себя как дома.       Ежи прошли в гостиную, где были остальные ребята. Они уставились на второго ежа, не скрывая удивления. — Привет, Шедоу! — первым пришел в себя рыжий лис. — С наступающим тебя! — Тебя с тем же. — кивнул ему еж.       Все постепенно вернулись к своим делам. Шедоу отошел к окну и посмотрел через него на улицу. Рядом с собой от ощутил присутствие Соника. — Приятель, не прими за придирку, но почему ты не приходил к нам на Новый год в прошлые два года? — вполголоса спросил скоростной. — К чему такой вопрос? — Мне интересно. — Я бы и не пришел сюда, но здесь тише, чем на дискотеке, куда меня увела Руж.       Соник улыбнулся чуть шире, видя, как собрат неумело врал. — Мило, что ты стал любителем общения. Для тебя приход к нам уже огромный шаг вперед. — Да иди ты. — Шед, а если по правде? — Я не обязан отвечать тебе. — Ты же знаешь, что я так легко не сдамся.       Черно-алый еж вздохнул через нос и скрестил руки на груди, после чего посмотрел на ежа рядом. — Мне напоминает это о Марии. Она увлекалась этим.       Озорной настрой синего ежа немного стих, стоило его ушам услышать от Шедоу упоминание Марии. Сейчас ему следовало быть осторожнее со словами, чтобы не задеть по ране собрата. Хоть он и подкалывал этого Совершенного упрямца, но уважал его. — Но ведь что-то заставило тебя… Прийти на праздник в этом году? — Руж говорила, что в Новый год каждый подводит итоги своей жизни и решает начать что-то заново. Я переосмыслил свою осознанную жизнь и подумал, что Мария бы хотела, чтобы я радовался…       Темный еж замолк и посмотрел в окно. Снаружи начал идти снег. Крупные хлопья падали с неба, то кружась в вихре, то выделывая необычные узоры в полете. Это зрелище завораживало. — Тогда давай весело проведем время в эту ночь. — уже позитивнее сказал Соник, после чего обнял собрата за плечо и повел к остальным.       Потихоньку черно-алый влился в атмосферу, хоть и был лишь чуточку отстранённым. И даже пришедшая через полчаса Руж с Омегой, увидев своего напарника беседующим с Тейлзом, не стала ругаться за его отсутствие на дискотеке.       Когда часы пробили полночь, а на улицах стали пускать салюты и все вышли из домов, чтобы посмотреть на них, в небольшой группе морфов, не раз спасавших Мобиус, стоял такой же герой, решивший отпустить свое прошлое и шагнуть навстречу будущему.